曲款兒是極重享受的人，尤其在有人服侍的情況下，能不勞動(dòng)盡量不勞動(dòng)，保存氣力和某個(gè)該死的男人斗。
「走開(kāi)，走開(kāi)，你很臭，不要靠近主人�！挂坏郎媳南赂Z的影子呲牙咧嘴的擋在青衣少年前面。
「滾開(kāi)啦！麥子，我又不是跟你說(shuō)話，你少?zèng)]大沒(méi)小，不然我把你下鍋煮湯喝�！故诎籽酪宦�，口出威恫。
桃紅色衣衫繡兩只小兔子的粉嫩小女孩一吐舌，做了個(gè)高高在上，不屑低等生物的鬼臉�！刚l(shuí)怕你呀！光說(shuō)不練的小矮子，我翹起尾巴都比你高，你邊邊趴著哭去吧！」
以一般十一歲同齡男孩來(lái)說(shuō)，石磊不算矮了，甚至因?yàn)楦载洺缘煤�，他長(zhǎng)得壯實(shí)又挺拔，約有十三、四歲少年的身高，面容也較為老練、沉著，少了這年紀(jì)的稚氣。
可是和同行俱是已過(guò)弱冠的男人一比，他真的顯得矮小而不起眼，若非背上四、五十斤重的鐵劍十分驚人，足足有他半個(gè)人身長(zhǎng)，否則還真引不起旁人的側(cè)目。
那把沉重厚實(shí)的九轉(zhuǎn)連環(huán)鐵劍是曲款兒請(qǐng)人專程打造的，用的是黃銅礦和妖獸的頭骨，以及千年沉鐵砂，老師傅是邊流淚邊鑄劍——被某人逼的——用了兩年才完成。
「臭麥子，我斬了你，你這只死靈貂！」石磊火大的抄起厚重的鐵劍，劍上的索魂環(huán)哐啷作響。
「��！救命呀！主人，石頭瘋了！」
只見(jiàn)一道銀光倏地一竄，粉雕玉琢的漂亮娃兒竄進(jìn)轎子里，一只蔥指纖纖的瑩白小手輕撫全身銀白的靈獸，小女童不見(jiàn)蹤跡，只有露出賊笑的小貂舒服地任由主人撫摸。
「小師姐，麥子太壞了，連我也不看在眼里，你不能再縱容牠無(wú)法無(wú)天了，讓我教訓(xùn)牠一頓�！顾θ琳�，打算剝掉牠一身貂皮，冬日近了，做成圍巾好保暖。
「吱吱吱！」靈獸發(fā)出不滿的抗議聲，罵他以大欺小，恃強(qiáng)凌弱，不是好人。
「跟一只小獸計(jì)較，你可真長(zhǎng)進(jìn)了，師父把你教傻了吧，一根筋直到底�！顾怀姓J(rèn)這愣頭愣腦的小子是她帶壞的，好的歸她，不好的全推給行蹤飄忽的師父，誰(shuí)教他偷懶，收了徒弟卻丟給別人去教，太不負(fù)責(zé)任了。
「小師姐，你偏心，就護(hù)著牠�！共环䴕獾氖跉夂艉舻卣f(shuō)，兩只牛眼睛瞪得銅鈴大。
世上沒(méi)有千年不變的人和事，是人都會(huì)變，不只見(jiàn)血就發(fā)暈的元逢春敢直視妖獸而面不改色，就連當(dāng)年畏畏縮縮的小石頭也養(yǎng)肥了膽子，大聲地反抗……呃！暴政吧！
「你沒(méi)聽(tīng)過(guò)「女子聯(lián)盟」嗎？我們都是女的，女人要幫助女人，自立自強(qiáng)，臭小子滾一邊去�！挂粡埲紵狞S符從垂落的紗幕中飄出，驟地爆開(kāi)，灑了石磊一頭紅榴汁。
他怒意頓消，有幾分委屈的咕噥�！耕溩硬皇桥�，牠還沒(méi)長(zhǎng)大，只是只小不拉幾的靈獸。」
「我長(zhǎng)大了，我長(zhǎng)大了，我是漂亮的小姑娘，只不過(guò)修煉的時(shí)間不夠，再給我三十年，我會(huì)跟主人一樣好看�！轨`貂從轎子內(nèi)跳出，腳一落地化身七歲小女童，身上的一副變成杏色上衣，小魚(yú)裙。
石磊小大人似的仰頭一哼。「三十年后我都老了，你變成好看的女人有何用，要當(dāng)我女兒?jiǎn)幔俊?br />
麥子是當(dāng)年曲款兒從青陽(yáng)縣城門(mén)口救下的小貂，在她的幫助下以靈丹喂食，原本要百年才能幻化的貂兒提早三、四十年化成人形，牠也比一般靈獸活潑好動(dòng)，如同淘氣的小孩。
和人相處久了，有時(shí)牠會(huì)忘記自己是一只貂，老以為自己是人，動(dòng)不動(dòng)就趾高氣昂的和石頭斗嘴。
「你……你……嗚！主人，他欺負(fù)人，石頭好壞，打他！」麥子嗚嗚地哭了起來(lái)，牠不要當(dāng)石頭的女兒啦。
兩個(gè)孩子的吵嘴倒讓在一旁休息的侍衛(wèi)、丫頭們發(fā)笑，站在樹(shù)蔭下的暗色、疏影、錦色、月落護(hù)著一輛素青色繪流云紋馬車(chē)，看似隨意地分站馬車(chē)前后，實(shí)則是在護(hù)衛(wèi)，同時(shí)也在警戒。
即便五年過(guò)去了，貌若桃李，體態(tài)嬌美的錦色、月落也沒(méi)被她們家爺兒收房，反而人盡其用的當(dāng)起暗衛(wèi)隨侍左右，她們也興不起任何與君常伴、愿與之比翼雙飛的念頭。
因?yàn)椴还苁钦l(shuí)見(jiàn)到長(zhǎng)成后的曲款兒都會(huì)自慚形穢，媚眼如絲，眼波流轉(zhuǎn)，那雙媚人的眼兒一勾動(dòng)，天地八方無(wú)顏色，瞬間奪走所有人的目光和呼吸。
她是天生的美人兒，眼兒媚，柳眉彎彎，不點(diǎn)而朱的唇散發(fā)著光澤，膚色白皙，一點(diǎn)點(diǎn)小暈紅從雪透的肌膚中透出，瑩瑩玉潤(rùn)，風(fēng)情萬(wàn)種，睞人一眼能令人從骨子里酥到體外。
「盡會(huì)胡鬧，沒(méi)一刻安靜，就不知那頭馬車(chē)?yán)锏娜嗽趺挫o得下心�！咕尤贿B吭都不吭一聲。
「心無(wú)掛礙自然心平氣和。」馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)溫潤(rùn)如玉的男聲，甚是悅耳動(dòng)人。
「呋！下你的棋去，少來(lái)?yè)胶�，耳朵那么尖干么，半夜好做賊嗎？」耳聰目明的家伙真討厭，稍有風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過(guò)他的耳目，把她看得死緊，害她少了很多樂(lè)趣。
一道低沉的笑聲溢出。「偷香嗎？佳人相邀，卻之不恭，小師妹備好水酒，三更時(shí)分赴約�！�
「我說(shuō)你呀，都從七品縣令升任三品代天巡撫御史大人，怎么一張嘴還是那么賤，見(jiàn)著良家婦人就想調(diào)戲兩句，你丟不丟人�！褂窆S般小腳跨下轎，足踝處那刻著百獸圖的銀色鈴鐺叮當(dāng)作響。
一落地，亭亭玉立，不及盈握的細(xì)腰讓人羨慕，雪嫩藕臂一抬，輕風(fēng)揚(yáng)起，青絲飛揚(yáng)，活脫脫畫(huà)一般的美景。
但那媚人的眼眸下蒙上一層薄紗，遮住了她的綺麗面容，發(fā)髻間的壓花銀鈿補(bǔ)托出華貴之美。
「你是良家婦人？」
「怎么，宮大人對(duì)小女子有什么意見(jiàn)？咱們是斯文人，不動(dòng)手動(dòng)腳，用話說(shuō)清楚�！�
若是真功夫?qū)﹃�，懶得勤練武藝的她遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，像吃錯(cuò)藥似的宮仲秋進(jìn)步神速，沒(méi)有一天落下的勤奮習(xí)武，不管再忙也會(huì)練上早、晚各一個(gè)時(shí)辰，人又長(zhǎng)高了不少。
兩年前青陽(yáng)縣縣令任期屆滿，原要內(nèi)調(diào)回京升四品入戶部做事，管天下錢(qián)糧和稅收，誰(shuí)知圣旨一下，改為代天巡撫，以御史身分走訪各地府衙，專查貪贓枉法，揪出害群之馬予以正法，還大寒皇朝一個(gè)清朗。
而那時(shí)邊關(guān)正在打仗，大皇子率領(lǐng)的五十萬(wàn)兵馬和南契大軍在太平鎮(zhèn)打起來(lái)了，災(zāi)難四起，流民流竄，因戰(zhàn)亂而離鄉(xiāng)背井的百姓往溫暖的南方移去，造成物價(jià)哄抬等亂象，他們便沿路巡視，控制情況。
「小師妹，你是能講道理的人嗎？這天要變了。」宮仲秋調(diào)侃，語(yǔ)氣不乏一絲帶著柔意的寵溺。
「哼！天早就變了，你沒(méi)瞧見(jiàn)皇城上空有一團(tuán)黑氣嗎？」帝星將滅，群魔蠢動(dòng)，紫微星未升。
紫微星代表人間帝君，它未升表示帝王之氣并不明顯，新君為何人未有定論，仍有變數(shù)。
「皇城上空有黑氣？！」訝然老聲驚起。
睫羽如蝶又黑又翹，長(zhǎng)而卷地一掀一撲，曲款兒語(yǔ)氣還算溫順的問(wèn)候�！咐蠣斪�，你的「病」也該好了吧？京城那頭沒(méi)你老人家鎮(zhèn)住不成，趕緊挪回窩去，顯顯威風(fēng)。」
被稱為老爺子的老人氣血佳，活力足，臉色紅潤(rùn)，呼吸緩而綿長(zhǎng)，一點(diǎn)也不像「重病在身」的瀕危病人。
「趕人啦，小丫頭�！够盍舜蟀胼呑佣紱](méi)輕松過(guò)，重責(zé)大任壓得他快喘不過(guò)氣來(lái)，好不容易偷得浮生半日閑，能松快松快……唉，人老了就惹人嫌，走到哪兒都讓小輩嫌棄……
「少在那長(zhǎng)吁短嘆，故作傷春悲秋的糟老頭子樣，老爺子自個(gè)兒摸摸胸口的良心，打從你向皇上告病求醫(yī)后的這幾個(gè)月，你拿走我多少靈丹妙藥，把你養(yǎng)得紅光滿面，你給過(guò)我一兩銀子嗎？」他是吃白食的。
原來(lái)曲款兒是計(jì)較有人將她的私貨洗劫一空，難怪氣憤難當(dāng)。
老爺子不以為然的揮揮手，再下一子。「欠著，欠著，叫我孫子慢慢還你�！�
「他還我？」她不滿的冷哼以對(duì)，再度揚(yáng)起的低笑聲讓她火冒三丈�！杆詡�(gè)兒都還欠我五十六八千六百兩沒(méi)還，加上老爺子你的欠款，剛好是一百萬(wàn)兩，請(qǐng)問(wèn)何時(shí)要還？」
給個(gè)日期，好讓她心里有個(gè)底，不要像個(gè)冤大頭似的替人賣(mài)命，到頭來(lái)什么好處也沒(méi)擺著，賠了夫人又折兵。
近年來(lái)也有獸丹的買(mǎi)賣(mài)，但是不是明面上的，沒(méi)有官府的許可，只能私底下交易，一顆獸丹依品質(zhì)從十幾兩到上萬(wàn)兩不等。
基本上曲款兒已經(jīng)很少狩獵，大多由白不醒和石磊出手，他們是這方面的好手，獵到的妖獸并不少，因此取出的獸丹不在少數(shù)，看得其他人眼紅到不行，巴結(jié)著要一次買(mǎi)空。
不過(guò)曲款兒沒(méi)賣(mài)，她讓已具半個(gè)煉丹師資格的徒弟將丹藥煉成補(bǔ)氣、養(yǎng)生、提升功力的丹丸，遇著了富貴老爺、大戶人家的老太太再賣(mài)，一顆丹丸少說(shuō)千兩銀子起跳。
誰(shuí)知來(lái)了這位「病重」的老太爺后，他常常這里痛、那里酸的嚷著，藉機(jī)「借」走了剛出爐的丹藥，和他孫子一樣奸詐的耍賴，寫(xiě)下一張又一張兌現(xiàn)不了的欠條，厚顏無(wú)恥到極點(diǎn)。
欠債的比討債的還橫，天底下哪有這樣的道理，他是吃定了她不會(huì)找老人家下手才有恃無(wú)恐，盡情壓榨。
「自家人不說(shuō)外話，孫媳婦呀！你賺得還不是你家三爺?shù)模院笏?dāng)了大官，所得的俸祿和底下人的孝敬還不都是你的�！估先艘粨衢L(zhǎng)須，赫然是在朝廷翻手為云，覆手為雨的宰相大人宋東璣。
因?yàn)槿换首訛榛饰灰讯返萌缁鹑巛保頌楸冶貭?zhēng)的宰相大人，他的支持是決定性的一方，每一位皇子都想拉攏他，無(wú)所不用其極的收買(mǎi)、利誘、威迫。
不勝其煩的老相爺遂假意憂心國(guó)事過(guò)慮而病倒，更索性以出外尋醫(yī)為由離了京城這塊不寧地，找上正四處游歷、查訪民情的外孫，很無(wú)賴地賴上了不走。
染上火焰的清媚眸子氣紅了�！刚l(shuí)是你孫媳婦，別一時(shí)順口的亂喊，郎不情、妹不愿，你搭哪一條鵲橋？」
「是呀，老爺子，孫媳婦還沒(méi)娶進(jìn)門(mén)，你可別喊得高興，喊多了，福氣就沒(méi)了�！箰�(ài)湊熱鬧的元逢春在旁邊打趣的道。
這一對(duì)小冤家的眉來(lái)眼去誰(shuí)看不出來(lái)，只差那張窗紙沒(méi)戳破而已，明眼人都看得出他們吵得雖兇，可從來(lái)沒(méi)撕破臉過(guò)，吵著吵著感情就變好了，情愫暗生。
不然以曲款兒的冷情，她怎么多次以身相護(hù)危急一時(shí)的宮三爺，還任由他取走一顆又一顆的靈丹。
而向來(lái)寡情的宮仲秋只在意曲款兒一人，其他女人在他面前晃來(lái)晃去他瞧都不瞧一眼，卻會(huì)在百忙之中關(guān)心準(zhǔn)備的食糧夠不夠，盡量備妥新鮮的蔬果以滿足某人的口腹之欲。
「皇上金口御賜的婚事哪能做假，小丫頭要認(rèn)命，別想著拋棄我芝蘭一般的外孫�！顾螙|璣得意地拈胡。
「將軍。你輸了，外公。」清潤(rùn)嗓音輕揚(yáng)。
一看被堵死的退路，老相爺惱怒的皺眉�！改氵@小子太卑鄙，趁人不備，不知道要讓讓我老人家嗎？不孝�！�
不為所動(dòng)的卑鄙小子神情淡然�！干星啵x這兒最近的是哪個(gè)縣城？」
「回稟主子，是青陽(yáng)縣，離此約六十里�！股星嗌酶哳^大馬，由小廝升任為管事，負(fù)責(zé)一行人日常上的瑣事。
尚管事也有七、八個(gè)跑腿的手下，不過(guò)不是人，是鬼，他們老在各地跑來(lái)跑去，同行的隊(duì)伍過(guò)長(zhǎng)反而拖累行程，用人不便利，要管吃、管喝、管睡，沒(méi)有小鬼來(lái)得方便。
「呵，原來(lái)又回到起點(diǎn)，小師妹，繞過(guò)山去瞧瞧如何？那兒的萬(wàn)獸洞提供了你三年的糧食呢�！�
「看一眼也好，被我吃得差不多了，應(yīng)該沒(méi)幾只留著�！骨顑貉蹆阂粧�，好不迷人的回到四妖抬起的轎子。
時(shí)隔多年，青陽(yáng)縣的變化不大，百姓還是務(wù)農(nóng)居多，不過(guò)多了幾條商店街和幾間茶樓、飯館，唱曲的小姑娘抱著月琴游走在各大酒樓中，小販的生意變好了，笑呵呵地?cái)?shù)著銅錢(qián)。
少了妖獸為害，青陽(yáng)縣的人口多了將近十萬(wàn)之?dāng)?shù)，有的是外地搬遷來(lái)的， 有的是昔日離開(kāi)又返回的縣民，有的是邊境打仗，流落至此定居的新住民，接到慢慢繁榮起來(lái)。
令人意外的是，才短短兩年竟又換了三任縣令，不是病故便是睡夢(mèng)中逝去，才到任不到三個(gè)月的新縣令居然是宮仲秋同科應(yīng)考的探花郎劉道濟(jì)，五短身材的他又胖了。
不過(guò)他被貶好像是理所當(dāng)然的事，其貌不揚(yáng)又不善言辭，不懂逢迎拍馬，不會(huì)巴結(jié)上官，逢年過(guò)節(jié)人家送的是一錠一錠的銀子，他送自家娘子做的腌肉和醬菜、魚(yú)干。
但這只是表面上，畢竟能考入前三名的人不會(huì)是傻子，他似乎是順勢(shì)而為，敏銳看出朝中局勢(shì)，急流勇退的遠(yuǎn)離一觸即發(fā)的朝廷內(nèi)亂，來(lái)到被宮仲秋整頓得還算富裕的青陽(yáng)縣，天高皇帝遠(yuǎn)，當(dāng)個(gè)一縣之主反而自在多了。
「你倒是聰明人，劉大人�！谷还艿貛В齻�(gè)皇子的勢(shì)力未延伸至此，嫌地小人稀，無(wú)油水可榜。
種田人多，魚(yú)米可收，可是最窮的也是農(nóng)人，幾百頃土地的稅收還不如一名商戶繳納的稅金。
「哈哈哈，宮大人才是青年才俊，國(guó)之棟梁，你們一行人多住幾日，讓下官好好招待招待�！箒�(lái)者是客嘛。
「又是咸菜、肉干？」宮仲秋打趣道。
他一怔，隨即失笑�！笇m大人也曉得下官在京里鬧出的丑事呀？沒(méi)法子，鄉(xiāng)下人的窮酸氣改不了�！�
「宰相府也收過(guò)夫人送的醬菜，外祖父嘗過(guò)后說(shuō)甚為可口，甘脆清甜，配粥吃正好。」他有意說(shuō)明并非耳報(bào)神，刻意探查官員家中大小事，事有湊巧，不是掀老底。
聽(tīng)到宰相喜歡他家的東西，劉道濟(jì)笑得很開(kāi)心�！感⌒≠v物不值一提，原本還擔(dān)心京里人吃不慣�！�
「能入人口就是好東西，豈有貴賤之分，劉大人是懂得生活的人，讓人十分佩服�！鼓苓m時(shí)地明哲保身，他的政治眼光相當(dāng)毒辣，一眼看出身在此局中的風(fēng)險(xiǎn)，舉家避災(zāi)。
小小的銳眼閃了一下，他拍拍養(yǎng)出不少肥肉的肚子�！赶鹿僖仓皇腔烊兆恿T了，沒(méi)什么大出息，不過(guò)宮大人若想到街上看看老街坊，東街的福生酒樓值得一逛�！�
「福生酒樓？」他在任的三年內(nèi)并無(wú)此酒樓。
劉道濟(jì)呵呵地瞇眼一笑。「張大人和吳大人的死讓下官深感遺憾，雖然下官未有機(jī)會(huì)識(shí)得，可全是好官呀。」
張大人、吳大人正好是前兩任的青陽(yáng)縣知縣，他們?nèi)温殨r(shí)并無(wú)異樣，身強(qiáng)體壯，無(wú)病無(wú)痛，且都是正要一展長(zhǎng)才的壯年，但卻都死了。
劉道濟(jì)不想當(dāng)?shù)谌齻�(gè)任上猝死的知縣，因此他下功夫查了一陣，但線索到了福生酒樓就斷了。
「嗯，我會(huì)去看一看�！拐f(shuō)完便告辭離去。