皇甫少泱放心不下她，悄悄站在不遠(yuǎn)處的庭樓下，倚著墻、抱著臂，看青衣女子在大街上扯開(kāi)嗓門(mén)大聲叫賣(mài)，看人們見(jiàn)那發(fā)簪雕工可愛(ài)，圍著攤子搶著購(gòu)買(mǎi)。
尉遲姑娘腦袋里的生意經(jīng)果然比他高明。他心中暗忖，佩服得五體投地。
簪子三兩下便售罄，尉遲楠收卷包布結(jié)束了小攤，漾著一臉笑意朝他走過(guò)來(lái)。
"久等了，今天的收入不錯(cuò)，可以請(qǐng)你一頓酒菜，順道答謝你這些天來(lái)的陪伴。"
"答謝？"他順手接過(guò)她手里的包袱。
她瞟了他一眼后移開(kāi)視線，語(yǔ)氣是刻意營(yíng)造的輕快，"我跟你也是萍水相逢，談不上有什么深厚的交情，這樣賴著你實(shí)在不像話，更何況你也有重要的事情必須親自去處理，為著安頓我累得你在城里耽擱這么些天，我心里已經(jīng)很過(guò)意不去了，若再繼續(xù)抓著你不放，豈不是自找人厭嗎？"
皇甫少泱一愣，一時(shí)間不知是要感謝她的為人著想，還是氣她的見(jiàn)外。沒(méi)錯(cuò)，他們勢(shì)必要分道揚(yáng)鑣，但……也不急吧？
然而，她再一次令他驚訝。
"皇甫少泱，你真是個(gè)太溫柔的人，盡管對(duì)我的過(guò)去有十二萬(wàn)分的疑慮，只因我很明顯的不愿提及，你也就順著我裝作這事情不曾存在。"她的分析有條有理，態(tài)度更是一本正經(jīng)。"但這狀況不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去，姑且不論你我是否有各自的目的，當(dāng)我們?cè)傧嗵幎螘r(shí)日后，我的秘密就會(huì)結(jié)成疙瘩，反倒毀了難得的友誼。"
他傾聽(tīng)著，一語(yǔ)不發(fā)，也無(wú)法從臉上讀出思緒。
尉遲楠嘆口氣，望向他的目光坦率，表情寫(xiě)滿遺憾。"我建議，就讓我們趁著對(duì)彼此的印象都還完美無(wú)缺的時(shí)候分離吧，只要感情還在，日后要相累、要聯(lián)系都不成問(wèn)題。"
終究還是走到這一步了�；矢ι巽笮闹懈袊@，沒(méi)想到尉遲楠看似粗枝大葉，對(duì)事理的判斷卻是一點(diǎn)也不含糊……
不，他早知她的心思細(xì)膩，只是未曾料到她的果斷更勝須眉，先他一步斬?cái)嗔俗⒍ú痪瞄L(zhǎng)的牽系。
皇甫少泱淺淺一笑。那么，就讓一切到此為止吧。
"但你一人待著我不放心。"心知兩人就要分離，他簡(jiǎn)單一句，聊表心意。
她笑笑，立場(chǎng)堅(jiān)定，"這么多年來(lái)我雖一個(gè)人過(guò)活，不也都和一自己照顧得好好的，你又有什么好放不下心？快走吧，遲了東豐樓就連張小凳子都不給咱們了。"
他莞爾，順勢(shì)接了話題，"我要醋溜黃魚(yú)、蟹黃饅頭、七味素粥、四時(shí)果品，還要來(lái)盞荊南的玉津茶。"一口氣挑了好些精致餐點(diǎn)，就當(dāng)作是餞行。
她一愣，為他玩笑似的語(yǔ)氣噗哧一笑，"行行行，統(tǒng)統(tǒng)依你，誰(shuí)教我一時(shí)嘴快，不得不讓你討頓現(xiàn)成便宜。"
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號(hào)稱"通州第一"的東豐樓果然名副其實(shí)，端上桌的樣樣都是色香味美，只可惜吃東西的人心思不放在這里，恁是龍肝鳳膽，嚼在嘴里也與糟糠豆渣無(wú)異。
嘖，不該有的離愁別緒，自從認(rèn)識(shí)了她，他就越來(lái)越不像自己。
皇甫少泱心底自嘲，不愿再將思緒卡在令他心情沉郁的別離上，隨口發(fā)問(wèn)："尉遲姑娘離開(kāi)通州后打算在那邊落腳？"
"我還沒(méi)決定，但會(huì)先到揚(yáng)州走一遭。"
"揚(yáng)州？"他停住筷子，掩不住驚訝的語(yǔ)氣，"揚(yáng)州離這可遠(yuǎn)著呢。"
"是很遠(yuǎn)，可我聽(tīng)人說(shuō)那里有不少高明的雕師，老早就想走趟揚(yáng)州去跟他們切磋切磋。"說(shuō)到感興趣的話題，尉遲楠整張臉?biāo)坪醵剂亮似饋?lái)。"還育畫(huà)師，若能跟他們討教一下布局的訣竅、技巧，對(duì)我的雕刻會(huì)有相當(dāng)大的好處……"
這時(shí)，一陣重重的腳步睬得樓梯咚咚作響，引得眾人回頭相看；樓板上，先是冒出張白凈臉孔，然后是一襲藍(lán)色儒服，最后是緊捏在手上的紙卷。
"沛然兄，我們?cè)谶@里。"附近雅座上的一名青年揚(yáng)聲招呼著正伸長(zhǎng)頸子四下尋著友人的他。"這回你可遲得太過(guò)分，待會(huì)非好好罰你三杯不可。"
"頊明兄要罰小弟，小弟怎敢不乖乖領(lǐng)受？"藍(lán)衣青年坐了下來(lái)。"不過(guò)呢，小弟這回遲到的理由可充分了，待會(huì)各位兄長(zhǎng)聽(tīng)了自然明白。"
"是嗎？那就快快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓我們考慮是否要從寬量刑。"那一名男子熱心的幫他添了杯茶水。"若不是什么精采事，我看這頓酒菜可都要算在你帳上了。"
"一定精采、一定精采。方才我路過(guò)懷德門(mén)時(shí)看見(jiàn)皇榜告示──"
"皇榜告示怎么樣啊？"
藍(lán)衣青年故弄玄虛的嘿嘿一笑，慢條斯理地喝口水潤(rùn)潤(rùn)喉后，攤開(kāi)手中紙卷，"就是這個(gè)，各位大哥且先讀了它吧。"
幾顆腦袋忙湊過(guò)去一窺究竟。
半晌后──
"奇了，這世上怎可能有這種東西？"男子壓低聲音說(shuō)道："皇上該不會(huì)是暈頭了吧？"
"我倒覺(jué)得是他老糊涂，不然怎會(huì)相信這種怪力亂神的東西。"另一名青年悄聲批評(píng)，"皇上重用方士，諭令天下搜羅奇花異草要煉長(zhǎng)生不老藥就已經(jīng)夠荒唐了，現(xiàn)在居然……"
"噓……小聲一點(diǎn)。"藍(lán)衣青年伏低頭顱，整個(gè)人幾乎要貼到桌上去了。"小弟就是覺(jué)得這告示實(shí)在太可笑了，所以才來(lái)遲……要趁人不備將這告示揭下可花了我不少功夫……"
真有趣，看他們討論的這么熱烈，不曉得是什么稀奇古怪的東西。尉遲楠不自覺(jué)的住了嘴，豎起耳朵注意他們的一舉一動(dòng)，就盼能多打采到一點(diǎn)消息。
"不過(guò)，這'緋龍杯'也夠神奇……"
尉遲楠的臉色瞬間一變，教對(duì)面而坐的皇甫少泱不由自主攬起眉。
"……隨光流轉(zhuǎn)，隱隱飛騰，諸色斑斕，栩栩如生……乖乖，這告示到底是誰(shuí)擬的稿，將這緋龍杯描述得玄之又玄。"
"這杯子倘若真的如此神奇，我倒也想親眼見(jiàn)識(shí)一下。"
"若只是'見(jiàn)識(shí)一下'倒也太過(guò)可惜。告示上寫(xiě)得很清楚，能獻(xiàn)上緋龍杯的人，除了賜金千兩外，還可進(jìn)京面圣……"
尉遲楠猛然站起，拋了些銀錢(qián)在桌上，匆匆逃離東豐樓。
皇甫少泱緊跟著她，暗自納悶著緋龍杯究竟是何事物，竟讓她這般心慌意亂。
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通州城內(nèi)人來(lái)人往，為各自的生活奔忙，一前一后的兩人穿梭在群眾中，彷佛海中游魚(yú)，掀不起一絲漣漪。
尉遲楠一路狂奔，直至城隍廟前古樹(shù)下，終于筋疲力竭的停下腳步。
終究還是逃不開(kāi)嗎？
她喘不過(guò)氣的頻頻嗆咳著，虛軟的軀體緩緩跪倒，渙散的眼神跌落在斑斑樹(shù)影中，無(wú)數(shù)屬于過(guò)去的臉孔，眼神、嘻笑、身影穿透心墻，在周遭徘徊游蕩。
走……快走……阿楠，永遠(yuǎn)別回頭啊……
"我做不到……我……我好想回家……我要回家……"她痛苦的閉上眼，用盡力氣吐出深埋胸中的渴望，連指甲深扎入掌心都沒(méi)發(fā)覺(jué)。
在她身后，皇甫少泱伸出雙手想將她攬進(jìn)懷里，卻是一陣猶豫。雙手?jǐn)R在半空中進(jìn)退不得，最后隨嘆息無(wú)力的垂下。
許久許久后，尉遲楠終于穩(wěn)住情緒，起身迎視那一臉擔(dān)憂的白衣男于，深吸口氣像是下了極大的決心般宣告。
"皇甫少泱，我知道你上京城是有重要的事情要打理，但是如果你不嫌棄的話，可不可以讓我跟著你一塊進(jìn)京；如果你不方便，那我自個(gè)兒上路也是沒(méi)關(guān)系。"
為什么突然改變主意？因?yàn)榫p龍杯嗎？
他想問(wèn)，但對(duì)這青衣女子的關(guān)懷心讓他收起不該在這時(shí)表露的好奇。
更何況，有些事情，視而不見(jiàn)比追根究柢聰明。
于是他什么也沒(méi)考慮，立刻頷首同意，"嗯，我們結(jié)伴而行，也好一路上彼此有個(gè)照應(yīng)。"
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大梁城，距京城尚有一千三百里。
仍然是投宿旅店，依舊是幽微燭光，同樣的一人雕刻一人觀，不同的是心情。
皇甫少泱視而不見(jiàn)的望著燭焰，眉頭緊緊擰著。
打上路那天起，他就納悶著自己為什么會(huì)作出與她結(jié)伴同行這樣違背常理的決定。他是去找驃騎大將軍麻煩的，帶個(gè)毫無(wú)武藝的弱女子在身邊，除了，增添累贅外不會(huì)有任何助益。
應(yīng)該是同情吧。憶起當(dāng)時(shí)她彷佛被什么給完全擊潰的蒼白面宇，他歸結(jié)出個(gè)合適的理由，卻被另一個(gè)自己毫不客氣的戳破──
什么同情，根本就是美色當(dāng)前，于是連自己姓啥名誰(shuí)都忘了。
他臉一熱，反射般抬起視線，見(jiàn)對(duì)面而坐的女子仍專注雕刻，未察覺(jué)他的異狀，心情一松，再度沉浸思緒里。
緋龍杯究竟是什么？為什么這東西會(huì)讓她一反原訂計(jì)畫(huà)，決意進(jìn)京？為什么那時(shí)她的表情會(huì)那么復(fù)雜，寫(xiě)滿了矛盾與渴望？此外，她又是什么出身，怎能如此輕易指出這斷玉的來(lái)歷？
他的手指不由自主的隨著思緒溜進(jìn)腰問(wèn)暗袋觸摸斷玉，應(yīng)天門(mén)仍未昭雪的冤仇霎時(shí)排山倒海涌來(lái)，壓得他肩背一緊，頓時(shí)喘不過(guò)氣。
"糟糕！"尉遲楠瞪著雕壞了的木如意，一陣氣惱。她換了塊木料，凝起精神再刻，沒(méi)三兩下又毀了個(gè)好材料。
"可惡！"她停住一直使不順手的雕刀，用力甩了甩。
離木頭從來(lái)不曾這么棘手過(guò)，從小到大，也不曾這般一連數(shù)天什么小玩意都完成不了。再這樣毫無(wú)生產(chǎn)力下去，她很快就要淪落到街頭去行乞。
尉遲楠咬著唇，緊蹙著眉，換了塊竹片繼續(xù)刻。雕刻是她唯一的生存之道，無(wú)論是怎么的諸事不順也只有硬著頭皮繼續(xù)試下去。
再怎么說(shuō)，眼下距離京城還有一千多里，她需要的盤(pán)纏可多著──嘖，她是曾經(jīng)順著阿爹的要求，發(fā)誓永不回頭，但……不管了，即便待會(huì)老天爺就一道雷劈死她，她也要回去。
突然感覺(jué)到有目光掃過(guò)自己，尉遲楠從睫毛下追著那視線，沒(méi)追到，卻將皇甫少泱的滿臉愁緒收進(jìn)眼底。
她一蹙眉，不喜歡這樣的他，不喜歡看見(jiàn)孤寂再度攀上他眉宇。
他不喜歡她跟著嗎？還是他有什么煩心的事情？
她推敲著個(gè)中原因，想問(wèn)，卻有太多顧忌讓她無(wú)法任意而行。
要想交心，就得拿出對(duì)等的誠(chéng)意，但有些事情她渴望忘記，這輩子再也休提。
抿著嘴，她懊惱的埋頭苦削竹片，直到回過(guò)神才發(fā)覺(jué)手中只剩虛空，而竹片早化作一堆碎屑，絲絲縷縷散落成片。
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華楊城郊，榆樹(shù)林，距京城尚有七百里。
深夜里，一名中年漢子弓著身形，手上提著燈籠，沿著崎嶇的小徑快步走過(guò)來(lái)，邊走邊探頭探腦。
"不知皇甫兄弟到了沒(méi)有？"冷颼颼的風(fēng)撲進(jìn)胸口，漢子不右得一陣瑟縮，將發(fā)顫的雙手藏進(jìn)鼠皮短襖里。
"你終于來(lái)了，莫大哥。"
"嚇！"漢子驚退一步，旋身瞪視著從樹(shù)影中緩緩走出的一抹幽魂也似的形體，搖頭嘆道："皇甫兄弟，你這隱聲藏息的功夫還是跟以前一樣高明。"
皇甫少泱彎起嘴角淡淡一笑，"多年未見(jiàn)，大哥依舊健朗，真是可喜可賀。"
"好說(shuō)，好說(shuō)。"哈哈一笑，漢子從懷中掏出一小方絹帛，"這是你要我打聽(tīng)的驃騎大將軍府邸與守衛(wèi)配置圖。"
"大哥果然好本事，才這么幾天的工夫就將東西弄到手了。"皇甫少泱接過(guò)絹帛仔細(xì)收好。"小弟原本以為還要等上一個(gè)月才會(huì)有消息。"
"嘿嘿，你莫大哥雖已退隱江湖，但門(mén)路還在，有什么消息拿不到手？"漢子停頓一會(huì)，忍不住勸道："不是大哥羅唆，但你實(shí)在應(yīng)該把過(guò)去放下才是。咱倆之間的仇怨不也是一筆理也理不清的糊涂帳嗎？既然我都可以將師門(mén)恩怨放下，跟你前嫌盡釋當(dāng)知心朋友，你又為何不能擱下應(yīng)天門(mén)那些狗屁倒灶的事情，專心當(dāng)個(gè)山林隱逸？"
皇甫少泱聽(tīng)著對(duì)方說(shuō)笑般的提起陳年往事，連帶憶起那好不容易才化解的仇隙，頓時(shí)感慨萬(wàn)千。
漢子等了又等，沒(méi)得到想要的反應(yīng)，又是苦口婆心繼續(xù)勸說(shuō)："皇甫兄弟，你也該為自己打算打算，應(yīng)天門(mén)主把你當(dāng)奴才指使了十幾年，再怎樣天大地大的恩情也該還清了。既然應(yīng)天門(mén)已經(jīng)滅亡，你不正好乘機(jī)脫身，又何苦將追查原因這棘手的差事扛在身上？"
還清？還清恩情又如何？
皇甫少泱聽(tīng)著對(duì)方懇切的規(guī)勸，自嘲似的反問(wèn)。
像他這樣一個(gè)殺孽纏身的人，哪來(lái)資格去歸隱山林，將過(guò)往一一拋在腦后？除了將應(yīng)天門(mén)的事情弄個(gè)水落石出，償還門(mén)主的養(yǎng)育之恩外，他還有什么理由存活在這個(gè)世間？
的確，他沒(méi)錯(cuò)殺過(guò)任何人，但那些因他而改變了命運(yùn)的人呢？比如說(shuō)……封應(yīng)豪。
皇甫少泱嘴一抿，摒除那令他既悔又恨的回憶，淡淡回答道："這事我自有分寸，大哥就別操心了。"
看他滿臉的倔強(qiáng)，漢子心知多說(shuō)無(wú)益，只能再嘆口氣，將心思兜回正題。"另一件你托我打聽(tīng)的事情，因?yàn)橐呀?jīng)隔了好多年，能查到的消息并不多，"他皺皺眉，看來(lái)是對(duì)這結(jié)果相當(dāng)不滿意。
"哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。"
漢子頓了頓，稍將印象做個(gè)整理，然后娓娓道來(lái)："尉遲一族籍屬匠戶，而且還是專為皇親貴戚服務(wù)的那種。據(jù)說(shuō)他們由于手藝非凡，日子過(guò)得挺風(fēng)光的�？上啄昵安恢趺吹牡米锪嘶实劾蟽海慌辛藵M門(mén)抄斬，之后就再也沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)尉遲一門(mén)的消息，推想應(yīng)該是絕后了吧。"
皇甫少泱聞言一愣。
"你那老愛(ài)學(xué)人家玩字畫(huà)、古玩的莫大嫂一聽(tīng)我提到尉遲家，馬上就眼睛放光，羅哩羅唆了一堆尉遲家造出來(lái)的東西，什么飛天立像羅、九龍登天石雕羅、顯通寺的九層寶塔羅，鬧得我不勝其煩，恨不得飛天遁地找個(gè)地方躲起來(lái)……"
皇甫少泱回復(fù)鎮(zhèn)定，聞言咧嘴輕聲一笑，"這么多年來(lái)，大哥十嫂依舊鶼鰈情深，令小弟好生羨慕。"
"是啊，她嘮叨歸嘮叨，但還真是個(gè)好妻子。"漢子呵呵笑道，"好了，別光羨慕我，快快討個(gè)媳婦安定下來(lái)，生幾只小小兔崽子吧。"
皇甫少泱莞爾一笑，"我還在想大哥什么時(shí)候才會(huì)說(shuō)到這句話呢，想來(lái)大嫂果然賢慧，將大哥的心拴得牢牢的，連帶要鼓吹小弟一同踏進(jìn)去。"
"好家伙，調(diào)侃起我來(lái)了，你也不想想，成家立業(yè)乃人生必經(jīng)之事，有誰(shuí)逃得了。"漢子揮揮拳頭，作勢(shì)要敲他個(gè)響頭，但沒(méi)出手。"皇甫老弟，俗話說(shuō)'瓦罐難離井上破，將軍難免陣上亡'，聽(tīng)我的勸，江湖不是什么飴養(yǎng)天年的好地方，你還是早早急流勇退才是……"
又再拉雜了幾句話，漢子見(jiàn)弦月已沉到山的另一頭，自覺(jué)是打道回府的時(shí)候，于是一抱拳，"有空來(lái)玩啊，你大嫂叨念你叨念得緊，小孩也嚷嚷著想見(jiàn)你。"
皇甫少泱回禮，"另日定到府上拜訪，住到大哥嫌小弟累贅為止。"
"那就這樣說(shuō)定了。"漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，最后一次叮嚀，"千萬(wàn)要小心，驃騎大將軍不是好應(yīng)付的對(duì)象，大哥可不想幫你收尸啊。"
"小弟明白。"他鄭重承諾。
星夜寂寥，人已遠(yuǎn)去，榆樹(shù)林再度恢復(fù)沉靜。
皇甫少泱仰望夜空，整理腦中思緒。
良久，他喃喃自語(yǔ)，"所以，這就是你不愿提起的過(guò)去？所以，我可以相信你？"
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永昌縣境，距京城還有兩百里。
"尉遲姑娘。"
"什么事？"神不守舍的尉遲楠一陣驚跳，猛轉(zhuǎn)過(guò)頭看向他。
"沒(méi)什么，只是看你似乎有些緊張……"
"緊張？像我這么粗枝大葉的人，怎可能知道什么叫'緊張'？"她硬是在臉上擠出笑容，抓起袖子當(dāng)扇子猛揚(yáng)，"只是天氣太熱，身體不大舒服而已。"
皇甫少泱瞟了眼一片新綠的山光水色，狐疑的回視她。
天氣太熱？在這種四月天？要找藉口也要挑個(gè)有說(shuō)服力的來(lái)說(shuō)啊。
但他不打算點(diǎn)破，于是順著她的話語(yǔ)，指向不遠(yuǎn)處的路樹(shù)提議道："既然姑娘身體不適，那我們就到那邊樹(shù)下乘涼，休息一會(huì)再走吧。"
"不用、不用，今天天氣不錯(cuò)，正適合趕路。"尉遲楠慌張的回絕了他，怕他反對(duì)似的率先往前走。
這下又是天氣不錯(cuò)了？
皇甫少泱挑起眉，猜想她到底在擔(dān)心、緊張著什么。
除了滅門(mén)一事外，她還隱藏著什么樣的秘密？她到京城又是為了什么目的？會(huì)對(duì)他的任務(wù)造成什么影響呢？他是否該早早跟她分手，個(gè)人走個(gè)人的路？
問(wèn)題如雪崩般轟然垮下，沒(méi)一個(gè)有解答。
望著走在前頭的青衣女子片刻后，皇甫少泱傲然一笑，昂首掃開(kāi)所有疑慮不再猶豫，加快腳步趕上她的身影。
也罷，有道是"不入虎穴，焉得虎子"，他倒要看看虎穴里究竟埋藏了什么價(jià)值連城的寶貝。
然后，京城到了。