“爺兒的這一壺我另外添了姜片，可以祛寒，還加了枸杞補(bǔ)腎明目�！�
尹子蓮不禁好笑�！昂螘r(shí)你成了大夫了？”
“我不是大夫，只是記得以往爹爹給我娘喝的偏方�！彼f(shuō)著，眸色微澀。
雖說(shuō)爺兒近幾年的身子骨是強(qiáng)上許多，可每年入冬時(shí)，咳癥仍舊容易發(fā)作。可他不愛喝藥，更討厭沾染一身藥味，她只好找些較香醇的藥材熬成茶水，讓他多服些。
“加了這些，對(duì)我的咳癥較好？”
“喝點(diǎn)熱茶，就不易干咳，然而這茶主要是要助爺兒在今晚將畫作完成。”她笑得分外溫婉端莊，像個(gè)知書達(dá)禮的千金。
“……你該不會(huì)忘了我的身子骨不適合熬夜？”
“我當(dāng)然知道�！彼谒磉呌植皇且荒陜赡辏趺磿�(huì)那么搞不清楚狀況？“所以，我會(huì)在這里陪著爺兒，替爺兒準(zhǔn)備墨水，看著爺兒完成�！�
“……”尹子蓮垂斂長(zhǎng)睫，余光瞥見凌煙掩嘴低笑，不禁微惱。
凌煙貴為醉月樓花魁，是他這兩年來(lái)看得最對(duì)眼的女子，身為他的紅粉知己，他的心底事她多少會(huì)知道一些。
“爺兒，該開始了。”紅袖開始掂算時(shí)間。爺兒作畫速度頗快，只要思緒通暢，一幅畫根本費(fèi)不了一個(gè)時(shí)辰，再加上歲寒三美至少應(yīng)該已經(jīng)完成兩美，所以這樣加加算算，大概只要半個(gè)時(shí)辰再多一些便可，根本不會(huì)讓爺兒熬上大半夜。
“……怎么我覺得你比我還像個(gè)主子？”
“爺兒，話不是這么說(shuō)的�！彼Φ锰鹑幔_始在他身后的書架上找他未完成地畫。“是你自個(gè)兒答允把所有畫作都交給我打理，所以現(xiàn)在，我不是你的丫鬟，而是你的牙人，負(fù)責(zé)把你的畫交給韋爺，你要是不趕快作畫，我怎么跟韋爺交代？”
“聽起來(lái)有幾分吃里扒外的味道�！彼咝χ鹕�，抓住她拿畫的手。
“爺兒？”她回頭，才發(fā)現(xiàn)他近在眼前，就連他的胸膛也幾乎貼在她的后腦勺，霎時(shí)教她腦袋一片空白。
等著他握著自己的手，感覺好暖好厚實(shí)，長(zhǎng)指纖白非常有力……這不是爺兒第一次握她的手，可不知道為什么，當(dāng)她年紀(jì)漸長(zhǎng)，總覺得爺兒這個(gè)舉動(dòng)有些古怪，教她的心跳得好快。
“你拿畫本做什么？”他將厚版畫本再推回架上，從底下的寶格里取出畫軸。
“我想爺兒也許打了底樣�！彼怪槪粩嗌詈粑刂菩奶�。
“我從不打底樣，畫在畫本里的，全都是一時(shí)畫好玩的，你別亂拿。”他說(shuō)著，放開她的手，坐回案前。
“喔�！彼郧傻攸c(diǎn)點(diǎn)頭，確定心跳恢復(fù)正常之后才轉(zhuǎn)過(guò)身，走到案前，剛好瞧見他攤開畫軸，隨著畫軸一圈圈地?cái)偲�，她看見——空白�?br />
她愣了下，眨眨眼，再看，空白還是空白！
“……爺兒，這幅歲寒三美，不是三個(gè)月前就動(dòng)筆了嗎？”她笑著，但卻忍不住咬牙切齒，青筋在額邊跳顫。
“可不是？”
“那怎么、怎么……”
“難道我一點(diǎn)都不能覺得乏？”她的賣身契就快要到期了，她卻提也不提，教他做起事來(lái)總覺得興致缺缺。
“可、可是……”這樣要怎么在兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)畫完？他不能太晚睡，不能睡得不足，現(xiàn)下已經(jīng)入冬了，就怕在這當(dāng)頭他身子再出問(wèn)題。
“好了，你出去吧。”
“咦？”
“不是要我作畫？”
“可是——”
“去�！�
紅袖張口欲言，卻瞧他看也不看自己一眼，不由得可憐兮兮地垂下臉朝外走，只是卻又聽聞他的輕喚。
“袖兒�！�
“在。”她回頭，笑嘻嘻的等著他吩咐。
“今晚凌煙要在這兒過(guò)夜�！�
她愣了下，隨即又勾笑。“好，我知道，我馬上去準(zhǔn)備一間客房�！�
“不用。”
紅袖傻氣地看著他。“爺兒，不用是什么意思？”
“不用就是不用，你可以出去了，順便把門關(guān)上�！彼垡膊惶У卣f(shuō)，開始動(dòng)筆。
偏著螓首看他一會(huì)，他卻理也不理，最終她只能拖著沉重的腳步繼續(xù)往外走，離去時(shí)，還得強(qiáng)迫自己對(duì)凌煙笑。
回到西邊的小房后，她失神地準(zhǔn)備色料，拿起大刷，逐一在雕版上著色，腦中不斷思考主子說(shuō)不用代表什么意思。
主子�？渌斆�，她卻總覺得一點(diǎn)也不，她要真是聰明，為何她老捉摸不到他的心思？
主子能多近女色，是好事，喜男風(fēng)就糟了，可是……為什么她的心會(huì)這么悶？就像三年前，在丹禾身上瞧見一個(gè)類似的木雕娃娃時(shí)，一樣的悶痛著。
* * *
兩個(gè)時(shí)辰之后，一抹身影在書房外頭，偷偷摸摸地巴上門板的紗紙，想要偷窺里頭的動(dòng)靜。
然而紗紙上頭有圖騰，霧茫茫一片，根本看不清楚，于是她閉上眼，用心聆聽，里頭卻是一點(diǎn)聲響都沒有。
這是怎么著？
“紅袖，你在做什么？”
“嚇！”她嚇了一跳地回過(guò)身，見是廉貞，暗松口氣，努力揚(yáng)起甜暖的笑�！傲蟾纾@么晚了，你還沒休息？”
“我才剛回來(lái)，你呢？在這里做什么？想進(jìn)去就進(jìn)去啊�！�
在紅袖來(lái)不及阻止的情況下，廉貞理所當(dāng)然地推開門，她只能硬著頭皮側(cè)眼探去，卻不見主子坐在案前，視線緩緩移動(dòng)，便見兩人躺在錦榻上，貼得很近，近到像是正準(zhǔn)備要做什么。
“爺兒，真是對(duì)不�。 绷懸姞�，趕緊要拉上門，紅袖卻一把推開門，用力之大，讓門板大力彈跳了下�！凹t袖，你這是做什么？”
她也愣住了，垂眼看著自己的手。她也不知道怎么回事，手就是比腦袋動(dòng)得還快，快到她一時(shí)之間找不到理由掩飾這莫名之舉。
“袖兒，把門關(guān)上�！币由彂新暶睢�
紅袖聞言，心頭沒來(lái)由地抽了下，有種被拒于千里之外的難堪，但她還是勾起笑，思緒動(dòng)得極快，走到錦塌前，從懷里取出雋王爺府的邀帖。
“爺兒，我忘了告訴你，這是晚上雋王府上送來(lái)的邀帖�！彼p手拿著邀帖遞到他面前，逼得他非得接過(guò)手不可。
尹子蓮瞅著她，接過(guò)手的瞬間，她也身形飛快地將凌煙一把拉起，推到房外。
“爺兒，夜已深，凌煙姑娘肯定累極，我已備妥了一間客房，這就帶她去休息�！痹捖洌⒖汤锜燂w也似地跑了。
廉貞不解地看著這一幕，直到主子喚他，“廉貞�！�
“小的在�！�
“可已準(zhǔn)備好？”拆開邀帖，他淡淡掃過(guò)。
“是，小的已經(jīng)都準(zhǔn)備好，等天一亮，小的就準(zhǔn)備出發(fā)。”
尹子蓮抬眼，輕笑�！靶量嗄懔耍��！�
“一點(diǎn)都不辛苦，只要能幫到爺兒，小的滿心歡喜�！绷懶Φ靡荒樅┖瘢滞坏�?cái)啃�。“不過(guò)，小的不在爺兒身邊，爺兒還是別太常到外頭走動(dòng)的好�！�
他從小跟在主子身邊，當(dāng)年?duì)攦褐卸�，他并不在，此事教他耿耿于懷，從此之后，只要外出，他都�?huì)盡可能和爺兒身形不離。
“怎么，你以為相隔多年之后，還有人要我的命？”他笑得輕狂。
“兇手一日不就擒，便無(wú)法得知對(duì)方的動(dòng)機(jī)，還是得小心。”
“兇手？”他哼笑。
很多事，他了然于心，但沒打算追討一個(gè)公道，因?yàn)樽烦隽舜鸢�，也沒辦法還他無(wú)缺的身體，所以與其急著擒兇，倒不如找著真正能救回他身子骨的好東西。
不過(guò)認(rèn)真說(shuō)來(lái)，現(xiàn)在他倒是頗為感激對(duì)他下毒的人。
要不是對(duì)方，他不會(huì)斷了仕途，自然就不會(huì)跟袖兒相見，那么，他便永遠(yuǎn)也嘗不到懸在心間酸澀甜美的滋味，也永遠(yuǎn)不會(huì)懂，何謂牽掛。
余光瞥見紅袖小小步地走來(lái)，他唇角抹著滿足的笑，一抬眼，便見她像是犯錯(cuò)般地扁起嘴。
“爺兒，凌煙姑娘回去了。”
“是嗎？”
“我是要她住下的，可她卻說(shuō)要回醉月樓，我沒能留下她�！彼f(shuō)著，不禁想是不是自己動(dòng)作太過(guò)粗魯，嚇著了凌煙，才會(huì)教人想要趕緊逃離。
“無(wú)妨。”尹子蓮懶懶坐起身。“袖兒，差人通知二爺，明日的紅梅宴，他陪我一道出席。”
“爺兒？”廉貞和紅袖同時(shí)驚呼。
“那我跟廉大哥呢？”她不解地又追問(wèn)。
“廉貞有事要外出一陣子，而你……乖乖待在府里�！�
“我要去�！奔t袖堅(jiān)持。
“你連我的話都不聽了？”
“可是……”她扁起嘴，大眼骨碌碌地轉(zhuǎn)著。不能跟主子硬碰硬，到時(shí)候再偷偷偷跟好了。如此打定主意，她隨即揚(yáng)笑。“我知道了，我先把爺兒的畫收起，再差人去通知二爺�！�
她走向案邊，卻見攤在桌上的畫軸還是空白�！啊瓲攦�，你剛剛和凌煙姑娘到底在干什么？”她問(wèn)得很輕，卻感覺有一股火在胸口竄燒。
“聊天�！彼氐美硭�(dāng)然。
紅袖閉了閉眼，咬緊牙，笑得很猙獰。“紅袖先退下了！”
不罵了！她何必如此著急？特地請(qǐng)了凌煙姑娘讓他作畫，他卻和她聊天，一聊就是兩個(gè)時(shí)辰，還躺在一塊，抱在一塊……氣死她了！
聽她踩著重步離去，尹子蓮不由得笑開，確定他的小丫鬟確實(shí)是開竅了。
廉貞想了下，明白了�！盃攦海瑒e把紅袖逗過(guò)頭，其實(shí)她脾氣不太好。”他教她習(xí)武時(shí)，要是她練得不順暢，是會(huì)罵天罵地罵自己的。
“這點(diǎn)，我早就知道了。”
他縱容她在自個(gè)兒面前展現(xiàn)真性情，給她權(quán)限，讓她越過(guò)主從之分，不讓主從關(guān)系成為她到他身邊的障礙，等著她發(fā)現(xiàn)，他的寵愛，只給一個(gè)袖兒。