考特從不朝人背后開槍的,因此,他也不追。他只把那匹無人的馬給弄停了。
若瑟琳親眼目睹這一幕,只是,她幾乎不能相信。她根本沒看清考特掏槍、開槍的動(dòng)作——太快了。
“你還好吧?”溫妮莎焦慮的在車子里問。
“沒事!”若瑟琳連忙跑到考特那邊。
考特檢查了地上的尸體一番,只見考特不斷的詛咒著,似乎十分不悅。她一看,那尸體的太陽穴上有個(gè)可怖的彈孔。
“這家伙不該低頭的!笨继刂淞R著。
“你不正是瞄準(zhǔn)他的頭嗎?”
“我是瞄準(zhǔn)他的肩。我何需殺死他?你認(rèn)得他?”
他直盯著她,沒有帽子的遮掩之后,他那藍(lán)色的眸子更是逼得她喘不過氣來。
“沒有,我沒看過這個(gè)人。我想,他是長鼻子的手下。他習(xí)慣用當(dāng)?shù)厝俗鲞@些丑事,F(xiàn)在,你又救了我的命了!”
“小姐,正常的男人是不可能要?dú)⑺滥愕摹K麄兛赡軙?huì)對(duì)你有別的企圖,但不可能是『殺死你』這件事!
他背過身去拾他的帽子。她情不自禁的羞紅了臉。很少有男人會(huì)認(rèn)為她有女人味,沒想到這個(gè)人——
不!他也不認(rèn)為她有女人味。因?yàn),他只?huì)瞪著她,對(duì)她吼叫,同時(shí)又一副迫不及待要離開的樣子。
她再度跟上他!爸绬?以前,他的目的都只是要把我綁回英格蘭而已,直到去年開始,他才想殺死我。我只能躲他。我長話短說好了,我已經(jīng)躲了這個(gè)人三年了,說真的,我躲煩了!
他抬起帽子拍拍,又戴了上去。“夫人,這不干我的事!
“是不干你的事,真的。我也不敢把你攪進(jìn)我的麻煩里,更佝況你已經(jīng)為我解決了這么多麻煩!
“很高興聽到你這么說!彼卮稹
“我還沒說完呢!桑德先生!
“嘿!別在我姓名后面加個(gè)『先生』。你可以叫我考特或桑德!
“可以。不過我得說,你的槍法真是無與倫比!
“無與倫比?”他露齒一笑!胺蛉,你真會(huì)講話!
“。俊
“算了。你想說什么?”
“說什——哦!對(duì)了,你能不能受人聘用?”
“你要我去殺長鼻子?”
“不,只要把他送交當(dāng)?shù)氐闹伟矙C(jī)構(gòu)就可以了。他在紐約還謀殺了我的經(jīng)紀(jì)人。”
“你的什么?”
“我的美國律師!
“他為什么殺你的律師?”
“依我們的假設(shè),我的律師很可能是撞見他正要偷我那一天所立的一份新遺囑,所以被殺。因?yàn),他辦公室里只少了我那份遺囑。而且,有人證表示,曾有一個(gè)英國人問起我律師的事務(wù)所在哪里。此外,那也不是第一份遺失的遺囑了!
“抱歉,我沒興趣玩官兵提小偷的游戲。也許,你直接把這尸體交給湯伯史頓的警長,同時(shí),去找他幫你好了。你只要把那家伙的長相、姓名向警長報(bào)告就成了!
“但是,我不知道他的名字,也不曉得他的長相。”她說明。“長鼻子是我們給他取的外號(hào)。我只知道他和我一樣,是個(gè)英國人!
“嗯,最好這方圓百哩內(nèi)沒有別的英國人。不過,我就看過不少英國人經(jīng)過,會(huì)認(rèn)錯(cuò)人的。那么,你只好等他去找你了。你不是說你有衛(wèi)士嗎?”
“是的,但——”
“那么,你不需要槍了!
談到槍,他又迅雷不及掩耳的朝她背后開槍了。她一回頭,地上多了條斷頭的蛇。她不禁打了個(gè)哆嗦,說不出話來了。
考特把死蛇揭開,他原想把死蛇交給她,嚇嚇?biāo)焕^而一想,她這一天也夠苦的了。先是遭到槍擊,接著墜山,然后又是剛才的殺手與這死蛇的侵襲。在這一天之前,想必她也經(jīng)歷了不少危險(xiǎn)。然而,她似乎是個(gè)勇敢的女人,而且是個(gè)十分多話的女人。
他其實(shí)并不在意她的多嘴,她那口軟軟的嗓音讓人聽了十分舒服。
他一回頭,滾滾黃沙,心想也許是她的人來了。為了安全起見,他還是佩好了槍。
再望她一眼,只見她不曉得從什么地方抽出一小塊絲巾擦拭著她的額頭。因此,她身上似乎飄來一股更濃的香氣,濃得教他熱血沸騰。
該死的,她真是太危險(xiǎn)了。每多看她一眼,她就更迷人、更美麗;那對(duì)綠色的眼眸一直盯到他心里頭。
他要是在六年前遇到她,那么他一定會(huì)毫不猶豫的跟在她后頭,對(duì)她示愛。然而,他已經(jīng)接受“文明的洗禮”了,現(xiàn)在,他再也不會(huì)隨性而為了。
不過,那種感覺仍然很強(qiáng)烈,因此,他情不自禁的為了她的安全而掛慮。
“來的是你的人嗎?”
若瑟琳盯著他,心中盤算著該如何留住他。她想讓他愿意留下,為她工作。她不愿讓他就這樣走了,然后她就再也見不著他了。她甚至不明白自己為何有這種想法。
她看到葛拉漢爵士的人了!笆堑,他們是我的衛(wèi)士,還有幾個(gè)仆人也跟來了!
“那么,我可以走了。你的手下可以到河邊去找你們走失的馬,就在東邊一哩外——最好還沒被人給偷走了!
他的意思是,如果她的馬丟了,那他的行李也差不多了。
“謝謝你。我相信他們可以找到那些馬的。但是,你真的不改變主意為——”
“夫人,你的衛(wèi)士已經(jīng)夠多了。你根本不需要我!
“我們需要一名向?qū)А!?br />
“你可以在湯伯史頓鎮(zhèn)找!
若瑟琳咬著牙跟他走到他的馬旁邊,眼巴巴的看他坐上馬。他很明顯的,不想為人所聘用。
“你說的這個(gè)鎮(zhèn)在哪里?”
“直走六哩外的一個(gè)大鎮(zhèn),你繼續(xù)走就到了!
“你住在那個(gè)鎮(zhèn)上嗎?”
“不是的,夫人!
“那,你想,我在那里可以見到你嗎?”
“我懷疑!
他拉著韁繩,注視著地,她臉上那股失望的表情真的令他心折。她到底想從他身上得到什么?她知不知道,那種失望的神色是會(huì)招惹麻煩的?
“我真的希望你能夠再考慮一下!彼菧厝岬纳ひ舭,令他呻吟。
他得趕快離開這女人才行!
“不用了,夫人。我不用考慮了!
她看著他離去的背影,他拒絕她是對(duì)了。他已經(jīng)幫了她很多忙了,她不請(qǐng)要求他再為她冒險(xiǎn)。
只是,她不愿意就這樣的與他分別了。
※ ※ ※
考特一家沙龍一家沙龍的搜索著,在這個(gè)大城市里找一個(gè)十七歲的男孩子,不是一件容易的事;但,他有種預(yù)感,他會(huì)找到比利·艾文的。
※ ※ ※
“嘿!這地方太沉默了。咱們換個(gè)地方行不行?到熱鬧一點(diǎn)的地方去!
比利看了這沙龍一眼,他的朋友嫌這地方“沉默”?莫非,他們又想找麻煩了。
“還很早,”比利回答!拔抑皇莵磉@兒喝一杯,等一下再到飯館去吃晚飯。能不能陪我先小飲一番?”
比利說話很客氣,他的朋友也注意到了。“不餓?你真的不是一個(gè)酒鬼?嘿!聽你講話的口氣很斯文,像東部來的。你說你是哪里來的?”
“我沒有說!北壤磫!坝嘘P(guān)系嗎?”
“大概……呃。嘿!你看!笨四系呛鋈粚(duì)比利說!笆莻(gè)印第安小子!這地方好玩多了。他就要走進(jìn)——”
“哦!狗屎!”比利呻吟著。“哦!狗屎!”他頹然的縮在椅子里。
克南登瞄了他一眼。“你認(rèn)識(shí)他,或只是怕印第安人呢?”
“你別傻了,小鬼,”比利對(duì)比他小的克南登說!八刹皇且话愕陌、印混血兒,他可是生長于夏安族的部落之中,直到幾年前才出來。打從他進(jìn)入白人社會(huì)之后,他就練得一身槍拉。我沒見過比他快的槍手。”
克南登自認(rèn)為是個(gè)又快又準(zhǔn)的神槍手。“這么說,你是認(rèn)識(shí)他了。他好象是來找你的?”
比利又呻吟了一聲!白詈貌皇!
“但,他朝我們走來了!
比利一抬頭迎上那對(duì)比他亮的藍(lán)色眼睛,霎時(shí),他真想鉆到桌子底下去。
“考特!彼吐暤拇蛘泻。
他連頭都不點(diǎn)一下,而且他不再看著比利,他掏出槍示意克南登那小鬼安分的坐好。
比利緩緩的站起來,現(xiàn)在考特是沒有說什么,不過,等他們一走出這地方……
克南登那蒼白的臉又有了血色,他很氣自己一下子被唬住了,不過,他還是不敢動(dòng)。
“你不用跟他走出去,比利·艾文。現(xiàn)在,你是有靠山的人了,等我告訴我的兄弟們——”克南登勇敢的想幫比利。
“算了吧!”比利嘆了一口氣!拔曳歉卟豢闪!
“說什么鬼——”
“哦!我慘得很了。”比利竟然能咧著嘴說話!爸绬幔克俏腋绺!
比利跟著考特走出沙龍大門,他作夢(mèng)也沒料到考特竟來找他。
“你的馬呢?”考特冷冷的問。
比利沉著臉!拔覐闹Z貝爾旅館走來的,我住在那地方。”
“那就走吧!”
他們幾乎一般高了,然而比利仍然跟不上考特那又急又快的步子。
“我不曉得她要你來找我,考特,我發(fā)誓,我真的不曉得。”
“你以為她會(huì)親自來捉你?”
“當(dāng)然不會(huì)!我知道她寫信給佳絲,所以,我以為會(huì)來找我的人是杰斯。”
“很可惜,杰斯剛好不在家。再說,要我來找你的人是佳絲,不是你母親;她認(rèn)為我有那個(gè)本事找到你!
“我很抱歉!北壤话驳恼f。
“等我考慮一下你再說抱歉,你看我會(huì)不會(huì)抽掉你一層皮再說,小鬼!
比利不知道考特說這句話是不是真心的,他與考特雖是同父異母的手足,但是他們相處的時(shí)間畢竟有限,他對(duì)考特的了解太少了。
比利在九歲的時(shí)候才知道他在芝加哥的父親原來只是他的繼父,而在懷俄明他竟有個(gè)同父同母的姊姊佳絲。在考特與佳絲團(tuán)聚的那一年,比利也到佳絲的石村牧場去;那一段手足相聚的時(shí)光,他不只崇拜佳絲也崇拜考特,然而,考特畢竟是不太一樣的人;他崇拜考特,不過,他與考特在一起的時(shí)候一直有點(diǎn)緊張。
“你那個(gè)小朋友是什么人?”考特問。
“克南登小鬼!
比利沒想到他的回答竟招致考特捉住他的領(lǐng)口,把他逼到一處角落,憤怒的說:“小鬼,你把腦袋全拋在東部了嗎?我在來這地方的半路上就聽夠了『克南登兄弟』這伙小流氓的大名了。你竟和這種人混在一起?”
“我本來也不知道!北壤q解。“后來知道了,也遲了!彼乇苤继氐难酃狻!拔沂潜凰麄児陀玫,我以為那只是一些牧場的工作。”
“你這混——”
“老天!考特,我原先根本不知情!我缺錢嘛!”
“你為什么不打電報(bào)回家要錢?”
“要錢的話得親自回去,我猜我媽也無法接受我腰上佩帶的這玩意兒!
“不管她接不接受——狗屎!算了!”他放開比利!澳恪恨o職』了嗎?”
“我試著離開他們,但,他們不答應(yīng)。你自己也聽說了,克南登兄弟是不好惹的!
“好了,算了。要是有人敢阻止你出城,我會(huì)對(duì)付的。我們先把你弄出那家諾貝爾旅館,然后……”
一輛由衛(wèi)士護(hù)送的藍(lán)色馬車正好在此時(shí)出現(xiàn),仔細(xì)一看,馬車背后尚有另一輛馬車與三輛載貨的馬車。那車隊(duì)的華麗與壯觀是這密西西比西部所罕見的。
“天!這是什么鬼玩意兒……?”
考特隱約的聽到比利的疑問,嚴(yán)格來說,這是這小鎮(zhèn)居民共有的疑問。不過,考特可知道這隊(duì)馬車是什么玩意兒。
街上的人都停下腳步觀看漸漸接近的車隊(duì),小孩子們興奮的叫嚷著,似乎正等著馬戲團(tuán)進(jìn)城來。
“我還以為,她早到這鎮(zhèn)上來了!笨继囟⒅禽v豪華的馬車。
比利難以置信的瞄他一眼!澳阏J(rèn)識(shí)這些人?”
考特背對(duì)著街、背對(duì)著她,假裝忙著馬鞍上的種種!拔以谑ヅ炼嗄抢镉龅今R車?yán)锏呐,她們的馬車翻覆了,我?guī)土怂齻円稽c(diǎn)小忙!
比利注意到考特對(duì)街上的車隊(duì)視而不見!霸诤庸饶且粠?你干嘛跑到這西域來呢?”
“我反正是跟著河流跑的人,省得與一些麻煩的人接觸!
比利又問:“那他們又是誰?”
“那些女士是英國人,我沒碰到她的那些手下,不過以他們的穿著看來,八成都是外國人!
“我看也是!北壤f。
他看到其中一名車夫,頭上纏著手巾。至于其它的衛(wèi)士有十二名之多,他們都穿著紅色外套、藍(lán)色長褲還有一頂高高的軍帽怪模怪樣的。
“嘿!他們停下來了。”比利驚訝的說。
考特詛咒了一聲!袄咸,她該不會(huì)想——在這沙龍大門口?”
沒錯(cuò),她的衛(wèi)士為她開了門。她要來找考特了。
考特在跳上馬的時(shí)候,就瞥見了那頭紅發(fā)!氨壤,那個(gè)女人和你一樣,沒腦筋!
考特不再看她了。一發(fā)現(xiàn)她就在附近,他的心情早已不太平靜了。
“我在諾貝爾旅館門口等你!
比利張大了眼!澳悴坏人^來——”
“如果讓這里的人看見她與我這種人說話,你是知道會(huì)有何種反應(yīng)的。”
比利不喜歡考特自貶身價(jià)的口氣!耙苍S,她可以給這地方的人做個(gè)好榜樣——?jiǎng)e以一個(gè)人的血統(tǒng)來衡量他!
考特根本不想回答,他腳一踢,揚(yáng)長而去。
比利一個(gè)人留在原地傻傻的瞪著那名紅發(fā)美人;她在街道中心停下腳步,臉上有股濃濃的失望,她直盯著考特的背影。這情景使比利真想踢他大哥一腳。
而考特的舉動(dòng)又造就了什么后果呢?大家都在看著她,看著她注視的對(duì)象。她想跟誰說話呢?當(dāng)然不會(huì)是比利,因?yàn)榭继匾蛔,她就轉(zhuǎn)身退了回去,只見她與衛(wèi)士低頭交代了幾句便回到車子里。不久,馬車就繼續(xù)前進(jìn)了。
※ ※ ※
溫妮莎一打開她們?cè)诟鹚{(lán)得飯店的房門,便發(fā)現(xiàn)她們的法國女傭芭貝與馬夫辛帝先生在走道上有說有笑的。
“夠了,丫頭。”溫妮莎那略帶不耐煩的腔調(diào)很快的便打發(fā)了辛帝先生!拔?guī)退浞螅上,只是,她硬不休息,說是想等阿羅左的消息。你有他的消息了沒?”
“當(dāng)然有!卑咆惔掖业淖吡诉M(jìn)去!鞍⒘_左發(fā)現(xiàn)那個(gè)印第安人的住處了。但,至于他會(huì)待多久……”芭貝聳聳肩。
“唉!知道他在那里就好了,我也不知道她想干什么?她說他拒絕為她工作!睖啬萆欀甲⒁曋羯盏姆块g!安贿^,也許她還是別再見到他的好。自從公爵過世之后,我就沒看她流過這么多的淚了。”
“那也難怪,今天發(fā)生了這么多的事情——”
“哦!我曉得,我曉得,”溫妮莎說!暗⒎菫榱私裉斓氖录鳒I。是那個(gè)渾球,那個(gè)目中無人的家伙把她惹哭的!
“也許,他真的沒看見她呢?”
“也許!
溫妮莎不相信他會(huì)沒注意到她來了,她很訝異于若瑟琳對(duì)這個(gè)男人的興趣,不過,據(jù)若瑟琳的說法,他是個(gè)……不尋常的人。
伯爵夫人溫妮莎帶著芭貝走進(jìn)若瑟琳的房問,她沒睡著。溫妮莎對(duì)若瑟琳說:“我要他們送一份便餐上來,今天晚上,我可不想再盛裝下去吃飯了!
若瑟琳眉頭一擠!皽啬萆,你才是該躺下休息的人,你今天早上又頭疼得厲害。我反而沒什么不對(duì)勁——”
“——休息一下又不礙事!睖啬萆瘓(jiān)決的說。
若瑟琳無奈的嘆了一口氣。芭貝則忙著點(diǎn)亮房間里的燈,在這小城里,這一家飯店算不錯(cuò)的了。最有利的一點(diǎn)就是,他們可以包下這整個(gè)二樓的房間,安全多了。
“好了,芭貝!比羯战辜钡膯!鞍⒘_左到底發(fā)現(xiàn)了什么消息?”
芭貝咧著嘴傻笑!皾M多的。阿羅左說,混血兒遭人歧視。在白人世界,混血兒就等于是印第安人。對(duì)印第安人種,白人只有輕視與嫌惡!
“輕視?”
“就是恐懼的一種表現(xiàn)。這地方的人仍然害怕印第安人,他們?nèi)匀粫?huì)攻擊、殺戮——”
“什么印第安……人?”
“阿帕契人。我們?cè)谀鞲缫猜犨^的,記不記得?”
“是的。但是,我不記得有人說他們是野蠻殘暴的民族!
“只有一小支逃到墨西哥去的阿帕契人是殘暴的,為了報(bào)復(fù)白人,他們當(dāng)越過邊界,回到美國來偷襲白人!
“很好。不過,考特·桑德又不是阿帕契人,他是夏安族的!比羯罩赋!鞍⒘_左那兒有沒有夏安族印第安人的資料?”
“這附近的人對(duì)夏安族不大了解。”
“那么,憑什么桑德先生就以為我會(huì)輕視、嫌惡他?”
“親愛的,我想你是誤會(huì)了!睖啬萆遄斓馈!斑@種偏見是不分種族的。在西部,我想所有的混血兒都被歧視,不管他們那印第安的血統(tǒng)是那一族的都一樣!
“但,這就太荒唐了,”若瑟琳說。“也太不公平了。再說,考特·桑德沒有什么好教人瞧不起的。他很有禮貌——呃,大致上來說,很有禮貌了。他又愿意幫人家的忙。天!在那一個(gè)小時(shí)里,他救了我兩次。”
不過,他也很沒耐心,很容易上火、愛吵嘴,又頑固得很,他就是不想與她沾上一丁點(diǎn)兒關(guān)系。
“若瑟琳,親愛的,我們大家都感激他的及時(shí)相助。真的!但是,他今天下午的態(tài)度已經(jīng)太明顯了。他甚至不跟你說話!
“現(xiàn)在我可明白了。今天早上,他也是這種態(tài)度,好象把我當(dāng)成是那些輕視他的白人了。他真是太傻了!
“他可不這么認(rèn)為!
“我是說,他把我歸為輕視他的那個(gè)團(tuán)體。他在鎮(zhèn)上回避我,是想保護(hù)我。不過,這是完全沒有必要的。我這個(gè)人可不讓任何偏見影響我;對(duì)于輿論,我也不怕。如果,我想和這個(gè)人在一起,我就和他在一起,沒有任何人能阻止我。”
溫妮莎看著公爵夫人頑強(qiáng)的抬起下巴!澳阆敫谝黄鸶墒裁矗俊
若瑟琳聳聳肩,然而,她的眼卻是亮得可以。
“哦!我也不曉得。也許,和他討論一下今天上午的事情吧!”
“我就怕你會(huì)這么說!
※ ※ ※
“我去開門!”比利跳下床嚷道。
然而就在他握住門把的時(shí)候,他聽見考特扣了扳機(jī)的聲音。看來,他又錯(cuò)了!的確,在這個(gè)鎮(zhèn)上,開門之前最好先弄清楚敲門的人是誰再說。
“開吧!”考特在比利后面說!澳阒灰⌒牡谋荛_子彈就好了!
比利緊張的咽下一口氣,他猛然的開了門,人緊接著躲到門后頭了。這一招可是佳絲教他的!
只可惜,這一招在此時(shí)此刻是不管用了。走道上的兩個(gè)人不是克南登兄弟幫的人,同時(shí),考特手上的槍也嚇得他們不敢動(dòng)彈。
是穿紅色夾克的那些外國人。考特收了槍之后,那兩個(gè)人才松了一口氣。
比利于是站到考特面前,以他最和氣的腔調(diào)開口道,“兩位先生,有什么需要我們幫忙的嗎?”
比較高的那個(gè)人說:“你不是考特·桑德先生吧?”
比利微笑道,“恐怕不是!
那兩人彼此看了一眼,較高的紅夾克又開口了!拔蚁肽阋膊皇,但——算了,甭談了。那么,”他瞄了考特一眼!拔覀冇袀(gè)消息要轉(zhuǎn)告你的伙伴——如果他是桑德先生的話!
比利笑得更開心了,考特除了不喜歡與人打交道之外,還不喜歡“先生”這名詞。
“桑德先生,他們是來找你的!北壤麘蛑o道。
“我聽到了,但是我沒興趣!
比利回過身去,只見考特正穿上他的襯衫?继匾苍S沒興趣聽,不過,他可好奇得要命!
“。≌(qǐng)你通融一點(diǎn)嘛!考特,只是一個(gè)消息而已,又不會(huì)怎么樣!
考特面無表情的往外走,一點(diǎn)也不把那兩個(gè)英國人看在眼里。那兩個(gè)人被他的態(tài)度嚇得連連后退。
“你們有話快說!”考特不客氣地說。
較高的那人清了清嗓子!耙恋枪舴蛉碎w下,懇請(qǐng)您的大駕——”
“啥?”考特打斷了他的話。
“老天爺!是個(gè)公爵夫人!”比利驚嘆。
考特瞪了比利一眼!笆裁赐嬉鈨?”
“你不曉哦!你當(dāng)然不曉得……你怎么會(huì)?”
“你給我說清楚吧!小鬼!”
比利興奮的解釋!肮舴蛉耸怯F族的一員,也就是公爵的太太。英國的貴族有好多個(gè)等級(jí)有侯爵、伯爵等等。就像你們有酋長、長老等等區(qū)分是一樣的。不過,在英國,公爵是最高的階級(jí)了,僅次于皇家的成員!
考特眉一皺,看著那兩個(gè)人!八f的是正確的嗎?”
“差不多了!蹦莻(gè)來通報(bào)的人一副急于離開的表情!安贿^,桑德先生,夫人閣下懇請(qǐng)您在中午到那個(gè)梅——梅森——”
“梅森多利!彼幕锇檠a(bǔ)充道。
“對(duì)!梅森多利餐廳。夫人請(qǐng)您去一趟!彼⑿Φ慕Y(jié)束了他的通報(bào)。
比利張開大口,開心的微笑!八闳コ灾酗垺!
“不!笨继剞D(zhuǎn)身就要走了。
“等一下,桑德先生!如果你拒絕第一個(gè)邀請(qǐng),那么,我還有第二個(gè)任務(wù)。夫人閣下愿意在她的房間接見你,在葛藍(lán)得飯店,時(shí)間隨你!
“不行。”
“不行?”
“我不在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)兒那個(gè)女人。夠清楚了吧?”
那兩個(gè)人都吃了一驚,不過,不是給他的拒絕嚇著的。那高個(gè)子又說了:“先生,稱呼公爵夫人有很多種方法。你可以稱呼地為夫人、公爵夫人,或是芙藍(lán)明夫人也可以,但是,不可稱她為『那個(gè)女人』。先生,那是不可以的!”
“我真是不敢相信我的耳朵!笨继剞D(zhuǎn)過身!氨壤,打發(fā)他們走吧!”
比利真是服了這三個(gè)大男人了!跋壬,你們這就太不聰明了。你要知道,先生……?”
“我是杜力·李南爵士,先生!蹦侨丝蜌獾恼f!笆呛罹舻牡诙䝼(gè)兒——”
“天!嘿!你還沒搞清楚?兄弟,你現(xiàn)在在美國,如果你沒忘了的話,在一百年前我們還打了一仗。你們的階級(jí)在東部也許還有一點(diǎn)作用,但對(duì)夏安勇士而言,階級(jí)根本亳無意義!
“啊!先生,你說對(duì)了。抱歉了。不過,我還有一個(gè)消息要轉(zhuǎn)告你的朋友!
比利看著站在窗前的考特,他也聽得到的。
“也許,你直接告訴我好了,我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的!北壤f。
李南爵士點(diǎn)點(diǎn)頭!肮舴蛉祟A(yù)測(cè)她的兩項(xiàng)邀請(qǐng)都將被拒絕,因此她想表達(dá)一個(gè)觀點(diǎn)。她已查知他的血統(tǒng)與偏見之間的關(guān)系了,但是,她希望他能明白,那種偏見和她無關(guān),也無意義。她希望這個(gè)觀點(diǎn)能使桑德先生重新考慮一下她的邀請(qǐng)!
考特仍然面對(duì)著窗——不為所動(dòng)似的。然而,比利發(fā)現(xiàn)他的手緊握著窗臺(tái),全身僵直。
“先生,我想他已經(jīng)回答過了。”比利沉著嗓子說。“你可以通知公爵夫人——”
“小鬼,你別擅作主張!北壤澈蟮乃鹊!拔也蛔骰卮稹,F(xiàn)在,關(guān)門吧!”
比利朝那兩人聳聳肩,無奈的關(guān)了門。然后,他冷靜的從一默數(shù)到五十。然而,他一開口還是冷靜不了!斑@真是最粗魯、最低俗、最無禮的舉動(dòng)。你是故意的!為什么?老天!你明知他們會(huì)回去向她報(bào)告的,而你卻……你就是故意的,對(duì)不對(duì)?”
“你太多嘴了!笨继啬闷鹚难鼛。
比利搖搖頭。“你知道嗎?我不明白,真的不明白。我看清了那位女士,她真是美得像——”
“白人。”考特說。
考特穿好衣服,拿起床腳下的馬鞍。
比利一直不了解考特的情緒,他喜歡考特的善良、勇敢、忠誠,但是他對(duì)白人與印第安人的態(tài)度卻是比利所無法接受的。
“你沒聽清楚嗎?那位女士根本不在乎你體內(nèi)流的是哪一種血液!
“比利,她只是覺得被冷落了而已。”考特試著平靜的說!熬褪沁@樣!
“是嗎?那么,你干嘛對(duì)她的手下那么刻?你只是不想接受她的道謝,是嗎?而她急于見你的理由,只是想表達(dá)她的謝意而已,不是嗎?考特,你仔細(xì)的——”
“夠了。否則,教你滿地找牙。現(xiàn)在,你給我找咱們的馬去。十五分鐘之后,我在街上與你會(huì)合,如果我們動(dòng)作快一點(diǎn),我們還可以在賓城吃一頓。”
他就是急著離開這湯伯史頓,比利忖道。
十五分鐘后,比利空手來見考特。
“你別瞪著我,”比利連忙說!拔业鸟R掉了馬蹄鐵,可不能怪我,只要幾個(gè)小時(shí)就——”
“幾個(gè)小時(shí)?”
“鐵匠太忙了!北壤忉!斑@時(shí)間也是他估計(jì)的,不是我?磥,我們只好先吃中飯了,然后咱們?cè)俚絹唫惤值膹椬臃咳ネ鎺拙。?br />
“你就想找麻煩是不是?小鬼?”考特的表情緩和多了。
“如果你指的是克南登兄弟的話,那你放心好了,我們不會(huì)在那里遇到他們的!北壤⑽⑿Φ!拔覄偮犝f克南登的老大被赫伯兄弟幫的人恐嚇,說要把他送上法庭審判。現(xiàn)在,克南登那伙人可能早就逃回他們的農(nóng)場了。好啦!你想上哪兒去吃?到梅森多利去?”
考特沉默的踢了比利的屁股一下。
※ ※ ※
雖然若瑟琳的新帽子還多得很,不過,她還是到艾迪太太的店里來買幾頂帽子。因?yàn)椋继鼐妥≡谶@商店的對(duì)面,她只要多待一會(huì)就可以等到他出現(xiàn)。
當(dāng)然,溫妮莎曾建議她直接到旅館去找他,只是,她不敢貿(mào)然前去。今天上午她派去的兩個(gè)人已經(jīng)碰了一鼻子灰了,即使她親自前去,只怕也是一樣的下場。
所以,她只好等待某種街上的“偶遇”,至于這偶遇是否是人為的安排,桑德先生是無法知道的。這一回,她不再讓他溜掉了。
現(xiàn)在,溫妮莎守在窗口張望,似乎有所發(fā)現(xiàn)了。
“若瑟琳,親愛的,你來瞧瞧!睖啬萆仡^叫道!澳抢锖孟笥悬c(diǎn)不對(duì)勁……好象要發(fā)生什么事情了!
若瑟琳一聽,立刻走到窗口,連艾迪太太也跟去了。
在街道中心有四名身著黑衣、留著黑胡子的男人慢慢的走著,個(gè)個(gè)帶槍攜彈的。對(duì)街有另外五個(gè)男人似乎正等著這四名黑衣人。
“我的天!這次可玩大的了!”艾迪太太興奮的叫著。
“大的什么?”若瑟琳問。
“攤牌嘛!”艾迪看著街上!耙呀(jīng)醞釀很久了。”
“什么叫攤牌?”溫妮莎又問。
艾迪疑惑的看了溫妮莎一眼,接著便恍然大悟的笑道!熬褪菢寫(zhàn)呀!那四個(gè)人是本鎮(zhèn)的執(zhí)法人員,也是赫伯兄弟幫的人。”
“那五個(gè)躲在對(duì)街的人又是誰?”
“惹是生非的混混!卑相椭员堑恼f!坝滞涤謸專瑢W霾徽(jīng)事的克南登兄弟幫!
艾迪看著莫名所以的溫妮莎,接著說:“如果你們還不曉得這些人的大名,那就表示,你們剛到這鎮(zhèn)上不久?四系桥c赫伯是世仇了。”
“事實(shí)上,我們是昨天下午才來的。但,你不是說那赫伯的人是執(zhí)法人員嗎?那怎么會(huì)有槍戰(zhàn)發(fā)生呢?他們?yōu)楹尾恢苯哟赌切┤四??br />
“哦,他們也想逮捕克南登兄弟,只可惜,克南登兄弟是不會(huì)乖乖就縛的。他們等在那里就是想一決生死,因?yàn),這場決戰(zhàn)已經(jīng)醞釀很久很久了!
溫妮莎與若瑟琳交換了一下眼色,她們不曉得艾迪太太是說真的還是說假的,她們從沒看過人們?cè)诖蠼稚蠘寫?zhàn)的。
現(xiàn)在,那四個(gè)人已背對(duì)著艾迪太太這邊的窗子,而對(duì)街那五個(gè)人也面對(duì)著那四個(gè)人。然后,似乎有人叫某一方“棄械投降”。
接著,槍聲大起。若瑟琳莫名的被她自己的衛(wèi)士拉離窗口的位置,她一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌在地板上。當(dāng)然,溫妮莎與艾迪太太也被拉到屋子中間了。
若瑟琳不肯吭氣的等到最后一聲槍響,她乖乖的趴在地上,直到她的人說槍戰(zhàn)真的結(jié)束了。
艾迪太太立刻沖到窗口報(bào)告戰(zhàn)況!昂詹@邊有兩人中彈?四系羌夷莻(gè)最小的弟弟也中彈了,真可憐,他還不到十六歲呢!上梁不正下梁歪,有什么辦法呢?”
若瑟琳沒料到會(huì)有這種下場。老天爺,真的有個(gè)不滿十六歲的孩子橫尸街頭嗎?
“我——我看我們回飯店好了。”地顫抖的說。
“最好先等一等!卑险f。“等他們走了再說。赫伯這邊的人都還能自己站起來,大概沒什么嚴(yán)重的傷!彼龆恍!八麄兛熳吡,街上來了好多好奇的人。我得出去和福來先生談一談了,他好象看得非常清楚呢!”
若瑟琳忘了她要買的帽子了,不過在她出門之前,她仍不忘白那杜力·李南爵士一眼。誰要他粗魯?shù)睦话训模?br />
街上充滿著濃濃的火藥味,使若瑟琳的胄翻騰了好一陣子。溫妮莎則蒼白的以手帕掩著鼻。
“我不曉得你怎么樣,溫妮莎?我可不想在這地方待下去了。你能不能用走的,等馬車來,可得等上好一陣子。”
溫妮莎連忙點(diǎn)頭贊同,而她的手下也趕快的為她開辟出一條路,現(xiàn)在街上的人更多了。
是那些紅夾克的衛(wèi)士引起比利的注意。原來,他是站在人群里看著他新交不久的小朋友克南登小鬼的尸體。天!那慘狀真教他惡心——血紅的胸膛、彈痕累累的腹部。正當(dāng)他想趕快走開時(shí),那兩位女士就剛好走出來了。
看來,她們也不習(xí)慣看到尸體,兩位淑女都面色蒼白,比較年長的那位還一副快暈了的模樣。
比利連忙趕上她們,不料,兩名衛(wèi)士立刻拉住他,其它的人則護(hù)著女士們。比利真后悔沒把考特拉出來,但考特還在對(duì)街的人群外圍,即使他看到比利了,他也不見得會(huì)過來幫他解圍。
當(dāng)比利被一名衛(wèi)士連著衣服揪起來時(shí),李南爵士總算認(rèn)得他了。
“放他下來吧,勞比。他就是和那個(gè)桑德先生在一起的人!
幸運(yùn)的比利逃過一劫了。其實(shí),他也沒惹麻煩,他只是想過去和那位公爵夫人說說話。
只可惜,他沒考慮清楚,在這個(gè)時(shí)候她哪有心情和他交談呢!
然而,她還是和他說話了!斑@么說,你是桑德先生的朋友了?”
她前方的兩名衛(wèi)士立刻閃開,她一走近比利,他這才發(fā)現(xiàn)她真的是美。那一對(duì)眼睛,綠得像能迸出火花一樣。他隱隱約約的好象看到她身上穿的是件綠色絲質(zhì)的衣裳,只不過,他的眼光離不開她那姣好的容貌。
過了好一陣子,他才記起,她似乎問了他些什么。
“我想『朋友』這個(gè)名詞似乎不太正確,芙藍(lán)明夫人。我是考特的弟弟。”
“弟弟!”她一驚!暗,你們一點(diǎn)也不像。你也是個(gè)混血兒?”
比利差點(diǎn)沒笑出聲。西部的人士可不會(huì)問這種問題的,他們只要懷疑某人身上有印第安血統(tǒng)就會(huì)不經(jīng)證實(shí)、自做主張的給那人冠上一個(gè)混血兒的名詞。
“不是的,夫人!北壤卮!翱继嘏c我是同一個(gè)父親生的,但不是同一個(gè)母親。”
“那么他的母親才是夏安族的人。”她近乎自言自語的說!班牛∫欢ㄊ撬。不過,你哥哥的眼睛是藍(lán)色的,雖然不是和……抱歉,我不該多管閑事的!
比利微笑的看著她臉頰上泛起的紅云。
“哪兒的話,夫人?继氐难劬κ沁z傳到父系的祖先,據(jù)說我們的父親是綠眼睛的人,只有佳絲遺傳了他的發(fā)色與眼睛的顏色!
“佳絲……對(duì)了,你哥哥提過她。但,請(qǐng)問……你為什么『據(jù)熊』你父親是綠眼睛呢?你自己不曉得嗎?”
“我在出生之前,我母親就離開他了。我到了很大的時(shí)候,才曉得他的事,后來才跟著知道我還有佳絲這個(gè)同父同母的姊姊,而考特是我同父異母的兄弟。我們?nèi)说耐晔窃诓煌牡胤蕉冗^的,佳絲與我們的父親在懷俄明的農(nóng)場上長大的,考特是和他母親在夏安族的部落里長大的,而我則是在芝加哥長大的。總而言之,非常復(fù)雜就是了!
“也很有趣,年輕人!睖啬萆蛇h(yuǎn)到機(jī)會(huì)插嘴了。“我也不想打擾你們,不過,我們『急著』離開這……是非之地。公爵夫人,我相信她將很樂意持續(xù)這一段談話,不過,得換個(gè)較安靜的場所。如果你愿意的話,你可以和我們一起回我們的飯店——”
“我是很愿意的,夫人,只可惜我不行?继剡在等我!彼榱丝继氐姆较蛞谎邸
“而且,哎!我只是來解釋他今天上午的態(tài)度的。芙藍(lán)明夫人,我希望你能了解,他的態(tài)度與你個(gè)人無關(guān)。他有些想法,你也許了解,是……”
比利嘎然而止的看著公爵夫人,而夫人閣下她,卻看著街對(duì)面的那個(gè)人。那個(gè)人正是考特,一個(gè)直盯著她看的考特。然而,他的態(tài)度很明顯,他只想看她,不想接近她。事實(shí)上,他連對(duì)她點(diǎn)個(gè)頭打招呼都做不到,他似乎只是想等比利結(jié)束了他的交際活動(dòng),然后掉頭就走。
“他該不是要離開鎮(zhèn)上了吧?”
他牽著兩匹馬,行李都帶在身邊了。所以,答案是很明顯的。
她那驚慌的語調(diào)倒教比利吃了一驚,他不曉得像地這樣子的淑女竟會(huì)對(duì)考特產(chǎn)生興趣。
再說,他們才認(rèn)識(shí)多久?
比利有點(diǎn)兒不自在的回答!翱继夭惶矚g在鎮(zhèn)上待的,因?yàn)榈教幎际悄吧。他?huì)到這里來純粹是為了找我,現(xiàn)在他達(dá)到目的了,當(dāng)然就追不及待的要離開了。要不是因?yàn)轳R蹄鐵掉了,我們?cè)绨税倌昃统鲦?zhèn)去了。”
“桑德先生的觀念非常正確,”溫妮莎說。“我也巴不得早點(diǎn)離開這個(gè)鎮(zhèn)上。”
“我們還沒找到向?qū)!惫舴蛉藢?duì)伯爵夫人說了。
“你們打算上哪兒去,夫人?”
若瑟琳思考了一下才回答!皯讯砻鳌!
對(duì)她的回答感到驚訝的人不只是比利,不過敢開口問的卻只有比利一人了。
“嘿!”比利孩子氣的樂了起來,“我們也要上那里去,至少考特是要回懷俄明去的。他還沒說是要把我?guī)У侥膬喝,或是送我上返回東部的船。很可惜,我們不能一起——”
比利不敢再說下去,他總不能邀一個(gè)考特躲著的人結(jié)伴同行。只是,她沒放過他這個(gè)念頭。
“這真是個(gè)好主意,你……貴姓?”
“艾文。”他胃中一陣緊縮,這下可慘了,看考特將如何治他!“我跟繼父姓!
“嗯,艾文先生,你真是個(gè)救星!彼B忙說道!拔彝獠舴蛉说脑,這地方是不宜久待的。如此一來,我們這隊(duì)人馬立刻就可出發(fā)了!
“但是——”
“哦!你別以為我們想占你的便宜。不會(huì)的!我們需要一位向?qū),所以,?qǐng)你答應(yīng),讓我聘請(qǐng)你與你的哥哥擔(dān)任向?qū)н@個(gè)職務(wù)。這一趟到懷俄明的旅途,我會(huì)付給你們一筆豐富的報(bào)酬的!
“但是——”
“不、不,你不能拒絕你們應(yīng)得的薪資。這是理所當(dāng)然的付款。所以,請(qǐng)你在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)到葛藍(lán)得飯店門口等我們,我們立刻動(dòng)身;仡^見了,艾文先生!
她頭一點(diǎn),不由分說的便達(dá)成交易的走了。
天老爺!比利站在原地,茫茫然的面對(duì)衛(wèi)那頭的考特。發(fā)生什么事了?他答應(yīng)公爵夫人了嗎?他拒絕了嗎?
考特一見公爵夫人走了,這才慢條斯理的走到比利這兒來。
“上馬了,小鬼!”
他就是這樣,即使他對(duì)比利與公爵夫人的交談好奇,他也不會(huì)問的。
他這下子可慘了,讓公爵夫人給要了。“我們,呃……還不能走,考特。”
“想打賭嗎?”
比利在心中詛咒了一聲!拔宜坪醮饝(yīng)要帶公爵夫人他們一起往懷俄明去了!
駭人的沉默之后,是考特那近乎耳語的問話!熬拖衲闱安痪么饝(yīng)為克南登工作一樣嗎?”
“呃,事實(shí)上,她沒給我考慮的機(jī)會(huì)。她似乎有點(diǎn)兒視這件事為理所當(dāng)然!
“上你的馬,比利。”考特簡單的說。
“但,這次不一樣!她已經(jīng)回飯店收拾了,她要我們?cè)谝粋(gè)小時(shí)之內(nèi)到飯店門口去等她!
考特冷靜的上了馬。“那么我們?nèi)绻蝗サ脑,不就證明她犯了個(gè)錯(cuò)誤。是不是?”
沒錯(cuò),溜就溜,沒什么大不了的,只是……
“考特,你不了解。那兩位女士被這槍戰(zhàn)嚇?biāo)懒。他們不管找不找得到向(qū)Ф家吡。你難道要他們自己度過這陌生的荒野不成?他們甚至不明白這地域的危險(xiǎn)性,也不知道該如何辨認(rèn)印第安人留下的記號(hào)或什么的。到后來,他們不是迷路了,就是在河里淹水了,或被搶了。你是知道的,這地方的搶匪多達(dá)數(shù)百人呢!再不然就是問錯(cuò)了人,反而被帶入某種不法的陷阱里。考特,他們一群都是軟腳蝦,比我更慘的!
這一番話大概打動(dòng)了考特,因?yàn),他眼底的怒火似乎消失了不少?br />
“他媽的!我對(duì)她說過,我是不受人雇用的!”
“但是,你那時(shí)候不曉得她是往懷俄明去的吧?她說她會(huì)付我們一筆錢的。這一趟路,我可以使你得到一點(diǎn)益處。”
考特睹了比利一眼,然后就默不吭聲的往葛藍(lán)得飯店的方向去了。