她靜靜地走進(jìn)靠近圣壇一處隱蔽的角落，以便對(duì)全場(chǎng)的布置、擺設(shè)做最后一次快速的視察。在那里幾乎沒(méi)有人能看得幾尢她，當(dāng)然她也不希望引起注意。這也是為什么在這樣的日子里她總是穿得如此簡(jiǎn)樸——像今天，一身咖啡棕素色連身裙聊綴以樣式最簡(jiǎn)單的飾物——而且只沿著場(chǎng)邊及后方過(guò)道謹(jǐn)慎地走動(dòng)、來(lái)回地檢查——總是不停地檢查。
此處視野極佳，她的視線能掃遍這圣馬太教堂的每一寸地方，注意到每一綹緞帶是否都結(jié)得整齊；每一根蠟燭是否都挺直而且燃得旺盛；每一朵插在圣壇上的花朵是否都鮮麗地盛開(kāi)。這一次的主色是青苔綠搭配蜜桃紅，在這六月的黃昏里，這樣的色調(diào)組合尤其顯得更加出色。
檢查完畢，凱琳又往新郎休息室的房間里窺探，確定新郎沒(méi)有緊張得“臨陣脫逃”后，便沿著側(cè)邊走道徑往新娘休息室走去，一路上她只以點(diǎn)頭、微笑招呼朋友或顧客。半途中她注意到母親駱安莉不尋常地對(duì)她豎起拇指，像是在打什么暗號(hào)。
是鼓勵(lì)嗎？凱琳眨著眼覺(jué)得有些意外。這場(chǎng)婚禮馬上就要進(jìn)行，在這個(gè)節(jié)骨眼上所有的前置作業(yè)能達(dá)到盡善盡美嗎？但是無(wú)論如何，那手勢(shì)應(yīng)是母親對(duì)她信心十足的表示，不管有沒(méi)有必要，都令她打從心底涌上一股溫甜。
就在她走到教堂后面時(shí)才驀然看見(jiàn)他。他獨(dú)自坐在一個(gè)隱蔽的角落，仿佛是在婚禮進(jìn)行前最后一刻才悄悄地潛進(jìn)會(huì)場(chǎng)。但是他的出現(xiàn)顯然已經(jīng)曝光，凱琳這時(shí)才明白剛才母親那個(gè)小手勢(shì)的含意。母親已經(jīng)先發(fā)現(xiàn)他，因而想表達(dá)對(duì)女兒的支持之意，或許也想闡明立場(chǎng)，表示她原先并不知道他今天會(huì)出現(xiàn)在這里。
其實(shí)母親的心思是多余的，凱琳在心中告訴自己�？芘喽骰貋�(lái)參加他侄女安琪的婚禮，有什么值得大驚小怪的呢？經(jīng)過(guò)了這些年，她已經(jīng)能夠以平常心面對(duì)他的出現(xiàn)了。
寇培恩，她想著，那個(gè)迷人、風(fēng)趣、富于魅力，同時(shí)也頑固、專(zhuān)斷、自我中心的寇培恩，是那種永遠(yuǎn)不會(huì)在一個(gè)地方或?yàn)橐粋�(gè)女人安定下來(lái)的男人。
經(jīng)過(guò)十年的浪跡天涯，他終于又回來(lái)了。
他一身剪裁完美的淺灰色西裝和精心修剪過(guò)的黑發(fā)，使他看起來(lái)既沉著干練又值得信賴(lài)。一般來(lái)賓會(huì)猜想他應(yīng)該是一位律師、一位醫(yī)生，或是機(jī)械工程師之類(lèi)的，正好都符合他父親原先對(duì)他的期望，但這也正是令凱琳尤其感到滑稽和諷刺的地方。他身上唯一和專(zhuān)業(yè)人士形象不甚相稱(chēng)的是那曬成古銅色的膚色，然而卻誠(chéng)實(shí)地說(shuō)明了他真正的生活類(lèi)型。
過(guò)去幾年來(lái)他四處打工，曾干過(guò)餐廳洗碗工、計(jì)程車(chē)司機(jī)和沖浪板教練。凱琳之所以知道這些，倒不是岡為他曾經(jīng)捎給她任何只言片語(yǔ)，而是在春崗這樣的小鎮(zhèn)里，沒(méi)有什么事能逃得過(guò)人們的議論紛紛。尤其是有關(guān)于寇培恩的蜚短流長(zhǎng)——那個(gè)曾經(jīng)讓人寄予厚望，卻因那場(chǎng)家庭悲劇而整個(gè)改變的年輕人——更是傳揚(yáng)得特別迅速。
她走近他的時(shí)候，他抬頭看著她。凱琳發(fā)現(xiàn)自己目光直直深入他冷漠的暗灰色眼眸之中——她綠色的眼睛微微睜大，不由自主地迎向那股瞬間爆發(fā)的沖擊。但她隨即強(qiáng)使日光移開(kāi)，并加緊腳步想盡快走到教堂后面。
正當(dāng)她經(jīng)過(guò)他所在的那一排座位時(shí)，卻一腳踏在磨石地上不平的地方，她的高跟涼鞋順勢(shì)一滑，發(fā)出一記尖銳的摩擦聲，引來(lái)很多賓客的引頸探頭。所幸寇培恩及時(shí)伸出手讓她抓住，才使她免于跌倒。但她仍費(fèi)了一番勁才使身體恢復(fù)平衡�！爸x謝�！彼吐暤卣f(shuō)，然旨很快地放開(kāi)手繼續(xù)往下走。
接下來(lái)的片刻里凱琳極力想掩飾臉上的窘態(tài)，心中不禁氣惱地責(zé)怪圣馬太教堂當(dāng)局。
這時(shí)司琴開(kāi)始彈奏另一首情歌。新娘的母親原本在大廳外來(lái)回踱步，一聽(tīng)到換了曲目便停下來(lái)問(wèn)道：“是不是該我出場(chǎng)了？”她一臉彷徨地從廳門(mén)外探向那間小小的新娘休息室，仿佛不知道該往哪個(gè)方向走。
凱琳拍拍她的手臂說(shuō)道：“馬太太，一切都會(huì)順利進(jìn)行，不要緊張�！比缓笞屢晃灰龑�(dǎo)員挽著馬太太的手臂進(jìn)入敦堂正廳。說(shuō)實(shí)在的，像這樣的場(chǎng)合，如果沒(méi)有專(zhuān)人認(rèn)真地打理一切，真不知道會(huì)是什么樣的局面！凱琳不禁在心中感嘆著。
她來(lái)到新娘休息室門(mén)口，里面大腹便便的攝影師吉兒正替新娘擺定姿勢(shì)，準(zhǔn)備拍攝新娘和她的伴娘們以及一位小花童的合照。新娘已是一副泫然欲泣的神情，但在凱琳看來(lái)，那卻是恰如其分的完美。待攝影師按下快門(mén)后，凱琳隨即說(shuō)道：“時(shí)間到了，小姐們，該進(jìn)禮堂就位了�！�
凱琳指導(dǎo)伴娘們排成一行，接著給司琴打手勢(shì)，然后計(jì)算著節(jié)拍，讓每一位伴娘出場(chǎng)的間隔時(shí)間都相同而且步伐一致。她只希望不要有人走到鋪有白色地毯的走道之外，因?yàn)槿f(wàn)一在磨石地板上打滑，可不見(jiàn)得都會(huì)那么幸運(yùn)地有人扶住。
她不禁想到剛才寇培恩伸手扶住她的那一幕。他手臂上的肌肉如同鋼索一般，顯然他是在什么地方從事體力勞動(dòng)的工作才練就出那般力氣。往后她再聽(tīng)見(jiàn)人們對(duì)寇培恩這方面的議論或傳言．將不會(huì)再有所懷疑。
趁著進(jìn)場(chǎng)儀式進(jìn)行到最后的時(shí)候．凱琳敏捷地由側(cè)邊走道一閃而過(guò)，在她母親身旁坐下來(lái)。緊接著婚禮正式開(kāi)始，由教堂執(zhí)事人員致開(kāi)場(chǎng)詞——各位親愛(ài)的來(lái)賓，我們?cè)诖她R聚一堂……
“寇培恩也在這里�！卑怖虻吐曊f(shuō)道。
“我看見(jiàn)他了�！�
“你怎么沒(méi)有提起他會(huì)來(lái)？”
“我根本不知道！他一向不按牌理出牌，這次連邀請(qǐng)函都沒(méi)有回復(fù)�！眲P琳埋首于婚禮程序單中，津津有味地讀著，仿佛以前不曾見(jiàn)過(guò)似的。
凱琳刻意的作態(tài)當(dāng)然瞞不過(guò)母親的眼睛。但安莉只嘆了口氣卻不再說(shuō)什么，她翻著手上的程序單，注意力又回到進(jìn)行中的儀式。
他來(lái)不來(lái)跟我又有什么相干，凱琳想著，．十年來(lái)，他連一張明信片都沒(méi)有給我寄過(guò)。其實(shí)我也不想得到他的消息……
她相信他的出現(xiàn)也曾引起其他很多人的猜測(cè)。雖然近年來(lái)不曾有人在她面前提起他，但她知道，春崗鎮(zhèn)民并沒(méi)有忘記那些曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事。凱琳想到這兒，心情不由得陡然一沉。當(dāng)初幾乎所有的人都認(rèn)為總有一天她會(huì)嫁給寇培恩——包括她自己都這么認(rèn)為。然而那場(chǎng)悲劇的發(fā)生卻徹底改變了寇培恩的想法，他斷然背離了成家立業(yè)的常軌，過(guò)起自我放逐、四處漂泊的生活。他離開(kāi)以后，所有的人都對(duì)凱琳感到難過(guò)和同情……
而現(xiàn)在寇培恩回來(lái)了，春崗鎮(zhèn)上的每一個(gè)人都在等著看……不會(huì)太長(zhǎng)的，她提醒自己。也許只是這個(gè)周末，也許三或四天，他就會(huì)走了。因?yàn)榭芘喽鞑粫?huì)讓自己的生活被任何事物所羈絆。
凱琳確定每一個(gè)接待環(huán)節(jié)都準(zhǔn)備就緒。她提醒自己，他們當(dāng)然希望整個(gè)婚禮都能進(jìn)行得順利、高雅、完美。而另一方面，如果出了差錯(cuò)，也好有個(gè)人可以責(zé)怪。
舞會(huì)已開(kāi)始，凱琳正提醒著樂(lè)隊(duì)指揮要演奏各式舞曲，不能單只迎合時(shí)下年輕人的喜好。就在這個(gè)時(shí)候，新郎尼爾來(lái)到她身旁鞠躬邀舞：“我可以和你跳只舞嗎？”
“尼爾，你知道我不在這樣的場(chǎng)合跳舞——有太多的事情需要我注意�！�
“在我看來(lái)一切都?jí)蛲昝赖牧�。�?lái)吧，凱琳！”他說(shuō)著向樂(lè)隊(duì)指揮打個(gè)手勢(shì)，那位指揮會(huì)心一笑便奏起華爾茲。不容凱琳再推辭，尼爾已將她帶到舞池中央，并且熱切地說(shuō)：“這里就屬你舞跳得最好，不讓你一展身手那才真叫浪費(fèi)！我很意外邁克居然按兵不動(dòng)！”
“邁克知道我做事的原則。
“凱琳，你真的做得很好，我順便要趁這個(gè)機(jī)會(huì)向你致謝。今晚你也是我們的來(lái)賓之一，我要你在剩下的時(shí)間里好好地玩?zhèn)�盡興一～這是命令�！�
她搖搖頭徽笑著說(shuō)：“就跳這只舞，尼爾�！�
這時(shí)有只手搭上尼爾肩頭，“去和你的新娘跳舞，尼爾，讓我和凱琳打聲招呼�！�
那是凱琳已有十年不曾聽(tīng)到的聲音，她永遠(yuǎn)也忘記不r那聲音里曾經(jīng)充滿著憤怒、沮喪、痛苦和……然而現(xiàn)在卻只透著滿不在乎的戲謔。“看在我們過(guò)去的份上，和我跳只舞吧，小咪？”寇培恩轉(zhuǎn)向她說(shuō)道。
小咪？他以前常常這么叫她，只是她再也記不得當(dāng)年他聲音里是如何的親昵和溫柔。她真想重重地踩他一腳然后掉頭就走——如果真要看在過(guò)去份上的話。但是此刻她正站在舞池中央，有太多的眼睛在看著。不論寇培恩是多么罪有應(yīng)得，她也絕不能在安琪的婚禮上做出那樣煞風(fēng)景的事。她只好舉起一只手放在他肩上，另一只手略帶猶豫地放在他手中，讓他引領(lǐng)在場(chǎng)中翩翩起舞。他最后一次擁抱她時(shí)……
不可以！她在心中斷然地告訴自己，不要再胡思亂想，那些都已不再重要了。
“不要叫我小咪。”她說(shuō)道，聲音比平常略顯沙啞。
寇培恩故作感傷地?fù)u搖頭：“你該不是要告訴我，自從我離開(kāi)以后，你就變成一位激進(jìn)的女權(quán)主義分子吧？”
“還不至于�！彼淅涞鼗貞�(yīng)。
“恕我失言。激進(jìn)的女權(quán)主義分子怎么可能會(huì)從事新娘顧問(wèn)的行業(yè)嘛！她們應(yīng)該在教堂外面帶頭示威，抗議古老儀式對(duì)女人的要求�！�
“如果你對(duì)激進(jìn)女權(quán)分子的定義也包括反對(duì)婚禮，那么你遠(yuǎn)比我更有資格成為他們的成員，不是嗎？”凱琳話中有話地刺他。
他眼中頓時(shí)充滿笑意，灰色的眼眸也隨之一亮：“你還是這么伶牙俐齒！說(shuō)真的，春崗鎮(zhèn)真有那么多新人結(jié)婚需要請(qǐng)個(gè)新娘顧問(wèn)？”
“應(yīng)該是吧！不過(guò)我的工作要做得好還需要時(shí)間。我從事這份工作只有八個(gè)月，所以也承辦其他的宴會(huì)。而且我手上就有幾件訂在一年以后的婚禮預(yù)約�！�
寇培恩露出難以置信的神情，“這些人一定要在眾目睽睽之下才能結(jié)婚？”
“他們要的是美好的婚禮�！彼m正他，“現(xiàn)在不只是新娘因有工作在身不能親自籌備婚禮，連她們的母親也是一樣。所以最好的方式就是請(qǐng)新娘顧問(wèn)負(fù)責(zé)打理一切，讓結(jié)婚雙方的家人完全沒(méi)有后顧之憂�！�
“你就是那位專(zhuān)家，當(dāng)然這頭銜是你自己戴上的�！�
他說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)調(diào)令她不由得皺起眉頭，但她只肯定地回答道：“不錯(cuò)，但也不全然只是虛名。在這之前。我有任何朋友結(jié)婚，我都會(huì)幫助他們籌辦婚禮，雖然不是很正式的獨(dú)挑大梁，但是也累積了不少經(jīng)驗(yàn)。我知道我可以勝任專(zhuān)業(yè)新娘顧問(wèn)這份工作�！�
寇培恩欣賞似地吹了聲口哨，“如果你真的能夠做得起來(lái)，這倒是不錯(cuò)的工作。我只希望你有辦法讓顧客了解你的角色是不可缺少的。”
他話里的譏諷使她惱怒了起來(lái)，“你何不干脆就說(shuō)你認(rèn)為沒(méi)有必要的不只是婚禮，也還包括婚姻！老實(shí)說(shuō)，既然你對(duì)婚姻是這樣的看法，我還真驚訝你居然會(huì)在這里出現(xiàn)�！�
“多年來(lái)這是我第一次參加婚禮。”
“噢——難怪你連邀請(qǐng)函的回條都懶得寄回。”凱琳語(yǔ)帶嘲諷。
他搖搖頭，“不是。我隔了好久才收到邀請(qǐng)函，所以來(lái)不及寄回。我常換住處。”
一點(diǎn)也不令人意外，她想，他依舊漂泊成性。但她仍不由得想著，要是沒(méi)有發(fā)生那樁悲劇，他還會(huì)成為今天的他嗎？那場(chǎng)奪去他家人的悲劇，究竟是使他受到刺激而變得不羈，還只是單純地釋放出原本就存在的他性格中的叛逆？
“再說(shuō)，我并不反對(duì)安琪的婚姻。”他補(bǔ)充說(shuō)道。
“只反對(duì)你自己的，是嗎？我想有些事是水遠(yuǎn)不會(huì)改變的。”她話一出口便覺(jué)后悔。
“小咪，難道你對(duì)那件事還存有恨意？只是因?yàn)槲也幌牒湍憬Y(jié)婚�！�
“還有什么好恨的！要是我真嫁給你，我大概就守寡了。”凱琳字字鏗鏘地說(shuō)。
“嗯，有可能。”他似乎不以為然，“看，我沒(méi)有娶你，替我們大家省了多少麻煩�！�
她故意將舞步踩慢一拍踢了他腳踝一腳。而當(dāng)他做出抗議時(shí)，她裝出一臉歉然的微笑解釋道：“我大概有點(diǎn)累了�！睒�(lè)隊(duì)指揮像是在報(bào)復(fù)她剛才對(duì)他的提醒似的；她從未聽(tīng)過(guò)一曲華爾茲竟然演奏得這么久。
“跳華爾茲跳累了？我不相信。以前我每天晚上睡覺(jué)時(shí)總是想象著和你一起跳華爾茲的情景�！笨芘喽鞯脑捔钏查g屏住氣息，但她隨即強(qiáng)使自己恢復(fù)正常的神態(tài)。
“當(dāng)然啦，那時(shí)候我待在叢林里，”他務(wù)實(shí)地補(bǔ)充道，“也沒(méi)什么其他的事好想�！边@回他倒是敏捷地閃過(guò)她的踩踏攻勢(shì)，臉上不禁表現(xiàn)出得逞的笑容�！皩�(duì)了，”他接著話題一轉(zhuǎn)，“春崗鎮(zhèn)為什么改變了這么多？今天早上我開(kāi)車(chē)四處逛逛還差點(diǎn)迷路�！�
他似乎無(wú)意再重提往事，這令凱琳松了一口氣。她當(dāng)然更不想，畢竟他們之間早已結(jié)束。他曾經(jīng)對(duì)她造成的傷害，豈是今天一句“抱歉”所能平撫的？更何況他并無(wú)歉意。
“我離開(kāi)這么些年，這鎮(zhèn)上冒出了許多新街道。”他繼續(xù)說(shuō)著，“我看幾尢你們家那棟老宅掛出‘出售’的牌子。”
片刻之間，凱琳的心不由地激昂了起來(lái)，他久別歸來(lái)之際仍刻意驅(qū)車(chē)探視她家的房子，這不正意味著那棟房子的記憶對(duì)于他的重要性？
但她顫動(dòng)的心律不一會(huì)兒又回復(fù)平穩(wěn)。她告訴自己，如果他駕車(chē)在鎮(zhèn)上隨意瀏覽，想不看見(jiàn)那房子也難。雖然駱家舊宅算不上一棟豪邸，但卻坐落在一個(gè)十分顯著的轉(zhuǎn)角處。因此，在他的記憶和那房子之間，實(shí)在不必有任何牽強(qiáng)附會(huì)的聯(lián)想。
她聳聳肩�！叭ツ旮赣H過(guò)去之后——”
寇培恩霎時(shí)屏住氣息，雙手也緊緊扣住她的手，“凱琳，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)——”
“你居無(wú)定所，怎么可能會(huì)聽(tīng)說(shuō)�！彼怃J地反駁他，但馬上打住話不再說(shuō)下去。他不過(guò)想表達(dá)他的同情，她原不需要這么反應(yīng)過(guò)度，不是嗎？畢竟他也能體會(huì)喪父之痛。
“我很遺憾�！彼届o地說(shuō)。
“謝謝。父親過(guò)世后家里的氣氛一直很慘淡，對(duì)母親來(lái)說(shuō)更是情何以堪，所以她決定要有一些改變。如果有滿意的價(jià)格，她愿意賣(mài)掉房子，另外租一間公寓住。”
“那你呢，小咪？”他的聲音低微近似自語(yǔ)，“你有什么打算？”
這時(shí)舞曲旋律已婉轉(zhuǎn)柔和地進(jìn)入尾聲。離開(kāi)他身邊是一種解脫，但她的雙腳卻不情愿就此歇止舞步；不情愿那久已熟悉的優(yōu)美旋律就此平息……
音樂(lè)停止之際，他們正好停在舞池邊緣，幾乎在同時(shí)，凱琳以眼角的余光瞥見(jiàn)鄰近的桌位上有個(gè)人正站起身來(lái)。“凱琳，我不知道你愿意跳舞，真抱歉。如果我早知道——”
她突然感到極度疲憊，仿佛再?zèng)]有力氣轉(zhuǎn)向說(shuō)話的人�！斑~克，”她力求自然，“你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)寇培恩吧？我來(lái)替你們介紹——”她沒(méi)有直視邁克臉上的表情，卻幾乎能感受到他周身的緊張——不，沒(méi)有那么嚴(yán)重——這不過(guò)是再平常不過(guò)的引見(jiàn)，邁克有什么理由感到不自在？
“培恩，這位是我的朋友溫邁克。”她喃喃地說(shuō)。
寇培恩一把握住邁克的手，熱切地上下?lián)u晃：“很高興見(jiàn)到你，溫先生。請(qǐng)問(wèn)你從事什么工作？”
對(duì)于這突如其來(lái)的熱情，邁克顯得略有不悅�！拔沂恰G杰’公司的負(fù)責(zé)人。我們主要生產(chǎn)草地曳引機(jī)和維護(hù)高爾夫球場(chǎng)的器具設(shè)備等諸如此類(lèi)的。”但顯然有什么分散了邁克的注意力。凱琳正兀自納悶，卻瞥見(jiàn)他的目光停在她的右手上，這才恍然注意到寇培恩仍緊緊握住自己的手，于是她盡可能不動(dòng)聲色地把手抽開(kāi)。
“你呢？你在哪里高就？”邁克反問(wèn)。
寇培恩愉悅地回答：“喔，我是‘自由業(yè)’。不是嗎？小咪！”
凱琳沉著臉瞪了寇培恩一眼，但為了避免邁克懷疑，隨即露出假意友善的微笑，接過(guò)話說(shuō)道：“寇培恩是不是自由業(yè)我不太清楚，但他很富有——呃——至少以前是�！G杰’公司原先就是他們的家族企業(yè)，當(dāng)然以前不叫做‘綠杰’。”
“哦一我有印象……”邁克看似輕松了不少，仿佛寇培恩對(duì)他的威脅已然不復(fù)存在，因?yàn)樗呀?jīng)知道該如何將寇培恩定位�！澳愕拿忠欢ń小彼局碱^努力想，但這番作態(tài)只不過(guò)是為了顧全社交禮儀，原沒(méi)有多少誠(chéng)意在其中�！�
突然有人｝刀進(jìn)他們之間，把邁克往一邊推開(kāi)。那人體格高大，穿著一身燕尾服，以臂圈住寇培恩肩頭大聲說(shuō)：“老寇，你這個(gè)神秘兮兮的家伙！整整一年的時(shí)間沒(méi)有你的消息，我們都認(rèn)為你已經(jīng)從地球上消失了，真是的！”
寇培恩伸出手臂回應(yīng)那人的擁抱，“你沒(méi)有收到我從委內(nèi)瑞拉寄出的攝影明信片嗎？我在當(dāng)?shù)嘏臄z風(fēng)景照片，再印成明信片。”
“不管怎么說(shuō)，看到你真好！這次你會(huì)停留一段時(shí)間吧？你一定要留下來(lái)，再過(guò)一個(gè)禮拜我就要結(jié)婚了，我要你當(dāng)我的男儐相�！�
“可是你已經(jīng)有男儐相了，卡爾！”凱琳提醒說(shuō)。
“是我弟弟，但是他會(huì)諒解的。”他說(shuō)著邊把手搭在寇培恩肩上，兩個(gè)人繼續(xù)交談并開(kāi)始移步。在他們走遠(yuǎn)之前，凱琳還聽(tīng)見(jiàn)寇培恩對(duì)卡爾說(shuō)：“結(jié)婚——你也想不開(kāi)要自投羅網(wǎng)啦……”
“他最好離遠(yuǎn)一點(diǎn)，”邁克望著寇培恩的背影，“和酒醉的人在一起實(shí)在不愉快�！�
凱琳固然氣惱寇培恩，但邁克的話也著實(shí)令她不舒服，便反駁道：“他沒(méi)有喝醉！”
“哦？可是他的言行舉止實(shí)在很怪異。”
“寇培恩就是這樣！很不拘小節(jié)�！�
“這是還算客氣的說(shuō)法。你們是怎么認(rèn)識(shí)的？很難想象你會(huì)有這樣的朋友，而且他還叫你‘小咪’……”
和寇培恩之間早已事過(guò)境遷了，凱琳在心底提醒自己，說(shuō)的太多只會(huì)增加邁克的困擾。事實(shí)上她從來(lái)沒(méi)對(duì)邁克提起曾經(jīng)約會(huì)交往過(guò)的對(duì)象，那么現(xiàn)在又有什么必要為了寇培恩多作解釋?zhuān)恳驗(yàn)榭芘喽鞑煌芸斓胤鬯檫@個(gè)想法。
“嗯——你也知道的，十幾歲的青少年通常都喜歡一伙人到什么地方去，尤其是在夏天。我和寇培恩就是在那一類(lèi)的團(tuán)體活動(dòng)里認(rèn)識(shí)的。那一年我們?cè)谏坪藥讉�(gè)星期——小咪這個(gè)小名就是那時(shí)候同伴替我取的。”
“那家伙是你們那一群人中的丑角？”
凱琳微笑著回答：“類(lèi)似的角色�！�
邁克使勁地?fù)砹藫硭募珙^，像是在安慰她�！懊恳粋�(gè)團(tuán)體中都有這么一號(hào)人物，他們又招人喜愛(ài)又招人嫌。雖然說(shuō)只要認(rèn)識(shí)就算是朋友，但像那樣的人只要應(yīng)付一下就行了。”
他拉出一張椅子，凱琳略示感激坐下。她想，對(duì)于寇培恩的談?wù)摼偷酱藶橹沽�。他已投身于外界的黑暗之中，不再屬于這里，也不易為人們所接納。邁克對(duì)寇培恩的觀感說(shuō)明了這一點(diǎn)，同時(shí)也反映了其他大多數(shù)人的想法。
“邁克，我得去廚房看看……而安琪馬上就要拋花束了�！彼裏o(wú)意再和邁克多談。
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！皠P琳，以前這類(lèi)宴會(huì)沒(méi)有經(jīng)過(guò)特意安排，反而更好玩。”
“這倒是我這行業(yè)的一個(gè)缺點(diǎn)。但是不管怎么說(shuō)，我喜歡這份工作遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)買(mǎi)衣服和教書(shū)�！彼杆贍縿�(dòng)一抹微笑，一只手落在他肩上，繼續(xù)說(shuō)著：“不是很光彩的記錄對(duì)不對(duì)？二十八歲，卻已經(jīng)換了三種行業(yè)。但是，邁克，這一次我是真的喜歡我所從事的工作�！�
“那就去做吧！”他有些悶悶地說(shuō)。待凱琳轉(zhuǎn)身離去，他又取來(lái)另外一杯香檳。
新郎尼爾在脫去新娘的緞帶時(shí)為整個(gè)宴會(huì)制造了高潮。他刻意吊足觀眾的胃口，使得在場(chǎng)所有未婚男士都聚集在舞池中央準(zhǔn)備搶接。不，應(yīng)該說(shuō)是大部分的未婚男士，因?yàn)閯P琳注意到寇培恩和卡爾退至一個(gè)隱蔽角落，而從她零星旁聽(tīng)到的片斷交談，寇培恩似乎意欲說(shuō)服卡爾選擇撒哈拉沙漠做為蜜月地點(diǎn)。凱琳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，只希望那種建議不要傳到卡爾未婚妻的耳朵里，因?yàn)闇?zhǔn)新娘葉柏娜并不具備對(duì)等的幽默感。
陣細(xì)微的疼痛在凱琳眉頭后方隱隱跳動(dòng)，是忙碌一整天之后的疲勞。誠(chéng)如邁克所說(shuō)，由新娘顧問(wèn)籌辦的婚宴慶典確實(shí)是少了些歡鬧的氣氛，但在凱琳看來(lái)仍然瑕不掩瑜。她深?lèi)?ài)她所做的一切，更準(zhǔn)備無(wú)怨無(wú)悔地執(zhí)著下去。
宴會(huì)終于完全結(jié)束。新人駕著裝飾繁麗的車(chē)子離開(kāi)，來(lái)賓也陸續(xù)散去。
凱琳在女賓休息室收整禮簿時(shí)，邁克上前說(shuō)道：“待會(huì)兒我會(huì)跟在你車(chē)子后面——只是要確定你安全到家。”他的體貼讓她感到面頰微微泛紅。春崗鎮(zhèn)當(dāng)然不像紐約市那樣的危機(jī)四伏，但是被關(guān)心總是令人愉快的。
然而他并不只是目送她到家而已。他把車(chē)停在車(chē)道上，下車(chē)朝她走去。
“邁克，現(xiàn)在很晚了，而且我真的很累�！眲P琳已疲倦得無(wú)暇在意她聲音里的不耐。
“我不進(jìn)去，你母親應(yīng)該已經(jīng)睡了。但是，凱琳，我想占用一分鐘和你談?wù)��！彼f(shuō)著擠出一絲笑容，“我們最近好像沒(méi)有很多機(jī)會(huì)可以談話，你總是很忙�！�
的確。她無(wú)法反駁這一點(diǎn)。一般人的下班時(shí)間，反而是她工作尖鋒時(shí)問(wèn)的開(kāi)始。而當(dāng)她偶有時(shí)間時(shí)，卻又換成邁克沒(méi)有時(shí)間。“綠杰”現(xiàn)在已經(jīng)是大企業(yè)了，經(jīng)營(yíng)規(guī)模之大，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)寇培恩父親當(dāng)初所創(chuàng)立的區(qū)域性公司。而身為負(fù)責(zé)人的邁克，忙碌自然可以想象。
她走向懸垂于門(mén)廊下的柳編吊籃坐了下去。吊籃擺蕩時(shí)，固定吊繩的螺拴發(fā)出頻率單調(diào)的嘎吱聲，使得她更想睡。她只得把身子坐直。
“我原本在婚宴上就想要提這件事……”邁克略為傾身向她，并執(zhí)起她的手握住。
她強(qiáng)抑下一記哈欠。
他略為不自在地繼續(xù)說(shuō)：“也許我很自私，但是我覺(jué)得這件事一定要現(xiàn)在說(shuō)。今天晚上你都是以朋友的身份介紹我，我希望我們之間不只是這樣一～你愿意嫁給我嗎？凱琳？”
凱琳霎時(shí)睡意全消。她從不曾在一剎那間變得如此清醒——只除了那一年她在湖畔沙灘上昏昏欲睡，寇培恩冷不防把一整箱冰塊倒在她僅著比基尼的身上�！�
為什么那份記憶會(huì)在此時(shí)此刻涌上心頭？如果這是她對(duì)于邁克求婚的本能回應(yīng)，那么這又意味著什么？回歸現(xiàn)實(shí)吧！駱凱琳！她心底響起另一種聲音。邁克的求婚并非那么突然，事實(shí)上他們已交往了一年，在過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，她對(duì)于他的求婚也隱隱有所預(yù)期。
她當(dāng)然應(yīng)該開(kāi)口接受他的求婚，告訴他，她很高興能成為他的妻子。然而，她聽(tīng)見(jiàn)自己幾近沙啞的聲音說(shuō)：“邁克，這是一個(gè)重大的決定。我需要好好地想一想——請(qǐng)你給我一些時(shí)間……”