不這么想也找不到合理的解釋，不過那些人想得這般周到，仿佛早就預(yù)見會(huì)有人掉進(jìn)這個(gè)懸崖似的，真是一群奇怪的人，如果不是吃飽太閑，那就是佛心來著。
袁不凡先躍上，石壁雖然很滑，但只要有一點(diǎn)可以落腳處，袁不凡就能重新提氣上躍。
來到懸崖上方，袁不凡將皮繩垂下，寧馨牢牢系在身上，再由他一點(diǎn)一點(diǎn)將寧馨拉上來。
終于寧馨也離開懸崖，兩人慶祝劫后余生的同時(shí)，也不禁為即將來到的別離感到黯然神傷。
兩人沿著懸崖尋了半天，已不見馬車蹤影，如此結(jié)果早可預(yù)料，尋找不過是聊盡人事而已，只是寧馨對(duì)于失去帳薄一事卻是耿耿于懷——
“好不容易到了這里，卻失去最重要的憑證�！�
“掉了也好�！痹环驳吐暤溃骸熬褪鞘Ｏ碌娜浣饤l，我都受之有愧�！彼麖倪@門生意上得到的已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這些了。
“這種話你可千萬別說，”寧馨道：“尤其是對(duì)著如春堡的那些人！而且什么‘受之有愧’，你是‘當(dāng)之無愧’�！�
有愧、無愧，袁不凡心里很清楚。
核對(duì)完通關(guān)照會(huì)，兩人出了關(guān)，塞外倒也不是一片荒涼，一條驛道雖然盤旋彎曲，但還是修得很平坦。
沿著驛道走下去，應(yīng)該就會(huì)走到如春堡吧！
因?yàn)槭軅嗟R了些時(shí)日，所以袁不凡心想秦觀海派來接寧馨的人應(yīng)該要過些時(shí)間才會(huì)到，于是與她慢慢走著，沒想到才一會(huì)兒的時(shí)間，一支訓(xùn)練精良的隊(duì)伍就出現(xiàn)在眼前。
當(dāng)先一位老者從馬背上一躍而下，對(duì)著袁不凡一抱拳，“袁少俠辛苦了，這一路上多歷艱險(xiǎn)，我家堡主都知道了。少俠護(hù)送堡主千金平安歸來，如春堡上下同感大德�！闭f罷躬身下拜。
其實(shí)人等也一起跳下馬背，跪在地上。
“安總管言重了�！痹环沧哌^去將老者扶起。
袁不凡認(rèn)得那老人是如春堡的總管安兆宇，當(dāng)初與他接洽這單生意的就是他，這也意味著直到現(xiàn)在，袁不凡都沒見過秦觀海本人。
安兆宇又走到寧馨面前恭謹(jǐn)下跪，“拜見小姐�！�
“起來吧！”寧馨端起小姐架子。
“如春堡到邊關(guān)還有半日路，小姐是想先在行館稍事休息，還是直接回家？”安光宇問。
“直接回家吧！”寧馨干脆道：“回都回來了，不用再拖拖拉拉了�！�
“是，屬下遵命�！卑舱子钣謱�(duì)袁不凡道：“尾款我已帶來，總共是三箱金條，少俠請(qǐng)點(diǎn)收�！�
袁不凡微微一笑，“不用了！”
“少俠的意思是？”
“他的意思是不用點(diǎn)了�！睂庈皳屜鹊溃骸疤锰萌绱罕�(yīng)該不會(huì)在尾款上動(dòng)什么手腳，做那鼠肚雞腸的事�！�
“小姐說笑了�！卑舱子钆阈Γ窒蛟环驳溃骸半m然這門生意已經(jīng)結(jié)束，但堡主對(duì)少俠的隆情高誼深感敬佩，來此之前堡主特別交代小的問問少俠，是否愿意到如春堡盤桓數(shù)日，讓堡主一盡地主之誼？”
“堡主既然盛情相邀，在下卻之不恭，只是要麻煩安總管了�！痹环脖揪痛蛩阋恢迸阒鴮庈盎氐饺绱罕�，就算沒人邀他，他也已找到理由跟著——因?yàn)樗咽樟藢庈暗陌l(fā)帶，接下了她的生意。
安兆宇哈哈一笑，“不麻煩、不麻煩，這是安某的榮幸�！�
于是寧馨上了馬車，袁不凡上了馬，一行人往如春堡出發(fā)。
一路之上，安兆宇向袁不凡講了些關(guān)于塞外的歷史掌故，令袁不凡增加不少知識(shí)。
時(shí)近正午，走過了黃沙漫漫，漸漸眼中添了綠意，不久之后，一座雄偉的宮殿已是遙遙可見。
如春堡名為堡，其實(shí)也是一座城，周圍有河水圍繞，城里也住有百姓。
走過護(hù)城河，進(jìn)入城內(nèi)時(shí)，安兆宇向袁不凡解說：“如春堡的規(guī)模雖然比不上長(zhǎng)安城，但規(guī)劃卻與長(zhǎng)安城相近，有東、西市，也有住宅，無論市集或住宅，都規(guī)劃得井井有條；城中最北才是真正的城堡，堡主就住在其中�！�
秦觀海仿長(zhǎng)安城規(guī)劃如春堡，其自封為皇帝的心態(tài)已經(jīng)不言可喻了！
安兆宇所到之處，城內(nèi)居民皆垂手肅立，即使熱門如市集也頓時(shí)變得鴉雀無聲，袁不凡心知這種不自然的情形若非經(jīng)過一再演練，就是得力苛政了。
“苛政猛于虎”，秦觀海對(duì)百姓所做的，比起古往今來的皇帝，恐怕也不遑多讓。
終于走到了城北，剛剛看到的宮殿此時(shí)看來更是富麗堂皇，袁不凡隨著安兆宇下馬，安兆宇則是到馬車邊，垂手肅立——
“恭迎小姐歸來！”
然后有一長(zhǎng)列的侍女從宮殿的側(cè)門魚貫而出，自動(dòng)分站成兩排，侍立在馬車左右。
“恭迎小姐�！笔膛畟凖R聲道，最靠近馬車的一人伸手扶寧馨下車。
“堡主為了迎接小姐，已安排了盛大的晚宴，請(qǐng)小姐稍事休息，晚宴時(shí)屬下會(huì)再來恭請(qǐng)小姐�！�
“好大的架子�！睂庈叭滩蛔」緡�。
安兆宇又對(duì)袁不凡道：“袁少俠也請(qǐng)到客房休息，晚宴還請(qǐng)您也務(wù)必賞光。”
“是在下的榮幸。”袁不凡望向?qū)庈�，正好�?duì)上她的目光，他對(duì)著她微笑，她卻轉(zhuǎn)過身，在侍女的攙扶下進(jìn)宮去了。
袁不凡也被帶往客房，客房里裝飾得古樸典雅，窗前一盆花、疏影橫斜，似梅而非梅，一片喜氣洋洋。
袁不凡用完午膳，稍事休息，等待著晚上的盛宴，不知不覺日已西斜，如春堡張燈結(jié)彩，一片喜氣洋洋。
袁不凡在下人的引導(dǎo)下進(jìn)入晚宴會(huì)場(chǎng)。
秦觀海雖是中原人士，久居塞外，也染上了外邦的習(xí)俗——晚宴的座位是一個(gè)一案，而不像中原風(fēng)俗，全家人圍著一張大圓桌吃飯。
袁不凡被領(lǐng)到最靠近秦觀海的一張桌子，據(jù)安總管的說法，袁不凡是今天最重要的客人，秦觀海要向他的下屬們好好介紹他這位少年英雄。
至于寧馨則被安排在秦觀海身邊，與他同桌共飲。
其他位子則按身分高下沿著大廳兩側(cè)排成兩排，袁不凡在心中默數(shù)，在座約有二十人，大概都是如春堡的重要干部。
不一會(huì)兒忽聽人喊到：“堡主到�！�
袁不凡隨眾人一起站起身，這是他第一次見到秦觀海，不免刻意打量。
只見秦觀海身穿一襲暗紅色錦鍛長(zhǎng)袍，腰間以玉帶為飾，緩步從后面走出；他器宇華貴、神光內(nèi)斂；顧盼飛揚(yáng)、不怒自威，伴隨著修長(zhǎng)身影，令人一望而生敬畏之心。
秦觀海目光向眾人掃視一圈，最后停在袁不凡臉上�！斑@位就是袁不凡少俠了，老夫久仰�！�
說著走下臺(tái)，拍著袁不凡的肩，“袁少俠近年在江湖上名聲響當(dāng)當(dāng)，老夫雖久居塞外，也聽聞了你的大名，心中盼能一見，沒想到今日不但得見，袁少俠還幫老夫找回了女兒，這證明老夫與袁少俠在冥冥中自有緣分�！�
“堡主謬贊，袁某愧不敢當(dāng)�！币郧赜^海的身分地位，卻對(duì)他這個(gè)后生晚輩如此抬愛，實(shí)在令袁不凡感到很意外。
“老夫說你敢當(dāng)就敢當(dāng)，放眼不今天下少年英雄，能入老夫眼的，只有袁老弟你一人。”秦觀海連稱呼都改了，跟袁不凡稱兄道弟起來。
晚宴上陪席的這些如春堡干部們隨即紛紛送上奉承之詞，令袁不凡覺得好尷尬，本來是為了保護(hù)寧馨才來到如春堡，結(jié)果卻反客為主，成了座上賓，這真是他始料未及。
忽聽一聲“小姐到——”，眾人紛紛轉(zhuǎn)移目標(biāo)，袁不凡才得以脫身，立刻也將視線轉(zhuǎn)向門口。
寧馨輕移蓮步，走進(jìn)晚宴會(huì)場(chǎng)。
她換了一身鵝黃新裳，腰間飾以金黃彩帶，彩帶隨著身姿款擺飄動(dòng)，奪人眼目；一雙美目流轉(zhuǎn)生輝，加以淡掃蛾眉，美艷得不可方物。
從她一進(jìn)會(huì)場(chǎng)開始，就吸引了在座所有人的目光。
其中當(dāng)然也包括袁不凡，不過他的目光卻是落在寧馨的頭上——與這樣華麗的衣著相比，寧馨的頭飾明顯不足，她只插了一支釵，而且是支銀釵，可是卻令袁不凡欣喜若狂，因?yàn)槟鞘撬I給她的。
寧馨即使回到如春堡，心中還是有他；他伸手進(jìn)懷中，寧馨的發(fā)帶也好端端的躺在那里。
寧馨只走了兩步，就停下了腳步。
在臺(tái)上正準(zhǔn)備張開雙臂歡迎寧馨的秦觀海，等了片刻不見她走近，一臉得色慢慢凝成僵硬的笑容，“怎么了？女兒，爹爹在這里。”
“怎么有這么多閑雜人在這里？”寧馨問話問得毫不客氣。
“這些都是你的叔叔、伯伯，聽說你回來，特別來看你的�！�
“我不愛見旁人�！�
眾人紛紛露出尷尬之色，袁不凡則是暗自替寧馨著急起來。
“要不他們走，要不我走�！睂庈肮虉�(zhí)道。
眾人識(shí)趣，紛紛站起身來。
“別動(dòng)！”秦觀海一聲令下，所有人又坐了下來�！白鑫仪赜^海的女兒，怎可如此小家子氣，上不了臺(tái)面！”
袁不凡心急難耐，身形一晃就來到寧馨身邊。“別使小孩性子，你爹要生氣了�！毙÷晞竦�。
“他生他的氣，關(guān)我何事？”寧馨這兩句話雖是對(duì)著袁不凡說，卻故意提高了音量，要讓在座所有人都聽見。
“初次見面，給你爹留個(gè)好印象……”袁不凡急道。
“今天不是我愛使性子，是他愛擺譜�！睂庈疤咸喜唤^，“明明我中午就回來了，他卻連一面都不肯見；好不容易見到面了，卻又是在這么多人面前，他是想跟我在眾人面前上演親情戲碼嗎？我‘演’不出來！”
秦觀海面色一時(shí)變得極為難看，過了好半晌才強(qiáng)笑道：“原來女兒是吃味了，怪爹爹冷落了你是嗎？”
眾人紛紛陪笑——
“小姐坦率直爽，正是得自堡主的真?zhèn)靼�！�?br />
“本來就是我們這些大男人不懂女兒家的心事……”
“小姐遠(yuǎn)道而來已經(jīng)很累了，還要應(yīng)付我們這些粗人，怎么能不生氣？”
……
眾人你一言、我一語，只盼堡主慈悲，讓他們別再參與這么尷尬的場(chǎng)面。
小姐今天在眾人面前不給堡主面子，堡主哪天心情不好想起此事，所有目睹過這場(chǎng)面的人可能都難逃殺身之禍。
“寧馨……”在眾人忙打圓場(chǎng)的時(shí)刻，袁不凡也忙著勸導(dǎo)寧馨。
“堡主！”眾人急得額頭上沁出冷汗。
秦觀海手一揮，眾人如蒙大赦，忙不迭的離開，霎時(shí)走得一干二凈。秦觀海再向安兆宇一使眼色，安兆宇立刻過去將大門關(guān)上。
“女兒，這樣你可滿意了？”秦觀海的臉上又掛上了笑容。
寧馨只哼了一聲。
“已經(jīng)順了你的意了，你還不過來？”
不知為何，秦觀海的語氣讓袁不凡感到一陣寒意。
“堡主為何不自己下來？”寧馨則是全神貫注，緊盯著秦觀海。
袁不凡從未看過寧馨這種神情，忽然覺得她變得好陌生。
“唉！看樣子爹爹以后還得好好教你，今天就先寵著你吧！”秦觀海邊說邊從他的王座上走了下來，直走到寧馨面前三步處，“女兒，這下……”
寧馨倏地出手，行動(dòng)之快，連袁不凡都沒看清楚。
寧馨竟然會(huì)武功！
他竟然被她騙了這么久！
在袁不凡因?yàn)閷庈暗钠垓_而感到心痛之際，寧馨已和秦觀海打了起來。
寧馨的招數(shù)非常精妙，但奇怪的是，她的每一招、每一式落在秦觀海身上都顯得軟弱無力。
秦觀海真的已經(jīng)練就刀槍不入的神功了嗎？
袁不凡很替寧馨擔(dān)心，寧馨的攻擊傷不了秦觀海，這樣打下去她一定很快就會(huì)累，而到那時(shí)，以逸待勞的秦觀海就會(huì)給她致命的一擊。
秦觀海邊與寧馨過招，邊出言諷刺，“張世禎不是商人嗎？怎么教出了個(gè)一身功夫的女兒？是誰幫你出的這個(gè)惡毒主意，竟敢冒充老夫的女兒？”
寧馨完全不理會(huì)秦觀海說的話，只是專注的攻擊秦觀海的眼睛、耳朵等柔軟部位——她似乎認(rèn)為只要她堅(jiān)持得夠久，防護(hù)氣網(wǎng)就能被她打開一道缺口似的。
袁不凡不禁心疼起來，現(xiàn)在的寧馨再也不是那個(gè)調(diào)皮可愛、活潑刁鉆、善解人意且對(duì)他信任信賴的姑娘了，現(xiàn)在的她有的只是堅(jiān)毅的眼神和不屈不撓的毅力，可是即使這樣，她還是他深愛的寧馨。
他還傻站著干什么？
就在此時(shí)，秦觀海顯然已經(jīng)失去耐性，“寧家堡的余孽，到地府與你爹娘作伴吧！”
秦觀海大喝一聲，雙掌齊出，一股排山倒海的力量朝寧馨推去，倉卒間，袁不凡已飛身上前，替寧馨接下秦觀海的掌力。
“砰！”的一聲，袁不凡只覺得胸口翻涌，噴出一口鮮血便昏倒在地。
�。�
袁不凡醒來后，發(fā)現(xiàn)他躺在客房床上，他的胸口還很痛，那是強(qiáng)接下秦觀海一掌的后果。
寧馨怎樣了？他救了她嗎？還是她已死了?他不能再待在這里，他要去找寧馨，袁不凡勉強(qiáng)站起身，他的真氣還無法集中，可是他管不了那么多。
如果寧馨死了，他活在世上還有什么意思？
房門卻在這時(shí)被打開，走進(jìn)來的竟是秦觀海！“袁老弟怎么不躺著休息？”他明知故問。
“寧馨呢？”袁不凡關(guān)心的只有這件事。
“關(guān)在牢里，眼下還活著�！�
“你留著我，關(guān)著寧馨，到底意欲如何？”
“收為己用�！�
“我？”
“為了引你上鉤，老夫已經(jīng)謀劃了一年�！�
袁不凡直到這時(shí)才明白，原來他才是秦觀海的目標(biāo)。“我是不會(huì)為任何人賣命的。”
“以前或許是�！�
袁不凡當(dāng)下明白，秦觀海已掌握了他的弱點(diǎn)——他的弱點(diǎn)就是寧馨！“你怎么知道寧馨不是你的女兒？”
“這就是這整件陰謀最大的敗筆，因?yàn)槔戏蚋緵]有女兒！”
袁不凡望著秦觀海，靜待他的說明。
“老夫年輕時(shí)，有個(gè)情人叫裴可晴�！鼻赜^海緩緩道來。“因?yàn)槔戏虺撩晕鋵W(xué)，一心想在江湖上創(chuàng)下一番基業(yè)，但是裴可晴卻是一個(gè)需要男人呵護(hù)的女人，所以她離開了我。
“離開老夫之后，她與張世禎成了親，定居江南，還生下一個(gè)女兒；后來老夫成就霸業(yè)，裴可晴又拋棄了張世禎，重新回到我身邊�！�
“這段期間，你都沒去找她嗎？”袁不凡心想，以秦觀海霸道的個(gè)性，怎么可能容許這種事？
“開頭那幾年，我忙于統(tǒng)一大業(yè)，也不愿去找一個(gè)曾經(jīng)背叛我的女人，所以就任由她去；后來我大業(yè)即成，中饋猶虛，自有一幫兄弟幫我張羅此事�！�
“所以，她是被你給逼回來的�！痹囅氘�(dāng)時(shí)秦觀海的勢(shì)力遍及天下，他的兄弟“張羅”的手段絕對(duì)不會(huì)客氣，裴可晴擔(dān)心總有一天她和夫君與女兒的下落會(huì)被追查出來，所以寧可背上負(fù)心罪名，回到秦觀海身邊，以保夫君和女兒的平安。
秦觀海亦不否認(rèn)�！八貋砗笙肱c我重修舊好，但破鏡難圓；盡管如此，我亦未虧待她，從中原一直到西進(jìn)如春堡，她始終是秦夫人。”