這柄彈弓是用上等的牛筋繃成的，為了它的材料費(fèi)，波罕多接了兩個(gè)木工的工作才搞定。
她母親送她的是一件新斗篷。這件新斗篷也是紅色的，不過不是像上一件那種燦爛的鮮紅，而是一種暗紅的調(diào)，像木炭燒紅的顏色。
瑪蒞說，這種紅是大人的顏色，十六歲的她己經(jīng)算半成年了。
不過最讓蕗琪興奮的是外婆送她的禮物，一柄帶有魔法的湯構(gòu)。
“外婆，我也可以學(xué)魔法嗎？！”她屏息地問著。
“莫洛里家的女人，天生都有魔法的血統(tǒng)，你當(dāng)然也不例外。而且，‘你’的存在，本身就是一個(gè)神奇的魔法��！”外婆笑眼瞇瞇的跟她說。
她是在擔(dān)心“蕗琪皮、清葒骨”的自己根本沒有魔法，但外婆的解說讓她安心她可以學(xué)魔法，真是太神奇了！誰會(huì)想像得到一個(gè)二十－世紀(jì)的藥學(xué)專家，即將變成一個(gè)中世紀(jì)的女巫？
這一切己經(jīng)是八個(gè)月前的事了。
這八個(gè)月下來，她學(xué)會(huì)一些基本的魔藥調(diào)治，有治皮膚癢的、腳痛的，還有圓形禿。這些配方顛覆她所有的科學(xué)知識(shí)，卻完全有效。于是她把以前的所學(xué)全丟到一邊，一切重新開始。
她的這柄湯杓可是有來頭的。
據(jù)說所有莫洛里家的女巫的第一柄湯杓都是它，直到成年的女巫找到屬于自己的湯杓為止，再將它傳給下一代。
“為什么你沒有傳給媽媽呢？”她好奇地問外婆。
“因?yàn)樗龑δХ]興趣�。〖词雇婪虻暮⒆右膊槐孛總�(gè)都要當(dāng)屠夫�！蓖馄爬硭�(dāng)然地回答。
想不到外婆的教育思想竟然這么開放，偉哉外婆。
“蕗琪，這里�！碧}娜站在一個(gè)攤位后對她招手。
蕗琪松了口氣，迅速從人群中擠了過去。
假日的人真是多到讓人受不了，體味也強(qiáng)到讓人受不了。那些出來逛街的富家仕女即使噴得滿身芳香，混在多種氣味中也沒有好聞到哪里去。
蘿娜己經(jīng)把攤位先架設(shè)好，她自己的桌面都是些吉普賽風(fēng)格的手作飾品，另一半則是要給蕗琪擺她家的魔法藥和各種乳霜。
兩個(gè)女孩都是即將踏入十七歲的花樣年華，立刻引來幾個(gè)年輕人的口哨聲。蘿娜狠狠給他們幾個(gè)白眼，蕗琪則無動(dòng)于衷。
她們都很清楚，鎮(zhèn)上的年輕人不介意和吉普賽女孩玩玩，但絕對不會(huì)把她們當(dāng)成可以娶回家的對象。
蘿娜繼續(xù)招呼川流不息的女客。蕗琪將今天帶出來的貨品二擺好，立刻有客人上門。
“森林婆婆”的魔藥靈符己經(jīng)賣出了口碑，許多老客戶都會(huì)來采購。
“你今天怎么來得這么晚？”蘿娜賣出一副手環(huán)，邊問她。
“我昨天睡在我外婆家，今天早上是直接從森林里下來的�！彼龐善G的臉龐堆滿燦爛的笑，向一位長了滿臉暗瘡的年輕人介紹：“這種草藥可以解決你的煩惱，只要用水化開來，每天早晚各洗一次，七天就會(huì)開始結(jié)痂；記得在痂掉落之前千萬不要去擠它－－來，這份護(hù)發(fā)香膏送給你美麗的女友，如果試用滿意的話，歡迎以后再來�！�
年輕情侶開開心心地付錢離開�！斑@些都是你做的嗎？”蘿娜欣羨地看著她的魔藥。
“噓�！笔�琪小聲道：“這種初階的魔藥配方我早就會(huì)了，大部分是我做的，不過這些客人看的是森林婆婆的招牌�！�
蘿娜偷笑，兩個(gè)女孩繼續(xù)熱情地招呼客人。
過了中午，人潮逐漸減少，兩個(gè)女孩都決定賣完最后一波客人就回家。
她和蘿娜各有收獲，她賣到只剩下四份草藥包和一串護(hù)身符，蘿娜還有幾件手鏈。
“我有點(diǎn)餓了，走吧！我們東西收一收去買面包�！笔�琪提議道。
“好��！”蘿娜爽快地點(diǎn)頭。
幾騎駿馬從街的另一頭奔馳而來，一開始蕗琪并沒有在意，直到為首的那一騎停在她們的攤子前，大黑馬噴了一大口氣，一顆馬頭親熱地努到她面前來。
她知道是誰了。
“沒規(guī)矩�！彼牧讼潞隈R輕斥。
亞歷神情愉悅地騎在他的寶貝黑馬上。他的身形己經(jīng)完全長成，他的體格不是那種虎背熊腰的大塊頭，而是更精瘦、更嬌健、更靈活的線條，就像適合貼身肉搏的。
他飛揚(yáng)的發(fā)絲與金色的皮膚如一尊閃亮的石雕，許多女孩不由自主地停下來。
“有沒有什么東西可以對付牙尖嘴利的毛��？”他飛身下馬，翻翻看她還有哪些沒賣完的貨。
“有�！彼隣N然回答：“一顆聰明的腦袋�！�
“哈哈－－”亞歷仰頭大笑。
他酵厚的笑聲會(huì)讓女人起雞皮疙瘩。
另外兩騎從他身后慢慢靠近，其中一騎是漂亮的棕色牝馬，上頭坐著一個(gè)年紀(jì)和她相仿的女孩。
她的金發(fā)、藍(lán)眸、白晰無瑕的膚色，讓她精致得有如一尊瓷娃娃，好像一不小心就會(huì)碰破了一般。
她眼中倨傲的神色符合她高貴的外表，看見亞歷似乎和兩個(gè)平民女孩很熟悉，她的眼中閃過一抹不悅，但仔細(xì)地用教養(yǎng)和禮貌掩蓋過去。
在她旁邊的那騎是年紀(jì)看起來比亞歷大一、兩歲的年輕男人。他和那個(gè)少女相似的特征讓人不會(huì)錯(cuò)認(rèn)他們的血緣關(guān)不過他的神情就比妹妹更開朗親和一些，一發(fā)現(xiàn)蕗琪的眼光，立刻對她友善的笑出一口白牙，也跟著下了馬靠過來。
在骯臟雜亂的市集，突然出現(xiàn)這三個(gè)出類拔萃的人物，許多經(jīng)過的老百姓不由自主地對他們躬身行禮。
高雅少女撩起騎馬裙，小心翼翼地跨過地上的一處水漬。
“亞歷，這種小攤子都在賣些什么？”她的嗓音嬌軟好聽。
“這是我們城里很有名的魔藥攤子，是幻森林里的吉普賽婆婆調(diào)制的，這是她的孫女蕗琪�！眮啔v介紹道。
“蕗琪，這是愛爾公爵的女兒，�，敚退母绺缢鼓�。他們是我的朋友，特地從王城過來拜訪我�！�
“小姐們�！彼鼓檬种更c(diǎn)了下額角招呼，桑瑪則是直接無視她們。
蕗琪不會(huì)在這種時(shí)代背景下大談什么“人皆生而平等”的高調(diào)，所以�，�?shù)膽B(tài)度并不會(huì)讓她感到困擾。
不過她餓了。她沒好氣地看著亞歷。要買什么就快！
她一定肚子餓了！亞歷愉快地想，看到她那種表情他就知道�？墒遣黄圬�(fù)她一下他會(huì)渾身不對勁。
他故意把眼光對準(zhǔn)桌上的東西，吃定了她不會(huì)在客人面前翻臉。
“這是什么？”他拿起一個(gè)草藥包查看。
“治口臭的。你需要嗎？我送你，效果很好哦！連吃三天就見效。”她甜甜一笑。
“謝了。”亞歷給她一個(gè)白眼，把藥包扔回桌上。
她今天穿著一件淡藍(lán)色的裙子，襯著她的膚光與黑發(fā)，更顯得鮮嫩可人，連斯默都忍不住盯著她不放。
他突然很不喜歡斯默看她的眼光。
大黑馬又探頭過來。
每次在森林里，蕗琪都會(huì)給它紅蘿卜或糖果吃��！為什么今天沒有呢？大黑馬非常焦急。
“哎呀，我今天沒有東西吃�！彼倥鸟R頭一下。大黑馬噴了一口氣，黯然退開。
“那是侯爵公子的坐騎，你怎么隨意拍打？”�，敳粣偟�?cái)Q起細(xì)眉。
蕗琪只是看她一眼。
那個(gè)眼神跟�，斂此难凵褚荒Ｒ粯印Ｉ，�?shù)钩橐豢跉狻?br />
亞歷突然覺得很好笑。他都忘了她有多擅長用一個(gè)眼神就把人氣死。
真是粗野的鄉(xiāng)下人，連遇到貴族都不知道行禮！�，攽C怒地想。
“亞歷，我們走吧！這種地方也買不到什么好東西�！彼D(zhuǎn)身對亞歷說道。
蕗琪收東西時(shí)故意傾向他，用只有他聽得到的嗓音重復(fù)：“對啊，亞歷，快走吧！這種小地方哪里買得到好東西�！�
他全身的雞皮疙瘩都起來了。糟糕！小紅帽發(fā)火了！
雖然他不怕她發(fā)火，有時(shí)候甚至覺得她發(fā)火的樣子很可愛，不過現(xiàn)在有朋友在，沒時(shí)間好好欣賞。
桑瑪撩高自己的裙擺，走回棕馬旁，翻身上去。
“今天有朋友，改天再來找你�！眮啔v從黑馬的鞍塞中翻出一包東西，放到她的桌上。
“喏，沒見過像你這么不禁餓的？”
他輕笑一聲，翻身上馬，和兩個(gè)朋友一起離開。
臨走前，桑瑪回頭看蕗琪一眼。
她不喜歡他們之間那種若有似無的親昵。
“他給你什么？”一直在旁邊當(dāng)隱形人的蘿挪立刻過來。
蕗琪打開一看－－面包、起司和干肉。
“這是上好的牛肉和皇家起司呢！”籮娜羨慕地驚呼。
這應(yīng)該是他帶出來當(dāng)午餐的。
活該，誰教他的朋友那么沒禮貌，罰他餓肚子也好。
“吃吧！”她抽出一柄小刀，把起司和干肉切好，與籮娜一人一半，高高興興地吃起來。
亞歷安靜無聲地穿梭在林木之間，如一只潛行的獸。
一段枯枝在他的腳底下發(fā)出細(xì)微的聲響，他立刻靜止，直到全身的律動(dòng)、呼吸重新融入空氣中，與森林化為一體。沒有動(dòng)靜，繼續(xù)前進(jìn)。
他手中的弓緩緩撥開面前的草叢，幾個(gè)印在泥土上的腳印分外清晰，他露出一個(gè)狩獵者的笑容。
他獵這頭野豬己經(jīng)一陣子。
如果它的活動(dòng)范圍局限在山林里，和人類井水不犯河水也就罷了，可是過去幾個(gè)月，它的行蹤越來越逼近人類居住的地方。
一開始是旅人在森林里撞見它在溪邊喝水，被它威嚇攻擊；后來有人在山道上目睹它的身影；最近，森林入口的樹干上開始出現(xiàn)它獠牙摩擦的痕跡。
直到前幾天，它沖進(jìn)華洛鎮(zhèn)外圍，驚嚇了不少鎮(zhèn)民，然后又躲回森林里去。
再這樣下去遲早有人會(huì)受傷，偏生它生性狡猾，鎮(zhèn)上的獵人都獵不到它。亞歷是個(gè)天生的獵人。
事實(shí)上，洛普一族都是天生的獵手。他們大半是騎射戰(zhàn)場上打下來的天下。
他四歲就會(huì)騎馬，六歲用彈弓獵下他的第一只獵物，八歲開始學(xué)箭之后，這十年來己經(jīng)是王國內(nèi)數(shù)一數(shù)二的神射手。
年幼時(shí)學(xué)這些功夫只覺得好玩，但年紀(jì)大了之后，這些年少時(shí)拿出來炫耀的功夫，真正有了發(fā)揮長才的機(jī)會(huì)。
今天他的任務(wù)，就是獵殺那頭己經(jīng)威脅到人類領(lǐng)地的野豬。
飄動(dòng)的風(fēng)捎來一絲淡淡的腥氣。
他的鼻翼抽動(dòng)，藍(lán)色的眼眸一沉，弓握在手，緩慢無聲地從背后抽出一支箭，架在弓上。
吭吭哺哧的聲響越來越近，他在下風(fēng)處，腥濃臭味迎風(fēng)而來。
他深深地吸一口氣，慢慢退到草叢的后面，結(jié)實(shí)的肌肉在皮膚下滑動(dòng)收縮，完全融為背景的一部分。
“吭哧！嘿－－”野豬隔著薄薄的一片草叢，在另一頭的空地騷動(dòng)。
“哧……哧……哧……”噴氣及踱步的聲音不斷傳來。
他極度緩慢地?fù)荛_一條縫、一頭龐然大物赫然在目。
肥碩堅(jiān)硬的身龐，巨大的獠牙，厚重的豬蹄，這頭野豬起碼有一千磅！
此刻它正背對他，此時(shí)不出手，更待何時(shí)？
亞歷從草叢中豁然起立，手中的弓拉滿－－“嘰！”那頭野豬突然轉(zhuǎn)過身，看見他尖叫。
“該死！”他咒罵。
他咒罵的不是野豬在這時(shí)轉(zhuǎn)身，他咒罵的是－－
“嗚伊！嗚伊！嗚伊－－”兩只小豬躲在它的背后尖叫。
“嘰伊－－”母豬對他厲聲號(hào)叫。
護(hù)崽的本能讓它低下頭，沖過來攻擊。
他的手頓了一秒，又一秒�！霸撍�！”
亞歷松開弓箭，一個(gè)躍身皋到最近的一株樹上，抓著更高的樹干，繼續(xù)往上移，頃刻間皋到離地?cái)?shù)十尺的高空。
砰！
砰！
砰！
母豬憤怒地撞擊樹干，要將威脅到自己幼崽的敵人殲滅。
不能殺帶崽的母獸，這是獵人的基本哲學(xué)。殺了一只母獸，死的是全窩小獸，這樣它們很快就滅絕了。
無論是多兇狠的猛獸，都不該有滅絕的命運(yùn)，除非你自己的生命遇到威脅－－這是當(dāng)初教他獵術(shù)的師父要求他立下的誓言。
而現(xiàn)在，他的生命顯然還沒有即刻的威脅。
砰！砰！
母豬不屈不撓地繼續(xù)撞樹干。
“別撞了！你只會(huì)把自己撞得頭破血流！”他無奈地抓著樹干喊。
當(dāng)然，母豬夫人是不會(huì)聽他的。
現(xiàn)在要怎么辦？他不愿下手殺這頭母豬，而它又不愿乖乖帶著幼崽走開。
像猴子一樣在樹干與樹干之間跳躍絕對不是個(gè)明智的做法，不是每根樹干都強(qiáng)壯到可以支撐他的體重，他跌斷脖子的可能性比較大一些。
砰！砰！砰！那頭母豬非常的不屈不撓。
“夠了！你的頭都不暈嗎？”
母豬終于發(fā)現(xiàn)自己是不可能把他從這株樹上撞下來。于是它開始在樹下繞來繞去，偏偏就是不肯走。
“嗚伊－－嗚伊－－”幼豬在后方哭號(hào)。
母豬回頭看看它的孩子。
“對，看看你的小寶寶，多可愛！你不想抱抱它們嗎？不想帶它們回到溫暖的家，燃個(gè)火爐，熬一鍋肉湯，全家吃完一起上床睡覺嗎？”他輕聲誘哄。
“哧－－”母豬用力噴氣。
好吧！或許對著一頭豬提“熬肉湯”的事不太明智。
這個(gè)高度可以眺望到其中一段較高的河岸，他的視線不經(jīng)意地掃過去，猛然定住。
地上的一抹紅影讓他的心跳幾乎停止。
再用力地看，那不是紅色，是深咖啡色，他松了口氣。
有人昏倒在河岸上！無論如何他必須過去看看，亞歷迅速做出決定。
他小心翼翼地移動(dòng)到尾端的枝干，樹枝危險(xiǎn)地晃了一晃。他站住不動(dòng)，等樹枝恢復(fù)平穩(wěn)，迅速摘一段旁邊那棵樹的葉子。
這種樹葉燒起來會(huì)發(fā)出很嗆鼻的氣味。他把樹葉在自己的箭頭緋好，拿出火石點(diǎn)燃，等樹葉開始發(fā)出辛辣的氣息時(shí)，對準(zhǔn)母豬左邊的地上射出一箭。
“坑味－－勾－－”
“嗚依、嗚依－－”
母豬小豬同時(shí)尖叫。
他再射出兩箭，強(qiáng)烈的氣味終于讓母豬受不了，它帶著自己的幼崽迅速退走。
亞歷三兩下落到地面，迅速往河床奔去，頃刻間，那抹咖啡色的身影己入眼簾。
古舊的布衣布裙中露出一頭花白的發(fā)，那個(gè)老婦人微微蠕動(dòng)一下。
“老婆婆！老婆婆，你還好嗎？！”他沖到老婦的身旁跪下來。
老婦人雙眼緊閉，枯瘦的手緊緊按在胸口，鮮血從她的指間泄出。
是蕗琪的外婆！他雖然沒有正式和她見過，但曾經(jīng)隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見她。她身旁一只藥籃散了滿地草藥。
“老婆婆？老婆婆？”他輕聲呼喚，試圖查看她的傷口。
“不要！”老婦人陡然驚醒，用力一揮。
他準(zhǔn)確地接住她的手，柔聲安撫她�！皼]事了，我是亞歷山大洛普，我是蕗琪的朋友。”
“有……”渙散的眼光微微凝聚，虛弱地道。
“我知道，我剛才把它趕走了。”他輕聲道：“對不起，我沒有殺了它－－它帶著兩個(gè)孩子。”
“我知道……所以我也只是防御……”外婆又衰弱地閉上眼睹。
他看一下她四周的地面，馬上明白她的意思。
他剛才在樹上看到的紅影并不全然是光線間題，外婆身旁的地面印滿了血漬，看似雜亂，細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)它是一個(gè)粗略的符圈，以她的血拿印繪成。
她應(yīng)該是被野豬攻擊之后，只能勉強(qiáng)防御，不知苦苦撐了多久�！捌牌�，我送你到醫(yī)館去！”
“不，送我……回家……”