星兒默默的從后面過來，拿起一件衣服放到火堆里，云霓一把打掉她的手，狠狠的瞪她。
星兒嚇的倒退兩步，失聲道：“云霓姐姐，你別怪我，我也沒想到事情會(huì)這樣啊。當(dāng)初不過是想讓爺趕紫衣姐姐走罷了，哪想到她會(huì)尋短呢?”
云霓依然瞪她，大眼睛像要噴出火來。
星兒哭道：“我知道我們錯(cuò)了，這幾天我和紅袖夜夜都做噩夢。我不求紫衣姐姐的魂魄能原諒我們，只求云霓姐姐允許我為紫衣姐姐做點(diǎn)事，讓我心里好過一點(diǎn)�！�
云霓冷冷的轉(zhuǎn)過臉去，繼續(xù)焚化物件。
星兒站在旁邊抽泣，不斷說些悔過的話：“紫衣姐姐，我對(duì)不起你，我是一時(shí)糊涂被嫉妒沖昏了頭，才會(huì)做出這種壞事。我不是有意要害你的，我真的沒想到你會(huì)想不開啊!要是知道你會(huì)尋死，打死我也不會(huì)教唆劉二的。真的真的，我要是存著萬分之一害死你之心，就讓我天打雷劈，不得好死!”她舉起手來賭咒發(fā)誓。云霓依然不理她。
星兒跪下道：“云霓姐姐，我在這里給紫衣姐姐磕頭賠罪，你就當(dāng)可憐我，代她說一句原諒我的話吧，我不想每天晚上都睡不著覺啊!”說完，她真的對(duì)著“映月池”磕起頭來，磕的“怦怦”作響。
云霓鐵定心腸，只當(dāng)沒有聽見，怔怔地看看焚燒的飛灰飄向天空，仿佛真的飛去另一個(gè)世界，回歸它的主人了。她就這樣燒著，望著，呆著，幾乎忘記了星兒的存在。等到發(fā)覺無物可燒了，她抹干眼淚，站起來拍拍身上的灰塵，才發(fā)覺星兒依然在磕頭，額角已經(jīng)破了一大片，沾著濕地上的泥土，狼狽不堪。
云霓直直的站著，冷冷地看看她持續(xù)不斷的磕，看看她的血在泥土上洇出一大片暗紅的痕跡，心中默數(shù)：一，二，三……數(shù)到她自己都忘記了多少，數(shù)到星兒面色蒼白，搖搖欲墜。她伸手碰了碰她，星兒驚喜地抬頭，蒼白的臉上懷著虛弱的期待，喘息不勻的問：“云霓姐姐，你肯原諒我了?”
云霓堅(jiān)決搖頭，用腳在地上寫道；“我只是不想再看一個(gè)丫頭死。”寫完在石頭上剔凈鞋上的泥土，頭也不回的走了。
星兄傻傻的看看那幾個(gè)字，抬頭向云霓離開的方向喊道：“云霓姐姐，我知道你嘴硬，其實(shí)你的心已軟了�！彼种刂氐目膫�(gè)頭，對(duì)看“映月池”懇求道：“紫衣姐姐，你的心也軟，就當(dāng)你和云霓姐姐一樣，也原諒我了吧�！彼榔饋恚婵椽q在流血的額頭，腳步不穩(wěn)的走了。
遙翔由梅林深處現(xiàn)身，看看焚燒過后殘留的黑漬和旁道暗紅的血跡，幽幽道：“女人心狠起來，比男人有過之而無不及啊!”他一腳踩在那個(gè)“死”字上，將它碾得支離破碎，模糊不清。
老管家的喊聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“皇爺，皇爺�！�
遙翔再看一眼彎彎曲曲的水道，走出花園應(yīng)道：“我在這兒，甚么事?”
老管家走到近前，放低聲音道：“爺，劉二死了�！�
“甚么?”遙翔大驚：“怎么會(huì)這樣?”
“聽他哥哥說，自從被遣出府之后，他每天都到后門問紫衣的消息、后來聽說紫衣死了，就不吃不睡不說話。今天早晨，人不見了，下午在城外的河里發(fā)現(xiàn)了他的尸體�！�
遙翔二時(shí)之間竟無法消化這個(gè)消息。這劉二也算個(gè)癡心漢子，紫衣啊紫衣，你又是何苦?
他突然想起遙沖的話：“你這輩子有沒有真正愛過一個(gè)女人?”
甚么是真正的愛過?情這個(gè)字究竟代表了甚么?難道愛過的男人都像遙沖和劉二一樣癡傻嗎?
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云霓躺在床上，拉緊新?lián)Q的棉被，剛剛?cè)肭�，怎么就覺得冷了呢?她起身靠著，聽到窗外有氣無力的蟬鳴，樹枝的影子映在窗紙上，像張牙舞爪的鬼魂。下人們都傳這間屋子不祥，先后死了兩個(gè)女人，夜半會(huì)有鬼魂走動(dòng)。她在心中默默祈求：“紫衣姐姐，你若真的泉下有知，就來跟我說說話吧。你答應(yīng)過晚上陪我說話，還沒實(shí)現(xiàn)你的承諾呢。”
仿佛真的有鬼魂聽到她的召喚，窗外有個(gè)女人的影子閃過，云霓猛然坐起，試探的道：“紫衣姐姐，是你么?你來找我了么?”
只有繼起的蟬嗚回答她，但遠(yuǎn)處似乎有甚么光亮在晃動(dòng)。她穿衣下床，推開門，果然見有一點(diǎn)昏黃的營火在后花園門口閃爍，忽忽悠悠轉(zhuǎn)進(jìn)園子去了。她想也沒想就追過去，她不怕紫衣的鬼魂，就怕她不來找她。轉(zhuǎn)進(jìn)園子，就聽見有女人斷續(xù)的嗚咽聲!云霓心中大喜、以為真是紫衣回來了，生怕驚走了她，輕手輕腳的朝哭聲走去。那哭聲突然斷了，有人喃喃自語，她走近一些，聽的真了，果然是一個(gè)女人的說話聲，卻不是紫衣，而是紅袖的聲音。
只聽她絮絮叨叨的乞求：“紫衣姐姐，你放過我吧，我不是存心要害你啊!主意雖然是我出的，但是事情是星兒做的，你都可以原諒她，為甚么不能原諒我?還有劉二，我沒有得罪你，是星兒叫你拿扇子去賭，也是她叫管家去抓證據(jù)，我不過是多嘴說了兩句話。紫衣姐姐，劉二哥哥，我給你們燒多多的紙錢，讓你們?cè)谀沁呥^好日子；我以后每天早晚一柱香，讓菩薩保佑你們投胎到好人家，做千金小姐，做皇侯將相。求求你們放過我吧!”
云霓扒著石頭探頭，看見紅袖坐在河邊，一道哭邊燒冥紙，愈聽她的話心里愈氣，最壞的就是這丫頭，到頭來還不知悔改，把所有的過錯(cuò)都推給星兒。想著想著，靈機(jī)一動(dòng)，心中有了主意。她爬下石頭，扯亂了自己的頭發(fā)，用泥土抹黑臉，弄花了嘴上的唇膏，摘了片細(xì)長的柳葉置于口中，解開腰帶搭在頭頂?shù)臉渲ι�，結(jié)了個(gè)活扣，爬上大石頭，雙手抓著腰帶兩邊，將頭置于活扣上。準(zhǔn)備妥當(dāng)，她扯開嘶啞的嗓子，拉長聲音：“紅袖，你這個(gè)小賤人，還我命來!”
紅袖一心一意對(duì)著“映月池”燒紙，哪里想到背后會(huì)傳來陰森恐怖的聲音，嚇得扔掉手中的冥紙和燈籠，不敢轉(zhuǎn)身，牙關(guān)抖的“格格”響，聲音斷續(xù)：“你……你是人是鬼?”
”你不是在祭我的魂嗎?我就顯靈出來跟你算清這筆帳�！彼穆曇舯緛砭蛦〉碾y聽，又故意壓低，紅袖驚恐之中聽來當(dāng)真如厲鬼一般。
她抖的像風(fēng)中的落葉，眼淚鼻涕一起流，跪爬著轉(zhuǎn)過來!仍然不敢抬頭，不停的磕頭道：“紫衣姐姐，你饒了我吧，你饒了我吧! ”
“你這個(gè)小賤人，心腸歹毒，詭計(jì)多端，比星兒可惡不止百倍，讓我繞你，比登天還難�！�
“紫衣姐姐，你要怎么樣才可以放過我?除了讓我死，我甚么都答應(yīng)做�！�
“嘿嘿嘿!”云霓陰慘慘的笑。
紅袖以為鬼要來抓她，嚇的轉(zhuǎn)身想跑，無意間瞥見高高在上的云霓，這一看，三魂七魄都飛了。一個(gè)披頭散發(fā)的女鬼吊在樹上，青黑的臉，白森森的牙，血盆大口，吐著暗綠色的舌頭。哪有心神判斷是真鬼還是假鬼，紅袖聲音都發(fā)不出來，直挺挺的向后倒去，咚的栽進(jìn)河里。
云霓急忙跳下大石，趴下伸手拽紅袖的裙擺，費(fèi)了吃奶的勁兒才將她拖上岸。她躺在地上喘了一會(huì)兒，才抱起紅袖的頭，拍著她青慘的臉頰，看她死了沒有。紅袖幽幽的吐了一口氣，咳嗽兩聲轉(zhuǎn)醒，張開眼就看到女鬼正抓看她的頭，尖叫一聲蹦起來，口中喊看；“鬼呀，鬼呀……”連滾帶爬的逃跑。
云霓反而被她嚇了一跳，見她嚇成那個(gè)德行，也算替紫衣出了一口惡氣。她解下腰帶回房去，剛才紅袖那聲尖叫已經(jīng)驚醒了熟睡的眾人，一會(huì)兒又要大亂一場了。
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紅袖精神恍惚，抱著星兒不停發(fā)抖，別人跟她說甚么都不應(yīng)，口中一直念著：“鬼，鬼，鬼來捉我了，鬼來捉我了�！�
遙翔命人到后院去察看，除了未燒完的冥紙和熄滅的燈籠，哪釆的鬼影子?
遙翔仔細(xì)觀察池一邊壓倒的水草和遺留下來的水漬，顯然有人救了跌落水中的紅袖。他吩咐道：“大家回去睡吧，沒甚么鬼魂，可能是紅袖產(chǎn)生幻覺了。管家，多派些人手到后院巡夜。”
“是。”眾人嘀咕著散了，這幾年就是不太平，總?cè)胍沟臄_人清夢。
遙翔發(fā)現(xiàn)云霓沒有來，更加肯定了心中的想法。他直接來到她的屋子，室內(nèi)的燈還亮看，云霓已經(jīng)換上干凈的襯衣，正在梳頭，見他進(jìn)來，立刻擦干臉福身行禮。
遙翔低聲問：“還沒睡?”
她點(diǎn)頭。
“外面吵翻了天，你為甚么不出去?”
她不答。
他勾起堆放在椅子上的濕衣服問：“你剛剛到哪兒去了?為甚么衣服都濕了?”
她仍不答。
他抬起她的下頜，直視看她：“為甚么不說話?”
她指指自己的咽喉。
他無標(biāo)的放開她：“你做得太過分了，稍有不慎，極可能又是一條人命。”
她垂著眼，抿緊嘴，無動(dòng)于衷。
他挪開衣服，抓緊她的雙肩急道：“不要這樣，我知道紫衣的死對(duì)你打擊很大，可是你的心也死了嗎?恨意讓你冷酷得連人命也不顧了嗎?這不是我熟悉的云兒!我的云兒溫柔可愛，善解人意，雖然有些調(diào)皮，不肯吃虧，但是明理識(shí)大體，決不會(huì)做出傷天害理的事。那個(gè)善良的云兒哪兒去了?”
她依然垂看眼，嘴角掛著一抹嘲諷的笑。他的云兒?她已經(jīng)不是他的云兒了，就在她為了他犧牲自己的身體對(duì)付遙銳的時(shí)候，她就不是那個(gè)善良的云兒了。輕賤紅袖的命叫傷天害理，那紫衣呢?劉二呢?遙銳呢?甚么叫做明理識(shí)大體?基么叫做傷天害理?
“云兒，你說話!”他用力搖晃她，搖得她披散的發(fā)在臉上拂過，打得人皮膚生疼。
他的指節(jié)捏得泛白，幾乎要將她的香肩抓碎了。她只是咬緊下唇忍著痛，哼也不哼一聲。
直到看到她雪白的貝齒下面滲出一排血珠子，他才猛然驚覺弄疼了她，急忙放開手，捏著她的下巴強(qiáng)迫她的貝齒放過那可憐的唇。下唇邊緣一排明顯的齒印被血絲填滿了、還在不斷的滲出來。她張著嘴，微微抽氣，眼中一片茫然的冷漠，一絲淚意也沒有。這不是云霓!云霓是怕痛的，她感情豐富、心思敏捷，會(huì)夸張的撒嬌磨人，會(huì)謹(jǐn)慎的輕言細(xì)語，會(huì)虛偽的嫵媚調(diào)笑，會(huì)直率的伶牙俐齒，但是決不會(huì)全然冷漠。她那雙大眼睛永遠(yuǎn)流動(dòng)著光彩，哭也好笑也罷，永遠(yuǎn)有生命。但如今，他在她的眼睛里只看到了冷，深深切切的冷，無道無際的冷，黠然療黑的冷，令他不出打了個(gè)寒顫。
他下意識(shí)的伸手遮掩她的雙目，低頭覆上她滴血的嘴唇，用舌尖細(xì)細(xì)舔舐傷口處的血絲，吮干那些又腥又咸的液體，雙臂將她圍人懷中揉搓，試圖喚醒她的熱血。
她任他抱著、吻著、撫弄著，像一塊沒有感覺的木頭。
遙翔停止一切動(dòng)作，撫著掌下僵硬的身軀，感到從未有過的心痛和無力。他從不知道在看著一個(gè)人的冷漠時(shí)，心中會(huì)有一種糾結(jié)的痛，像有只大手將心臟抓緊，用力揉捏，病得人渾身虛軟，痛得腸胃揪緊，痛的令人想吐。他猛地放開她，沖到院子里伏地干嘔，仿佛要把心從嘴里吐出來。
有那么一刻，云霓直覺就要沖過去扶他，但腳下像生了根，怎么拔也拔不動(dòng)。是不是紫衣在冥冥中阻止她心軟?還是潛意識(shí)里她已對(duì)他死心?
遙翔右手抵在心口，左手支著地面搖晃著站起，大口大口的喘氣，感覺那陣痙攣的絞痛漸漸減弱，感覺那只大手術(shù)漸放開了他的心臟。他的臉色灰白，額頭布滿冷汗，不知道是因?yàn)樘弁催�是因?yàn)榭謶帧＿@就是心痛的滋味嗎?他終因云霓的冷漠而嘗到徹底心痛的滋味了嗎?原來這就是心痛，原來他的心也是肉做的，也會(huì)感到痛�？墒牵瑓s在這個(gè)時(shí)候，在云霓對(duì)他完全絕望的時(shí)候；他回頭，看到云霓保待著剛才的姿勢，雪白的襯衣，蒼白的面孔，烏黑凌亂的秀發(fā)，灰白的嘴唇，還有唇下一排殷紅刺目的牙印……
透過她凄涼單薄的身影，他看到銀月悲哀的目光，碧荷不舍的眼淚，紫衣浮腫的面孔，紅袖狂亂的神情……
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玄說皇朝世祖三十一年。
云霓一肩挑起了紫衣所有的工作，照例每天安排遙翔的生活起居，每天處理內(nèi)院的大小事務(wù)，每天將書房和寢居收拾得妥妥當(dāng)當(dāng)。只是，她不會(huì)笑了，也很少聽到她開口說話，即使開口，也決不多說一個(gè)字。紅袖的神智完全陷入混亂，星兒除了照顧她，也成為云霓最得力的助手。云霓從來不支使她做事，她也安分地不靠云霓太近，但總能適時(shí)將事情做好。兩個(gè)女人形同陌路，卻配合得天衣無線，上天有時(shí)真會(huì)作弄人。
云霓停下手中的活計(jì)，抬眼看星兒有條不紊的動(dòng)作，不由在想：可能她當(dāng)初判斷錯(cuò)了，星兒遠(yuǎn)比紅袖要高明得多呢。但是有一點(diǎn)她不會(huì)看錯(cuò)，星兒的心腸不壞，當(dāng)初是被紅袖唆使也好，是嫉妒心作祟也好，總之，她是一心一意向著遙翔，如果真的找不到更好的人選，將紫衣姐姐的托付交給星兒，也算可以了。想到遙翔的質(zhì)問：“你的心也死了么?”她的心沒有死，只是寒了。心死就不會(huì)有感覺，但是她現(xiàn)在依然覺得冷，鋪天蓋地的冷。
秋意愈來愈濃，夜深的時(shí)候，云霓不忘為遙翔披上一件外袖。他下意識(shí)的攏緊衣襟，無意間碰到她冰冷的手指，順勢握住了，放下筆，用兩只手掌包裹住她冷冰冰的小手，道：“為甚么自己不加件衣服呢?你的手好涼啊�！�
她不回答，任他靜靜的握著，她從不反抗他，只是不反應(yīng)。
遙翔嘆氣、近日他嘆氣的次數(shù)比以往十幾年都多，他覺得自己在迅速衰老，無論在身體上還是心境上都是如此。以往朝中事家中事可以和遙沖和云霓商量，現(xiàn)在一個(gè)不在身邊，一個(gè)緘口不言，他想吐一口氣都難。他承認(rèn)對(duì)自己身道的女人吝于付出，卻貪婪的吸取她們默默的奉獻(xiàn)，今天這樣的局面，是他一手造成的。嘗到情薄意冷的滋味，才知道那幾個(gè)女人心底的痛苦。但是遙翔永還是遙翔，即使他知道錯(cuò)了，即使他知道一句摯情的話語就可以攻人云霓的心房，他也不會(huì)說，不會(huì)做。他不是遙沖，決不會(huì)向女人低頭，更不會(huì)向女人乞求溫情，即使他心中強(qiáng)烈的渴望云霓的溫言軟語和清脆的笑，即使他看著她的淡然和冷漠時(shí)會(huì)感到心痛。他，太習(xí)慣于女人無條件的付出!
他放開云霓的手，重新拿起筆，低聲吩咐：“明晨早半個(gè)時(shí)辰叫我�！�
她點(diǎn)頭，退到他身后，他現(xiàn)在連聽她應(yīng)聲“是”都是奢求。
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遙翔所謂的“叫”，不過是提醒他上朝的時(shí)候到了，他近日幾乎連續(xù)徹夜不睡。遙沖走后，三軍統(tǒng)帥之職一直由禁軍首領(lǐng)暫代，如今胡天道鬧得厲害，朝中急于找人接替這個(gè)職位。三軍統(tǒng)帥，意味著執(zhí)掌所有的兵權(quán)，意味看手握半壁江山，任何一派都不愿放過這個(gè)機(jī)會(huì)，任何一派也不愿別派輕取這個(gè)機(jī)會(huì)，然而且找不到各方均認(rèn)可的人選，事情一直僵持不下。
今日早朝，遙翔又駁回了遙括推舉的人選，恨得他咬牙切齒，神情似要咬下遙翔的一塊肉。遙翔保持看平靜疲憊的微笑，言辭有條有理，逼得遙括無話可說。
下殿來，尉司馬湊近遙翔，虛偽地笑道：“平皇爺，您幾日來駁回了朝臣推舉的四位人選，就不知皇爺心中究竟屬意誰?”
遙翔笑道：“本皇心中，除了北靖皇，無人可擔(dān)此重任�！�
尉司馬道：“皇爺說笑了。所諧‘國不可一日無君，軍不可一日無帥’，難道真要等到靖皇爺玩夠了回來，再來理會(huì)外敵侵?jǐn)_之事?”
遙翔請(qǐng)教道：“那依尉大人的意思……”
尉司馬謙虛道：“老夫一屆文人，對(duì)用兵打仗之事一竅不通，哪里敢多言?只是憂國心切，忍不住多嘴，逞請(qǐng)皇爺見諒。”
“尉大人說哪里話?憂國憂民是為人臣子的本分。”遙翔陪著笑臉，心中暗道：老狐貍，想探我的口風(fēng)，沒那么容易。