「元總管，有什么事嗎？」看見(jiàn)元總管，林大娘趕緊上前，恭敬地問(wèn)。
「我要找夏姬兒。」元總管視線二掃過(guò)每一個(gè)女仆，尋找那日帶著將軍信函進(jìn)府的姊妹，他不記得夏姬兒是漂亮的姊姊？還是丑陋的妹妹？
「夏姬兒！」林大娘回頭大喊。
在場(chǎng)的人全都不約而同的望向低垂著頭的談?dòng)菁А?br />
她一凜，可仍伸手安撫地拍拍也差點(diǎn)驚跳起來(lái)的夏蓮。
「小……」夏蓮驚慌的低喃，伸手抓住她的手臂。
她立即對(duì)她搖頭，示意她安靜。
「是�！拐�?dòng)菁иs緊從人群中走了出來(lái)。
「你是夏姬兒？」元總管心里有些訝異。原來(lái)是丑妹妹，為何將軍要的是她，而不是漂亮的姊姊？太奇怪了吧！
「是，不知元總管找姬兒何事？」她低垂螓首問(wèn)。
元總管低垂著眼，從眼縫里望著她，眼神帶著審視與評(píng)估。
縱使心中忐忑，不明所以，談?dòng)菁造o靜立著。
「你們還愣在那兒做什么？上工了！」林大娘對(duì)周?chē)闷娴呐蛡兒暗�，揮手催趕著。
一會(huì)兒，周遭走得一個(gè)不剩，夏蓮則是被其他人硬拉走的。
「你跟我來(lái)�！乖偣芙K于開(kāi)口。
「是。」談?dòng)菁е?jǐn)遵當(dāng)初進(jìn)府時(shí)林大娘的教誨——上頭的人說(shuō)什么，只要聽(tīng)命行事，不許多問(wèn)為什么。
低垂著頭的她，靜靜跟在元總管身后，沿途不是沒(méi)發(fā)現(xiàn)其他仆人好奇的眼光，可她眼觀鼻，鼻觀心，直到發(fā)現(xiàn)方向似乎有些熟悉，心里升起一股不祥的預(yù)感。
這個(gè)方向和路徑，不是往寒珀院?jiǎn)幔?br />
應(yīng)該不會(huì)吧！也許只是要到這條路徑上的其中某個(gè)地方……
「你們姊妹認(rèn)識(shí)將軍，對(duì)吧！」元總管突然說(shuō)。
談?dòng)菁⑽⒁粍C，想到進(jìn)府第一天，元總管看過(guò)信之后，開(kāi)口的第一句話(huà)便是問(wèn)：「你們認(rèn)識(shí)將軍嗎？」
當(dāng)時(shí)她搖頭否認(rèn)，因?yàn)樗恢人娜苏腔饘④姟?br />
此刻元總管的語(yǔ)氣不是疑問(wèn)，而是肯定，如果她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，他的口氣還帶有一絲……責(zé)備？
微抬眼，望著他的背影，她該怎么回答？
最重要的是，元總管為何又提起這件事？難道他發(fā)現(xiàn)了什么嗎？或者……他知道稍早之前將軍回來(lái)過(guò)？
想到之前將軍看她的眼神，讓她臉上又克制不住的燙熱起來(lái)。他為什么會(huì)用那種眼神看她？
雖然隨即他變得有些疏離，沒(méi)再開(kāi)口說(shuō)話(huà)，送她回房后，便悄悄離去。
「你不說(shuō)，我想我知道答案了，你沒(méi)有必要欺騙我�！乖偣芡Ｏ履_步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
談?dòng)菁б惑@，訝異的抬起頭，迎上他那帶著責(zé)備的眼神。
他果真是在責(zé)備她，可……為何？
「元總管，我……不懂總管的意思。」
「隨便你怎么說(shuō)。」他淡漠的望著她，「從現(xiàn)在開(kāi)始，你不必去灶房了�！�
「為什么？」她疑惑地問(wèn)，望著他的表情，倏地一驚。難道她要被趕走了？「元總管，是不是我做錯(cuò)事？不管我做錯(cuò)什么，我會(huì)改進(jìn)的，求求您不要趕我離開(kāi)，求求您！」
元總管微蹙眉，偏頭審視她。
「你不知道？」她的驚慌太真，不似作假，她是真的以為他要將她趕出將軍府。難道是他誤會(huì)了？
「我真的做錯(cuò)什么事嗎？」談?dòng)菁?dān)憂(yōu)的問(wèn)。
「你老實(shí)告訴我，你們姊妹……」元總管一頓，不，應(yīng)該不是姊妹兩人，而是她，因?yàn)閷④娭灰�，完全沒(méi)有提到姊姊�！改闩c將軍是不是舊識(shí)？你們帶來(lái)的那封信，就是將軍親筆寫(xiě)的，你就說(shuō)實(shí)話(huà)吧！」
「元總管，剛到將軍府那天，我確實(shí)不知道給我們那封信的人就是將軍，我是不久之前才知道的�！顾�(jǐn)慎地回道。
「是將軍進(jìn)城那日，咱們?nèi)ビ訉④�，你才知道的？」那日沿街好多百姓圍觀，他特地讓仆人們也休息一個(gè)時(shí)辰，到街上看熱鬧，恭迎主子回京。
「……是�！拐�?dòng)菁Т瓜卵邸Ｆ鋵?shí)那日她并沒(méi)有到街上去，而是在灶房提水，想趕上午膳時(shí)間，但是她不能說(shuō)，否則勢(shì)必得說(shuō)出四更時(shí)將軍溜出宮的事�！笇④娪谖矣芯让�，可將軍并未表明身分，否則我怎還會(huì)問(wèn)總管寫(xiě)信的人是誰(shuí)呢？」
「是嗎？」元總管?chē)@了口氣，「如果我早知道將軍對(duì)你另有安排，也不會(huì)多事將你分配到灶房去�！�
「什么？」她詫異，「什么另有安排？」
「這你也不知情嗎？」元總管又問(wèn)。
談?dòng)菁с躲兜膿u頭。知道什么？
「今早天才亮，薛副將便送了一封將軍的信函來(lái)，信中吩咐，在你的手傷痊愈之前，不準(zhǔn)派你做任何事情�！棺屑�(xì)觀察她的表情，看見(jiàn)她聽(tīng)聞后，一臉錯(cuò)愕、小嘴兒微張的呆樣，讓他忍不住笑了�！缚磥�(lái)你是真的不知情，我還以為是你向薛副將告狀，讓薛副將轉(zhuǎn)達(dá)將軍替你出頭的呢�！�
她驚慌的猛搖頭，「不，我真的沒(méi)有�。 �
「行了，我相信你�！乖偣軖吡艘谎鬯撞嫉碾p手，「你的手受傷了，怎么沒(méi)說(shuō)呢？如今我倒成了虐仆的罪人�！�
「真的很抱歉，元總管，全都是奴婢自己笨手笨腳，什么都不會(huì)，想早點(diǎn)把工作做得上手，才沒(méi)說(shuō)的。」將軍為她出頭，她很感動(dòng)，可他這樣做之前，沒(méi)想過(guò)她要怎么解釋嗎？
「嚴(yán)重嗎？」元總管問(wèn)。
「不嚴(yán)重……」看見(jiàn)元總管懷疑的眼光，談?dòng)菁ч]上嘴。
「拆開(kāi)我看看�！顾噶酥杆氖�。將軍不是會(huì)大驚小怪的人，如果不嚴(yán)重，應(yīng)該不會(huì)有這樣的舉動(dòng)才對(duì)。
不得已，她只好慢慢拆開(kāi)左手的白布。
元總管一看見(jiàn)她的傷勢(shì)，倒抽了口氣。
「這叫不嚴(yán)重？你的手都快爛了！怎么會(huì)傷得這么嚴(yán)重啊？」
「這……有些是起了水泡，然后水泡破了；有些是打水時(shí)，沒(méi)握緊繩索，被冰凍的繩索劃傷的……」她小心的再把白布重新纏上，其實(shí)稍早之前將軍幫她抹了藥之后，比較沒(méi)那么疼了。
「你在灶房都做些什么工作？」傷成這樣，難道管理灶房的吳管事都在虐待她嗎？
「提水、洗菜、刷地�！顾蠈�(shí)回答。
元總管訝異。這都是很基本的工作啊！
「這樣就能把手傷成這樣？難不成你以前從不曾做過(guò)粗活兒？」
「對(duì)不住�！顾呃⒌牡拖骂^。以前拿過(guò)最重的物品就是鍋鏟，偶爾替爹爹和姊妹煮一桌好菜，如此而已，事前準(zhǔn)備以及事后善后的工作，都毋需她動(dòng)手。
「?jìng)眠@么嚴(yán)重，難怪將軍會(huì)禁止你做事。不過(guò)……還真奇怪，將軍是怎么知道的呢？」他一臉疑惑。
談?dòng)菁У椭^，不敢回話(huà)。
「算了，將軍信里吩咐，以后你就在這兒當(dāng)差�！�
在這兒？
環(huán)顧四周，她這才發(fā)現(xiàn)他們就站在寒珀院外。
「在這兒？寒珀院？」她訝異，在寒珀院當(dāng)差？
「是啊，將軍從來(lái)沒(méi)有貼身婢女伺候，你是第一個(gè)。」
貼身婢女？他把她調(diào)到寒珀院來(lái)，當(dāng)他的貼身婢女？
「進(jìn)來(lái)吧！我領(lǐng)你認(rèn)識(shí)寒珀院�！乖偣�?chē)诟�，「雖然將軍吩咐，你的手痊愈前不許做事，不過(guò)將軍再過(guò)兩日就會(huì)回府，你還是盡早熟悉一下環(huán)境比較好�！�
「是�！�
＊
二月天，春寒料峭，昨兒個(gè)日里才稍稍回暖，沒(méi)想到夜里又突然變冷，還飄了些雪花，不知何時(shí)才會(huì)真正進(jìn)入春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)？
談?dòng)菁Юo衣襟，款步走向寒琯院。
真不知道該說(shuō)自己幸運(yùn)，還是什么？能在寒珀院里當(dāng)差，當(dāng)?shù)倪�是將軍的貼身婢女，她就不用煩惱該想什么辦法接近火將軍，可是……
忍不住微微嘆口氣，不需想辦法接近將軍是省事些，但她又要怎么開(kāi)口呢？
畢竟要對(duì)付的是當(dāng)朝宰相，一個(gè)深受皇上重用信賴(lài)的人，將軍怎么可能會(huì)為了一個(gè)奴婢，和權(quán)貴的宰相對(duì)立呢？
這不僅要賭上官途，更是賭上身家性命，她憑什么讓他答應(yīng)為她出頭？
想起先前的接觸，他對(duì)待她的態(tài)度似乎超乎尋常的好，雖然不知道為什么，但或許她可以利用這種優(yōu)勢(shì)……
心頭揪痛，利用他人的感情來(lái)達(dá)到目的，讓她心里充滿(mǎn)罪惡感；可是一想起爹爹在牢中受苦，她也只能放手一搏了。
所有罪過(guò)、后果，她都愿意承擔(dān)，就算最后他恨她、報(bào)復(fù)她，她也會(huì)毫無(wú)怨言的承受。
「咦？姬兒，這么早啊！」總管夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)她，立即走了過(guò)來(lái)，和藹的打聲招呼。
「總管夫人�！拐�?dòng)菁⑽⑶ナ┒Y，舉止端莊優(yōu)雅，一派大家風(fēng)范。
她不自覺(jué)，可總管夫人卻看得明白，忍不住在心里微微一嘆。真不知道一開(kāi)始夫君怎會(huì)把她分派到灶房去干粗活兒？
不說(shuō)姬兒本身的氣質(zhì)與言行舉止根本不似奴仆，光是看到將軍親筆書(shū)信，就應(yīng)該好好對(duì)待姬兒了�。�
肯定是看見(jiàn)她臉上的傷疤，才做那樣的安排吧。
男人��！全是膚淺的東西，幸好將軍不是。
要是那日她在府里的話(huà)，就不會(huì)讓姬兒平白受這些苦了。
說(shuō)起來(lái)，要待姬兒好一點(diǎn)也不困難，因?yàn)樗娴暮苋侨颂�，個(gè)性溫柔又善良，雖然笨手笨腳，卻勤奮認(rèn)真、毫不懈怠。尤其一看見(jiàn)她臉上的傷疤，便讓她心疼不已。好好的一個(gè)美姑娘就這么破了相，更讓她舍不得待她不好。