距離上一回的鳳天之行已經(jīng)過了半個(gè)多年頭，當(dāng)時(shí)情勢的兇險(xiǎn)，如今回想起來，仍令人有些余悸猶存呢。
那時(shí)身邊這位大將軍拋下他，自己一人連夜趕回王城。據(jù)說是與某人有約。
十五萬金虎大軍的軍權(quán)，則在金隸兒的同意下，由年輕的金副將帶著所有將領(lǐng)，來到王城，并在君王的面前再次地宣誓效忠。從此十五萬大軍，直接由王廷掌理，軍權(quán)安全地回到君王手中。
紫衣將軍再度立下功勛一件，王上當(dāng)著朝臣的面要拜他為上將，并將金虎軍正式交由他來掌理；但大將軍卻斗膽推辭，說他只想回到邊關(guān)，為東陵守邊，若君王不允，就要辭官卸甲，回鄉(xiāng)種田。當(dāng)場把場面搞得很難看。
好在最后君王只是大笑三聲，說了一句：「就依將軍之愿�！狗潘麄兓赝P(guān)了。
大將軍似乎急著要走，好在這次他容四郎早有預(yù)感，因此早早命人打點(diǎn)行李，特別是鳳天著名的酒，足足打了十壇之多，準(zhǔn)備帶回同關(guān)，和弟兄們一起分享。
不想應(yīng)付官員們送行時(shí)的繁雜人事，他們趕在宵禁之前動(dòng)身，原想趁夜悄悄離開，但是出了城門，十里長亭外，早有人在夜色中恭候多時(shí)。
容四郎至今仍清楚記得，當(dāng)那位名滿朝廷的項(xiàng)侍郎身穿他招牌的黑服，自亭中現(xiàn)身，身邊還跟著一男一女的隨從時(shí)，身邊的大將軍似乎一點(diǎn)兒也不意外。
大將軍下了馬，把韁繩丟給他，徑自走向長亭，好像早就預(yù)料到會(huì)有人在這里等候一樣。
項(xiàng)侍郎支開身邊兩個(gè)隨從，親自斟了一杯還冒著煙的、熱騰騰的……茶？
茶香香氣四溢，很難不注意到。怪哉，常人送行都是用酒，唯獨(dú)這項(xiàng)侍郎竟然以熱茶送行。
由于他所站立的地方離兩人有點(diǎn)距離，容四郎豎起耳朵努力想聽清楚項(xiàng)侍郎和大將軍的對話。
他好像聽見項(xiàng)侍郎說了一句；「記得這味道嗎？」
大將軍則說：「現(xiàn)在記得了�！�
項(xiàng)侍郎點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：「同關(guān)……遠(yuǎn)嗎？」
呃，怎么好像有點(diǎn)離情依依的感覺。這兩人在他沒注意時(shí)，發(fā)生了什么重要的事嗎？
大將軍竟回答說：「快馬加鞭的話，七日七夜能到�！购脗�(gè)不解風(fēng)情的魯男子啊。
項(xiàng)侍郎又說；「那么一路上，請多珍重�！�
大將軍這回遲遲沒作聲。半晌后，他揚(yáng)起唇角，滿面風(fēng)霜地笑著：「就這樣子吧，要好好活下去。」
項(xiàng)侍郎微笑。「我一定會(huì)。你也是？」
「一定�！瓜袷窃S諾似的，大將軍說。
然后大將軍旋身走回來，搶走他手上的韁繩，跨上駿馬，只回頭喊了聲：「走了，容四郎�！挂痪湓捯矝]解釋。
……至今已過半年，又是年關(guān)時(shí)節(jié)。明明是這么個(gè)思鄉(xiāng)的時(shí)節(jié)，每個(gè)士兵看著帝京的方向都會(huì)偷偷地揩淚，想家。獨(dú)獨(dú)大將軍看著帝京的方向時(shí)，卻露出一抹微笑。他到底在笑什么？
容四郎忍不住大聲地問了出口：「唉，我說，大將軍，您究竟在笑什么呢？」
衛(wèi)齊嵐回過神來，看見身邊的容四郎露出氣憤的表情，他才解釋：「呃，你不覺得很好笑嗎？」
「什么事情很好笑？」容四郎臭著一張臉問。最近他實(shí)在是越來越摸不懂大將軍的心思了。
衛(wèi)齊嵐說：「你沒聽早上那些從鳳天來的邊商們說起嗎？」
已經(jīng)連續(xù)幾年，邊關(guān)無戰(zhàn)事，太平日子下，邊地商業(yè)也漸漸繁榮起來。往來王城與邊關(guān)，從事貿(mào)易的商人是他們這些邊關(guān)守將和百姓們的主要消息來源。今早才來過一批商人，帶來容四郎上回訂購的酒和士兵們的冬衣。
很多有子弟在邊城從軍的人家，也會(huì)托這些商人帶信或帶包裹之類的。因此今早營隊(duì)里幾乎都籠罩在一種歡樂的氣氛中，卻也因此激起了更多士兵們思鄉(xiāng)的心情。但守邊的工作不比在各州軍隊(duì)里駐防，往往兩、三年才能輪流回家一趟。歡樂過后，士兵們開始流露出想家的心思，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的胡笳聲，更為邊城的年關(guān)增添了幾分蕭索。
在這樣的情景下，衛(wèi)齊嵐還笑得出來，想來大抵也只可能跟一件事有關(guān)了。
「你是指明年起，國試要開放女子參加的那件事嗎？」通常政壇上的變革還不至于傳得那樣快，但這件事?lián)f在朝廷中引起了軒然大波。
消息如煙火般炸開，很快地，全國各地都聽說了。鄰近各國對于東陵這項(xiàng)創(chuàng)舉，也是深感訝然。
輔上任的禮部尚書竟在朝議上提出這么大膽的主張，更甚的是，竟然還得到首輔大臣的支持。在差點(diǎn)鬧翻天的朝議上，最后由君王決定：明年起可以先開放女子入試，但若成效不彰，將永遠(yuǎn)取消女子國試資格。
消息從帝京傳出來，散布到全國各地后，引起了更大的喧騰。
許多豪門望族紛紛斥責(zé)大奸臣不顧倫常，動(dòng)搖國本，使女子拋頭露面，有損道德。據(jù)說大奸臣只是當(dāng)著眾人的面，哈哈一笑，更加雷厲風(fēng)行地?cái)M定詳盡的規(guī)章出來，看來是真的打定主意要搞垮東陵的朝政。有志之士紛紛發(fā)動(dòng)抵御這位大奸臣的連署行動(dòng)，但都因?yàn)榇蠹槌忌钍芫鯇檺鄱鵁o法動(dòng)搖其政治地位。
然而同時(shí)，也有一些散布在全國各地的「才女」，據(jù)說已經(jīng)躍躍欲試，只等著開放報(bào)名的那一天到來，想出頭成為全國有史以來第一位女狀元。
這事的確非同小可。誰料得到向來被視為君王枕邊寵臣的項(xiàng)少初會(huì)有這樣驚人的舉動(dòng)呢？
「你就是在笑這件事？」容四郎挑起眉，再次確定地問。
「正是此事�！贡M管早已猜到她想做些什么了，但真正聽到消息時(shí)，衛(wèi)齊嵐仍不得不欽佩起她的膽識(shí)。
這可以算是，公然地與全國男人以及全國一半以上的女子為敵的政策吧。
東陵的婦女向來被教導(dǎo)成為三從四德的女性，對于項(xiàng)少初這項(xiàng)提議最為攻訐的，恐怕也就是這些服膺于傳統(tǒng)的女子了。他已經(jīng)可以想見她會(huì)遇見多少的阻礙。
她能成功地將女性官員引進(jìn)朝廷當(dāng)中，成為自己改革國政時(shí)的有力支柱嗎？
衛(wèi)齊嵐一方面佩服，一方面卻又有些擔(dān)憂。這種心情，以前，不曾有過。他眺望著著遠(yuǎn)處的帝京，那個(gè)有她所在的方向。
容四郎一直在觀察著衛(wèi)齊嵐臉上的表情。突然，他出聲問道：「齊嵐，我們認(rèn)識(shí)幾年了？」
「很多年了�！顾麛�(shù)不清，所以直接回答一個(gè)肯定的答復(fù)。
「那我們算是知無不言的生死之交嗎？」他又問。
衛(wèi)齊嵐毫不遲疑地說；「我可以為你而死�！�
容四郎眼睛一亮，用力拍了下衛(wèi)齊嵐的肩膀。「好樣的，兄弟！」不枉費(fèi)他多少回冒著生命危險(xiǎn)，與他同進(jìn)退。但隨后他表情一轉(zhuǎn)。「那你還瞞著我？」
「瞞你什么？」能說的，他知無不言。
容四郎不悅地說：「你跟項(xiàng)少初之間到底是怎么回事？」他一直探聽不到這兩人之問的波濤翻涌，這對有包打聽之才能的他來說，簡直是大大的侮辱啊。
衛(wèi)齊嵐沉默了。他早已打算將這件事放進(jìn)自己心底，鎖起來。這輩子，他都不會(huì)讓人知道，當(dāng)今的禮部尚書是他的妻。
「大將軍，你還是不說？」容四郎真的快被自己的好奇心給殺死了。
衛(wèi)齊嵐神色一凜，他正經(jīng)地看著容四郎，嚴(yán)肅地說：「別問了，容四郎，我這輩子都不打算跟任何人討論這件事，就算你是我兄弟也一樣�！�
容四郎看出他是認(rèn)真的。于是他嘆了口氣，也看著帝京的方向，輕聲地道：「其實(shí)，你不用說，我也猜得出來�！�
衛(wèi)齊嵐心臟驀地一緊�！改悴碌贸鰜�？」他在行事上，曾經(jīng)露出什么破綻嗎？
容四郎點(diǎn)頭�！高@很明顯啊，別忘了，我可是青衣諸葛啊�！�
「哦？你猜出什么了？」如果連容四郎都猜得出來，那么她在朝中的政敵是否也……
容四郎哈哈笑說；「不用太緊張，兄弟，我不會(huì)告訴別人的�！�
「是嗎？」
容四郎拍胸脯保證道：「開玩笑，如果讓人知道，大名鼎鼎的紫衣將軍喜歡上當(dāng)今王上的枕邊人，這可是不得了的大丑聞啊。身為你的拜把兄弟，既然你都可以為我而死了，我當(dāng)然也會(huì)替你保守這個(gè)天大的秘密的�！�