“您來(lái)得正好，小的才想要找人去請(qǐng)您呢。”
韓天鶴一愣。“朱嫂找我有事？”
朱嫂橫他一眼。韓家上下，哪個(gè)看不出自家少爺對(duì)阮紅萼的一片心。“小的剛才聽說(shuō)，有人上阮家說(shuō)親了。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，”韓天鶴連點(diǎn)著頭�！拔揖褪菫榱诉@事來(lái)的�！�
朱嫂招招手，領(lǐng)他到陰涼的邊間說(shuō)話。兩人一進(jìn)邊間坐定，朱嫂開門見山。
“是王家找的人�！�
是王大盟！韓天鶴雙手一拍�！拔疫�正在想該不會(huì)是他吧！”
朱嫂驚訝。“怎么？王少爺跟您提過(guò)？”
“不算提�！表n天鶴簡(jiǎn)單說(shuō)明�！熬颓皫滋煜挛�，我和幾個(gè)朋友一塊兒到茶樓喝茶，不知怎地聊起了哪家的姑娘最俊。王大盟口一開就說(shuō)起紅萼，當(dāng)時(shí)我還半開玩笑提醒，教他少癡心妄想�！�
“因?yàn)槿罟媚镌缇捅荒喿吡�？�?br />
朱嫂一句話說(shuō)得韓天鶴臉發(fā)紅。
“要真是在這樣就好了�！彼壬劝l(fā)熱的耳根�！澳峭醮竺艘舱媸牵以挾颊f(shuō)這么白了，他還硬央了媒婆上門說(shuō)親，敢情跟我卯上了！”
“也不能全怪王家少爺。”朱嫂說(shuō)句公道話�！八自捳f(shuō)，窈窕淑女，君子好逑。瞧阮姑娘那張臉，比她每天碰的牡丹花還艷，要我是男人，肯定也是想盡辦法娶她進(jìn)門，話說(shuō)回來(lái)--”朱嫂睨了自家少爺一眼，“少爺您不是對(duì)阮姑娘一往情深？怎么一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有？”
“我哪沒有？”韓天鶴幫自己喊冤�！叭ツ瓴叛胛业鶈�(wèn)過(guò)阮叔，阮叔說(shuō)他還想多留紅萼兩年�！�
“原來(lái)少爺早有盤算了。“朱嫂眸子一亮。這消息她竟然不曉得！
“別提了�！表n天鶴一臉沒勁。“都幾年了，我到現(xiàn)在還是沒法好好跟紅萼說(shuō)上幾句，也不知道我是怎么搞的，老在她面前出丑。再這么下去，難保哪天她會(huì)真不理我�！�
“這有什么好煩的，”朱嫂提點(diǎn)�！澳嗷c(diǎn)勁，趕緊娶阮姑娘進(jìn)門不就得了？”
說(shuō)得容易！他長(zhǎng)嘆一聲。
“您別惱，這樣好了，王家的事就交給小的打聽，您也趕緊去找老爺，想想是不是有什么法子，好說(shuō)服阮爺早點(diǎn)放人，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多�！�
他站起身�！皠e忘了探問(wèn)紅萼反應(yīng)，她剛從花園離開，想必還不知道有人去提親的事�！�
“我曉得�！敝焐⿷�(yīng)允。
“有勞朱嫂了。”
向著朱嫂行了個(gè)十足的禮后，韓天鶴這才舉步離開邊間。
阮家離韓家大宅不遠(yuǎn)，正正五開間的屋舍雖然不大，但阮家人口簡(jiǎn)單，加上傭仆，不過(guò)才五口，算是相當(dāng)寬敞。
直到現(xiàn)在，阮爹仍對(duì)女兒代他到韓家工作一事，懷著愧疚，所以紅萼一進(jìn)家門，總習(xí)慣先回房間換好衣裳，再去見爹。
她想少讓爹瞧見自己穿衫褲行走的模樣，或許爹的自責(zé)會(huì)少那么一些。
她的貼身婢女小翠一見她回來(lái)，賊賊地笑了。
“恭喜小姐、賀喜小姐--”
紅萼橫去一眼。她這個(gè)婢女，小她不過(guò)一歲，自她到杭州就跟她到現(xiàn)在，處熟了，頑皮性子也壓不住了。
“小姐不問(wèn)小的在恭喜什么？”小翠見主子不說(shuō)話，反而悶了起來(lái)。
“不問(wèn)�！奔t萼自顧自解起扣絆�！跋胍仓溃茏屇阈Φ眠@么樂的，鐵定沒什么好事�！�
“哎哎哎，我的好小姐，這回您可真想錯(cuò)了�！毙〈溥呎f(shuō)，邊絞了條巾子遞到她面前�！笆峭跫疑贍斖忻饺藖�(lái)說(shuō)親，您不曉得那陣仗，送了好多的禮呢！”小翠夸張比劃著。
紅萼聽了，非但沒露出開心的表情，反而一臉緊張地抓著小翠。“我爹怎么說(shuō)？他該不會(huì)真把禮收下了吧？”
小翠取笑道：“小姐剛不是說(shuō)不問(wèn)？”
“你再貧嘴！”她往小翠腦勺子一敲。
“小姐別生氣，小翠直說(shuō)就是�！毙〈渑阒δ�。“老爺聽了半天，只說(shuō)了句要問(wèn)問(wèn)您意見，就把媒婆跟禮全部退回去了�！�
還好。她撫撫心窩，剛才還真有些嚇住了。
見她的表情，小翠忍不住調(diào)侃。“您這會(huì)兒表情要是被韓少爺看見，他鐵定開心死了。”
“干他什么事？”她瞪了一眼，可臉上那兩抹紅，卻顯得欲蓋彌彰。
雖說(shuō)她還弄不清楚自己的心情，可真要她嫁給別人，她卻又是不肯。感覺心里好像跟韓天鶴牽在一起了，曖曖昧昧，也說(shuō)不出是不是喜歡，但就是沒法狠心不理他。
“我說(shuō)小姐--”小翠從木箱子里拿出一件水粉的對(duì)襟繡衫，抖了抖給她穿上�！澳n少爺?shù)降资窃趺椿厥�？您知道，媒婆上門的時(shí)候，小翠以為是韓家派來(lái)的人，還為您開心了一下--”
她一手按住小翠嘴巴�！傲_嗦，一進(jìn)門就聽你嘰嘰喳喳，你不煩我都煩了�！�
“小翠是在擔(dān)心您的將來(lái)�！毙〈湟荒樜哪�。
“不勞費(fèi)心�！彼龜n攏云鬢，正打算離開房間，忽地想起�！皩�(duì)了，我包袱里有把玉簪子，別不小心摔著了�！�
“您說(shuō)這個(gè)？”小翠摸到一把硬物，拿起一望，驚奇地嘆了一聲。“這上頭牡丹雕得好細(xì)，讓小翠猜猜……是韓少爺送的？”
“要你收著就收著，那么多話干什么？”她沒好氣，說(shuō)完，身一扭，出房門找爹去了。
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隔日，韓天鶴看準(zhǔn)紅萼不在的時(shí)候，上門拜訪她爹。
支著手杖見客的阮單一見是誰(shuí)，很是驚訝。
“天鶴！你怎么有空過(guò)來(lái)？坐、坐�！�
韓天鶴打了個(gè)深揖。話沒說(shuō)完之前，他不可能坐下�！疤禚Q是無(wú)事不登三寶殿，天鶴就直說(shuō)了，昨兒聽說(shuō)有人來(lái)說(shuō)親？”
阮單笑了。七年前的變故，讓還不倒五十的他一夜白頭。論年紀(jì)，他雖比韓天鶴的爹小上三歲，眉宇卻滄桑多了。
“昨兒媒婆上門，我就想你肯定會(huì)知道消息--怎么，一晚上沒睡好？”阮單細(xì)瞧韓天鶴。
韓天鶴膚色白，眼下兩圈黑，說(shuō)明了他昨晚的煎熬。
“不瞞阮叔，天鶴整晚沒睡�！�
雖說(shuō)下午朱嫂便捎來(lái)消息，說(shuō)阮單并沒答應(yīng)親事--他得知后一則喜一則憂，喜的是自己仍有機(jī)會(huì)，憂的是自己的景況，好像也沒強(qiáng)王大盟幾分。
而王大盟這么首開先例之后，他得知好幾位同儕也躍躍欲試，開始打起說(shuō)親主意，其中還包括外貌家勢(shì)并不輸他的米糧行小當(dāng)家羅嚴(yán)；在這么腹背受敵之下他當(dāng)然要睡不好。
阮單嘆口氣�！罢f(shuō)來(lái)，你對(duì)我們家紅萼也真是有心，我也不說(shuō)暗話，這幾年來(lái)，我也一直在觀察你�！�
韓天鶴微笑。這事他早就知道。他的傻氣與狼狽，向來(lái)只出現(xiàn)在紅萼面前。除紅萼以外的人，他心思敏捷得可是不輸他那來(lái)往商界的爹。
他抱拳一躬�！跋Ｍ禚Q的表現(xiàn)能教阮叔滿意�！�
阮單揮揮手�！拔覞M意是滿意，可是紅萼那兒，我到不敢這么確定�！�
姜還是老的辣，一句話說(shuō)得韓天鶴面紅耳赤。他很清楚，他的問(wèn)題始終出在紅萼身上。
阮單接著說(shuō)：“我老實(shí)講，我到現(xiàn)在還看不出我家紅萼心意�！�
韓天鶴一臉黯然，半晌答不上話。
見他難受，阮單也是于心不忍。
這個(gè)孩子也算打小看他長(zhǎng)大，先不論紅萼跟他處得怎樣，但看他人品，阮單是滿意的。韓天鶴平常怎么處理錢莊物事，又是怎么跟外邊三教九流打交道，這些全瞞不過(guò)阮單眼睛，加上他對(duì)紅萼的用心，阮單很清楚，他肯定不會(huì)讓自個(gè)兒寶貝女兒受到一定點(diǎn)委屈。
可問(wèn)題是，他在紅萼面前的表現(xiàn)，也太差勁了--差到阮單想起來(lái)就要搖頭。
昨兒阮單才問(wèn)過(guò)紅萼意見，對(duì)于韓天鶴，她到底抱著怎樣的心情。紅萼頓了很久，才答了一句：“女兒不曉得�！�
阮單從她眉宇看得出來(lái)，她這聲不知，是真心不知，不是姑娘家羞澀靦腆的不知。就是這點(diǎn)教阮單沒法安心。
要是她喜歡韓天鶴，事情就好辦了；阮單肯定會(huì)選個(gè)黃道吉日，讓兩人成親--現(xiàn)在就是擔(dān)心落花有意，流水無(wú)情。
阮單這個(gè)當(dāng)?shù)�，沒法在不清楚女兒心意下，貿(mào)然將她許配出去--那怕是最最認(rèn)可的韓天鶴，也一樣不行。
“這樣吧�！比顔蜗氤鰝�(gè)點(diǎn)子�！拔医o你一個(gè)月時(shí)間，你要想辦法在一個(gè)月以后，讓紅萼自個(gè)兒點(diǎn)頭答應(yīng)嫁你--但我話說(shuō)在前頭，不許使些外七扭八的把戲。”
韓天鶴聽得出來(lái)，阮單是在提醒他不得對(duì)紅萼施什么無(wú)理手段。
“當(dāng)然！“他連拍胸口保證�！碧禚Q絕對(duì)不會(huì)讓阮叔、還有紅萼難做人！”
“我信你�！比顔吸c(diǎn)頭�！熬瓦@么說(shuō)定？”
“多謝阮叔�！彼碜右粡澱蛩阈写蠖Y，阮單卻拉住他。
“免了，你要拜，等親事談成了之后再說(shuō)。”
他聽懂阮叔的意思，阮叔是要他把大禮留在大喜的日子。
知道阮單對(duì)他有信心，繃了一日夜的俊顏，總算有了笑容。
返家的路上，韓天鶴腦子不斷動(dòng)著，既然只有一個(gè)月時(shí)間，那么他昨天的打算--避個(gè)幾天不見--或許不能行。
還是依照愿意，讓她等個(gè)幾天著急？
不成不成。他心里想著。之前他也出過(guò)遠(yuǎn)門，最長(zhǎng)還是個(gè)把月才返抵家門，可看紅萼，卻沒半點(diǎn)想念的反應(yīng)。
阮叔給他的期限只有一個(gè)月--說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，要是一不小心，眨眼就過(guò)去了。
現(xiàn)在只能另想別的法子--他忖著�？蛇^(guò)往七年，能想的法子他幾乎都用過(guò)了，兩人感情還不是在遠(yuǎn)地踏步？
苦惱苦惱。韓天鶴邊想邊搖頭，渾不覺人已走到家門口。
聽見腳步聲，門房柳叔探頭一望，卻見自家少爺過(guò)家門而不入，趕忙喊人。
“少爺，您要上哪��？”
韓天鶴嚇了一跳，抬頭看見自家大門，不禁失笑。“瞧我，到家了都不曉得�！�
“瞧您想得眉頭緊皺，是遇上什么難題啦？”柳叔指指自己額頭。對(duì)于這個(gè)從小看到大的少爺很是關(guān)心。
“沒什么�！表n天鶴當(dāng)然不可能老實(shí)說(shuō)。
踏進(jìn)門里，忽地看見門邊停了兩頂轎子。
“誰(shuí)來(lái)了？”他下巴朝轎子一點(diǎn)。
“我正要跟您說(shuō)呢�！绷逦⑿��！澳鷦偝鲩T的時(shí)候，表小姐回來(lái)啦。”
柳叔嘴里喊的表小姐，正是韓天鶴的表妹--姓俞，閨名陵春。俞陵春長(zhǎng)紅萼兩歲，去年剛嫁給京城老字號(hào)“理全中”藥鋪的當(dāng)家杜宜軒。鶼鰈情深的兩人，趁著南下備置藥材機(jī)會(huì)，特來(lái)韓家拜會(huì)。
真是天助我也！一聽表妹回來(lái)，糾在韓天鶴心里頭的疑難全都解開了。正所謂來(lái)得早不如來(lái)得巧。韓家親戚里邊，就數(shù)陵春跟紅萼感情最好，年紀(jì)也相近。加上陵春熱心，他有把握，只要同陵春提起阮叔的條件，陵春肯定愿意幫忙！
韓天鶴三步并成兩步，歡快地奔向敞廳。