一名錦衣綢緞、看來(lái)腦滿(mǎn)腸肥的白胖公子，被兩、三個(gè)家仆簇?fù)淼江傁阍非�，臉上盡是猴急神色，恨不得長(zhǎng)翅膀飛進(jìn)妓院似的。
唉呀，這不是城里最大珠寶商——萬(wàn)家莊的二公子？桂嬤嬤眼角一瞄到他，立刻堆起笑臉迎上來(lái)。“吆，難怪嬤嬤我今兒個(gè)眼皮猛跳，原來(lái)是有萬(wàn)公子這么一個(gè)貴客要上門(mén)呢！”
才下轎走沒(méi)幾步，便喘得像跑百里的萬(wàn)家財(cái)，對(duì)桂嬤嬤的招呼顯然相當(dāng)不耐，劈頭就問(wèn)：“少跟我來(lái)這些，妃婉今天接不接客？”
整個(gè)水漾城的男人都曉得，煙花街里最讓人愛(ài)到心癢癢的可人兒，就數(shù)這瓊香苑的頭牌——妃婉姑娘。不同于其他苑里總是百般迎合狎客要求的平凡花娘，瓊香苑的妃婉可是以冷艷高傲聞名，傳聞就連放下簾子，剝了她的衣裳，使出渾身解數(shù)，都化解不了她一身的冷然。
說(shuō)穿了，男人就是犯賤，越是難攻下的花娘，就越是吸引人挑戰(zhàn)。哪怕是散盡千金，還得在床上像條狗般地服侍她，只要能讓那冷冰冰的妃婉嬌軟地吟哦一聲，隔天讓那些攀附在窗外偷聽(tīng)的梳頭娘姨們傳了出去，這男人至少十天半個(gè)月在水漾城里走路有風(fēng)哪！
而他，萬(wàn)家財(cái)，便是水漾城整整一個(gè)月來(lái)的風(fēng)云人物。
不是他夸嘴，一個(gè)月前的晚上，從妃婉房里傳出來(lái)的可不是什么微弱的虛哼，那仿佛從她喉間深處吶喊出來(lái)的吟聲浪語(yǔ)，真是把他身為男人的那份虛榮給喊上了天啊！
妃婉那股像是從骨子里透出來(lái)的騷勁兒，至今仍讓他回味無(wú)窮，萬(wàn)家財(cái)吸吸快滴到胸前的口水，迫不及待想要再次與她大顯身手哪！
“妃婉啊……”只見(jiàn)桂嬤嬤臉上閃過(guò)一絲為難，連忙陪笑說(shuō)：“萬(wàn)公子，嬤嬤不就跟您說(shuō)了，妃婉那丫頭患了風(fēng)寒，恐怕還得休養(yǎng)上一陣子，今晚還是讓爵靈丫頭來(lái)陪——”
還沒(méi)等鴇母講完，萬(wàn)家財(cái)那張色豬臉當(dāng)場(chǎng)拉下，變成了死豬臉。
“我說(shuō)桂嬤嬤，你是嫌銀子賺太多了不成？這妃婉已經(jīng)賞本公子幾次閉門(mén)羹了！大熱天的哪會(huì)得什么風(fēng)寒？你擺明誆我就是！”
“唉喲，我的老祖宗，這可是天大的冤枉哪！萬(wàn)公子，別說(shuō)嬤嬤誆您，您去打聽(tīng)打聽(tīng)，這個(gè)月妃婉丫頭可有接客的消息？她是真的身子微恙呀！不然這樣好了，等妃婉康復(fù)，嬤嬤派人第一個(gè)就通知您！”
“哼！”忿忿地?fù)]了揮衣袖，萬(wàn)家財(cái)一臉不悅地?cái)∨d離去。
“唉�！毖劭创蟀训你y子從門(mén)前飛走，桂嬤嬤像是心頭被削走一塊肉般，疼得五官都扭曲了起來(lái)，正扭頭想找個(gè)倒楣的小奴小婢來(lái)泄泄氣，就看到剛踏進(jìn)苑里的一名面生公子。
“請(qǐng)問(wèn)苑里的鴇母是哪位？”
“就是我。”桂嬤嬤原本憤怒的表情瞬間換上笑意，領(lǐng)著對(duì)方來(lái)到瓊香苑里最好的位置，還吩咐小奴斟上陳年老酒，一掌輕拍上對(duì)方的胸膛�！霸郗傁阍愤�沒(méi)出現(xiàn)過(guò)像公子這般英挺的人物呢！今兒個(gè)第一次來(lái)吧？有中意的丫頭，還是要讓嬤嬤我替您介紹一個(gè)呢？”
單焰塵放了錠白銀在桌上，單刀直入地報(bào)出來(lái)意。“單某來(lái)此不是為了尋歡，只是想見(jiàn)見(jiàn)那位待在貴苑里的解毒師�！�
根據(jù)他留在水漾城這幾日詳細(xì)打探的結(jié)果，冷殆戰(zhàn)似乎行蹤不明已有兩年，但他那唯一的嫡傳弟子仍接續(xù)師父的衣缽，到處替人解毒。
如果消息來(lái)源正確，那名弟子目前應(yīng)是受到瓊香苑鴇母的請(qǐng)托，替苑里的姑娘診治才是。
“要死！你小聲點(diǎn)！”桂嬤嬤一驚，連忙上前捂住單焰塵的嘴，還小心翼翼地左顧右盼，深怕旁人聽(tīng)到那番話(huà)。
究竟是誰(shuí)嘴巴這么不牢？那名解毒師可是還沒(méi)踏進(jìn)水漾城，就先被她半路攔截，偷偷請(qǐng)進(jìn)苑里替妃婉丫頭看病的，怎么東防西藏，還是走漏了風(fēng)聲？
上個(gè)月，瓊香苑艷冠全城的頭牌，竟然生了不知名的怪病，前前后后不曉得請(qǐng)了多少大夫，個(gè)個(gè)都診斷不出個(gè)所以然來(lái)，而且其中一位居然還說(shuō)妃婉丫頭可能是中了什么奇毒，聽(tīng)得她差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去！
她的寶貝搖錢(qián)樹(shù)啊，這消息若是傳出去，瓊香苑的招牌不就拆了？
好不容易才秘密請(qǐng)來(lái)一位解毒師，經(jīng)過(guò)這幾日，似乎也有些眉目出現(xiàn)，本來(lái)她還慶幸一切就要塵埃落定，只要治好妃婉，再用錢(qián)堵了那名解毒師的嘴，萬(wàn)事都將船過(guò)水無(wú)痕。
沒(méi)想到……如此關(guān)鍵時(shí)刻，竟然又殺出了眼前這位公子！
妃婉中毒的事情若是泄漏了出去，哪個(gè)客人不是避之唯恐不及？妃婉可是苑里頭牌，少了她，生意可會(huì)大大受影響哪！
發(fā)現(xiàn)桂嬤嬤臉上一陣青一陣白，外加慌忙掩住他嘴巴的行動(dòng)，單焰塵當(dāng)下明了，這鴇母想隱瞞這苑里有人中毒的事。
他避開(kāi)桂嬤嬤的手。“貴苑的私事，我沒(méi)興趣也不會(huì)張揚(yáng)。單某只是單純想找那位解毒師聊聊，不會(huì)耽擱您太多時(shí)間，方便幫我引見(jiàn)一下嗎？”
除了桌上的那錠白銀，單焰塵再?gòu)膽牙锬贸鰝�(gè)沉甸甸的小錦囊，一同放到酒杯旁。
聽(tīng)到他說(shuō)不會(huì)將事情聲張出去，再瞄到那袋為數(shù)似乎不少的小錢(qián)囊，桂嬤嬤緊繃的神色這才緩了緩。戒慎的目光再度朝單焰塵狠狠掃過(guò)一回，憑她幾十年來(lái)閱人無(wú)數(shù)的一雙眼，這名英姿煥發(fā)的俊公子怎么看都不像個(gè)食言之人，既然只是來(lái)見(jiàn)個(gè)面……好吧！
桂嬤嬤將銀兩揣進(jìn)懷里，喚來(lái)一名小廝。“帶這位公子去二樓的客房�！比缓髮�(duì)單焰塵說(shuō)：“單公子，人待會(huì)兒就幫您帶到，先上樓稍坐會(huì)兒。”
單焰塵點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著前來(lái)的小廝上樓。
他俊眉微凜。這瓊香苑里到處充斥著各種花香，以及姑娘們的胭脂水粉味兒，庸俗得令他感到刺鼻——
腦海突然浮現(xiàn)一抹嬌小身影，還有從她身上散發(fā)出來(lái)的自然草味。
他記得擁她入眠時(shí)，滿(mǎn)懷都是屬于她專(zhuān)有的那股溫暖芳香，讓人聞了難忘……
他是怎么回事？單焰塵停住腳步。明明要自己別想她的，卻老在不經(jīng)意間閃過(guò)她的一顰一笑，兩人相別至今不過(guò)半個(gè)月，他竟三番兩次地掛念起她……夠了！他今晚還有要事處理，他得親自確認(rèn)這名待在瓊香苑里的解毒師，是不是六年前救他的那位姑娘？
被領(lǐng)到桂嬤嬤替他安排的房間，給了帶路的小廝賞銀，單焰塵才剛要打開(kāi)門(mén)，后背就突然傳來(lái)一個(gè)力道，他回頭一看，對(duì)方是名衣衫不整且面露紅潮的年輕姑娘。
不顧身上單薄的衣著，年輕姑娘二話(huà)不說(shuō)便將他推入房門(mén)，神色慌張地把門(mén)帶上。
迫不及待地，她裸露的雙臂撫上他的胸膛，眨巴著那雙水汪汪的眼，望著他苦求。
“要了我！求求您，公子，就在這里要了妃婉吧！”
單焰塵還不及有下一步動(dòng)作，妃婉便急急地將他拉往房間里的軟床上，并且開(kāi)始動(dòng)手解他的褲帶。
這舉動(dòng)讓原本驚愕于她怪異行為的單焰塵回神，阻止她往下探索的手，才剛抓住她——
砰！房門(mén)突然遭人打開(kāi)。
床上的兩人聞聲一震，不約而同望向大敞的房門(mén)。
“單公子——咦？妃婉丫頭，你怎么跑來(lái)這里？嬤嬤不是百般提醒你，不能私自找人交歡嗎？”
搶先出現(xiàn)在視線(xiàn)中的桂嬤嬤，氣急敗壞地奔向床鋪，揪住妃婉的手便要拉走。
“嬤嬤，可女兒我實(shí)在難受……”只見(jiàn)妃婉掙脫桂嬤嬤的手，又撲回他懷中。“單公子是吧？您就疼疼妃婉，要了我吧……”
“妃婉丫頭，那樣是不行的！解毒師不都已經(jīng)說(shuō)了，你這毒一旦經(jīng)過(guò)交歡，就會(huì)累積得越深，不出幾次，你的小命就會(huì)不保啦！聽(tīng)嬤嬤的話(huà)，快點(diǎn)回房休息去�！�
桂嬤嬤往后一招手，立刻喚來(lái)三兩位小婢，將哭得梨花帶雨的妃婉從單焰塵身上攙扶開(kāi)。跟在妃婉身后離去前，桂嬤嬤還趕忙回頭陪笑道：“單公子，您要見(jiàn)的人幫您帶到了，兩位慢聊，嬤嬤我就不打擾了�！�
桂嬤嬤走后，一道纖細(xì)的嬌俏人影才從門(mén)外現(xiàn)身。
“總算找到你了，塵老大�！笔媲垡性陂T(mén)邊，沒(méi)好氣地斜睨著他。
這次，單焰塵是扎扎實(shí)實(shí)地愣住了。
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單焰塵先是不相信自己的耳朵，以為聽(tīng)錯(cuò)了，再抬頭看到人，他換成不相信自己的眼睛，以為是見(jiàn)到了幻影。
幻影？他失笑，難怪古人說(shuō)一日不見(jiàn)，如隔三秋。不過(guò)半月而已，他竟思念她到如此地步。
他本以為，自己能把舒芹當(dāng)作是過(guò)客，離開(kāi)她后，也就忘了�？伤麤](méi)想到，對(duì)她的情感竟成了一顆種子，播進(jìn)心坎，發(fā)芽扎根，漸漸長(zhǎng)得讓他不得不正視。
一個(gè)人怎么有辦法對(duì)自己說(shuō)謊？他想她，不管理智怎樣控制他，他對(duì)她的思念，就是會(huì)從嚴(yán)密的封鎖中滲透進(jìn)來(lái)，往他心里蔓延。
單焰塵起身，緩步走近她，大手撫上她紅潤(rùn)的臉龐，讓那溫?zé)徇M(jìn)了心里。她是真實(shí)的，真實(shí)地站在他面前。
接觸的瞬間讓他頓時(shí)領(lǐng)悟，他不可能把她忘記的，她的一切，都讓他那么眷戀。
面對(duì)他的舉動(dòng)，有些不知所措的舒芹，覺(jué)得自己臉頰涌上的熱氣，似乎比他手心傳來(lái)的暖熱還燙人。
方才進(jìn)門(mén)時(shí)，跟在桂嬤嬤身后的她，一眼就瞧見(jiàn)了單焰塵。除了訝異他的出現(xiàn)，看到塵老大和妃婉兩人待在床上，他的手還抓著她的柔荑，那情景、那姿勢(shì)……都讓她不是滋味地撇過(guò)頭，藏身到一邊去。
她不想看。盡管她希望他的生命不再孤獨(dú)沒(méi)錯(cuò)，也希望有人可以陪在他身邊，給他溫暖，但……她自私地希望那個(gè)人是她！
他可不可以不要讓別的姑娘那么靠近他？
小臉突然偎進(jìn)他寬闊的懷里，頰邊的粉嫩肌膚摩挲著他胸前的衣料，舒芹第一次覺(jué)得十六歲的自己，竟然還有著像孩子般的任性倔強(qiáng)。
不管，她好不容易才又見(jiàn)到他的。
把整張臉埋進(jìn)他溫暖的懷中，這是她好期盼的人，好期盼的重逢哪！
她真的好想好想他，卻又好恨好恨他，恨他怎么又把自己丟下。她該推開(kāi)他的，該數(shù)落他的狠心、他的絕情、他說(shuō)話(huà)不算話(huà)，可是她不想推開(kāi)他！不……她不僅不想推開(kāi)他，她還想再抱緊一點(diǎn)，最好緊到塵老大想走都不能走！
這樣最好——
舒芹悄悄伸出手，環(huán)上他的腰際，然后占有似地收緊。
感受到她的擁抱，還有那嬌小身子的貼近，鼻間盈滿(mǎn)她暖暖的甜香……這一切，他以為都在那晚偷偷記熟了，但……
“你怎么會(huì)在這里？”
“塵老大為什么走了？”
兩人幾乎同時(shí)提問(wèn)。
單焰塵松開(kāi)手，看見(jiàn)仰起頭的舒芹，臉上凈是不滿(mǎn)及委屈，八成是為了他那日早晨不告而別的行為，還在生他的氣。
“不是說(shuō)好讓我跟著你的？”舒芹腮幫子氣鼓鼓地問(wèn)。那天清晨在森林醒來(lái)的時(shí)候，除了身上蓋著單焰塵的外衣，只剩下地上那表示吃了她獵的豬，等于已經(jīng)報(bào)恩的幾個(gè)大字。至于他的人，不曉得何時(shí)就開(kāi)溜了。
“我可從來(lái)沒(méi)說(shuō)不走�！币�(jiàn)她處于氣頭上的俏模樣，單焰塵不禁莞爾。
她如同他記憶里的模樣，表情生動(dòng)，直率又坦然，是位極為單純的好姑娘，也是他無(wú)法從心上舍去的女人。
“但你說(shuō)你知道了！”可惡，當(dāng)時(shí)的她以為那就等于答應(yīng)，沒(méi)想到他竟然還是丟下她一個(gè)人，讓她醒來(lái)后吃驚又錯(cuò)愕。
“知道你要報(bào)恩的心意，我吃下那頭豬了不是？”他救她一次是恩，他受她一餐也是恩，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這兩件事就扯平。
“哼，賴(lài)皮！”舒芹瞇起眼睛�！叭舨皇莵�(lái)這城中，恰好遇上瓊香苑里要人解毒，我不就找不到你了？話(huà)說(shuō)回來(lái)，你跑到妓院里做什么？”
戰(zhàn)師父曾說(shuō)，溫柔鄉(xiāng)能解男人愁。塵老大有愁嗎？有愁也只能找她解，不可以找別的姑娘！
“解毒？原來(lái)冷殆戰(zhàn)的弟子是你？”
“是啊，我就是，怎么？”
“那——”單焰塵還想發(fā)問(wèn)，卻被急急忙忙奔來(lái)的桂嬤嬤給打斷。
“舒芹姑娘，妃婉丫頭不對(duì)勁，你快去看看她啊！”
“我立刻過(guò)去�！甭�(tīng)到有人毒發(fā)，舒芹的心思立刻轉(zhuǎn)移到救人上頭，但另一件重要的事情，她也沒(méi)忽略。
回過(guò)身，她拉過(guò)單焰塵的手，一同跟上桂嬤嬤的腳步。
舒芹一面走，一面像抓犯人似地挽住單焰塵的胳臂，口中還不斷念著�！斑@次我絕對(duì)不會(huì)輕易放開(kāi)你，勸你如果有想偷溜的念頭，趕緊拋棄它吧！塵老大？我講話(huà)你有沒(méi)有在聽(tīng)？”
“誰(shuí)……救我……我好難過(guò)，誰(shuí)來(lái)救救我……”才接近妃婉的閨房，就聽(tīng)到里頭傳出她痛苦萬(wàn)分的哀叫聲，她顧不得等單焰塵回話(huà)，立刻把門(mén)打開(kāi)，只見(jiàn)妃婉已難受地在床上掙扎翻滾。
一看到站在舒芹身后的單焰塵，妃婉又想探出柔荑，但她的手還沒(méi)碰到單焰塵，舒芹便順勢(shì)地接到自己手上，并開(kāi)始幫她把脈。
發(fā)現(xiàn)她那充滿(mǎn)占有欲的小動(dòng)作，單焰塵嘴角微微上揚(yáng)，一絲暖意就這樣漫過(guò)心頭。
瞧瞧妃婉異常泛紅的臉色，也嗅過(guò)她身上發(fā)汗的氣味后，舒芹從懷里摸出一顆藥丸子，讓妃婉配著茶水服用。
見(jiàn)妃婉像是舒緩許多，安穩(wěn)地睡去后，桂嬤嬤一臉欣喜地望向舒芹。“妃婉丫頭的毒解了嗎？”
“不，還沒(méi)解。如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，妃婉姑娘中的毒，應(yīng)該是出自夜紅堡的‘銷(xiāo)魂丹’，而夜紅堡所種植的‘還魂花’，則是制造‘銷(xiāo)魂丹’毒藥和解藥都絕對(duì)少不了的一味材料。我剛剛給妃婉姑娘服下的藥丸子，就是缺了那最要緊的‘還魂花’，所以只能壓制毒發(fā)，不能根除。”
“這、這什么夜紅堡、銷(xiāo)魂丹的？是什么人物？嬤嬤我聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)呀！妃婉丫頭怎會(huì)中了這種毒？”
舒芹想了想，朝著桂嬤嬤問(wèn)道：“瓊香苑……或是妃婉姑娘，有惹上什么仇家嗎？”
桂嬤嬤認(rèn)真地思索了會(huì)兒后，搖了搖頭。
“嬤嬤我在水漾城開(kāi)妓院也有二十年，交際手腕算是拔尖的了。就算與同業(yè)往來(lái)，也都是和平競(jìng)爭(zhēng)，絕無(wú)惡意中傷攻擊之事。至于妃婉和苑里其他的丫頭感情相當(dāng)融洽，不可能互相陷害。你說(shuō)與人結(jié)仇……這嬤嬤我實(shí)在想不出來(lái)。舒芹姑娘為何這樣問(wèn)？”
“表面來(lái)看，此毒一旦發(fā)作，就會(huì)強(qiáng)烈地想與人交歡，這對(duì)花娘或客人來(lái)說(shuō)，或許是幫助盡興的藥物。可就如同我之前向嬤嬤您提過(guò)的，這毒的后勁極傷身子，只要交歡次數(shù)一多，毒性會(huì)越積越深，想交歡的欲望也越發(fā)高漲，直到心臟承受不住的那天，妃婉姑娘便會(huì)暴斃而亡�！�
桂嬤嬤聞言，不禁哭喊了出來(lái)�！斑@是有人故意想害她不能做生意呀！”
舒芹沉吟了會(huì)兒。桂嬤嬤猜得沒(méi)錯(cuò)，的確是有人刻意下毒，不想讓妃婉姑娘接客做生意。可剛才桂嬤嬤也說(shuō)了，平日并無(wú)與人交惡，與同業(yè)之間更無(wú)齟齬。那么，是客人嘍？
可喜歡妃婉的客人，怎會(huì)忍心下如此劇毒，置她于死地？難道就只是為了一時(shí)的貪歡？或是……使毒的人，也不曉得這毒的性子？
嗯，這可能性倒是極高！記得戰(zhàn)師父說(shuō)過(guò)，夜紅堡的毒不僅研制過(guò)程刁鉆，連效用都相當(dāng)奇特狠毒，外行人若是沒(méi)有仔細(xì)研究，可是很容易誤用的。
“桂嬤嬤，您還記得妃婉姑娘第一次毒發(fā)前，接待的客人是誰(shuí)嗎？”
“咦？問(wèn)這做什么？”桂嬤嬤好疑惑。
在一旁靜立已久的單焰塵望著舒芹，冷靜地開(kāi)口道出他的推測(cè)。
“你懷疑那個(gè)客人就是擁有‘銷(xiāo)魂丹’的人嗎？倘若對(duì)方堅(jiān)持不肯承認(rèn)，或是不愿交出解藥，那你又該怎么辦？”
“沒(méi)有解藥，我就想辦法自己制造。”沒(méi)想到塵老大這么快就理解她的心思。舒芹開(kāi)心地朝他燦然一笑。只要她能拿到毒藥，最后的手段就是利用自己身為藥人的體質(zhì)，用血制造解藥。
不過(guò)戰(zhàn)師父吩咐過(guò)，她是藥人的身分一定要保密，所以不到緊要關(guān)頭，不能隨意展現(xiàn)。
“這……”桂嬤嬤回答得有點(diǎn)遲疑�！板穸景l(fā)前所遇到的客人……那位是……是萬(wàn)家莊的二公子�！�
“萬(wàn)家莊？是城里那個(gè)做珠寶貿(mào)易的萬(wàn)家莊？”單焰塵暗忖，如果真是那個(gè)萬(wàn)家莊，以莊主和夜紅堡的交情，萬(wàn)公子若握有毒藥也不是件怪事。
“是呀！”桂嬤嬤急忙解釋道：“但萬(wàn)家莊可是水漾城數(shù)一數(shù)二的名門(mén)大戶(hù)，萬(wàn)公子又相當(dāng)喜愛(ài)咱們家的妃婉丫頭，妃婉休息的這個(gè)月，他可是每隔兩、三天就來(lái)探她的狀況，實(shí)在不像是要害死妃婉丫頭的人哪！”
她猜得果然沒(méi)錯(cuò)。心里已經(jīng)有底的舒芹，先安撫激動(dòng)的桂嬤嬤�！拔覜](méi)說(shuō)那位萬(wàn)公子想害死妃婉姑娘，有可能連他自己都不曉得那毒會(huì)傷了她。但也因?yàn)槿绱耍切枰逯麃?lái)救妃婉姑娘。桂嬤嬤，你有什么方法可以引那位萬(wàn)公子來(lái)，好讓我確定一下嗎？”
“有是有，嬤嬤我答應(yīng)過(guò)他，只要妃婉開(kāi)始接客，就會(huì)第一個(gè)通知他�？慑裱绢^現(xiàn)在這么虛弱，哪能做生意呢？”
“妃婉姑娘不能，我能�！笔媲坌赜谐芍竦孛熳运]。