暖暖的，如金線編織交錯(cuò)的陽(yáng)光夾雜各色花瓣遍地撒落，詩(shī)情畫意拂了路上行人滿身。
良好的天候，使京城的文人雅士雅興大發(fā)，三三兩兩相約坐在河畔的櫻花樹下吟詩(shī)作對(duì)，或是到朱雀大街上最盛名遠(yuǎn)播的「京饌酒肆」飲酒作樂(lè)。
各府未出閣的千金小姐，穿上各式柔軟輕盈的衣衫，帶著婢女款擺纖細(xì)腰肢上街與漫天櫻花及其它女子爭(zhēng)妍斗艷。
而尚未娶妻成家的年輕公子爺兒則穿上最能彰顯身分、出自「金織坊」的衣袍，帶著家仆故作風(fēng)雅地上街蹈跶，看能否遇上如天仙般美麗的女子，成就一樁好姻緣。
多采多姿的春天降臨，繁華富麗的京城也因各府環(huán)肥燕瘦的年輕女子及俊秀的青年公子，更顯生氣勃勃、熱鬧非凡。
被京城各府門第包圍在中央的是以鳳凰展翅飛翔的姿態(tài)建造、尋常人不得進(jìn)出的皇宮大苑。
金碧輝煌的皇宮以黃色琉璃為瓦、漢白玉為階，遍地金磚，瓊樓玉宇，御花園中的山、水、花、木一處一景，美不勝收，整座皇宮氣勢(shì)恢弘，盡顯富貴。
至于穩(wěn)坐于九龍寶座上的九五至尊，更不是老百姓們可以隨便掛在嘴邊談?wù)摰膶?duì)象，許多人對(duì)于前些年圣上施展鐵腕，派兵剿滅意圖興兵謀反的前丞相宮啟先滿門、九族和其它追隨者一事可是記憶猶新，當(dāng)時(shí)被捕下獄，最后遭到誅殺、流放的人成千上萬(wàn)，難以估計(jì)。
經(jīng)由這件事，天下人皆清楚明白原來(lái)圣上是仁德之君，也是鐵血君王，斷然不容許任何人挑戰(zhàn)他的權(quán)威，百姓們對(duì)圣上更多了幾分敬畏之心。
鏘！鏘！鏘！朱雀大街上空曠處，一名不畏料峭春寒，上半身打赤膊、下半身穿著黑褲的漢子敲響手中銅鑼，以宏亮的聲音吆喝�！竵�(lái)來(lái)來(lái)，想看過(guò)刀門嗎？想看爬刀山嗎？想看飛劍跳丸嗎？更精彩、更教人瞠目結(jié)舌的真功夫全都在這里。各位大爺、大姊、公子、姑娘們圍過(guò)來(lái)準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，咱們戲耍班走遍大江南北，名聲也響徹大江南北，看完咱們的表演，保證讓各位嘖嘖稱奇、贊不絕口�！�
宏亮的吆喝聲果然吸引一堆人好奇圍上前。
「豆腐腦，來(lái)買好吃的豆腐腦�！拱谆ɑā④浤勰�，泛著濃郁豆香的豆腐腦向路過(guò)的人們招手。
「漂亮的姑娘、俊雅的爺兒，買顆香氣四溢的肉包子嘗嘗吧�！鼓贻p男子特意打開冒著熱氣的蒸籠，好讓路過(guò)的人都能嗅聞到誘人食指大動(dòng)的香氣，招攬客人上門。
人潮絡(luò)繹不絕，熱鬧的朱雀大街上充斥各種叫賣聲浪。
一身新芽綠衫的瑤光，粉唇噙著暖暖笑意走在街上，與一個(gè)個(gè)溫文儒雅的青年才俊和一個(gè)個(gè)如花似玉的嬌娜姑娘擦肩而過(guò)，雙眼所見盡是人們錦衣玉食、生活富裕、天下太平的景象。
暖風(fēng)拂面，柔軟的花瓣四下飛揚(yáng)，如絹般吻上瑤光粉嫩嫩的唇瓣，復(fù)又調(diào)皮飄走。
她神情愉悅地抬起手，望著隨風(fēng)飄落掌心那粉色、白色與紅色交雜的花瓣，拈起粉色花瓣，移至鼻間嗅聞。
靈光乍現(xiàn)的腦袋瓜，開始琢磨要如何利用這些花瓣入菜，讓品嘗的人暫且忘卻世俗煩憂。
腦袋思考著，雙眼則忙碌觀看街道兩旁販賣的新奇玩意兒，每一樣都新鮮神奇教她驚嘆連連。
她來(lái)到京城已有三個(gè)月余，現(xiàn)今的京城和多年前大致上沒(méi)多大改變，古老佛寺依舊香火鼎盛，「京饌酒肆」永遠(yuǎn)高朋滿座，滿滿的人潮衣著華貴、滿臉笑容，似乎對(duì)生活沒(méi)有任何不滿。
但只消仔細(xì)觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)許多細(xì)微處的不同，百年佛寺外比以前聚集更多貧病交加的乞丐，街上的小偷、扒手也似乎增加了，城里的大街小巷出現(xiàn)更多三教九流的人物。
現(xiàn)今的京城已今非昔比，絕大多數(shù)人卻仍沉浸在它的絢麗浮華、紙醉金迷當(dāng)中。
兩名男子滿臉興奮地自瑤光身旁走過(guò)，其中高的那名男子故作爾稚地啪嚓一聲，展扇說(shuō)道：「陳兄，聽說(shuō)近日『京饌酒肆』自西域請(qǐng)來(lái)一名金發(fā)碧眼的舞娘，轟動(dòng)整座京城，咱們非得去開開眼界不可�！�
「可不是，這名西域舞娘聽說(shuō)長(zhǎng)得十分妖艷美麗，皮膚如雪般白皙，與咱們中原女子截然不同，不瞧瞧怎么成？走！」陳兄點(diǎn)頭如搗蒜，邪笑著用手肘推了推好友一把。
聞言，瑤光翻掌，任掌心漂亮的花瓣紛紛落地，低喃�！甘成砸玻腥斯幌矚g白皙美麗的女人，外貌平凡的女人縱使持家有方，終究還是比不上美麗溫婉的女人�！�
看著自己不夠白皙的皮膚及粗糙的雙手，先是長(zhǎng)嘆了口氣，緊接著又馬上提振精神，為自己打氣�！钙莠幑猓悴粔虬尊�、不夠漂亮沒(méi)關(guān)系，重要的是，你的雙手可以救許多人，你不能自我否定。」
深吸一口氣，吸入空氣中的清新花香與各種食物香氣，心情好了點(diǎn)。
「反正我就算再重新投胎十次，也不可能換到一張像苑舞秋那樣的絕世容顏，既然如此，就好好做自己吧�！�
放眼天下，就那么一個(gè)苑舞秋，宮熙禛才會(huì)對(duì)苑舞秋癡癡戀戀難以忘情，可她不能忘記，全天下也僅有她這么一個(gè)戚瑤光，苑舞秋璀璨美麗，她這顆屬于天上的星子也不差，也會(huì)發(fā)出獨(dú)特的光芒，只是不曉得身陷無(wú)盡黑暗中的那個(gè)男人，能否看見這抹幽幽為他綻放的光芒？
宮熙禛愛苑舞秋爰了十多年，將前半生滿腔情愛都給了苑舞秋，結(jié)果得到的竟是苑舞秋的琵琶別抱，在他傷心自毀容貌后，再也沒(méi)有人敢在他面前提起苑舞秋三個(gè)字。
最出乎她意料之外的是，回京后的他竟未拋下一切去見苑舞秋，她猜不透他的心思，不曉得他私下在醞釀什么計(jì)劃，畢竟她不被允許過(guò)問(wèn)他的事。
一直以來(lái)她都很害怕，怕他會(huì)狂性大發(fā)，毀了別人的同時(shí)，也毀掉自己，她希望能夠在他大錯(cuò)鑄成之前拉他回頭，不教他一錯(cuò)再錯(cuò)。
滿腹思緒的她在熱鬧非凡的朱雀大街上漫無(wú)目的地走啊走，最后在林記藥材鋪前駐足。
掌柜見客人上門，立刻上前招呼。「姑娘，你所看到的是昨兒個(gè)才進(jìn)來(lái)的寧夏枸杞，你瞧那色澤，美得咧，你盡可拿起來(lái)嘗嘗。」
一接觸到最熟悉的藥材，瑤光便將煩憂拋諸腦后，雙眸閃耀迷人光采，伸指捻起一顆赤紅又大粒的枸杞以貝齒咬一半，仔細(xì)審視�！钙け ⑷夂�，果然好�！�
「可不是，它的味道可比其它產(chǎn)地的要上乘。」掌柜見她懂得欣賞好東西，大力推薦。
一旁的川芎散發(fā)出香濃氣味吸引瑤光注意，她走到成堆擺放的川芎旁，拿起形狀似蝴蝶的川芎移至鼻間嗅聞。
掌柜跟在她身后，滔滔不絕地解說(shuō)�！腹媚�，你手里拿的是來(lái)自四川的大芎，你瞧它大片又肉多，香氣濃郁，堅(jiān)實(shí)飽滿，油性大，品質(zhì)無(wú)話可悅，你再瞧瞧一旁來(lái)自江西的小撫芎，形體與大芎相較顯得瘦小，香氣較為不足，油性自然也沒(méi)有大芎來(lái)得好�！�
瑤光將大芎放在掌心掂了掂重量，再撕下一小塊放進(jìn)嘴里品嘗，初嘗時(shí)味道苦中微帶辛辣，舌頭有些麻，過(guò)了一會(huì)兒便回甘，帶著淡淡甜味，她滿意頷首。
「姑娘，我這藥鋪雖不大，但多得是品質(zhì)絕佳的好藥材，我瞧你似乎對(duì)藥材有些了解，一眼就瞧中質(zhì)量最好的藥材，莫非姑娘是同行？」掌柜好奇詢問(wèn)。
她淡笑搖頭�！肝也皇撬幉纳蹋沂谴蠓�，不過(guò)我自己也會(huì)到山林中采藥�！�
掌柜將她仔細(xì)上下打量過(guò)一遍，皺眉搜尋記憶深處�！肝仪乒媚锿ρ凼斓�，是不是多年前曾在京城行醫(yī)？」
「對(duì)，我曾多次跟掌柜的您買藥材�！拐�?yàn)榱钟浰幉匿伒馁|(zhì)量與價(jià)格都是她所能接受及信任的，是以自然而然就走到這兒來(lái)。
「難怪！打從姑娘一上門，我就覺(jué)得似乎在哪兒瞧過(guò)姑娘，姑娘是個(gè)行家，讓人印象深刻，不然這偌大的京城，商旅、醫(yī)者來(lái)來(lái)去去成千上萬(wàn)，我這記性可沒(méi)好到能記住姑娘，只是不曉得姑娘貴姓？」掌柜撫掌請(qǐng)教。
「戚，我姓戚。」
「原來(lái)是戚姑娘，你再瞧瞧是否有需要的藥材，喜歡的盡管告訴我，所有來(lái)往京城的商旅、醫(yī)者都知道，林記藥材鋪的藥材價(jià)錢公道、童叟無(wú)欺。」掌柜的眉開眼笑，希望她能多挑選些好藥材，讓他做成買賣。
瑤光見有其它客人上門，甜笑道：「好，我再瞧瞧，掌柜的不必忙著招呼我�！�
「戚姑娘慢慢瞧�！拐乒窕匾砸恍ΓD(zhuǎn)頭招呼新進(jìn)的客人。
她怡然自得地穿梭在藥材里，唯有置身于最熟悉的環(huán)境，可以讓她感到自在平靜，不去想無(wú)論再怎么認(rèn)真都看不清，轉(zhuǎn)變?cè)俎D(zhuǎn)變的宮熙禛。
暖暖的陽(yáng)光斜斜照射進(jìn)窄小的林記藥材鋪內(nèi)，如金紗輕輕柔柔包裹住專注審視藥材的瑤光，這一刻，她綻放出滿滿自信美麗神采，光采奪目，不再是讓人一見即忘的平凡女子。
***
京城最享譽(yù)盛名的「京饌酒肆」，向來(lái)是達(dá)官貴人們聚會(huì)的場(chǎng)所。
里頭的一桌一椅一梁一柱，皆是最好的木匠以一雙巧手用梨花木打造雕琢而成，墻上掛著當(dāng)朝名家字畫，每一幅皆要價(jià)不菲，襯著周遭的布置擺設(shè)，讓人感覺(jué)不到絲毫銅臭味，反而輕巧點(diǎn)出其中意境與韻味，是以有一部分的人到酒肆，其實(shí)是為了欣賞這些字畫。
至于酒肆里的廚子，手藝當(dāng)然更是不容小覷，凡是客人說(shuō)得出的菜名，廚子自然有辦法做出來(lái)，教點(diǎn)菜的賓客囈得齒頰留香、贊不絕口；這里的酒也是一絕，各地釀制的好酒應(yīng)有盡有；更不能不提的是這里的茶，不僅有產(chǎn)自各地的好茶，更有專門負(fù)責(zé)泡出好茶的茶師傅，即使是不飲酒的貴客也能夠快意品茶。
位于一樓的中心位置，則搭建了一座供舞娘、歌姬及樂(lè)師輪番表演的高臺(tái)，依照時(shí)辰安排不同的表演娛樂(lè)賓客。
酒肆今日的人潮絡(luò)繹不絕，皆為一名西域舞娘而來(lái)，男客們臉上掛著滿滿笑容，聚精會(huì)神看著高臺(tái)上和中原截然不同的舞蹈，深深著迷于金發(fā)碧眼妖艷婀娜的舞娘的異域魅力之下。
舞娘赤足連續(xù)旋舞，輕薄的紗綢裙擺高高飛揚(yáng)，露出一小截誘人的雪白腿肚，使看得目不轉(zhuǎn)睛的達(dá)官貴人們情不自禁齊聲大喝鼓掌�！柑煤冒�！再來(lái)！」
打賞的銀子、金子如雨般豪氣地丟向高臺(tái)，金中帶銀，銀中帶金，眩目迷人。
高臺(tái)上的舞娘眼兒一眨，笑得妖魅誘人，更加賣力旋舞，賺取更多賞賜。
前頭愈是喧鬧吵雜，后頭的廚房便更加忙碌，十多個(gè)廚子與二十多名跑堂忙得不可開交，連喘氣喝口涼茶的時(shí)間都沒(méi)有，酒肆上上下下、里里外外，總歸一句，就是亂中有序，謹(jǐn)遵酒肆的最高原則，即是讓上門賓客心滿意足。
隔絕所有的喧鬧忙碌，酒肆里最為僻靜的角落就是賬房，前頭的金醉金迷、靡爛浮夸皆影響不了這里的沉靜。
賬房外裁種了一整排綠竹，綠竹旁依照時(shí)節(jié)培植各色觀賞用的花草，清雅宜人。
賬房門口一左一右分別站著兩名身形高大的剽悍男子，兩人雙手環(huán)胸，不怒而威的臉上明明白白寫著生人勿近。
寧?kù)o的賬房?jī)?nèi)，桌案上擺放了一堆賬本，里頭卻空無(wú)一人，此處是不容他人隨意接近的禁地，可隱密中尚有更隱密之處，賬房?jī)?nèi)部有條不為人知的密道，可以到達(dá)另一間更為隱密的暗房。
暗房墻上點(diǎn)著照明的火把，一簇簇?zé)蔁苫鸸�，照射出在�?chǎng)四人的容貌。
端坐于主位的是臉上有著交錯(cuò)傷痕，一身玄色華貴刺繡衣衫的玄勍御，尚未長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)戴上教人瞧不出端倪的特制發(fā)束。
此次回京，是以「京饌酒肆」背后最神秘的主子——玉老板的身分歸來(lái)，世人所知的玉老板是個(gè)遭遇惡寇掠劫，不僅被毀去原本容貌，連雙腿部一并癱瘓、終生不良于行的可憐殘疾之人。
京城人士尚未見到他之前即已聽聞風(fēng)聲，知道玉老板的遭遇，歷經(jīng)九死一生，為防再遭惡寇搶劫，因此身邊有人隨行保護(hù)自是理所當(dāng)然。
至于隨同他一道回京的戚瑤光身分則是玉老板的大夫。他之所以同意讓她隨行，全為了她的醫(yī)術(shù)，倘若有手下辦事受傷，為免走漏風(fēng)聲，不便尋求其它大夫醫(yī)治，有她在所有問(wèn)題便能迎刃而解，這是她存在的價(jià)他，而他也不帶任何歉疚地盡情利用。