說起這民生館可新奇了！一般鋪?zhàn)永镯敹噘u賣米、油、布匹什么的，可這家民生館就厲害了，舉凡民生必需品無所不賣，不管是吃的、用的，只要是家里用得到的東西它都有，大至睡覺的床，小到區(qū)區(qū)的鹽在這里都能找得到。
一時(shí)間，地方仕紳、名媛淑女、販夫走卒、市井小民……只要一有缺都喜歡到民生館去逛逛。
說起這“民生館”館主就更是一個(gè)傳奇——
原本張家經(jīng)營米鋪?zhàn)右呀?jīng)有近百年的歷史了，自從武帝即位以來，連年的戰(zhàn)事，讓朝廷囤糧大半都運(yùn)往前線支應(yīng)軍糧，在稅賦加重之下，一般老百姓哪里吃得起白米飯？張家米鋪遂日漸調(diào)零。
而傳到張湯、張揚(yáng)、張翔、張安四個(gè)兄弟手上時(shí)，更是難以維持，四個(gè)兄弟雖然個(gè)個(gè)長(zhǎng)得是一表人材、武藝超群，卻獨(dú)獨(dú)缺乏經(jīng)營技巧，眼看著祖宗基業(yè)即將毀于一旦，所幸后來有個(gè)來依親的遠(yuǎn)房表親——崔寡婦，逐漸式微的張家米鋪這才搖身一變，成為今日的“民生館”。民生館的傳奇，崔寡婦的魅力，遂成為人們津津樂道的話題。
※ ※ ※
“懿臻，天晚了，是不是該早點(diǎn)歇息了？”張揚(yáng)擔(dān)心的問。
他雖然寡言，但面對(duì)劉懿臻時(shí)，卻不由自主的變得話多。難得遇見契合的女子，只是佳人始終未曾察覺，一片癡心何時(shí)能償？
“二哥你先去休息吧！明天就要跟錦記結(jié)清帳目了，我想再確認(rèn)一下。你明天一早還要押貨，先去歇著吧！”劉懿臻只望了眼立在桌旁的張揚(yáng)，便又低頭核對(duì)帳目。
“沒關(guān)系，我還不累。倒是你一個(gè)女孩子家，為了民生館這樣日夜操勞的，怕會(huì)累壞了�！笨∫莸哪橗嬌蠞M是擔(dān)憂之色。
“瞧你，老把我看的那么弱不禁風(fēng)！”言談之間，劉懿臻眉未抬、手未停，“好啦！總算核對(duì)完了�！�
伸伸懶腰，劉懿臻站起身來，把帳冊(cè)整理好。
“對(duì)了，二哥，明兒個(gè)一早，麻煩請(qǐng)大哥親自去一趟錦記，結(jié)算這個(gè)月的帳款，錦記是咱們的大主顧，多去走動(dòng)走動(dòng)總是好的。” “好，我會(huì)跟大哥說。真是多虧了你，不然憑我們幾個(gè)，如何有辦法將祖宗留下的命脈，擴(kuò)充成今日的規(guī)模？”
“哪里的話，要不是四位大哥收留，小妹今日只怕得流落街頭了。更何況你們完全支持小妹，讓我把米鋪改為民生館，知遇之思，懿臻……”霎時(shí)之間劉懿臻又紅了眼眶。
張揚(yáng)見狀急忙擁她人懷，不舍的輕輕拭去她臉上的淚水。
“好端端的，怎么又哭了？我們哥兒幾個(gè)從小就不愛理帳，也管不來鋪?zhàn)永铿嵥榈碾s務(wù)，一心只向往著行俠仗義的生活。眼看著列祖列宗的心血就要?dú)г谖覀冞@一代，幸虧救了你，我們張家鋪?zhàn)舆@才得以發(fā)揚(yáng)光大。再說，咱們兄弟啥也不懂，讓誰來當(dāng)家都作不了主，民生館由你來當(dāng)家，是最恰當(dāng)不過的了！”
張揚(yáng)好言勸說，轉(zhuǎn)眼之間，兩人已走到劉懿臻的房門口。
“謝謝你，二哥，我不會(huì)再胡思亂想了。夜深了，你快回房睡吧！”
劉懿臻進(jìn)了門，對(duì)門外的張揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，便關(guān)上房門。
張揚(yáng)目送佳人進(jìn)門，輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身走人夜色中。
在房里，劉懿臻想起自己的際遇，仍然感到十分的不可思議。
半年前，她還是二十一世紀(jì)的高知識(shí)分子，一場(chǎng)太空任務(wù)，竟神奇的讓她回到了二千年前的漢朝。
經(jīng)過短暫的驚惶失措后，劉懿臻終于能夠坦然接受這無法改變的事實(shí)。
畢竟她是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的女太空人，心里明白，不管遇到任何狀況，都只能向前看，不能退縮。
幸好降落在戰(zhàn)亂過后、承平盛世的漢武帝時(shí)期，至少，不必飽受顛沛流離之苦。雖然時(shí)代差距頗大，但憑她所學(xué)過的種種知識(shí)，在漢朝生活應(yīng)是不難。
而為了不受限于良家婦女必須“安于室”的舊社會(huì)規(guī)條，以及姓劉會(huì)犯皇帝姓氏忌諱的律令——
她，二十一世紀(jì)的劉懿臻，搖身一變，成為喪夫的“崔寡婦”。
寡婦嘛，既要謀生，自然不必守閨閣之禁。只要不泄漏未來世界的秘密、被責(zé)以妖言惑眾之刑，新新女性照樣能悠游于舊時(shí)代之中。
只是黃花閨女做寡婦，萬一傳出去怕不嚇壞了世人。
不過劉懿臻始終不曾在乎過旁人的看法，也不為以后的事情煩惱。
想到張家四位大哥及民生館里的許多伙計(jì)，還有館里每天絡(luò)繹不絕的商賈、小販，劉懿臻躺在床上，滿足的進(jìn)人夢(mèng)鄉(xiāng)。
她有信心，能將“民生館”發(fā)展成震古鑠今的巨型大賣場(chǎng)，以報(bào)張家兄弟的收留之恩。
※ ※ ※
大清早，民生館里來采買的人潮，早已是擠得水泄不通。
這是自開館以來每天必經(jīng)的過程，館里的伙計(jì)早就司空見慣了。
不過，最讓大伙煩惱的，不是待會(huì)要再補(bǔ)貨的辛苦，而是如何能夠快速“消化”掉眼前蜂擁而至的人群。
只見柜臺(tái)里三位掌柜正眼花撩亂的忙著算錢，陳掌柜滿頭大汗的陪著笑臉說道：“各位大爺，幫幫忙別再往前擠啦！照順序排個(gè)隊(duì)，好讓咱們依序?yàn)楦魑唤Y(jié)帳，好吧？”
“掌柜的，咱們都知道要照著順序來，可您老也快點(diǎn)吧！前頭還有那么多人，你叫我們要等到什么時(shí)候？”排在后頭的王二大聲嚷嚷著。
“對(duì)呀！我家老爺還等我買茶葉回去呢！”
“是啊，快點(diǎn)算帳吧！”
“這……”三位掌柜彼此互望了一眼，無奈的苦笑。
這時(shí)，張安悠哉的搖著扇子，從柜臺(tái)后方的樓梯下來，臉上帶著和煦的笑容，“怎么啦！才辰時(shí)而已就鬧烘烘了？”
“四爺，您可出現(xiàn)了！咱們因?yàn)槊Σ贿^來，正在傷腦筋呢！”陳掌柜看到張安來到，急忙求救。
“忙不過來？也許是算錢的速度太慢了吧！”張安走到陳掌柜旁，斜睨了眼說道。
“四爺，我們?nèi)齻�(gè)或許算得慢了些，可那也是因?yàn)樯唐贩N類太多，價(jià)格又不一致，才會(huì)如此�。 币慌缘膮钦乒癫黄降慕忉�。
“這倒是！要是叫我算，我也會(huì)頭昏腦脹。那——陳掌柜，待會(huì)兒你就在門口貼個(gè)招募啟事，再請(qǐng)幾個(gè)懂字、能算帳的管事來幫你們，這樣可好？”張安扇子一收，擊掌說道。
“太好了！謝謝四爺！”三位掌柜連聲感謝。
“安安的確想了一個(gè)好辦法�！贝┲簧戆咨律眩貎舻哪樕想m然脂粉不施，卻更顯出眾秀麗的劉懿臻緩緩地走下樓來。
剎那間，大廳內(nèi)紛雜的聲音停止下來，只留下她清脆的嗓音索繞著。
“臻姐，拜托！別在大庭廣眾之下這樣叫我！”鴉雀無聲中，張安氣惱的聲音更引人發(fā)噱。
難得見到英俊個(gè)儻的張家四公子吃鱉的樣子，眾人全都掩嘴竊笑著。
“哪個(gè)名字？哦！是安安嗎？安安多好！多親切！”劉懿臻站在樓梯上，居高臨下的故意把手搭在張安肩上。
張安惱得身形一閃，背過身去。
眼看著劉懿臻腳下一個(gè)不穩(wěn)，就要從樓梯上跌下來之時(shí)，一道身影由外踩過眾人肩膀急奔而至，一把攬住劉懿臻的腰，穩(wěn)住了她搖搖欲墜的身子。
“四弟！你太莽撞了！”看了眼懷中驚魂甫定的佳人，張揚(yáng)怒斥。
“二哥，臻姐，對(duì)不起，我不是故意的！”張安自己也嚇壞了，雖然平日常跟她斗嘴，可他心里一直把劉懿臻當(dāng)自家人看待的。
“沒事、沒事！瞧！我這不是好好的嗎？就算真跌了，這兩、三層階梯，頂多只是跌個(gè)四腳朝天，難看丟臉一下罷了，傷不了人的！”
劉懿臻靠在張揚(yáng)胸前，拍拍他的胸口，安撫著張揚(yáng)。
回頭一望，看見廳內(nèi)眾人驚的目瞪口呆，這才發(fā)覺兩人的動(dòng)作實(shí)在太過親呢，她連忙掙開張揚(yáng)的懷抱，轉(zhuǎn)身對(duì)著眾人笑說： “各位鄉(xiāng)親，一大早就請(qǐng)大家看了場(chǎng)戲，不收錢的！就當(dāng)是民生館為了慰勞各位久候結(jié)帳，給你們?cè)鎏硪恍┣槿�。好啦！熱鬧看完了，大伙也該開始工作了吧！”
劉懿臻說完便站到柜臺(tái)，幫忙算起帳來了。
張安接收到張揚(yáng)薄怒的眼神，趕緊跟著站在懿臻身旁幫忙。
大廳又恢復(fù)先前的熱鬧氣氛，不過人們私底下仍交頭接耳的談?wù)撝薰褘D滴仙般的絕美容顏。那么標(biāo)致的人兒，竟年紀(jì)輕輕就成了寡婦。
幸好崔館主生性開朗，大伙兒每天都能看到她燦爛的笑容。
貨物齊全、價(jià)格公道的民生館和美艷動(dòng)人的崔寡婦，已然成為長(zhǎng)安城內(nèi)百姓茶余飯后的熱門話題。
忙了半天，人潮總算逐漸散去，這全得歸功于劉懿臻算帳的神速！所有貨物價(jià)錢她不但都記得，算起錢來還不必用工具，只要看一眼客人買的貨品，便可以算出價(jià)錢。
就連核對(duì)帳本，也只需要以手空撥，三兩下便能算出一大疊的帳目。
這讓待在張家米鋪半輩子的陳掌柜直嘆，館主身為女兒身，真是糟蹋了！
※ ※ ※
“二哥，晚上幫我在芙蓉閣設(shè)個(gè)局，請(qǐng)富記的方大爺來，好商議一下進(jìn)布匹的事宜�！弊谧h事廳里，劉懿臻邊飲著小廝端來的茶邊道。
“布匹？咱們倉庫里沒貨了嗎？”張揚(yáng)只揚(yáng)了揚(yáng)眉，張安便急急問道。
“倉庫里的都是薄布，就快人秋了，該進(jìn)些厚實(shí)的布料。再說，先前我們進(jìn)的貨是鑫記的，而他們也是由富記供貨，與其讓人多賺一筆，不如我們直接找富記談。”談到工作，懿臻整張臉都亮了起來。
“好，但不必每次都由你出面吧！”張揚(yáng)不喜歡劉懿臻常常拋頭露面。
“那怎么行！”懿臻睇了眼張揚(yáng)，“富記乃京城里最大的布商，再說方大爺處事一向低調(diào)，這次不成，下次就很難再有機(jī)會(huì)見到他了。”
“可是 ……”
不待張揚(yáng)說完，劉懿臻便打斷他的話。
“二哥，你有什么好不放心的呢？誰會(huì)對(duì)一個(gè)寡婦圖謀不軌？”不理會(huì)張揚(yáng)不認(rèn)同的眼神，她又接著說道：“再說，每次應(yīng)酬，不都有你陪著我去嗎？有什么好不放心的？”
張揚(yáng)還想開口，一旁的張安卻搶著說：“臻姐說的沒錯(cuò)！先前幾個(gè)難纏的商賈不都是因?yàn)橐娏苏榻�，在相談甚歡之下，才一口應(yīng)允供貨，甚至有些還無條件壓低價(jià)錢呢！更何況臻姐不去，我們幾個(gè)誰去啊？大哥為人剛直，說不來那種逢迎的場(chǎng)面話……”
喔喔！張安心虛的避過劉懿臻雙眼射來的鋒芒，吞了口水繼續(xù)說： “你呢，又沉默寡言，坐在那里與人相望兩瞪眼嗎？三哥又已經(jīng)前去迎娶未來的三嫂，至于我年紀(jì)太輕，嘿嘿……只怕人家還不屑跟我談呢！”
“安安說的對(duì)，二哥認(rèn)為呢？”不理會(huì)一旁陪笑的張安，劉懿臻決定暫時(shí)不跟他計(jì)較。
“就依你們吧！”張揚(yáng)無奈的答應(yīng)。
※ ※ ※
芙蓉閣里夜夜笙歌，男人銷魂、女人納金，各有所好、皆有所求。多少軍國大事、商業(yè)往來凈在杯觥交錯(cuò)中達(dá)成協(xié)議。
劉懿臻、張揚(yáng)和富記少東方紹華，在億竹軒里開懷暢談。
方紹華不善與人交際，因而極少露面。
劉懿臻欣賞他不近女色，一來便摒退歌妓；他則心懾于劉懿臻的爽朗、張揚(yáng)的磊落豁達(dá)，三言兩語間三人已成莫逆。
“紹華，要不要喝喝著金泉名酒——紫金酒？”劉懿臻快意勸酒。
“不了，我酒量甚淺，先前已喝了不少，倒是你如此豪飲，無妨嗎？”對(duì)于這個(gè)新交的朋友，紹華十分關(guān)心。
“無妨、無妨！我只喝葡萄酒，用金泉的泉水釀制的紫金酒，味道更是甜美！”
“可是——”看著雙頰酡紅的劉懿臻，方紹華還是覺得不妥。
“人生得意須盡歡，隨她去吧！”對(duì)她，張揚(yáng)仍是一派的順溺。
“紹華，回去時(shí)記得把送你的秦玉杯帶回去，以后可別再用‘爵’喝酒了！”
自周朝以來，男人的平均壽命都很短。這與他們喝酒時(shí)習(xí)慣用青銅制的“爵”當(dāng)酒器，而造成金屬中毒有關(guān)。
劉懿臻無法跟這些“古人”解釋太多，只能勸他們改用王杯，略盡棉薄之力罷了。
“這玉杯倒也別致�！苯B華拿起杯子把玩�！斑@可是懿臻設(shè)計(jì)出來的圖樣，交付工匠打造的�！�
“你究竟是在什么樣的家庭成長(zhǎng)的？身為女子，能夠識(shí)字已經(jīng)十分難得，沒想到你居然會(huì)理帳、善經(jīng)營，還能設(shè)計(jì)出如此精巧的玉杯來！？”
方紹華贊嘆不已，平常人必須耗費(fèi)數(shù)十年時(shí)間才學(xué)到的本事，她一個(gè)纖纖女子，竟然全學(xué)齊、學(xué)精了。
“我不過是比一般女子幸運(yùn)，不必守閨閣之禮，家父、家母亦鼓勵(lì)女子求學(xué)罷了。”劉懿臻避重就輕的一語帶過。
“好一對(duì)超凡的爹娘、好一個(gè)聰慧女子！懿臻，敬你一杯�！�
夜，就在三人的談笑中漸漸沉了。
“少爺，已經(jīng)子時(shí)了，您是要留在芙蓉閣里歇息，還是讓小的扶您回府廣忠心耿耿的方祿見方紹華似乎有了醉意，遂向前問道。
“也好，張大哥、懿臻姑娘，在下先行告退了�！�
方祿連忙攙扶著腳步不穩(wěn)的少爺離去。
“懿臻，我們也該回去了�！睆垞P(yáng)輕聲喚道，她今天確實(shí)喝多了。
“這里的星星好多唷！很久很久以后的人，可再也看不到那么多的星星了！”劉懿臻步履不穩(wěn)的走出憶竹軒，看見滿天星色，不由嘆道。
“為什么星星會(huì)變少呢！”雖然張揚(yáng)并不關(guān)心星星的多寡，卻心疼劉懿臻的沮喪。如果可以，他甚至想要把天上星星全抓下來，只留給伊人欣賞。
由于劉懿臻的個(gè)子?jì)尚。畈坏綇垞P(yáng)的肩膀，只得把手平貼在他的胸前。
“懿臻，一直都想問你，你還戀著你的亡夫嗎？”看著眼前的嬌俏人兒，張揚(yáng)僵硬著身體，屏息等待回答。
雖然初次見面時(shí)，她的裝扮及相遇的地點(diǎn)十分怪異，但是，對(duì)于劉懿臻避重就輕的解釋，他們始終不曾懷疑過。
“我的亡夫？哦！早就忘了！我們沒什么感情的�！�
對(duì)一個(gè)根本不存在的人，她當(dāng)然不會(huì)有任何感情。
“那你可愿再嫁？”
“你不認(rèn)為女子該從一而終嗎？”這是舊社會(huì)的八股規(guī)條，不是嗎？
“每個(gè)人都有追求幸福的權(quán)利，像你這樣的人更不該孤獨(dú)一生�！�
“能不能追求幸福，是由外在條件決定的嗎？”該死的沙文思想！“說到底，你還是認(rèn)為女子的幸福決定于——是不是有人會(huì)要她、寵她、呵護(hù)她？而女人的能力再強(qiáng)，都只能讓男人來肯定，是嗎？”
劉懿臻氣憤的說道，原本因?yàn)楹染贫@得配紅的臉龐，此刻益發(fā)引人迷醉。
“所有人都是這么想的，錯(cuò)了嗎？”一直知道她是特立獨(dú)行的，沒想到競(jìng)標(biāo)新立異到這種地步。
劉懿臻緩了緩怒氣，這種封建思想還會(huì)繼續(xù)奴役中國女性二千多年，她無力回天��！
“請(qǐng)?jiān)徫业氖B(tài)，只是，我認(rèn)為自己的幸福該由自己掌握，男女皆然。我無意回避感情，但是，只盼得到真愛；如果福薄，孤寡一生亦未嘗不可。易得無價(jià)寶，難得有情郎�。 �
“我……如何？”難得遇見值得動(dòng)心的女子，張揚(yáng)決定表明心跡。
懿臻愣了一下，思索之后決定還是把話攤開來說。
“二哥，別把心思放在我身上。我們不適合，不可能在一起的�！�
看到他不可置信的表情，她嘆了口氣。
“我理想中的伴侶是能像我一般的獨(dú)特，甚至比我還不羈。我要的不只是包容而已，短暫的包容容易改變，唯有本性才難改啊！捫心自問，你真的能容忍這樣的我多久？一年？十年？還是二十年？然后就讓彼此的下半輩子，都活在要求對(duì)方改變的煉獄之中，這樣好嗎？”
雖然她無法改變陰錯(cuò)陽差落到漢朝來的結(jié)果，卻堅(jiān)持一定要掌握住自己的主福；如果一定要做個(gè)以夫?yàn)樘臁]有自我的女人，她寧愿孤獨(dú)一生。
張揚(yáng)望著劉懿臻堅(jiān)定的眼神，嘆了口氣。
“還是朋友？”放了吧！至少能默默捍衛(wèi)她，也就該滿足了。
“不只當(dāng)朋友，永遠(yuǎn)是兄妹！”感激他的豁達(dá)，讓她不必因?yàn)榫芙^這段感情而失去一份珍貴的友誼。劉懿臻感動(dòng)的抱住了張揚(yáng)。
張揚(yáng)愛憐的順了順?biāo)陌l(fā)，“更深露重，我們回去吧！別著涼了，好妹子。”
“你總是這么體貼，說真的，二哥，我得教教你，正所謂‘男人不壞，女人不愛’，有點(diǎn)酷、有點(diǎn)壞的男人，最教人難以抗拒了！”
“是嗎？愚見受教了！”
銀鈴似的笑聲逐漸遠(yuǎn)去，這時(shí)自角落陰影處走出兩道精壯身影。
“好一個(gè)奇女子�！饼R逸均剛毅的臉上滿是贊賞�！爸皇牵幢闶怯H兄妹，也不該毫無男女之防。”
剛才莊主臉上一閃而過的不悅，齊冷可看得真切了，難得向來冷靜自持的莊主，竟然會(huì)為了一個(gè)女子起了怒意，妙��！
“她是誰？”平靜的口吻，聽不出喜怒。
“回莊主的話，她是民生館館主，閨名懿臻，因已喪夫，人稱崔寡婦；跟她在一起的是張揚(yáng)，據(jù)說他們是遠(yuǎn)房表親。今日他們?cè)O(shè)宴憶竹軒，與富記少東方紹華談生意�！边@種小道消息還難不倒他。
是個(gè)寡婦�。窟@樣招惹她至少不必背負(fù)太大的道德壓力。
稍早時(shí)，齊逸均恰巧在她隔鄰的夢(mèng)竹軒里。她的清脆嗓音，聽了就讓人心動(dòng)不已，就連膩在他懷里的芙蓉閣花魁蘇語兒使出萬般柔情，都不能使他分神。最后他甚至遣走了蘇語兒，專心凝聽鄰房的歡聲笑語。
好個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)呐樱∫恢币詾榕又皇翘峁┒虝簹g樂的附屬品，孰料人間竟然有如此膽識(shí)十足、不懼人言的女中豪杰。
直到尾隨他們出軒，齊逸均這才瞧見她絕美的容顏。
“民生館的重要生意都是由她親自出面？”
“幾乎都由她本人親自接洽，不過張家兄弟也一定會(huì)有人陪同出席。”
“找她談與齊家莊合作的事宜。”
“是！屬下馬上去安排。”齊冷繼續(xù)試探：“請(qǐng)問到時(shí)莊主是否同座？”
這個(gè)齊冷真是嘴碎！
“去把她留下的秦玉杯拿來！”
“屬下遵命！”誰叫自己多事愛問！
接過玉杯，齊逸均細(xì)細(xì)觀賞著它特別的圖騰及精致的刻工，杯沿還留著她的胭脂，他小心翼翼的收進(jìn)懷中。