談家大爺一夕之間喪失了茶磚生意，非但元?dú)獯髠偌由险劧�、談四冒險(xiǎn)出高價(jià)與人爭(zhēng)作珍珠黍的霸盤(pán)，卻逢北方高粱豐收，大批供作釀酒，原要投入釀制行列的珍珠黍一夜之間價(jià)格暴跌，縱然要以賤價(jià)拋售也無(wú)人問(wèn)津了。
談二、談四不但血本無(wú)歸，連質(zhì)押出去的六間鋪?zhàn)右擦⒖桃琢酥鳌?br />
光此一役，談家整整損失近兩百八十萬(wàn)兩銀子，占了總財(cái)產(chǎn)的六、七成去。
與此同時(shí)，談珠玉也做成了絲運(yùn)、酒運(yùn)的兩單大生意，共計(jì)賺入一百五十三萬(wàn)兩銀子，又暗地里步步進(jìn)逼，收了談家一處最賺錢(qián)的酒樓，暫交與若兒的姊姊與姊夫出面經(jīng)營(yíng)。
據(jù)若兒姊姊傳回的消息，談氏舉家陷入焦慮不安之中，談家兄弟鎮(zhèn)日大吵，相互指責(zé)，已瀕臨分家邊緣。
“談禮復(fù)……”談珠玉得知消息，壓下心緒的激動(dòng)�！澳遣栊�，那酒樓，都是我父遺產(chǎn)，你們?nèi)f萬(wàn)料想不副談老三還有女兒代他奪回家產(chǎn)吧？”
她不會(huì)那么容易就讓他們一夕破產(chǎn)、流離失散的，她要慢慢地折磨他們，正如他們一棍一棍地打死她娘和妹妹。
害怕、恐懼、痛苦、絕望……他們一樣都得嘗盡！
不知怎地，她突然想起很小很小的時(shí)候，談禮復(fù)笑著對(duì)她招手，“來(lái)大伯伯這兒吃麥芽糖……”
她心一熱，胸口繃緊了熟悉又陌生的震蕩感，溫情凄涼的笑容甫現(xiàn)，眼前陡然又躍現(xiàn)了祠堂里，談禮復(fù)猙獰殘忍的斥喝：“打！給我往死里打！”
鮮紅飛濺，血肉模糊……
娘，囡囡。
談珠玉緊緊閉上雙眼，深深吸了一口氣，心又冰冷了起來(lái)。
“主子，你昨晚忙到今天都還沒(méi)用過(guò)飯，還是先歇會(huì)兒吃點(diǎn)東西吧�！比魞憾酥澈羞M(jìn)來(lái)，忍不住開(kāi)口勸道：“瞧你，瘦了一大圈，氣色也憔悴好多�！�
“我不餓。”她低下頭，掩住濕潤(rùn)的眼眶。
“人是鐵，飯是鋼，你好歹吃一點(diǎn)兒，否則怎么有力氣繼續(xù)整治那些惡人呢？”
“你放心吧，他們沒(méi)受到報(bào)應(yīng)，我還舍不得死呢�！彼πΑ�
談珠玉又做了一會(huì)兒帳，這才打開(kāi)食盒匆匆吃了幾枚細(xì)點(diǎn)，用濃茶灌下，接著繼續(xù)埋首處理公事。
可興許是吃得急了，又久坐，胃堵得慌，漸漸有些不舒服起來(lái)。
她臉色有些蒼白，只得起身，索性信步出園子走走消化。
不知怎地，這近半年來(lái)，她再也沒(méi)在園子里遇見(jiàn)任何姬妾來(lái)同她挑釁過(guò)。
也好，這樣日子也過(guò)得清爽些。
午后難得出了冬日，昨夜下過(guò)的雪地被曬得有些融化，雪化了最是不好走的，可喜外頭氣息冰涼舒暢，對(duì)于看多了密密麻麻帳本的她而言，也頗有醒神之效。
商府里規(guī)矩嚴(yán)明，仆傭們就連這樣的初冬雪過(guò)天氣，也已早早便掃了枯枝落葉。
一池雪白美蓉花依湖而生，怯弱弱嬌憐憐的模樣教人心惜；沿角花墻下，一盆盆菊花卻是不畏殘雪，猶自傲霜迎風(fēng)，開(kāi)得金黃燦爛。
談珠玉輕輕踏雪而過(guò)，絳紅色繡花鞋沾雪打濕了也渾不在意。
已經(jīng)有多久沒(méi)有自案牘抬起頭來(lái)，好好看看這個(gè)世界了？
怎么像是才一眨眼，竟已春至夏，秋到冬，一年就要過(guò)去了。
她到商府，方才要滿一年嗎？怎么覺(jué)得這中間好似已經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)流光了。
不知不覺(jué)，她的腳步竟走到了鳳凰堂門(mén)口。
她怔怔地站在門(mén)外，眸光幽然地癡癡望著那典雅宏偉的一檐一柱，一花一草。
可她真正想看見(jiàn)的，卻不在……
她惆悵莫名，輕輕嘆息。
良久，她終于死心地掉頭就要走，卻沒(méi)料想直直撞上一具強(qiáng)壯堅(jiān)硬的胸膛。
“當(dāng)心！”顯然來(lái)人也想不到她會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一時(shí)閃避不及，忙扶住了她。
“噢！”她撞得鼻頭生疼，一陣頭暈眼花。
那大手掌握，溫暖臂膀和渾厚氣息，熟悉得令她心悸，呼吸驀地急促了起來(lái)。
是他。
不敢抬頭，不敢動(dòng)彈，甚至不能呼吸，她害怕只要稍稍一動(dòng)，這一切就會(huì)消失，破滅成午后一場(chǎng)虛幻美好的白日夢(mèng)。
“找我有事？”商岐鳳低沉的嗓音在她頭頂響起。
是她聽(tīng)鍇了嗎？怎覺(jué)得他的聲音里也有一絲震動(dòng)？
談球玉終于鼓起勇氣抬頭，發(fā)熱的心瞬間一冷。
他眼底冰冷如昔，帶著一絲毫不掩飾的厭惡，大手松開(kāi)了她。“若無(wú)其他的事，你就可以走了�！�
她鼻頭一酸，忙低下頭來(lái)，藏住那幾乎奪眶而出的灼熱淚霉。
“對(duì)不住，打擾爺了�！庇帽M力氣，還是無(wú)法克制顫抖的聲線，她好恨。
怎能讓他看見(jiàn)她的脆弱和淚水？
不，她必須強(qiáng)壯如鋼鐵，百毒不侵，否則他就會(huì)質(zhì)疑她無(wú)法承擔(dān)鳳徽號(hào)的半壁江山，他就會(huì)隨時(shí)收回他授予她的一切，就會(huì)、會(huì)——
不再需要她了。
她的心迅速冷硬武裝了起來(lái)。
他談珠玉恢復(fù)冷靜，優(yōu)雅地福了個(gè)身，從容離去。
他神情僵硬，背脊挺直，不允許自己回頭，目送她瘦弱的背影消失。
商岐鳳，這個(gè)女子利用你，令你愚笨一如鄉(xiāng)野匹夫，甚至連與你共同孕育的親生骨肉也想拿來(lái)做談判籌碼，像這樣的一個(gè)女子，根本不配你惦念。
她美麗倔強(qiáng)卻寂寥凄迷的眸子再度浮現(xiàn)他腦海。
想哭又憋著不敢哭，明明已經(jīng)站不穩(wěn)，卻還死命支撐住不肯倒下來(lái)，是一個(gè)既可惡又可恨……又令他莫名心痛的可憐女人！
他的頭快炸了，同時(shí)有兩個(gè)自己在腦中互相嘶吼——
他無(wú)法不心疼飽嘗命運(yùn)折磨欺凌的她，卻也難以漠視、痛恨她的背叛和利用。
強(qiáng)硬的自尊和理智，致使他無(wú)論如何都不能原諒她的冷血，尤其一想到那個(gè)孩子，他更是椎心刺骨。
原來(lái)，她由始至終都不在乎他，對(duì)他更連一絲真心也沒(méi)有。
真心？
他突然低聲笑了起來(lái)。
商岐鳳啊商岐鳳，你是從幾時(shí)，開(kāi)始相信世上有真心這玩意兒了？
一個(gè)無(wú)心的人渴望得到真心，連他自己都覺(jué)得荒謬透頂。
一片冰涼的觸碰落在他頰上，他抬頭仰望天空，原來(lái)又下起雪來(lái)了。
難怪他會(huì)覺(jué)得這么冷……
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當(dāng)晚，談珠玉抱著一疊重要文書(shū)，猶豫地再度來(lái)到鳳凰堂門(mén)口。
她將水月坡匯集的總帳冊(cè)謄列出詳細(xì)，還有三單大生意都必須由商岐鳳親閱過(guò)，鈐上他的鎏金即信，才能趕在明日發(fā)予掌柜們?nèi)バ惺隆?br />
她不得不來(lái)，可一想起他午間那厭棄的眼神，腳步卻怎么也跨不進(jìn)那道門(mén)里。
雪紛紛墜落，在幽黑的夜色里點(diǎn)點(diǎn)發(fā)亮，像極了眼淚。
身披紫狐裘的纖弱身影躊躇許久，直待四周漸漸冷將上來(lái)，她最終還是只得一咬牙，走了進(jìn)去。
兩名護(hù)衛(wèi)盡忠職守地站在大門(mén)口，一見(jiàn)她來(lái)，頷首示禮。
“玉姑娘，”其中一名護(hù)衛(wèi)遲疑的開(kāi)口，“鳳爺并未召見(jiàn)您，請(qǐng)回。”
“請(qǐng)二位向爺通報(bào)一聲，珠玉是為公事而來(lái)，待爺裁示罷，立刻就走。”
兩名護(hù)衛(wèi)濃眉一皺，正為難時(shí)，“咳咳咳……”里間隱隱響起粗嗄沉重的咳嗽聲。
在萬(wàn)籟俱寂的靜夜里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的那幾聲重咳聽(tīng)來(lái)分外驚心。
“誰(shuí)病了？”談珠玉心下一震，沖口而出：“是……爺嗎？”
“爺已經(jīng)喝了藥，睡下了，天大的事也請(qǐng)玉姑娘先緩一緩再說(shuō)�！绷硪幻o(hù)衛(wèi)嚴(yán)正道。
“既然爺身子不適，那我明日再來(lái)吧�！彼滔驴棺h，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著那疊文書(shū)轉(zhuǎn)身拾階而下。
“咳咳咳……咳咳……”
可才下了幾階石梯，她身形停頓住了。
談珠玉心下宛如陣陣刀割，嬌艷臉龐微微泛白，聽(tīng)著聲聲咳嗽，盡管想抑下焦灼之情，卻還是忍不住回頭。
“大夫怎么說(shuō)？很?chē)?yán)重嗎？爺是不是——很不舒服？我聽(tīng)他一直咳，他一定很不舒服�！�
為什么就連睡了也還咳得這么厲害呢？
她一臉凄惶難禁，憂心焦慮神情怎么也藏不住，平時(shí)的嬌美從容頓時(shí)消失一空。
護(hù)衛(wèi)們交換了一個(gè)眼神，突然默默地退到兩側(cè)。
“謝謝�！彼龅駛捻鴥嘿咳涣亮似饋�(lái)，誠(chéng)懇地向他們二人點(diǎn)頭致謝，忙疾疾三步并作兩步地奔回去。
推開(kāi)大門(mén)，她屏氣凝神，腳步放緩，無(wú)聲地走過(guò)前廳，在一座紅檀木屏風(fēng)前拐彎而入。
“咳咳……”
昏黃光線中，丹青色厚綢床簾掩映下，一個(gè)高大身形臥向里間，昏睡之中猶劇烈喘咳著。
她心口一痛，眼前淚霧彌漫。
談珠玉強(qiáng)忍淚意，將文書(shū)放在花幾上，環(huán)顧四周，不禁有些氣憤。
平時(shí)聽(tīng)聞過(guò)這個(gè)倔強(qiáng)古怪的爺，從來(lái)不許人到他鳳凰堂的寢房來(lái)，就連隨從丫鬟也一概不允，現(xiàn)在就連病成這樣了，還不讓人隨侍在一旁好生照顧。
咳成那樣，身邊連斟來(lái)一碗熱茶伺候的奴婢也沒(méi)有，她心頭又是一酸，又氣又惱又嗔。
“像我這樣一個(gè)人憎鬼厭的，就算病了也還有個(gè)貼心的若兒照拂，枉你姬妾如云，家中奴仆不下百人，做何端著架子，硬把自己折騰成這模樣，”她有些哽住，“叫人……怎么放得下心？”
她見(jiàn)猶在病中昏昏然的他，平素嚴(yán)峻的英俊臉龐變得憔悴頹唐，心下更是難受極了。
幸虧一旁桌上有只用厚緞織綿裹著保溫的白釉剔花瓷壺，她掀起蓋子湊近聞了聞，知是參湯，忙斟了一盅，顧不得許多地坐在床畔，輕聲喚道：“爺，起來(lái)喝口參湯吧。”
商岐鳳濃眉緊皺，睡得并不安穩(wěn)，昏昏沉沉的，怎么也睜不開(kāi)疲憊沉重的眼皮，對(duì)她的輕喚也置若未聞。
“咳咳咳咳……”
“爺？”她有些急了，又紅了眼眶。
依稀聽(tīng)見(jiàn)有人在耳畔聲聲喚，聲音清甜脆冷如珠似玉……珠玉……談珠玉……
是夢(mèng)。
夢(mèng)里的她滿面焦急地望著他，喚著他，好似她真的關(guān)心他。
絕對(duì)是個(gè)夢(mèng)。
熟悉的薔薇花香沁入鼻端，恍恍惚惚間，有只微涼的柔軟小手輕撫著他的額，商岐鳳繃緊的身軀漸漸放松了下來(lái)。
“爺，”她努力扶起他的頭，將參湯湊靠在他唇畔，柔聲哄誘，“先喝口參湯好不好？”
病得昏沉的他，破天荒順從地張口喝了。
她小心地喂完了那盅參湯，正想將他扶靠回枕，沒(méi)想到他熱得燙人的大掌倏地抓住她的手腕。
“別走�！�
她心兒漏跳一拍，原以為他已經(jīng)蘇醒過(guò)來(lái)了，可除開(kāi)牢牢抓握住她的大手外，他依然神智昏沉，眉宇緊攢。
談珠玉松了口氣，心一軟，柔聲道：“我不走，我會(huì)一直在這兒�！�
他的手還是下意識(shí)地緊緊握著她，不肯放。
她就這樣讓他把頭枕在自己腿上，臂彎溫柔地環(huán)著他，靜靜地守候。
直待東方天際微微發(fā)亮，直待他睡得更沉了，談珠玉才小心翼翼地將他扶回枕上，將錦被拉蓋到他胸口，柔軟掌心搭在他額際測(cè)量熱度，見(jiàn)體溫已回復(fù)正常，這才釋然，隨后輕手躡足地離開(kāi)。
細(xì)微幾不可聞的足音消失在屏風(fēng)轉(zhuǎn)角處，原本熟睡的商岐鳳驀地緩緩睜開(kāi)了眼，眸光深幽地望著她離去的方向。
眼神透著復(fù)雜，微微怔忡。