“瞧你，又扮成這副鬼樣子！”金照銀一見(jiàn)到床下擱著的男靴，立刻將元寶推醒，拉她下地，強(qiáng)迫她穿回女孩子的衣裙及繡花鞋。沒(méi)帶？默嬋這兒多的是，只除了鞋子尺寸不合�！叭绻阍龠@樣不男不女的，我馬上叫人把你捆起來(lái)送回家去�！�
“你礙著我的眼！”金照銀氣勢(shì)如虹道：“有道是長(zhǎng)姊如母，若不是怕你日后嫁不出去，我也懶得管你！”
“我嫁不出去又與你何干？”
“有一個(gè)嫁不出去的妹妹，還不丟臉？”
“說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是為了你的面子，根本不是關(guān)心我�！�
“你這樣無(wú)法無(wú)天，還需要人家關(guān)心嗎？”金照銀忍耐的咬咬牙，開(kāi)始興師問(wèn)罪：“你自己不男不女，盡喜歡干些違背禮教的怪事，性情如此乖張，這也都算了，干什么拖著默嬋下水，你不知道她是師涯心頭上的一塊肉嗎？你把她帶壞了，萬(wàn)一讓大夫人去告狀，不是存心害我，使我下不了臺(tái)嗎？”
“怎么？”元寶沒(méi)好氣的說(shuō)：“我又沒(méi)去招惹你，你少給我編派罪名。”金照銀緊緊的瞪著她。“還敢嘴硬！我問(wèn)你，昨天你拉著默嬋去余園，結(jié)果默嬋腳受傷，讓一個(gè)陌生男人抱回來(lái)，還為她療傷，有沒(méi)有這回事？”
“你怎么知道？”
“你先回答我的問(wèn)題�！�
“是有這回事，不過(guò)……”是默嬋提議要去的。
“果真是你的主意！”金照銀不等她說(shuō)完，已搶白道：“昨天傍晚，收到冷忠的飛鴿傳書(shū)，說(shuō)默嬋出事了，當(dāng)時(shí)，大夫人就以一種‘定是你妹子搞的鬼’的目光瞥視我，我嘴上仍然硬氣，心里卻開(kāi)始犯疑。今早天才亮，我和大夫人便急急趕來(lái)，聽(tīng)了冷忠的一番話，果然是你在搞鬼！”
“冷忠是怎么說(shuō)的？”
金照銀沉聲道：“他說(shuō)他親眼看見(jiàn)你扮男裝，拉著默嬋出門(mén)到余園去，那地方鬧鬼，他勸你們不要去，你叫他少嚕唆，結(jié)果便出事了。你害慘我了，你知不知道？大夫人一起想抓我把柄，削我職權(quán)，你倒行，幫她安排一個(gè)絕妙的借口�！�
元寶深吸口氣�！叭绻艺f(shuō)我沒(méi)有強(qiáng)迫默嬋一道去余園，你信不信？”
“我不信。”金照銀森冷的接口�！袄渲艺f(shuō)，默嬋自搬來(lái)此處，一向深居簡(jiǎn)出，活動(dòng)范圍不超出張家地界，若不是你慫恿，那只悶葫蘆是一棒打不出二個(gè)屁，豈敢興風(fēng)作浪？不過(guò)，文文靜靜的默嬋是絕對(duì)辯不過(guò)你這張嘴，只要你在師涯和大夫人面前一口咬定是默嬋自己想去余園，我就原諒你的所作所為�！�
事實(shí)本來(lái)就是如此！不過(guò)，她為什么需要金照銀的原諒？元寶嗤之以鼻。她改變心意了，偏要說(shuō)是她的主意。
出來(lái)吃早飯時(shí)，她瞧見(jiàn)默嬋氣色黯然，心知默嬋也是遭受江庭月的疲勞轟炸，而且比她有過(guò)之而無(wú)不及，更加決心擔(dān)起“背棄禮教、私會(huì)男人”的所有罪名，默嬋那瘦弱的兩肩再也禁不起折磨，即使是精神上的折磨。
“大夫人，”元寶沉不住氣，不知不覺(jué)的提高了聲音：“是我邀默嬋到余園探險(xiǎn)，想查清鬧鬼的真相，默嬋是被我硬拖去的，你別怪她。”
“我就說(shuō)嘛！”江庭月不由得春風(fēng)得意�！爸媚翩ⅲ缰瑡炔豢赡茈x經(jīng)叛道，若是打比喻嘛，她是一只家貓不是野貓�！�
金照銀沒(méi)想到元寶竟當(dāng)面塌她的臺(tái)，這個(gè)肘臂向外彎的臭野馬！怒火從她心頭燃起，卻不得不忍耐。
元寶的“正義感”是針對(duì)默嬋而發(fā)，不表示她會(huì)因此忍氣吞聲任人數(shù)落，當(dāng)場(chǎng)便罵回去：“什么家貓、野貓？你們這些女人就愛(ài)大驚小怪，我就是愛(ài)去余園，而且還要拉默嬋一起去，怎樣？”
“你……”江庭月恨恨道：“枉費(fèi)默嬋待你一片赤忱，在我面前撒謊是她要你陪她去的，就怕你這位‘貴客’被人責(zé)怪，怕你受委屈，而你，回報(bào)她什么啦？哼，你自己不檢點(diǎn)，想帶壞默嬋，你安的是什么心啊？”
元寶用力的在桌上拍了一下。“我的良心比你好太多了！你除了給默嬋一個(gè)金絲籠，于她又有什么助益？你知道她內(nèi)心真實(shí)的想法嗎？你明白她想過(guò)的是什么樣的生活嗎？你知曉她為什么搬到這偏遠(yuǎn)的地方來(lái)嗎？你曾費(fèi)心、真正的了解過(guò)她嗎？”
“我不懂你在胡扯些什么鬼話？”江庭月愚昧的、或許說(shuō)是不曾深思的，把所有的指控全棄置腳底，睥睨的道：“我只要了解一件事情就夠了，那就是你不適合當(dāng)默嬋的閨中好友，我不希望她被你帶壞。”
這是在下逐客令了。
本來(lái)像江庭月這樣的女人，除了在意自己的情緒起伏，了不起再留心一下丈夫的喜惡之外，其他人的情緒問(wèn)題根本不是她會(huì)重視的，甚至連想都毋需為人設(shè)想，尤其在她自認(rèn)為替默嬋做了那么多事之后，元寶的指責(zé)好像放屁，她根本不會(huì)擱在心上。然而，這絕不是說(shuō)她是冷血或自私的，應(yīng)該說(shuō)是愚昧吧，有種人天生不擅思想，所以遇到不順心時(shí)，特別會(huì)自怨自艾，江庭月不巧正是這類人。
在這劍拔弩張的當(dāng)口，默嬋是插不上話的，事實(shí)上，她一直低著腦袋看自己的手指頭，似乎在研究十根指頭為何不一樣長(zhǎng)短。話說(shuō)回來(lái)，就算她有心要調(diào)解，也弄不太清楚她們說(shuō)話的全數(shù)內(nèi)容，頂多一知半解，不小心還會(huì)誤解，因?yàn)�，人們�(cè)诨ハ嘟辛R時(shí)，說(shuō)話的速度必將配合心跳而一起加速。
江庭月的逐客令使金照銀也感到面上無(wú)光，不看僧面也要看佛面才對(duì)，這般直截了當(dāng)?shù)牡米锶�，怪不得師涯替再娶了她�?lái)掌理家中的財(cái)政支出，江庭月壓根不懂得做人嘛！金照銀對(duì)名分比她高的大夫人是又氣憤又不屑，正要找話替元寶圓一下面子，金元寶已搶先開(kāi)口——她從來(lái)不需要他人代她出頭，自己早懂得捍衛(wèi)自己：
“想趕我回去？門(mén)兒都沒(méi)有。早幾天姊夫曾來(lái)回，他很高興我來(lái)陪伴默嬋，邀請(qǐng)我住下來(lái)，你要我走？除非姐夫或默嬋親口要我離開(kāi)，否則免談！”
江庭月原是小家碧玉，幸運(yùn)的成為杭州第一富商的元配，自覺(jué)高攀，不免有點(diǎn)兒自卑，尤其在丈夫討了一個(gè)又一個(gè)的小老婆之后，沒(méi)有什么比忽視她在家庭中的正常地位，更令她老羞成怒了。
“我是這個(gè)家的女主人，我要你走，你就得走�！�
“在‘愚目山莊’自然由你發(fā)號(hào)施令，在這兒，一切由默嬋自便，這可是姊夫親口說(shuō)的哦！”不管對(duì)錯(cuò)，元寶知道只要搬出張師涯準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，反正這些女人只會(huì)對(duì)地位比她們低下的人頤指氣使，卻無(wú)膽當(dāng)面詰問(wèn)張師涯。
“要默嬋開(kāi)口嗎？那簡(jiǎn)單�！苯ピ聻榱嗣孀右咽莿�(shì)在必行，一拍親妹子的肩膀，等她抬頭，馬上道：“我要你叫金元寶馬上回金家去。”
默嬋有點(diǎn)驚慌。“為什么？姊姊�！�
“我怕她帶壞你，所以她不能和你在一起�！苯ピ罗嘧⌒宰勇f(shuō)道。
“元寶沒(méi)有帶壞我，我又不是小孩子了�！�
“你也曉得自己不是小孩子，是個(gè)大姑娘了？”江庭月有責(zé)咎意味的道：“這兩年，我一直在留意你的親事，想替你找一個(gè)好婆家，不使你的下半生受委屈。默嬋，你要明白，若不是你生了場(chǎng)怪病，耳朵壞了，以你姊夫的人面，必能為你匹配富貴公子，安享榮華。可是……如今高不成低不就，你更不能出一點(diǎn)差錯(cuò)，只要有一句半句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳進(jìn)城，你就完了�！�
“我不明白，這與元寶有什么關(guān)聯(lián)？”默嬋深感苦惱的并非那套“婚姻論”，自她及笄，每個(gè)月總要聽(tīng)到兩三次，山莊內(nèi)人人皆知大夫人愛(ài)妹若女，操盡了心。使默嬋困惑的是明知她有隱疾，姊姊干嘛不直接說(shuō)重點(diǎn)？
“關(guān)系可大了�！苯ピ掠质枪志�、斥責(zé)、非難的口吻：“杭州誰(shuí)人不知金家出了一匹野馬，名流仕紳無(wú)人敢問(wèn)津，過(guò)去她進(jìn)山莊陪你解悶還無(wú)所謂，而今，她居然誘拐你去男人家，這話傳出去，你不怕被人指指點(diǎn)點(diǎn)嗎？”
事關(guān)金家名譽(yù)，金照銀不得不出聲：“大夫人，不是我愛(ài)頂撞你，令妹不比元寶小，四肢又健全，她若不愿出門(mén)，元寶還沒(méi)那個(gè)力氣硬拖著她走那幾里路！我金家是出了一匹野馬，卻是敢做敢當(dāng)，不會(huì)出了事就推諉責(zé)任�！�
江庭月臉色陡變，喝斥道：“你這話什么意思！”
金照銀嘴角含笑，話中帶刺：“我這個(gè)人向來(lái)心實(shí)嘴笨，哪來(lái)多余的意思？不過(guò)想到一句老話：不怪自家麻繩短，只怨他人古井深�！�
元寶在一旁竊笑，默嬋不明白發(fā)生了什么事，因?yàn)榻鹫浙y恰巧斜對(duì)她，只見(jiàn)江庭月臉上青一陣、白一陣，眉頭擰了起來(lái)，尖聲道：
“你這個(gè)‘只圖今世有飯吃，不圖下世沒(méi)柴燒’的薄嘴蹄子，今生作妾也不思修修來(lái)生，還敢在這兒扇風(fēng)點(diǎn)火，附和你那沒(méi)教養(yǎng)的妹妹興風(fēng)作浪！說(shuō)什么大家閨秀？呸，分明是上梁不正下梁歪！”
金照銀維持不住笑容了�！澳憔尤灰桓妥哟蚍淮�，把我金家上下都得罪了，也不想你本來(lái)的身分……”
“進(jìn)了張家門(mén)，生是張家人，死是張家鬼，少拿娘家來(lái)唬人！”江庭月帶著勝利的笑容�！澳隳锛矣胸�(cái)有勢(shì)，又給了你什么好處？呵，別反過(guò)來(lái)拿夫家的錢(qián)去倒貼娘家，我就阿彌陀佛羅！”
有道是“打人別打臉，罵人別揭短”。這話正踩著金照銀的痛處，霎時(shí)勾起所有的新仇舊恨，唇鋒舌劍的廝殺起來(lái)。江庭月一聽(tīng)，反了，居然敢當(dāng)面說(shuō)她烏鴉攀鳳凰，還帶著一個(gè)拖油瓶出嫁，怪不得不下蛋……孰可忍孰不可忍，她也盡挑丑話出籠。
妻妾對(duì)陣，旁人只有面面相靦的分。
默嬋雖然聽(tīng)不見(jiàn)，但是眼見(jiàn)兩位大美女都變得面目猙獰起來(lái)，感覺(jué)又丑陋又可怕，不禁別開(kāi)臉去，心里只慶幸張師涯不在現(xiàn)場(chǎng)，要不然，她的姊姊和元寶的大姊鐵定會(huì)受到丈夫的冷落，獨(dú)守空閨一年半載。
她暗嘆：“這就是所謂的名媛貴婦？”
默嬋生性愛(ài)靜，不刻意追求生活上的樂(lè)趣和刺激，事實(shí)上，她也從不“刻意”的想要什么，并且覺(jué)得這才是真正的人生。
能夠安寧的活著，即是天降福祉，神仙歲月。豈知，這不是一種奢求？
另一名觀戰(zhàn)者金元寶，卻是兩眼閃著異光、興致勃勃的觀戰(zhàn)，心想，這兩個(gè)假惺惺的女人，互相忍氣吞聲了八、九年，今朝終于一觸而發(fā)，一發(fā)不可收拾。平日暗地里勾心斗角，哪有今日“山洪爆發(fā)”來(lái)得痛快？
她下注腳：“罵人如流水，不必快哉。”
不知過(guò)了多久，默嬋感到有人挨近她，元寶將一個(gè)快冷掉的包子塞進(jìn)她手里，說(shuō)道：“快吃吧！餓了早上，中飯又還沒(méi)煮好。冷忠那一家人鐵定嚇壞了，躲在廚房不敢靠近，待會(huì)得去敲醒他們。默嬋，別擔(dān)心，這兩個(gè)人是來(lái)這里‘開(kāi)罵’，也好，一吐多年積怨，以免抑郁成疾�！�
默嬋輕嘆。“我不知道她們?cè)诔呈裁��！?br />
“不聽(tīng)也罷！女人開(kāi)罵，盡扯些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的東西�！�
“那你干嘛看得津津有味？”
“這不是平常看得到的好戲，比戲臺(tái)上演的更精彩�！痹獙氃u(píng)論道：“兩位自詡有教養(yǎng)、深明三從四德之義的大美女，平時(shí)見(jiàn)了面都拚命維持大家風(fēng)范，虛偽客套一番；今朝戰(zhàn)火點(diǎn)燃，表情肅級(jí)，活似換了張臉，戴上層假面，不，該說(shuō)是露出了真面目吧！你想，一個(gè)女人的一生需要幾張面目才夠？”
默嬋搖搖頭�！坝袝r(shí)，虛偽是一項(xiàng)美德，至少，可以使旁人不受騷擾�！彼俣瓤纯茨莾晌淮竺廊朔樔绶瓡�(shū)的嘴臉。多么令人不愉快，難怪男人總是流連在外。
“可憐的默嬋！我相信，你早料到會(huì)有這天，所以，你想法子逃開(kāi)�！彼柫寺柤�，輕柔地加上一句：“結(jié)果，你仍舊逃不開(kāi)漩渦。”
藍(lán)貓靜悄悄的躍上默嬋的膝蓋，它總是來(lái)去自如，她也總是該收留時(shí)收留，該放手時(shí)放手。
“我從不逃避，元寶，自從我生了那場(chǎng)病之后。姊姊是我的親人，我害怕傷害到她。”默嬋撫著藍(lán)絲的柔毛，換個(gè)角度說(shuō)：“我第一次看到姊姊這么生氣蓬勃，這總比暗地里流淚好吧？”她也不確定。
元寶慢吞吞地說(shuō)：“她們最好趕緊‘回復(fù)正常’，否則張師涯回來(lái)，肯定大吃一驚。”她的雙唇上揚(yáng)，笑出一個(gè)好玩的、如貓般的微笑。
默嬋輕蹙眉。“如果昨天我們不出門(mén)，就什么事也沒(méi)有�！�
元寶不以為然道：“你別自動(dòng)給自己加鐐上銬，當(dāng)冤大頭也不是這樣當(dāng)法。”她嘴唇上浮出一道自嘲自慰的弧線。“咱們眼前這兩位貴婦人，得知丈夫來(lái)小姨子住處，聊了好久，還吃上一頓飯，心里不免胡思亂想，偏偏礙于身分不好明目張膽跑來(lái)詢問(wèn)，落個(gè)‘此地?zé)o銀三百兩’，正在左右為難呢，剛巧你出事了，機(jī)不可失，立刻前來(lái)‘關(guān)心’一下。不然的話，等著看大夫人會(huì)不會(huì)找機(jī)會(huì)向你問(wèn)東問(wèn)西。當(dāng)然，我也不懷疑她待你確實(shí)有姊妹之情。不過(guò)，若事關(guān)自己丈夫，又是另一回事了�！�
也多虧默嬋耳朵失靈，所以元寶在說(shuō)到后半段時(shí)，只有嘴形沒(méi)有聲音，不至于再惹惱兩位貴婦，她不想火上添油。
“不會(huì)的，她從來(lái)不把我當(dāng)成一個(gè)對(duì)手�！蹦瑡容p聲道，視線回到那兩位婦人身上，看得出來(lái)都罵累、吵累了，聲勢(shì)減弱，相信不用多久，她們會(huì)醒悟到自己的無(wú)聊而感到不好意思，聰明的開(kāi)始懂得沉默是金；愚蠢的則計(jì)畫(huà)如何告枕頭狀，好扳回一城。
張師涯會(huì)在意嗎？
他是兩邊都安撫？?jī)蛇叾驾p斥？還是回以冷冷的一瞥，泰然自若的避到“勁松樓”獨(dú)處？
默嬋直覺(jué)是后者，所以她悲憫——為張師涯的妻妾們。
這是個(gè)可愛(ài)的黃昏，不冷不熱，使人感到特別舒服。
林蒼澤低著頭，心想這時(shí)候到菜園里去走一走，摘一把青菜和幾枝蔥，今晚就吃得到鮮甜的炒新翠，那可是他親手栽種，每天辛勤的澆水、除蟲(chóng)，吃起來(lái)更是加倍美味，不過(guò)，現(xiàn)在不行，雖然他很想，但是不行。
甘靈妃正在跟他說(shuō)話，而且顯然已看出他的心不在焉，聲調(diào)變得高亢、刺耳：
“你必須要有主見(jiàn)。你身為父親，你擁有正當(dāng)?shù)臋?quán)力，你必須為林家招進(jìn)一名贅婿，繼續(xù)林氏的香煙。這是我說(shuō)的！”
林蒼澤平靜的說(shuō)：“事情并不簡(jiǎn)單。”
“再簡(jiǎn)單也不過(guò)了�！备熟`妃堅(jiān)決果斷的說(shuō)：“只要你點(diǎn)個(gè)頭，那只小老鼠自當(dāng)尊從父命，然后我著手籌辦喜事——保證不教你失面子，你只有這一個(gè)女兒——等到明年，你就有孫子可抱了。你有什么好猶豫的？”
林蒼澤不解地看著繼室，好像從來(lái)不認(rèn)識(shí)她一樣。甘靈妃是個(gè)高挑、精力充沛的女人，長(zhǎng)得十分俊俏。十八歲嫁給一位病弱的書(shū)生，不到三年就守寡，沒(méi)生一男半女，回到開(kāi)香鋪的娘家?guī)兔Γ髠�(gè)安身，或許也在等待再婚的機(jī)會(huì)吧？當(dāng)林蒼澤喪妻，在喪期結(jié)束后到香鋪結(jié)帳時(shí)，他遇到了甘靈妃。他不知道甘靈妃當(dāng)時(shí)對(duì)他抱持著什么看法，總之，一年后他續(xù)弦了，對(duì)象正是小他二十歲的甘靈妃。
七年的婚姻生活，讓他變成一個(gè)早衰的老人；相反的，逐漸取得更多權(quán)力、變得喜歡下命令的甘靈妃，在這個(gè)家一步一步取得領(lǐng)導(dǎo)地位，她的俊俏浮現(xiàn)出嚴(yán)厲的意味，傭人們都拚命去完成她的命令，而忽略了老爺在說(shuō)什么。
由于那時(shí)候家里正遭遇一連串的不幸事件，林蒼澤倒是趕忙渴慕甘靈妃的生氣蓬勃能為這個(gè)受詛咒的家庭帶來(lái)陽(yáng)光。然則，他忽略了在耀眼的陽(yáng)光之下，他們都可能變成了陰影。他甚至奢望正值青春的甘靈妃能替他生個(gè)兒子，掃去他心中的愁郁，結(jié)果，她什么都沒(méi)帶給他，反而正逐漸取代他。
“你的女兒是個(gè)不切實(shí)際的幻想家，所以你必須堅(jiān)持己見(jiàn)，否則她永遠(yuǎn)不會(huì)幸福。”甘靈妃厲聲說(shuō)：“她是你這個(gè)老傻瓜所生下的小傻瓜，天生的小老鼠，若不嫁個(gè)強(qiáng)壯的丈夫，一輩子都要縮在洞里不肯長(zhǎng)大，害怕負(fù)責(zé)任。”
林蒼澤回想剛新婚時(shí)，枕邊耳語(yǔ)，甘靈妃也常嬌喚：“老傻瓜！我的老傻瓜！”那里心里甜滋滋，被漂亮的小女人撒嬌，骨頭都酥了。
“你到底有沒(méi)有在聽(tīng)呀？”甘靈妃氣憤地在屋里來(lái)回走動(dòng)，數(shù)落道：“我這些年來(lái)為你們林家做牛做馬，為林家上下用盡了我每一分心血，張羅家中大大小小、里里外外，務(wù)必順順利利的，好讓每一個(gè)人吃飽穿暖，這可不是件容易的事，可是，我做到了。當(dāng)然，我并不期待你們的感激，你會(huì)說(shuō)，這是一名主婦應(yīng)盡的職責(zé)……”
林蒼澤喃喃說(shuō)：“我一直感謝你為林家所做的奉獻(xiàn)�！�
“你倒是一點(diǎn)也沒(méi)變，從來(lái)都只說(shuō)不做！”她顯得有些憤慨的聲音說(shuō)：“真到了要你做決定的時(shí)候，你反而左右言他，真是教人生氣！”
一種幾近于沮喪的感覺(jué)從精神疲乏的林蒼澤心頭涌起。
“行不通的，靈妃�！�
“怎么行不通？”她咄咄逼人。
“他們——”他掙扎地說(shuō)：“不相配�！�
“不相配？”女人的聲音上揚(yáng)八度�！澳阆游灼饟P(yáng)只是一名總管的兒子，也不想想好人家的兒子豈肯入贅？林家又不是丞相府，當(dāng)真想招個(gè)狀元進(jìn)門(mén)來(lái)？你別癡心妄想了，老傻瓜！巫起揚(yáng)年輕、有作為，能得此贅婿，比兒子更加可靠，你就別再挑三揀四了。”
林蒼澤在這事上似乎抱定了主意，卻又不敢太過(guò)惹怒悍妻，支支吾吾道：“行不通的……你不了解……他們不相配……冰兒一向怕粗壯的小伙子……”
“不嫁個(gè)粗壯的，難不成她想嫁個(gè)病夫？”甘靈妃火了�！澳阆尤思页錾聿钚吞裘髡f(shuō)嘛，不用扯出一堆廢話！你自己不想一想，你女兒只是一只不起眼的小老鼠，可不是耀眼的鳳凰，加上你開(kāi)出招贅的條件，幾乎使媒婆絕了跡。你算算，這兩年有幾個(gè)來(lái)說(shuō)親？三個(gè)。一個(gè)自幼就瘌痢頭，到現(xiàn)在仍身有異味；另一個(gè)小矮子，家里窮，要養(yǎng)活他家里五、六個(gè)弟妹；還有一個(gè)條件差強(qiáng)人意，卻是沒(méi)根底的異鄉(xiāng)人。這三門(mén)親事被你推拒后，再也沒(méi)有媒婆上門(mén)，你還不知利害，不曉得自己先秤秤斤兩。比起來(lái)，巫起揚(yáng)算條件最好啦！”她沒(méi)有明言諷刺林蒼澤“臭名”在外，本地人家根本不愿和林家結(jié)親，且林翦冰又不是天香國(guó)色。
林蒼澤從來(lái)不信報(bào)應(yīng)那一套，如今心頭卻有一種涼颼颼的冷意。
“喲，老鼠出洞啦！”
甘靈妃被身后悄悄的腳步聲嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)身，看到林翦冰那幽靈般的身影，一種熟悉的輕蔑感和憎惡感齊涌上心頭。
從一開(kāi)始，她們兩個(gè)就不對(duì)盤(pán)。林翦冰愈溫順，甘靈妃愈是看不起她。林翦冰愈是退縮回自己的心靈天地，甘靈妃愈是想主宰她的命運(yùn)。
林翦冰害怕面對(duì)握有支配權(quán)且強(qiáng)勢(shì)的人，尤其強(qiáng)勢(shì)的女人更加令人畏懼，甘靈妃偏要她守閨訓(xùn)，早晚向“母親”請(qǐng)安。
怎能怪林翦冰思念去世的表姐和母親，偷偷跑到余園去哀悼。甘靈妃知道了，竟作主將余園賣(mài)給一個(gè)外地人，連這點(diǎn)安慰都不留給她。
林翦冰恨嗎？怨嗎？沒(méi)有。她只是逆來(lái)順受，就像甘靈妃說(shuō)的，一只小老鼠，怯生生的在甘靈妃的貓爪下茍活喘息。
林蒼澤護(hù)衛(wèi)女兒�！氨鶅�，請(qǐng)安后就回房休息吧！”
“急什么？”甘靈妃豈肯善罷甘休�！拔覐脑缑Φ酵�，累得要死，尚且不敢早早回房休息，反而這個(gè)大小姐千金貴體，家里沒(méi)一件事敢勞煩她，光是從她房里走到我這兒就四肢軟麻，不趕緊回房會(huì)累昏倒？沒(méi)這么個(gè)嬌貴法吧！”
林蒼澤求饒似的說(shuō)：“靈妃，她也喚了你‘母親’七年�！�
“哼，叫你一聲爹，喚我作‘母親’，沒(méi)聽(tīng)她叫過(guò)一聲‘娘’，分明在心里區(qū)別。”
“這也是人之常情，只要她不失禮數(shù)就好�！�
“說(shuō)得倒好！你瞧她那張臉，活像受了多少虐待似的�！�
“你……”林蒼澤氣結(jié)。
“噢！沒(méi)關(guān)系的，爹�！绷拄灞詰n郁的聲音說(shuō)。
仔細(xì)看，她可以說(shuō)是美麗的，帶有悲劇性的美感的憂傷使她退化成一只在冰天
她看起來(lái)深藏著一種深沉的憂傷，即使過(guò)去發(fā)生在親人身上的悲劇，實(shí)際上離她很遙遠(yuǎn)，甚至可說(shuō)和她毫不相干，但難保她不會(huì)想不開(kāi)的以為自己命硬克家人，所以才孤苦零丁，唯一的老爹也是屬于那個(gè)女人的。
人就怕鉆進(jìn)了牛角尖，那很危險(xiǎn)。
“你干嘛把自己弄成一副可憐相？”甘靈妃反過(guò)來(lái)指責(zé)她，嘲諷地說(shuō)：“當(dāng)然啦，像巫起揚(yáng)那種昂藏七尺的大男人，你一副小可憐模樣或許正對(duì)他的胃口�！�
如她所愿，林翦冰聞言頓顯驚慌失措。
“靈妃，這事暫且不要在冰兒面前討論�！�
“你拿不定主意，我只有當(dāng)面問(wèn)她啦，天底下有比我更開(kāi)通的母親嗎？”愈是甘如蜜汁，愈是令人疑心蜜里調(diào)毒。
林翦冰一張瘦小的臉如往常般扭曲成半帶哭相、半帶苦痛的模樣。
“母親有何訓(xùn)誨？”
甘靈妃別開(kāi)臉，討厭她那張可憐兮兮的臉。如果林翦冰有一點(diǎn)烈性子，她或許不會(huì)惡意的戲謔她。她甚至懷疑林翦冰的“可憐”是一種自?shī)实姆绞剑瑥闹械玫侥撤N不正常的滿足。
她本身個(gè)性堅(jiān)強(qiáng)，處處要顯露自己的聰明和能耐，很清楚自己的行事方針并且貫徹到底，最后總能達(dá)到預(yù)定的目的，所以她無(wú)法想像，一個(gè)生性軟弱、無(wú)主見(jiàn)的女孩子，面臨長(zhǎng)時(shí)期的壓迫，除了小心翼翼、可憐兮兮的賠不是之外，又能如何？反抗嗎？以卵擊石的結(jié)果，她敢說(shuō)她將很肚量的接受，不采取更激烈的手段報(bào)復(fù)？
本來(lái)嘛，一個(gè)坐在那里發(fā)號(hào)施令的人，她怎能體會(huì)接受命令的人心中的無(wú)奈及精神疲勞呢？能教她討厭，不需常到她面前打轉(zhuǎn)，反而得以稍稍透一口氣。
“母親！”林翦冰怯生生地，臉色慘白。她心里有股向親爹求救的欲望，但從很早以前，她已明白父親可以在私底下給她安慰，在繼母面前，他總是緘默居多，他怕?tīng)?zhēng)吵，他怕使家里烏煙瘴氣。但即使是口頭上的安慰，也少得可憐，想想，你教一個(gè)大男人對(duì)女兒說(shuō)什么體己話呢？
“我說(shuō)，冰兒，”甘靈妃為著一個(gè)目的，強(qiáng)抑厭惡的嘴臉，勉強(qiáng)擠出一絲笑意，很快地說(shuō)：“你是個(gè)大姑娘，該為你招個(gè)夫婿進(jìn)來(lái)，待明年生個(gè)胖兒子，安慰你爹的晚年。至于招贅的對(duì)象，我和你爹一再商議的結(jié)果，巫總管的兒子巫起揚(yáng)是最適當(dāng)不過(guò)的人選�！�
林蒼澤沉重的聲音插進(jìn)來(lái)：“靈妃，這事尚未確定。”
“讓你女兒自己決定好了�！备熟`妃自信林翦冰不敢拒絕她，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，對(duì)她凌厲地注視著她：“冰兒，你應(yīng)該不會(huì)想做一個(gè)老姑婆吧？這兩年來(lái)提親的對(duì)象沒(méi)一個(gè)比得上巫起揚(yáng)，雖說(shuō)出身比你略差，可是，人貴自知，你必須了解以你的條件要挑個(gè)容貌、才情都勝過(guò)他的，不過(guò)是水中撈月，存心刁難你爹和我！巫起揚(yáng)年輕、健壯，念過(guò)幾年書(shū)，又會(huì)一點(diǎn)拳腳功夫，前程不可限量，能夠招贅進(jìn)府，實(shí)在是你的福氣。如此一來(lái)，你不用離開(kāi)家庭到夫家去伺候公婆和姑叔妯娌，以你的性子，只有被欺凌的份，還是招贅巫起揚(yáng)好，你看怎么樣？”
林翦冰的臉一陣紅一陣白，根本說(shuō)不出話來(lái)。巫起揚(yáng)是誰(shuí)？她好半晌才猛然憶起，不就是上個(gè)月帶著兩只大狗巡院子，把她嚇得跌坐地上，而他卻哈哈大笑取笑她的拙態(tài)，笑她膽小如鼠，那個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的粗野壯漢，她是一想到就要打哆嗦的。
“你是鋸了嘴的葫蘆��！怎不回答？”
林翦冰想大聲喊“不要”，又怕繼母凌厲的眼神和專橫的態(tài)度，一種被控制的窒息感幾乎使她喘不過(guò)氣來(lái)�！ �
甘靈妃忽然醒悟似的笑了�！拔乙彩羌焙苛�。女孩子當(dāng)然沒(méi)那個(gè)臉皮說(shuō)‘好’，安安靜靜的垂下頭去。自然便是‘默許’了。恭禧老爺，這可是冰兒自個(gè)兒選擇的親事，你做爹的自然該成全她，是也不是？”
就這樣，林翦冰成了有婚約的待嫁新娘。
一大片悅目怡神的新綠，細(xì)碎的鳥(niǎo)語(yǔ)啁啾入耳。江默嬋無(wú)法聽(tīng)，睜開(kāi)眼睛，看小鳥(niǎo)在枝上跳蹦，看蝴蝶舒展鮮麗的翅羽。
竹林小湖是她的私人天地，但也不曾驅(qū)趕任何一個(gè)好奇闖入的客人，人間美景共欣賞的胸懷她是有的。
她只要求安靜。
偏偏金元寶是一個(gè)很難得安靜的人。
“元寶，你再動(dòng)來(lái)動(dòng)去的，我就不要你陪�！�
“那我躺一下好了。”
兩女躺在樹(shù)叢里的陰影下，默嬋相信不會(huì)再像上次一樣被人搖醒，安穩(wěn)的享受“孤獨(dú)”的滋味——只要元寶不亂動(dòng)。
江庭月和金照銀在此住了一夜，查不出異狀，只好打道回府，臨走金照銀還想發(fā)揮一次大姊的權(quán)威，把元寶一起帶走，但元寶老早算準(zhǔn)她有這一招，大早就躲得不見(jiàn)人影，金照銀只有咬牙跺腳的份。江庭月則要冷翠回去服侍她，另派了兩名丫頭來(lái)。
關(guān)于這點(diǎn)，默嬋覺(jué)得對(duì)冷忠夫婦有些抱歉，拆散了他們的天倫之樂(lè)，但冷忠卻是高興的，主動(dòng)央求夫人為他女兒尋個(gè)歸宿，江庭月答應(yīng)了他。
冷翠卻嚶嚶哭泣起來(lái)，江庭月不悅的問(wèn)她是否不愿服侍，冷翠假裝舍不得離開(kāi)父母，心里打什么算盤(pán)只有自己知道。
總之，默嬋算是重拾寧?kù)o歲月。
她的腳傷休養(yǎng)數(shù)日，已能行走自如。
金元寶難得安靜的睡個(gè)午覺(jué)，不一會(huì)兒又半伏起身。
默嬋嘆息在心中。“元寶，你干脆去玩你的吧！”
“我聽(tīng)到腳步聲�！痹獙毢脽o(wú)辜的為自己的行為辯駁。
“誰(shuí)呀？”
“一個(gè)幽魂似的姑娘�！�
“你又夸大其辭。”
“不信你自個(gè)兒爬起來(lái)瞧瞧�！�
默嬋無(wú)奈坐起身，由叢綠間窺視，只見(jiàn)一名面帶憂愁的姑娘朝她們這邊走來(lái)，真的，她從未在一名少女的臉上見(jiàn)過(guò)這樣沉重的憂郁，以致使得原本尚稱美麗的面龐失去青春光彩，只覺(jué)得可憐。
元寶形容得不差：一名幽魂似的姑娘。
“她是誰(shuí)？”默嬋問(wèn)得當(dāng)然。
“你憑什么認(rèn)定我該知道她是誰(shuí)？”元寶挑眉問(wèn)她。
“你不知道嗎？”默嬋坦率的低語(yǔ)：“我倒愿意猜一猜�！�
元寶的眼睛一亮。
“你猜猜看？”她追問(wèn)著。
“假使我沒(méi)料錯(cuò)，她應(yīng)該就是林翦冰姑娘�！�
“哇噻！”元寶低叫一聲，因?yàn)殛J入者已近在眼前，她的聲音低得不能再低：“猜燈謎也沒(méi)這樣準(zhǔn)法！你以前見(jiàn)過(guò)她？”
“從來(lái)沒(méi)有�！�
“那你怎么猜得這么準(zhǔn)？”
“道理很簡(jiǎn)單。這附近的居民幾乎都務(wù)農(nóng)為生，而眼前這位姑娘的穿著打扮不似農(nóng)家女，她太蒼白、太文弱，不會(huì)是某個(gè)農(nóng)家的女兒，應(yīng)該是某一家千金，既不是我家，也不是你家、余家，那只剩下林家，加上你的態(tài)度讓我覺(jué)得你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)她，因此我料定她是林翦冰姑娘。”
“你的頭腦不是蓋的�！痹獙氈徊顩](méi)拍手鼓掌�！澳惆l(fā)誓大夫人是心甘情愿自己走的，不是你使計(jì)騙走她？”
“我發(fā)誓�！蹦瑡日J(rèn)真道。
元寶沒(méi)轍了，她連開(kāi)玩笑都分不清楚。
“你還看出了什么？”元寶又問(wèn)，她覺(jué)得老天待默嬋還算公平，奪走她一項(xiàng)天賦，又賦予她另一種足以替代的天分。
默嬋用無(wú)限的溫情看著在那兒不安地走來(lái)走去的林翦冰。
“她很可憐，又很危險(xiǎn)�！�
“我不懂�！痹獙氈毖裕骸拔抑豢闯鏊且恢徊话驳男±鲜蟆！�
“她好像快被某人或某件事情壓倒似的，給人一種無(wú)依無(wú)靠的感覺(jué)�！�
“所以你說(shuō)她很可憐，那很危險(xiǎn)又怎么說(shuō)？你怕她想不開(kāi)投湖自盡，這有可能。我看她很像那種鉆進(jìn)死胡同出不來(lái)，最后干脆一死了之的人�！�
默嬋沒(méi)有回應(yīng)，回眸凝視林翦冰的一舉一動(dòng)。她顯然在懼怕，雙眉痛苦地蹙緊，好像鬼魂附身一樣，一副病懨懨、很不健康的樣子。
“真可怕！”默嬋慢條斯理地說(shuō)：“她是林蒼澤的獨(dú)生女，擁有一生受用不盡的資產(chǎn)，臉蛋兒也端正秀麗，論人才有人才、論錢(qián)財(cái)有錢(qián)財(cái)，究竟什么原因使她變成這副可憐兮兮的模樣？”
“詛咒��！”
“什么詛咒？”
“余寒花臨死之前的詛咒，說(shuō)要報(bào)應(yīng)到林家頭上�！�
“有誰(shuí)聽(tīng)到？”
“啊？”元寶傻眼。
“余寒花死前周遭可有旁人在場(chǎng)？”
“沒(méi)有。傳說(shuō)她聽(tīng)到意中人另娶名媛淑女，獨(dú)自一人在她居住的小園里哀泣三日，最后投井而死的。若有旁人在場(chǎng)，應(yīng)該會(huì)阻止�！�
“既無(wú)旁人在場(chǎng)，余寒花在臨死前說(shuō)什么、做什么都沒(méi)人曉得，何來(lái)詛咒謠傳？”
“人家全都這么相信�！�
“那是無(wú)稽之談呀！元寶。所謂謠言，都是禁不起打破沙鍋問(wèn)到底�！�
元寶吃了一驚。啞口無(wú)言地瞠目而視，好半晌才道：
“默嬋，我一向知道你聰慧過(guò)人，不像令姊是只驕傲的笨孔雀——中看不中用，但沒(méi)想到你的見(jiàn)解總是高人一等�！�
“你謬贊了，元寶。因?yàn)槲衣?tīng)不見(jiàn)，各種謠言都無(wú)法混淆我清明的思緒，我盡可能的‘讀取’正確的訊息，如此而已。”
“也對(duì)，我就是聽(tīng)太多了，有時(shí)難免疑神疑鬼。”元寶意味深長(zhǎng)地暫停下來(lái)，又看了闖入者一眼，納悶道：“她既然不是來(lái)投湖解脫痛苦，又為什么來(lái)？還有，她干嘛走個(gè)不停？”
“我想，她在等人�！�
“等人？等誰(shuí)？”
默嬋沒(méi)有回答，事實(shí)上也不用回答。
第二名闖入者出現(xiàn)了，意態(tài)瀟灑，宛如在家中一樣安適。
他的名字叫范啼明。