葬儀社老板認為其中太多詭異不解處，連他也不安，認為屬大兇。所謂有一就有二，無三不成理，建議在敏貞棺木里放一只鵝陪葬以欺瞞死神雙眼，免得招出第三條人命。
旭萱不信情深義重的爸媽會帶來任何兇煞，但家族內(nèi)不少長輩年歲已大，不得不忌諱，而媽媽泉下一定不愿他們殺生，最后改以惟妙惟肖的木鵝代替。
從此，關(guān)于紹遠和敏貞一生的種種，慢慢在親朋好友中成奇談，比如敏貞之死就有三種說法。
一，喉頭氣切處裝新管子，不太牢固而脫落，純是一場意外。
二，敏貞自己拔掉維生管子，不愿拖累兒女，愿隨丈夫而去，是自絕。
三，紹遠七七臨去之前，來醫(yī)院帶走愛妻，是生死與共，黃泉仍相伴。
當哀傷慢慢平復(fù)，許多日子過去，馮家姐弟敢面對這段失去雙親的回憶時，連貫起前后發(fā)生的事，才漸悟出其中隱含的深意。
敏貞纏綿病榻，多次生死交關(guān)，紹遠如何不舍不棄，大家都親眼看見的。
但人總有斗不過死神的一天，紹遠著慌了，他當然明白凡人終將一死，也不害怕死；只是敏貞一旦進入死境，因病體極虛又元神極弱，黃泉路上若無持助，恐立即墜入最苦萬劫而魂滅魄散，他即使隨后就到，太虛無限，也將芳蹤渺渺難再尋覓。
于是，他選擇先走一步，以堅強靈志在彼端等待，為即將燈枯油盡的愛妻前行引路，他深情執(zhí)著，她魂魄因之不滅，兩人在死后繼續(xù)相伴。
紹遠控制了自己的生死嗎？沒有可說的答案……
而敏貞在丈夫死后，表現(xiàn)也過于冷靜，沒有哭天喊地悲紹遠拋她而去，只是安靜等過每個七，等候時辰的到來，等候一個訊息，比如紹遠叫她吃面了，仿佛只是夫妻倆的另一個約會，不過這次比較辛苦些，需跨過死亡邊境去赴約
旭萱相信此一說法，也相信此念由來已久，自兩年前夏天設(shè)計基隆那場相親會開始，爸爸已決定，若媽媽真捱不住時，他也不愿獨活，絕不舍她一人無依赴黃泉，所以特別希望辰陽當女婿，令馮家有依托，他們也去得較安心。
甚至在他死的四天前，仍在積極拉攏她和辰陽……旭萱后來才知道，媽媽也如此遵從爸爸的遺愿。
然而，人心百樣，故事也有別種說法。有人認為紹遠和敏貞之死只是兩件單純的意外，死后萬事皆休，不必扯上生死相許共赴黃泉等話語，相隔四十九天只是巧合，一個沒有意義的數(shù)字。
更有一派說，紹遠是操心勞累死的，敏貞個性烈，不肯放過他，唯有他先死了她才愿意撒手，正是冤親債主。
�。�
在敏貞未死之前，紹遠六七忌日前后那段時間，曾避開人耳目，密召辰陽到醫(yī)院，說要單獨談?wù)�；辰陽驚訝且不解，但也不能不來。
他雙腳踏入病房時，敏貞已穿戴整齊坐在床頭，一見他突然啞聲說；“不要動……可不可以在門口站一下？”
他莫名其妙摸摸頭，在半明半暗的燈光下，進不得也退不得。
“那身材、那輪廓，猛一看還真像紹遠，真像……”敏貞不禁流下淚來。
“馮太太別哭呀，哭多了喉嚨又積痰，抽痰又要痛�！笨醋o阿姨說。
“我沒事……”敏貞說；“你可以到外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一小時后再回來。”
“你確定？”看護阿姨不放心。
“嗯，有辰陽在就夠了，有事他會叫護士�！泵糌懻f。
辰陽極不自在——他從未和敏貞單獨相處過，印象中這瘦到不堪風一吹的女子，極柔弱多病，講話慢又少，很受家人尊寵，盡管據(jù)說曾是有才華的設(shè)計師，但在他看來就是一般溫婉順從的舊式傳統(tǒng)女性，不太有個人意見，一切聽從丈夫的，就像他自己的母親，真不知能談什么。
“謝謝你愿意前來。”敏貞一字一字慢慢說；“今天請你來，是想問你，你愛我家旭萱嗎？”
如此開門見山讓辰陽嚇一跳，遲疑幾秒后說；“呃，誠如伯母所知的，我和旭萱曾經(jīng)交往過，也分手了�！�
“分手了還這么照顧旭萱，從美國陪她回來，又幫忙喪禮的大小事，若不是還愛著旭萱，誰會那么費心呢？”
“這些都是為馮伯父做的，我一向敬重他，盡一份心力也是應(yīng)該……”
“辰陽，我是一個來日不多的人，沒時間也沒力氣和你繞圈子，我只要誠實的答案，你就不能滿足一個快死的人的心愿嗎？”
她說得有氣無力、輕若游絲，有時還不清楚到需要側(cè)耳聆聽，卻比任何命令都要咄咄逼人。辰陽如坐針氈，不由得回答；
“這樣說吧，如果我娶了別人，旭萱在我心里仍有特殊的位置。”
“喔，那你為什么不直接娶旭萱呢？”
“我想娶她，也向她求過婚。”他繼續(xù)說；“但我現(xiàn)在才了解，旭萱并不適合顏家，她在顏家會有許多不快樂，像每日的金錢計較、長孫媳的壓力、妯娌之間的相互比較等等，對善良敏感的她都是折傷，我不忍心把她放在這樣的環(huán)境里，不如讓她在婚姻之外，我會永遠關(guān)心照顧她�！�
“然后看著她嫁給別人嗎？”敏貞問。
辰陽愣住，臉上有一種茫然，很明顯沒想過這個問題。
“你不娶她，她當然會嫁給別人�！彼终f；“你不愛她，就不介意……你愛她，就不能忍受�！�
辰陽立刻知道，他不能忍受，他會把她身邊所有男人都趕走，就像對付簡宗霖一樣，然后他們一生將成為一筆扯纏不清的大爛賬，婚姻之內(nèi)行不通，婚姻之外也行不通——他一張年輕俊臉垮了下來。
“所以，你是愛旭萱的，也才會用心為她設(shè)想�！泵糌懨靼琢�。
“愛也沒有用，我們依然不適合，幾乎無路可走了！”他沮喪說。
“你別太小看旭萱……她是在重重憂念下長大的孩子，心中常常會有許多疑慮……但也像她爸爸一樣聰明圓融，不輕易折傷，所以我們叫她小太陽……一旦嫁入你顏家，她會解決所有問題，做你最稱職的妻子。”
“是嗎？可是，我現(xiàn)在甚至連讓旭萱嫁給我都沒辦法，她對生意人有成見，總有理由拒絕我。”辰陽發(fā)自肺腑問；“到底要怎么做，她才會心甘情愿做我的妻子呢？”
“旭萱是個心軟的孩子，對她威脅利誘強硬來都沒用……唯有感情才能打動她，她最見不得所愛的人受苦……”
“伯母的意思是，要我示弱擺低用苦肉計？”
“不要以夸示財富、才干或成功來吸引旭萱，這些對她都無效……要讓她知道你內(nèi)心的痛苦挫敗，為她的煩惱憂慮，那個真實脆弱的你……”
真實、脆弱、痛苦、挫��？這全犯了商場大忌，等于讓敵人捉住致命七寸；再說，他從小在男性陽剛鐵律下長大，絕不能顯示任何軟弱情緒，否則就是受眾人譏笑的娘娘腔，對外表現(xiàn)必須是永遠的強者。
而馮伯母竟要他以最狼狽不堪的一面給旭萱看？也是了，想想平常旭萱感興趣的都是一些孤老貧病社會畸零人，這才是最能打動她的方法嗎？
“我不是夸自己的女兒……”敏貞非常疲累了，又盡最后一點力氣說；“旭萱有難得的忠誠品格，這點傳自她爸爸……一旦嫁給你，無論貧病富貴都至死不渝，也像她爸爸對我一樣……人生苦短如一眨眼，和相愛的人在一起，才沒有遺憾呀！”
與敏貞交談，對辰陽是全然迥異的經(jīng)驗，那種交手見無形的陰柔，竟讓他毫無保留把心事吐露出來，大概除了嬰兒時代，他還沒在女人面前那么軟弱過。
他才發(fā)現(xiàn)，以為最無聲的敏貞原來才是最強的，她心細如發(fā)，細細密密纏繞每個人，成為馮家真正的掌控人。
也終于明白，從認識第一天起，旭萱那始終牽系他的力量是從哪里來了。
�。�
敏貞走了，日日都有人到馮家探慰。
工廠的老職員、街坊的老鄰居、婦女組織的太太們、明心育幼院長大的孩子們……來來去去的，后來這日式宅院干脆大門不閉，管家阿好姨準備妥糕餅和茶水，供大家隨時來坐，談幾句對紹遠夫婦的感念和哀悼。
大部分人都不訝異敏貞的死，甚至認為是更好的結(jié)局，兩人前后相隔不久離世，是注定今生來做夫妻的，再不幸也有種感人的浪漫。
“你爸爸很疼你們，怕連累你們才把媽媽帶走，還安排得這么剛巧，在七七之后，讓你們子女能從容不迫辦喪事�！遍L一輩的說。
年輕一輩不知該說什么，人生有太多難以理解的事，只有默默致哀和擁抱。
旭萱如在一場醒不過來非作下去不可的奇特夢境里，腦袋一片空白，心像鉛錘重重扯著，眼淚也似干涸，只對每個訪客反復(fù)說；“我媽媽的喪禮跟爸爸同一個地方辦，帖子發(fā)得不多，因為有人己忌諱連著參加兩個喪禮，最好回去問一下流年，如果有沖煞就千萬不要來。”
這樣奇特的夢境里，她還是注意到辰陽沒有天天來了。
這有什么呢？既不是女婿身分，一個喪禮就夠了，誰還會受得了第二個？
失落感比想象的還深，難道依賴太多的不只叔叔和舅舅，還有她嗎？雖說已學(xué)會不期待和不妄念，但這兩個月來身心俱疲，大概不小心又把埋潛在心底對辰陽的感情勾涌出來了……幸好她耐力夠，心可以老到一千歲，怎么都受得主。
世上要找一個無條件以生命愛自己的男人——如同爸爸愛媽媽一樣！是不可能的事吧？
辰陽沒現(xiàn)身的某一日，他的妹妹曉玉來了。
“我代表阿嬤來的�！睍杂翊┲拙�衫和黑長褲，帶了幾盒名家點心�！鞍吆芟胗H自來一趟，但最近有點感冒，不敢隨便出門，特叫我送東西來，要旭萱姐和弟妹們節(jié)哀順變，別忘了身體飲食也要顧�！�
“代我謝謝老夫人�！毙褫娑Y貌說；“我們收禮已經(jīng)很不好意思，老夫人年歲大了，千萬別再煩勞她�！�
意外的，曉玉上完香并沒有立刻離開，還自愿留下來陪大家折紙蓮花。
接下來一小時，葬儀社老板過來討論墓地和合葬的事。
“萱萱，你到書房找找看，上次縣長送來的挽聯(lián)還在不在�！毕分甘菊f。
旭萱走出客廳，沿著長廊來到書房，一邊望著院子里盛茂的相思樹憶起一些哀傷回憶，一邊隔墻那頭突然傳來熟悉的聲音。
“你大哥到底怎么回事？你媽媽昨天對我埋怨一堆，說你爸爸和兩個叔叔對他很不滿，最近他承受很大的壓力，是嗎？”問話的是宜芬姨。
“這不就從紐約簽約那件事開始。”回答的是曉玉�！八阢y行簽約前一天放下生意不管，擅自陪旭萱姐回臺灣，被家里罵慘了，幸好生意沒弄丟，否則董事會都準備要關(guān)他‘禁閉’了！”
“辰陽向來生意至上，會出這種大錯，真是為了旭萱嗎？”
“這不只如此，馮伯父過世后，大哥一直在馮家內(nèi)外打點，我爸爸不是很高興，認為大哥又不是馮家什么人，這一來不但影響他自己，也為‘陽邦’帶來一些困擾，兩人為這事吵了好幾次，爸爸甚至大吼要把大哥‘流放’到國外，讓他遠離旭萱姐。”
“我真不懂，你大哥早和旭萱分手了，這樣做又為什么？”
“分什么手呀，說賭氣還比較貼切。大哥有大半年時間都陰陽怪氣的完全不像他，連我堂哥佳陽娶走柯家小姐，他也不在乎�！睍杂裼终f；“早先阿嬤拿一堆相親照片給他挑，他一眼就選中旭萱姐且堅決不改時，我就覺得事情不單純，還嘲笑過他，果然給我猜中了！”
“你的意思是，你大哥真心喜歡旭萱？”
“我看不出別種可能，據(jù)我觀察，大哥對旭萱姐是情有獨鐘�！睍杂裉貏e加重這個成語說；“若旭萱姐接受大哥的感情，娶進門來，大哥從此可以收心拼事業(yè)；若旭萱姐不接受，怕大哥還要苦上一陣。想想看，佳陽堂哥都娶老婆了，大哥還形單影只連個太太都娶不到……表姑你看，有沒有可能長孫接班人的位置都被取代呀……”
最先聽到自己名字時，旭萱卡在原地進退都不是，又聽她們把辰陽這精明厲害的生意人形容成純情善良的可憐男子，深覺不可思議。
說辰陽為她誤了重要生意，又和家族爭吵反目，甚至因為娶不到她而影響接班人位置，太陽打西邊出來一百次也不可能吧？
盡管不相信，但話到心里仍不禁恍了神，到最后，竟仿佛是她們當面講給她聽似的。為怕被發(fā)現(xiàn)而尷尬，她靜悄悄地退回客廳，地板是木制的，總有嘰嘰嘎嘎聲，希望她們不會察覺外面有人。
那晚臨睡前，旭萱才又想起還沒找到縣長的挽聯(lián)，但奇怪的，惜梅姨婆并沒向她要，以后也一直沒再提這件事。
�。�
秀里溪有一條支流穿過鎮(zhèn)的大街中心，曲曲折折來到西郊低洼帶，先成一淺淺小灘，再消失在土丘中，上丘大塊隆起處是馮家祖墳地。
紹遠事業(yè)有成后，把附近地買下來，重整風水并逐一修繕老墳，弄得井然有序、煥然一新，在晴藍的十月天空下沒有一絲陰森之氣。
才砌好的新墳特別美麗，刻在灰白紋大理石墓碑上紹遠、敏貞名字出自書法家友人之手，雙雙秀澤靈動，映著焚燃冥錢的紅火光，有初曦流霞之美。
敏貞的喪禮日前已在臺北舉行過，來的人不亞于紹遠的喪禮，幾乎原班人馬再出動；有幾位爸媽的老友原說流年不利，有忌諱不能來，臨到那日又忍不住老淚縱橫出現(xiàn)，旭萱姐弟感心極了，只能泣首拜謝再拜謝。
今天敏貞大體移回秀里故鄉(xiāng)，與人上未久的丈夫合葬，這次陪伴觀禮的只有馮、黃兩家近親，大家心情尚稱平靜，有淚也只默默垂落。
兩個月來歷經(jīng)父亡和母亡，盡管內(nèi)心哀痛不已，但親人的全力支持和朋友的源源慰語，處處充滿溫馨人情，旭萱不禁更感謝父母生前做人的成功，死后還能給三個孩子帶來無數(shù)護佑和庇蔭。
日影漸漸西斜，該是回鎮(zhèn)上的時間了，長輩們搭汽車，年輕一輩用步行。
臨去之前，旭萱再一次巡視墓地，在爸媽不遠處是馮家祖父母的墳，祖父亡于她五歲未歸宗之前，祖母在她高中時病逝，都只活到五十多歲。
墳塋修得如此美麗，感覺在另一個世界真能安詳極樂，所有是非恩怨都已消失，只有留下清風明月。
她不禁又涌起一股對爸爸的感謝，除了無可奈何的生死外，他已為這個家傾盡全力，有爸爸貼心帶領(lǐng)，媽媽就不怕這陌生的死亡之地了。
�。�