她一愕，坐起身，「為什么？」
「因?yàn)槿f歲�！�
「什么意思？」她皺眉。
「萬歲待妳與別人截然不同，燕王那邊認(rèn)定妳是萬歲的罩門，殺了妳，會重挫萬歲的心。」
她怔了怔，隨即苦笑�！冈瓉砦疫@么重要？那燕王會派誰來殺我，你嗎？」
他搖搖頭，「燕王可能對我已經(jīng)有所懷疑�！�
「為什么？」她立刻想起那日之事，「因?yàn)榇薰�？�?br />
他默然無語。
這樣就是默認(rèn)了�！复薰氖虑椋阍趺刺幹玫�？」
「別忘了我的身分�！�
是啊，他是北鎮(zhèn)撫司統(tǒng)領(lǐng)，只要胡亂安一個叛臣亂黨之類的罪名上報(bào)，一條人命就算是交代過去了。
她低嘆，「對你來說，殺一個人真的好容易�！�
「……我不會殺妳�！�
她猛地一抬頭，就看到他眸中閃耀的點(diǎn)點(diǎn)火光，那是她所熟悉的，他對她特有的注視。「真的？」
他望著她，鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那天她離開北鎮(zhèn)撫司的時(shí)候，他也在第一時(shí)間跟上。
明明知道該就此劃清界線，偏偏見了她的淚，他腦子里就只剩一個聲音——不讓她哭。
可是那時(shí)她必定不會想見自己，所以他只能在她身后暗中保護(hù)，本來以為她會回宮，沒想到她選擇的，卻是金城絕的華樓。
他在那一刻懂得了嫉妒，嫉妒金城絕可以在她脆弱的時(shí)候貼身守候，但是下一瞬又不禁自嘲，這樣的結(jié)局不正是他要的嗎？
只要她平安，怎樣都好，何況留在金城絕身邊，絕對比和他一起安全。
所以他壓下一切不該存在的妄想，說服自己那陣陣的心痛和心酸很快就能忘，一步步地走回北鎮(zhèn)撫司，走回那個絕情忘愛的牢籠里。
只有這樣，才是對她好，所以他必須這么做，至于心痛和其他無法言說的，也都不必說了。
「那……你可不可以也不要去殺那些人？他們也有妻子兒女，父母兄弟�！怪x縈柔看得出他對她的不同，忍不住更進(jìn)一步的要求。
「不能�！�
他冷硬的回答使她眼中流露出失望的黯然，她多希望能聽到他對她說可以，聽他說——為了妳，我愿意不亂殺無辜。
「我已經(jīng)背叛燕王一次，不能再有第二次。燕王救過我的命，當(dāng)年若不是他，我已死在遠(yuǎn)征蒙古的路上，他也救過我全家，我母親死時(shí)，他出錢幫我發(fā)喪，在北平圈地設(shè)為我家祖墳�！�
聞言，她頓時(shí)無語。身受朱棣這樣的大恩，他怎么可能不死心塌地？
「蕭離，我不在乎燕王是不是要我的命，但是我不想看你為他送命，你明白嗎？」他的選擇她懂，可是她的擔(dān)心他懂嗎？鼻子一酸，淚水控制不住地流下。
以前她從不哭的，即使當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)自己身處大明，她也沒有因?yàn)榭謶侄鳒I，但是這一次，她卻無法抑制心中的驚懼，因?yàn)樗裏o法阻止悲劇發(fā)生，因?yàn)樗朗掚x再多走幾步，就可能陷入死亡。
蕭離默默地看著她，很溫柔很抱歉地看著，最后像是忍不住了，霍地走上前一步，伸出手將她眼角的淚珠抹去，輕輕說：「不要哭，我沒關(guān)系�！�
這句沒關(guān)系一出，謝縈柔登時(shí)哭得更兇，淚也掉得更急。
他沒關(guān)系，她卻很在乎��！為什么這樣溫柔的人要被迫做那些殘忍的事呢？為什么他一定得為了別人去赴死呢？難道就不能為了誰好好活著嗎？就只能輕描淡寫的說著沒關(guān)系，一個人在殺與被殺的輪回中孤獨(dú)死去嗎？抓著他的手，她哭得像個孩子。
忽然，外面?zhèn)鱽碇煸蕿烧f話的聲音，兩個人幾乎同時(shí)一震，迅速放開手，那一瞬間，溫度也從兩人的指間抽離。
她在蕭離眼中看到自己失望的表情，而他，是否也能從她眸中看到同樣有些黯然的自己呢？
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盛夏的酷熱過去后，就是清冷的秋季了，瑟瑟秋葉飄落之時(shí)，周圍的氣氛逐漸變冷，而燕王朱棣和皇帝朱允炆的這場叔侄皇位爭奪戰(zhàn)，也進(jìn)入膠著階段。
朱棣不愧是朱元璋兒子中最能征善戰(zhàn)的一位，他的大軍所到之處所向披靡，若不是朝廷兵多地廣，總能在他撤軍后又將失地奪回來，也許這場戰(zhàn)役不會拖這么久。
也因此，之前那些曾一度想求和的文臣武將漸漸沒了聲息，在這樣的拉鋸戰(zhàn)中，誰也說不好到底最后得勝的到底是誰。
然而，在此同時(shí)，應(yīng)天府中讓人心驚膽戰(zhàn)的事情卻一件接一件的發(fā)生了——
朝廷的幾位官員先后離奇遇害，兇手犯案之后就消失得無影無蹤，雖然朱允炆大為震怒，幾次下令錦衣衛(wèi)徹查，卻毫無結(jié)果，很明顯，這些暗殺事件是燕王的人干的。
外人不知道這里面的曲折，但謝縈柔是心知肚明的。
每次看到蕭離若無其事地教朱允炆練武，她就會忍不住去看他的手——那雙手很干凈，大而有力，他就是用這雙手結(jié)束那些人的性命嗎？
她現(xiàn)在的工作真如朱允炆所說，越來越輕松了，就連籠中的丘丘她都可以不去看管。
她不知道朱允炆這樣安排會否讓皇后有意見，但也漸漸感覺到皇后對她的態(tài)度有了變化。
以前皇后很喜歡和她聊天，聽她講一些在古人看來很離奇古怪的事情，有時(shí)候甚至?xí)_懷大笑。
但是這半年里，皇后的笑容卻越來越少，每次面對她的時(shí)候，總是欲言又止，彷佛有什么話想說，又不能說出口。
與此同時(shí)，丘丘，這只當(dāng)初無意中一起隨她跌入明朝的倉鼠也越來越倦怠，越來越?jīng)]有精神，她明白，丘丘的大限之日恐怕已到。
這只本應(yīng)在未來才被人發(fā)現(xiàn)的嚙齒類小動物，與牠同類的平均壽命不過是兩三年。當(dāng)她在明朝生活到第三個年頭的時(shí)候，牠，也走到了生命的終點(diǎn)。
一直以來，丘丘都是她的精神寄托。當(dāng)年在她最茫然無措的時(shí)候，與丘丘一起遇到了到宮外出游的皇后，到底都是天真爛漫的少女，皇后一眼就喜歡上丘丘這只罕見的倉鼠，于是連同丘丘一起將她安排進(jìn)宮中，到自己身邊服侍。
有一次，燕王派來的刺客要刺殺朱允炆，丘丘大概有發(fā)現(xiàn)異樣，反應(yīng)異常地上竄下跳，被她無意中發(fā)現(xiàn)了藏身暗處的刺客，立刻將附近的侍衛(wèi)偷偷找來，一舉將刺客擒拿。
朱允炆又驚又喜，將她奉為救命貴人，對于她來說，丘丘更是她的「貴鼠」，即使?fàn)粫f話，卻像能夠理解她的心情，在她寂寞傷心時(shí)，會一直用那雙滴溜溜的黑眼睛望著她，似在安慰。
牠是她在這個時(shí)代唯一的知音，而今，這個知音卻要離她而去了。
當(dāng)某天清晨，最后一片楓葉從樹上墜落時(shí)，謝縈柔發(fā)現(xiàn)丘丘安詳?shù)厮诨\中，再也不像平日那樣活蹦亂跳地踩著籠中的轉(zhuǎn)輪奮勇向前，她輕喚了幾聲，牠都沒有反應(yīng)，顫抖著打開籠子，手伸進(jìn)去撫摸丘丘的身體——已經(jīng)一片冰涼。
即使早有預(yù)感，即使早做好心理準(zhǔn)備，淚水仍是不受控地滾落出來。她捧著丘丘去見皇后，但是曾經(jīng)非常喜歡丘丘的皇后卻只是淡淡地看了一眼便調(diào)回視線。
「哦，死了就死了吧，在宮內(nèi)找個墻角埋掉就好。」
謝縈柔怔怔地看著她，心里好像有什么被澆熄了，渾身泛冷。
原來過去的快樂，是那么容易就可以被丟棄的啊。
她失神的走出皇后寢宮，想為丘丘找一個可以安身的地方，但無論是哪一處宮墻，在她看來都太過草率了。
像個游魂一樣走到宮門的時(shí)候，她恍惚的眼底突地映入蕭離的身影，他身邊還有幾位大臣。
她立刻像看到救星一樣跑過去拉住他的手，聲音中還帶著哽咽�！甘掚x，丘丘死了�！�
雖然他和丘丘不熟，但都已被她認(rèn)定是朋友，他應(yīng)該多少可以明白痛失摯友的哀傷吧？可以吧？在這里，她好像只有他了，他會懂的，對不？
「別太傷心了，不過是一只老鼠�！故掚x先是一愣，低頭看到她掌心中那個毫無生氣的小東西，眸光凝住，一只手輕輕撫向她的肩膀。
看見她的淚，他差點(diǎn)就要伸手替她抹去，可現(xiàn)下身旁還有人，他不能表露出異樣，在這大明宮里，不該也不能有比萬歲更叫他記掛的人，他必須漠視，才不會讓人對她另眼相看。
「丘丘不是老鼠！」聽見他冷淡的回答，謝縈柔只覺得最后一根浮木也消失了，難受得大喊出聲，用力拍開他的手就跑出宮門，淚水橫飛之時(shí)，也飛濺到蕭離的手背上。
蕭離見狀，再也掩飾不住心疼，下意識的邁開腳步就要追出去，卻又被身旁臣子的催促聲給定住身形。
「蕭大人，趕快走吧，萬歲那里催得急，遲了就不好了�！�
「哦……」蕭離腳下的方向不得不被迫做出改變，向著與心相反之處，緩步而去。
＊
捧著丘丘的尸體，謝縈柔失魂落魄的走著。
皇后變了，沒關(guān)系，丘丘還有她，可蕭離不管她，她還有誰呢？誰可以給她一句安慰呢？哪怕只要一句，她都會很感激很感激的……
左肩突地被撞了下，她才由思緒中回神，茫然的打量了下四周，發(fā)現(xiàn)自己竟不知不覺走到了金城閣。
怎么會走到這里呢？金城絕曾經(jīng)說過他會離開應(yīng)天府，現(xiàn)在應(yīng)該不在家吧。
真可笑，這算病急亂投醫(yī)嗎？
自從當(dāng)日他與地做了一個約定之后，每隔幾天她就會收到一份由內(nèi)宮太監(jiān)轉(zhuǎn)交來的小禮物，盡管沒有署名，沒有多余的言詞，從那份禮物精心地包裹上，她也可以猜出送禮的人是誰。
那些禮物都不算貴重，有的不過是幾粒圓滾滾約五彩石，有的是晶瑩剔透的竹笛，或是一方刺繡精細(xì)的巾帕，還有的是打磨精細(xì)的小圓鏡，林林總總，不勝枚舉，稀奇之處，讓旁邊看到她收禮的小宮女們都艷羨不已。
她從來沒有當(dāng)面致謝，也沒有婉拒過，只是一次次收下那些禮物，將它們收藏在自己的床下，偶爾想起時(shí)拿出來看看，僅此而已。
她不是不感動，只是不敢確認(rèn)，確認(rèn)金城絕這樣做的真實(shí)目的到底是什么。
她一直告誡自己，不可輕信這男人的話，和他所謂的情意。因?yàn)樗苹�，明朝前后三代皇帝他都可以周旋其中，那么要將她這個笨丫頭玩弄于股掌之間，就實(shí)在是不值一提的易事了。
嘆口氣，她緩緩轉(zhuǎn)身，但此時(shí)，卻聽到頭上傳來溫和若春風(fēng)的好聽男聲。
「縈柔，為什么不上來？」
抬起頭，就看到自樓上窗戶中探出頭來的金城絕，他還是那樣笑意盈盈。
「你，還在這里？」她呆呆地問。
瞬間，金城絕已經(jīng)來到她的面前，看到她手中動也不動的怪鼠，他沒有立刻發(fā)問，而是用很溫柔的語氣說：「妳走過來累了吧？進(jìn)來休息一下�！�
謝縈柔被他牽著走上樓，金城絕從柜子中拿出一個鑲嵌著珠寶的匣子，把里面一個看起來很貴重的東西扔掉，然后輕輕將丘丘從她手中接過，裝進(jìn)匣子里。
隨著「啪」的一聲，他關(guān)上匣子，謝縈柔渾身一顫，死死地盯著那黑漆漆的匣身，淚水再度奪眶而出。
金城絕輕輕握住她的手，溫柔安撫�！赶肟蘧涂薨�，我知道妳少了一個朋友，此刻一定很傷心，但是我很高興，因?yàn)閵呍谶@個時(shí)候想到我，看來我去而復(fù)返是值得的�！惯呎f，他邊將無聲落淚的她攬入懷中，唇邊勾起一抹玩味的笑。
她無聲地流著淚，沒有拒絕他的親近。
抓著重新回到她手中的帕子，她覺得現(xiàn)在的自己已經(jīng)不像自己了，而蕭離，也不是從前那個會笨拙的對她好的男人，只有金城絕，仍如以往一般的溫柔，現(xiàn)在的她，好像就是需要一個溫柔的懷抱吧……
渾沌中，她聽見那好聽的男音輕輕地嘆了口氣，讓人辨不出真假，好像有些莫可奈何，又極其寵溺的說：「唉，縈柔，妳還要我等妳多久呢？」
＊
這一夜，當(dāng)謝縈柔失魂落魄地回到宮門口時(shí)，黑暗中突地閃出一個人影，一把拉住她的手，「跟我走�！�
她嚇了一跳，待聽清那個聲音方才走了定神，有些怨懟地掙扎起來。「蕭離，你做什么？我該回宮了，萬歲和娘娘找不到我會著急的……」
他卻充耳不聞的徑自拉著她走，一直走到宮外的一片小山丘上，那里有個小孩兒正拚命向這邊張望，一見他們到來，就高興地?fù)]著手，喊道：「蕭大人！這里！」
蕭離看到他，拉著謝縈柔走過去，第一句便問：「都找齊了嗎？」
「方圓百里之內(nèi)，能用的樹枝柳條我都找來了�！购⒆荧I(xiàn)寶似的將旁邊的一個籮筐遞給他。
謝縈柔看了眼里面的東西，都是柔軟的枝條，難過的情緒又被挑起，「丘丘已經(jīng)不在了，你不會還想幫我編個新籠子吧？」
蕭離沒說話，丟給那孩子十幾個銅錢，孩子便歡天喜地的跑掉了。
他看了眼她手中一直捧著的那個匣子，「這里面裝的……」
「是丘丘。」她的手指摩挲著匣子的表面，悲傷的情緒依然在心底蔓延。
蕭離向四周看了看，找了一棵松樹，抽出佩劍在地上挖了一個很深的坑，然后從她手中接過那個匣子，埋了進(jìn)去。
「你……」她還有點(diǎn)愣愣的，一時(shí)沒有反應(yīng)過來。
蕭離又用佩劍在那棵松樹上刻了一個「謝」字，才對她說：「以后妳要看牠就來這里找，有了記號，也不會找錯�！�
她怔怔地看著樹干上那個粗糙卻深刻的「謝」字，鼻子又酸了起來，可這回卻是因?yàn)楦袆印?br />
原來他沒變，還是那個會在私下對她好的笨石頭。
拉著她坐在一塊大石頭上，蕭離兩手飛快地從籮筐中翻揀出能用的枝條，那些枝條在他雙手中迅速成型，不一會兒工夫，一只活靈活現(xiàn)的老鼠形狀編織物就呈現(xiàn)在謝縈柔面前。
「妳看看，還有哪里不像？」他將那東西交到她面前，有些不自在。
謝縈柔眼前已是模糊一片，想哭又想笑，小心翼翼地接過來，哽咽著，心卻好暖�！盖鹎鹂蓻]有這么長的尾巴。而且牠的毛色不是這種顏色，青不青紅不紅的……」
她很想用玩笑的口氣贊賞這件作品，尤其是在她心靈備受震撼的時(shí)候，但是當(dāng)她忽然被枝條上幾處紅色的痕跡吸引時(shí)，頓時(shí)又愣住了。
這是什么？一細(xì)想，她馬上明白過來，一把拉過他的雙手，只見那雙布滿厚繭的大手上，有許多細(xì)小的傷口綻裂開來，滲出血絲。
「蕭離——」她驚呼，他卻滿不在乎地將手抽回。
「那小子連帶刺的荊條都拔來了，還好那東西太粗，不適合做這個……」
「你手中還有刺呢！」她急得在身上的口袋里亂摸，卻摸不出一個可以幫忙挑刺的東西。
他卻依舊云淡風(fēng)輕的搖頭�！高@點(diǎn)口子沒什么大不了的，妳犯不著著急�！�
「我犯不著？如果我不為你著急，那你為什么要編這個丘丘送我？」她大聲喊出來，發(fā)現(xiàn)自己的淚腺越來越發(fā)達(dá)了。
蕭離好像嚇了一跳，定定地看了她好一會兒，伸手想替她抹淚，手到半途才想起還有余刺，又趕緊改以手背為她擦去淚水，然后出聲低斥，「哭什么？妳哭比笑難看�！�
她又是好氣又是好笑，狠狠捶了他一下。「你就不能說點(diǎn)溫柔的話討我歡心嗎？」
「我……不會說好聽話�！顾行├仟N的別開頭。
見他尷尬的模樣，謝縈柔不禁破涕為笑。「算了，是我太強(qiáng)人所難，你這樣就好�！�
這樣的蕭離，她就已經(jīng)很喜歡，很放在心上了。
她輕輕挽住他的手，將頭枕靠在他肩膀上，「蕭離，你平時(shí)傷心的時(shí)候，就只是編這些東西嗎？」
他沒有回答她的話，從袖子里掏出一支短短的竹笛，做工不算精細(xì)，一看就像他自己親手做的。
將竹笛放在口邊，蕭離低低運(yùn)氣，清越的笛音便在夕陽之下響起。
這笛音清冽純凈，悠揚(yáng)縹緲，不帶一絲一毫殺氣，像是一縷清風(fēng)，輕輕吹過心頭。
閉上眼，謝縈柔緊緊靠在他肩頭，仔細(xì)聆聽，心頭的傷痛一點(diǎn)點(diǎn)融化，直到最后一個笛音悠悠然消失在夕陽之中。
「真好聽�！顾p聲說，有了開玩笑的心情�！柑热粲幸惶煳矣龅轿ｋU(xiǎn)，找不到你了，你就吹笛子找我吧�！�
他側(cè)過臉，深深地望著她�！笂叢粫龅轿ｋU(xiǎn)的�！�
她的目光與他的交會，這一刻，天邊的夕陽也美不過兩人眼中的對方。
「走吧�！沽季茫掚x率先轉(zhuǎn)離視線，剛毅的臉上有了一點(diǎn)點(diǎn)薄紅，他站起身，大手拉起她的柔美，「別讓萬歲再等了�！�
謝縈柔輕輕點(diǎn)頭，此刻她的心中、眼底，只有一個高大的身影，那是她原本就熟悉喜歡的，彷佛可以為她撐起整片天，扛起所有苦難，就算只是跟隨在他的背影之后，她都可以感到一絲幸福的滿足。