《那勒坦?fàn)柕蹏o(jì)》卷十五
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“我想上甲板去走走!”葉赫蘭大聲說。“我要去海里玩玩!”
紅杏兒大驚失色：“什麼?公主，您要下海?”
“為甚麼不行?”葉赫蘭一邊說一邊向門外走�！白x書讀書，好討厭的啦!”
說看，她大踏步走出門去。
紅杏兒一看阻攔不住葉赫蘭的腳步，也就只好跟在她身後走出船艙，走上甲板。
葉赫蘭的婚船是三桅雙層艙的大船。泰瑞的造船技術(shù)在亞蘭提歐大陸是數(shù)一數(shù)二的。船只的構(gòu)造十分精巧，而且配備有精良的武器。
船上除了伺奉葉赫蘭起居的十名侍女之外，其馀都是水手，他們也是泰瑞最精良的武士衛(wèi)隊(duì)，守護(hù)看公主的安全。
所以葉赫蘭一走上甲板，所有的水手都立刻向她跪下來行禮：“公主殿下!”
“不必啦不必啦!”葉赫蘭揮揮手示意大家不必多禮，大步向甲板邊走去。
水手們面面相覷：公主是想到甲板邊上去嗎?可是很危險(xiǎn)啊!
“赫蘭，你要去哪里?”一個(gè)聲音從葉赫蘭身後傳來。
葉赫蘭一吐舌頭，轉(zhuǎn)過身來：“二哥!”
站在她背後的人是皇太子葉清泉。
整個(gè)旅途中，葉清泉一直守候在葉赫蘭身邊。
一來顧及到葉赫蘭的安全，二來也是為了讓葉赫蘭打發(fā)漫長的旅途，不至於一個(gè)人太過寂寞。
雖然船上也有很多侍女和水手，但是身為公主，總是和平民在一起玩耍說笑，未免有失皇家的高貴威儀。
不過葉赫蘭對此從不在乎，她從小就喜歡化裝成平民溜出皇宮去玩，所以從來不會把自己當(dāng)成是高高在上的皇家公主�！�，
可是，因?yàn)閾?dān)心下人們無意中透露給葉赫蘭“出嫁”的秘密，所以葉清泉一直都很防范下人的口舌。
其實(shí)葉清泉也很不情愿這樣欺瞞他的妹妹，但是這是父皇的命令，他唯一能做的就是施行。
“赫蘭，小心一點(diǎn)。”葉清泉說�！凹装宀皇桥⒆涌梢酝娴牡胤健�
一不小心掉進(jìn)海里，你可就沒有辦法去那勒坦?fàn)栍瓮媪��！?br />
“不會那麼危險(xiǎn)的吧?”葉赫蘭不滿地嘟起小嘴�！拔揖褪窍肟纯创蠛�。吹吹風(fēng)而已嘛�！�
“生病了怎麼辦?”葉清泉微微皺起眉頭。“你忘記你晚上在甲板上吹海風(fēng)生病的事情了?這里是海上，連陸地都看不見，要不是船上帶夠了藥材，你怎麼能康復(fù)呢?”
葉赫蘭立刻說不出話來了。
上個(gè)月她不過是在傍晚和紅杏兒坐在甲板上看海上夕陽而已，結(jié)果就大病了一場，一連數(shù)日高燒不退。要不是船上有醫(yī)術(shù)高明的大夫，船上又帶了不少泰瑞特有的藥材，只怕真的要一命嗚呼。
從那之後，葉赫蘭才知道了海上行船有多艱難，藥材、淡水、糧食、火源，任何在陸地上看起來沒有大不了的事情，在海上卻完全不同。
“好吧�！比~赫蘭撇撇嘴�！拔一卮摵昧恕！�
看來只能讓二哥給她講故事打發(fā)時(shí)間了。不過好在二哥的故事都一個(gè)比一個(gè)引人入勝，她也就不計(jì)較啦。
葉赫蘭正要轉(zhuǎn)身走下船艙，突然看見葉清泉皺起眉頭來，看看船頭了望臺上負(fù)責(zé)觀察海上動態(tài)的水手。
葉赫蘭看見那個(gè)水手揮動了幾下旗子，好奇地問：“二哥，他在說其麼?”
航船在海上，多使用旗語來傳達(dá)各種訊息。
葉清泉的臉色突然變了．“不好，有海盜!”
“海盜?”葉赫蘭奇怪地問�！澳鞘鞘颤N東西?”
“很危險(xiǎn)�！比~清泉簡短地回答她。“你馬上回船艙去，沒有我的命令不許出來!”
隨即，他大聲命令所有的水手沖上甲板，預(yù)備迎戰(zhàn)他們此次航行即將面對的海盜船!
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“海盜?那是什麼?”年輕的葉赫蘭根本不知道什麼是海盜。
泰瑞的都城——東都并不靠海，所以葉赫蘭雖然活潑好動，卻是生平第一次乘坐船只出海，更不要說知道海盜是怎麼回事了。
“不知道。”紅杏兒回答。
“奇怪!”葉赫蘭兩手托看下巴，好奇地問紅杏兒�！盀樯觞N二哥很緊張呢?”
“不知道�！奔t杏兒老實(shí)回答。
“而且，為甚麼所有的水手都跑到甲板上去了?”葉赫蘭心里的疑問真多�！盀樯觞N還不準(zhǔn)我們?nèi)ゼ装迳厦?”
“不知道�！奔t杏兒也是滿腹疑團(tuán)。
“紅杏兒，你除了說‘不知道’之外，難道就不會說其他的話了嗎?”
葉赫蘭嘟起嘴巴，不滿地說。
“我確實(shí)是不知道嘛。”紅杏兒說。“不過，殿下說了，不許我們上甲板，肯定有殿下的道理。公主，我們還是乖乖躲在這里好了�！�
紅杏兒雖然沒有她的主人那麼天真，不過也同樣對海盜知之甚少。
但是她比葉赫蘭乖巧聽話得多，皇太子吩咐她和赫蘭公主進(jìn)入船艙內(nèi)躲避，她就立到拉著滿心好奇的葉赫蘭離開了甲板，迅速逃進(jìn)了船艙。和另外幾個(gè)侍女一起，關(guān)上艙門，皇太子殿下不讓她們出來，決不出門。
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船上的水手部是泰瑞的精兵，在聽到皇太子葉清泉嘴里說出“海盜”
兩個(gè)字的時(shí)候，所有人的仍上都呈現(xiàn)出緊張的神色。
腰上帶有刀劍的，立刻抽出了雪亮的刀劍，沒有武器的，也馬上到武器庫去領(lǐng)取弓箭，做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
對於船上的男人而言，他們此行的唯一目標(biāo)就是將葉赫蘭公主安全送到那勒坦?fàn)柕蹏硟?nèi)。
而現(xiàn)在是在公海上，既沒有那勒坦?fàn)柕蹏暮Ｉ闲l(wèi)隊(duì)，也沒有泰瑞帝國的軍隊(duì)。
那勒坦?fàn)柕氖钩汲俗拇�，在水手人�?shù)上要少很多，因此，根本不能構(gòu)成戰(zhàn)斗力量。
這支由四條大船，四百名兵上組成的軍隊(duì)，就只能憑籍自己的力量和那勒坦?fàn)柕暮１I戰(zhàn)斗了!
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“那勒坦?fàn)柕暮１I真是猖獗啊!”葉清泉一邊部署士兵準(zhǔn)備好武器迎戰(zhàn)，一邊感嘆。
從望遠(yuǎn)鏡當(dāng)中，他已經(jīng)可以清晰地分辨出有兩支海盜船正在逼近船隊(duì)，而且對方船只的規(guī)模絲毫不遜色於泰瑞的船只。
“是啊，同樣是三桅船，但是海盜船的航行速度居然如此之快!
第一艘船已經(jīng)和我們很接近了!”水手長憂心忡忡地說道。
葉清泉繼續(xù)觀察片刻，說道：“也許海盜們對船只進(jìn)行了改造，所以他們的船只航行速度才如此迅速�！�
“海上作戰(zhàn)，速度快就是優(yōu)勢�！彼珠L說。
“不必如此擔(dān)心，護(hù)衛(wèi)艦上的兩位船長都是經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍將領(lǐng)，對付兩條海盜船應(yīng)該是綽綽有馀。”葉清泉頗有自信地回答。
今天的天氣不是很好，天色陰沉，天空中一直堆積著云朵，看起來是要有一場暴風(fēng)雨的樣子。
這樣惡劣的天氣當(dāng)中，海盜的船只突然出現(xiàn)，難免令葉清泉有措手不及的感覺。
不過葉赫蘭船隊(duì)的護(hù)衛(wèi)艦上都是由久經(jīng)沙場的海軍將領(lǐng)帶兵，而且對於那勒坦?fàn)柕暮Ｂ芬蚕喈?dāng)熟悉，因此雖然海盜來襲，葉清泉還是相信他們已經(jīng)足夠應(yīng)付得了。
原本船隊(duì)分成前後兩列行駛，前二後四。由兩條護(hù)衛(wèi)艦和海盜對陣，其他的船只都停在戰(zhàn)場之外觀戰(zhàn)。一旦戰(zhàn)事吃緊，也可以作為援軍加入戰(zhàn)團(tuán)。
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不過——
“看來這群海盜不是什麼簡單的角色�！彼珠L說。“他們作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)十分豐富，而且訓(xùn)練有素�！�
葉清泉點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒有想到海盜當(dāng)中也有能將兵法戰(zhàn)略運(yùn)用得如此巧妙的人物�！�
兩條海盜船上大約有七八十人，身穿花色斑爛的衣飾，手持彎刀、盾牌、弓箭等武器，參差不齊。
看起來彷佛是游勇散兵，但是當(dāng)雙方交戰(zhàn)在一起，就馬上可以看出，他們十分具備戰(zhàn)斗力。
泰瑞的護(hù)衛(wèi)船上使用的武器除了刀劍之外，就是弓箭。刀劍適合近身肉搏戰(zhàn)斗，遠(yuǎn)距離的戰(zhàn)斗則只能依賴弓箭。
現(xiàn)在雙方距離尚遠(yuǎn)，因此泰瑞的水手們紛紛站在船頭，彎弓搭箭，箭矢雨點(diǎn)般向海盜船射去。
海盜船一邊用盾牌抵擋，一邊占據(jù)速度的優(yōu)勢，迅速逼近泰瑞船只。
同樣以弓弩手打頭陣，用射程極遠(yuǎn)的強(qiáng)硬弓弩，射殺泰瑞的水手。
第一隊(duì)弓弩手陣引出弩箭之後，就立刻退回到盾牌後面，然後第二隊(duì)弓箭手迅速頂替第一隊(duì)的位置，射出弩箭。
兩隊(duì)的交又換位、換弓、搭箭，盾牌掩護(hù)，都極為整齊劃一，乾凈利落，簡直和正規(guī)的軍隊(duì)不相上下。
“海盜使用的弩箭，是西部大陸特有的武器�！彼珠L解釋給葉清泉聽：“弩比弓小，用機(jī)括發(fā)射，射程長而且精準(zhǔn)度高�！�
葉清泉憂心忡忡地看著雙方的戰(zhàn)況：“應(yīng)該不會被海盜攻到船上去吧?”
海盜的船只運(yùn)作靈活快速，他們試圖盡快接近泰瑞護(hù)衛(wèi)艦，從而讓弓箭失去功能，進(jìn)而占領(lǐng)船只，展開肉搏戰(zhàn)。而後者則更是海盜的強(qiáng)項(xiàng)。
雙方都有傷亡，被投石器砸中的海盜們和被弓箭射中的士兵們，慘叫聲不絕於耳。
水手長的臉色突然變得鐵青：“太子，請看他們船頭的標(biāo)志!”
葉清泉聞聲順著他手指的方向看過去，果然，在海盜船的船頭，雕刻著一只巨大的黑色大鳥圖案。
“那是什麼?”葉清泉好奇地問。
“那是海盜霍華德的標(biāo)志！”水手長幾乎是呻吟著說。
葉清泉看了看水手長——他也是第一次出海，遭遇了海盜，而且是來到那勒坦?fàn)栠@樣遙遠(yuǎn)的地方。對於海盜霍華德的名字，葉清泉還是第一次聽說。
“海盜霍華德是最近這幾年西部大陸最著名的海盜�！彼珠L解釋。
“他對於西部大陸的海上航線了若指掌，活動區(qū)域極大，特別是繁忙航線。西部各國都對‘海盜霍華德’之名十分頭疼。懸賞捉拿他的賞金，已經(jīng)高達(dá)一千個(gè)金幣�！彼珠L在葉清泉耳邊低聲講述。
“有這麼厲害?¨"葉清泉驚疑地問。
“是的�！彼珠L點(diǎn)點(diǎn)頭�！皳�(jù)說他手下有幾千人的海盜隊(duì)伍，幾十條船，而且專門喜歡搶劫規(guī)模龐大的商船隊(duì)，甚至是各國的官方運(yùn)輸船隊(duì)。整個(gè)西部海岸的商船隊(duì)沒有一家不遭到霍華德的搶劫。不過……”
“不過什麼?”
“也有傳聞?wù)f他實(shí)際上是一個(gè)俠盜。據(jù)說，西部大陸有些特殊航線，專門航行販賣婦女、嬰兒的蛇船。這些航路也曾經(jīng)遭到他的搶劫。而且他們還將船上的婦女和嬰兒送回港口。但是一直到現(xiàn)在，西部各國都不曾抓捕到霍華德�！�
“難道他想搶劫我們的船隊(duì)?”葉清泉驚疑地說。
“不好，海盜們挨近我們的船只了!”水手長還來不及回答，海盜們已經(jīng)發(fā)起了犀利的攻擊。
“不能讓海盜們登上船只!”葉清泉蹙起眉頭，堅(jiān)決地說。
“但是護(hù)衛(wèi)艦原本是在兩點(diǎn)鐘方位的，現(xiàn)在因?yàn)殡p方都在尋找最適合防守和攻擊的位置，因此本來并排的兩條船已經(jīng)漸漸分開，一條朝向四點(diǎn)鐘方位，一條則朝向十點(diǎn)鐘方位了!”水手長快速推斷著戰(zhàn)斗狀況。
眼看看兩條船上的海盜都已經(jīng)慢慢接近了泰瑞的船只，其中一條船的海盜們甚至已經(jīng)架起舢板，一邊揮舞著雪亮的長刀，一邊向泰瑞的船只爬了過來!
“趕緊營救左邊的船!”葉清泉下令�！捌炫炑杆倏拷�!命令船上的人拚死祗抗，不許海盜登上船只!”
“恐怕已經(jīng)晚了!”
一個(gè)響亮的聲音突然在船尾出現(xiàn)，將在船頭上發(fā)號施令的葉清泉嚇了一跳。
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甲板上所有的人都轉(zhuǎn)過身去看說話的人，卻看見了一個(gè)高大陌生的男于突然出現(xiàn)在船尾!
他的棕色頭發(fā)在腦後束成一束，眼睛是藍(lán)色的，一把絡(luò)腮胡子遮住了大半張臉，幾乎難以辨認(rèn)他的五官。
他身上穿看帶花紋的襯衫，黑色的長褲長靴，手中揮舞肴一把雪亮的長劍，劍尖上還滴落著血跡，整個(gè)人看起來又兇殘又邪惡。
“遠(yuǎn)來的客人，留下你們的財(cái)寶吧!”
男人大聲宣布，黝黑的胡子當(dāng)中，露出雪白的牙齒，看起來格外的恐怖!
葉清泉真是大吃了一驚：旗艦一直防衛(wèi)得十分嚴(yán)密，剛才只是因?yàn)槿w士兵和水手都集合在船頭，因此船尾一時(shí)疏於看守。
但是因?yàn)槠炫灡翅峋褪悄抢仗範(fàn)柺拐叩淖�，所以葉清泉一直認(rèn)為會很安全�？墒蔷尤痪驮谇臒o聲息之間被海盜登陸了旗艦!
這人是如何登上船的?這種事情怎麼會發(fā)生?
葉清泉掃了一眼甲板，立刻明白了……
甲板上有幾個(gè)被殺害的水手，身上流看鮮血。顯然，是被眼前這個(gè)邪惡的男子無聲無息地殺害了!
“你是什麼人?”雖然心中充滿疑竇，葉清泉嘴上卻也不甘示弱。
“我是海盜霍華德!”高大的男子大笑看說出自己的名字，大步走了過來。
他說的是亞蘭提歐大陸上通用的亞蘭語，不是那勒坦?fàn)栒Z，因此葉清泉完全可以聽懂。
船上的水手士兵迅速將葉清泉包圍起來，保護(hù)他的安全。雪亮的刀鋒全部指向霍華德。
霍華德卻毫不在乎地說：“你們這些東方來的人居然不知道嗎?”
葉清泉倒吸一口涼氣：“你就是海盜霍華德本人�！�
“當(dāng)然�！被羧A德冷笑。
“我們是泰瑞的船隊(duì)!”葉清泉與水手長對視了一眼，然後大聲回答�！蔽覀兪莵碓煸L那勒坦?fàn)柕蹏鴩醯?如果你們膽敢冒犯，勢必受到大陸聯(lián)合法律的懲罰!”
沒有想到，葉清泉的威脅非但沒有起到任何作用，反而令霍華德發(fā)出了一陣囂張的狂笑聲：“泰瑞的王子嗎?沒錯(cuò)啊，我們就是來搶劫泰瑞的財(cái)寶和公主!”
葉清泉倒吸一口涼氣：公主?海盜怎麼會知道這條船上有泰瑞的公主?
顯然泰瑞和那勒坦?fàn)柭?lián)姻的消息早已經(jīng)傳遍了整個(gè)亞蘭提歐大陸，海盜霍華德的目標(biāo)，并不是泰瑞稀有的財(cái)寶，而是泰瑞的公主，那勒坦?fàn)柕奶渝~赫蘭!
“不錯(cuò)，這里是有泰瑞的公主，那勒坦?fàn)柕奶渝?”葉清泉毫不畏懼地回答�！澳憔谷桓覔尳傥磥淼哪抢仗�?fàn)柾蹂鷨?”
“霍華德的習(xí)慣就是搶劫最富有的人!”霍華德人笑著宣布。“以及最高貴的女人!所以，你們早就成為我的目標(biāo)了!”
葉清泉正要開口，卻突然發(fā)現(xiàn)，霍華德背後，居然又陸續(xù)出現(xiàn)了幾個(gè)海盜，他們剛剛從船尾爬了上來!
難道，難道是——
葉清泉看不到船尾的形勢如何，但是他馬上知道，海盜們乘坐小船接近了旗艦，然後借助某些工具，悄無聲息地登上了旗艦!
不知道此刻站在小船上，企圖強(qiáng)行登陸旗艦的還有多少海盜?
想到這里，葉清泉幾乎驚呆了，他死死地盯住了海盜霍華德，而霍華德也毫不示弱地盯住了他!
甲板上一時(shí)安靜無聲，雙方對峙著，誰都知道。這將是一場生死戰(zhàn)斗!
然而，就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)聲音突然晌了起來!
“二哥，你們在做什么?”