“鞏人人，許久不見(jiàn)�！�
“邊境一戰(zhàn)，睿王遭擄，聽(tīng)說(shuō)袁大人帶著錦衣衛(wèi)入敵營(yíng)救人，然而后來(lái)逃出的錦衣衛(wèi)卻失去了袁大人的下落，亦不知睿王生死，今日得以見(jiàn)到袁大人，真是蒼天有眼，王朝之福。”鞏令陽(yáng)態(tài)度溫和，舉措文雅地道。
“鞏大人，此事先擱下，本官眼下正在審案，如果鞏大人想觀審……來(lái)人，賜座。”袁窮奇淡聲說(shuō)著，將目光移到關(guān)逢春身上，卻見(jiàn)他身旁多了名婦人�！澳闶钦l(shuí)，本官未允不相關(guān)人等進(jìn)公堂�！�
“求巡撫大人替民婦之子平反，民婦之子遭此刑求，分明硬要將他屈打成招，還請(qǐng)巡撫大人作主�！标P(guān)夫人不理袁窮奇的話，泣聲對(duì)鞏令陽(yáng)喊著。
“袁大人，這究竟是怎么回事？”鞏令陽(yáng)隨即詢問(wèn)。
袁窮奇笑了笑，原來(lái)如此……鞏令陽(yáng)出身廣源杏花鎮(zhèn)，該是和關(guān)家有交情，才會(huì)教關(guān)逢春這般膽大妄為。
袁窮奇走到主簿前，拿起他抄寫(xiě)的問(wèn)審記錄，遞給了鞏令陽(yáng)。
鞏令陽(yáng)一目十行看完，沉吟了下，問(wèn)：“袁大人，就算丫鬟買(mǎi)了打胎藥，也不能就此證實(shí)她懷有身孕，繼而推測(cè)是關(guān)秀才染指�！�
“鞏大人所言甚是，但本官并非推測(cè)，而是有實(shí)證�！痹F奇走到關(guān)逢春面前，冷眼注視著�！瓣P(guān)逢春，本官再問(wèn)你，丫鬟琉璃是何日何時(shí)死亡？”
關(guān)逢春還在喘著氣，關(guān)夫人立刻替他答：“是在這個(gè)月初二，就是那天買(mǎi)了桂花涼糕，她吃了之后就吐血身亡了�！�
“這個(gè)月初二，今日是初五，所以說(shuō)是三天前�！痹F奇緩緩抬眼，睨向孔進(jìn)才�！皞鲉矩踝鳌！�
“下官遵命�！笨走M(jìn)才趕忙差人把仵作找來(lái)。
“草民見(jiàn)過(guò)大人�！必踝髡\(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下。
“孔縣令，這位仵作可是縣衙聘請(qǐng)的？”
“正是，而且他驗(yàn)尸甚少出錯(cuò)�！�
得孔進(jìn)才的保證，袁窮奇才開(kāi)口問(wèn)：“本官問(wèn)你，你在二十八日當(dāng)天驗(yàn)過(guò)丫鬟琉璃的尸體后，可曾再驗(yàn)過(guò)？”
“草民沒(méi)有，只因當(dāng)日送來(lái)時(shí)，草民相驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)尸體口角有血，探以銀針，銀針發(fā)黑，于是認(rèn)定是毒發(fā)身亡無(wú)疑�！�
“本官要你現(xiàn)在立刻再驗(yàn)一次，不需銀針，只要觀她口鼻、頸項(xiàng)、血障處和下身。”袁窮奇沉聲吩咐。
“草民遵命�！�
仵作一走，袁窮奇立刻使了個(gè)眼色，龐得能隨即派人跟上護(hù)著。
過(guò)了一會(huì)，仵作再回到公堂，袁窮奇再問(wèn)：“仵作，此次再驗(yàn)，結(jié)果如何？”
“啟稟大人，那丫鬟……不是毒死的�！�
仵作話落，公堂上幾雙眼都盯著他，就連關(guān)夫人也臉色慘白。
“死因?yàn)楹危俊?br />
“她是遭人勒死�！�
“等等，不用銀針怎能斷定她不是毒死而是被勒死？”鞏令陽(yáng)插口道。
袁窮奇微頷首，仵作才回答道：“因?yàn)槭w已死亡多日，再以銀針試探，就算無(wú)毒也一樣會(huì)泛黑。”
“照你判斷，你認(rèn)為死者已死了多久？”
“照草民判斷，死者恐怕已死了四、五天不等�！�
這話一出，關(guān)夫人尖聲喊道：“你胡說(shuō)！”
“公堂上，豈容你喧嘩？來(lái)人，掌嘴！”袁窮奇怒聲道。
龐得能上前，一個(gè)巴掌朝她的面頰刮了過(guò)去，教她當(dāng)場(chǎng)斜倒在地。
“仵作，你何以判斷？”袁窮奇繼續(xù)再問(wèn)。
“大人，一般而言，人死后約莫幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)身體就會(huì)僵硬，但過(guò)了三天僵硬會(huì)緩解，不過(guò)如果是中毒而亡，則僵硬會(huì)長(zhǎng)達(dá)七天，但是死者的僵硬已經(jīng)緩解，證明她非中毒，而且死亡至少四天�！�
“關(guān)逢春，你可還有話說(shuō)？”
關(guān)逢春趴伏在地，仍嘴硬道：“我不知道，我什么都不知道！”
袁窮奇微瞇起眼，正要再用刑時(shí)，鞏令陽(yáng)沉聲道：“大人，據(jù)我所知，這尸體變化和天候亦有關(guān)聯(lián)，好比這杏花鎮(zhèn)已入冬，許是如此這尸體變化有所不同�！�
“鞏人人既然對(duì)相驗(yàn)有興趣，自然就該知道，有些事與天候無(wú)關(guān)，好比死者的眼。”袁窮奇哼笑一聲。
“眼？”
仵作一接收袁窮奇的目光，立刻接著道：“死者的眼已極為混濁，這必定是死亡多日才有，與天候無(wú)關(guān)，而且最重要的是，死者下體滲血，而且還有個(gè)不成形的胎兒，此乃為死亡多日，體內(nèi)瘴氣擠壓而出，由此可證，死者死時(shí)已懷有身孕約莫四個(gè)月，且死亡日推算該是在三十日或初一�！�
“關(guān)逢春，你還要說(shuō)你和令堂都記錯(cuò)了她的死亡之日？”袁窮奇走到他面前蹲下，一把抓起他的手�！耙苍S你還不認(rèn)罪，但你身上肯定還留下死者臨死前，因?yàn)閽暝谀闵砩献暮圹E�！�
話落，一把掀開(kāi)他的袖子，果真瞧見(jiàn)在手腕附近有著被指甲刮過(guò)的血痕。
“你說(shuō)，這是誰(shuí)抓的？”袁窮奇見(jiàn)他不吭聲，揚(yáng)笑道：“當(dāng)然，你也可以說(shuō)是家中其他丫鬟抓的，但是……”他緊抓他的手，往地上灑落的朱砂印去，再拾起掉落在地的紙，硬是在上頭畫(huà)押，拓下掌痕。
“仵作，拿去比對(duì)死者頸間的勒痕�！�
“……大人，不用比對(duì)了，關(guān)秀才的右手食指比常人還要長(zhǎng)，和死者頸項(xiàng)上的勒痕是一致的�！必踝鞲吲e著他遞上的紙。
袁窮奇甩開(kāi)關(guān)逢春的手，嫌惡地拍了拍手，仿似上頭沾染了什么臟東西，回頭再問(wèn)鞏令陽(yáng)�！办柎笕�，本官就此裁決他才是殺死丫鬟的兇手，鞏大人可有異議？”
鞏令陽(yáng)微瞇起眼，卻緩緩地?fù)P開(kāi)和煦笑意�！氨竟�?zèng)]有異議�！�
關(guān)逢春不敢置信地垂下臉，直到這一刻才真正感到恐懼。他不是惡意要?dú)⒑α鹆В撬恢蹦枚亲永锏暮⒆酉啾�，他才一個(gè)不小心失手掐死了她，正不知道該如何隱瞞此事，適巧母舅到家中談起祝涓的糕餅鋪搶走了他的生意，他不由心生一計(jì)，既可以幫母舅毀了祝涓的糕餅鋪?zhàn)�，又可以讓自己免除死罪�?br />
明明就是天衣無(wú)縫的巧計(jì)，偏偏卻殺出了袁窮奇，教他功虧一簣！
“本官在此宣布，奪去關(guān)逢春的功名，查封關(guān)家家產(chǎn)，明日午時(shí)處斬，關(guān)家夫人方氏為從犯，知情隱密不報(bào)，判入牢二十年，方丙均亦為從犯，與關(guān)逢春聯(lián)合嫁禍祝家姊妹，抄方家家產(chǎn)充公，方丙均流放……還有你，孔縣令，你身為父母官卻知法犯法，與之同謀，罪加一等，來(lái)人，取下他的烏紗帽，褪去他的官服……”
“袁大人，大伙都是同儕，就算要貶他官職也得要上報(bào)朝廷，等候朝廷派官，倒不如給他將功贖罪的機(jī)會(huì)，讓他從此不敢恣意妄為�！膘柫铌�(yáng)聽(tīng)至此，開(kāi)口替孔進(jìn)才緩頰，希望至少留他一官半職。
“那就待本官回京城再報(bào)，但膽敢再與民同謀……下場(chǎng)自負(fù)，退堂！”話落，他隨即走過(guò)鞏令陽(yáng)的身旁，朝祝湘大步走去。
瞬間，公堂上哀嚎聲起，大喊饒命恕罪。
“祝湘，我們回家了�！痹F奇輕柔地將她抱起。
鞏令陽(yáng)聞言，驀地回頭，這才發(fā)現(xiàn)有個(gè)姑娘坐在角落里，而她……祝湘，真的是祝湘……她竟然還活著！
她怎么可能還活著？！
搭著馬車(chē)回到祝家門(mén)口，袁窮奇還沒(méi)把祝湘給抱下馬車(chē)，祝涓已經(jīng)沖了上來(lái)。
“姊姊！”祝涓一把抱住祝湘，窩在她懷里大哭著。
祝湘鼻頭一酸，不禁輕撫著她的發(fā)�！岸级啻蟮娜肆耍�這么愛(ài)哭，不怕讓人看了笑話你嗎？”
看著她的臉還腫著烏青著，唇角裂著，教祝湘不舍得的眼淚在眸底打轉(zhuǎn)。
“我才不管�！弊ｄ缚薜靡话蜒蹨I一把鼻涕，突地被后頭的人給抱起，瞬間化身被抓起的貓兒，撒潑地朝身后的人拳打腳踢�！版�，救我，齊大哥欺負(fù)我……救命啊，姊……”
“我欺負(fù)你？！”齊昱嘉怒咆著，鉗制住她的手腳，將她安置在懷里，不讓她受到半點(diǎn)風(fēng)吹。“祝涓，你最好可以再?zèng)]良心一點(diǎn)！也不想想你風(fēng)寒未愈，一聽(tīng)到馬車(chē)聲你就往外沖，真不怕吹風(fēng)再加重風(fēng)寒？也不想想到底是誰(shuí)不眠不休的照顧你，如果這樣是欺負(fù)，我干脆欺負(fù)得更徹底一點(diǎn)！”他朝身旁的錦衣衛(wèi)吼著，“陳寬，再去熬藥，不許加糖，順便把廚房里的糖甕子全藏起來(lái)�！�
“喂，你怎么可以這樣欺負(fù)我？”祝涓小臉皺成一顆小包子，哀怨十足地瞪著他。
“我不只欺負(fù)你，我還吃定你！”想看他當(dāng)惡人，一點(diǎn)都不難。
祝湘看著兩人逗來(lái)逗去，齊昱嘉雖是耍足兇狠，但是抱著祝涓的力道極輕，護(hù)得牢牢的，一點(diǎn)風(fēng)都鉆不到她身旁。
原來(lái)齊昱嘉對(duì)祝涓……
“公子，先進(jìn)去吧，祝湘等著讓大夫診治呢。”袁窮奇可沒(méi)閑情看小倆口逗嘴，只希望兩人別擋在門(mén)口，擋住他的去路。
“對(duì)對(duì)，趕快進(jìn)來(lái)，吹到風(fēng)就不好了。”齊昱嘉趕忙先抱著祝涓進(jìn)屋。
袁窮奇抱著祝湘進(jìn)屋后，候在祝家的大夫立刻替她診治，確定她是染上風(fēng)寒，開(kāi)了藥再順便治療她的指?jìng)?br />
“祝湘，你也是大夫，知曉這指?jìng)由巷L(fēng)寒，這兩日恐會(huì)引起高燒，記得一旦高燒時(shí)，藥帖就再多添一帖，多出點(diǎn)汗，就會(huì)好多了�！�
“我知道，多謝孟大夫。”祝湘揚(yáng)起虛弱的笑。
杏花鎮(zhèn)就那么點(diǎn)大，大夫也就那么幾位，她跟在祝父身邊習(xí)醫(yī)，自然也都識(shí)得杏花鎮(zhèn)上的幾位大夫，一個(gè)個(gè)都像是自己的長(zhǎng)輩照顧著自己。