大將軍喬繁長(zhǎng)年征戰(zhàn)在外，戒馬鮮衣數(shù)十載，立下無數(shù)輝煌戰(zhàn)功，可在十多年前，遭奸人讀言陷害，皇帝氣得欲拿下喬繁問罪，此時(shí)喬繁獨(dú)子喬航剛過世不久，全家尚在居喪，當(dāng)家主母柳氏在喬繁授意下，擔(dān)心喬家若留在京城動(dòng)輒得咎，無故被牽連，令全家人遠(yuǎn)離這是非之地，遷至別莊暫居，豈知途經(jīng)天涼城，謝姨娘恰好臨盆，她原就擔(dān)心得寵的謝姨娘若生下男孩會(huì)危及自己的地位，竟收買產(chǎn)婆劉大娘般嬰，這才造就今日這一樁尋骨肉的事。
認(rèn)祖歸宗是件大事，縱然只是庶出子女也馬虎不得，喬淇的第一關(guān)是先見見喬家長(zhǎng)輩，其中自然包括大家長(zhǎng)喬老太爺。
這位老將軍如今已告老在家，據(jù)說剛正不阿，有武勇、有謀略，是少見的軍事奇才，卻不知實(shí)際上是怎么樣的人，像這種傳說中的英雄人物，光憑街頭巷尾的傳言，喬淇總覺得不太可信。
姊弟倆在入府后都被徹頭徹尾打扮一番，一個(gè)嬤嬤和他們解說簡(jiǎn)單的禮節(jié)，才領(lǐng)著他們到武教堂正廳。
喬淇瞧了瞧門上的黑木區(qū)額，據(jù)說這是當(dāng)年喬繁洗刷冤屈，他回戰(zhàn)場(chǎng)大勝狼族，皇帝為稿賞他的豐功偉業(yè)親書賜下。她雖沒什么書法底子，卻看得出那字體端正，筆力道勁，透出赫赫王者氣勢(shì)。
剛強(qiáng)直理謂之武，強(qiáng)而能斷、勇而近仁謂之毅，若喬老太爺?shù)男蜗笳嫒鐓^(qū)額所評(píng)價(jià)，喬淇想自己進(jìn)到喬府后應(yīng)該不會(huì)太受刁難。
進(jìn)入廳中，就見正中坐著個(gè)五六十歲的剛毅老者，面目凜然，留著一絡(luò)白須，一雙老眼綻發(fā)精光，看見喬淇姊弟卻沒什么笑容。他右側(cè)坐著個(gè)年約四十的貴婦，衣著華貴雍容，穿著杏紅棉襖配湘色對(duì)襟禱裙，綰著元寶髻，氣質(zhì)大方，微微笑地望著兩人。
先前墨盡日告訴過她一些關(guān)于喬府的事，她推測(cè)貴婦應(yīng)是喬老太爺?shù)睦^室方氏。
那坐在左側(cè)下首坐著的婦人定是已故喬老爺?shù)恼伊�，她年歲差不多三十多歲，穿著一樣貴氣，眉眼間透出驕傲神色，一旁依著她坐的兩個(gè)少女，想來便是她的女兒?jiǎn)糖�、喬淳�?br />
喬淇牽著八兒走上前，依次向眾人見禮。她被眾人審視著，雖然除了喬繁以外，每個(gè)人的臉上都掛著笑，但她卻感受到幾道不善的目光。
柳氏朗聲問道：「你就是謝姨娘流落在外的孩子？」
喬淇看向她，老太爺和老夫人都還沒發(fā)話，她這媳婦卻先開口，想必不是個(gè)好應(yīng)付的。「回太太的話，我想是錯(cuò)不了的，劉大娘也這么說�！�
柳氏是知道內(nèi)情的，見喬淇提起劉大娘，暗暗冷笑。劉大娘說這丫頭是她買來做戲的，又狠狠賺了她一筆，此刻她正窩火呢，卻不好表現(xiàn)出來，只好擺出主母姿態(tài)讓喬淇上前。
「你這孩子怎么畏畏縮縮的？這兒是你的家，我們都是你的親人，不必這么拘束�！顾读顺秵啼扛墒莸氖直�，狀似親昵，手上的勁道卻不小�！肝沂悄愕牡掌�，你就跟你兩個(gè)姊姊一樣喊我母親吧�！�
喬淇不傻，柳氏這粗糙的演技騙不了她，但也不好明著違逆，擠出害羞的笑容順從地喊，「是的，母親�！�
過去歷經(jīng)企業(yè)繼承權(quán)之事，喬淇十分洞悉大宅門中的險(xiǎn)惡，雖說是親人，一旦損及利益可是比敵人更加兇狠，許多互斗較勁都在臺(tái)面下進(jìn)行，表面上人人仍是和氣臉色，說有多惡心就有多惡心。
雖然她剛進(jìn)入喬府，這里頭的水有多深也不清楚，但在她看來，若光憑柳氏這般演技不足為懼。
「你往后有什么問題就問問兩位姊姊，淳姐兒和你年歲相當(dāng)，兩人親近一些也好，她女紅不錯(cuò)，你多跟她學(xué)學(xué)�！拐f著柳氏又牽過大女兒?jiǎn)糖宓氖�，表情滿是驕傲�！钢劣谇倨鍟嫞悄愦箧㈡⒛檬值�，你多和她請(qǐng)教也好，這幾年落下許多功課，日后可得幫你好好補(bǔ)補(bǔ)……」
喬清喬淳都是她所出，但人心本就偏向一邊，對(duì)于貌美多才的喬清她向來寵愛，也引以為榮。
至于喬淳，因她剛出生喬航就死了，算命的說她生來帶煞，是父母克星，柳氏因此而不待見她，也不愿與她過于親近。
「我聽說你在一家酒樓當(dāng)掌柜，可有這事？」喬清的眼神充滿不屑。
喬淇心想她問得真直接，卻又見原本絮絮切切的柳氏也住了嘴，既沒有指責(zé)女見，也沒打圓場(chǎng)，擺明了想等她回答。
「你們母女倆別拉著她自顧自說話，先讓她過來給老太爺和我好好看看，凡事總該有個(gè)秩序不是？」方氏開口，直接挑明柳氏忽略禮節(jié)。
柳氏本想在老太爺面前展現(xiàn)一番器量，被方氏一說頓時(shí)成了怠忽禮儀，心里不樂卻敢怒不敢言。「太太說得對(duì)，瞧我一時(shí)高興竟忘了禮數(shù)。」她三兩句笑語帶過，又催促喬淇，「你快上前讓老太爺看看，他盼著你來盼了好久�！�
也許是想和柳氏較勁，方氏見了喬淇也是綻開一臉笑，親切地把她攬?jiān)趹牙�，「這丫頭生得真好看，老太爺你瞧，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，越看越有航兒的神韻�！寡酃庖粧吡希掍h又轉(zhuǎn)，「我本來還擔(dān)心那劉產(chǎn)婆心術(shù)不正，會(huì)不會(huì)聯(lián)合外人騙咱們，但這丫頭我覺得投緣，肯定不會(huì)錯(cuò)的�！拐f完又對(duì)喬淇噓寒問暖，問了過去種種，養(yǎng)父母如何去云。
喬淇本來對(duì)方氏印象不錯(cuò)，以為是個(gè)婉約的大家貴婦，此時(shí)見她和柳氏一般惺惺作態(tài)，刻意吹捧自己，不知在耍什么伎倆，忍不住感嘆喬府的婆媳斗爭(zhēng)也太過明目張膽。
正思考著將來在喬府該如何自處時(shí)，就聽見一道蒼老卻有精神的聲音問道：「孩子，你叫什么名字？」
一轉(zhuǎn)頭，見喬繁看著自己，神情沒有什么變化，依舊威武嚴(yán)肅，但喬淇卻覺得，他的聲音里充滿溫暖人心的和藹�！阜A老太爺，我叫七兒�！�
「叫爺爺就好，剛剛你母親不是說了，咱們是一家人�！挂妴啼抗郧�，一應(yīng)回答有禮合宜，且他心里憐惜謝姨娘的處境，因而對(duì)喬淇有心照顧。
點(diǎn)點(diǎn)頭，喬淇感覺得出喬繁是真心對(duì)自己好，對(duì)這位威嚴(yán)的老人心生好感，也打從心里敬愛他。喬繁可說是府中支柱，討好了日后也能有個(gè)靠山，她絕不想卷入柳氏和方氏的戰(zhàn)爭(zhēng)中，得先為自己和八兒尋求庇護(hù)才行。
「七兒……說來真是湊巧，我先前盤算著該給你取什么名字，結(jié)果你猜如何？」喬繁對(duì)她溫文一笑，從袖袋中掏出一張紙，「你可識(shí)字？」問完他自己似乎覺得荒謬，一個(gè)貧戶養(yǎng)女吃飽都有問題了，怎么可能識(shí)字？
喬淇點(diǎn)頭，編了個(gè)借口，「因?yàn)橐涃~，多少學(xué)了些�！�
他驚訝地挑眉，「這真是再好不過，你自己瞧吧。」
「老太爺取了什么樣的名字，這么神秘？」方氏也湊過來瞧。
喬淇展開紙，見到白色宣紙上寫著的字，心頭頓時(shí)似有一股暖流涌出。
「你這一輩孫兒的名字帶水，我為你取名喬淇，七兒淇?jī)�，看來我取�?duì)名字了�！�
喬淇心想喬繁事先已替她取名字，定是將自己當(dāng)成孫女，看著他和藹可親的面容，不禁令她想起已故的父親，感到一陣鼻酸。
「淇?jī)海阆矚g這名字嗎？」
淇?jī)�，父親從前也都這么喚她，想起往日父親的疼愛，和父親死后自己在家族間所遭遇的種種委屈，她再也忍不住心里澎湃的悲傷，一頭撲進(jìn)喬繁懷里�！钢x謝爺爺，這名字我很喜歡！」
「喲，老太爺怎么弄哭小丫頭了？」方氏笑道。
喬繁撫了撫喬淇的頭，頻頻安慰，「好了，丫頭不哭，你還沒見見你娘，也還沒跟我介紹那個(gè)跟你一起來的小子。」
喬淇抬起頭，連忙擦干眼淚，一時(shí)羞搬不己，自己怎么一時(shí)克制不住情感了？
她喚了八兒上前�！赴藘航衲晔畾q，是我養(yǎng)父母的孩子�！顾隽酥e，以免八兒的身分被看穿�！杆蓯鄱聟s天生癡傻，我怕他沒了我照料，日后會(huì)受欺侮，想問爺爺能否也讓八兒留下？」
「這有什么問題，淇?jī)盒纳�，如此重情義，爺爺歡喜都來不及�！顾姲藘耗雍┖裼懴玻c(diǎn)點(diǎn)頭道：「你娘那院子向來冷清，多了你二人可就熱鬧多了�！�
他話剛說完，方氏就奇怪地道：「說到謝姨娘，她怎么這時(shí)都還沒來？」
方氏心知必然是柳氏作怪，剛剛不提，現(xiàn)在才提，有意要給她難看。
柳氏早準(zhǔn)備好說詞，「謝姨娘說老太爺在，這場(chǎng)合她不好出來�！�
妾室的地位極低，許多正式場(chǎng)合是不便出面的，然而今日情況特殊，流落在外多年的孩子回家，為人母親的自是迫不及待，但柳氏這說法卻好似謝姨娘故意回避喬老太爺，故意不出面。
幸好喬繁了解謝姨娘為人，知她一向拘謹(jǐn)，未往他處想去，「她何必這么小心翼翼，今日情況特殊，她出來見孩子又有誰會(huì)怪罪？」說完，就命人去請(qǐng)�！负昧耍龝�(huì)兒你們母女倆見面好好說話，我累了，先回去歇歇�！�
眾人一同送走喬繁和方氏后，武毅堂中便剩下喬淇姊弟與柳氏母女。
柳氏討厭謝姨娘，不想留下來見她，帶著兩個(gè)女兒就要離開，沒想到喬清卻走向喬淇。
她從小備受嬌寵，心高氣傲且氣量狹小，就連對(duì)喬淳這個(gè)嫡親妹妹也是只當(dāng)仆人使喚，眼下更不把喬淇放在眼里，剛剛見喬淇與喬繁互動(dòng)親密，只覺她格外礙眼�！改愎皇亲稣乒竦牧��！�
喬淇不明所以，喬清又道：「從剛剛見你巴結(jié)爺爺?shù)臉幼泳椭溃闫綍r(shí)也是這么巴結(jié)客人的吧？爺爺對(duì)你這種不知從哪里來的野丫頭才不感興趣，不過是裝裝樣子罷了，你休想以為能討得什么好處�！�
喬淇暗笑，這樣也算巴結(jié)客人？那舌燦蓮花的小伍算什么？她從前在現(xiàn)代也讓家人嬌慣，但好歹在社會(huì)上歷練過，懂得進(jìn)退應(yīng)退，最受不了這種明明什么都不懂，只會(huì)仗著父母之勢(shì)欺人的人。
顧慮到柳氏在場(chǎng)，她擺出一臉和善地道：「大姊姊，我那不是巴結(jié)，而是真情流露。」頓了一下，又說：「不過既然大姊姊滿心都是巴結(jié)和利益，你恐怕不知什么叫作真情流露吧？」
話才說完，頰上竟被重重甩了一巴掌。
「就憑你也配喊我姊姊？」
「我是不配�！顾膊幌胝J(rèn)一個(gè)臭屁的黃毛丫頭當(dāng)姊姊。
喬清指著喬淇的鼻頭，氣沖沖地怒道：「我聞著你身上就是臭，聽說你從前常和一些乞丐在一起，難怪這般無禮，給你三分顏色就開起染坊，我們喬府好心收養(yǎng)你這個(gè)野丫頭，你倒好意思又帶個(gè)拖油瓶回來。」
喬清氣沖牛斗地叫罵，一旁的喬淳喝著茶插嘴說風(fēng)涼話�！复箧ⅲ銊e誤會(huì)人家了，或許她是想自己將來也是個(gè)主子，沒個(gè)丫頭小廝不成樣，才自備一個(gè)帶進(jìn)府來，八成是從前乞討的同伴吧？」
這話說到喬清的心坎上，她嬌笑三聲，「有可能，只是你瞧，外來的野丫頭果然沒見識(shí)，丫頭小廝也得挑個(gè)機(jī)靈的，我看這個(gè)又呆又傻，怕是什么都不會(huì)�！�
八兒雖槽槽懂懂，但也聽出來人家在罵自己，急道：「八兒不傻，你才傻、你才傻！」
喬清聽了氣得追打八兒，喬淇連忙上前阻攔。
「放肆，你一個(gè)野丫頭也敢攔我？」
她氣勢(shì)洶洶，喬淇也不怕她，反諷道：「大小姐，你口口聲聲野丫頭，我瞧你才像個(gè)野丫頭，動(dòng)不動(dòng)就打人好神氣，可惜跟個(gè)大家閨秀該有的模樣差遠(yuǎn)了�！�
喬清見她竟敢頂撞自己，簡(jiǎn)直不可置信，她平日受眾人夸贊，自視為閨秀的榜樣，這野丫頭居然這么說她？！「你……你說什么？」
「我本來聽說喬府大小姐是個(gè)才女，還以為性子溫柔婉約，你說得沒錯(cuò)，我確實(shí)沒見識(shí)，真不曾見過有這般刁蠻跋扈的才女，今日托大姊姊的福，總算大開眼界。」
被說得如此不堪，喬清氣得連聲結(jié)巴，最后，向母親討救兵�！改铮闱七@野丫頭，這張嘴可真是無禮！」
柳氏原本冷眼旁觀，看著女兒欺侮庶女，默不吭聲，這會(huì)兒終于發(fā)話，「我才正要說你呢，吵吵嚷嚷地成什么體統(tǒng)，她說得也沒錯(cuò)，你是什么身分的人，她又是什么身分，你跟她這樣一般見識(shí)？」
先說了女兒一番，她冷笑一聲后板起面孔向喬淇道：「不過我說你可知道你自己是什么身分？不過是個(gè)庶出的，也敢這般無禮，今日我念你是剛進(jìn)府，令你掌嘴一百下，就算給你點(diǎn)教訓(xùn)，好教你懂得禮數(shù)，省得日后外人笑話喬府教養(yǎng)不力�！�
喬淇見這對(duì)母女欺人太甚，態(tài)度囂張，豈肯低頭屈服，倔強(qiáng)起來硬是不動(dòng)，不愿意咽下這口氣�！肝艺f的可是實(shí)話�！�
喬清見喬淇怒睜杏眼，一臉不馴，加油添酷道：「娘，你瞧這蠻丫頭脾氣真倔，八成仗著老太爺?shù)膶捜荩袢詹唤兴茳c(diǎn)教訓(xùn)，往后鐵定無法無天�！�
喬淇不齒笑諷道：「從前聽人說過相由心生，一直不明白是怎么回事，但見大小姐方才閉著嘴巴不說話，看起來還算端淑嫻麗，此刻這副跋扈模樣，還真不是普通的丑陋�！�
喬清被她徹底惹毛，臉氣得漲紅，大聲向一旁的婆子丫頭喊道：「你們還杵在那里干什么，三小姐不會(huì)掌嘴，你們還不幫幫她？」
「是！」一群人慌亂地沖上前，七手八腳抓住喬淇。
喬淇三兩下就被壓制在地，小臉被用力托起，一個(gè)婆子抬起粗胖的手臂，下手毫不留情，啪啪啪地打了三巴掌。
「大力些，巴掌聲不夠響亮可不行，喬府沒給你們?nèi)辈蜕亠垼瑒e說什么使不上力�！箚糖逭驹诹仙砼裕靡鈸P(yáng)揚(yáng)地道。
八兒見姊姊被人壓著打，著急地要護(hù)衛(wèi)她，「你們別欺負(fù)七兒，壞夫人、壞小姐！」
「臭小鬼，別碰我，臟死了！」喬清被八兒一把拉住，嚇得一把推開他，但八兒卻不放，她氣急敗壞地怒吼，「你們還讓他抓著我做什么？快上來拉開他��！」
喬淇見幾個(gè)丫頭粗魯?shù)赝祥_八兒，擔(dān)心他也挨打，「不許對(duì)八兒動(dòng)粗……你們放開他！」說著又被賞了幾巴掌。
八兒被拖到一旁，被打了好幾下，大聲哇哇地哭叫，喬淇掙扎著大吼，叫她們別打八兒，卻是莫可奈何。
「不……大太太手下留情……太太求求你！」
就在這個(gè)時(shí)候，讓人請(qǐng)來的謝姨娘從門外沖進(jìn)來，神色倉(cāng)皇地頻頻求饒。
柳氏眼底流露出得意神色，虛偽地親切道：「姨娘你可來了。」
「大太太，孩子犯了什么錯(cuò)就由我受罰好了，都是我的錯(cuò)，這些年她已經(jīng)受了夠多的苦，別再打她了……」
謝姨娘見喬淇被壓倒在地，小臉被打得腫得像饅頭，心如刀割。
柳氏沒理會(huì)她，倒是喬清道：「姨娘，瞧瞧你這莽撞德行，這般沒體統(tǒng)，難怪生的女兒也是這種行徑。」
臉色難看的謝姨娘也不反駁，低著頭溫順地說：「大小姐教訓(xùn)得是，都是我不好，以后我會(huì)好好管教她的，今日就饒了她這一回吧……她剛?cè)敫�，什么都不懂……�?br />
柳氏高聲反駁，「那可不成，這府中女眷管教不好是我這主母的責(zé)任，她日后要再出錯(cuò)可不行，今日我令她掌嘴一百，受完罰你再領(lǐng)她回去吧。」
看著那些粗使婆子粗壯的手臂和喬淇強(qiáng)忍著屈辱的淚水，謝姨娘咬咬牙，「大太太，我想這孩子已經(jīng)明白了，剩下的就由我受了吧，莫讓孩子臉腫了，明日老太爺問起就不好……」
喬淇心有不甘，連累無辜的人她更是不愿意�！高@可不成……」
謝姨娘厲聲大喝，「你閉嘴！大太太怪你教養(yǎng)不好，你得懂事點(diǎn)！」
柳氏見狀，咳了一聲，「姨娘你的膽子也不小，如今會(huì)拿老太爺來壓我了，莫怪女兒也是一樣囂張。」悠悠端起茶喝一口，「也行，今日你們母女情深，我也不擾了你表現(xiàn)母愛的機(jī)會(huì)，剩下的就由你來受吧�！�
說完，她優(yōu)雅地放下茶碗，領(lǐng)著女兒和幾個(gè)丫頭出去。
謝姨娘代喬淇受完剩下的五十巴掌，早已淚眼婆娑，她一被打完，卻馬上掙開綠秧綠苗的攪扶，前去抱住喬淇，噴咽地道：「女兒，你受委屈了，但娘要教你知道，這家里如今是大太太管著的，更別說是這內(nèi)院里的事情。她雖嚴(yán)苛些，起碼還愿意讓我們住在這府中，不致流連在外，無家可歸，我們應(yīng)該感激她才是……」
被她摟在懷中的喬淇不自在地挪挪身子，不甘地想反駁，可不知是否因?yàn)槟樕夏[痛，還是心里太過委屈，眼淚一滴滴落下，痛得開不了口。
謝姨娘輕輕摸摸她的臉，「你得答應(yīng)娘別再惹事，大小姐、二小姐也是惹不得的，大小姐與靖王世子互有婚約，將來是要做世子妃的人，與我們的身分不一樣……」
這話如雷貫耳，喬淇頓時(shí)止住眼淚，不敢相信。
「娘，你說什么……大小姐和誰有婚約？」
「靖王世子爺啊，這是前幾年定下的，還是王爺親自派人來提的親�！�
「靖王世子……」喬淇很不安，手摸向掛在胸前的鳳形訣，「你是指哪個(gè)靖王世子？」
謝姨娘不明白她怎么如此關(guān)心這事，不過還是一一回答，「還有哪個(gè)，自然是皇上的親侄子，沈天洛世子爺……」
喬淇心里一寒，捏著玉映的手指過度用力變得蒼白，「這是千真萬確的事？」
「木已成舟的事豈能有錯(cuò)，端午節(jié)不久后犬小姐滿十七，王爺就派了人來，商議著明年就要迎娶大小姐過門了�！怪x姨娘說著黯然神傷，她多希望女兒也能獲得好歸宿。
嘆了一口氣，她看著女兒不舍地道：「淇?jī)�，如今你回來了，就跟娘一起好好過活，娘要好好補(bǔ)償你，這幾年真是苦了你了……」
喬淇悵然若失，只從喉頭擠出幾聲，「好……好……」
很好，太好了，好得不得了！
沈天洛，原來你那些誓言都是屁，壓根不能信！
她覺得臉頰熱辣辣地好痛，但心比臉上痛一百倍，一千倍！
見喬淇露出的蒼涼笑意，謝姨娘有些心驚，死命抱緊了她，直安慰道：「好孩子，沒事的，以后咱們娘倆好好過日子……好女兒……」
八兒見兩人相擁痛哭，也含淚湊上前來，「姊姊別哭，好夫人別哭，八兒不哭了，你們也別哭……」
謝姨娘一轉(zhuǎn)頭，這才發(fā)現(xiàn)八兒，見他小臉腫得可怕，卻仍忍住淚意來安慰她們，心中的不舍油然而生，也伸長(zhǎng)手將他擁到懷中。感到瘦弱的八兒回?fù)硭齻兡概�，圓圓的頭顱埋在自己胸前，也許是天生母性使然，她摸著姊弟倆的頭低低安慰，心底的傷痛慢慢減輕不少。
無論如何，女兒總算是回到身邊，她們團(tuán)圓了。