朝和縣在南邊，吏部文書(shū)又說(shuō)要一個(gè)月內(nèi)上任，所以一路趕趕趕。
薛文瀾跟宋心瑤分開(kāi)馬車(chē)，晚上自然是分房而睡，牛嬤嬤跟大雅、小雅看在眼底，但著急也沒(méi)用，小姐都沒(méi)說(shuō)什么，他們底下的人更不能去勸姑爺。
小雅忿忿不平，“姑爺高中，馬上換了一個(gè)面孔，好欺負(fù)人�！�
牛嬤嬤卻知道事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，只能壓制住兩個(gè)小丫頭，讓她們照常服侍，小姐已經(jīng)很心煩了，別讓她更煩。
就這樣一路趕著南下，所幸早秋天氣不錯(cuò)，不冷不熱又不下雨，車(chē)行很順，總能在入夜前趕到驛站。
就這樣過(guò)了二十余天，終于進(jìn)了太原府，問(wèn)當(dāng)?shù)厝�，說(shuō)再三天路就能進(jìn)入朝和縣。
宋心瑤卻在這時(shí)候身體不舒服，所幸已經(jīng)進(jìn)入太原府，要找大夫容易得很，大夫說(shuō)是一路舟車(chē)勞頓太過(guò)疲倦，休息幾日，吃兩服藥就好。
小雅跟驛站的廚娘借了小爐，就在廚房熬起藥來(lái)。
宋心瑤躺在床上，想到薛文瀾一路的冷漠，想到自己才十七歲，身心倶疲。
咿呀一聲，門(mén)開(kāi)了，一股子藥味飄進(jìn)來(lái)。
宋心瑤睜眼，心想，喝藥的時(shí)間到了，以為是小雅，結(jié)果卻是薛文瀾，雙手捧著盤(pán)子，上面一個(gè)刻花瓷碗。
眨眨眼，努力消化情緒，“怎么過(guò)來(lái)了？”
“牛嬤嬤說(shuō)你不舒服�！�
“有點(diǎn)累而已，沒(méi)什么大礙。”
心里又覺(jué)得好可笑，他們是夫妻，居然生疏成這樣，而且自己始終不知道原因，只能被動(dòng)的接受。
默默的把藥喝完，心里又想，明明還關(guān)心她，為什么又要對(duì)她這樣冷淡。
用絹?zhàn)硬亮瞬磷旖牵拔覜](méi)事，你去忙吧�！�
這一路南下，他可“忙”著，所以一切都光明正大，不同車(chē)、不同房。因?yàn)樗Π�，自己這個(gè)妻子又怎么能打擾他呢。
薛文瀾看著她，“就在這邊休息一兩日吧，反正也進(jìn)太原府了，再者，我還要找房子，也得時(shí)間。”
宋心瑤馬上抓到關(guān)鍵字，“找房子？”
找什么房子？縣丞有官宅，什么都是現(xiàn)成的，哪需要另外找。
薛文瀾一臉平靜，“以后，你就住在派給縣丞住的屋子，我會(huì)另外找房子住�！�
宋心瑤只覺(jué)得五雷轟頂，他連跟她一個(gè)屋檐下都不愿意了。
以后他住在租房，她住在縣丞宅邸，五年后輪調(diào)，再一起出發(fā)嗎？這算什么夫妻，還不如……不如……
她以為人生很快樂(lè)的，畢竟從小到大沒(méi)受過(guò)委屈，可是沒(méi)想到這個(gè)月看盡臉色，還是丈夫給的，冤枉的是她完全沒(méi)有做錯(cuò)什么。
他可以再娶平妻、收妾室，一樣可以養(yǎng)兒育女，成一個(gè)家，老了等待子孫滿堂，孩子承歡膝下，可她呢？就得一個(gè)人看著天空，一個(gè)人看著屋檐，一個(gè)人看著雨落，才十七歲就要等老，等死？
她要跟二叔娘一樣了嗎？過(guò)著有丈夫，卻也沒(méi)丈夫的日子？
這種婚姻有什么好維持的，二叔娘也想和離的，但朱家不愿意，說(shuō)朱家丟不起這個(gè)人，所以叔娘的青春就這樣在宋家虛耗了。
一輩子也不知道為什么，因?yàn)橐粋�(gè)姨娘偷人，所以連帶害著主母沒(méi)了丈夫，二叔娘也什么事情都沒(méi)做錯(cuò)。
宋心瑤眼淚流了下來(lái)，“薛文瀾，我可以不跟你吵，可是我得知道原因，我嫁給你，不是為了受委屈，你當(dāng)初也說(shuō)過(guò)會(huì)對(duì)我好，這樁婚事沒(méi)人逼你。”
薛文瀾考慮了一下，“我覺(jué)得你不要知道原因比較好�！�
“我得知道自己為什么被厭惡，你不跟我說(shuō)清楚讓我死心，我不會(huì)這么簡(jiǎn)單放過(guò)你，你既然折磨于我，我也會(huì)想辦法折磨于你。我是女子，什么都沒(méi)有，你現(xiàn)在可是有前程的人，你要?dú)г谖沂稚蠁�？�?br />
兩人又拉拒了一下，薛文瀾這才開(kāi)口說(shuō)——宋心瑤聽(tīng)完簡(jiǎn)直不敢相信，怎么可能有這么離譜的事情，可是這一切又明明白白。
原來(lái)十年前周華貴入住宋家后，宋有福在中秋宴上看到這個(gè)第一次見(jiàn)面的表妹，驚為天人，當(dāng)天晚上就藉著酒意闖了雁陽(yáng)院，欺負(fù)了周華貴。
周華貴自然委屈，但是寄人籬下又怎么敢吭聲，說(shuō)出來(lái)人家還會(huì)以為是她這個(gè)投靠的表妹不知道羞恥，勾引了已經(jīng)有妻室的表哥。
然后宋有福食髓知味，常常到雁陽(yáng)院，周華貴不敢說(shuō)什么，只能忍。
可是沒(méi)想到就在薛文瀾中了舉子之后，周華貴懷孕了，明明一直以來(lái)都有喝藥，還是懷了這孽種自然不能生，只能喝更強(qiáng)的藥流掉，周華貴卻因此身體虧損，所以薛文瀾那次高中后南下祭祖，她才抱病，還只能說(shuō)自己是歡喜過(guò)頭，所以身體不適。
可是饒是這樣，宋有福沒(méi)放過(guò)她，等她身體恢復(fù)了，照樣溜到她房間。
周華貴苦不堪言，后來(lái)只能厚著臉皮跟表嫂汪蕊說(shuō)這件事情，沒(méi)想到汪蕊卻道：“你們兩人的好事我沒(méi)興趣知道，你自己注意點(diǎn)就行。”
周華貴冤哪，不知道該怎么辦才好，可是又不能跟宋家撕破臉，為了兒子，只能一直接受宋有福的糟蹋。
結(jié)果這一次又懷上了，而且因?yàn)槟昙o(jì)大了，喝藥之后大失血，躺床不能起，連移動(dòng)都不能，大夫說(shuō)了，再亂移動(dòng)可能會(huì)再出血，性命不保。
兒子已經(jīng)高中進(jìn)士，也是個(gè)可以依靠的大人，自己何必繼續(xù)留在宋家遭受這樣的屈辱。
那日薛文瀾去探視她，祁大夫也在，祁大夫以為薛文瀾知道，所以在外廳提起，薛文瀾簡(jiǎn)直不敢相信母親的病是因?yàn)榱鳟a(chǎn)，可是祁大夫醫(yī)術(shù)很好，又不可能誤診，所以他進(jìn)房詢問(wèn)，周華貴無(wú)奈之下只好哭著把事情說(shuō)出來(lái)。
自己是如何委屈，如何忍耐，宋有福多么不是人，大表嫂汪蕊又是多么冷漠。
薛文瀾當(dāng)時(shí)便想把母親帶回青草巷，可是祁大夫說(shuō)不行，現(xiàn)在身體弱得很，別說(shuō)換個(gè)地方住，就連下床都不可，若是不聽(tīng)話，到時(shí)候再度出血就算是大羅神仙也救不了，他只能把母親暫時(shí)留在宋家。
他是個(gè)普通人，知道母親的遭遇后，他怎么樣也沒(méi)辦法面對(duì)宋有福跟汪蕊的女兒，哪怕宋心瑤什么事情都沒(méi)有做。
但他就是沒(méi)辦法面對(duì)，甚至有時(shí)候會(huì)覺(jué)得厭煩，然后又覺(jué)得這樣的自己很不對(duì)，宋心瑤無(wú)辜的。
可是啊，他的母親也是無(wú)辜的。
難怪母親不喜歡宋心瑤，還要庶生嫡前，一切都是有原因的。
被宋有福跟汪蕊這樣欺負(fù)，母親怎么會(huì)喜歡他們的女兒。
薛文瀾自己也沒(méi)辦法面對(duì)，一個(gè)是生他的母親，一個(gè)是他自己求來(lái)的妻子，他覺(jué)得自己是怎么做都是錯(cuò)了。
他看到宋心瑤，就會(huì)想起宋有福跟汪蕊，然后會(huì)想起母親那羞愧無(wú)比的眼淚，這樣茍且偷生都是為了他。
自己是踩著母親的貞潔，一步一步前進(jìn)。
他在宋家的一切，都是母親拿尊嚴(yán)換來(lái)的。
“娘也覺(jué)得對(duì)不起你爹，好幾次想去死，但你還沒(méi)成親，娘要看著你成親有后，才能去找你爹�！�
薛文瀾心疼母親之余，怎么樣也無(wú)法面對(duì)宋心瑤了。
她爹娘這樣欺負(fù)母親，他還對(duì)她好，是不是很不孝？
他想要母親安享晚年，可是只要宋心瑤在，母親就無(wú)法開(kāi)心得起來(lái)，自己也是枉為人子，早知道一切是母親這樣委屈換來(lái)的，他寧愿從來(lái)沒(méi)有進(jìn)入過(guò)宋家。
宋心瑤聽(tīng)呆了，下意識(shí)的想，不，她的爹不是這樣的人，她的娘也不是。
可是一切好像又有跡可循，母親總是隔三差五就讓周華貴到翠風(fēng)院，如果是為了安撫她，就可以成立了，否則她想不出來(lái)母親為什么會(huì)對(duì)一個(gè)投靠的表妹這樣親近。
她爹也的確對(duì)色字放不下，家里雖然只有兩個(gè)姨娘，但外室可沒(méi)少過(guò)，只不過(guò)娘手段厲害，都沒(méi)讓那些外室懷孕。
所以雁陽(yáng)院的人才會(huì)那樣聽(tīng)周華貴的話，連母親都無(wú)法撬開(kāi)他們的嘴，老爺罩著呢，誰(shuí)敢不聽(tīng)，大太太再厲害，這個(gè)家終究是老爺做主。
難怪她說(shuō)“夫君放心，在宋家一切老太太做主，婆婆可以好好養(yǎng)病”時(shí)，薛文瀾會(huì)露出那樣嫌惡的神色，因?yàn)橹苋A貴根本不是生病，是流產(chǎn)——第二次了，宋有福造成的，汪蕊什么都知道，卻裝作不知道。
薛文瀾口中那個(gè)好色的宋有福是她的爹，冷漠的汪蕊是她的娘。
她最親愛(ài)、最親愛(ài)的爹跟娘。
爹爹雖然不常在家，但對(duì)她也不差，娘就更疼她了，別人家生了女兒都當(dāng)賠錢(qián)貨，只有她娘當(dāng)她這女兒是寶貝。
可是……可是……難怪薛文瀾要跟她分開(kāi)住。
都明白了。
宋心瑤從哭泣，到止住眼淚，從心臟狂跳，到現(xiàn)在平靜無(wú)波，覺(jué)得瞬間蒼老，疲倦的程度無(wú)法形容。
這不是只是一段對(duì)話那么簡(jiǎn)單，這是兩個(gè)月來(lái)的視若無(wú)睹以及冷漠。
不管怎么樣，那是她的爹、那是她的娘，她愛(ài)他們，也愿意替他們做任何事情，不會(huì)有所猶豫，任何。
父?jìng)畠敚旖?jīng)地義，她會(huì)承受的，沒(méi)什么好說(shuō)了。
“薛文瀾，你是不是不想再看見(jiàn)我？”
他沒(méi)說(shuō)話。
宋心瑤的心情蕩到谷底，沒(méi)說(shuō)話，那就是了，“我們和離吧�！�
“和、和離？”
“是，你不想看到我，這樣的婚姻一點(diǎn)意義都沒(méi)有，還是和離了，各自生活，這樣比較干脆。你別告訴我你沒(méi)想過(guò)這件事情，對(duì)你的基本了解我還有點(diǎn)自信，你怕女子和離后會(huì)要死要活，可是我不是她們，我不會(huì)�！�
“和離后你要住哪？”
看吧，果然是想過(guò)，只是不知道怎么跟自己提而已，“在京城城郊找個(gè)地方住�！�
宋家是不可能回去的，當(dāng)初大宴賓客，敲鑼打鼓說(shuō)姑爺高中，她怎么能在這時(shí)候回去宋家，那不是給宋家丟人嗎？
她只能自己找一個(gè)沒(méi)人認(rèn)得的地方，一個(gè)人生活，當(dāng)作自己不存在，這樣對(duì)宋家才是最好的安排。
“這一路遙遠(yuǎn)，我派人送你回去�！�
“不用，要和離就干脆點(diǎn)，不要拖泥帶水，你寫(xiě)個(gè)文書(shū)給我，剩下的你派人去官府辦了吧。不過(guò)有件事情我要告訴你，我自愿下堂，此生無(wú)望，以后就是等著老去、死去。我爹做錯(cuò)事，我用一輩子孤寡替他還，往后不管你高昇到哪里，都不準(zhǔn)再找宋家麻煩，不然我定剛得你們薛家不安寧，宋家若毀，薛家也別想善存，我說(shuō)到做到，希望你能明白�！�
薛文瀾神情復(fù)雜，他也想過(guò)要報(bào)復(fù)宋家，可是許氏卻是無(wú)辜的，她對(duì)他們母子那么好，若害得老人家晚景凄涼，流離失所，他也心不忍，可是母親所受到的一切又怎么能裝作沒(méi)爭(zhēng)？
宋心瑤要回京了，他還是喜歡她，不過(guò)沒(méi)辦法面對(duì)她。
她是無(wú)辜的，他的母親也是無(wú)辜的。
薛文瀾帶著登高、遠(yuǎn)志，跟幾車(chē)事物到了朝和縣。
前任縣丞已經(jīng)于一個(gè)月前外派到他處，這大位空了一個(gè)月總算有人來(lái)，眾人當(dāng)然是想辦個(gè)歡迎會(huì)熱鬧一下，反正朝和縣富商眾多，大家都愿意辦這個(gè)宴會(huì)，出一筆錢(qián)就能跟新來(lái)的縣丞有個(gè)小交情，那是求都求不來(lái)的。
薛文瀾既然要入官場(chǎng)，之前自然好好求教過(guò)，這宴會(huì)是跟下屬打好關(guān)系的第一步，他可以不去，但凡事給別人留點(diǎn)面子，日后會(huì)方便許多。
所以當(dāng)師爺說(shuō)起，他便道：“你們看著辦吧。”
師爺又想，那夫人呢？聽(tīng)說(shuō)這新來(lái)的縣丞有個(gè)成親兩年的夫人�。�
想問(wèn)，但又不敢問(wèn)，想想還是算了，說(shuō)不定夫人被婆婆留在京城呢，一想又覺(jué)得眼睛亮，自己女兒長(zhǎng)得還可以，若是能被收為妾室，將來(lái)生下兒子那也是大路一條啊。
但師爺口風(fēng)不緊，所以消息傳出去了。
于是接風(fēng)宴那日，各家女兒都來(lái)了。
東瑞國(guó)的官戶跟一般人區(qū)分極嚴(yán)，就算是大戶人家小姐，若能給縣丞做妾室，那都是大大高攀，娘家風(fēng)光更是不在話下。
只是任憑那姑娘再貌美，才華再出眾，薛文瀾都沒(méi)太多表情，只是禮貌的點(diǎn)頭就沒(méi)再多看一眼，姑娘怕羞，就有點(diǎn)膽怯，一個(gè)晚上雖然有七八家的小姐都來(lái)，卻是沒(méi)人能跟薛文瀾說(shuō)上話。
眾人也都是有眼色的，這縣丞既然不好色，那就得找其他路子來(lái)討好，其中林員外腦子最靈光，十七歲的年輕縣丞想必還是有抱負(fù)的，于是說(shuō)起朝和縣的人物風(fēng)俗，山上產(chǎn)什么，水中又產(chǎn)什么，居民大多靠什么為生，鄰國(guó)來(lái)往的頻繁程度，這正和薛文瀾心意，便開(kāi)口問(wèn)了幾句。
這一個(gè)晚上，眾人總算摸清這年輕縣丞想什么了，于是忙不迭的講起朝和縣的種種，地理山水自然不在話下，還有些比較特殊的風(fēng)土人情，廖家寡婦是怎么撐起一個(gè)家，保住了廖家“朝和第一繡”的名聲；蔣老爺又是如何樂(lè)善好施，年年都捐大筆銀子給青云寺，好救濟(jì)窮苦人。
這些，都是薛文瀾想聽(tīng)的。
雖然出發(fā)前也看了朝和縣的人物水土志，但讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，哪怕念得再多相關(guān)資料，都比不上在地人一席話。
眾人摸清他的想法，哪還有不賓主盡歡的道理。
薛文瀾自然有他的意思，藉機(jī)告訴朝和縣的官商，他來(lái)是為了主政，是為了讓這里的居民過(guò)得更好，美女與金錢(qián)他沒(méi)放在眼底，只要他們能明白，好好配合政務(wù)，自己在商務(wù)上也會(huì)給予一些方便。
他沒(méi)酒量，于是只小飮一杯，自然沒(méi)人敢不長(zhǎng)眼的灌他酒，縣丞大人以茶代酒？酒通通拿下去，換茶上來(lái)。
一頓飯吃了一個(gè)時(shí)辰，也算賓主盡歡。
薛文瀾特意向操持的祝員外道了謝，那祝員外高興得都快上天，他們做生意的最怕上頭人捉摸不定或者過(guò)度貪財(cái)，這薛縣丞不難討好，想到以后做生意可以順利些，哪還有人不高興。
吃完飯，花了一炷香的時(shí)間回到官衙。當(dāng)初師爺看中祝員外操辦，就是因?yàn)樽＜译x官衙近，來(lái)往方便。
薛文瀾洗了澡，酒醒了不少，只是茶喝多了，沒(méi)什么睡意。
看到那張百子繡床，又有點(diǎn)出神。
不知道宋心瑤到哪了？算算應(yīng)該已經(jīng)到了京城近郊，花了二十幾天南下，又花二十幾天北上，不知道她還吃得消嗎？牛嬤嬤跟大雅、小雅有沒(méi)有好好伺候？
薛文瀾打開(kāi)抽斗，取出一個(gè)黑色包裹，布巾里面是一條漿壞的兔毛圍巾，還有一個(gè)繡著鴛鴦的荷包。
圍巾，是六歲那年她給他的。
荷包，是十四歲時(shí)她給他的。
其實(shí)應(yīng)該扔了，既然要斷就斷得干凈，可是每次想叫下人拿去扔總還是舍不得，這兩樣事物丟了，他跟宋心瑤就真的再?zèng)]有關(guān)系。
半晌，他又收起來(lái)放回抽斗，心想，也許再過(guò)幾年，自己都會(huì)忘了這抽斗有著這兩樣事物，順其自然就好……
“大爺�！钡歉哌M(jìn)來(lái)，“剛剛收到消息，薛夫人已經(jīng)進(jìn)入太原府了�！�
“那你替我去接母親。”
“是。”
母親身體養(yǎng)好后，宋家老太太就派車(chē)讓母親南下了—他的母親終于離開(kāi)宋家，不用再遭受那樣的羞辱。
以后他會(huì)好好孝順母親，絕對(duì)不讓母親再受一點(diǎn)委屈。