酉時末，戚文懷才步出外書房。遷進寧親王府至今，他大都歇在外書房，一來他與先生幕僚在此議事總至深夜，索性就在這兒沐浴歇下；二來景德苑空空蕩蕩，又沒有女主人，何必特地走一段路回那兒睡覺？而安排在吟春苑和吟秋苑的兩個側妃不討他喜歡，分別安置在她們后院的幾個侍妾也跟著難以入眼。只有祝氏那兒他每個月會固定歇上幾晚，直到她去了。
如今再也不同了，景德苑有個喜歡的人等著他，紅帳里有她相伴，外書房就變得太過冷清了。
“王爺……”
戚文懷被突然從暗處跳出來的人嚇了一跳，跟在身后的劉方和戚邵武也嚇一跳。
怎么沒有察覺有人躲在那個地方？戚文懷不悅的皺眉。“你是誰？”
“奴婢是蔣姨娘的大丫鬟萱兒�！�
戚文懷怔愣了下，終于想起蔣姨娘是誰了。“何事？”
“請王爺趕緊去看蔣姨娘，今日王妃堅持蔣姨娘下跪奉茶，蔣姨娘用了晚膳開始鬧肚子疼，奴婢擔心蔣姨娘動了胎氣�！�
戚文懷這會兒眉頭皺得緊了�！岸亲犹蹜撜�?zhí)t(yī)，為何還在這兒磨蹭？”
萱兒聞言一怔，怎么也沒想到王爺會有這樣的反應。
“劉方，拿我的帖子去請?zhí)t(yī)，再去瞧瞧蔣姨娘�！逼菸膽褯]等劉方回應便大步的趕著回景德苑。
此時，芍藥正在景德苑正房右次間的小書房作畫。心煩時，她最喜歡雕刻，可是如今新婚，楊姑姑她們怎么敢讓她碰不小心就會見血的雕刀，最后她只好作畫。
當她執(zhí)筆蘸墨，腦海不知不覺浮現(xiàn)小時候生活的莊子，那是一段令人懷念的時光，無憂無慮，不是讀書，就是玩樂，不曾想過嫁人，當然更不曾想過會嫁進一個敵人環(huán)伺的地方。
“這是哪兒？”若非太好奇了，戚文懷真舍不得破壞眼前這幅恬靜柔美的畫面。
直到這一刻，芍藥才知道自己并非表面如此平靜。她請楊姑姑派人盯著荷香苑，原是猜想蔣氏必定藉著今日之事大作文章，果然，大約一個時辰前，蔣氏的大丫鬟跑去外書房。
她不確定蔣氏的大丫鬟是否見到王爺，是否代替蔣氏在王爺面前痛陳她的惡行，不過，景德苑有他的人，相信剛剛他一踏進景德苑，就有人詳細報告今日她與幾位側妃和侍妾見面的情景。若擔心蔣氏肚子里面的孩子，他很可能轉身就去了荷香苑……他沒去，當然不代表不在意那個孩子，但至少尊重她。
“這是我小時候住的莊子，很美的地方，那兒的人熱情率直，夏日夜里，幾家人經(jīng)常會一起圍坐在院子喝酒吃飯�！�
他不喜歡她口中透露出來的思念向往，感覺他好像抓不住她，連忙道：“雖然我不能帶你回去那個莊子，但是可以帶你去我的莊子，就在京郊，來回只要半日。”
“王爺可不能輕許承諾�！�
“我們明日就去，在那兒住個兩日再回來�！�
“后日我要回門。”
怔愣了下，戚文懷懊惱的輕拍腦袋瓜�！皩ε�，后日本王要陪你回永昌侯府�！�
芍藥苦惱的咬著下唇，為何他不問蔣氏的事？難道他還不知道嗎？
其實，戚文懷的心也與她一樣懸在半空中，為何她不質問蔣氏有孕的事？為了這一刻，他可是做了準備，甚至抱著破釜沉舟道出實情的勇氣來……難道她一點都不在乎嗎？他不喜歡她不在乎。
戚文懷忽從她身后一抱，芍藥沒料到他會有此親密舉動，為之一僵，半晌，漸漸放松下來，隨之放下手上的筆，這才聞到他身上傳來的淡淡酒香。
“王爺喝酒了？”
“喝了一點，有人特地來恭喜我成親了�！�
恭喜王爺成親不是應該昨日來嗎？昨日不來，今日來，難道是此人不宜當著眾人面前與王爺過于親近嗎？芍藥不會多問，身為皇子，總有一些只能私底下活動的關系。
“我給王爺準備醒酒湯。”
“不必了，只是喝了一點酒，你陪我用晚膳。”
“王爺怎么還沒用晚膳？”王爺早早就派高成來說將晚膳送到外書房。
“某人喜歡與我爭食，我只吃一點，肚子還餓著，想要你陪我吃。”戚文懷拉著芍藥出了小書房，芍藥連忙吩咐守在正房外面的瑞云去小廚房要兩碗餛飩和點心，便隨戚文懷來到左梢間，兩人一左一右在炕上坐下。
芍藥早就讓小蔚房備了夜宵，因此餛飩和點心很快就送過來了。
用過食，戚文懷拉著芍藥在院子散步消食。
“我們在院子里種一棵石榴吧�！�
“王爺為何要種石榴？”
“你以前住的莊子不是有一棵石榴？”他不可能將那個莊子遷移至此，只能盡可能仿制那里的一景一物，免得她的心總是思念那個莊子。
“那是爹親自種下的，爹喜歡石榴，說是花謝了，還會結出果實，其實啊，爹是貪吃石榴果實，酸酸甜甜，回味無窮。”芍藥故意戲謔的歪著腦袋瓜瞅著他。
“王爺是不是也喜歡吃石榴果實？”
戚文懷聞言哈哈大笑，調皮的俯身靠向她耳邊，悠悠道來。
“本王唯一愛吃的只有一種——芍藥的果實，那才真是人間美味，吃了還想再吃，怎么也吃不夠。”
“芍藥哪來的果實……”芍藥后知后覺的反應過來，嬌顏瞬間紅若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠無情的四皇子會說出如此令人羞赧的言詞。
“有，就此一個，獨一無二，還是屬于本王的，本王今晚就可以向你證實�！�
“王爺覺得捉弄妾身很好玩嗎？”芍藥又羞又惱的跺腳，接著轉身回屋。
戚文懷歡喜的笑開懷，不慌不忙的跟在后面。
這夜，當兩人躺在床上，戚文懷賣力的證明所言屬實，這個屬于他的人間美味，真的是吃了還想再吃，怎么也吃不夠，折騰了整整一夜，以至于隔日一早，幾個側妃和侍妾辰正前來請安時，芍藥還在床上與周公對弈，直到一個比一個尖銳的聲音飄進耳中，芍藥終于不甘不愿的與周公道再見。
“王妃醒了嗎？”瑞云早就在床邊候著，一見到芍藥有了動靜，真是松了口氣，外面那幾個女人真是有夠可怕。
“怎么了？”芍藥慵懶的坐起身。
“王爺交代，王妃累了一夜，讓王妃多睡一會兒，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是幾個側妃和姨娘不肯離開，堅持等到王妃起來�！�
這么一串話，芍藥真正進入腦子的只有六個字——王妃累了一夜……這會兒不但臉紅了，連腳趾都紅了，真是教人羞得不敢見人！
芍藥實在很想叫外面那些個女人都回去了，用不著如此勤勞的來請安，王爺不在，她們應該也不會想待在這兒，可是，這可是規(guī)矩，她們只怕也不樂意向她請安，尤其遇到今日這種情況……
王爺說得如此坦白，她恨不得躲在被窩不見人，而外面那幾個女人卻恨不得將她咬個稀巴爛。
甩了甩頭，芍藥將惱人的思緒拋至腦后，認命的起床，讓瑞云伺候她洗漱凈面穿衣梳頭，出去見那些麻煩的女人。
雖然一早就被王妃嬌媚的模樣搞得心情郁悶，可是一想到蔣氏宣稱身子不適不去向王妃請安，烏氏的低迷就一掃而空，藉這個機會就可以搞垮蔣氏，至于蔣氏肚子里面的孩子，她不動手，別人也會動手，不急。
“從來沒見過這么愚蠢的女人，真以為有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一樣，真是笑死人了！”烏氏嗤笑了幾聲，實在不屑蔣氏這個笨女人。
“我和甄氏這些日子故意讓著她、忍著她，就是想慣得她忘了自個兒的身分，拿她當槍使，去試探王妃，摸清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不過她也太愚蠢了，第一天就與王妃正面沖突�！�
烏氏的奶娘桂嬤嬤在心里嘆了聲氣，若非主子和甄側妃一左一右煽動蔣氏，說她肚
子那么大了，下跪好嗎？會不會動到胎氣？蔣氏絕不會挑在那時鬧事。
“嬤嬤，昨夜王爺真的沒有去看蔣氏嗎？”昨日向王妃敬茶出了那樣的事，她就猜到蔣氏不會善罷干休，一定會去找王爺告狀，于是派人盯著外書房。蔣氏的大丫鬟確實在王爺面前告狀了，不過出乎意外的是王爺并沒有因此惱了王妃。
“王爺將此事交給劉方�！�
“蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那個孩子是如何得來的，還以為王爺會因此看重她嗎？”
桂嬤嬤又忍不住在心里嘆氣了，主子已經(jīng)忘了，原本她們也冀望蔣氏肚子里面的孩子可以讓王妃吃個大悶虧，同時將王妃的威信一下子打趴，只是未料這個王妃年紀雖小，卻是個厲害的。
“嬤嬤，蔣氏肚子里面的孩子還能留多久？”
“王爺不看重蔣氏，王妃反而有可能讓蔣氏肚子里的孩子生下來�！彪m然桂嬤嬤不了解芍藥，可是王爺親自向皇上討來的王妃，怎么會是一個普通女子？王爺至今未有子嗣，即使是庶出的，王爺也是日盼夜盼，王妃何必在此事與王爺過不去。
“她怎能容許一個姨娘生下王爺?shù)拈L子？”
“姨娘的孩子只能認王妃這個嫡母�！�
“話雖如此，可孩子是從姨娘的肚子出來的，見了就是不喜。”
主子不喜，可是王妃并不是主子。桂嬤嬤終究沒說出來，轉而提醒烏氏。
“王爺似乎很寶貝王妃，昨日發(fā)生那樣的事，王爺還是在景德苑過夜�！�
“剛剛成親，王爺這會兒還貪鮮�！�
“王妃可是臉上有殘缺�！敝髯涌偸翘】慈肆耍秃孟袷Y氏，主子從來沒將她放在眼里，可是哪知道這個女人如此不要臉，讓她搶在前頭懷了王爺?shù)暮⒆�。這些話她都說過，不過主子一轉身就忘了，就是認定別人不如自己。
“臉上有殘缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爺當然會看重她一些�！睘跏虾藓薜囊а狼旋X�！巴瑸楹顮斨瑸楹挝抑荒転閭儒�，而她卻可以成為正妃？”
桂嬤嬤無聲道，永康侯雖然與榮貴妃有著親戚關系，可是關系遠著呢，根本比不上永昌侯，那是貨真價實皇上眼前的紅人，皇上將永昌侯的嫡女指給王爺為正妃，這也在情理之中。
“我就不相信王爺能喜歡她多久，一個月，兩個月，很快就沒意思了�！睘跏细臼谴蛐牡浊撇黄鹕炙�，聽說她是從小養(yǎng)在奴才身邊，也不知道大字識幾個，她能有多大的本事？雖然她在蔣姨娘的事上處置俐落，可是不值得因此高看她，嫁過來之前她必定知道蔣姨娘有身子，事先取得王爺同意，還會不敢對蔣姨娘出手嗎？
這一點桂嬤嬤倒是贊同，雖然王爺如今很寶貝王妃，可是男人啊，有幾個不喜新厭舊呢？過些日子，哪個王公大臣將女兒送過來，王爺?shù)男囊欢〞还醋摺?br />
“嬤嬤放心，吟春苑那個女人不會太安分的……對了，忠勤伯府不是送了一個丫鬟過來嗎？”烏氏兩眼散發(fā)著看好戲的光彩。
“王爺不進吟春苑，甄側妃身邊的丫鬟再美也沒用。”其實，主子不也是如此嗎？
桂嬤嬤隨意瞥了一眼隨侍在旁的大丫鬟明珠，主子當初選她陪嫁，就是看上她的美色，可是這三四年，就是主子都難得王爺寵幸，身邊的丫鬟又哪用得著，像花一樣的美人兒如今都蔫了。
“王爺不去吟春苑，吟春苑的人不會想法子送上門嗎？”
王爺不是好色之徒，對于想方設法撲上來的丫鬟，只怕他不會藉機偷香，還會大聲斥責一頓。桂嬤嬤無意繞在此事打轉，如今主子真正應該擔心的是另外一件事。
“這兩日秦姑姑可能會要求主子將管家之權交出來，主子有什么打算？”
秦姑姑是隨王爺一起出宮的管事嬤嬤，內宅的人事都是她在管的，當然，兩個側妃對某個位置上的人有意見，她還是會尊重的。
“不能交出去！”交了，以后她的日子怎么過？烏家家底不厚，她的嫁妝當然也不厚，而王府處處都要用銀子，不挖公中墻角攢下私房，她怎么應付得來？
“不交也不行，王妃管家，這是理所當然�！�
“不讓她順利管家，她還能管家嗎？”她那大把銀子可不是白花的，府里到處都有她的人，那個丫頭想要管家，豈是那么容易的事？
“主子想做什么？”
“不用著急，待秦姑姑找過來了，再來盤算�！�
“主子還是先琢磨，府里的奴才忠心的能夠有幾個？哪兒有好處就往哪兒鉆，他們不去討好王妃，守著主子，這豈不是打錯算盤了？”
“我手上可是有不少人把柄，豈是他們想跳船就可以跳船的，”頓了一下，烏氏終于有了危機意識�！安贿^你說的也對，還是早早算計，要不，等王妃上手了，我想出手就難了�！�
桂嬤嬤總算松了一口氣，主子能夠看清楚狀況就好了。