看得出他們與市集往來(lái)的百姓有所不同，雖然他們極力掩蓋住一身風(fēng)華，可是言行舉止間仍透著一絲上位者的氣勢(shì)，猶如縣太爺逛大街，想低調(diào)也低調(diào)不起來(lái)。
居中的男子容貌清逸，溫潤(rùn)若玉的臉上掛著一抹月色般的清涼笑意，雙眼深邃，高聳的鼻梁有如刀刻出的線(xiàn)條，內(nèi)蘊(yùn)豐富而剛直。
只是一開(kāi)口呀，那些氣質(zhì)全一掃而空了，大刺刺的作派活似揮金如土的公子哥兒，一看就是很好哄騙的樣子，讓人覺(jué)得不騙騙他是對(duì)不起自己。
“一兩銀子可以買(mǎi)十柄扇子，這么便宜，該不會(huì)是劣等品吧？我扇著掮著就破了�！弊龉ふ娌睿|(zhì)感一塌糊涂，紙糊的槳料糊不平，竹條兒都露了一截。
冬天買(mǎi)扇，這人有病。路人們心里嘲笑著�？墒窍卵┨煊腥速u(mài)扇才更奇怪，那是春日里才有的風(fēng)雅事，出游的公子、小姐們?nèi)耸忠话褤u呀晃的，好不優(yōu)雅，此時(shí)賣(mài)扇早了些，等過(guò)了年才是大發(fā)利市的時(shí)節(jié)。
“公子別胡謅呀，這可是貨真價(jià)實(shí)的名士扇，刷地一聲打開(kāi)，上面繪的是名家畫(huà)作，有小橋流水的，有小姐撲蝶，還有大和尚念經(jīng)，小和尚打水的……不怕你看不上眼，就怕你瞧花了眼�！毙∝湶贿z余力的吹捧自家扇子，冬天賣(mài)扇博個(gè)新意。
其實(shí)他攤子上不只有扇，還有各式各樣的傘，以及一些不合時(shí)節(jié)的雜物，就像是想把平時(shí)用不到的東西全往外堆，誰(shuí)看得順眼誰(shuí)買(mǎi)去，他只求賺個(gè)打酒錢(qián)。
“名士真風(fēng)流，你瞧我風(fēng)流否？”擺出風(fēng)流樣的管元善擠眉弄眼，拿起扇子直扇，扇得黑發(fā)亂飛。
“風(fēng)流、風(fēng)流，這扇子配公子你真是相得益彰，風(fēng)流倜儻，路上的姑娘、大嬸們一見(jiàn)你搖扇全都含羞帶怯的回頭一笑，瞧你把她們迷得暈頭轉(zhuǎn)向�！彼碓�(huà)說(shuō)得溜，毫不打結(jié)。
“呿！我要她們看我做什么，本公子可是出自名門(mén)世家，打小家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，潔身自好，你讓我風(fēng)流好壞我名聲不成，心思惡毒呀！”他放下扇子，搖頭又晃腦的數(shù)落。
“公子爺，小的只是賣(mài)扇的，你別把我的膽都給嚇出來(lái)了�！毙∝溑呐男乜谘b驚嚇。
“看你沒(méi)用的，不就是打趣兩句，要是來(lái)的是大官兒，你還不嚇得屁滾尿流？”地方官是百姓的衣食父母，做的好，福澤萬(wàn)民，反之即是禍及子孫，用民脂民膏自肥。
“哪像公子說(shuō)的，見(jiàn)到官就腿軟，不過(guò)若真讓我見(jiàn)著了官老爺，八成也是直打哆嗦，一句話(huà)也說(shuō)不齊。”小老百姓哪有機(jī)會(huì)見(jiàn)官老爺，能瞧見(jiàn)一隊(duì)車(chē)馬打跟前經(jīng)過(guò)就不錯(cuò)了。
他狀似無(wú)意的發(fā)問(wèn)�！半y道頂天的官兒不是勤政愛(ài)民，廉明公正的青天？不然你腿軟個(gè)什么勁，這當(dāng)官求的也只是財(cái)而已，塞幾錠銀子，大老爺定脫了官袍和你稱(chēng)兄道弟�！�
“嘖嘖嘖，那要花多少銀子才能和大老爺平起平坐，就算我把這攤子給當(dāng)了也買(mǎi)不到在衙門(mén)當(dāng)差的活�！蹦鞘侨思矣虚T(mén)路好鉆，他老實(shí)做生意，只求平安就好。
“你是說(shuō)大老爺很貪？”管元善煞有其事的眨眼。
一聽(tīng)扯到大老爺貪不貪的私密事，小販面上一慌的左顧右盼，唯恐別人聽(tīng)了進(jìn)去�！肮訝�?shù)降滓灰I(mǎi)扇，不買(mǎi)就不要擋攤子前，小的還要養(yǎng)家活口呢！別礙著我賺錢(qián)。”
被趕的管元善怔了一下，大笑著走向下一個(gè)攤子，和布販子聊聊布匹的價(jià)錢(qián)，再與茶葉商人談起稅金重不重，轉(zhuǎn)個(gè)身又和賣(mài)胭脂水粉的大娘聊上幾句，走走停停，十分隨興。
他話(huà)中不乏提到地方上的官員，從布政使到知府，乃至于小小的七品官，他都有意無(wú)意的問(wèn)著他們官場(chǎng)上的行事作風(fēng)，有沒(méi)有人受壓迫，有冤難伸，或是把百姓們當(dāng)魚(yú)肉，予取予求。
“大人，這江蘇地區(qū)的官員看來(lái)還算清廉……”跟在管元善身邊，有著兩撇胡子的男人說(shuō)道。
“噓！慎言�！惫茉菩σ獠粶p的橫睨一眼，黑瞳深幽，似乎不若他表面上的不知民生疾苦。
“大……呃，二公子，我們一路行來(lái)并未查到任何弊端，江南一帶處處祥和，富裕安康，連漁夫都一臉笑呵呵，直道年頭收成好，大魚(yú)入網(wǎng)來(lái)�！狈置魇前簿訕�(lè)業(yè)的好景致，人人衣食無(wú)缺樂(lè)開(kāi)懷，官員們治理得當(dāng)。
“表面風(fēng)平浪靜底下可能暗潮洶涌，文師爺抄寫(xiě)文書(shū)的時(shí)間太久了，抄得都迂腐了？你沒(méi)瞧見(jiàn)百姓們一聽(tīng)見(jiàn)官老爺?shù)纳袂椴皇菤g欣鼓舞，而是一臉驚懼，擔(dān)心言多必失而遭受牢獄之災(zāi)，不敢直言。”另一名黝黑男子嘲諷的說(shuō)。
三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀，連最是清廉有節(jié)的當(dāng)了三年地方官，身家都有十萬(wàn)兩白銀了，何況是心術(shù)不正的人，那手伸得才長(zhǎng)呢！不變著法子塞滿(mǎn)銀袋子，當(dāng)官還有什么意思。
而且江蘇位于南來(lái)北往的貨物中心點(diǎn)，南貨北送，北貨南移，四通八達(dá)的水路貫穿各地，無(wú)一不由此地轉(zhuǎn)運(yùn)，其中的利潤(rùn)之大可想而知，想撈油水的人多不勝數(shù)。
當(dāng)然米糧的差價(jià)和鹽稅的收入更是教人眼紅，百姓離不開(kāi)鹽與米，那是大量消耗的物資，幾個(gè)月下來(lái)便是相當(dāng)可觀(guān)的數(shù)字。
而國(guó)庫(kù)近三分之一的稅收來(lái)自江蘇和相鄰的兩廣，日積月累的情況下，百姓繳的稅金只會(huì)多不會(huì)少，因?yàn)樯倘嗽萍庁?cái)源滾滾而來(lái)，越是豐衣足食越有利可圖，誰(shuí)曉得私底下的官商勾結(jié)有多嚴(yán)重。
“莫老三，你少酸言酸語(yǔ)的，我是說(shuō)江南處處好風(fēng)景，藏污納垢的骯臟事少一件是一件，沒(méi)必要一見(jiàn)池塘就挖泥，挖得水濁，到時(shí)想看清池子里有什么都看不著�！币粍�(dòng)聲色，靜悄悄的等待時(shí)機(jī)，莫讓大魚(yú)從眼前溜走。文師爺撫著胡子，十分不齒的睨眼愛(ài)賣(mài)弄才智的莫曉生，他倆水火不容，一見(jiàn)面就吵。
莫曉生黝黑高壯，是經(jīng)年風(fēng)吹雨打磨練出來(lái)的，約二十四、五歲，壯實(shí)的身子有如北方大漢，一點(diǎn)也看不出他是南方人。
“不把水弄濁了哪能出魚(yú)，真正的大魚(yú)都躲在陰暗處，池水混濁了才會(huì)跳出池面�！彼麄儾藕米絺�(gè)正著。
“混水摸魚(yú)哪能摸得到我們想要的那條魚(yú)，說(shuō)不定打草驚蛇，反而被魚(yú)反咬了一口�！狈彩乱床烤桶啵募焙炔涣藷釡�。
“我看你是越辦大事膽子越小，一出了京就成了縮頭烏龜，以咱們公子的身分還怕幾條沒(méi)長(zhǎng)腳的魚(yú)嗎？”池塘就那么丁點(diǎn)大，撒個(gè)漁網(wǎng)便一網(wǎng)打盡了。
莫曉生的想法很簡(jiǎn)單，官大的逼官小的，壓得他一五一十的照實(shí)全說(shuō)，在絕對(duì)的權(quán)勢(shì)面前誰(shuí)敢不招？
但他沒(méi)把人性的狡猾面算在里面，既然敢膽大妄為的在銀兩上動(dòng)手腳，就表示其身后有人，而且是一座很大的靠山，任誰(shuí)也無(wú)法輕易撼動(dòng)。
“大……二公子，莫老三這張大嘴得縫一縫了，我看他遲早會(huì)漏口風(fēng)，壞了咱們此行要辦的事。”心不定的人容易出亂子，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就自亂陣腳，見(jiàn)到影子便砍。
文人一向認(rèn)為武人無(wú)腦，擁有好身手的莫曉生便是文師爺眼中沖動(dòng)有余，智慧不足的粗人。
“莫三哥，我們?cè)倏纯矗@里的水深得很，咱們還沒(méi)踩到邊呢！”
管元善笑咪咪的打了圓場(chǎng)。在兩人爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，他照樣大刺刺的與人交談，一張笑臉和善可欺，踩著大步這邊聊個(gè)兩句，那邊話(huà)個(gè)家長(zhǎng)，他表現(xiàn)的就是一副不知世事的公子派頭，純粹偷溜出府來(lái)玩樂(lè)的，揣著銀子當(dāng)大爺，走到哪玩到哪，吃喝玩樂(lè)他在行，其他正事莫找他，他腦子里裝的是稻草，中看不中用。
說(shuō)真的，還真沒(méi)幾人當(dāng)真拿他當(dāng)正經(jīng)人看待，只當(dāng)是哪家被父母寵壞的少爺招搖過(guò)市的出游，除了身邊幾人外，無(wú)人知他胸中有丘壑，談笑之言含有深意。
“咦？連才智過(guò)人的二公子也看不出端倪？”他以為能人一出，很快地就能蓋棺論定，回京復(fù)命。
唇角一勾，管元善似笑非笑的挑眉�！拔沂侨�，不是神，沒(méi)辦法給我一根繩子便能攀天摘蟠桃，我們才剛到人家的地頭，連臉面都還沒(méi)混熟呢！哪能知道其中的牽連有多廣�！�
那一串相連的大瓜小瓜不知有多少，想全部摘下得費(fèi)多大的勁，一個(gè)使力不均余下幾個(gè)，假以時(shí)日又是一串串的瓜子瓜孫，綿延不斷，瓜密葉繁。
再說(shuō)大官拔不動(dòng)，摘幾棵小蒜有什么用，只要有利可圖，要培養(yǎng)出更多的爪牙有何難處，用銀子砸就有。
“那我們要繼續(xù)無(wú)所事事的閑晃嗎？都走了老半天了�！眴�(wèn)不出所以然，莫曉生想找間茶樓歇腳，喝口熱茶祛祛寒，這見(jiàn)鬼的天氣誰(shuí)要在外頭晃。
“是明察暗訪(fǎng)、探查民情，由小老百姓口中得知當(dāng)?shù)毓賳T有無(wú)貪贓枉法�！焙掼F不成鋼的文師爺氣呼呼地拈著兩撇胡，氣惱他的不長(zhǎng)進(jìn)，不開(kāi)竅的大腦體會(huì)不出大人的用心。
他啐了一聲�！笆�，你說(shuō)的對(duì)，不過(guò)小雪眼看著要轉(zhuǎn)成大雪了，這街上的商販誰(shuí)不躲雪去？誰(shuí)還冒著風(fēng)雪做什么……二公子，雪飄到你頭上了，還楞著……”干什么？
莫曉生的話(huà)才說(shuō)到一半，眸光一亮的管元善像瞧見(jiàn)什么有趣的事兒，丟下幕僚和師爺，以及會(huì)武的兩名長(zhǎng)隨長(zhǎng)生及長(zhǎng)歡，快步走向經(jīng)霜轉(zhuǎn)紅的槭木下。
“哎呀！小心凳子不穩(wěn)——”
本來(lái)沒(méi)事的裘希梅被突然冒出的這句話(huà)一嚇，收著字畫(huà)的她心下一急，反而踩了個(gè)空，從矮凳上跌下。
她以為沒(méi)跌個(gè)鼻青臉腫，少說(shuō)也得擦破皮，回府后得找個(gè)好借口遮掩一二，不讓人發(fā)覺(jué)她私下做的小動(dòng)作。她還沒(méi)有攢夠脫身而出的銀兩，不可以失去丁府這個(gè)庇蔭處。
誰(shuí)知她絲毫感覺(jué)不到疼痛，身子跌入一個(gè)溫暖中，微訝的定定神，抬眸一瞧，杏眸對(duì)上一雙俯視的深瞳，她有些怔住了，腦子一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
驀地，她察覺(jué)這是名肩寬個(gè)高的男子，頓時(shí)耳根一紅，面頰燒燙，又驚又慌的趕忙站直，纖白若筍的手指梳理微亂的發(fā)，拉高衣襟，唯恐露出一絲讓人狐疑的女態(tài)。
殊不知在那一摟一抱當(dāng)中，一縷屬于女子的幽香飄入管元善鼻翼，他細(xì)細(xì)輕嗅，了然在心，大掌下的細(xì)腰纖若柳條，他再遲頓也不會(huì)不曉得伸手搭救的人兒是女兒身。
說(shuō)來(lái)，他并不錯(cuò)愕，不過(guò)是證實(shí)了第一眼所見(jiàn)的疑慮，賣(mài)畫(huà)的少年太過(guò)纖細(xì)了，唇若點(diǎn)朱，眼似湖水般清湛，白玉一般的冰肌玉膚，美得不可方物。
“多謝公子救人于危急，梅希在此以揖為謝�！濒孟Ｃ凡患膊恍斓男卸Y作揖，神態(tài)從容。