小山子不斷打呵欠，一臉?biāo)卟蛔愕哪�，�?jì)爾冷則鼻梁帶傷、眉心深鎖、表情冷肅，顯示他的心情正處于極度不佳中。
他的心情豈會(huì)好？
鐵錚錚的兩拳打得他只差沒眼淚飛噴，偏偏兇手早跑得不見人影，讓他想泄憤都無從宣泄，悶了一整夜，可惡！
看到主子回府了，仆人一反常態(tài)的沒有問候，還水桶一扔，當(dāng)下慌張失色地往府里沖。“貝子爺回來了──貝子爺回來了──”
一聽到“貝子爺”三個(gè)字，眾丫鬟、仆役一概臉色大變，突然像熱鍋上的螞蟻，全急慌了。
“慘了、慘了，貝子爺怎么這么快就回來了？”還以為要一年半載的呢！
“要是讓他發(fā)現(xiàn)東廂院落被搞得面目全非，他不氣瘋了才怪！”
貝子爺?shù)男宰酉騺砘鸨�，要是讓他知道離京三個(gè)月，自己居住的院落竟然燒毀了一大半，他鐵定大發(fā)雷霆。
“那怎么辦，要先稟報(bào)嗎？還是只字不提？”
“先通知老福晉們，其他的再行打算�！�
兵分二路，通知四位老福晉的通知老福晉，迎接主子的迎接主子。匆匆穿過庭廊，一票仆人在天井中間一字排開�！柏愖訝敿椋 �
領(lǐng)班丫鬟上前一步，抬頭道：“主子一路奔波，想必一定累……”
話未完，丫鬟便被他不爽的表情震得不敢說下去。有眼睛的人都看得出來他沒心情應(yīng)付他們，除非他們想自討沒趣，否則最好快快退下。
“丫鬟現(xiàn)在就給您準(zhǔn)備接風(fēng)的飯菜去。”
“奴才照料您的馬匹去�！�
“奴才去掃地……”
“奴才去擦窗戶……”
一大伙下人，轉(zhuǎn)眼間全跑得不見人影。
濟(jì)爾冷旋身朝自己的院落走去，壓根兒沒發(fā)現(xiàn)下人們的異樣，憤怒的情緒始終沒平復(fù)，暗自在心里發(fā)誓別讓他再遇見那對(duì)可惡的父女檔；否則，他一定加倍奉還。天殺的，竟然把他搞成這副德行！
他的表情顯得更加冷厲，加快腳步穿過長(zhǎng)廊，正想梳洗一番，預(yù)備待會(huì)兒馬不停蹄進(jìn)宮面圣時(shí)──
“啊！”他驚叫一聲，臉色驟變。“怎么會(huì)這樣？”
才剛穿過月亮門，眼前的景象馬上震得他臉色發(fā)青，他居住的東廂院落不知何時(shí)竟成了一座焦黑廢墟！
整座宅第雖然仍舊高大壯觀地聳立原地，但放眼望去，找不到一寸潔白完好的地方，艷麗的色調(diào)已不見，富麗堂皇的雕花窗瓦更甭說了，一概燒得只剩下焦黑的木炭塊。下人們只差沒把它拆下來，扔進(jìn)爐灶里物盡其用了！
“是誰(shuí)燒了我的房子？！”他大吼，簡(jiǎn)直要吐血身亡。
“濟(jì)爾冷，我的兒啊，你終于回來了！”
“濟(jì)爾冷，我的寶貝兒子，額娘們好想你呀！”
濟(jì)爾冷四位雍容華貴的老額娘喳呼一聲，一擁而上對(duì)他又抱又親，疼得不得了。
“夠了，夠了！”濟(jì)爾冷對(duì)她們的疼愛敬謝不敏，忙不迭地擦掉臉頰上的胭脂印�！罢f！這是怎么一回事？為什么好好一座院落變成這模樣？”
“喲！你臉上的傷是怎么回事？”
“誰(shuí)打的？要不要緊？”
“你一路辛苦了，肚子一定餓了吧？我讓廚子弄桌南北佳肴來吃吃，你說好不好？”
“無事獻(xiàn)殷勤，一定有詐！說，到底怎么回事？”濟(jì)爾冷毫不領(lǐng)情，一下子就識(shí)破她們顧左右而言他的伎倆。
老福晉們啞口無言，面面相覷，沒半晌突然放聲痛哭。
“都是額娘的錯(cuò)！八月中秋的時(shí)候，我們找了別府的夫人、格格來府里賞月。由于你的院落特別雅致，大家就選在這里吃餅賞月，哪里想得到幾個(gè)小蘿卜頭背著大人玩火，一發(fā)不可收拾，就、就、就一把火把你的院落燒得精光了！”
她們百般可憐、萬(wàn)般無辜地懺悔，哭得一把鼻涕一把眼淚，聲勢(shì)之大，無人能及。濟(jì)爾冷都快被她們吵死了！
“你們都多大歲數(shù)的人了，怎么會(huì)放任小鬼在家里放火？我現(xiàn)在馬上就要進(jìn)宮晉見皇上，東西全燒光了，你們叫我穿什么？”
一波未平，一波又起，簡(jiǎn)直要他的命！
在關(guān)外，他可以輕裝度日，就算打赤膊也沒人多看一眼。但回京就不同了，進(jìn)出都得遵循禮節(jié)法制，叫他從今天起穿什么見人？著什么上朝？！更別提待會(huì)兒如何進(jìn)宮面圣了！
四位老福晉瞬間破涕為笑。“你放心，發(fā)現(xiàn)著火時(shí)，我們沖進(jìn)火場(chǎng)搶救出你的衣物，雖然燒了部分，但也留了一些下來，你們快去把衣服搬來給濟(jì)爾冷看。”事實(shí)上她們想救的是收藏錢財(cái)珠寶的箱子，衣物只是意外被搶救下來的。
“好！好！”
除了最老的大福晉外，其余的福晉刻不容緩地轉(zhuǎn)身回到自己的院落去拿衣服，沒一會(huì)兒的功夫，便看見她們搬來兩大箱衣物。
濟(jì)爾冷彎腰打開兩大箱衣服，沒開還好，一打開，那種想切腹自殺的感覺立刻又涌上來。
“見鬼的，這是什么東西？”他已經(jīng)罵不出來，只能捶心呻吟。
箱里竟然全是御寒衣物，貂皮、狐皮、豹皮，外加虎皮一件，穿上這些毛絨絨的大襖，放心，他不會(huì)熱死，只會(huì)被笑死！
“我們做得不好嗎？”
她們還敢在他面前裝無辜，濟(jì)爾冷壓著胸口，簡(jiǎn)直快被氣得口吐白沫，真?zhèn)�是心臟休矣！
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紫禁城?御書房
“傳──濟(jì)爾冷貝子爺！”
御書房的門扉開啟，太監(jiān)傳述皇上的旨意。
“貝……貝子爺？”
太監(jiān)錯(cuò)愕地看著濟(jì)爾冷像“熊”一樣地走進(jìn)御書房，一身雪白大襖，項(xiàng)間披領(lǐng)緄紫貂皮毛，袖口緄紫貂皮毛，腰際系獸皮腰帶一條，不熱嗎？
濟(jì)爾冷直挺挺地往前走，他知道太監(jiān)們都看傻了眼，直覺他有病，正因?yàn)槿绱�，他更要走得若無其事，走得昂首闊步。
“濟(jì)爾冷叩見皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”案前，濟(jì)爾冷行大禮，下跪請(qǐng)安。
“起喀吧……噗！”皇帝猛然看見他的模樣，一口茶直接噴出來�！皾�(jì)爾冷，你……”
“謝皇上�！�
濟(jì)爾冷泰山崩于前而面不改色地站起身，佯裝無事。他知道皇上想問他什么，但他不想回出蠢答案來，于是四兩撥千斤，直接當(dāng)作沒看到他人的異樣。
仿佛猜到他的心思，皇帝擦擦嘴角，若無其事地續(xù)問：“說吧，你這趟北疆邊界之行，看見什么了？”
“我大清國(guó)與俄羅斯國(guó)之間貿(mào)易興盛，各類畜皮與棉絨皆是與我大清國(guó)交易的重點(diǎn)……”
濟(jì)爾冷侃侃道出他這一路所見所聞的心得，建議皇帝在面對(duì)恰克圖的中方邊界上，另建買賣城以取代原來的買賣城，如此一來，必能讓兩國(guó)的貿(mào)易更加頻繁。
“嗯，很好，你的奏折我會(huì)再與諸位大臣研商，改日再議�！痹掍h一轉(zhuǎn)，皇帝道：“濟(jì)爾冷，你此時(shí)回京正好，我有件事要你去辦�！�
“皇上請(qǐng)說�！�
“大清國(guó)與蒙古諸部的聯(lián)姻向來廣泛，現(xiàn)在更把聯(lián)姻的對(duì)象擴(kuò)展到漠北部落。以往的情況，多是將清朝的王公之女下嫁至蒙古，但這回漠北喀爾喀蒙古土謝圖汗部主動(dòng)提議出嫁皇女，朕也樂見其成。
“可……各方王公大臣爭(zhēng)取這樁親事的人眾多，宗人府揀選的人員更是一大堆，我聽得頭都昏了，也不知選誰(shuí)好。等土謝圖汗部出嫁皇女的護(hù)駕隊(duì)伍一到，你就替我去把她盛迎回來吧！”
“請(qǐng)皇上放心�！睗�(jì)爾冷立即受命。長(zhǎng)久以來，愛新覺羅家族一向慣用政治聯(lián)姻達(dá)到政權(quán)維系的目的，身為愛新覺羅家族的他，對(duì)于這等盛迎之事早司空見慣。
“寇沁公主預(yù)訂于九月底抵達(dá)京城，屆時(shí)你再出城迎接�！�
“臣遵旨！”
“你路途奔波，想必累了，跪安吧！”
“臣遵旨！”
再行大禮，濟(jì)爾冷欠身退出御書房，但一出御書房，即刻頭昏倒地，嚇得太監(jiān)們趕忙上前攙扶。“貝子爺，您沒事吧？要不要緊？”
“快把我抬走，快……”
他快熱死了，快把他抬出皇宮唄！
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一坐上府里的馬車，濟(jì)爾冷立刻將身上的大襖大袍剝個(gè)精光，只留下一件絲綢薄衣半裸敞開。小山子輕駕馬車，以平穩(wěn)的速度朝貝子府的方向前進(jìn)。
微風(fēng)吹進(jìn)窗內(nèi)，帶來不少?zèng)鲆�，�?jì)爾冷雖覺得舒暢不少，但心中仍有一肚子怨氣沒處發(fā)。
怪了，仿佛從他回京的那一天起，運(yùn)氣就背到家了！
他好心扶了即將摔倒的姑娘一把，沒得到對(duì)方的感激就算了，對(duì)方還火燒屁股的逃得不見人影，留下一只鴨對(duì)他呱呱叫。
千辛萬(wàn)苦歸還了鴨，回客棧找小山子算帳，沒想到竟然又為了一滴雨惹來一票流氓鬧事，最后再殺出那對(duì)有病的父女瘋狗亂咬人。
好不容易回府，以為風(fēng)平浪靜，可以好好喘口氣了，想不到卻發(fā)現(xiàn)自己住了二、三十年的院落，居然為了一個(gè)中秋夜被燒個(gè)精光！
實(shí)在流年不利，倒楣到家！
“穿著這身獸皮，叫我怎么出去見人？”他光想就頭大�！巴＼�！”
他突然下命令，驚得小山子緊急煞車，路上行人紛紛走避。
“怎么了，貝子爺？”小山子連忙問。
濟(jì)爾冷從車窗探出頭，視線慢慢梭巡過眼前古色古香的老宅，好奇的問：“小山子，你說這是什么地方？”
“這是一座布莊呀！”
畢竟是出身民間，什么稀奇古怪的行業(yè)沒見過？再說“司馬布莊”幾個(gè)字，就這么被大大地框?qū)懺陂T口，有什么好問的？
“布莊不外乎就是裁衣、制衣，你說我讓他們盡快裁制幾套袍子給我，行不行得通？”濟(jì)爾冷繼續(xù)問。
“皇室貴族和文武百官的冠服、蟒袍，可不是隨便縫一縫就算了的，再說府里已經(jīng)請(qǐng)人在趕工，何必多此一舉？”
“除去冠服、蟒袍，我還是需要輕便衣袍�！�
“縫完了冠服、蟒袍，就縫便袍了嘛！”有點(diǎn)耐性嘛。
“我很熱�！�
“貝子府就快到了，馬上就有丫鬟們替你扇風(fēng)送涼�！�
“我熱死了，我現(xiàn)在就要找人幫我裁衣！”他近乎任性地道。
不想惹毛他，小山子連忙退讓�！昂煤煤茫吲d就好，但這間布莊門可羅雀，我覺得找間生意好一點(diǎn)的比較襯您的身分吧？”
“我覺得這間就很不錯(cuò)�！睗�(jì)爾冷固執(zhí)地道，天氣熱死了，他懶得再繞，相逢不如偶遇，進(jìn)去就對(duì)了！“走，現(xiàn)在就去會(huì)會(huì)‘司馬布莊’！”
合上衣袍，他毫不猶豫地下馬車。
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正值晚膳時(shí)間，司馬布莊的男男女女們各端著一副碗筷，坐在飯桌前忙不迭地扒飯、吃菜，司馬大海和楚楚也不例外。
幾個(gè)較大的節(jié)日剛過，生意趨于平淡，不過別以為這樣就能輕松一些，因?yàn)闆]生意，大伙兒更需要加把勁兒招攬生意。
“大家吃快點(diǎn)呀，柳八街那里今晚有流動(dòng)市場(chǎng)，吃飽了就搬些刺繡品過去賣。布莊有收入，大家才有飯吃；布莊沒收入，大家全沒飯吃呀！”楚楚拉長(zhǎng)聲音，一本正經(jīng)地提醒大家，順手挾起一只雞腿放到司馬大海的碗里。
“你一樣吃飽一點(diǎn)�！彼氐馈�
“我是一家之主，你要叫我一起去擺地?cái)�？”那他寧可不吃雞腿。他不領(lǐng)情的把雞腿往盤里頭放。
“叫你吃飽一點(diǎn)，是要你去找阿牛把婚約的事說清楚。昨天你搞砸了，今天你自己看著辦吧！”
語(yǔ)畢，扒了一口飯入口。
昨天因?yàn)榘l(fā)生太多事，父女倆紛紛爽約，但阿牛人還是在太平客棧，問題仍然懸在那里，該處理的終究要處理。
“我？你叫我去悔婚？”司馬大海大為震驚。
“是啊，放著他一直呆住在客棧也不是辦法，咱們?nèi)魧?duì)人家沒意思，就該早點(diǎn)讓人家知道，去吧，我相信你會(huì)把事情處理得很好�！彼隣钊魺o事地喝湯，臉不紅氣不喘。
“你怎么說得好像是我的終身大事？”
“‘我是你根生’，一樣。”
“強(qiáng)詞奪……”
“楚妹──”
冷不防的一聲狂喜吶喊，打斷司馬大海父女倆的對(duì)話，眾人循聲回望，眼睛差點(diǎn)沒當(dāng)場(chǎng)暴突出來。
阿牛丟下帶路的人，熱情澎湃地走向他們�！八抉R伯伯、楚妹，你們還記得我嗎？我是阿牛��！我捎信給你們，等了你們一整個(gè)晚上就是不見你們赴約，我想了一整夜，不如我自己來比較有誠(chéng)意。楚妹，嫁給我吧！”
他脫口就提親事，嚇?biāo)廊瞬粌斆?br />
楚楚瞠目結(jié)舌，兩只眼睛睜得比牛眼還大。
司馬大海啞然失聲，不知該如何反應(yīng)。
同桌的男男女女噗的一聲，飯菜急噴而出。嚇?biāo)浪麄兞�，長(zhǎng)這么大，還沒見過這么魯莽的求婚方式。
“老板、小姐，不得了，貝子爺光臨！”就在此時(shí)，外院傳來布莊伙計(jì)的一聲大喊，再度震斷他們的思緒。
“貝子爺？真的假的？”
楚楚與司馬大海順著伙計(jì)手指的方向，視線穿過內(nèi)院的大門，迎向昂首佇立在天井中間的男子，猛一看，父女倆重重倒抽一口氣──
天��！
兩人雙眼暴突，晴天霹靂打下來，心跳幾乎停止──