廚房灶火燒得旺，白嬸正在大顯身手。
杜宛燕使盡全力將后院井里的水給打上木桶，再將木桶里的水倒進(jìn)廚房的水缸里。
“小三呀，水別挑了，讓我來(lái)。你身體才剛好，可別累出病來(lái)�！贝淦既轮�，連忙搶下杜宛燕肩上的扁擔(dān)。
“不礙事的，總得讓我有事做呀�！倍磐鹧啻鴼狻Ｋ诼渌�，受了風(fēng)寒，足足病了七天，身體總感覺(jué)虛了一點(diǎn)。
“不然你送飯菜去前廳�！边@是翠萍目前想得到最輕松的工作了。
“嗯�！彼c(diǎn)頭。
“小三，你見(jiàn)過(guò)大爺了吧？”翠萍還是不放心地問(wèn)。
“下午見(jiàn)過(guò)了�！毕肫鹚峭䥽�(yán)的樣子，果真有大爺?shù)募軇?shì)。
“那你有沒(méi)有被大爺給嚇到？”
“翠萍姊，你怎么會(huì)這么問(wèn)？”后來(lái)她知道翠萍長(zhǎng)她一歲，于是喊了翠萍一聲姊。
“說(shuō)來(lái)真丟臉。我第一次在這大屋里見(jiàn)到大爺時(shí)，還以為他是壞人，結(jié)果大叫救命，我真的太對(duì)不起大爺了�！贝淦检t腆中有股臊意。
杜宛燕淡笑著。“翠萍姊，你放心，我沒(méi)被大爺嚇到。”
“那就好。你年紀(jì)明明比我小，可是感覺(jué)好像比我穩(wěn)當(dāng)許多，我老是大驚小怪的。”翠萍有些不好意思。
杜宛燕暗忖，她不是穩(wěn)當(dāng)，而是她早就認(rèn)識(shí)了他；雖然她還是會(huì)被他不善的樣子給驚嚇到，但至少還能平穩(wěn)住。
于是她忙端起一盤(pán)子飯菜，發(fā)覺(jué)今晚的菜色似乎豐盛許多。
“翠浮姊，大爺不是一向吃得清淡嗎？”雖然她不曾親自送飯菜給羅杰，卻知道他的口味習(xí)慣。
“大爺?shù)男熋脕?lái)了，所以白嬸多弄了幾樣安姑娘喜歡吃的菜，不然又要說(shuō)我們輕慢客人。”翠萍說(shuō)。
忙著煮菜又要顧火候的白嬸沒(méi)空搭話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這樣呀，那我端菜過(guò)去了。”于是，杜宛燕慢慢朝前廳走去。原來(lái)是他的小師妹來(lái)了，她總算可以見(jiàn)到他的心上人究竟長(zhǎng)什么模樣了。
比起羅家莊，羅杰的宅第大概只有一個(gè)羅家莊的一處院落大小，除了羅杰寢居的主屋，再來(lái)就是兩側(cè)的幾間廂房，主屋后面就是廚房、后院及下人住的小屋。
看來(lái)羅杰的日子過(guò)得很簡(jiǎn)樸，這跟她想像中的大少爺應(yīng)該要過(guò)著奢靡的生活又有著大大的不同。
杜宛燕才來(lái)到前廳外，還沒(méi)推開(kāi)大門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)那銀鈴般的笑聲。
“大師兄，我爹問(wèn)你什么時(shí)候去找他下棋�！�
“有空我一定會(huì)去跟師父下棋的�！�
她心里想著，果真跟小師妹說(shuō)話就不一樣，語(yǔ)調(diào)漾滿淡笑的輕柔。
她推開(kāi)大門(mén)，微低著頭，將菜色布好。
“大爺、馬爺，請(qǐng)慢用。廚房里還有菜，我再去端�！彼е�(jǐn)?shù)卣f(shuō)，抬頭看了眼小師妹，然后打算退出去。
“大師兄，她就是你那天跳河救起來(lái)的姑娘？”安慧蓮打量著眼前長(zhǎng)相平凡的丫鬟。
“是的，她叫小三，我讓她留在屋里幫忙�！绷_杰道。
“大師兄，你清楚她的來(lái)歷嗎？別什么樣的人都救回家�！卑不凵徳捓镉袧鉂獾牟灰�。
杜宛燕沒(méi)有停步，把小師妹的話當(dāng)耳邊風(fēng)。大師兄與小師妹，千古風(fēng)流韻事，江湖兒女至情至性，他們合該是天生一對(duì)。
尤其這個(gè)小師妹是個(gè)粉妝玉琢的水靈靈大美人，她總算明白，羅杰為何會(huì)心儀著小師妹。
換成她是男人，她也會(huì)喜歡出水芙蓉般的小師妹，而不會(huì)喜歡她這個(gè)貌不驚人的女子。
她忍著腳痛，盡量不要顯示出來(lái)，她不想讓白嬸和翠萍擔(dān)心。從爹爹過(guò)世的那一刻開(kāi)始，她就懂得要獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)，否則又如何能照顧得了傷心欲絕的娘親。
“小三�！绷_杰喊她。
她胸口一窒，但很快就恢復(fù)鎮(zhèn)定，在門(mén)檻前緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，然后凝看著他。“大爺，您有事吩咐？”
“你的腳扭傷了？”羅杰蹙眉。
“啊……”她小嘴輕啊了聲，沒(méi)想到他會(huì)注意到她的腳。
馬丹青也愣��！這大少爺雖然心地善良，但他眼里從來(lái)沒(méi)有姑娘家的存在，再美麗的姑娘都入不了大少爺眼里，更別說(shuō)是注意到姑娘家的腳……
安慧蓮勾起狐疑的鳳眼，總算正眼看了小三。
馬丹青在回過(guò)神之后，以為她被大爺嚇到，連忙解釋：“小三，你別怕，大爺是關(guān)心你�！�
“謝謝大爺?shù)年P(guān)心，我沒(méi)事�！倍磐鹧辔⑽㈩h首。
“丹青，拿個(gè)藥膏給她�！绷_杰沉聲交代。
馬丹青站起來(lái)，從墻邊的柜子里拿出一罐白瓷玉瓶，遞到了她手上。
“馬爺，這藥膏要如何使用？”杜宛燕柔聲問(wèn)。
“涂抹在腫脹之處，直到皮膚感覺(jué)到冰涼就行了。”馬丹青解釋。
“謝謝馬爺，謝謝大爺。”她道了謝，這才走出前廳。
看著她，羅杰又陷入恍惚之中。感覺(jué)小三很面熟，有種似曾相識(shí)，但他卻想不起究竟在哪見(jiàn)過(guò)她。
“大師兄……”安慧蓮扯了扯羅杰的衣袖。
羅杰淺笑，只有在這嬌媚的小師妹面前，他才會(huì)露出那一絲笑意�！霸趺戳�？”
“我才想問(wèn)你怎么了。飯不吃，你在看什么看呀？”
“大爺，我去廚房幫小三的忙�！瘪R丹青很識(shí)相地退出了前廳。
羅杰將心神又移回到安慧蓮身上，然后拿起筷子�！皼](méi)什么。這都是白嬸特地為你準(zhǔn)備的，你快吃吧。”
安慧蓮笑吟吟地拿起筷子，果真都是她愛(ài)吃的菜。
有紅燒雙菇、清蒸片魚(yú)、豆腐羹、人參雞湯、還有一些腌漬的小菜，吃飽了更有飯后甜點(diǎn)。
羅杰十五歲開(kāi)始習(xí)武。
他不是為了要當(dāng)什么江湖奇?zhèn)b，而是他得有自保的能力，畢竟他是羅家的長(zhǎng)子，經(jīng)常大江南北的奔波，難免會(huì)引來(lái)歹徒覬覦；他不想時(shí)時(shí)靠他人保護(hù)，于是苦練出一身好本領(lǐng)。
安慧蓮小他四歲，在他入師門(mén)后的頭兩年，她仍是懼怕他的，每每遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著了他總會(huì)故意繞道而行。
后來(lái)漸漸相熟，小師妹明白他那張閻王臉是虛有其表，才能跟他無(wú)拘無(wú)束的高聲談笑。
而這幾年來(lái)，他唯一親近的姑娘，就是眼前這個(gè)巧笑嫣然的小師妹。
他喜歡小師妹的笑意，喜歡小師妹帶給他的悸動(dòng)，小師妹是他身為男人最綺麗的夢(mèng)想，只是，他還有不能違背的婚約在。
雖然是爹給他訂下的親事，但這些年來(lái)他仍然時(shí)時(shí)掛念小燕兒的安危，想探得她的下落，就算無(wú)緣和小燕兒成為夫妻，也希望她能平安健在。
那日上羅家莊的真的是小燕兒?jiǎn)�？還是誠(chéng)如羅忠所言，只是一個(gè)覬覦羅家錢(qián)財(cái)?shù)尿_子？
清明的月光灑遍羅杰寢居前的回廊，燈籠高掛在梁柱邊，映照在羅杰剛毅守禮的臉上。
雖然與安慧蓮相熟了，他還是守禮的與她隔出一步距離。
“大師兄，你是喜歡我的吧？”
安慧蓮大膽的話讓羅杰渾身一僵，他沒(méi)想到小師妹會(huì)先開(kāi)這個(gè)口。
他放柔臉部表情�！班��！彼c(diǎn)頭。至少到目前為止，小師妹是唯一讓他心動(dòng)的姑娘。
安慧蓮漾起笑意�！按髱熜�，那你怎么還不上我家提親呢？這種事讓我姑娘家主動(dòng)開(kāi)口，我都覺(jué)得很難為情�！�
“蓮兒，是大師兄不好，大師兄不知道你也有同樣的想法�！彼麩o(wú)法懂得姑娘家的心思，又如何能跨出這一步？
“我爹說(shuō)我已經(jīng)十八歲了，不能再拖下去，再拖下去就是大齡姑娘，要是你無(wú)意，他就要答應(yīng)別人的提親。”安慧蓮溜轉(zhuǎn)著眼珠，仔細(xì)看著他的表情。
“這……”羅杰蹙眉�！吧弮�，并不是大師兄無(wú)意，其實(shí)我是有難言之隱�！�
“什么難言之隱？”
“大師兄從小就訂了親，有個(gè)未過(guò)門(mén)的妻子。”燈影照亮她那盈盈眼波，她的一顰一笑都讓他心蕩神馳、怦然心動(dòng)。
“�。�！”她顯得很驚慌�！澳菫槭裁磸臎](méi)聽(tīng)你提過(guò)？”
安慧蓮就是因?yàn)槁?tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)他自小訂親的未婚妻找上羅家莊，加上他尋找未婚妻的大動(dòng)作，這下可急壞了她，所以她才敢把屬于姑娘家的自尊心放一邊，大膽地開(kāi)這個(gè)口。
“不是大師兄有意瞞你，只是我和你之前……”他是堂堂男子漢，對(duì)這樣的兒女之情，他不僅不習(xí)慣，也說(shuō)不出任何關(guān)于情呀愛(ài)呀的話。
她慧黠的點(diǎn)點(diǎn)頭。“我明白嘛，你這人怎么可能會(huì)跟我提起關(guān)于婚約之事�！彼沁@么守分寸的男人，就算私底下跟她說(shuō)話，也是保持規(guī)矩的態(tài)度。
“蓮兒，我以為她失蹤了，而她確實(shí)也失蹤了，所以我覺(jué)得沒(méi)必要提起�！彼粗且惠喢髟�，月兒在此時(shí)卻被飄忽的烏云給遮掩。
“既然她都已經(jīng)失蹤了，那就沒(méi)問(wèn)題了，對(duì)吧？”她巴巴地看著他那張有棱有角的臉。
“聽(tīng)說(shuō)她來(lái)到京師了�！彼扇怂奶幋蚵�(tīng)，卻始終查不到小燕兒的下落。既然她有心來(lái)到京師，為何又沒(méi)了消息呢？
她一手按住心口，很是吃驚�！澳撬F(xiàn)在人呢？”
“我不知道。我已經(jīng)派人在打聽(tīng)她的下落。”他的濃眉深鎖著煩憂。
“大師兄，那你喜歡她嗎？你那個(gè)未婚妻�！彼话驳貑�(wèn)。
“談不上喜歡。我見(jiàn)到她的時(shí)候，她還只是個(gè)五歲大的娃兒。”的確如此。他這么冷情的人，怎么可能對(duì)一個(gè)素未謀面的姑娘動(dòng)情。
“她不出現(xiàn)最好，若她出現(xiàn)了，你會(huì)為了我跟她退親嗎？”
“等我找到她再說(shuō)吧�！彼麩o(wú)法給小師妹一個(gè)肯定的答覆。
“大師兄，那你要我怎么辦？你總得給我一個(gè)承諾呀�！彼男∽爨降酶吒叩�。
“蓮兒，我……”對(duì)于小師妹的告白，讓他猶如飄搖的烏云，心慌慌、意亂亂。
“要是你三年五年都找不到她呢？你是不是一輩子都不要成親了？”她的小臉布滿苦澀。
“我不知道。我沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。”縱然他對(duì)小師妹有過(guò)悸動(dòng)，但他從沒(méi)有想過(guò)要成親一事。
“既然她不來(lái)找你，那就表示她也不想要這門(mén)親事了，你何必掛念她呢？”她繼續(xù)施加壓力。
“蓮兒，給我時(shí)間。如果我再找不到她，我就會(huì)去向師父提親�！痹谶@當(dāng)下，他也只能這樣承諾。
“多久？你總得給我一個(gè)期限�！卑不凵忂瓦捅茊�(wèn)。
“就半年吧�！毙熋檬枪媚锛�，都先開(kāi)了口，他不能辜負(fù)小師妹的情意。
“那你找到她之后呢？是不是要跟她把婚事退了？我可不要當(dāng)妾，你也不準(zhǔn)享齊人之福�！彼缘乐�。
“這是自然的。我對(duì)她既沒(méi)有感情，有的只是對(duì)她的道義與責(zé)任，大師兄怎會(huì)讓你委屈當(dāng)妾呢。”他承諾了，在松口氣的同時(shí)，心頭似乎又有什么不對(duì)勁。
“有大師兄這番話，我就放心了�！卑不凵徛冻鲆粋�(gè)比月牙兒還要美的微笑。
“蓮兒。”月光隱隱，他心窩處鼓動(dòng)著，恪守禮數(shù)的他只是勾起唇瓣，給了小師妹一個(gè)溫柔的淡笑。
杜宛燕絕不是有意要偷聽(tīng)他們的談話。
她正在內(nèi)室整理床鋪，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有談話聲，于是她走到小廳，沒(méi)想到是羅杰和安慧蓮。
她的良心只掙扎了那么片刻，就隱身在窗欞邊，將他們的字字句句全聽(tīng)進(jìn)了耳里。
他為何還要四處尋找她？
難道他不知她被囚大地牢的事？
難道這全是羅老爺?shù)闹饕猓?br />
否則他為何要給安慧蓮半年的期限？他大可一口應(yīng)允了安慧蓮的婚事呀。
種種疑慮在心底蔓生。她本來(lái)就是來(lái)京師退親的，原該成全他喜歡安慧蓮的心意，但為何她有股憤懣的情緒？
她只是不甘心，她這樣告訴自己；她不甘心自己守了十二年婚約，他卻跟他的小師妹在這花前月下私定終身！
他想尋她不是為了要跟她成親，而是要退掉與她的親事，她該轉(zhuǎn)身就離開(kāi)羅杰的宅第，偏偏她腳下像生了根，想走卻走不了。