湯負(fù)心年十七，主掌湯府大小事，從土地的播種到收割，十來(lái)間鋪?zhàn)拥氖兆饧盃I(yíng)運(yùn)，無(wú)一不管，她不但能一目十行還會(huì)算帳，一手撥著算盤(pán)珠子一手能繡花，堪稱(chēng)才女。
當(dāng)年的湯負(fù)心不過(guò)六歲，哪有余力主持中饋，湯秀婉自知時(shí)日無(wú)多，便將身邊能識(shí)字、懂算數(shù)、個(gè)性溫良的陪房丫鬟阿滿(mǎn)抬為姨娘，是為陳姨娘，由她陪著女兒成長(zhǎng)。
而自幼聰穎過(guò)人的湯負(fù)心也不負(fù)眾人的期盼，雖然身子多有病痛，卻也因此磨練出無(wú)人可及的韌性，十歲稚齡便肩負(fù)起府中重任，以果決干練的姿態(tài)收服一干小人，使其忠于她。
農(nóng)租、店鋪、米糧等皆打理得井井有條，教人捉不出一絲錯(cuò)處，雖是女兒身，卻比男兒還強(qiáng)，讓人敬佩之余又感嘆老天爺狠心，世間難有完美。
正如席玉奴常吐之言，樣樣皆出色，高人一籌的湯負(fù)心是個(gè)短命鬼，她眉宇間已呈灰敗，白中透青的臉色正明白的宣告她時(shí)日無(wú)多了。
可是她仍想活下去，為了湯府，為了幼弟知秋……她舍不得呀！
“嗯！小姐，他看起來(lái)好像神仙，那身翩然出塵的氣質(zhì)，淡然自若的神情，奴婢都看傻眼了，簡(jiǎn)直……不是人！”兩眼發(fā)亮的畫(huà)眉帶著一絲小女人的羞怯，兩頰因興奮而紅潤(rùn)。
“不是人，恩？”湯負(fù)心無(wú)波的芙蓉嬌艷好笑的揚(yáng)唇。
“哎呀，小姐別取笑奴婢了，奴婢嘴笨，形容不出閑仙人的好模樣，你自個(gè)兒瞧瞧就曉得奴婢沒(méi)有胡謅，連弄春、弄梅也看得兩眼發(fā)直�！彼蛔〉男稳�，發(fā)光的臉蛋滿(mǎn)是喜色。
湯負(fù)心垂下水晶般的眼眸，略帶抑郁的自嘲，“神仙難救無(wú)命鬼，我這身子還能拖多久？”
她想活著，直到發(fā)白如霜、齒牙動(dòng)搖，她想以眼觀天下美景，以雙足行遍三川五岳，以心去感受人世間的七情六欲，讓一生活的有價(jià)值。
只是長(zhǎng)年的病痛告訴她這是一個(gè)奢望，能多活一日已是幸運(yùn)，所以她已經(jīng)不抱任何期望，心如止水，那些難以入口的湯藥只能延緩生命的結(jié)束，無(wú)法改變她的壽命。
“小姐，不要說(shuō)這些讓人難過(guò)的話嗎！你不是常說(shuō)，行到山前必有路，不到最后一刻絕不輕言放棄，怎么路還長(zhǎng)得很就說(shuō)喪氣話，奴婢們往后的好日子還得靠小姐你呢。”她才不信老天爺這么可惡，小姐這樣的好心人一定會(huì)長(zhǎng)命百歲，福厚綿延。
看著畫(huà)眉眼中的憂心和安慰，她輕托香腮，淺笑答應(yīng)，“看你這般推崇，就試試吧，反正這些年看過(guò)的“神醫(yī)”不在少數(shù)，多一個(gè)少一個(gè)也無(wú)差別�！碑�(huà)眉他們就像她的姊妹一樣，為了讓她們放心，她就試試吧。
“奴婢這就去請(qǐng)人�！碑�(huà)眉開(kāi)心不已，快步?jīng)_了出去。
竹子的清香飄來(lái)，椅在竹塌上的湯負(fù)心笑靨如春花，她托腮凝目，面容沉靜，安逸得教人不忍心打擾她的寧?kù)o。
一陣頑皮的風(fēng)吹動(dòng)她如瀑發(fā)絲，一縷青絲張揚(yáng)，一旁服侍的寫(xiě)翠素腕輕抬，將亂發(fā)撫順。
直到一陣嘈雜的喧嚷聲傳來(lái)，這才打破滿(mǎn)室寧和。
“小姐，你快來(lái)看看，奴婢把夏先生帶來(lái)了，他一定會(huì)醫(yī)好你的病……”畫(huà)眉的聲音特別高亢，宏亮得連樹(shù)上的鳥(niǎo)兒都驚飛了。
“夏先生？”就怕又是沽名釣譽(yù)之輩，她在心里暗嘲，水瞳深處盡是嘲諷。
她知道自己能撐到今日已是天大的福分，再無(wú)能人可救。
“夏先生請(qǐng)，我家小姐就在前頭的涼亭，你小心走，前兒個(gè)下過(guò)雨，石子滑腳……”
這丫頭倒是殷勤得很，還沒(méi)診過(guò)脈就當(dāng)成活菩薩供著，想必那人夸大本領(lǐng)了，微生不悅的湯負(fù)心低眉淺笑，嘴邊那抹溫煦的笑意猶如三月春寒。
原本她想如以往般無(wú)視對(duì)方，不咸不淡地將人打發(fā)走，但是當(dāng)清潤(rùn)如玉的清逸嗓音響起，她心口微微一震，不以為然的眼眸多了些愕然。
“最多兩年，逃不過(guò)九字大劫，你印堂發(fā)黑，只怕藥石罔效，清心過(guò)完這最后的時(shí)日吧�！贝伺畨鄱�，已是敗燭之相。
“原來(lái)我還能活到十九歲，多謝大師金口，小女子感激不盡……”
沒(méi)想到有人會(huì)如此直白地論定她的壽命，湯負(fù)心先是愣了一下，才不盡真心的道謝，不必診脈就能知道她病情？這人果然不是什么大夫！但話語(yǔ)卻在看到來(lái)人的面容時(shí)停住，眼底的輕諷轉(zhuǎn)為訝然，心窩忽地一緊，面頰不自覺(jué)多了緋色。
這樣俊逸的男子是卜醫(yī)？實(shí)在令人不敢相信。
“我不是大師，只不過(guò)是路經(jīng)貴府門(mén)口的行腳游醫(yī)，想借助府上多日�！彼会t(yī)病，只醫(yī)心。
“寒門(mén)小戶(hù)恐招待不周，請(qǐng)先生移居城里客棧，小女子家風(fēng)甚嚴(yán)，恐無(wú)法留宿外來(lái)男子�！闭f(shuō)不清是什么緣由，湯負(fù)心很慌，但她表面上仍故作平靜，暗自問(wèn)下慌亂心跳。
驀地，淡得幾不可聞的竹香在鼻前蔓延，她微愕地看向離自己極近的男子，他身上的竹葉香氣竟是如此的好聞，純凈得恍若世上再無(wú)鬧心事，一切全是庸人自擾。
“小姐，你就讓夏先生在府里住上幾天，你的身子調(diào)養(yǎng)一下也是好的�！碑�(huà)眉心急的走上前，一臉懇求。
“祿……公子，救人一命勝造七級(jí)浮屠，你一定能救湯府小姐的對(duì)不對(duì)，以你的‘醫(yī)術(shù)’沒(méi)什么能難得到你。”一旁的男童瞪著眼眼，口氣帶著威脅。
祿至……他現(xiàn)在化名夏祿，是卜卦算命，游走四方的赤腳仙，手上招幡寫(xiě)著：
“鐵口直斷，藥救無(wú)命人�！北澈蠖嗔藗�(gè)小藥箱，里面是磨好的藥粉及丹藥，“小小無(wú)強(qiáng)人所難。”
狐小小聞言，立刻上前拉住他。“你答應(yīng)過(guò)的，想不守信用？”
冷冷地看了他一眼，祿至轉(zhuǎn)向湯負(fù)心，“隨從莽撞了，請(qǐng)小姐勿怪，是我疏于管教。”
野狐天性，無(wú)法可管。
“誰(shuí)是你隨從，我明明是狐……狐……不管，你不能答應(yīng)了不認(rèn)帳�！睔庋姹挥采鷫合�，白狐內(nèi)心憤慨，表面卻裝出可憐兮兮的模樣。
做神仙的居然出爾反爾，說(shuō)好的事又想抽手，有失仙格，連狐貍都唾棄仙。
看他又是擠眉弄眼，又是以眼神‘恫嚇’，祿至無(wú)奈的收回離開(kāi)的打算，“雖然我醫(yī)術(shù)不精，不過(guò)舒緩小姐的病痛倒是還行，若是想少吃一點(diǎn)藥，不妨留我二人暫時(shí)住下，對(duì)你并無(wú)壞處�！�
“少吃點(diǎn)藥……”想到發(fā)病時(shí)的痛苦，湯負(fù)心聞言心動(dòng)了，思忖著該不該再賭一回。
“完全治愈絕不可能，相信你也明了自個(gè)兒的身子殘破到何等地步，就算再高明的醫(yī)者怕也是無(wú)能為力，我能做只是讓你在最后這段時(shí)日少些難受�！鄙裣梢卜侨f(wàn)靈丹，他是送名利祿爵的祿仙，加官進(jìn)爵，大發(fā)利市不難，但要延壽……只怕要找到壽仙才行。
只是一個(gè)人的壽命有限，不可妄加變動(dòng)，再說(shuō)，閻王要人三更死，哪能留人到五更？
“你真的能減緩我身上的病痛？”如果她能不病慷概的長(zhǎng)年臥塌，那是上蒼的慈悲。
“是的�！钡撝令h首，他不多言，但面上散發(fā)足可信賴(lài)的神采。
低忖了一會(huì)，湯負(fù)心緩緩地抬起略顯蒼白的容顏�！跋壬蠹s會(huì)停留幾日？”
“十天半個(gè)月，最長(zhǎng)不超過(guò)月余。”他的傷是天雷所致，一般上藥無(wú)用，只能以仙法慢慢修復(fù)。
“那么要替小女子診診脈嗎？總要看出個(gè)病征才好下藥�！彼环判�，仍有防備。
“不用，你先吃下這顆藥丸。”他從藥箱中取出一白玉瓷瓶，從瓶中倒出一粒金色藥丸，濃郁的香氣頓時(shí)盈滿(mǎn)鼻間，令人心曠神怡。
狐小小驚訝地睜大一雙狐眼，眼露饞相好想搶走丹丸，非常想。
“無(wú)毒？”湯負(fù)心的語(yǔ)氣帶著懷疑，心中十分訝異自己還有嘲諷打趣的心情，自從娘親過(guò)世的那天起，她的笑是苦澀，不再天真。
祿至微微一愣，有些意外竟有人質(zhì)疑他給的丹藥有毒，怔忡之后不免莞爾。
“你到底有沒(méi)有眼里呀！這么金貴的玩意兒你上哪里找，竟然還不識(shí)貨地說(shuō)它是毒物，要不是你……我拚死也跟你搶了�！焙⌒」緡佒�，忿忿以腳跺地。
救命恩情不還難成仙，可是眼前的誘惑那么大，教狐也蠢蠢欲動(dòng)，忍不住想恩將仇報(bào)。
“夏先生，這是什么藥？聞起來(lái)有種奇特的香氣，但這顆金色的藥丸子真的對(duì)身體無(wú)害嗎？”畫(huà)眉雖然認(rèn)為他可以救小姐，但對(duì)這來(lái)歷不明的丹藥仍舊存疑，萬(wàn)一不小心吃出問(wèn)題，那可不是開(kāi)玩笑的。
她直率的話語(yǔ)一出，狐小小氣得跳腳，暴躁地直指她鼻頭�！澳愣裁�，這是好東西，大好的圣品！它能祛百毒、治百病，延年益壽，一顆就能讓濁氣消，目明肝清五臟旺，白穴通暢氣血順，身體健如牛……”
好貨呀好貨，這金丹一顆能增加十年道行，若他吃個(gè)三、五十顆便能恢復(fù)原來(lái)的道行，化男化女隨心所欲，還能到仙山盜株靈芝來(lái)補(bǔ)補(bǔ)身。
他有些氣悶，不甘心大羅金丹白白送給壽命不足百年的凡人，而且還被嫌棄。
“真有如此的神效？”能治百病耶，比神仙還厲害。
“當(dāng)然，比你們喝上一千碗藥還有效，千萬(wàn)不要錯(cuò)失良機(jī)，不是每個(gè)人都有幸碰上天……天外飛來(lái)的好事，求我家公子就跟上廟里求神沒(méi)兩樣�！�
“其實(shí)家仆言過(guò)其實(shí)了，就是固本健體的丹藥罷了，能暫緩心絞痛和胸悶的癥狀，并非百病皆可醫(yī)治�！彼皇菈阂植∏榈姆锤舱垓v而已，而非根治。
生死不由人，即使身為祿仙，他也不被允許擅自改變別人的命盤(pán)，人各有命。
“我只問(wèn)先生一句話，若我服用這藥丸，是否能如常人一般起臥自如，夜不魘驚，從此不再湯藥長(zhǎng)伴？”喝藥喝怕了，她也想有自在的一天。
祿至瞧了瞧她神色，再以一指輕觸她命門(mén)，兩人輕輕一碰觸，忽地各自心中一動(dòng)，面上各自一閃過(guò)怪異神情，“藥可以少喝，但是要看你是不是珍惜自己，憂思過(guò)重，懸念太甚，不放下心不寬，則積郁成疾，不生病也難�！�
湯負(fù)心一聽(tīng)，苦笑在心�！拔艺娴闹挥袃赡昕苫��！�
她何嘗不愿放下一切，當(dāng)個(gè)受爹娘寵愛(ài)、衣食無(wú)缺的閨女，閑時(shí)繡繡花，學(xué)學(xué)女紅，念幾本閑書(shū)，嬌羞地關(guān)在閨房?jī)?nèi)繡嫁衣，等良人來(lái)迎娶。
可是她不行，要操心的事太多，似乎怎么做都做不完，一件接著一件，一樁接著一樁，剛一偷個(gè)懶馬上又有煩人事，讓她不得不全心應(yīng)付，以免被人鉆了個(gè)空。將她看重的所有毀于一旦。
沒(méi)人知道她多想拋開(kāi)一切遠(yuǎn)走他出，家宅不寧，后院無(wú)人維持又如何？她一命弱女子無(wú)法撐天拄地，護(hù)佑每一個(gè)依賴(lài)她的人。
“是的，兩年�！本攀且魂P(guān)卡，難過(guò)。
聞言，她反倒松了口氣，“從來(lái)沒(méi)有人敢如實(shí)指出我命不長(zhǎng)，他們總是勸慰我要寬心，把身子骨養(yǎng)好就沒(méi)事了，神明會(huì)保佑我平安康泰�！�
“神明……”他暗暗搖頭，神也有不能的時(shí)候。
“呵……世上若真有神仙，那也是太不仁慈的神，善未有善報(bào)，惡未有惡報(bào)，好人抹淚，叫天不靈、叫地不應(yīng)；壞人叉腰狂笑，笑天、笑地、笑蒼生，神，真的不厚道�！彼诖捷p笑，眉間盡是對(duì)天道不公的嘲弄。
她的娘親心善卻郁郁而終，幼弟敦厚卻受人欺凌，她一名女子把持家業(yè)卻留言不斷，指她不孝尊長(zhǎng)，霸道蠻橫、獨(dú)斷獨(dú)行，連個(gè)姨娘也容不下，不讓人家一家人團(tuán)聚。
多大的諷刺，什么都不做的女人穿金戴玉，仆傭成群，成天扮得花枝招展地等著老爺上門(mén)安慰，花的還都是她辛辛苦苦賺的錢(qián)，難道她就學(xué)佛祖割肉喂鷹，把一身血肉祭給惡毒的鷹群？
她做不到，也不愿惺惺作態(tài)一搏美名，曇花般短暫的生命禁不起辜負(fù)，她的任性在于善待自己。
每當(dāng)心中有煩悶難解之事時(shí)，她總會(huì)習(xí)慣地?fù)崦嘉蔡幍挠^音痣，以此平心靜氣，找回對(duì)事、對(duì)物的果斷，不讓人發(fā)覺(jué)她心亂如麻。
不厚道是人心，不是四方神祇，當(dāng)你心中有怨時(shí)，魔已生成，你用怒肉喂食，以怨血澆灌，終有一日會(huì)反噬你精魄。
這是那名卜醫(yī)離開(kāi)前所說(shuō)的話，不曉得為什么，這段話一直在她腦中浮現(xiàn)，久久不散。