擔(dān)任勞倫的貼身侍仆已超過(guò)三十年的享利才剛走向大廳，就聽(tīng)到安先生書(shū)房傳來(lái)的怒吼聲。他停住不走，確定是要繼續(xù)往前，還是要暫時(shí)回避。他并不想聽(tīng)他們的爭(zhēng)吵聲，但他們大聲得讓他不得不聽(tīng)。
”我們是你的兒子!你的骨肉!你說(shuō)要切斷我們的經(jīng)濟(jì)來(lái)源是什麼意思?”菲力震怒的吼聲在大廳里聽(tīng)得—清二楚。
”你聽(tīng)到我說(shuō)的話(huà)了，菲力。你也—樣，洛比�！眲趥惵曀涣叩刂v道�！蹦銈円呀�(jīng)花光了我給你們的每—分錢(qián)�，F(xiàn)在我拒絕再做一個(gè)放縱你們的傻瓜。你們知道我每個(gè)月給你們多少錢(qián)，從今天開(kāi)始，你們兩個(gè)要想辦法用那些錢(qián)過(guò)活，否則後果自行承擔(dān)�！�
”什麼樣的後果?”洛比問(wèn)道。
”我不會(huì)再供應(yīng)你們錢(qián)，你們最好別認(rèn)為這只是頭上的威脅。”
”你怎能這樣對(duì)待我們?”
”我怎樣對(duì)待你們?試著讓你們像大部分人嗎?我會(huì)說(shuō)這是做父親的責(zé)任；不是嗎?”
”你會(huì)為此感到遺憾的�！狈屏@麼宣稱(chēng)。
”我已經(jīng)很遺憾了。我很遺憾你們兩個(gè)是這麼不負(fù)責(zé)任：我很遺憾你們除了吃喝玩樂(lè)以外，沒(méi)學(xué)到生命中還有其他事�！�
”總有一天，你會(huì)後侮的，”菲力說(shuō)道�！蔽覀冏�，“洛比，沒(méi)必要再待在這里了。這個(gè)宣稱(chēng)是我們父親的人只是要羞辱我們而己�！�
當(dāng)亨利聽(tīng)到他們走過(guò)書(shū)房往門(mén)口走來(lái)時(shí)，本能地向後退了一步。雖然，亨利已經(jīng)有心理準(zhǔn)備他們會(huì)出現(xiàn)在大廳，但當(dāng)他們像暴風(fēng)雨般狂怒地沖進(jìn)大廳時(shí)，他仍嚇得跳了起來(lái)。亨利知道在他們出門(mén)前，他最好不要出聲。那兩人要離開(kāi)時(shí)，還重重地甩上前門(mén)，以表示他們的憤怒。亨利很早就知道他們父子間的關(guān)系不好，但他仍覺(jué)得奇怪，今晚出了什麼事會(huì)讓菲力先生和洛比先生這麼生氣。他小心地往書(shū)房走去。他停在門(mén)門(mén)探向里面，安先生正站在他書(shū)桌後的窗邊，凝視著外面。他的臉色蒼白，嘴唇發(fā)紫，拉回窗簾的手還微微地顫抖。他眼里的神情是一抹深沉的哀傷與痛苫。亨利看得出來(lái)他己深深被剛才發(fā)生的沖突所刺傷，作為他的屬下與多年的朋友，享利真的很擔(dān)心他。
”您還好嗎，先生?”他輕輕地問(wèn)道。
勞倫沉浸在自己的冥想里，因此并沒(méi)有馬上回答亨利。多年來(lái)他一直擁有那頂王冠，他始終認(rèn)為自己沒(méi)有受到詛咒，但現(xiàn)在它卻落在他身上，他乖頭喪氣地想，他終究還是躲不過(guò)。那個(gè)詛咒真的已降臨在他身上了，不是經(jīng)由死亡或其他危險(xiǎn)，而是經(jīng)由他自己的兒子之手。這些年來(lái)，菲力和洛比—直讓他像活在地獄里一般。剛剛的爭(zhēng)吵，不過(guò)再次證明他希望有一天他們會(huì)成為他能愛(ài)與尊敬的那種人只是妄想。痛苦地深吸一口氣後，勞倫慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，看向那個(gè)既是他的朋友、也是他的雇員的男人�！蔽覒岩晌疫�有多少日子了，亨利�！�
”我能幫您什麼嗎，先生?”
勞倫停下來(lái)想了想。他全心全意信任著亨利，甚至比信任兒了更信任他。終於，他說(shuō)道：”關(guān)上門(mén)進(jìn)來(lái)吧。”勞倫走到書(shū)桌後站著時(shí)，亨利也關(guān)好門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
”你可以幫我做—一件事。”他的心與靈魂都已疲不堪言。”幫我一個(gè)忙----”，
”是的，先生�！彼麄兊难凵裣嘤�，亨利可以看出他內(nèi)心深處的苦惱。
”假如我有什么不測(cè)一—一”
聽(tīng)到他這麼說(shuō)，亨利顯得很震驚。
”我已經(jīng)不年輕了，我們也都知道我的健康情況不是非常好。如果我死了，我要你幫我做一件極重要的事�！�
”您盡管說(shuō)，先生�！�
勞倫坐回椅子，拉開(kāi)最大的抽屜。”這個(gè)抽屈里有一個(gè)秘密的內(nèi)層，只有你跟我知道�！�
他打開(kāi)偽裝的抽屈背面，露出一個(gè)內(nèi)層，剛好只能容納里面的三本書(shū)�！碧热粑野l(fā)生什麼不幸，我要你把這些書(shū)送到一些人手上，他們的名字我已經(jīng)寫(xiě)在上面了。你愿意幫我這個(gè)忙嗎?”
“當(dāng)然�！�
勞倫臉上困擾的神色已舒緩了些�！蹦愕闹倚牟粫�(huì)沒(méi)有代價(jià)，我的老朋友。”
”我?guī)湍皇窍胍玫綀?bào)酬，先生。”享利僵硬地回答，他覺(jué)得他的榮譽(yù)受損。
老人露出一個(gè)悲傷的微笑道：”如果我的兒子有你十分之—的忠誠(chéng)與仁慈，我就不用這麼做了一—但是我怕一一—”
”怕什麼，先生?”
”沒(méi)什麼——沒(méi)什麼———等你要送出這些書(shū)的時(shí)候，也許你會(huì)後悔對(duì)我的承諾�！�
”只要您指示，我就會(huì)幫您送出去。”
勞倫點(diǎn)點(diǎn)頭，知道亨利絕對(duì)會(huì)信守他的承諾�！蹦闱f(wàn)要記得，別讓我兒子碰這些書(shū)。”他的聲調(diào)中透露出堅(jiān)決的意志。
”是的，先生�！�
知道安先生已交代完畢，享利於是離開(kāi)書(shū)房，將門(mén)關(guān)上。當(dāng)他回到工作崗位時(shí)，他的頭腦也一片混亂。
亨利走後，勞倫坐回書(shū)桌旁，拿起一些文件。他寫(xiě)了—封信，在每一本書(shū)里放進(jìn)一封信之後，又很快地將三本書(shū)包好。然後他小心地寫(xiě)下三個(gè)人的名字，他知道他們會(huì)跟他一樣好好地珍惜”欲望之冠”。第一本書(shū)，他要給柏納奇教授，他和勞倫一樣熱愛(ài)與欣賞埃及歷史。第二本，要給明邁特，雖然勞倫從未見(jiàn)過(guò)他，但他們?cè)谶^(guò)去六年來(lái)因?yàn)椤庇凇痹芮械赝ㄟ^(guò)好幾次信，勞倫發(fā)現(xiàn)他不僅聰明，而且很勇敢。雖然他只是一個(gè)在波士頓的書(shū)商，但他也曾幾次到埃及去，希望找到王冠，證明那不只是傳說(shuō)。他對(duì)”欲望之冠”的感情跟勞倫對(duì)它一樣深切且私人，所以他知道明邁特可以保管第二本書(shū)。最後一本，也是最重要的一本，他要給白艾德神父。雖然他年輕時(shí)就已加入神職行列，他仍是勞倫最好的朋友與知己，這世上再?zèng)]有人能像他讓勞倫如此信任了。在安排好所有事情之後，他將書(shū)放回原來(lái)的地方，并關(guān)上抽屜。
勞倫靜靜地坐著，叫想剛才與兒子們所發(fā)生的丑惡的爭(zhēng)吵。多年來(lái)，他一直希望兩個(gè)兒子能受人敬重，希望他們能擁有一些善良的特質(zhì)。但今天的沖突不禁將他的希望粉碎無(wú)遺，他現(xiàn)在已不對(duì)他們抱任何希望了。他們的行事方式對(duì)他來(lái)說(shuō)是那麼陌生，他幾乎無(wú)法相信他們是他和凱珞的愛(ài)情結(jié)晶。等他和律師談過(guò)後，他就要更改遺囑內(nèi)容�！卸冀Y(jié)束了，他再也沒(méi)有兒子了。
在傅家的鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)”快樂(lè)園”里，煙霧彌漫的游戲間現(xiàn)在充斥著一股肅穆的期待感。這場(chǎng)牌局在晚餐後約七點(diǎn)左右就開(kāi)始，而現(xiàn)在已經(jīng)快接近凌晨四點(diǎn)了，牌桌上只剩三個(gè)人在玩-----戴賈斯、傅查理及白偉恩。他們不僅是擁有領(lǐng)土的富有貴族，也是精明的賭徒。旁觀的群眾緊緊靠在一起，熱切地想知道誰(shuí)是最後的贏家。
”他是不是很棒?”賈露西小聲地向艾美說(shuō)道，她的目光緊鎖住黝黑又英俊的偉恩。她已經(jīng)看了他一整個(gè)晚上，也決定在黎明前要把他弄上她的床。
”露西，控制一下你自己�？丛诶咸斓姆稚�，你已經(jīng)結(jié)婚了”艾美說(shuō)道。
”只要我小心行事，費(fèi)德根本不介意我做了什麼。”她一點(diǎn)也不將朋友的勸告放在心上。艾美知道當(dāng)露西決心要做一件事或要擁有某一個(gè)人時(shí)，是無(wú)法和她說(shuō)理的。她固執(zhí)的程度就像她的美麗與被寵壞的程度相當(dāng)，而她金發(fā)碧眼的美麗外貌，也成了她予取予求的最好利器。但艾美也不得不承認(rèn)露西對(duì)男人的品味的確不凡。高大結(jié)實(shí)的男性身軀、烏黑的頭發(fā)、性感的胡須、再加上—對(duì)迷人的碧眼，白偉恩的確是這里最英俊的男人----當(dāng)然，僅次於她的丈夫約翰，艾美很快地修正了她的想法。要不是她瘋狂地愛(ài)著約翰，她很可能會(huì)自己去追求偉恩。畢竟他不僅有錢(qián)、有頭銜，最重要的他還是單身。
“該死的你，白偉恩！”戴賈斯瞪著偉恩剛剛在他眼前攤出的牌咒罵道。他挫敗地甩下手中的牌，連看也不讓其他人看。你的運(yùn)氣總是那麼好!”
“是運(yùn)氣好還是技術(shù)好，賈斯老兄?”傅查理邊幽默地說(shuō)道，邊放下手中的牌承認(rèn)失敗。
”我就知道偉恩不會(huì)輸!”露西興奮地對(duì)艾美低語(yǔ)道。當(dāng)其他人圍上前向偉恩恭喜時(shí)，她悄悄地溜出了房間。
”干得好，偉恩�！眹^者紛紛表示他們的贊賞。
有些人拍拍他的背，對(duì)他的大膽印象深刻。他們?cè)缫崖斆鞯貌粎⑴c牌局，太清楚自己不是他的對(duì)手。他的玩法毫無(wú)顧忌，因?yàn)樗浪?fù)擔(dān)得起輸牌的代價(jià)，也不在意輸錢(qián)。有人以這種態(tài)度加入牌局時(shí)，他無(wú)疑地是個(gè)危險(xiǎn)的對(duì)手。偉恩一邊掃過(guò)他的戰(zhàn)利品，一邊輕輕地微笑，表示謝謝他們的贊美。今天晚上他雖然大豐收，但他—點(diǎn)也沒(méi)有勝利的快感，也沒(méi)有什麼成就感。他只覺(jué)得疲倦，就像其他許多場(chǎng)合一樣，他又贏了一場(chǎng)牌局。
”要出去—會(huì)兒?jiǎn)?去吸點(diǎn)新鮮空氣?”主人查理向他建議道。其他人也各自散去找尋不同的新花樣與樂(lè)趣。
”如果你不介意，我想今晚就到此吧�！�
”我一點(diǎn)也不介意，偉恩。明天早上見(jiàn)�！�
偉恩向他道別後便離開(kāi)了游戲間。他爬上雕刻精美的樓梯，走到他這星期以來(lái)所住的房間。查理一向以在快樂(lè)園舉辦豪華宴會(huì)聞名，這個(gè)宴會(huì)就跟往常一樣多采多姿。傅家這個(gè)產(chǎn)業(yè)是一幢有五十四間房的”鄉(xiāng)下房子”，除了華麗的家具與絲絨地毯外，還有一軍隊(duì)的仆人，以隨時(shí)滿(mǎn)足客人們的任何需要。過(guò)去，偉恩總是很享受在這里的時(shí)間，但現(xiàn)在，這里的一切似乎開(kāi)始變得有些沒(méi)意義了。他的錢(qián)已經(jīng)多到一生也花不完，但他仍繼續(xù)不斷地豪賭，而通常他都是贏的一方。很多人羨慕他在牌桌上的好運(yùn)道，但有時(shí)他會(huì)想，贏錢(qián)究竟是一種幸福，還是一種詛咒。如果你已經(jīng)擁有你想要的每一件事物，那麼世上還有什麼可以去追求?與他有關(guān)系的女人早已不懂什麼叫美德，她們很多人，不論結(jié)婚與否，都迫切希望能分享他的床。他曾經(jīng)認(rèn)為這種熱情很令人興奮，但最近，她們的貪求似乎己讓他覺(jué)得厭惡。
當(dāng)偉恩到達(dá)樓梯頂端時(shí)，他看到雷巴力站在走廊末端輕敲著邵愛(ài)莉的房門(mén)，然後很快地溜進(jìn)門(mén)內(nèi)。偉恩只能假設(shè)愛(ài)莉的丈夫喬治正安全地身處別處，她才能這麼厚顏無(wú)恥地進(jìn)行她的游戲。偉恩進(jìn)入他自己的房間，發(fā)現(xiàn)仆人們?cè)缫褱?zhǔn)備好他所要的東西。床頭幾上的油燈正發(fā)出柔和的光線(xiàn)，梳妝抬上已為他準(zhǔn)備了一瓶威士忌和一個(gè)杯子。床看來(lái)已經(jīng)鋪好，周?chē)恼峙褚惨牙艘恍┫聛?lái)。他走到梳妝臺(tái)前倒了半杯威士忌，喝了一大口酒後，他開(kāi)始解開(kāi)襯衫上的鈕扣。偉恩感到很疲倦，事實(shí)上，他累壞了，他—心只想好好睡個(gè)覺(jué)。他把酒杯放到一邊後，便朝床的方向走去。就在他正要脫下襯衫時(shí)，他看到了露西。她撩人地躺在床上，將床單拉到剛好可以遮住她的胸部的高度。
”晚安，偉恩�！彼吐曊f(shuō)道。她盯著他看，并以目光崇拜著他赤裸的胸膛，眼里閃耀著原始的饑渴。她認(rèn)為自己是監(jiān)賞男人的行家，而偉恩是她見(jiàn)過(guò)最美妙的男人。她想要觸摸他，剝掉他剩下的衣服，好好愛(ài)撫他堅(jiān)硬的男性身軀，用她的手指撫過(guò)覆蓋在他胸前，又卷又密的黑色毛發(fā)。
”這是一個(gè)漫長(zhǎng)的夜晚，露西。已經(jīng)很晚了，我也很累了，”他邊說(shuō)邊將襯衫拉叫來(lái)，并扣上鈕扣�！蔽抑幌朐俸缺�，然後上床睡覺(jué)�！�
”這也正是我希望你做的�！� 她滿(mǎn)意地低語(yǔ)道，然後慢慢地將嘴唇彎成一副邀請(qǐng)的微笑。
“我想自己一個(gè)人睡，露西”
但她并不想被拒絕，於是她屈膝坐起，讓床單往下滑落，向他展示女性的秘密�！蹦悴⒉皇钦娴摹彼龑⑸眢w往前傾，并伸出手阻止他扣鈕扣。她要他裸著胸膛：她要看著他。偉恩卻對(duì)她赤裸、豐滿(mǎn)的曲線(xiàn)無(wú)動(dòng)於衷，甚至逃避地往後退一步�！编�，可是我是說(shuō)真的�！睕r且，牌局已經(jīng)結(jié)束了，你丈夫不會(huì)找你嗎?
”噢，費(fèi)德不會(huì)介意的。”她雖然有點(diǎn)惱怒他沒(méi)有接受她，但她并不氣餒。她想要他，而她也一定要擁有他�！笨墒俏医橐�，”偉恩說(shuō)道�！蔽椰F(xiàn)在沒(méi)那個(gè)心情一———”
”但我能改變你的心倩�！彼脑�(huà)里充滿(mǎn)熱情的承諾�！拔夷茏屇阌X(jué)得好過(guò)得多�！�
偉恩見(jiàn)露西一點(diǎn)都不接受他的拒絕，也很快地失去耐心。他走向她，而露西卻以為他已改變主意，便舉起手擁抱他。他抓住她的腰時(shí)，她整個(gè)人松軟地靠在他身上，深信他終於還是臣服於她的魅力之下。但令她震驚的是，他將她拖離床上，在把她拉到她放衣服的那邊后，他將她的外袍撿起來(lái)遞給她�！蓖戆玻段�。”他放開(kāi)她，然後站在後面看她穿上衣服。
露西可以從他冰冷的眼神中看出他所說(shuō)的每句話(huà)都是認(rèn)真的，她只好很快地穿上衣服離開(kāi)房間�！彼邥r(shí)，她—點(diǎn)也不覺(jué)得羞恥，只覺(jué)得失望。
等她—離開(kāi)房門(mén)，偉恩立刻將門(mén)鎖上。他又拿起他的威士忌酒杯—口喝完。他抬眼向上看，瞥見(jiàn)他自己在穿衣鏡里的影像。他瞪著自己，不了解為什麼他的人生會(huì)突然變得如此空虛。不久以前，酒精、妓女、已婚婦女、撲克牌局對(duì)他的人生而言，己足足有余，但現(xiàn)在他的人生似乎只是—場(chǎng)空。他不在意任何事情。二十八年來(lái)他不曾完成什麼豐功偉業(yè)。自從十年前父母去世，他繼承遺產(chǎn)後，他就將所有的時(shí)間與金錢(qián)用來(lái)滿(mǎn)足他的每個(gè)愿望，至於艾德叔叔對(duì)他和發(fā)告，什麼狂野、揮霍無(wú)度的生活不會(huì)帶給他幸福之類(lèi)的話(huà)，他根本充耳未聞。 想到他的神父叔叔，他就升起一陣羞恥感。要是叔叔看到今晚的他，不知道會(huì)作何感想。一想到此，偉恩不禁微笑起來(lái)。終於有一次，他叔叔可能會(huì)贊成他的舉動(dòng)。畢竟，他剛剛將露西趕出房間。偉恩輕蔑地看看露西所躺的床，清楚地知道他不想睡在那上面。於是他拉鈴喚來(lái)一名仆人，然後等不及仆人來(lái)，便開(kāi)始動(dòng)手收拾行李。他決定立刻回倫敦。他想回家。
勞倫坐在旅館餐廳里微笑地面對(duì)若柏納奇。從他們上次碰面到現(xiàn)在，他朋友已經(jīng)滿(mǎn)頭銀發(fā)，而他原來(lái)就己略顯肥胖的身軀，又增加了幾磅的重量。這些改變其實(shí)滿(mǎn)適合他的，因?yàn)樗鼈冏屗雌饋?lái)更像個(gè)孜孜不倦的教授�！蹦茉倏吹侥阏婧谩Ｎ矣悬c(diǎn)驚訝你的邀請(qǐng)，我不知道你回倫敦了�！�
”我已經(jīng)回大學(xué)做了幾個(gè)星期的研究，今天是我第—次允許自己做別的事，”這位戴著眼鏡的學(xué)者解釋道。”我下個(gè)星期就要回波士頓了，所以想在離開(kāi)這里以前跟你碰個(gè)面�！�
”很高興你能跟我聯(lián)絡(luò)。我很喜歡和你談話(huà)�！眲趥惛嬖V他。事實(shí)上，這是自從他和菲力與洛比的爭(zhēng)吵後，第—次感到快樂(lè)的時(shí)候。取消他們遺產(chǎn)繼承權(quán)的壓力似乎也影響了他的健康，雖然他都按照醫(yī)生的指示服藥，最近他卻開(kāi)始覺(jué)得胸口常會(huì)劇烈疼癰。但現(xiàn)在一切煩人的事彷佛都已不再，因?yàn)樗退呐笥言谝黄�，即使只有一�?huì)兒，他也要假裝這個(gè)世界依然很美好。
”這里的食物也許不像我們?cè)陂_(kāi)羅吃的那般奇特，但你的陪伴讓我覺(jué)得每一口都很好吃�！�
”謝謝你。我也很享受我們的談話(huà)，但是雅莉去哪里了?還在你樓上的房里嗎?”勞倫知道納奇很少不和他唯—的女兒柏雅莉同行，她同時(shí)也是他的助手。雅莉?qū)χR(shí)的渴求程度就
和他們一樣，而勞倫總是很喜歡和她針?shù)h相對(duì)的樂(lè)趣。
”我妹妹身體不太好，所以雅莉留在家里幫她。如果不是雅莉，我可能會(huì)失去這次來(lái)大學(xué)研究的機(jī)會(huì)。感謝上帝賜給我們孩子。”
勞倫不覺(jué)得他能同意納奇對(duì)孩子的看法�！彼那闆r嚴(yán)重嗎?”
”沒(méi)有生命危險(xiǎn)，如果很?chē)?yán)重我就不會(huì)離開(kāi)了。我上星期接到她們的來(lái)信，說(shuō)她現(xiàn)在已經(jīng)好多了�！�
”幸好如此。當(dāng)你關(guān)心的人生病時(shí)，真令人手足無(wú)措�！彼�記得妻子去世時(shí)，他是如何的痛苦。他過(guò)了好幾年能適應(yīng)沒(méi)有她的生活。有那麼一刻，勞倫悲傷地懷疑個(gè)他死去時(shí)，有誰(shuí)會(huì)為他感到悲傷。這個(gè)想法很令他困擾，於是他很快地改變了話(huà)題�！蹦阍谘芯繒r(shí)，有什麼令人興奮的新發(fā)現(xiàn)嗎?”
”有一些托勒密一世時(shí)期的東西，但是，很可惜，我的朋友，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何與王冠有關(guān)的事。我現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始害怕我們永遠(yuǎn)也找不到它了，至少我活著的時(shí)候可能還找不到�！彼谋砬殛庽龆鞌�，因?yàn)樽C明”欲望之冠”的確存在是他一生的目標(biāo)之一�！蹦阌新�(tīng)說(shuō)什麼嗎?”
”沒(méi)仆麼新的消息�！眲趥惒凰阏f(shuō)謊地回答他。他可看出納奇眼中的失望，開(kāi)始覺(jué)得現(xiàn)在也許是告訴他一切真相的時(shí)候。這個(gè)人是他的朋友，是少數(shù)在這個(gè)世界上值得他信任的人之一。他突然對(duì)他遺囑上的條款產(chǎn)生質(zhì)疑。
侍者帶著他們的餐點(diǎn)來(lái)到他們的桌邊，他們的談話(huà)也因用餐而暫時(shí)中斷。勞倫很高興能有—段安靜的時(shí)刻好讓他考慮是否要告訴他的朋友真相。他知道他的朋友將會(huì)很震驚，但他希望納奇能了解他保持沉默這麼多年的動(dòng)機(jī)相當(dāng)純潔。他是為了王冠的安全才保守秘密。
勞倫已下定決心，因此當(dāng)他們用完餐、點(diǎn)完白蘭地後，他說(shuō)道：”你知道，到目前為止，我們已經(jīng)是很多年的朋友了�！�
”是哪，我們的確是多年的朋友�！�
”呃，納奇，我有件事必須向你懺悔�！彼_(kāi)始進(jìn)入正題。
‘懺悔?”納奇皺著眉頭，十分困惑的樣子。勞倫是個(gè)正直的紳士，納奇無(wú)法想像他有什麼好”懺悔”的。
“你聽(tīng)完我要說(shuō)的話(huà)之後，可能會(huì)很生氣，但是我希望你能盡力了解，我為什麼要這樣做一一”
”我不知道你在說(shuō)什麼�！�
”納奇，”他停下來(lái)深吸了口氣後，迎向他朋友困惑、但坦蕩蕩的目光�！蹦琼斖豕谠谖沂稚��！�
“什麼?”納奇十分震驚�！钡阍觞N得到它的?是什么時(shí)候的事?”
”已經(jīng)有好長(zhǎng)一段時(shí)間了一一”
”你怎麼不寫(xiě)信告訴我?你為什麼不讓我知道?你知道我對(duì)王冠的感覺(jué)!這實(shí)在太棒了!告訴我每個(gè)細(xì)節(jié)!告訴我你怎麼找到的!你第一次聽(tīng)到它的下落是什麼時(shí)候？”
”納奇，”勞倫靜靜地說(shuō)�！蔽覔碛心琼斖豕谝呀�(jīng)二十多年了。”
教授激動(dòng)得推開(kāi)椅子站起身，引來(lái)了餐廳內(nèi)其他人注意的目光。他的臉色脹紅，眼里閃耀出遭到背叛的憤怒之情�！蹦闶钦f(shuō)在我努力地尋找它的時(shí)候，你其實(shí)已經(jīng)擁有了它，但你
卻一句話(huà)也不說(shuō)?你怎能這樣做??
”讓我釋釋————
“你說(shuō)你是我的朋友，但你對(duì)我的信任卻不足以告訴我!”
”拜托，納奇，請(qǐng)你坐下來(lái)聽(tīng)我解釋�！�
他的憤怒并未梢減，但他仍舊坐回原位。
”先生們?”侍者走到他們的桌邊小心地說(shuō)道。他看得出來(lái)這兩位紳士正在爭(zhēng)吵，希望能藉此轉(zhuǎn)移他們的注意力。”你們的白蘭地來(lái)了�！彼麑⒕品旁谒麄兦懊�。
”謝謝你�！庇伸秳趥惖恼Z(yǔ)氣明白地希望他離開(kāi)，於是侍者很快地走開(kāi)。
”我不確定我現(xiàn)在想和你一起喝酒，”納奇既憤怒又挫敗地傾身向前，并作勢(shì)離開(kāi)�！蹦阕苑Q(chēng)是我的朋友，但你卻不讓我知道一—你一直在欺騙我，你不是騙了我?guī)讉�(gè)月，你騙了我二十年!”
勞倫就怕他會(huì)有這種反應(yīng)，於是他決定不再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題�！币苍S你是對(duì)的。也許現(xiàn)在不是我們一起喝酒討論這件事的好時(shí)機(jī)。”他站起身，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)他們已引來(lái)其他用餐者的注意�！敝x謝你的晚餐。”說(shuō)完便優(yōu)雅地離開(kāi)餐廳。
納奇愣在原地一會(huì)兒。他的思緒隨著他努力理清剛剛的感覺(jué)而紛亂不已。背叛、憤怒、受傷對(duì)抗著興奮的感覺(jué)。過(guò)了一會(huì)兒，興奮之情戰(zhàn)勝了。勞倫擁有那頂王冠那麼久卻沒(méi)告訴他，的確讓他很難過(guò)，但不可否認(rèn)的，他仍然迫切地想看看它的樣子。他將足夠支付帳單的錢(qián)丟在桌上後，納奇拔腿就跑去追趕勞倫。餐廳里的人用毫不掩飾、饒富興味的眼光看著納奇像是怒氣沖沖地跑出去，一陣陣的耳語(yǔ)也在餐廳內(nèi)傳開(kāi)。
”勞倫!等等!”納奇跑出旅館看到勞倫正準(zhǔn)備坐進(jìn)他招來(lái)的出租馬車(chē)時(shí)，高聲喊道。
勞倫在聽(tīng)到喊聲時(shí)也停下動(dòng)作，然後轉(zhuǎn)身面對(duì)他。
”我很抱歉，納奇十分真誠(chéng)地說(shuō)道�！蔽液鼙缸龀鰟倓偟哪欠N反應(yīng)，但我實(shí)在是太吃驚了一—一”
“你愿意跟我一起回去嗎?我想這件事我們還是私下談比較好�！�
”謝謝你。你知道這件事對(duì)我有多重要。我想知道所有細(xì)節(jié)。”
他們一起進(jìn)入馬車(chē)午。不久，兩人走進(jìn)勞倫的書(shū)房，并倒了兩杯威士忌酒。勞倫很高興家里現(xiàn)在沒(méi)人，因?yàn)榻裉焱砩纤畈幌霟⿶赖木褪欠屏吐灞鹊氖隆?br />
”你真的擁有那頂王冠那麼久的時(shí)間?”教授問(wèn)道。他的怒氣現(xiàn)在已被期待所取代。他有一大堆問(wèn)題想問(wèn)，他迫切地希望能馬上獲得解答。
”它是二十七年前被發(fā)現(xiàn)的，而我也從那時(shí)就開(kāi)始保有它�！�
”而你沒(méi)有告訴任何人一一—”
”你知道倘若它被發(fā)現(xiàn)的事一公開(kāi)，會(huì)造成多大的風(fēng)暴。除了我自己之外，只有我兒子和我的貼身侍仆看過(guò)這頂王冠，而且他們看到的次數(shù)屈指可數(shù)�！�
”你為仆麼要在過(guò)了這麼久的現(xiàn)在告訴我”
”我的人生己出現(xiàn)了一些變化——”勞倫神情悲傷地暫時(shí)停住不說(shuō)�！蔽业膬鹤印�，簡(jiǎn)單地說(shuō)，我已經(jīng)取消了他們的繼承權(quán)�！�
”我很抱歉，勞倫，我一點(diǎn)都不知道。”
”我已經(jīng)不再遺憾了。我原以為我可以挽救他們，上帝知道我已經(jīng)盡力了，但在不久以前，我終於了解一切都是白費(fèi)的。就我所知，我已經(jīng)沒(méi)有孩子了�！�
以他跟雅莉親近的程度，這種情況對(duì)納奇來(lái)況簡(jiǎn)直是種詛咒，但他什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。他看得出來(lái)朋友眼中的痛苦，他也知道無(wú)論他說(shuō)什麼或做什麼都無(wú)法讓情況好轉(zhuǎn)。
”所以我才決定把王冠的事告訴你�！�
”王冠在這里嗎?在屋里?我可以看看它嗎?”他再也無(wú)法克制他的興奮之情。
”現(xiàn)在的情況是，除非我死，否則沒(méi)有人能再看到那頂王冠�！�
”你在說(shuō)些什麼?”
他很快地解釋他為了這件珍寶的安全才將之隱藏的動(dòng)機(jī)，以及之後他所寫(xiě)的三本書(shū)�！蔽以瓉�(lái)是想在我死後將書(shū)留給我兒子。我以為讓他們費(fèi)力地找到它會(huì)讓他們變好，但現(xiàn)在我知道那是沒(méi)用的，他們己不可救藥了。所以我已經(jīng)計(jì)劃好，等我一死，這些書(shū)就會(huì)被送到和我一樣喜愛(ài)這頂王冠的三個(gè)人的手上。其中一本是要給你的：另一本是給明邁特，他住在波十頓，是跟我通信的一個(gè)年輕人：最後一本是要給我最親密的朋友，白艾德神父�！�
”但是勞倫，為什麼要在你死後才能尋找王冠？這太奇怪了----我們都是你的朋友。你自己也知道，這些年來(lái)我并不是因?yàn)樗鼉r(jià)值不菲才找尋它的。我是因?yàn)樗臍v史意義才想找到它。”
勞倫知道他說(shuō)的有理，他寫(xiě)那些書(shū)是為了防止他的兒子，他知道他們想將他所有價(jià)值連城的寶物盡快賣(mài)掉的企圖。他們除了錢(qián)之外什麼部小認(rèn)得。想到他的兒子和他們的貪念，
他的胸口就一陣疼痛，但他仍?shī)^力與之對(duì)抗�！币苍S你是對(duì)的一—”我想我只是有點(diǎn)累了而已�！眲趥愊Ｍ柭柤绫隳芷查_(kāi)煩惱，但壓在胸口上的重量并未因此而減輕。
”反正我們已經(jīng)等于這麼久，再多等—天也無(wú)妨。我們明天可以再談?wù)剢幔俊?br />
”好啊。我們明天傍晚碰面好嗎?七點(diǎn)你覺(jué)得怎麼樣？”
”我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到。”納奇站起身準(zhǔn)備離開(kāi)，但他還有—個(gè)問(wèn)題一定要先問(wèn)�！痹谖易咔案嬖V我一件事—―那頂王冠跟傳說(shuō)中一樣美麗嗎?”
”比傳說(shuō)中的更美�！彼隙ǖ鼗卮�，眼里閃耀著光芒，并回想著他第—次看到”欲望之冠”的情景。
”明晚見(jiàn)�！�
勞倫目送他走出門(mén)後，便直接朝樓上他的房間走去。他的感覺(jué)糟透了，他希望他的藥能讓他舒服一點(diǎn)。與往常一樣，亨利已將藥瓶和湯匙放在床頭柜上。勞倫坐在床上，倒了雙倍的劑暈後便痛苦地一口將藥吞下去。他覺(jué)得奇怪為什麼今天晚上的藥吃起來(lái)特別苦，但他馬上拋棄那個(gè)想法，以為那如果不是他的想像，就是因?yàn)樗麆偛藕冗^(guò)酒的關(guān)系。他告訴自己，藥嘗起來(lái)越苦，也許越有效，也越能舒緩他胸口的疼痛。勞倫幾乎還來(lái)不及脫下衣服，換上睡衣，就感到一陣燃燒似的劇烈疼痛，而他的手也開(kāi)始不由自主地顫抖著。他將雙手交握，想阻止雙手不停的抖動(dòng)，但卻無(wú)法阻止這種劇烈的顫抖。他驚駭?shù)赝露⒅氖挚础Ｋ恢敝雷约旱男呐K不好，但他從不曾想過(guò)真的心臟病發(fā)會(huì)是這種感覺(jué)一一-
然後，他的眼光往上移到他的藥瓶，他的表情突然為之一變——變得冷峻無(wú)比。菲力一—一洛比一—是他們嗎?他們會(huì)嗎?突來(lái)的一陣痛苦傳遍他的身軀，也給了他答案。毒藥一—
勞倫可以感覺(jué)到他的喉嚨正逐漸縮緊，他的呼吸也漸漸困難。他全身不停地顫動(dòng)，他知道他需要幫助。由於迫切地想召喚亨利，他狂亂地伸出手想碰到拉鈴，但他的腿已無(wú)法再支撐他的重量，他只能跪在地上。那條絲線(xiàn)如今已成為他的生命線(xiàn)。他還在搜索著它時(shí)，他的身體突然—陣痙攣，整個(gè)人倒在地板上。勞倫雖然試著呼救，但那痛苦劇烈得使他叫不出聲。 一片黑暗向他襲來(lái)。勞倫終於向那劇毒屈服時(shí)，閃過(guò)他腦際的最後一個(gè)想法是那頂王冠。以及他對(duì)兒子的看法是多麼正確。當(dāng)他不再與死神對(duì)抗時(shí)，他所知的唯一安慰是，他很高興他的遺囑已經(jīng)更改。他知道他們永遠(yuǎn)也無(wú)法用他們的手碰那頂”欲望之冠”，他們所有的圖謀與謀殺都將徒勞無(wú)功，