“嗯，那是芷茵最喜歡的花，當(dāng)年為了討她歡心，我命人自她的家鄉(xiāng)移植了幾株進(jìn)宮，但它們始終不曾綻放，因此那日發(fā)現(xiàn)瓊花在枝頭綻放嬌態(tài)時(shí)，我突然很想再到她的故鄉(xiāng)來看看我們初相遇是那片盛開得美麗的瓊花林。”
“這就是我問您想上哪里看看，您毫不猶豫的點(diǎn)明此處的原因是嗎？”環(huán)顧他們剛步入的燦爛花海，以及不遠(yuǎn)處平靜如鏡的湖面，元千夢(mèng)恍然大悟。
“沒錯(cuò)�！陛p撫著有著“月下美人”之稱的花朵，嚴(yán)馭堂以低了幾分的聲音輕道：“芷茵也是玉置縣人，而這里就是我們相遇之處�！�
望著他落寞的側(cè)顏，元千夢(mèng)驀然想起王道明的話語——天機(jī)王自從心愛的女人去世后始終一蹶不振，只是勉強(qiáng)撐著處理國務(wù)……
看來，他是真的很愛那名女子……意識(shí)到這一點(diǎn)的同時(shí)，元千夢(mèng)的內(nèi)心突然感到百味雜陳。
她不是第一次聽過他說起已逝的戀人，也不是沒見過他黯然神傷的表情，只是隨著相識(shí)的時(shí)間愈長，每當(dāng)見到他又因想起早逝的戀人而面泛憂傷，她的心似乎也跟著愈來愈糾結(jié)……
為什么會(huì)這樣？
算了，大概就像映畫常調(diào)侃的——她什么不多，就是同情心最多……對(duì)，誰教她向來悲天憫人、人饑己饑、人溺己溺……這是元千夢(mèng)最后歸納出的結(jié)論。
見她垂睫不語，嚴(yán)馭堂淡淡的一笑�！叭绻阏娴牟辉敢膺M(jìn)宮，我當(dāng)然不會(huì)勉強(qiáng)你……畢竟誰都不希望成為第二個(gè)芷茵�！�
“我不是因?yàn)猷似げ缴纤暮髩m而拒絕跟您回去，”元千夢(mèng)下意識(shí)的澄清，“我只是想進(jìn)一步弄清楚……您確定只要我扮演您的妻子，就可以阻止其他人再干涉您的婚事嗎？”
“這件事是不容易，不過正主的位置有了人，我就更能明正言順的要他們從此閉嘴了�！�
“可……這場戲要演多久？這只是權(quán)宜之計(jì)，要是哪天我離開，他們難道不會(huì)繼續(xù)再煩您嗎？再說……”她知道他的內(nèi)心已有人了，但——“難道您能一直不立真正的后妃嗎？就連普通人都背負(fù)著‘不孝有三、無后為大’的傳統(tǒng)包袱，更何況是身為一國之君的您？”
這個(gè)問題很實(shí)際，嚴(yán)馭堂也不是沒想過，不過此時(shí)，面對(duì)她澄澈如鏡的眼眸，他是第一次認(rèn)真思索起答案。
半晌后，他沉聲道：“若我要繼續(xù)當(dāng)天子，而天子的婚姻又勢(shì)必得與政治綁在一起，我會(huì)考慮迎娶鄰國公主為正式的皇后，而非依母后之意娶皇親國戚的閨女，讓好不容易平衡的朝中勢(shì)力再次失衡，但如果我不再眷戀這個(gè)王位——我會(huì)干脆脫離他們的束縛，再也不受限制。”
所以這個(gè)問題的答案取決于他是否有意繼續(xù)坐在王位上……元千夢(mèng)的心頭驀地縈繞著一股微疼的情緒——一直在自由自在的環(huán)境中長大，想做什么就做什么的她，從沒想過身不由己的人會(huì)是這么可憐……
咬唇片刻，她終于像是不定決心似的道：“我還是要把丑話說在前頭——我什么都不會(huì)喔！”
像是聽出什么似的，嚴(yán)馭堂沉郁的俊容乍現(xiàn)一絲光彩，“你只要做自己就行了，我對(duì)你不會(huì)有任何額外要求的�！蓖耆珱]猶豫的允諾，像是很擔(dān)心她下一刻又會(huì)反悔似的。
“也對(duì)……反正我只是個(gè)幌子。”元千夢(mèng)輕輕一笑，她只是個(gè)幌子……因?yàn)樗?dāng)然不是真的想娶她。
“也不完全是這樣，”俊朗的眉睫又是一皺，“你可以當(dāng)成是進(jìn)宮去玩，我會(huì)盡可能盡到地主之誼�！庇兴谏磉叄嘈抛约旱膶m中生活會(huì)比較不一樣的。
“進(jìn)宮去玩？”原本還有幾分沉郁的小臉上爬上笑意，“一般人怎么可能抱持這種心態(tài)？宮廷可不比民間……不過也無妨啦！您說得對(duì)，就當(dāng)是去玩好了，反正也只是幾個(gè)月而已，只是我有點(diǎn)疑惑——天子會(huì)寫休妻書或是放妻書嗎？”
“這……”嚴(yán)馭堂的喉頭陡地一緊——事實(shí)上，只想著要她隨他進(jìn)宮的自己也還沒思考到這一層。
她說得沒錯(cuò)——離開后，頂著前皇后之名的她要何去何從？他該如何安排她的“出路”呢？
這些本該是他該先行想好的，然而一想到她會(huì)有離開皇宮的一天，他突然下意識(shí)拒絕再往下探究。
見他不語，元千夢(mèng)聳肩一笑，“算了，您慢慢想要給我哪一種好了，眼前還是先解決您的問題吧！”她只希望他能開心一點(diǎn)，別再露出沉郁的神情。
“我……”嚴(yán)馭堂正打算說些什么，空氣中倏地浮現(xiàn)一絲異樣，察覺到這點(diǎn)的同時(shí)，他不由分說的攬過她小小的身軀，護(hù)在懷中。
“怎么了？”一頭霧水的元千夢(mèng)抓住他的健臂問。
下一瞬間，二十余道無聲無息落在他們四周的黑影回答了她的困惑。
見他們各個(gè)不是持刀，便是拿劍，還目露兇光，看來就是馬上要送她去見閻羅的兇狠架式，元千夢(mèng)不禁狠狠打了個(gè)冷顫，這批黑衣人的數(shù)目比之前還多！
來不及問是怎么一回事，只見黑衣人手中的冷光已經(jīng)疾如風(fēng)、快如電的朝他們直射而來。
嚴(yán)馭堂一手?jǐn)堉?mèng)，一手抽出佩劍，動(dòng)作俐落的格開他們比先前更凌厲的攻勢(shì)，刀劍相交的那一刻，另一群人數(shù)較黑衣男子少了一半，但氣勢(shì)完全不亞于他們的青衫男子突然從四面八方出現(xiàn)，兩派人馬展開一場前所未有的激戰(zhàn)……
在金碧輝煌的宮殿中氣氛凝重，群醫(yī)聚在玉床邊交頭接耳，
卻是誰也說不出個(gè)結(jié)論來。
“說話！”見他們不是搖頭，便是皺眉，嚴(yán)馭堂動(dòng)怒了，“朕不是要你們來當(dāng)啞子的！朕要聽到的是答案，她究竟是中了什么毒？”
眾太醫(yī)面面相覷，最后由最年長的鄭太醫(yī)出面道：“回王的話，卑職們已先施針調(diào)節(jié)元姑娘的經(jīng)絡(luò)運(yùn)行，并用利于解毒、排毒的藥物煎煮后讓她服下�！�
“那她應(yīng)該脫離險(xiǎn)境了吧？”嚴(yán)馭堂迫不及待的問。
“呃，目前還無法肯定，不過應(yīng)無立即危險(xiǎn)�！�
“那就是還沒脫離險(xiǎn)境？”濃眉一攏，“可確認(rèn)她中的是什么毒了？”
“這……”鄭太醫(yī)遲疑著，“卑職們還要再研議……”
“有本事入主太醫(yī)院的你們都是天機(jī)國最出色的大夫，卻至今仍無法查出她中的是什么毒，真是不濟(jì)事！”嚴(yán)馭堂拂袖怒道。
數(shù)天前刺殺他的那批人顯然是奉命得置他于死地，除了以更狠絕的功夫要送他下黃泉外，每把刀劍上都還涂有奇毒，似乎是希望他不死也只剩下半條命。
雖然十二名一直跟在暗處的近親侍衛(wèi)在第一時(shí)間便出面保護(hù)他，然而均將目標(biāo)放在他身上的刺客們卻是極力使出渾身解數(shù)，朝他直打猛攻！
后來聰明的他們發(fā)現(xiàn)他一味只護(hù)著元千夢(mèng)，遂將目標(biāo)轉(zhuǎn)向她，意圖分散他的注意力；而為了一邊應(yīng)付他們、一邊保護(hù)她，他一個(gè)閃失，導(dǎo)致她被刺傷……
好不容易平定整件事后，他緊急將她送到和春堂。
黃春回處理好了她的傷口，她卻一直沒有醒轉(zhuǎn)，忍耐了半天，他決定向元建廷要來大批護(hù)衛(wèi)，在他們及近親侍衛(wèi)們的保護(hù)下，他快馬將她帶回宮，卻沒想到就連太醫(yī)們都無法喚醒她！
一想到是他讓她成了現(xiàn)在這副樣子，嚴(yán)馭堂覺得十分自責(zé)——繼芷茵后，她是第二個(gè)因他而遭遇不測(cè)的人……
“卑職汗顏……”
“請(qǐng)王息怒……”群醫(yī)紛紛下跪。
靜立在旁的李進(jìn)有些訝異——他已很久不曾見到主上這么震怒了。
“說這些都沒用！”望著元千夢(mèng)蒼白的容顏，嚴(yán)馭堂的眉宇深鎖，“她一天不醒來，你們一天不準(zhǔn)離開這里！”
“是！”聞言，群醫(yī)又七手八腳的忙了起來。
“王，您已兩天未闔眼了，要不要休息一下？”望著主子充滿血絲的雙眼，李進(jìn)的眉頭也差點(diǎn)糾在一起。
“沒關(guān)系，查到畫作的工人是誰了嗎？”這是除了元千夢(mèng)的安危外，他最關(guān)心的事——只要查出主謀是誰，他一定不會(huì)放過那些人的！
兩批刺客身上均帶著同一款畫像，既然需要借此辨認(rèn)他的相貌，想來他們并未見過他——甚至不知他的真實(shí)身份！
只是背后的主使者應(yīng)是付出很大的代價(jià)請(qǐng)來這些死士，因?yàn)樾写淌『�，�?dāng)下沒死的人均是自行了斷，沒留下任何活口。
“回王的話，這種繪畫手法十分細(xì)膩，國內(nèi)有此能力的畫匠并不多，想必也曾見過您，奴才已鎖定幾人正在調(diào)查。”
“待查出來，朕一定不會(huì)輕饒……”又朝原本活蹦亂跳，如今卻是動(dòng)也不動(dòng)的元千夢(mèng)望了一眼，嚴(yán)馭堂的面容陰沉得可怕。
“王請(qǐng)寬心，宮里有最好的太醫(yī)與藥材，相信元姑娘一定會(huì)平安無事的。”
“她當(dāng)然得平安無事。”嚴(yán)馭堂抿唇道，他不會(huì)讓她出事，也不允許她出事！
聽到主子斷然的聲音，太醫(yī)們忙得更勤了……
“對(duì)了，近來朝中可有任何可疑的變化？”
“皇親國戚與朝臣之間仍是不時(shí)的明爭暗斗，但大體上說來仍算平靜�！�
“嗯……再加派人手暗中查訪，確認(rèn)是否有任何不尋常之處。”
“奴才明白�！�
此時(shí)有宮人來報(bào)，“啟稟王，禁軍統(tǒng)領(lǐng)大人已在殿外恭候�！�
“快宣�！眹�(yán)馭堂一直要和禁軍統(tǒng)領(lǐng)商議加強(qiáng)宮中維安。
“王是否要移駕御書房？”李進(jìn)知道主子從不在寢宮中接見朝臣。
沒想到這回他竟說：“不必了，就在這里吧！如果她待會(huì)兒醒來，朕也能在第一時(shí)間得知�！�
“是�！惫淼耐瑫r(shí)，李進(jìn)不自覺又朝玉床的方向多瞥了一眼。
看來，那名元姑娘對(duì)主上而言，不是普通人哪……
“娘娘，王回宮至今，可來向您請(qǐng)安過？”見替太后捶著肩膀的女兒始終垂睫不語，嚴(yán)夫人忍不住代為開口。
今日他們名義上是例行性進(jìn)宮問安，其實(shí)為的是弄清另一件事。
“靜安宮中的人還沒醒，他哪來的心思上哀家這里來？皇榜上說哀家病重，他都不聞不問了，如今卻是寸步不離的守在那里，孰輕孰重不是很明顯嗎？”太后閑適的啜飲著茶，臉上的表情卻十分不是滋味。
“那名受傷的少女聽說是新任永樂郡太守的女兒是嗎？”
“可不是，別說皇親國戚里多得是如花似玉的閨女，就連朝臣之中也是不乏才貌兼具的美人，他卻誰都看不上眼，凈喜歡宮外那些背景與他天差地別的女子�！�
“臣妾還聽說她空有貌美的臉蛋，個(gè)性卻是十分頑劣，曾與前任太守的兒子訂親，卻當(dāng)街打了他，后來甚至取消婚約……娘娘認(rèn)為她該不會(huì)是得知王的身份后，想飛上枝頭當(dāng)鳳凰吧？”雖然以她的身份說這些不太妥當(dāng)，但見女兒離后位愈來愈遠(yuǎn)，嚴(yán)夫人顯得相當(dāng)不甘心。
太后低眉冷笑道：“司馬昭之心，路人皆知不是嗎？”
“臣妾倒覺得她受傷一事頗為可疑，說不定是她自導(dǎo)自演的苦肉計(jì)，為的就是要王將她帶回宮來照顧。”
“如果真是這樣的話，這娃兒的功力倒是比夏芷茵更高一層了�！�
“那……娘娘可有什么打算？”
“哀家能有什么打算？”太后一臉漠然，“你們以為皇兒為何會(huì)將她帶回來？她受傷固然是原因之一，更重要的是，他是想告誡哀家——?jiǎng)e再插手他的婚事�！�
“這……”嚴(yán)家母女雙雙一呆，下一刻，嚴(yán)夫人干笑道：“王也不是不能喜歡她，只是，呃，那元千夢(mèng)不過是一名地方太守的女兒，封了她對(duì)王和國勢(shì)能有什么好處？”
“這不是咱們說了算的�！辈较虼扒埃h(yuǎn)跳重重的亭臺(tái)與樓閣，太后最后的目光落在一直燈火通明的靜安宮中，“或許皇兒認(rèn)為唯有她在身旁，他才能更專心致力于國務(wù)吧！”
“那玉萍怎么辦？”嚴(yán)夫人脫口問。
“娘……”嚴(yán)玉萍有些難堪，“若王真的屬意元姑娘，那也是沒辦法的事，咱們難道能勉強(qiáng)他改變心意嗎？”
“可是……”嚴(yán)夫人突然想到另一個(gè)從頭到尾都不發(fā)一語的人，“你倒是說話�。∠惹澳悴皇钦f在替玉萍想辦法嗎？都這么久了，你心里有什么打算，總能告訴我們了吧？”
見所有人的注意力全都集中在自己身上，嚴(yán)四方回過神，莫可奈何的笑道：“玉萍說得不無道理，若王真的屬意于元姑娘，那也是沒辦法的事�！�
“你也這么想嗎？”望著嚴(yán)四方，太后神色復(fù)雜的問。
“事實(shí)都擺在眼前了，人心正是這世上最難改變的事，不是嗎？”嚴(yán)四方淡然一笑。
“人心是這世上最難改變的事……”低喃著，太后似有所感。
思及這幾年來，她與愛子間的互動(dòng)情況，鳳顏上有著百感交集。
一直以來，她的所作所為都是為了唯一的兒子——當(dāng)年，在她備受其他后妃以各種手段欺凌、落井下石時(shí)，若非想著要為自己與身為第一皇子的兒子爭一口氣，說不定她也撐不到現(xiàn)在！
在那段艱困的日子里，年紀(jì)尚小的兒子還會(huì)貼心的送來手絹替常因受委屈而忍不住落淚的她拭淚，安慰她不要哭……為何如今他們會(huì)成為最熟悉的陌生人？就連她謊稱病重，他都無動(dòng)于衷，至今也沒來問候一聲。
她不是他唯一的母后嗎？也是拉拔他長大，一路呵護(hù)他到現(xiàn)在的人，可——他們之問的關(guān)系是從什么時(shí)候開始成了這個(gè)樣子？
她一再告訴自己，兒子只是因?yàn)殚L大成人，有了自己的主張，加上想自我證明，因此不再聽話，然而看來原因并不只這樣，究竟還為了什么呢？她明明是為他好啊……剛愎自用的太后難得思索起這個(gè)她一向拒絕去想的問題。
“老爺……”嚴(yán)夫人不解的看著眼前這似看淡世俗名利的男人——他一點(diǎn)都不像她所熟悉的丈夫！
“沒關(guān)系�！眹�(yán)四方不在意的一笑，“正如你先前所言，至少王很看重軍兒，此刻他不就在與軍兒議事嗎？若王能重用軍兒，也算是看得起咱們家了，在朝中叱吒風(fēng)云的不必非得是我不可�！�
“可你不是一直還憂心著王尚無法獨(dú)當(dāng)一面？”這也是丈夫希望掌權(quán)的原因不是嗎？
“王已成長茁壯，擁有獨(dú)立思考的能力，不再需要咱們過度憂心了。”
“你真的覺得皇兒已經(jīng)足以獨(dú)當(dāng)一面了嗎？”瞅著他，太后問。
“是��！”嚴(yán)四方微笑，“太后娘娘能寬心了，咱們不必過度干預(yù)王的事了，應(yīng)該要能信任他才對(duì)�！�
“若是這樣的話就好，”連一路輔佐他的嚴(yán)四方都這么說，太后內(nèi)心的懷疑終于少了幾分，“這二十年來，真是辛苦你了……”
面對(duì)太后歉疚的眼神，嚴(yán)四方回以淡笑，“只要天機(jī)國能萬世恒昌，這樣就夠了�！�
聽出父親的放棄心態(tài)，嚴(yán)玉萍的神情更失望了，而嚴(yán)夫人則是不免疑惑——丈夫真的甘心放棄權(quán)勢(shì)了嗎？他真能忘懷以往那段呼風(fēng)喚雨的日子嗎？
這一刻，殿內(nèi)的四人心思各異，陷入無語。