暗相思，
無(wú)處說(shuō)，
惆悵夜來(lái)煙月。
想得此時(shí)情切，
淚沾紅袖黯。
——韋莊 應(yīng)長(zhǎng)天
端午過(guò)後，天候溽暑，一日勝過(guò)一日，子峻換上茉兒為他備妥的薄袍衫和方巾，由敞開(kāi)的窗，他看見(jiàn)她正和萌兒配制香囊掛在庭院的樹(shù)間，一面玩、一面驅(qū)毒逐蟲(chóng)。
他輕嘆一口氣，因?yàn)榧皶r(shí)阻止，以致萌兒至今仍無(wú)機(jī)會(huì)見(jiàn)爹，子峰的歸來(lái)也遙遙無(wú)期。
也幸好如此，子峰才沒(méi)有卷入五月的這場(chǎng)政治風(fēng)暴中。
很多人都不敢相信，皇上終於罷免嚴(yán)嵩，更把嚴(yán)世蕃逮捕下獄，交刑部、大理院和都察院共同會(huì)審。
自喻福壽無(wú)雙、富貴長(zhǎng)存的嚴(yán)嵩終於被斗倒了!
這除了他長(zhǎng)期作惡多端、咎由自取外，就是自去年年底永壽宮大火以來(lái)，徐階這一派正義之士小心運(yùn)作的結(jié)果。
子峻早巴不得嚴(yán)家能自食惡果，讓沉陷二十年的政治回復(fù)清明，不再冤獄不斷；但在他們愈接近成功的同時(shí)，茉兒的眉間也愈來(lái)愈郁結(jié)。
他們生活在一起，如尋常夫妻，但有很多話題是不能碰的，比如政治。
可是，也因?yàn)椴荒苷�，他們之間就有無(wú)法坦然的距離感。自從他強(qiáng)迫茉兒讀楊繼盛的“請(qǐng)誅賊臣疏”後，她就變了，不似從前的喜怒形於色，現(xiàn)在凡事都小心謹(jǐn)慎。
總之，就是曾有的純真嬌憨，換上了內(nèi)斂寡歡。雖然他已搬回新房，兩人有閨房畫眉之樂(lè)，但每每涉及嚴(yán)家，就隨時(shí)會(huì)有傾覆的陰影存在，說(shuō)琴瑟和鳴，也有不盡如他心意期盼的。
嚴(yán)家受審，使得這陰影更龐大罩頂。子峻真希望這案子快快結(jié)束，使嚴(yán)家為他們的貪贓枉法付出代價(jià)，他和茉兒也才能真正擁有屬於自己的新生活。
拿著幾份摺冊(cè)，任良進(jìn)來(lái)說(shuō)：“公子，馬已備好，可以出發(fā)了。”
子峻踏到庭院，萌兒邁著胖胖的腿跑到他的跟前說(shuō)：“叔叔，看我的紅香囊，好香、好香!”
“很漂亮，戴著就不怕蟲(chóng)子咬了�！弊泳χ核⑸焓忠�。
“你才要出門，別把衣裳弄臟了�！避詢鹤柚棺泳�，順便把手中結(jié)有流蘇的絡(luò)黃色香囊掛在他腰間的玉帶上，“你也系一個(gè)保平安吧!”
子峻手臂略舉，任她置妥。他多喜歡這像妻子般關(guān)心他的茉兒，但她抬起頭時(shí)，臉上無(wú)笑，眼下則有淡淡的青影，是多日睡不好的結(jié)果。
他忍不住說(shuō)：“別太操心，想太多也沒(méi)有用，禍福都已免不掉了。”
他既提起，茉兒便再也掩不住焦慮地問(wèn)：“嚴(yán)家會(huì)怎麼樣呢?是抄家，還是流放?若以那十大罪，條條都是極刑，我爺爺、父兄、嫂嫂和侄兒們，會(huì)落到什麼地步?”
“茉兒，你要記得，嚴(yán)家會(huì)有這一切，都是罪有應(yīng)得。想想，死在他們手中的人有多少?家破人亡的有多少?”子峻嚴(yán)肅地說(shuō)：“雖然他們是你的至親，但涉及道德正義時(shí)，你也要懂得大義滅親之理，更何況你現(xiàn)在是任家人，當(dāng)以任家為重，明白嗎?”
茉兒往後退一步說(shuō)：“我連回嚴(yán)家看看都不行嗎?爺爺如今被軟禁在家，他已老邁，父親、哥哥和家丁全部下獄，我……”
“不行就不行!此刻正是人心惶惶的時(shí)刻，批你父兄的奏章多如潮水，你千萬(wàn)別輕舉妄動(dòng)�！弊泳嫠f(shuō)。
茉兒只有點(diǎn)頭的份。
送走子峻後，她遙望墻外的天空。那兒正風(fēng)云變色，她在墻內(nèi)如何還能平靜無(wú)波呢?
她是任家人沒(méi)錯(cuò)，但娘家的血緣是永遠(yuǎn)斷不了的，況且，當(dāng)初是以權(quán)勢(shì)逼婚，而今嚴(yán)家倒了，她有一種挺不直腰、站不住腳的感覺(jué)，彷佛眾人都在等著看她的笑話。
子峻是待她溫柔，但真心有幾分?無(wú)奈又有幾分呢?
常常在共有的良辰美景中，他當(dāng)她是茉兒，款款笑語(yǔ)；但突然他又會(huì)疏離她，因?yàn)閲?yán)鵑已回到他的心中。
她慢慢習(xí)慣了他忽冷忽熱和捉摸不定的態(tài)度，有時(shí)，他對(duì)她如妻子般親昵，有時(shí)又換個(gè)臉色，把她當(dāng)孩子似的教訓(xùn)。
他在重新塑造她，想斬除她內(nèi)在屬於嚴(yán)鵑的部分，來(lái)符合他理想中的妻子形象。
她愛(ài)他，所以順從，因?yàn)橐彩羌薹驈姆虻拿�，但�?yán)鵑就是茉兒，連心連肉，不接受嚴(yán)鵑，又如何能公平的對(duì)待茉兒呢?
可是，她沒(méi)有爭(zhēng)辯的立場(chǎng)，於情於理都沒(méi)有，她甚至連委屈的感覺(jué)都不許有，因?yàn)樗亲锍贾�，就該自慚嗎?
夫妻至此，終究有太多隔閡，有太多的意難平呀!
中午，陪婆婆用過(guò)午膳後，茉兒和復(fù)秋在荷花池畔納涼，談著一些瑣事。
因父親嚴(yán)武也入獄的小青，偷偷跑回嚴(yán)家，此刻匆匆趕來(lái)，對(duì)茉兒說(shuō)：“小姐，不得了啦!大小姐被袁家休回來(lái)了，正在尋死尋活、鬧得不可開(kāi)交呢!昨夜已上吊兩次了，幾個(gè)奶奶說(shuō)，能不能請(qǐng)小姐回去勸勸，否則真會(huì)出人命呀!”
茉兒倏地站起，想起姊夫說(shuō)過(guò)的那番話，不禁緊皺著眉說(shuō)：“他們?cè)业膭?dòng)作可真快，說(shuō)休就休，太沒(méi)情分了!”
“小姐!我的馬車還在後門……”小青提醒她。
“茉兒，你不可以去!你忘了爹交代的嗎?你必須對(duì)嚴(yán)家做到不聞不問(wèn)，才不會(huì)連累到任家啊!”復(fù)秋連忙說(shuō)。
“大嫂，若是你，你能做到面臨生死關(guān)頭之際，還對(duì)娘家不聞不問(wèn)嗎?”茉兒哀求地說(shuō)：“我只去一下下，只看姊姊就好，她無(wú)罪在身，總可以吧?”
“若爹和子峻知道，會(huì)大發(fā)雷霆的�！睆�(fù)秋仍覺(jué)不妥。
“我很快就回來(lái)，你們替我瞞著，若娘找我，就說(shuō)我人不舒服。”茉兒懇切的說(shuō)：“大嫂，就這一次，好嗎?假如我真的絕情不理，若姊姊有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我會(huì)悔恨終生的!”
那盈盈大眼中的急切，令復(fù)秋看了著實(shí)不忍，只有同意幫忙。
茉兒動(dòng)作迅速的來(lái)到後門，馬車將她帶回日夜憂心的娘家。
嚴(yán)府依舊，并未有大禍臨頭之感，只是，以前門庭若市、奴仆眾多、車馬絡(luò)繹不絕的情景已不復(fù)見(jiàn)，取而代之的是一隊(duì)錦衣衛(wèi)監(jiān)守戶街，當(dāng)空的陽(yáng)光照著由繁華到冷落後的深深寂寥。
茉兒由後門出入，因?yàn)橹皇Ｄ莾菏遣唤氲摹?br />
花草依舊盛開(kāi)，屋內(nèi)的擺設(shè)還是流光燦金，絲毫沒(méi)有被抄家的影子。僅有的不同，是人少了很多，家倒時(shí)，奴仆最先散，最後只剩下一些走不掉的人。
她一回來(lái)，那些父兄留下的嫂嫂、奶奶們，一一來(lái)哭訴，茉兒沒(méi)時(shí)間聆聽(tīng)，直往姊姊的房間去。
門一打開(kāi)，面對(duì)的便是滿地被扯破的簾帳，絲的綢的，弄得整個(gè)屋內(nèi)像經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。嚴(yán)鶯一臉?biāo)腊椎淖谥挥嗉茏拥南隳敬采�，披頭散發(fā)、沒(méi)釵沒(méi)簪的。
她一看見(jiàn)妹妹，就仿佛被打了一拳般，跳起來(lái)就罵道：“你信不信?他竟然敢休我?還大聲念說(shuō)我犯了‘七出’中的無(wú)子、不事舅姑、口舌和妒嫉!他真是膽大包夭，敢把我送回娘家來(lái)!那個(gè)不要命的人，哼!等爹一回來(lái)，我就要他們?cè)宜罒o(wú)葬身之地!”
“姊姊!”茉兒奔過(guò)去，拉下她因氣憤而不斷絞扭的手。
“他們還不讓我見(jiàn)我的湘兒!”嚴(yán)鶯一想到女兒，突然大哭出來(lái)，趴伏在茉兒的肩上說(shuō)：“我無(wú)人可訴啊!娘沒(méi)了、奶奶沒(méi)了，爹爹和爺爺他們也理不了我了!都是那無(wú)情無(wú)義的袁應(yīng)樞，墻頭草、隨風(fēng)倒，他早想背著我娶妾了，這回倒給他逮著了機(jī)會(huì)。我不服!我不服!我氣得打他，但怎知道我的力再使不動(dòng)，他以前也是不敢還手的，現(xiàn)在竟然反扣住我，連我的公婆也打我……我一想到就恨不得死啊……”
“姊，不能死，死了怎麼等到爺爺和爹替你作主的那一天呢?”茉兒只能隨之落淚，盡力安慰她說(shuō)。
嚴(yán)鶯悲從中來(lái)，一段又一段地詛咒袁家，包括袁應(yīng)樞如何舞弊科舉、如何升官斂財(cái)、如何貪污賄賂……這些事，茉兒多半得知於子峻，而第一次由自己的親人口中說(shuō)出，那種證實(shí)後的痛心，又難以言喻。
所以，嚴(yán)家違法亂紀(jì)，抄家流放，又能怪誰(shuí)呢?
“袁應(yīng)樞休我?哼!嚴(yán)家若垮，我也不會(huì)讓他留下全尸的!”嚴(yán)鶯一把淚水、一把鼻涕的發(fā)泄完，通紅的眼忽地轉(zhuǎn)向茉兒，“你呢?你好嗎?任家有說(shuō)要休掉你嗎?”
茉兒三個(gè)月前受傷時(shí)，曾夢(mèng)見(jiàn)子峻說(shuō)過(guò)“休離”兩字，自那之後，她一直努力壓抑著不安的心，不讓這念頭浮現(xiàn)。子峻能嗎?她有犯七出的罪嗎?
茉兒咬著牙搖頭說(shuō)：“子峻沒(méi)有，也……不會(huì)，他們家是厚道之人。”
“厚道?天真的妹妹，天底下只有見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵的人，沒(méi)有厚道的人。”嚴(yán)鶯哭完後，又冷笑著說(shuō)：“所謂墻倒眾人推，如今大家拚命和嚴(yán)家甩脫關(guān)系，大女婿會(huì)、二女婿也會(huì)，你可要小心，別像我被休得丟臉又狼狽!”
茉兒不想談這些，忙問(wèn)：“爺爺還好嗎?”
“嘔了一肚子氣，正拚命疏奏皇上，請(qǐng)皇上念舊情；還不斷求見(jiàn)徐階。你那夫家舅舅是個(gè)不折不扣的兩面人，他不會(huì)得意多久的!”嚴(yán)鶯鄙夷的說(shuō)。
“爹和大哥、二哥呢?”茉兒?jiǎn)枴?br />
“他們有的是辦法，正買通皇上左右的人，說(shuō)不定幾天後就能回家。所以，我說(shuō)袁應(yīng)樞是瞎了狗眼，到時(shí)再來(lái)求我，叫一百聲娘都沒(méi)用!”嚴(yán)鶯仍不改跋扈的姿態(tài)。
茉兒愣愣地看著姊姊，想到子峻說(shuō)的“是非不明”。以前她只認(rèn)為姊姊驕縱潑辣，今天才明白，姊姊早陷入那罪惡漩渦里，所以，兩人要談?dòng)嘘P(guān)嚴(yán)家的諸多惡事，大概也不可能了。
“既然爹和哥哥都能回來(lái)，你就更不該尋死了�！避詢鹤钺嵴f(shuō)。
“我……我不會(huì)死的!只是咽不下這口氣，一心想做些什麼，好鬧個(gè)驚天動(dòng)地!”嚴(yán)鶯忿忿的說(shuō)：“茉兒，天底下還有你這妹妹，我是不會(huì)死的�！�
“還有你的湘兒。”茉兒提醒她。
“我的湘兒……對(duì)!”嚴(yán)鶯眼睛又紅了。
走出嚴(yán)家，已近黃昏，茉兒深吸一口氣。事情似乎沒(méi)想像中的嚴(yán)重，但她希望，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波後，嚴(yán)家的男人能改邪歸正，甚至不要再插手政治，老邁的爺爺也該告老還鄉(xiāng)，保個(gè)全名!
黃昏的夕光由窗口照進(jìn)，又漸漸暗淡。小萍輕輕點(diǎn)上燈火，手有些顫抖。煢煢的燈火倒映著墻上的畫，畫里的茉兒像在浮動(dòng)，呼之欲出，反而顯出作畫者的多情。
但茉兒竟不在，竟不顧他苦口婆心偷偷跑回娘家!若非他推掉今晚的酬酢提早回家，說(shuō)不定還被她給蒙在鼓里呢!
過(guò)了中午，他就被叫到西苑內(nèi)閣辦公處，說(shuō)也怪，這是他今年第二次的破格入宮，上一回是嚴(yán)嵩，這一回是舅舅徐階，也是嚴(yán)嵩下臺(tái)後的繼任首輔。
“子峻，我要恭喜你呀!去年的狀元、榜眼、采花，因涉及嚴(yán)嵩案，全被停職，大家說(shuō)你才高八斗，共推你升任編修，也許再過(guò)一陣子，就會(huì)派你去禮部或太常寺主事，你的仕途前途就能一帆風(fēng)順了!”徐階見(jiàn)到他訝異的表情，忙說(shuō)：“放心，絕不是我的緣故，一切都於法有據(jù)，是你自己表現(xiàn)得好。”
“承蒙大人的抬愛(ài)，子峻當(dāng)更效力�！卑炊Y說(shuō)完後，子峻并未有想像中的興奮，反而問(wèn)：“敢問(wèn)大人，現(xiàn)在嚴(yán)嵩案辦得如何?”
徐階向來(lái)把他當(dāng)心腹，因此也坦白的說(shuō)：“這次我們總算掐住蛇的七寸，但這蛇實(shí)在大滑溜了�！�
“嚴(yán)世蕃有可能被放出來(lái)嗎?”子峻問(wèn)。
“他正在四處活動(dòng)，想反咬我們一口，不過(guò)，我們好不容易才抓住他，我絕不會(huì)輕易放手的!”徐階語(yǔ)氣嚴(yán)肅的說(shuō)：“只有扳倒嚴(yán)世蕃，才能毀掉嚴(yán)嵩那老賊�！�
子峻太明白功虧一簣的危險(xiǎn)性，這些年來(lái)，不知有多少人彈劾嚴(yán)嵩，可不但沒(méi)有一個(gè)成功，還造成許多家破人亡。
三年前，有幾個(gè)刑部官員又試著彈劾，最後居然被迫充軍，還被皇上斥罵一頓，說(shuō)嚴(yán)嵩那麼老了，他們就不會(huì)再等一等，干嘛老急著要他下臺(tái)。
因此，在為國(guó)除害的背後，也有著殘酷的政治斗爭(zhēng)。
這一次，若不是宮里道士的合作，利用皇上的迷信，造紫姑的乩語(yǔ)，說(shuō)有奸臣權(quán)高過(guò)主，或許皇上還下不了決心辦嚴(yán)家父子呢!
難怪大家都步步小心，因?yàn)樨勒Z(yǔ)本就不可靠。
徐階摸摸胡子，又說(shuō)：“袁應(yīng)樞休妻一事，你知道嗎?”
子峻心一驚，那被休的不就是嚴(yán)鶯嗎?“就因?yàn)閲?yán)家倒了?這人也未免太現(xiàn)實(shí)、太沒(méi)格了!”他的語(yǔ)氣中飽含濃濃不屑的意味。
“不見(jiàn)得現(xiàn)實(shí)，或許該說(shuō)是自救�！毙祀A說(shuō)：“你呢?你對(duì)你那被迫娶來(lái)的妻子有何打算?”
子峻整個(gè)人僵住，回說(shuō)：“茉兒很好，不管當(dāng)初是什麼情況，如今她都安分守己的做任家人……她也不齒嚴(yán)家的作為，已經(jīng)好久沒(méi)來(lái)往了�！�
“再怎麼劃清立場(chǎng)，她終究是嚴(yán)家女兒，而你是嚴(yán)家女婿，有些偏激的士子說(shuō)不定就會(huì)拿這作文章。”徐階想了一下說(shuō)：“我想，當(dāng)情況失控時(shí)，你也要有休妻的心理準(zhǔn)備。”
休妻?子峻整個(gè)人像被重重地敲了一下。
“反正你也不是很喜歡她，不是嗎?休了妻，再娶個(gè)家世清白的名門閨秀。哈哈!到時(shí)，新官職和新妻子，再一次金榜題名時(shí)和洞房花燭夜，可一掃這一年半來(lái)的郁郁不得志吧?”
休妻?子峻的腦中仍回蕩著這兩個(gè)字。
沒(méi)錯(cuò)，茉兒是曾毀掉他金榜和娶妻的期望，但他從來(lái)沒(méi)有休離她的念頭。
他甚至無(wú)法忍受這個(gè)念頭!
舅舅的一段話，如云破日出，解了他心中層層的霧團(tuán)。他不喜歡茉兒?jiǎn)?不!就是太喜歡了，由淳化的邂逅開(kāi)始，即使經(jīng)過(guò)後來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨，有許多矛盾和掙扎，他的喜歡變成愛(ài)戀，還日日加深，直到她一顰一笑都滲進(jìn)他心頭的感覺(jué)，以致令他再也無(wú)法想像沒(méi)有她的生活。
休妻，等於剮他的心，他怎麼舍得?
可他抱著這顆心返家時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他殷殷護(hù)著的茉兒違反他的意思，偷偷跑回人人遠(yuǎn)避的嚴(yán)家。他一下子怒火攻心，望著那畫里的人，竟有種撕毀的沖動(dòng)，像被她狠心辜負(fù)一樣!
怯怯的腳步聲傳來(lái)，纖纖的細(xì)影投射在墻上。
茉兒才由後門進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)到小萍的通風(fēng)報(bào)信。她并不是真的害怕，這些日子以來(lái)，她不都一直處在暴風(fēng)雨中嗎?而且，老在等待最壞的清況，且子峻的怒氣，也不是第一回了!明知是禁止的事，還要去做，她早有一種準(zhǔn)備被責(zé)罰的冷然。
就好像她身為嚴(yán)鵑，并不是她的錯(cuò)，但也因之付出代價(jià)，做與不做有何差別?善惡是非又如何?
茉兒像沒(méi)事人一般話家常地問(wèn)：“吃過(guò)飯了嗎?”
他瞪著她，咬牙切齒的說(shuō)：“天色都已經(jīng)這麼晚了，我自然吃了!本以為你人不舒服，急急來(lái)看，卻是人去樓空。你為什麼要回嚴(yán)家?難道這利害關(guān)系你還不夠清楚嗎?”
“夠清楚了�！避詢涸囍v理，“我回去誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)，就只看我姊姊，她又不待罪，不是嗎?她……被袁家休離，嚷著尋死，想要見(jiàn)我，我能不去嗎?”
“就是不行，嚴(yán)家任何人找你，你都不許應(yīng)答。這期間，你都要待在家里，待在這院落中，待在我身邊，哪兒都不能去!我不容有一點(diǎn)差錯(cuò)發(fā)生，更不容你的任性行為危害到任家族人的安全�！弊泳灿兴睦�，但他怒目張揚(yáng)，口吻暴烈，一反平日的溫文儒雅，反像在教訓(xùn)犯人。
茉兒不懂他曾有的心理轉(zhuǎn)折，不知他護(hù)衛(wèi)她心切，只覺(jué)反感地說(shuō)：“難道你要將我監(jiān)禁起來(lái)，扣上手鐐腳銬嗎?”
“如果有必要的話!”子峻氣得口不擇言。
“這不公平!雖然嚴(yán)家道德不如人，做盡惡事，但不表示我們沒(méi)有父母兄弟姊妹的親情!他們?cè)賶�，也養(yǎng)過(guò)我、育過(guò)我，他們有難時(shí)，竟不許我回去看看，甚至連一點(diǎn)安慰也沒(méi)有嗎?”茉兒的兩頰倏地變白，又氣憤的加了一句，“你們以詩(shī)禮之家自居，竟如此斷人親恩，不也是矯情之至嗎?”
子峻的臉色頓呈青紫，逼近她說(shuō)：“你又是非混淆，想不顧後果地莽撞行事了嗎?現(xiàn)在六部?jī)?nèi)閣大臣人人自危，紛紛彈劾別人，以求自己的清白，而我是嚴(yán)家女婿，早有人上書(shū)批判，若非我舅舅，說(shuō)不定我也入獄了!可是你偏拉著我往死處走，心里還掛記著嚴(yán)家，四處招搖你和嚴(yán)家的親密關(guān)系。你是想當(dāng)毀我的妻子，還是助我的妻子?”
他的話，令茉兒聽(tīng)了如針刺，卻一句也無(wú)法反駁。夾在娘家親情及夫家義理間，她有著無(wú)盡的矛盾感和被撕裂感。
在被他的憤怒盯視許久後，茉兒渾身顫抖地說(shuō)：“毀你容易，助你難，你……你是否也要像袁家對(duì)姊姊一樣，也用一紙書(shū)休妻呢?”
休妻?這是今天第二個(gè)人說(shuō)到這個(gè)字眼!先是舅舅，再是茉兒，兩次都深深地刺激著他，如被毒蜂叮咬，尤其是出自茉兒的口，更是令他疼痛難當(dāng)，他不假思索的便說(shuō)：“休什麼妻?你嫁給我，生死皆為任家人，就不準(zhǔn)你離開(kāi)任家一步!你所要做的，不過(guò)是三從四德，從公婆、從丈夫，一生平平安安，不惹是非，沒(méi)有人會(huì)休離你!”
茉兒睜大眸子，終於看出他怒氣下更多的是情急，眨眨眼又說(shuō)：“即使嚴(yán)家如此，你……你也不休我嗎?”
子峻冷哼一聲說(shuō)：“我可不像袁應(yīng)樞，會(huì)做出趁人之危、卑劣休妻之事!雖被你罵為矯情，但我仍然堅(jiān)持詩(shī)書(shū)之家的原則�！�
茉兒低下頭，為方才的莽撞之語(yǔ)而臉?lè)禾壹t。
“茉兒，”他抬起她的下巴，放緩語(yǔ)氣說(shuō)：“我也不是斷人親恩，而是想得比較深遠(yuǎn)。今天你的探視，或許會(huì)給你家人安慰，但并無(wú)實(shí)際的幫助，弄不好，反而會(huì)害了自己，所以不如不去，等風(fēng)波平息後再說(shuō)，你懂嗎?”
他的眸中有難得的柔情，茉兒情不自禁地?fù)湎蛩膽牙�，“你真的不�?huì)休我?即使嚴(yán)家如此，你也不離棄我?”
“我任子峻一向是重義之人，絕不做離棄之事，只要你依我的話做……”他擁住她說(shuō)。
“我依你，會(huì)依你的……”她那幽怨的模樣，觸動(dòng)了他柔軟的心，忍不住低頭吻住她，兩人倒在喜紅的鴛鴦被上。
子峻第一次領(lǐng)悟到茉兒對(duì)他的重要性，廝纏熱情更甚以往，張口銜住她的耳、她的唇、她的身、她的纖纖玉足，彷佛要將她的全部烙印在他的心底，成為他的一部分。
茉兒放心了，也釋出所有熱情，人更酥軟，迎向他而去�；蛟S他的不棄不離是義氣，對(duì)她而言卻也是甘霖雨澤。
那一夜，他們忘了世俗艱險(xiǎn)的一切，仿佛又回到天步樓那單純的一刻，迷蒙的大湖，湖上的雨，船舟輕蕩。她幻化成狐，他也幻化成狐，在情欲的深淵、在紅紗帳里，忘卻為人的千般煩惱，只剩彼此……
任傳周剛由徐階的府邸回來(lái)，方才幾個(gè)時(shí)辰的秘密會(huì)談，令他眉頭深鎖。徐氏摒退左右，親自侍奉，兩老夫妻又說(shuō)了一盞茶的光景，愁緒更加濃濃地籠罩下來(lái)。
嚴(yán)世蕃的審判下來(lái)了!照理說(shuō)，他們運(yùn)用了龐大的人力、物力，結(jié)合紫姑符咒和道士勢(shì)力，又有確鑿的證據(jù)上奏嚴(yán)氏父子貪污誤國(guó)，判幾個(gè)處斬之罪應(yīng)該都沒(méi)問(wèn)題。
結(jié)果，臨到刑堂，皇上又軟了心腸，非但沒(méi)有抄家、沒(méi)有死罪，最後嚴(yán)嵩僅以“縱愛(ài)逆子，全不管教”之名被勒令告老還鄉(xiāng)；而作惡多端的嚴(yán)世蕃，則僅僅以貪縱無(wú)節(jié)制，被流放在嶺南一帶。
“真是大荒唐了!嚴(yán)家起落二十年，弄權(quán)如兒戲，殺人無(wú)數(shù)，如今有判等於無(wú)判，教那些冤死的人怎麼能瞑目呢?”徐氏嘆息著說(shuō)。
“你聽(tīng)聽(tīng)皇上的圣諭，說(shuō)嚴(yán)嵩‘力贊玄修，壽君愛(ài)國(guó)，人所疾惡，既多年矣’，明明擺著我們無(wú)時(shí)無(wú)刻想‘誣陷’嚴(yán)嵩的樣子，氣得你大哥說(shuō)不出話來(lái)�！比蝹髦苷f(shuō)。
“皇上對(duì)嚴(yán)嵩的寵信已到縱容的地步，大哥覺(jué)得他很快就會(huì)東山再起嗎?”徐氏問(wèn)。
“他若東山再起，我們就完啦!”任傳周憂心地回答。
這時(shí)，屋外響起腳步聲，子峻從容地走進(jìn)來(lái)。
徐氏看著這文質(zhì)彬彬、器宇不凡的兒子，心中有著驕傲，也有著些許的遺憾。
在她生育的三男三女中，就屬子峻最有將相之才。自幼他就聰穎過(guò)人，較之木訥老實(shí)的大哥更得老人家的寵愛(ài)，且可喜的是，他個(gè)性敦厚，絕不驕縱，與兄弟手足情深。
稍長(zhǎng)，父親忙於仕途，家中的一些大事就落到他的頭上，比如護(hù)棺回松江府、處理鄉(xiāng)里田稅……等。子峻不但不負(fù)眾望，達(dá)成任務(wù)，更努力讀書(shū)，不靠父庇蔭，舉人、進(jìn)士一路的攀爬而上。
可惜，碰到嚴(yán)嵩奸臣當(dāng)?shù)�，讓他似錦的前程籠罩上一片陰影。先是科舉，被迫韜光養(yǎng)晦，再來(lái)是逼親，娶了茉兒。
茉兒堪稱是個(gè)好媳婦，就偏有那種家世。徐氏猶記得，子峻娶親前後的痛苦，甚至有出家當(dāng)和尚的念頭，而這半年來(lái)，雖然接受了茉兒，兩人相處如夫妻，但子峻眼內(nèi)的抑郁仍未散，他嘴里不說(shuō)，但她猜得到他心里仍有太多不平。
子峻拜見(jiàn)父母後，任傳周開(kāi)口道：“你知道嚴(yán)家三堂會(huì)審的結(jié)果吧?”
“早聽(tīng)說(shuō)了，現(xiàn)在大街小巷都在談�！弊泳卮�。
“只判嚴(yán)世蕃和幾個(gè)爪牙流放，等於縱虎歸山。”任傳周搖搖頭，“不過(guò)，圣上旨意如此，我們也莫可奈何，為今之計(jì)，就是趁虎離京時(shí)，將他們的勢(shì)力斬革除根，將來(lái)即使他們回來(lái)，也已大權(quán)旁落了�！�
“這八成是舅舅的主意吧?”子峻問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，他可不想直廬坐沒(méi)幾天，又被嚴(yán)嵩拖下來(lái)。所以，從現(xiàn)在開(kāi)始，御史們便加強(qiáng)彈劾，舉凡和嚴(yán)嵩有關(guān)系的，只要是涉及朋黨、貪污及買官者，一律降罪，這也包括所有的姻親在內(nèi)�！�
“我們?nèi)渭乙苍诿麅?cè)中?”子峻立刻警覺(jué)地問(wèn)。
“你可是嚴(yán)世蕃的二女婿呀!你不知道那個(gè)大女婿已被拿下烏紗帽了嗎?”
“他是罪有應(yīng)得，但我們和袁家又不同。”子峻白著臉說(shuō)：“大家都應(yīng)還記得，大婚之日，錦衣衛(wèi)是如何列隊(duì)，我們又是如何被逼的!”
“但偏偏有一些唯恐天下不亂的人不這麼想�！比蝹髦軣o(wú)奈的說(shuō)著，把桌上一冊(cè)摺子給他看。
子峻逐行讀下，陡地青筋冒出。這紙頁(yè)上，先說(shuō)任家娶嚴(yán)家女，攀援富貴，再說(shuō)子峻破格升編修及關(guān)說(shuō)子峰調(diào)回京城諸事，用詞之煽動(dòng)，教人氣結(jié)!
“簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道!”子峻氣得將摺子一摔，“娶妻非我所愿，這高侍郎可以證明；升編修和關(guān)說(shuō)是嚴(yán)嵩一廂情愿，我也及時(shí)阻止了，怎麼能說(shuō)我攀援富貴呢?”
“的確是欺人太甚�！比蝹髦茳c(diǎn)點(diǎn)頭，“我和你舅舅商量的結(jié)果，唯一能撇清的方法，就是……休掉茉兒�！�
子峻的腦袋中閃過(guò)轟地一聲。休妻?不!不能休妻，他有承諾，他答應(yīng)永遠(yuǎn)不離棄茉兒的，而且……他也離不開(kāi)茉兒啊……只是，這兒女情長(zhǎng)之事，從來(lái)都啟不了口!他緊咬著牙，好一會(huì)兒才說(shuō)：“不……我不休妻�！�
任傳周瞪著兒子說(shuō)：“不休怎麼成?那不就表示咱們當(dāng)初是心甘情愿的結(jié)這門親嗎?到時(shí)別說(shuō)你了，恐怕連我這侍郎都要保不住�！�
“子峻，這樁親事一直讓你怏怏不樂(lè)，茉兒家犯大罪，你又有何不休之理?”徐氏也說(shuō)。
“不!我不是袁應(yīng)樞，絕不會(huì)在妻子有難時(shí)做出休妻之舉，我的道德良心不允許我這麼做!”子峻義正辭嚴(yán)的說(shuō)。
“什麼道德良心?這妻是休得有理，茉兒私自向嚴(yán)家買官和調(diào)職，就是犯錯(cuò)，你不罰她，人家就糾舉你，你想清楚沒(méi)有?”任傳周不悅的低斥。
“茉兒是無(wú)心之過(guò)，她并不知道……”子峻漲紅了臉說(shuō)：“這……這就怪我管妻無(wú)方，我不能因此而休了她�！�
“你不休她，一旦摺子到御史手上，你的大好前程會(huì)被毀呀!你真要為個(gè)茉兒放棄出將入相的機(jī)會(huì)嗎?”徐氏沒(méi)想到兒子的反應(yīng)會(huì)這麼激烈，有些失措地勸道。
“爹，娘，孩兒相信三法司是公平的，沒(méi)有人能因?yàn)槲覜](méi)做的事而定我的罪，我自會(huì)拿回我的清白，但不是以休妻的方式�！弊泳鼒�(jiān)決地說(shuō)。
“孩子，我明白你是重情重義之人，但……”任傳周想再苦勸。
“爹，這就算我的劫吧!仕途官場(chǎng)也是有命數(shù)，我可以不要做官，但絕不屑成為袁應(yīng)樞之流的人!”子峻完全不妥協(xié)地說(shuō)。
那一夜，子峻無(wú)法成眠，但也不敢告訴茉兒這件事，只是默默地望著枕畔熟睡的她，直到天明。
任傳周夫妻更是望著燭火到三更，并連連哀聲嘆氣。
“子峻為人講情義又耿直，茉兒再不好，要他休妻保自己，他也真做不來(lái)�！毙焓蠐u頭說(shuō)。
“他才入官場(chǎng)不過(guò)一年，很多想法還太天真，我實(shí)在不忍看他自毀前程�！比蝹髦茴D一下說(shuō)：“看樣子，得用你大哥的方法了�！�
“真的要這樣嗎?”徐氏皺著眉心問(wèn)。
“我們得幫子峻越過(guò)這一層?jì)D人之仁，將來(lái)他功成名就後，會(huì)感激我們的�！比蝹髦苷Z(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)。
還有，再娶個(gè)家世清白的新婦，讓子峻能有真正恩愛(ài)和諧的婚姻才是對(duì)的，不是嗎?
徐氏緩緩地點(diǎn)頭，重復(fù)一遍，“子峻會(huì)感激我們的�！�
編修之職太過(guò)敏感，於是，子峻被調(diào)任到禮部，而他到禮部的第一件差事，就是隨幾個(gè)道士到京城北郊一座“玉虛觀”中為皇上秋天的建蘸大典做準(zhǔn)備。
明朝皇帝重禮制是聞名的，所以，禮部居六部之首，尤其是嘉靖朝，皇上特別愛(ài)拜神煉丹，一年四季大小禪儀不斷，使得禮部權(quán)力大為提高。
因此，子峻管這廟觀之事，雖然瑣碎，卻是走向內(nèi)閣的一條捷徑，嚴(yán)嵩和徐階年輕時(shí)，也都是這麼走過(guò)來(lái)的。
子峻實(shí)在很不想在這多事之秋離京，他唯一想做的，就是小心地護(hù)著茉兒，每天回家都能看到她。
但職務(wù)在身，不得不遠(yuǎn)行，少則十日，多則一月。
徐階還特地找他去叮嚀道：“你既不肯休妻，那就只有暫避風(fēng)頭了，御史要查的案子太多，或許你不在跟前，他們就會(huì)忽略掉了�！�
徐階一向疼愛(ài)子峻，他的幾個(gè)兒子都甚為平庸，只適合在鄉(xiāng)里做個(gè)富紳，不惹是生非就不錯(cuò)了，因此，他更把器重的心放在這個(gè)外甥身上。
子峻尊敬徐階，聽(tīng)他這麼一說(shuō)，更沒(méi)有懷疑這是一條調(diào)虎離山之計(jì)。
遠(yuǎn)行那日，茉兒和丫環(huán)將行李備妥，再做最後一次檢查時(shí)，馬已等在外面。
這些天來(lái)，因知道嚴(yán)府不抄家，也沒(méi)有被判死罪，茉兒的情緒驀地放松，整個(gè)臉紅潤(rùn)起來(lái)，更如出水芙蓉般有種艷艷的風(fēng)韻。
子峻每每為她的美所迷醉，但因?yàn)樽约簩?duì)她的愛(ài)戀有負(fù)父母師恩，所以總表現(xiàn)得淡淡的，除夫妻之義外，很少再有熱情的表現(xiàn)。
茉兒看不懂他的心，總以為她不是他的初衷和執(zhí)意，但他對(duì)她不棄不離，她已經(jīng)很知足了。
“我不在家的這段時(shí)間，你務(wù)必要遵從爹娘的話，他們說(shuō)什麼，你就做什麼�！弊泳诶镎f(shuō)的就是這些話。
“我明白�！避詢浩鋵�(shí)很想要一點(diǎn)溫存款語(yǔ)，但明白他不會(huì)，所以只得柔順的說(shuō)：“我會(huì)完全聽(tīng)爹娘的指示�！�
任家人都聚在大廳前一一送別。子峻上馬策鞭，兩個(gè)奴仆跟隨著，在滾滾煙塵中，朝北方而去。
這一回，任良沒(méi)有同行，子峻將他留給茉兒，也算一種能讓他安心的舉止。
子峻走了一個(gè)時(shí)辰，茉兒在清理他的書(shū)房，復(fù)秋來(lái)招呼說(shuō)：“我要帶萌兒回娘家，爹還說(shuō)我好久沒(méi)回去探望了，要我多住幾日呢!”
“我真的很羨慕你�！避詢赫嫘牡卣f(shuō)。自己的父兄被流放，祖父即將帶一家老弱婦孺回江西袁城，此去天涯，恐怕再無(wú)相見(jiàn)的一天。這就是嫁人女兒的悲哀吧?甚至連哭都不許哭!
“羨慕什麼呢?我可是獨(dú)守空閨四年啰!”復(fù)秋安慰地道。
“不是說(shuō)秋天就要回來(lái)了嗎?”茉兒?jiǎn)枴?br />
“誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)變卦呢?”復(fù)秋苦笑一下，“哎呀!不想他了，總之，這次子峻去北郊，也剛好讓你嘗嘗相思的滋味哩!”
相思滋味，她早嘗過(guò)，在等著嫁給子峻之前，是整整一年，如今回憶起來(lái)，那充滿綺麗幻想的少女時(shí)期、花樣年華，還真是甜蜜。比起來(lái)，嫁給夢(mèng)里人後，酸竟比甜多。
復(fù)秋剛走，任良就進(jìn)來(lái)說(shuō)：“二少奶奶，老爺讓我到南郊去買馬，可能要隔夜才回來(lái)，有事可以派人來(lái)找我�！�
“會(huì)有什麼事呢?”小萍斜睨他一眼說(shuō)。
“那可不一定喔!”任良朝她眨眨眼。
這兩個(gè)人又在打情罵俏了!茉兒抿住嘴笑�；蛟S等子峻回來(lái)，也該給他們辦辦喜事了。
將墨寶卷書(shū)歸好，茉兒看著子峻的字又發(fā)愣了。
突然有丫環(huán)在外頭叫道：“二少奶奶，老爺和夫人請(qǐng)你去一趟�！�
茉兒忙帶著小萍來(lái)大廳，等待吩咐。
“你在外面。”丫環(huán)擋住小萍，并將門闔上。
茉兒深覺(jué)奇怪，任傳周和徐氏坐在上首，面色凝重地望著她。
“爹，娘，發(fā)生什麼事了?是子峻……”她忍不住擔(dān)心的問(wèn)。
“子峻沒(méi)事，只是……他要休妻，請(qǐng)我們做作主�！比蝹髦苷f(shuō)著，遞給她一張箋紙。
休妻?這兩個(gè)字，像陌生的語(yǔ)音，穿不過(guò)她腦海，直到她看見(jiàn)“休妻書(shū)”三字的隸楷字體在她眼前成形——
松江府任子峻，今休離袁州府女嚴(yán)鵑。夫妻之道，有義則合，無(wú)義則去。嚴(yán)鵑無(wú)犯七出之罪，但不義者有三。以權(quán)勢(shì)逼婚，令夫家卑屈而從，此不義一；干權(quán)亂紀(jì)，陷夫家於謗毀，此不義二；罪責(zé)連累，使夫家有不測(cè)之禍，此不義三。高門之族，罪人之家，皆非我所愿，故寫此休書(shū)，從此任嚴(yán)兩造恩斷義絕，男婚女嫁，各不相干。
最末了是子峻龍飛鳳舞的簽名，還有他最心愛(ài)的玉章。她太熟悉他的筆跡，館閣體，端端正正，字字絕情。
“不!這不是真的，子峻說(shuō)過(guò)不會(huì)離棄我，我不信!”茉兒的眼神無(wú)法集中，幾乎快昏厥過(guò)去，又沒(méi)東西可以撐扶她。
“白紙黑字寫得清清楚楚，如何不信?”徐氏畢竟是女人，稍稍委婉地說(shuō)：“茉兒，不是我任家無(wú)情，實(shí)在是這樁婚事帶給子峻太多的不堪。今日你家有變，再下去，恐怕任家和子峻都會(huì)遭禍，以三不義休離，也實(shí)在是不得已�！�
“娘……”茉兒哀哀地喚了一聲，“要休離，千萬(wàn)理由我都不怨……但子峻為何避而不見(jiàn)?要休妻，他也應(yīng)該親自將休書(shū)交到我的手上呀!”
任傳周板著一張臉說(shuō)：“子峻天性仁厚，一直心存不忍，甚至因身為嚴(yán)家女婿而被彈劾，還不愿負(fù)你。但他身為任家砥柱，怎能為了你，不顧列祖列宗的期盼?他不休妻，處境艱危，要休妻，又怕傷你，因念夫妻一場(chǎng)，所以避開(kāi)，以去北郊的機(jī)會(huì)，要我們送你回娘家�！�
“此刻回娘家，正好隨你祖父去袁城，免得將來(lái)嚴(yán)府京中無(wú)人，你落得孤苦無(wú)依的地步�！毙焓涎a(bǔ)充道。
原來(lái)……子峻說(shuō)的“務(wù)必要遵從爹娘的話”就是指這件事?原來(lái)……他早就有休她之意……今日不休，未來(lái)也會(huì)休!
他們說(shuō)什麼，你就做什麼……
“不!”茉兒哭著跪下，拉著徐氏的裙裾說(shuō)：“別趕我走!茉兒生是任家人，死是任家鬼，我不回嚴(yán)家，也不去袁城，我就待在這里，求求你們，別趕我走!我愿意伺候子峻一生，任勞任怨、心甘情愿……”
門突然打開(kāi)，小萍聽(tīng)到屋內(nèi)的一切，見(jiàn)茉兒肝腸寸斷的哭求，便再也受不了地沖進(jìn)來(lái)，也跪下說(shuō)：“求老爺夫人開(kāi)恩，別趕小姐，她和二少爺情深義重……”
“什麼情深義重?”任傳周不高興丫環(huán)的擅自闖入，“只要她不走，二少爺是不會(huì)回來(lái)的�！�
這話如一把刀般落下，深深插在茉兒的心底。她緩緩的站起身，整個(gè)人恍若游魂，站都站不住，虧得小萍及時(shí)扶住她。
“小萍，你帶你家小姐去收拾、收拾，屋前馬車已備好，直接回嚴(yán)家。至於嫁妝細(xì)軟，我們會(huì)派人一一歸還。”徐氏愁著眉小心地交代。
茉兒開(kāi)始往門外走去，舉步維艱，她的唇顫抖蒼白，想說(shuō)什麼，卻全梗在喉間。直到穿過(guò)許多長(zhǎng)廊，看見(jiàn)自己住的院落，那子峻穿過(guò)多少次來(lái)尋她的月洞門，她忽然發(fā)出聲，像要喘不過(guò)氣似的說(shuō)：“他騙了我、他騙了我……”
接著，她癱軟在月洞門旁，纖指扣住粉墻，悲不自抑地大哭出來(lái)。那九個(gè)月來(lái)的委曲求全、隱痛自吞，全只剩下一紙休書(shū)，讓她將以何為心，以何為生?
子峻，你何苦哄我，又欺我?這不是活活的要?dú)Я宋覇?
“小姐，再抓，你的手指就要流血了�！毙∑嫁彰姆鲎∷�，自己也哭得唏哩嘩啦。
小青和王奶媽聞聲趕來(lái)，才把幾近崩潰的茉兒扶回房去。
消息很快的傳開(kāi)，茉兒被休，陪嫁的奴仆們，除了咒罵外，就只有忙著整理細(xì)軟，屋內(nèi)籠罩著一片沉重的氣氛。
茉兒躺在床上，心繼續(xù)痛、淚繼續(xù)流，直到王奶媽要她喝碗?yún)�，她才倏地坐起，眼眸瘋狂地往前看�?br />
是那幅“子峻淳化遇茉兒”!
她奔下了床，跌跌撞撞地取下那幅畫。
小青和小萍停下手邊的工作，同時(shí)叫道：“別撕了它!”
仿佛喚醒神志，茉兒抬頭四望，那紅紗帳、紅燭，多少的綺夢(mèng)，那庭院、那草樹(shù)，多少歡笑。
綺夢(mèng)、歡笑下，又有多少虛幻?嫁子峻，到被休離，猶如一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)不留人，又如何?
“我不撕�！彼幂p好輕的說(shuō)，卻比哭更令人鼻酸，“小萍，磨墨�！�
小萍擦擦淚水，拿墨在澄泥硯上化著圈兒。
茉兒坐在畫前許久，等陰暗浮進(jìn)，才拿起筆，在“茫茫天步，湖山漢漠”後，加上自己的詞——
云里觀音香綺羅
花開(kāi)嫣然蝶空戀，行來(lái)幽窗冷霜落
憑欄坐聽(tīng)，好夢(mèng)休說(shuō)
春風(fēng)豆蔻千愁過(guò)
正是世間無(wú)情碧，一寸狂心向橫波
完成了!終於完成淳化的孽緣，結(jié)果不過(guò)如此而已!
茉兒好似已平靜，把奴仆都叫來(lái)。其實(shí)，當(dāng)初陪嫁的人，因子峻不喜歡，大都已送回嚴(yán)家，只剩下幾個(gè)。
她將衣裳和銀兩分給一些丫頭，珠寶給王奶媽，要她返鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年；對(duì)於服侍多年的小青，她說(shuō)：“你爹有案在身，母親又多病，你就留在京城里照料，不必再跟著我了�！�
小青哭著跪下來(lái)。
至於小萍，她說(shuō)：“你可以留在任府里，我會(huì)求老爺和夫人讓你早日和任良完婚�！�
“不!姑爺對(duì)你絕情寡義，我死也不留在任家，更不會(huì)嫁給任良�！毙∑剂x憤填膺的說(shuō)：“我要跟著小姐，小姐去哪兒，我就去哪兒!”
“傻小萍，沒(méi)有任家，你還有淳化的家人呀!”茉兒忍著不讓淚落下。
“小姐就成全我吧!”小萍說(shuō)著，竟磕起頭來(lái)。
茉兒沒(méi)有心力再辯，因?yàn)橐训皆撾x開(kāi)的時(shí)候了，否則，任家還以為她要死賴著呢!
至少，她要有尊嚴(yán)地離開(kāi)，絕不會(huì)像姊姊那般尋死覓活的。
禮貌地拜別了子峻的父母，至於復(fù)秋、小姑和小叔都不在，想必是特意打發(fā)到別處去了。
兩輛馬車，一載人、一載雜物，小小的休離隊(duì)伍，和當(dāng)初迎嫁時(shí)的鑼鼓喧天不可同日而語(yǔ)。
茉兒踏下最後的階梯，憶起今天早晨才在此送別子峻。他在馬背上，英姿煥發(fā)，回頭招手時(shí)那瀟灑的笑原來(lái)是笑里藏刀的訣別。一日之中，她的天地完全傾覆……
心中驀地涌上一段恨，茉兒扶著門口的石獅、有一頭撞死，任人去悔去恨的沖動(dòng)；要不然，也能化為厲鬼……
她終于能理解姊姊當(dāng)時(shí)的心情了，也因此，更克制住情緒，沉默地坐在馬車上，任轆轆車聲，在她心上壓出一條又一條的血痕。
東方露一些曙光，四周尚是陰黑和迷霧，路是半摸索的，北郊的官道上有兩匹馬疾馳著，達(dá)……達(dá)……達(dá)……
任良?jí)旱蜕碜�，睜大眼睛緊緊的注意著前面那馬屁股上的白星記號(hào)，深怕一閃過(guò)，就會(huì)迷失方向。
前天……不!已是大前天中午，他在南郊等新買的馬釘鐵蹄，嘴里還塞著自廟會(huì)分來(lái)的蒸糕，小萍突然由人群中出現(xiàn)，一身風(fēng)塵仆仆的裝束。
他霎時(shí)以為小萍是因?yàn)樗寄钏�，所以特地跑�?lái)，但又想，她向來(lái)不會(huì)如此輕浮，便立刻甩開(kāi)這猜測(cè)問(wèn)：“你怎麼來(lái)了?有什麼事?”
“是有事!”小萍的臉上沒(méi)有笑意，語(yǔ)氣極為凝重，“二少爺休了我家小姐，逼她回嚴(yán)家，我不信，因此來(lái)問(wèn)你，你先前知道有這回事嗎?”
任良驚訝的張大嘴，蒸糕差點(diǎn)落地，咕嚕一口吞下，又差點(diǎn)梗到。幾個(gè)驚怪表情後，他大聲的說(shuō)：“怎麼可能?我和少爺稱兄道弟的，若他要……那個(gè)休妻，不會(huì)不告訴我。不!他不會(huì)休妻，而且臨行前，他還要我多照顧二少奶奶。”
“和我猜的一樣，休妻的事，必是老爺和夫人擅作主張。”小萍輕呼出一口氣，并把前一日發(fā)生的種種說(shuō)了一遍。
“這太沒(méi)道理了!公子回來(lái)若發(fā)現(xiàn)自己的老婆不見(jiàn)了，鐵定會(huì)發(fā)瘋的!現(xiàn)在我們?cè)撛觞N辦?”他乍聽(tīng)之下，也六神無(wú)主了。
“只有請(qǐng)你去北郊找少爺回來(lái)，愈快愈好，因?yàn)閮商灬�，我們就要離京到袁城去了�！毙∑颊f(shuō)。
“我們?你也去?”任良震驚的問(wèn)。
“對(duì)，如果你們趕不到，就後會(huì)無(wú)期了�！彼嵵氐恼f(shuō)。
為了公子，也為了自己，任良快馬加鞭，忘了原先的買馬任務(wù)，拼命往北方跑。到“玉虛觀”是一天半的行程，除了夜里必須停下外，他幾乎沒(méi)有休息。
子峻管建蘸，要逐一對(duì)查禮記，按理是不能離開(kāi)的，但當(dāng)他聽(tīng)到家中發(fā)生如此大的變故，馬上想也不想的把天子及建祭之事全丟到一邊去，跨上馬，迅速消失在煙塵滾滾中。
暑夏太陽(yáng)烈，他連水都不想浪費(fèi)時(shí)間喝，但馬不明白他的焦慮，也需要糧草，還有伸手不見(jiàn)五指的夜，他也勉強(qiáng)就著星月的指引，一心奔向南方。
“我不信爹娘會(huì)對(duì)我做這種事!我沒(méi)有寫休書(shū)，休書(shū)是從哪里來(lái)的?我對(duì)茉兒可是有承諾的，他們?cè)跄茏屛易霾涣x之人?!”有幾次，子峻因心急，反覆說(shuō)著這些問(wèn)題。
任良則是累癱了，才閉上眼，又被叫起，除了馬上的顛簸外，根本沒(méi)力氣回答任何話。
“若是茉兒離開(kāi)了，我怎麼辦?若是再也見(jiàn)不到她，教我如何忍受?她是我的妻子，不管多少風(fēng)雨，她都在我心上，一直在的啊!拿走了，是什麼可怕的感覺(jué)呢?”夜太黑、人太累，子峻只會(huì)不斷的喃喃自語(yǔ)，仿佛是在設(shè)法保持清醒。
終於，又過(guò)了一天半，在太陽(yáng)初升時(shí)，他們?cè)诖笃肿俞�，看�?jiàn)大內(nèi)宮殿在清晨里的輪廓。
“茉兒，等我!”子峻兩腿一夾，快馬向前沖。
任良也增加速度，人險(xiǎn)些一摔下來(lái)。
城門才剛開(kāi)，兩匹馬就奔進(jìn)去，士兵們想阻止都來(lái)不及，只有追在後面吼叫。
達(dá)……達(dá)……達(dá)，踏破黎明的寂靜，那急切，讓人以為錦衣衛(wèi)又出任務(wù)了。
來(lái)到原是嚴(yán)府的大宅，無(wú)人無(wú)聲，門上全貼有封條。兩匹馬慌慌地繞了一周，才找到一位賣豆腐的老頭，“嚴(yán)家的人到哪里去了?”
“昨夜就出城了，住在西邊的小廟，預(yù)備差爺押解�！崩项^回答，“他們怕白天太招搖，所以偷偷摸摸的，免得犯眾怒呀!”
西邊有山，山下有往河南、安徽及江西的官道。
“我知道南郊有一條捷徑�！比瘟颊f(shuō)。
捷徑要穿過(guò)一座小丘和一條河流，盛夏的林子極茂密，馬繞著彎、人低著頭，主仆兩個(gè)都汗涔涔的，一臉的風(fēng)塵及僵硬的肌肉和緊皺的眉，連馬都感受那種迫在眉睫的緊張。
終於，走出茂林，陽(yáng)光刺眼，玉帶似的河也閃著亮燦燦的金光，而河另一邊的官道上，有一列隊(duì)伍迤邐著車和馬，長(zhǎng)長(zhǎng)的一串。
“哇!不是說(shuō)流放和革職嗎?還走得挺風(fēng)光的，東西不少哩!”任良吹一聲口哨說(shuō)。
“他們并不是抄家�！弊泳潭痰鼗卮鹨痪洹Ｋ辉诤蹶�(duì)伍長(zhǎng)或短，他只要其中的一個(gè)茉兒，她是他的，不可帶走!
“怎麼去呢?”任良問(wèn)。
“過(guò)河，然後擋住前面的馬匹，要回茉兒!”子峻下令說(shuō)。
突然，一陣大風(fēng)刮來(lái)，風(fēng)沙揚(yáng)起，兩匹馬輕躍一下。他們拉緊韁，才要起步，有十幾名家丁式打扮的人竄出，圍住兩人。
“任公子，你擅離職守，私自返京，徐閣老派我們來(lái)帶你回去�！奔叶≈渍f(shuō)：“希望你主動(dòng)合作，我們不想傷到公子。”
“我會(huì)合作，但必須先讓我找回我的妻子!”子峻急迫的說(shuō)著，想沖出重圍往河畔而去。
“徐閣老說(shuō)，不能驚擾到嚴(yán)大人返鄉(xiāng)的車隊(duì)�！奔叶≈紫蜃笥乙粨]說(shuō)：“我們只好得罪任公子了�！�
對(duì)方人多勢(shì)眾，子峻明白自己是敵不過(guò)的，但僅在咫尺，不能教茉兒一別成天涯啊!他不甘心，在圍捕中，朝河岸大喊，“茉兒——?jiǎng)e走——茉兒——”
風(fēng)沙滾滾，將聲音卷入天際，散入云中。
茉兒的心猛跳一下，仿佛有奇異的響動(dòng)傳來(lái)。兩個(gè)女人同時(shí)往外面看，但水瀲瀲、山蒙蒙，一樣的荒山荒地，只有頭上兩只鷹盤旋，呱呱嗚叫。
茉兒極失望，她以為有人在喊自己。
“他們?cè)觞N還不來(lái)呢?”小萍焦急地說(shuō)：“任良說(shuō)，他根本沒(méi)聽(tīng)過(guò)休妻之事，二少爺一定會(huì)來(lái)阻止的�！�
傷害已經(jīng)太多，茉兒不敢再有任何期待或夢(mèng)想，只淡淡地說(shuō)：“這種事，子峻怎麼會(huì)對(duì)他說(shuō)呢?我看玉虛觀也是白跑了，子峻不會(huì)出現(xiàn)的�！�
“小姐……”小萍感到十分沮喪。
“休就休吧!反正一家大小，各有各的苦處，誰(shuí)也無(wú)暇管誰(shuí)，不要再跟我提二少爺了，我不想再聽(tīng)他的名字或他的事�！避詢洪]上眼睛，在搖晃的車中，向過(guò)去的純真和愛(ài)戀告別，深深的疲倦感沉入心頭。
“茉兒——”子峻仍?shī)^力的大叫，但那叫聲已遠(yuǎn)到傳不出林子。在那一瞬間，他有萬(wàn)念俱灰之感，也漸漸領(lǐng)悟到，他不休妻，不為道義，不為承諾，而是為他心愛(ài)著的茉兒。
從淳化開(kāi)始，那條綿長(zhǎng)的情絲，在詭異的政治局勢(shì)中，仍是巧妙地牽連著，有她向他，也有他向她。
他從來(lái)不珍惜，直到情絲被硬生生的切斷，宛如劈心，這才恍然明白。
劈就劈吧!袁城不遠(yuǎn)，將來(lái)有一日，他仍可見(jiàn)到茉兒，毀去那一紙休書(shū)，帶她回家。
終有一日……
確實(shí)，年華歲月從不為人而留，也留不住那笑呀!
一年後的袁城，不是子峻所盼所愿，而是更大的幻滅。
“要帶你回家，你怎麼會(huì)先入了黃泉呢?是因?yàn)楹尬�，所以要以死處罰我嗎?”子峻伸出顫抖的手，輕撫墓碑上的“嚴(yán)鵑”兩字。
“我該早點(diǎn)來(lái)的，早半年就好�！彼^續(xù)低啞地說(shuō)：“但我犯了朝法及家規(guī)，除了要將功贖罪，還得禁出京師一年；任良更慘，受了鞭刑。我想來(lái)，神魂曾千萬(wàn)次的到袁州來(lái)找你，但你為什麼不能等呢?我這顆心，竟永生永世無(wú)法向你表明了嗎?”
天已微亮，雨亦停歇。濕透、冷透的子峻，在長(zhǎng)長(zhǎng)的回憶中，浮云與流水，唯有茉兒的笑，如花美麗的笑，由純真到哀愁、到傷病，都在他的意識(shí)里，明明滅滅地閃爍著。
面對(duì)他如此多的悔恨，眼前的冰冷墓碑除了默默以對(duì)外，又能如何?
不知多久過(guò)去，破云的陽(yáng)光汲盡了濕漉漉的野林。有馬啼聲響起，但子峻仍一動(dòng)也不動(dòng)。
來(lái)者下馬，走近他說(shuō)：“公子，我來(lái)接你了�！�
子峻回過(guò)頭，泛青的眼、初生的胡碴，交織成一種令人心驚的憔悴�！澳銖氖〕莵�(lái)的?見(jiàn)過(guò)郭大人了?”
“見(jiàn)過(guò)了，也聽(tīng)了二少奶奶的事�！比瘟颊f(shuō)著，邊抹淚、邊跪地的拜了三拜，再三拜。
“你去淳化，找到小萍了嗎?”子峻又問(wèn)。
“小萍沒(méi)回淳化，據(jù)她家人說(shuō)是入了道觀，做了道姑，不肯見(jiàn)俗人�！比瘟紳M懷遺憾的說(shuō)：“想來(lái)也是為了二少奶奶的緣故吧!”
“她愚忠，你也愚忠，是天生一對(duì)良緣，可惜造化弄人。”子峻嘆一口氣說(shuō)。
“公子，已經(jīng)四天了，再守下去，別說(shuō)身體堪不住，嚴(yán)家人也會(huì)起疑的�！比瘟碱D了一會(huì)兒又說(shuō)：“郭大人交代，務(wù)必請(qǐng)你去省城，他們正在收集嚴(yán)世蕃逆反的罪證，要請(qǐng)你幫忙。”
子峻的心思卻在別處，答非所問(wèn)的說(shuō)：“你看，茉兒在此，是不是很孤單寂寞?風(fēng)吹雨打的，卻沒(méi)人保護(hù)，我們應(yīng)該帶她回北京，對(duì)不對(duì)?”
“公子，咱們的確是應(yīng)該這麼做，但現(xiàn)在不是時(shí)機(jī)，這移墳之事，太引人注意，只能等嚴(yán)家事後……”任良提醒道。
“我已經(jīng)厭倦嚴(yán)家事了!管他是貪、是惡，都交給御史吧!”子峻又換個(gè)落寞聲調(diào)，對(duì)著墓碑說(shuō)：“瞧!生時(shí)不能相守，死了依然分隔兩地。茉兒，只有再委屈你了。”
依依再依依，此處不是久留之地。
子峻上了馬，又駐足許久，直到任良數(shù)次提醒，才緩緩走出這墳塋壘壘之地。
由遠(yuǎn)處看去，茉兒的墳更小、更簡(jiǎn)陋了，處在總墓群之外，更顯可憐心酸，并透著生前死後的無(wú)限凄涼。
夕陽(yáng)很快的隱在山後，啾哭的小山丘，又飄起磷磷鬼火，向左向右，就是不愿靠近……