“因仰慕姑娘棋藝，愿求教一二�！边@次弘晝不要他人代口，主動(dòng)解釋。
“可是今日五場(chǎng)對(duì)弈已滿(mǎn)�！彼谷坏乜粗�
“姑娘能否再增加一局，以遂王爺之愿？”四季夫人握著她的手略顯用力。
冰雪聰明的子靈知道定是王爺執(zhí)意如此，不由淡然一笑，對(duì)王爺說(shuō)：“小夏承蒙各位抬愛(ài)，在此設(shè)棋會(huì)友。設(shè)局之初便已言明一日會(huì)客不過(guò)五人，今日若為王爺壞了規(guī)矩，小夏日后如何開(kāi)門(mén)接客，如何以公平取信于人？”
她的話(huà)說(shuō)得十分有理，她本以為如此入情入理的解釋能讓王爺改弦易轍，改日再來(lái)，可是她不知道她面對(duì)的是什么樣的人。
弘晝聽(tīng)完她的話(huà)，竟仰頭一笑�！肮媚镆幌蚴鞘匦胖藛幔俊�
“當(dāng)然是。”被他的笑聲吸引，但子靈還是毫不猶豫地點(diǎn)頭。
“那好，你守你的信，其他的事交給我來(lái)做。”
不等她明白他要怎么做，弘晝已經(jīng)轉(zhuǎn)身面對(duì)在座的人�！案魑豢芍沂钦l(shuí)？”
眾人紛紛起身點(diǎn)頭，這些人多是名流士紳，一向傲慢清高，可是卻對(duì)他畢恭畢敬，表現(xiàn)出敬畏之狀，這不禁讓子靈好奇：他到底是什么人？
坐得最靠近棋桌的一位年逾五旬的男子站起身抱拳一拱，恭敬地說(shuō)：“和親王乃諸王之首，上承皇太后皇上喜愛(ài)，下得官宦百姓愛(ài)戴，何人不知，哪個(gè)不曉？老朽適才眼拙，一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，還望王爺莫怪！”說(shuō)完俯身一拜。
他那廂賠禮大拜，在他身后的一票人也紛紛仿效，但子靈全然沒(méi)注意他們其后的對(duì)話(huà)和表現(xiàn)，她唯一明白的是：他就是和親王！那個(gè)數(shù)月前裝死嚇壞了她的荒唐王爺！那個(gè)罵她是齷齪、卑鄙、放蕩女鬼的瘋癲王爺！
難怪她覺(jué)得聲音熟悉！如今，他居然跑到這里來(lái)找她的碴！她可不愿意隨他呼來(lái)喚去！
她驚懼又忿忿不平地恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，發(fā)現(xiàn)和親王已經(jīng)搞定了在場(chǎng)的人。
“姑娘……”四季夫人看出她的不快，便輕聲喊她，但她只是沉默不語(yǔ)。
她知道四季夫人不想也不敢得罪王爺那樣的權(quán)貴，可她一則對(duì)他心存芥蒂，二來(lái)不知他的棋藝深淺，加上這幾日時(shí)常困擾她的不安感，她實(shí)在不愿順從他。
她抬起頭，正巧與他的灼熱目光相遇，她的臉“騰”地一下直燒到脖子下，想說(shuō)的話(huà)也消失在口中。
“小夏姑娘，既然這里已經(jīng)沒(méi)有問(wèn)題了，我們何不坐下開(kāi)始呢？”
她的窘態(tài)似乎讓王爺很高興。他輕松自在地在棋桌邊的席子上盤(pán)膝坐下，抬起頭看著她，用目光命令她坐下開(kāi)局。
這個(gè)無(wú)賴(lài)，他以為他真能跑到這里來(lái)命令我嗎？他真以為能贏我嗎？
他自信的神態(tài)讓子靈十分氣惱，但這并不是因?yàn)閾?dān)心他的棋技，她之所以不想跟他下棋，是因?yàn)閺闹浪呛陀H王起，她的心就一直噗通跳個(gè)不停。
她知道這番心跳不是因?yàn)樗?jīng)裝死嚇壞了她，也不是因?yàn)樗@要的身分震住了她，而是因?yàn)樗目∶牢怂�，讓她記起他的手曾帶給她的異樣感覺(jué)！
而且，天知道，今天的他與那次相見(jiàn)簡(jiǎn)直判若兩人！
那日的他披頭散發(fā)，蒼白頹廢，一身壽服帶著陰森的死亡氣息；今天的他臉色紅潤(rùn)富有光澤，堅(jiān)毅的五官帶著王爺?shù)陌谅瓦捅迫说碾p目放射著自負(fù)的神采，身穿藍(lán)底繡金云褂，足登玉緞金履，發(fā)辮梳理得整整齊齊，顯得華貴威嚴(yán)而又英氣逼人。面對(duì)今日的他，她難以保持鎮(zhèn)靜。
“姑娘，你怎么說(shuō)？”王爺再次催促她，可她依然不語(yǔ)，他不耐煩了。“好個(gè)花娘，端著這偌大的架子？陪本王下棋是你的榮幸，別不識(shí)抬舉！快點(diǎn)坐下！”
他命令著，開(kāi)始收拾棋盤(pán)上的棋子。
“小夏，來(lái)，快坐下！”四季夫人見(jiàn)王爺生氣了，又見(jiàn)她一逕發(fā)愣地站著，趕緊過(guò)來(lái)將她扶坐在王爺對(duì)面。
“選棋吧�！彼](méi)抬頭看她，將棋盤(pán)收拾完畢后就要她選子。
一坐在棋盤(pán)邊，子靈就發(fā)現(xiàn)兩人間的距離驟然減少了。與他面對(duì)面坐這么近，害她心跳得更快更猛，手心也一直出汗。這是第一次，她面對(duì)一個(gè)人有這樣奇怪的反應(yīng)，可是她知道這無(wú)關(guān)下棋，因?yàn)楝F(xiàn)在她滿(mǎn)腦子里想的都與下棋扯不上關(guān)系。最要命的是，她不知道要如何控制這種反應(yīng)。
看著他在棋盤(pán)上移動(dòng)的修長(zhǎng)手指，她想起當(dāng)初握在她手腕上的手。
就是這只右手吧？不知今天還是那么溫暖嗎？她暗自想著。
如果他不是那個(gè)瘋瘋癲癲的荒唐王爺，也許她可以跟他下一盤(pán)棋，即便輸了也無(wú)所謂——呃，停！想什么呢？什么無(wú)所謂？輸棋的“彩頭”是自己的貞操啊，怎么可以如此想呢？她在心里唐突又憤怒地罵著自己，覺(jué)得自己八成也瘋癲了。
“不！王爺身分顯貴，恕小女子不敢冒瀆�！彼偷卣酒鹕恚瑢�(duì)他屈身行禮后想快速離去，但才轉(zhuǎn)身，一把檀香玉扇便攔在了她面前。
“姑娘想不戰(zhàn)而�。窟�是想棄戰(zhàn)認(rèn)輸？”和親王見(jiàn)她竟想撂下自己離開(kāi)，英俊的臉上有絲愕然，也帶著不悅。
“不是，與王爺下棋實(shí)屬不妥，贏棋是對(duì)王爺?shù)牟痪�，輸棋是小夏之所不欲，因此�?qǐng)王爺另選棋手，不要與小夏對(duì)弈�！�
見(jiàn)她拒絕與他下棋。弘晝更不肯罷手了，雖說(shuō)這位小夏姑娘已建立起了“常勝王”的牌子，但他并不認(rèn)為是她棋藝超群，反而認(rèn)定輸家不是敗在棋技上，而是輸在心有旁騖。
可對(duì)他來(lái)說(shuō)，見(jiàn)過(guò)的美人不計(jì)其數(shù)，美麗對(duì)他沒(méi)有特別意義。就像現(xiàn)在，即使她當(dāng)面而坐，他也只覺(jué)得賞心悅目，還到不了亂心的程度。因此他相信這是他與其他棋手的不同之處，也是他能戰(zhàn)勝她的理由。
尤其在見(jiàn)到她之后，他更加決心要與她下棋，而且一定要贏了她，因?yàn)樗獨(dú)⑺陌翚�，至于是否要占有她的初夜，那倒可以再行考慮。
圍觀的公卿貴族和棋迷們都渴望一觀和親王的棋技，因?yàn)閷m內(nèi)常傳和親王擅四藝，尤好棋與畫(huà)，但除了皇上和宮廷御用棋手外，他從不與人對(duì)弈，所以真的見(jiàn)過(guò)他下棋的人少而又少，如今有這機(jī)會(huì)，大家自然不愿放過(guò)。何況這次的對(duì)弈還帶上了小夏這樣一個(gè)美人兒的香艷彩頭，自然更加刺激了大家的興致。
頓時(shí)有人“仗義執(zhí)言”了�！肮媚镒栽O(shè)棋局接客以來(lái)，迄今未曾失手，眾人不勝佩服，今日難得王爺愿意屈尊就駕，姑娘何不盡其所長(zhǎng)，與王爺較量一番。也讓在座的老少爺兒們高興高興？”
他此話(huà)一出，旁觀的顯貴富紳們紛紛附議叫好。
聽(tīng)到大家這么助威，又見(jiàn)情勢(shì)迫人，子靈知道自己逃不掉了，于是貝齒輕咬暗自分析情勢(shì)。也罷，既然大家都認(rèn)定他必勝無(wú)疑，那她就陪他玩玩，不就是三盤(pán)棋嗎？只要自己能穩(wěn)住心神就能贏他，到那時(shí)，他必定顏面掃地，從此不會(huì)再出現(xiàn)在她眼前。
如此一想，她不再試圖逃避，反身坐下，面對(duì)棋盤(pán)冷靜地說(shuō)：“既然王爺執(zhí)意如此，那么小女子只當(dāng)全力而為，你我輸贏不可反悔，勝敗只當(dāng)常事，可否？”
“行！”弘晝爽快地答應(yīng)，反正他會(huì)戰(zhàn)勝這個(gè)驕狂美麗的姑娘。
見(jiàn)她終于答應(yīng)下棋，四季夫人和眾人也松了一口氣。
就這樣，一場(chǎng)較量在十九條縱橫線(xiàn)上展開(kāi)，一番斗智以黑白棋子開(kāi)場(chǎng)。
而讓子靈備感寬慰的是，當(dāng)手執(zhí)棋子時(shí)，她的心就全然平靜了，所有的注意力都集中到了棋盤(pán)上，那些困擾她的煩惱和疑惑統(tǒng)統(tǒng)被遺忘。
王爺執(zhí)白先走（注3），開(kāi)局就先占天元，之后更搶占大場(chǎng)，布局相當(dāng)大氣。
再往下走，子靈心頭暗贊：果真是皇室子弟，氣魄不俗，王爺可以說(shuō)是自己遇過(guò)的最強(qiáng)者。不過(guò)她也看出他敢下大局，棋風(fēng)灑脫，但收局不利的缺陷。
于是她十分謹(jǐn)慎地抓住他的弱點(diǎn)，將她的黑子處處投于不起眼，但攸關(guān)大局的地方，因此即使被白子吃掉了兩個(gè)角，仍死死控制著中腹，圍起大空，再順勢(shì)將黑子反提。
剛開(kāi)局時(shí)，弘晝感覺(jué)非常好，尋思這女孩的棋藝不過(guò)爾爾�？墒钱�(dāng)棋過(guò)中腹，他就感到局勢(shì)不妙了。盡管白子占據(jù)了外圍大片陣地，但黑子依然能斷其氣，把原本充滿(mǎn)活力的棋子轉(zhuǎn)眼變成死棋。
他不由得仔細(xì)觀察對(duì)手，發(fā)現(xiàn)她出手很快，似乎有點(diǎn)漫不經(jīng)心，卻干脆俐落，很有把握的樣子。
而就在他分心的這一瞬間，對(duì)方竟毫不留情的連續(xù)弈出殺棋妙手，殺得他趕緊全力收心，窮于應(yīng)付。
在邊上觀看的人到了這里也基本看出勝敗結(jié)局了，不由對(duì)小夏姑娘的棋力大為佩服。雖說(shuō)她棋走得略顯單薄，不似王爺那般大開(kāi)大合，但每一步都走在要點(diǎn)上，這樣更顯示出她的棋力非凡。
當(dāng)白子的中盤(pán)盡失后，弘晝無(wú)法再繼續(xù)，他氣惱而又保持風(fēng)度的棄子認(rèn)輸。
“姑娘果真高手，本王認(rèn)輸�！彪S后他站起身，對(duì)神色平靜，依然美艷動(dòng)人的對(duì)手抱拳道：“明日此時(shí)，本王當(dāng)與姑娘下第二局棋！”
戰(zhàn)勝他給了子靈信心，她的心情好極了，可是當(dāng)她抬頭看到他眼里那抹陰郁的神色時(shí)，又忽然對(duì)他心生同情，于是謙虛地說(shuō)：“王爺?shù)钠辶Σ环�，小女子僥幸得勝，不值一提。”
她似帶安撫的言辭聽(tīng)在弘晝耳中極其刺耳，他臉上全然沒(méi)了笑容，但聲音仍然平和地說(shuō)：“明日此時(shí)，姑娘當(dāng)與本王下第二局�！�
從他緊繃的語(yǔ)氣中，子靈明白他是要確認(rèn)她明天會(huì)接受他這個(gè)失敗者的再次挑戰(zhàn)，不由淡然回道：“每位對(duì)弈者都有三次機(jī)會(huì)，小夏自會(huì)一視同仁�！�
王爺不再說(shuō)話(huà)，用那仿佛要將她焚為灰燼的目光注視了她一會(huì)兒，然后身子一轉(zhuǎn)，按來(lái)時(shí)的方式，越過(guò)眾人往門(mén)外走去。
好厲害的眼神！
看著他軒昂的身影消失在門(mén)外，子靈心中嘆息，忽覺(jué)筋疲力竭，與這個(gè)謎一般的怪男人交鋒耗費(fèi)了她所有的精力。
她的丫鬟芹芬立刻過(guò)來(lái)扶起她，在四季夫人的陪同下回到樓上的房間。
＊
深夜，巍然聳立在月光下的王爺府寂靜無(wú)聲。夏蟲(chóng)在濕熱的空氣中無(wú)力地吟唱著，穿過(guò)樹(shù)梢屋檐的夜風(fēng)將夜晚特有的寧?kù)o傳播到人的身心，無(wú)論醒著還是睡著的靈魂，都在這份寧?kù)o中得到撫慰。
可是，只有一個(gè)靈魂例外，那就是和親王府的主人弘晝。
不是他感受不到夜的寧?kù)o，實(shí)在是他已經(jīng)負(fù)載過(guò)重的靈魂難以獲取任何撫慰。
自懂事之日起，他看到的就是血親間的爾虞我詐，冷漠算計(jì)。他痛恨那樣的生活卻無(wú)力改變命運(yùn)。在冷酷的皇位承繼和政治權(quán)力的爭(zhēng)斗中長(zhǎng)大，他的心早已麻木，原以為再也不會(huì)有額外的痛苦，可今天，一個(gè)年紀(jì)不大、地位低下的煙花女子卻輕易地施予他巨大的挫折感和痛感，他高貴、驕傲的靈魂怎么能夠安寧呢？
房間里到處攤放著打開(kāi)的書(shū)和棋盤(pán)，一粒粒黑白棋子散落在地上和桌上。
而和親王本人，則抱著本《秋仙遺譜》仰靠在椅背上，雙眼瞪得大大地注視著屋頂。這個(gè)姿勢(shì)，他已經(jīng)保持了超過(guò)三個(gè)時(shí)辰。
靠門(mén)邊站立的跟班寬子努力瞪著快合起的眼，憂(yōu)慮地想：從四季樓回來(lái)后，主子就將自己關(guān)在書(shū)房?jī)?nèi)，先是撥弄了半天棋子，再就是讓他找出一大堆棋譜，等翻了半天書(shū)后，他又盯著屋頂發(fā)愣，難道主子的靈魂出竅了？
“有了！”
就在他憂(yōu)慮不已時(shí)，椅子上的主子突然“啪”地一聲將書(shū)扔在桌上大喊一聲。
“啥有了？”寬子又驚又喜地問(wèn)。
弘晝站起身雙手撐著桌面躊躇滿(mǎn)志地說(shuō)：“爺兒我揣摩出今天失敗的原因了。等著吧，看爺明天就把那娘兒們收了！”
※注1：表示向陰間使者報(bào)告死者年紀(jì)的成串的小紙束，數(shù)目比死者年齡多兩張，屬天地各一張。
※注2：開(kāi)懷即初夜權(quán)。
※注3：明末清代棋規(guī)均以白先黑后，與現(xiàn)代棋規(guī)相反。