依古禮，太子不須上朝，除非皇帝要求或許可，但這一次，慕韜天自請(qǐng)上朝，讓皇帝很是驚訝，不過也該是讓這小子學(xué)習(xí)政務(wù)的時(shí)候，故而準(zhǔn)許了這個(gè)請(qǐng)求。
待百官于殿內(nèi)站定，大臣們便開始奏事，直到左相李大人稟奏北方目前物價(jià)飛漲一事，慕韜天就挺身而出，痛陳因羅剎教攔河之舉導(dǎo)致漕運(yùn)運(yùn)費(fèi)上揚(yáng)，百物皆漲、民生凋零一事。
“竟有此事？”皇帝皺眉，“當(dāng)?shù)卮淌肪箾]有將此事稟報(bào)？”
“兒臣親眼所見，千真萬確�！敝劣谒绾斡H眼所見，相信父皇自然不會(huì)在大殿上質(zhì)問他，只有以后再說了�！皟撼几艺�(qǐng)皇上將此事交由都察院查辦，勿枉勿縱瀆職失職之官員，令民生恢復(fù)�！�
都察院是一個(gè)中立的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，據(jù)慕韜天了解，院內(nèi)執(zhí)掌官員皆對(duì)朝廷忠心耿耿，不結(jié)朋黨，因此用來對(duì)付那些顯然傾向某一勢力的地方官員們最有效果。
“準(zhǔn)奏！”見太子越來越有大將之風(fēng)，皇帝自然欣慰不已，何況他所陳又合情合理�！疤由杏惺裁词乱f？”
“至于羅剎教半路攔船，導(dǎo)致運(yùn)費(fèi)帶動(dòng)物價(jià)飛漲一事，兒臣有一建議�！边@個(gè)建議，慕韜天早已和北方各大船行達(dá)成共識(shí)。“朝廷于民間建立船行公會(huì)，出一人為代表，運(yùn)費(fèi)價(jià)格由各船行代表及朝廷代表議事訂定，以控制無理漲價(jià)。同時(shí)公會(huì)每年繳交稅捐，此稅則用于訓(xùn)練水軍，保護(hù)河道。”
由于有共同的敵人，且此事于雙方都有利，因此當(dāng)他向各船行提出這個(gè)方案時(shí)，并沒有遭受太大的反對(duì)，也增加了他說服父皇的信心。
果不其然，皇帝一聽他的建議，高興得一拍龍椅，“好方法！左相你認(rèn)為呢？”
李大人緩緩站出來，恭敬地低頭道：“太子建言甚為有理，且為國家增加稅收又能保護(hù)入民。我大朝有此儲(chǔ)君，實(shí)為百姓之福。”
老臣子的稟奏到后來當(dāng)然也要拍一下馬屁，但左相的話或多或少也說中了朝中官員的想法，過去他們只知太子仁和但脫離世俗，如今太子只是微露鋒芒，就輕而易舉地?cái)[平這么一件大事，如何不讓他們刮目相看？
然而畢竟姜是老的辣，李大人想到了皇帝沒想到的事，“不過依太子之計(jì)，要說服北方的船行，又不能激起民怨……”
“李大人所言甚是，本座早已派人向各船行代表溝通過，一切沒有問題，待皇上詔令一下，公會(huì)很快便可以組織起來，依律行事。”慕韜天態(tài)度從容，言語間卻有不容置疑的威儀。
在和各船行談判時(shí)，他可是算準(zhǔn)了天時(shí)地利人和，有了羅剎教的推波助瀾，不愁船行們不妥協(xié)。何況陸老大為各船行領(lǐng)頭的人物，經(jīng)他大力保證，各船行也不過是望風(fēng)響應(yīng)罷了。
“好！”這是皇帝第二次在朝會(huì)上叫好，足見他十分滿意太子的表現(xiàn)。“朕馬上派人著手去辦。太子足堪為大事之人才，過去未讓你上朝，倒是小覷你了�！�
朝會(huì)一直進(jìn)行至午時(shí)退朝，百官才——退下，但在眾人贊美太子的聲浪中，卻有一道眼神在暗中冷冷地注視著太子。
“太子足堪為大事之人才，朕倒是小看你了�！�
師元兒老氣橫秋地坐在石頭上，壓低了嗓門，雙手往兩旁張開虛懸，學(xué)的就是皇帝在龍椅上的樣子。
“我學(xué)得像不像？”她調(diào)皮地向一旁表情好氣又好笑的慕韜天眨眨眼�！拔艺f啊，太子這回在朝會(huì)中大大出了風(fēng)頭，全皇宮都知道了，以后誰還敢在背后批評(píng)他呢？皇帝肯定這么贊美他的。”
“很像，簡直一字不差�！比舨皇切闹豢赡軈⒓映h，慕韜天幾乎要懷疑她是派了臥底在父皇身邊，演出臺(tái)詞居然就是父皇說的。
兩人再次溜出宮，已是朝會(huì)隔天，太子的事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連她這幫了大忙的小宮女都頗為沾沾自喜，因此還沒走到鬧市，她便忍不住在個(gè)小竹林旁說學(xué)逗唱起來。
“然后呢，一定有大臣會(huì)拍太子馬屁……唔，最有可能的，就是老成持重的左相李大人，他最會(huì)討皇帝歡心了�！庇墒^上跳起來，她順手摘下一片竹葉，就當(dāng)成了笏板，眉毛皺成倒八字，躬身垂首啞著聲道：“我朝有此太子，實(shí)為百姓之福�！�
迎上她仿佛詢問“像不像？”的眼神，他只能失笑道：“確實(shí)如此�！�
“接著就是太子嘍�！彼m沒見過太子，但自認(rèn)也能猜出個(gè)七、八成，又摘了幾片竹葉，展開如扇，立直身子揭了幾揭，接著竹扇一收，指著他淡然地道：“這回本座在朝會(huì)說服皇帝，造福黎民百姓，你厥功甚偉，是否要什么賞賜？”話剛說完，她便跳了起來，“怎么樣怎么樣？太子有沒有這么夸贊你？”
慕韜天見她連太子也學(xué)，只覺有趣。原來他在外人面前是這種形象？他發(fā)現(xiàn)自己很難在她面前維持著淡定的表情，因?yàn)樗傆修k法引他發(fā)笑�！斑@次就差得有點(diǎn)遠(yuǎn)了。太子不用扇的，但氣質(zhì)倒是捉摸到了幾成。”
“廢話，氣質(zhì)是學(xué)你的嘛！俗話說‘武大郎玩夜貓，什么人玩什么鳥’,主人是什么德性，做屬下的自然就是那個(gè)樣子。你不曉得你不說話的時(shí)候，活像就快羽化成仙一樣，那種出眾的氣質(zhì)可是很吸引人的……哎呀，我不會(huì)說啦！”
她沒注意到自己不小心透露了些對(duì)他的傾慕之意，倒是他聽出了端倪，目光不自覺地柔和起來。
“所以你究竟有沒有和太子討賞呢？”她好奇地問。
“沒有�！�
“我就知道。你們這些道貌岸然的人啊，不知人間疾苦……”
方才說他羽化成仙，現(xiàn)在又道貌岸然了？慕韜天被她弄得罵人也不是，大笑也不是，只能繼續(xù)裝作若無其事地聽她繼續(xù)說話。
“那你有沒有告訴太子最重要的事？”
“什么最重要的事？”他以為他所有重要的事都說了？
“就是這件嘍�！睅熢獌捍蛄苛怂谎�，學(xué)著他那每每表情淡漠的臉，微一拱手咬文嚼字地道：“啟稟太子，微臣此次立下大功，完全是因?yàn)橛形粚m女相助，若有封賞，不如封賞于她�！辈艑W(xué)完他，她便瞪著他�！澳愣藛幔窟@就是最重要的事啊。你有沒有將姑娘我的大名給報(bào)上去？”
慕韜天一時(shí)無語，好一陣子才失笑道：“太子知道你的名字�！�
“真的？！我呢？太子怎么說我的？”她急著想知道自己入不入得了“龍眼”若有，從今以后在后宮都能橫著走啊。
“他沒說什么�！币娏怂谋砬�，他不由得改口，“不如我?guī)兔Π涯阏{(diào)到東宮里……”
“不不不！千萬不要！你可剮那么雞婆，我寧可不要封賞，也不要你把我從冷宮調(diào)走�！�
師元兒的頭搖得都快掉下來了，急急忙忙把這人人都求之不得的好差事往外推。
“你不是說太子仁和，又想在太子面前有所表現(xiàn)，調(diào)過去不好嗎？”慕韜天那種矛盾的心態(tài)又來了，聽到她斷然拒絕，還真讓他有些受傷。
“我在冷宮里自由自在，才不要卷入權(quán)力中心呢。何況，也只有在冷宮里服侍，我才能有這么多時(shí)間陪你出宮亂走啊�！�
師元兒一副“我都是為了你”的樣子，意外地讓慕韜天的心情又波動(dòng)起來，那從來未因任何異性言語而觸動(dòng)的心，竟失常的悸動(dòng)了一下。
“那你想要什么封賞？我賜……我?guī)湍阆蛱诱f吧�！彼龊昧水�(dāng)冤大頭的準(zhǔn)備，就算她要什么南海珊瑚北海珍珠的，他都不會(huì)吝惜。其實(shí)賞賜她也不過分，在這件事情上，她確實(shí)有不小的功勞。
想不到她聽了卻是狡猾地嘿嘿一笑，“我要加俸祿。”
“加多少？”十倍？二十倍?“加這樣�！彼斐鲮浦概c中指比了個(gè)二，“每月加二兩�！�
“二兩？！”他幾乎是失聲叫出。
“怎么？太多嗎？你要知道最近物價(jià)高漲，光憑我每月六兩，還要拿回家給弟弟，根本就不夠用呢……”她懷疑自己是不是獅子大開口嚇到他了，連忙解釋。
慕韜天很驚訝她如此不貪心，能好好敲詐的機(jī)會(huì)，她竟然只要二兩？“這樣吧，我將你的俸祿加到二十兩如何？”
“二十兩？！”這次換師元兒大叫了，她瞪大了眼，連連搖頭，“不不不，這不成，要是比領(lǐng)頭太監(jiān)領(lǐng)得還多，我在宮里就不好過了。這么著，十兩吧，這是我能接受的最高金額了�！�
兩人居然為了一個(gè)宮女的俸祿在街頭討價(jià)還價(jià)，而且出錢那方拚命抬價(jià)，收錢那方卻抵死砍價(jià)，令慕韜天覺荒謬又好笑，不過他倒真欣賞她這種個(gè)性，后來便隨著她了。“那便十兩吧。咱們走�！�
“去哪里？”師元兒突然呆了，一方面是這十兩月俸仿佛是從天上掉下來的一樣，砸得她暈頭轉(zhuǎn)向；另一方面，太子不是解決了船行公會(huì)的事，還要去哪里？
慕韜天若有所思地一彎唇，“我們還沒替陸老大將船討回來。你怕嗎？怕可以不去。”
“怕？怎么可能？”師元兒一聽，立刻挺起了胸膛，“沖著這十兩的月俸，上刀山下油鍋我也去啊�！�
＊＊＊
經(jīng)慕韜天與陸老大打聽，得知這羅剎教在京城有個(gè)據(jù)點(diǎn)，便是一座人聲鼎沸的賭坊。
京城里的賭坊大多位于城東，說來也妙，如此龍蛇混雜的地方居然離東市相當(dāng)近�？杉�(xì)究起來倒也不奇怪，各家賭坊背后的勢力往往是財(cái)大勢大的王公貴族或高官貴賈，離東市近也理所當(dāng)然。
何況，要讓有頭有臉的權(quán)貴們隱姓埋名地去賭，自然不能離家門太遠(yuǎn)，路長就容易出問題，因此賭坊當(dāng)然臨近權(quán)貴出沒之處。
這日慕韜天仍是一身布衣，就這么大搖大擺地來到城東，羅剎教的賭坊人山人海，三教九流的人都有，他大大方方地帶著師元兒進(jìn)去，自然也沒人阻攔。
他們稍微晃了一下，賭局有玩天九的，有玩骰子的，還有馬吊之類的，花樣百出，看得師元兒眼花撩亂，不禁小小聲地問著身邊的男人，“你懂得怎么玩嗎？”
“不懂�！彼鸬妹骺煊掷蠈�(shí)。
“不懂你還來？”她眼睛瞪得都快凸出來，香腮微鼓，好不可愛。
他瞄了她一眼，控制自己不要去捏她那白嫩的臉頰，淡淡地道：“我只會(huì)玩一種�！边@一種，還是他出宮前臨時(shí)找高毅惡補(bǔ)的，一般人玩可能是憑運(yùn)氣，但他這種高手來玩，可就是靠功力了。
“哪一種？”她不明白他如此信心滿滿的原因。
他淡淡一笑，將她帶到賭大小的賭桌前。這大概是全賭坊最簡單的游戲了，看了半晌，連原本不懂的她也看了個(gè)半懂。
三顆骰子開盅，十點(diǎn)以上為大，九點(diǎn)以下為小。賭大小的賠一倍，賭數(shù)字的賠十倍，若是賭到豹子，那賭率則提高到三十倍。
慕韜天先放了一粒碎銀到師元兒手中，讓她試試手氣。師元兒第一次到賭場，什么都十足新鮮，也不客氣便把銀子押在了“大”。
莊家搖完骰后開盅，一、三、四，八點(diǎn)小，碎銀轉(zhuǎn)眼間便消失在莊家的笑容里。
師元兒哀嘆可惜地扁著嘴，見狀，慕韜天又給了她一粒碎銀，但這次他在她耳邊輕聲道:“再押大�！�
她半信半疑地照他說了押錢，果然就開出了大。她開心地大叫，又聽從他的意見大大小小押個(gè)不停，把把賺得眉開眼笑，最后甚至放棄了大小，直接把骰子押在數(shù)字上，居然也是百發(fā)百中，讓其他賭客都忍不住跟風(fēng)了。
當(dāng)朝太子帶宮女到賭坊開賭，可說是離經(jīng)叛道到極點(diǎn)，偏偏這太子見宮女裸得開心，又不斷加注讓她玩?zhèn)�過癮，恐怕皇帝要是知道了這事，第一個(gè)就摘了他的太子頭銜。
不過慕韜天倒是沒在意那么多，他只是突然領(lǐng)悟?yàn)楹钨�坊里人人狀似瘋狂，因?yàn)橼A錢和輸錢的感覺都會(huì)麻痹人心，他見師元兒這么開心，這瞬間也覺得肩上的重?fù)?dān)好似都消失了一般。
瞧這賭大小的賭桌都快被人翻過來了，一位膚色略黑、留著落腮胡的粗大漢子擠了過來，對(duì)著眼前銀兩都快疊成小山的慕韜天道：“我和你賭，如何？”
他不對(duì)著下注的師元兒說，反而對(duì)著慕韜天說，代表他看出了這兩個(gè)狂贏的賭客根本是男方在主事。
慕輻天見對(duì)方來意不善，心中暗自戒備，表面上仍是淡然地道：“你能代表莊家？”
只見那粗大漢子和莊家交換了個(gè)眼色。“可以。”
就這么一個(gè)小小動(dòng)作，慕韜天心中便有了譜。眼前此人雖然穿著漢服、說著漢語，但從他手上的厚繭可以看出他是使彎刀的。
加上對(duì)方行止作風(fēng)都頗有胡風(fēng)，慕韜天幾乎可斷定此人是北方狼族無疑。然而羅剎教徒和北方狼族之間居然好像頗為熟識(shí)，還能代表對(duì)方作主，這其中蹊蹺就相當(dāng)耐人尋味了。
兩方隔著桌子互相對(duì)立，由狼族粗漢執(zhí)盅，而慕韜天這次依舊讓師元兒下注，自己則站在她后方。
此時(shí)其他賭客全都讓了開來，津津有味地看著這場難得的高手過招。