事情傳遍宮廷，都說(shuō)德焱是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。
果然，不出十日，聶親王奉旨領(lǐng)德焱進(jìn)宮面圣，隨即封了個(gè)御前副督統(tǒng)的職務(wù)，連帶聶親王和景玉也都沾光，爵位晉升一級(jí)，全府同榮。
第二天一早，聶親王就領(lǐng)著景玉和德焱一同進(jìn)宮謝恩，并特別受到皇太后的召見(jiàn)與款待，在場(chǎng)的還有皇太后的孫侄女義珍小姐。
義珍年方十八，長(zhǎng)相不頂美，但生得珠圓玉潤(rùn)，舉止十分講究禮儀，一看就知道是養(yǎng)在深閨的千金小姐。
“義珍是哀家大哥霍碩特的孫女。”皇太后親口介紹，“她的親爹就是前年平定邊亂的科爾沁將軍。”
霍碩特是國(guó)戚，也是參政的大臣之一，科爾沁更是皇上的愛(ài)將，兩人在朝廷都擁有舉足輕重的地位，義珍在顯赫的光環(huán)下，更顯得高貴無(wú)比。
如今皇太后把她拉來(lái)作陪客，無(wú)非是想要撮合德焱和義珍兩個(gè)人，她雖未明言，聶親王和景玉卻是心知肚明的。
皇太后并非聶親王的親生母親，兩人的感情原本就比較淡，如今皇太后看重德焱，還有意許配自己的孫侄女，無(wú)形中提升了聶親王府在朝中的地位，聶親王和景玉當(dāng)然樂(lè)見(jiàn)其成，對(duì)義珍十分的熱絡(luò)。
相形之下，德焱的態(tài)度就顯得冷淡多了。
但身為皇室一員的他，早明白婚姻大事由不得自己做主，是以抱持平常心來(lái)面對(duì)長(zhǎng)輩們的安排，對(duì)義珍有問(wèn)有答。
倒是義珍一見(jiàn)到德焱，立即為他的翩翩風(fēng)采著迷，大為傾心，總是低著頭，紅著臉同他說(shuō)話(huà)。
皇太后是明眼人，一看就知道義珍芳心已許，便私下找來(lái)景玉，詢(xún)問(wèn)德焱是否有了婚約。
“回太后的話(huà)，”景玉立即回應(yīng)，“長(zhǎng)子兩年前意外亡故，為了守喪節(jié)禮，是以至今尚未替德焱選戶(hù)好人家的閨女�！�
皇太后大悅，眉開(kāi)眼笑。
“這就好了，哀家就怕辜負(fù)了義珍的一番情意。”她喃喃低語(yǔ)。
景玉得知皇太后果真有此心意，暗自慶幸著，臉上漾著微笑。
“但不知福晉可否滿(mǎn)意？”皇太后忽然客氣的說(shuō)：“義珍這丫頭自小嬌生慣養(yǎng)，難免有些小姐脾氣�！�
“回皇太后的話(huà)，自上回見(jiàn)過(guò)面，王爺和臣媳都打心底喜歡義珍小姐，還道是哪戶(hù)人家的運(yùn)氣好，能娶到義珍小姐這樣的大家閨秀�！�
“依哀家的意思，就把她許給你家德焱，福晉說(shuō)好是不好？”皇太后立即接口。
景玉馬上跪地謝恩。
“謝皇太后，只是小兒德焱至今尚無(wú)功績(jī)，怕委屈了義珍小姐�！�
“說(shuō)得也是�！被侍蠼涌�，“所以哀家打算再觀察一段時(shí)日，反正德焱才任職不久，等他有了較好的功績(jī)或表現(xiàn)，哀家再把義珍許給他也不晚。”
景玉聞言，不禁懊悔。
她本是說(shuō)著客氣話(huà)，想不到皇太后會(huì)認(rèn)真，大好婚事轉(zhuǎn)眼成了影，遙不知期。
“其實(shí)，臣媳也覺(jué)得德焱年紀(jì)不小了，若能先成家也是好的�！本坝裎竦谋磉_(dá)心意。
皇太后瞧在眼里，明白在心底，笑道：“福晉不用著急，哀家自有打算�！�
景玉輕嘆，“太后有所不知，如今德焱是王爺唯一的血脈，這傳承子嗣的問(wèn)題，不得不讓臣媳憂(yōu)心�！�
“怎么？難道德焱沒(méi)有收房的妾侍嗎？”
“這……”
景玉一愣，頓時(shí)面有難色，支支吾吾的。
“你不用緊張�！被侍竺獬龑擂蔚恼f(shuō)：“這點(diǎn)哀家也懂，畢竟德焱正是精力旺盛的少年，身邊有一、兩個(gè)女人也是正常的。”
“是、是�！本坝竦皖^應(yīng)道。
皇太后眉稍一挑。
“不過(guò)，哀家也不想委屈了義珍，這……你該懂吧？”她臉色肅穆，沉聲說(shuō)道。
景玉心一凜，再明白不過(guò)。
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宮中消息傳得很快，皇太后有意指婚一事，沒(méi)兩天就傳進(jìn)祥麟的耳朵。
這天，祥麟以慶賀得官為名，在花街最有名的迎春閣宴請(qǐng)德焱，還拉了一群皇族青年來(lái)飲酒作樂(lè)，大談風(fēng)花雪月。
酒過(guò)三巡，眾人都有了一些醉意，忽然，祥麟又舊事重提，對(duì)德焱說(shuō)：“雖然你我年齡相近，但真正算起來(lái)，你還是我的長(zhǎng)輩，現(xiàn)在晚輩喜歡上你身邊的丫環(huán)，不知長(zhǎng)輩能否成全，把皓慈賞給晚輩？”他語(yǔ)調(diào)嘻笑，表情卻是認(rèn)真的。
眾人在旁鼓噪不已。
德焱笑看著他，跟著搖搖頭，當(dāng)他說(shuō)的是醉話(huà)，沒(méi)當(dāng)一回事。
祥麟馬上皺起眉頭，不放棄的說(shuō)：“反正你馬上就有佳人相伴，何不成全我？莫非……”
他一頓，臉上浮現(xiàn)一抹邪惡的笑意，隨即低頭附耳，悄聲問(wèn)德焱，“莫非你早已收了房，所以舍不得把她賞給晚輩？”
德焱手一揮，粗魯?shù)耐崎_(kāi)他，輕斥道：“別胡說(shuō)！你喝醉了�！�
“沒(méi)有，我沒(méi)醉�！毕轺牖蝿�(dòng)著腦袋，不識(shí)趣的又晃了回來(lái)，抓著德焱不放。
“我警告過(guò)你，別打皓慈的主意�！钡蚂筒荒图m纏，煩厭的說(shuō)。
祥麟醉意濃厚，咯咯地笑，說(shuō)話(huà)也愈來(lái)愈放肆。
“我看肯定是有鬼，要不你怎么會(huì)舍不得？你們說(shuō)對(duì)不對(duì)？呃！有誰(shuí)不愛(ài)美人兒，你們說(shuō)……呃！對(duì)不對(duì)？”他邊說(shuō)邊打酒嗝。
鼓噪聲變成了嘻笑聲，伴著迎春閣里的琴聲、歌聲以及女人聲，鬧烘烘的。
德焱冷眼相對(duì)，驀然站起身。
“哎，你別走呀！別走、別走，”祥麟硬是拉住欲離去的他，還火上加油，“是不是讓我給說(shuō)中了，所以沒(méi)臉見(jiàn)人？”
眾人哄笑。
祥麟又繼續(xù)說(shuō)：“哎，這有什么呢，瞧瞧我們這些人，哪一個(gè)沒(méi)有兩、三個(gè)女人，眼下都還坐在身邊呢！要是喜歡，買(mǎi)回去也成，你們說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
他們笑聲不斷，神情曖昧，于是祥麟更囂張的嚷，“誰(shuí)讓我們是含著金鎖出生的，享受玩樂(lè)是老天賜予我們的……”
“小點(diǎn)聲!”德焱拉住他，謹(jǐn)慎告誡，“你當(dāng)這是什么地方？當(dāng)心人多嘴雜，我們沒(méi)必要惹麻煩。”
“你當(dāng)這是什么地方？”祥麟反問(wèn)，淫淫笑道：“難不成你是柳下惠，喝喝酒、聽(tīng)聽(tīng)小曲就能滿(mǎn)足你了？呵呵……來(lái)來(lái)來(lái)，坐下來(lái)別走，今天的聚會(huì)可是為了你，你是貴人，今時(shí)不同往日，以后想見(jiàn)你面恐怕都難了�！�
德焱盛情難卻，只好重新坐回原位，友人紛紛上前敬酒，幾杯黃湯下肚，他神思不覺(jué)飄飄然。
這時(shí)祥麟早已不勝酒力，醉得東倒西歪，嘻嘻哈哈的，忽然又拉著德焱瘋言瘋語(yǔ)的喊叫，“我說(shuō)你就答應(yīng)了吧!把皓慈那丫頭賞給我！”
“別胡鬧了!”德焱笑著推開(kāi)他，自己也醉倒在桌上。
“我說(shuō)……說(shuō)真的，反正皇太后要……要賜你一個(gè)美人，你就把那丫頭……讓給我吧!”他語(yǔ)無(wú)倫次，口齒不清，醉得什么話(huà)都敢說(shuō)了，嚷著道：“就算是……你已經(jīng)收了房，那也沒(méi)關(guān)系，我……我一樣要她，我會(huì)……會(huì)好好疼她的�！闭f(shuō)完，他咯咯的笑。
德焱一震，迅速抬起頭來(lái)，酒醒了大半。
“你說(shuō)什么？”他喝道，握緊拳頭。
“我說(shuō)，我要皓慈……”
“砰！”
德焱一揮拳，祥麟便飛了出去，接著應(yīng)聲摔倒在地，灰頭土臉，好不狼狽。
“你……你干什么打我？血!流血了!呀——”祥麟嚇得哇哇大叫。
若不是旁人上前攔阻，德焱肯定不會(huì)就這樣饒過(guò)他。
這一鬧，聚會(huì)也完了。
等德焱回到聶親王府，已經(jīng)是深夜，他不勝酒力，一路吵鬧沒(méi)完，陪同的下人怕驚動(dòng)了王爺和福晉，唯恐落了個(gè)護(hù)主無(wú)力的罪名而受罰，便偷偷從后院進(jìn)門(mén)，安然將他送回屋內(nèi)。
現(xiàn)下只剩皓慈一個(gè)人在照顧德焱，她好不容易才讓他安靜下來(lái)，肯乖乖躺在床上休息。
“這事要讓王爺和福晉知道就慘了，下回別喝那么多的酒�！彼龖n(yōu)心忡忡的叮嚀。
“沒(méi)事……我沒(méi)醉……”
“還說(shuō)沒(méi)醉，明早醒來(lái)肯定記不得是怎么回事�！�
“誰(shuí)說(shuō)我不記得了？”他忽然坐起身，半睜著眼睛，抬起拳頭嚷嚷，“我揍了祥麟……我狠狠揍了那小子……”
“�。 别┐鹊秃�，她太意外了。
“你喝醉酒，還動(dòng)手打人，這怎么得了？事情可千萬(wàn)別傳進(jìn)王爺和福晉的耳里，否則……”她一頓，實(shí)在不敢想像后果，她嘆了口氣，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“你為什么動(dòng)手打祥貝子呢？”
“他……該打！”
皓慈搖搖頭�？吹蚂同F(xiàn)在的樣子，恐怕是問(wèn)不出什么了。
她起身扶他躺下，他卻一把抓住她，沒(méi)頭沒(méi)腦的對(duì)她說(shuō)：“你放心，我寧可收你進(jìn)房，也不許那渾小子糟蹋你。”他說(shuō)完，“咚”一聲倒在床上，呼呼大睡。
這話(huà)皓慈聽(tīng)得一清二楚，當(dāng)下也明白了。
打從他們重逢后，皓慈就喜歡上德焱，但懸殊的身份使她不敢有非份之想，能夠像現(xiàn)在這樣，默默守候在他的身邊，就已經(jīng)是最大的滿(mǎn)足。
這還是頭一次，德焱開(kāi)口說(shuō)要她，雖然是醉話(huà)，也許明早他就不記得了，但她還是有甜蜜的感覺(jué)。
她撫摸他熟睡的臉龐，緩緩低下頭，親吻他的唇。她為自己的大膽行徑而羞紅了臉，卻又情不自禁依偎在他的胸膛上。
如果可以，她真的愿意成為他的人。
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這天一早，聶親王和德焱上了朝，景玉就差人來(lái)請(qǐng)皓慈到大院。
她一向關(guān)心兒子的生活起居，皓慈是服侍他的丫環(huán)，自然時(shí)常被她傳見(jiàn)，但這次她刻意支開(kāi)其他女眷和奴仆，單獨(dú)與皓慈說(shuō)話(huà)。
皓慈一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)到這般異常情景，馬上嗅出危險(xiǎn)氣息，是以小心應(yīng)對(duì)著。
“最近貝勒可有事？”景玉一開(kāi)頭便問(wèn)。
“回福晉的話(huà)，自從貝勒爺開(kāi)始與王爺上朝，生活作息都很正常�！�
“是嗎?”景玉眉一挑，尖聲道：“我當(dāng)你是個(gè)靈巧懂事的孩子，可不知你還會(huì)耍弄心機(jī)，膽敢故意欺瞞！”
皓慈心一驚，跪地忙喊，“奴婢不敢�！�
“德焱喝酒鬧事，動(dòng)手打人，這事都已經(jīng)傳進(jìn)宮里，他是你的主子，你會(huì)不知道？”
見(jiàn)事情已然曝光，皓慈立即伏首認(rèn)錯(cuò)，這一來(lái)，景玉更加憤怒了。
“看來(lái)下頭的人所言不假，你仗著有德焱撐腰，膽子愈來(lái)愈大，愈來(lái)愈沒(méi)分寸�！彼曍�(zé)斥。
皓慈一向不理會(huì)流言，想不到流言竟會(huì)具有殺傷力。
“奴婢自知身份低賤，不敢擅自妄為。”
景玉不相信，質(zhì)問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，你所做的一切都是德焱指使的？”
“不，絕沒(méi)有這種事……”
“那你是指責(zé)我誣賴(lài)了你？”
“奴婢不敢�！�
“不敢？”景玉冷哼，重重拍桌子�！拔铱茨愕哪懽拥故呛艽�，我說(shuō)一句，你應(yīng)一句，德焱是這樣縱容你的嗎？”
皓慈一怔，頭垂得更低，上額幾乎貼到地面上，不敢再多吭一聲。
“把頭抬起來(lái)！”景玉命令。
她立即抬起頭，睜著一雙大眼睛，神情無(wú)辜的看著她。
景玉見(jiàn)了，又是搖頭又是嘆氣，心想十個(gè)義珍也比不上這張俏麗的臉蛋，是以有些不滿(mǎn)。
“瞧你生就一張勾人的狐媚面貌，難怪德焱會(huì)為了你和祥貝子大打出手。當(dāng)初我就不贊同把你安置在德焱身邊，但想他離家三年，就順了他的意，想不到今日真成禍端。”
景玉說(shuō)著，又是一陣咳聲嘆氣，皓慈始終不敢應(yīng)聲。
“你老實(shí)說(shuō)，德焱是不是已經(jīng)將你收入房？”景玉沉聲問(wèn)。
皓慈大震。
“沒(méi)……沒(méi)有，奴婢和貝勒爺是清白的�！彼澛暫埃臏I水已涌出。
“不許哭!”景玉喝令，并責(zé)問(wèn)道：“你就是這樣蠱惑德焱的嗎？”
皓慈忙伸手抹去淚水，懇切的乞求，“請(qǐng)福晉相信，貝勒爺和奴婢當(dāng)真是清白的�！�
景玉哼一聲，“你們的事都叫人給撞見(jiàn)了，你還敢說(shuō)自己是清白的？”
皓慈悚然一驚，這才想起上回在房里和德旗玩鬧，叫福晉派去的人給撞見(jiàn)的事，當(dāng)時(shí)不以為意，而今她當(dāng)真是百口莫辯。
“若你能好好服侍德焱，讓德焱開(kāi)心，這事也不和你計(jì)較，收你入房作侍妾，也不是什么大不了的事，但你恃寵而驕，連下人房的事都管，還責(zé)打年老的嬤嬤，霸道橫行簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天，這王府怎容得下你這兇奴？”
皓慈呆住了，罪狀一件接一件，可她不知道自己究竟做錯(cuò)了什么？
“怎么？無(wú)話(huà)可說(shuō)了?”景玉苛刻的問(wèn)。
皓慈仰起頭，重重的說(shuō)道：“奴婢問(wèn)心無(wú)愧，也敢以祖上名譽(yù)來(lái)發(fā)誓，奴婢與貝勒爺之間若有不清不白的關(guān)系，就叫奴婢不得好死，死后也無(wú)顏見(jiàn)陰間祖上�！�
景玉見(jiàn)她聲淚俱下，心有些動(dòng)搖，她走過(guò)來(lái)扶起皓慈。
“你祖上的事，我也略有所聞，既然你敢發(fā)毒誓，我也愿意相信你。”
“謝福晉……”
“你先別高興，”景玉接口繼續(xù)說(shuō)：“我相信你不表示我原諒你，往后你若是不知分寸，再有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，我一樣會(huì)攆你出府。”
“是，奴婢謹(jǐn)記于心。”
“還有……”景玉遲疑了一下才開(kāi)口，“這王府事多人多嘴也雜，往往小事也能繪聲繪影傳成大事，更別說(shuō)是見(jiàn)不得人的骯臟事，會(huì)傳得多么難聽(tīng)了。眼下皇太后又有意指婚，德焱打架鬧事，只怕壞了她老人家心目中的良好印象，為免再生事端，從現(xiàn)在開(kāi)始，你不用再服侍德焱，改到書(shū)房的閣樓去當(dāng)差�！�
原來(lái)皇太后將為德焱指婚。
皓慈恍然大悟，福晉種種的責(zé)難，只是為了把她從德焱的身邊支開(kāi)。
她一顆心直往下沉，落到了谷底。
“怎么？你膽敢不從？”景玉見(jiàn)她半天不吭聲，不禁朗聲問(wèn)道。
“奴婢不敢，奴婢尊命。”皓慈回過(guò)神來(lái)，順從的回答。
“很好。”景玉滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記住，收拾好東西就到下人房報(bào)到，我已經(jīng)吩咐貴嬤嬤給你安置好住處，你不必等貝勒爺從宮中回來(lái)跟他辭別，明白嗎？”
皓慈點(diǎn)頭。
“你要記住你的誓言，若你繼續(xù)興風(fēng)作浪，讓德焱產(chǎn)生誤會(huì)，我饒你不得。”景玉不放心，再次叮嚀。
皓慈依然點(diǎn)頭。
景玉見(jiàn)她順從，也不忍多苛責(zé)，反而安慰她說(shuō)：“等貝勒爺成了親，生下子嗣，到時(shí)他想收房娶妾都由著他，你明不明白？”
皓慈又點(diǎn)頭。
其實(shí)，她點(diǎn)頭已是無(wú)意識(shí)的，因?yàn)樗男囊驯惶涂眨绻�有些什么，就是她僅剩的一點(diǎn)自尊心，那使她挺直了背脊，面對(duì)接下來(lái)的磨難。
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皓慈受罰被貶，最高興的人莫過(guò)于貴嬤嬤和果兒兩母女。
她們一得到消息，就一起在下人房等著皓慈，午時(shí)還不到，果然見(jiàn)她一個(gè)人垂頭喪氣的走來(lái)，懷里揣了個(gè)包袱。
“哎喲，老奴當(dāng)貝勒爺是賞賜了多少的寶貝，需要花那么久的時(shí)間整理，到現(xiàn)在才見(jiàn)到人影�！笨瘫〉馁F嬤嬤不懷好意，見(jiàn)到皓慈，毒辣的嘴巴便嘀嘀咕咕。
“娘呀，這就是你的不對(duì)了。”果兒喊道，她一雙丹鳳眼，體態(tài)風(fēng)騷，立在一旁附和，“人家過(guò)慣了好日子，哪禁得起娘的嚴(yán)厲，你瞧瞧，這會(huì)兒都還不知道叫人呢！”
“貴嬤嬤，果兒姊姊�！别┐缺粍�(dòng)的喊。
果兒冷眼撇開(kāi)頭，不搭理她，倒是貴嬤嬤走了過(guò)來(lái)，熱絡(luò)的拉起皓慈的手腕，先前的不滿(mǎn)似乎已拋諸腦后，帶著她到往后棲身的住所。
那間房很小，但連皓慈在內(nèi)就住了五個(gè)丫頭，簡(jiǎn)單的擺設(shè)幾乎占滿(mǎn)所有的空間，皓慈分得半張床位，東西只能往床下擱放。
“王府里就是這么回事，今日不知明日事，你就委屈將就點(diǎn)。”貴嬤嬤假好心的安慰。
其實(shí)，這間是下等房，一般剛來(lái)的奴婢或短工才會(huì)被分到這里來(lái)居住，像貴嬤嬤這種有家小的人，可以配有自己的住屋，就算是尚未配嫁的婢女，只要在王府工作年余，也能遷住較寬敞的房間。
皓慈心里明白，也不說(shuō)話(huà)。
“雖然福晉已經(jīng)派你在書(shū)房的閣樓當(dāng)差，但你住在下人房，就要守這里的規(guī)矩，下人房的工作也要分擔(dān)著做。打明兒起，這下人房的飲水就由你來(lái)負(fù)責(zé)，有空就幫忙洗洗衣服，順便掃掃園子的落葉……”
貴嬤嬤一口氣交代好幾件事，但不急著要皓慈馬上工作，并吩咐她今日可以先休息，就拉著果兒離開(kāi)。
果兒走在半路上就大表不滿(mǎn)的嚷嚷，“我還以為娘有法寶可以整整那丫頭，還等著看好戲，原來(lái)不過(guò)如此�！彼龣M眉豎眼的�！澳锊桓遥麅焊�，為什么不讓女兒來(lái)動(dòng)手？”
“你這丫頭懂什么！”貴嬤嬤陰險(xiǎn)的道：“那丫頭向來(lái)有人給她撐腰，難保一會(huì)兒貝勒爺不會(huì)來(lái)這里向咱們要人。日子還長(zhǎng)得很，要整她，往后有得是機(jī)會(huì)�！�
果兒心領(lǐng)神會(huì)，不禁笑了。
“還是娘厲害。”她佩服的說(shuō)。
“當(dāng)然。”貴嬤嬤一臉得意，“娘在王府當(dāng)差可比你久，你要學(xué)的還很多，你等著看吧！”