“丹姑娘，”一旁的人插口，“這畫(huà)，還喜歡么？”
我打開(kāi)檀香扇子，半掩著臉，輕輕地笑：“璟少爺不是笑話人家么？丹兒哪里懂畫(huà)兒？”
他也跟著笑，來(lái)拉我的手：“你的名字叫做什么？怎么會(huì)不懂？別哄我�！�
我折了扇子打開(kāi)他的手：“哎呀，進(jìn)這照花閣的時(shí)候恰恰碰上個(gè)畫(huà)師，便給取了個(gè)名字叫丹青，其實(shí)呢，我哪里看得懂畫(huà)？真冤死我，早晚改了這名字！”
“哦？那么這畫(huà)兒你是不愿要的了……”他故意一挑眉，拖長(zhǎng)了尾音，等我翻悔。
我搶過(guò)話：“誰(shuí)說(shuō)我不要？璟少爺話已出了口了，你倒真好意思！已經(jīng)說(shuō)送給我了，不許拿回去！這畫(huà)兒怪有趣的--沈繪的名字倒也有幾分耳熟。”
“耳熟？”他哼一聲，“現(xiàn)如今但凡知道些畫(huà)的，哪個(gè)不曉得‘神工畫(huà)師’的名字呢？沈繪的畫(huà)，市面上買都買不到！”
這些事，我哪里不知道呢？是真，雖說(shuō)“神工畫(huà)師”的名頭是詐唬了些，但近年來(lái)，沈繪的畫(huà)確然炙手可熱，那些個(gè)附庸風(fēng)雅的，誰(shuí)不愿得一幅沈繪的畫(huà)來(lái)炫耀人前？無(wú)奈求之不得，沈繪的畫(huà)，出了名兒是不賣的。
曾有人出重金買畫(huà)，被他掃地出門，說(shuō)，沈繪非是畫(huà)匠，若要畫(huà)紙來(lái)糊窗戶，自己去涂！這個(gè)話傳得連我這樣的人都曉得了。人人都說(shuō)這畫(huà)畫(huà)兒的傲得可以，反而伏貼了，求著央著得他一幅畫(huà)。若得了他青眼，那是足足可有一番夸耀的了。
我俯下身子去細(xì)看那幅畫(huà)，手指沿著竹葉一葉一葉輕輕地劃。
“這樣一幅畫(huà)你從哪兒得的？舍得送我？”
袁璟那笑里的意思，也就是司馬昭之心。“這你就別管了，我的東西，我愛(ài)送誰(shuí)送誰(shuí)--明兒的約，你肯應(yīng)了么？”
我撇撇嘴，把他推開(kāi)一些：“希罕呢！是你明兒得陪我一天！”
其實(shí)也就是應(yīng)了，偏不肯明白承認(rèn)，幾分驕矜，若即若離。我這樣的女人，做這樣的營(yíng)生，是要靠這一套功夫的。
待人走了，才松一口氣，丟了那異香異氣的扇子，再細(xì)細(xì)地看那畫(huà)兒。
好畫(huà)。我便是不大懂行的也看出來(lái)。
我倒是真的不大懂畫(huà)的，但在照花閣，琴棋書(shū)畫(huà)，樣樣皆需通曉一些兒，是真正的附庸風(fēng)雅。我會(huì)的，不過(guò)是撇幾筆蘭，往往又被師傅挑剔說(shuō)不夠精神，從此撂下了。
“丹姐姐�！毙§`兒從房門口探進(jìn)一個(gè)腦袋來(lái)，“屏姐姐問(wèn)你借那支水鉆綴的頭花，今晚馮爺宴客請(qǐng)她過(guò)一過(guò)場(chǎng)�！�
我斜靠著屏風(fēng)，懶懶地答：“她折了手折了腳？叫她自己來(lái)拿�！�
這個(gè)錦屏同我，一般是照花閣的招牌。但是她，是“色藝俱佳”的，而我則出了名的散漫，剛剛接客人的時(shí)候，媽媽往往陪了笑臉關(guān)照：“丹丫頭拙，您別怪，包含著些兒。”
就是這樣的我，錦屏常常把我看了又看，然后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣：“你是怎么紅起來(lái)的呢？”
哎，我也莫名其妙呢，我是怎么紅起來(lái)的呢？
錦屏是乖巧的，千伶百俐，長(zhǎng)袖善舞，舞得男人們都暈了眼，醺醺地?fù)]金如土；她又能歌，一副嬌柔嫵媚的嗓子，似醇香的酒，能醉人；此外，琴棋書(shū)藝，也都能一些，因此上做得照花閣的頭牌姑娘，并不冤了。我卻以為：最終不過(guò)是以色侍人，卻弄了這許多花巧出來(lái)。所以我是疏懶的，草草應(yīng)付，才不像錦屏，她背曲本子的時(shí)候我還在做夢(mèng)呢。
正想著她，錦屏俏生生卷著一陣風(fēng)風(fēng)就進(jìn)來(lái)了，笑也跟著來(lái)：“好啊，背后罵我！”
我一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)她一頭的散發(fā)，又厚又密，過(guò)腰長(zhǎng)，飛瀑一般鋪下來(lái)，便直搖頭：“怎么這個(gè)模樣到處亂跑？瘋子似的，生生砸了照花閣頭牌姑娘的招牌�！�
她同我笑吟吟的：“砸了我的，還有你呢�！�
“好姐姐，”她扯著我的袖子搖來(lái)?yè)u去，“我這不是來(lái)了？央你把那支頭花借我一借呀�！�
我沒(méi)法，只得去開(kāi)首飾匣子，把那支頭花拿出來(lái)給她。“喏，你要的，拿去就是�！�
她笑著，并不接：“好姐姐，索性幫我梳了頭戴上罷�！�
我作勢(shì)打她：“又來(lái)支使我！”
她輕輕閃開(kāi)，軟語(yǔ)央著我：“丹姐梳的頭才合心，不松不緊，樣子又好。若梳得松了，怕頭發(fā)什么時(shí)候散了教人看笑話；緊了呢，我的菩薩，一個(gè)晚上呢，受大刑似的�！�
聽(tīng)她這樣贊我，我也只得取了梳子頭油來(lái)替她梳。那樣厚實(shí)的發(fā)，一把握在手里，還滿出來(lái)，非常實(shí)在，單看那一絲絲的，卻又柔又順，黑黑亮亮的一頭發(fā)，幾乎照見(jiàn)人影兒。
錦屏兩只手閑著，擺弄一回我的胭脂香粉，一眼瞧見(jiàn)那卷圖軸，不問(wèn)自取地去拿。我急急拿下咬在嘴里的梳子輕拍開(kāi)她的手：“別動(dòng)！”
“喲，”她笑，“你的寶貝呢。”
“哎，就是�！蔽艺f(shuō)，“你要買都買不到�！�
她又不服氣：“不就是一幅畫(huà)兒么？咱們也算得是見(jiàn)過(guò)些世面的了，不至于為這個(gè)這樣著緊罷？”
我正對(duì)付一頭密密的發(fā)，兩只手抓得滿滿兩把，只得把梳子又咬在嘴里，含含糊糊地答：“你見(jiàn)過(guò)多少畫(huà)兒？那些都是死的。”
她取笑我：“這一副是活的？”
“就是�！蔽以阽R中狠狠瞪她一眼，“你給我老實(shí)些兒！再亂動(dòng)不給你梳了，由得你蓬頭鬼一樣的出門！”
這一恐嚇，她馬上規(guī)規(guī)矩矩地坐端正了，紋絲兒不動(dòng)。
我嘆口氣：“改日我做梳頭娘得了�！�
錦屏沖著鏡子做個(gè)鬼臉：“看人挑擔(dān)不吃力！你知道她們多苦呢。你受得了？”我慢慢替她梳好了頭，又插上發(fā)飾，她再笑，伸手在我頰上輕輕一擰：“況且這般傾城的顏色，也可惜了兒的�！�
我一抬手，唬得她直躲，以為要打，在一邊望著我笑個(gè)不停。
這個(gè)時(shí)候媽媽側(cè)了半個(gè)身子進(jìn)來(lái)喚：“屏姐兒在么？什么時(shí)候好出門了，我早叫人備了車子等著呢�！迸阒Γ蛭覀兪撬龘u錢的樹(shù)，語(yǔ)氣里十分奉承。
錦屏撅著嘴：“才梳好頭呢，催得什么似的。”
她分明是急了，又不敢十分趕，一額的汗，好聲好氣地勸：“姐兒趕一趕吧，馮爺那兒，還是別要遲了�！�
錦屏終于出了門，她才長(zhǎng)長(zhǎng)出口氣，摸出汗巾子抹汗，卻不走。我慢條斯理地收起畫(huà)軸，才問(wèn)：“媽媽找我有事？”
她笑了，明白是有事跟我說(shuō)。那笑臉?biāo)埔粋�(gè)拙劣的面具覆在臉上，我疑心：天長(zhǎng)日久，這面具會(huì)不會(huì)長(zhǎng)在了她臉上，一旦掀開(kāi)來(lái)，血肉模糊，失卻本來(lái)面目。
“是呢，”她輕輕把一張花箋擱在桌子上，“陸老爺點(diǎn)著名兒明天請(qǐng)你呢�！�
我皺皺眉：“我已經(jīng)應(yīng)了璟少爺了�！�
她一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“誰(shuí)？”
我只得說(shuō)全名：“袁璟，璟少爺�！�
“哎呀！”她犯了難，“這可怎么好？都是得罪不起的爺。”試探著問(wèn)，“不然，丹兒先去陸老爺那兒走一走場(chǎng)，再應(yīng)袁家少爺?shù)募s？”
我一口回掉：“我不走場(chǎng)�！�
這個(gè)是丹青的規(guī)矩，熟客都知道，我卻不肯為這一次破了例。
看她那無(wú)措的樣子，只顧一個(gè)勁兒地絞著汗巾，我又不好太置身事外，于是說(shuō)：“陸老爺?shù)幕ü{叫銀兒去應(yīng)罷--媽媽不才說(shuō)她模樣兒太怯，該多見(jiàn)些場(chǎng)面？另外讓她替我給陸老爺賠個(gè)不是，說(shuō)丹青實(shí)是脫不開(kāi)身，改日子親去謝罪�！�
她轉(zhuǎn)憂為喜：“好了好了，就這么著�！庇终f(shuō)，“還是丹姐兒靈巧，知道疼人兒……”嘆了又嘆，才走出屋去了。
聽(tīng)聽(tīng)，又說(shuō)我靈巧了，實(shí)在什么話都是那張嘴說(shuō)出來(lái)。
第二日的節(jié)目，是游湖，南京城北玄武湖。
袁璟這個(gè)人，出生富貴公子的命，到底難脫了紈绔習(xí)氣，附庸風(fēng)雅，自詡風(fēng)流，然而好在年紀(jì)尚輕，幾分真性情還沒(méi)全被世故磨去，對(duì)于我多半存的少年玩鬧的心思，也算得可愛(ài)的了。
泛舟湖上，我彈琴。
我的琴藝和畫(huà)畫(huà)的技藝一般生疏，因?yàn)榫毩?xí)疏懶的緣故，只勉強(qiáng)可見(jiàn)得人，但自有人奉承--一曲終了，我抬頭，見(jiàn)袁璟閉著雙目半坐半臥，十分悠然的模樣，不由得笑，故意問(wèn)：“好聽(tīng)嗎？”
他點(diǎn)一點(diǎn)頭：“好聽(tīng)。只要你彈，什么都好聽(tīng)�！�
“噯，”我說(shuō)，“只一張嘴甜，會(huì)哄我喜歡�！蔽以谒磉呑拢鍍杀�。
這個(gè)時(shí)分游湖的船兒多，不只我們這一只，也有熟人的畫(huà)舫，擦身而過(guò)時(shí)點(diǎn)頭為禮，卻沒(méi)看見(jiàn)我，我裝作看不清：“那是誰(shuí)？”
“蕭四�！�
“呵，”我說(shuō)，“原來(lái)是四爺。今兒還真是游湖的好日子�！庇痔嫠逡槐七f過(guò)去，目光飄開(kāi)，只見(jiàn)對(duì)面畫(huà)舫移開(kāi)，露出一葉扁舟，一人負(fù)手立在舟上，陌生臉孔，兩道眉不甚粗，但擰在一處，十分嚴(yán)厲的模樣，正盯著我們的船來(lái)，不像是訪客的架勢(shì)。
恰好袁璟接酒，眼睛也在別處，兩下里手一錯(cuò)，碰翻了酒杯，滿杯酒淋在我裙子上，一齊“呀”的一聲。
我站起身來(lái)笑：“血色羅裙翻酒污�！北阃镞呑�。
袁璟一把扯著我，側(cè)了頭問(wèn)：“生氣了？哪里去？”
我撥開(kāi)他手：“換一身衣裳。不然濕淋淋的陪著你不成？你再不放手我才惱�！�
我轉(zhuǎn)進(jìn)艙里去的時(shí)候，那葉小舟靠近了，舟上的人不及停穩(wěn)了已跳上這邊船來(lái)。
細(xì)竹簾后，我挑開(kāi)一道縫來(lái)看，見(jiàn)那人一抱拳：“袁璟公子？”不慣為禮的模樣，神情也罷，說(shuō)話也罷，都是硬邦邦的，就連那一禮都生硬。
袁璟站起身來(lái)還禮，卻是認(rèn)得他的：“袁璟久仰‘神工畫(huà)師’之名，有心結(jié)交，只恨今日才得見(jiàn)沈兄風(fēng)采�！眱蛇呄噍^，自是這一邊流利倜儻得多了。
我卻聽(tīng)了“神工畫(huà)師”四個(gè)字，一顆心猛地一跳，忙用手按著心口，仿佛恐怕心從胸腔里跳出來(lái)，旋即自己輕笑出聲，放下簾子理妝。
艙外兩個(gè)人的話鉆進(jìn)耳朵里來(lái)。
“聽(tīng)聞沈繪一幅《竹枝松鼠》圖軸在閣下手中？”我聽(tīng)得又笑：這倒真是開(kāi)門見(jiàn)山，直統(tǒng)統(tǒng)一點(diǎn)彎子不會(huì)打的，什么寒暄，什么客套，全沒(méi)有。
袁璟閑閑地答：“這是在下三生有幸�！北闶钦J(rèn)了。
“現(xiàn)在圖軸在何處？沈繪想討回。”
這回不僅是我，連袁璟都笑：“不巧了，已贈(zèng)與照花閣丹青姑娘，搏紅顏一笑�！�
這一回沈繪頓了一頓，再開(kāi)口已有幾分氣：“可能討回？”
袁璟終于有些被得罪了，不咸不淡地說(shuō)：“送出的東西，照例是沒(méi)有討還的規(guī)矩吧？”
我訝然看著艙外，隔著細(xì)竹簾子見(jiàn)一個(gè)站得筆直的人影又一抱拳：“如此告辭。圖軸沈繪自去討回。打擾袁兄雅興�！本瓦@么再跳回小舟去了。
這來(lái)去之間不過(guò)一盅茶的工夫，等我出來(lái)的時(shí)候袁璟一臉怒色在那里，連哼數(shù)聲不說(shuō)話，真正是被得罪了。
我抿著嘴望著他笑。
他忍不住開(kāi)口：“你怎么那么開(kāi)心？笑了又笑。”
我依舊笑：“笑你呀�！逼鋵�(shí)是笑那個(gè)人，沈繪。
我說(shuō)：“原來(lái)那畫(huà)兒是偷來(lái)的，現(xiàn)在原主兒找上門來(lái)了。”
他惱道：“一個(gè)畫(huà)兒，也值當(dāng)去偷？”
我只是笑：“那你倒說(shuō)說(shuō)這畫(huà)是怎么得的？”
他終于沉不住氣：“不偷不騙，有什么說(shuō)不得的？那圖軸不過(guò)是他少年時(shí)習(xí)作--那時(shí)分誰(shuí)又知道沈繪是誰(shuí)呢--輾輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到我二伯手上，老太太生日時(shí)又作禮孝順老太太，前些日子我瞧見(jiàn)就討了來(lái)--又有什么不對(duì)了？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這話怕有幾分真，誰(shuí)不知道貴府上老太太最疼就是璟哥兒了呢。”
他哼一聲：“騙你做什么？”
我手中絹?zhàn)右凰Γp輕拍在他臉上。“騙我收你的賊贓啊�！�
他見(jiàn)我鬧他，重又起了玩興�！昂冒�，你也賴我是賊？”
我把頭一偏：“難道不是？你且說(shuō)說(shuō)，袁二老爺明明禁了你的足，你今兒倒是怎么出的門？翻墻鉆洞，還是爬籬笆？”
他終于把剛剛的事撇下，跟我笑鬧，什么氣惱都立時(shí)消得干凈了。