默默地望向三哥身后，店內(nèi)架上擺得精巧的香爐香粉，兩人說(shuō)話之時(shí)，店里又來(lái)了幾位客人試香；轉(zhuǎn)頭她又看向收錢(qián)用的扁木盒，昨兒未點(diǎn)錢(qián)，眼下盒蓋都要蓋不上了……生意好，那是家族人人引頸盼望的好事呀。
可就是……
陶知行垂下眉，實(shí)在是……很提不起勁哪……
陶氏一家上下莫不為新舊兩間香行賣(mài)力，尤其大哥有生意頭腦，從前在京中當(dāng)過(guò)官，因而有些人脈；陶家的香，再過(guò)數(shù)月連京里都能買(mǎi)到了。人人都做得歡歡喜喜的，唯有小妹例外。
小妹嘴里不說(shuō)，是不想讓大哥操心吧。
只是，大哥又何嘗不知她還未死心？
上回大哥還說(shuō)，小妹再不想通，遲早出亂子、遲早給陶家招來(lái)麻煩事……這事，真不知該怎么了了。瞧著她的兩眼空洞無(wú)神，陶三眉間輕擰，不再追問(wèn)，只是默默喝起茶；一會(huì)，轉(zhuǎn)道：“天未亮你便起身捆香，眼下肯定累了，早些回去歇歇吧，這頭我替你顧著便是�！�
“……謝三哥。”
“……謝啥？快走吧。”
“是，謝三哥。”
“再謝就甭走了。”
陶三專(zhuān)心品茶，直至聽(tīng)見(jiàn)后門(mén)開(kāi)啟又闔上，他才抬頭。
回身望著掩上的后門(mén)久久，思緒有些紊亂，卻只能硬是揮了去；此時(shí)店面前頭傳來(lái)聲響，他打起精神想打聲招呼；只是一見(jiàn)來(lái)人，嘴張了一半，吐不出聲，回身直想跟著小妹一塊逃之夭夭。
“三弟�！背雎晢舅氖翘帐袭�(dāng)家的陶知方，身后還跟著三兩人影，一同入店�！霸趺匆�(jiàn)了我就轉(zhuǎn)身？”
陶三自知逃不了了，回身陪笑道：“大、大大大哥，我見(jiàn)你帶了朋友過(guò)來(lái)，正想多拿幾個(gè)杯子，給各位泡點(diǎn)茶呢�！�
“嗯，三弟有心�！睊吡巳芗暗曛�，不見(jiàn)小妹，他短暫皺眉；旋過(guò)身時(shí)陶知方溫溫一笑，移了移步伐道：“先見(jiàn)過(guò)福平縣的江大人，是從前我在京中的舊識(shí)；另兩位爺是江大人的隨行人。蘭舟，這是我三弟�！�
“見(jiàn)過(guò)江大人�！碧杖Ь醋饕镜�。見(jiàn)大哥沒(méi)再多問(wèn)旁的，暗自吐吐舌，招呼他四人到桌前稍坐后，便煮茶去了。
在桌前坐定的陶知方望了望同桌而坐的斯文書(shū)生，和在后頭立著的魁梧護(hù)衛(wèi)，最后又看回一臉悠閑的老友，道：“若不是你捎信來(lái)，我還真不知你出任福平縣令呢�！彪x開(kāi)時(shí)老友還在京城，后來(lái)輾轉(zhuǎn)聽(tīng)過(guò)一些消息，卻不知有幾分真，寫(xiě)過(guò)幾封信卻沒(méi)收過(guò)回音，回到老家日江后自顧不暇，也就沒(méi)追究過(guò)老友行蹤，以為就此斷了消息。如今看來(lái)，他消瘦許多……張口良久，最終，只是關(guān)心問(wèn)道：“蘭舟，這些年都還好嗎？”
“尚可�！比昵氨毁H之事不是秘密，他也不覺(jué)委屈，就不知為何人人都露出同情的眼神？薄唇勾笑，江蘭舟神色自若地應(yīng)道：“倒是你，知方，看來(lái)極好。只是，我記得你老家香行賣(mài)的不是這種香，是我記錯(cuò)了嗎？”
老友轉(zhuǎn)了話題，陶知方只是笑道：“日江府任誰(shuí)都知，陶氏在這大街上有兩間香行。老香行賣(mài)的是立香、燭臺(tái)、壽金等祭祀禮佛用品，是間五十年老鋪；這間半年前新開(kāi)的香行賣(mài)的則是各式薰香，點(diǎn)在屋內(nèi)能香上數(shù)日不減，有幾種還能溶在水中沐浴，因此極受此地官家、商家小姐喜愛(ài)�！�
那語(yǔ)氣中透著老友身上少見(jiàn)的驕傲，江蘭舟淡笑不語(yǔ)。不一會(huì)，身旁陶三上了茶后又急忙招呼客人去了，由此看來(lái)，生意果真是不差的。
陶知方遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著三弟與幾位客人介紹香時(shí)的認(rèn)真模樣，片刻，才迎上老友的注視。蘭舟的來(lái)意他豈會(huì)不知。前些日子回了信，也回絕了那的請(qǐng)求，不想這家伙竟親身來(lái)了……嘆了口氣，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“蘭舟，我若還是從前的我，怎可能與你同桌飲茶？”
與他對(duì)視著，江蘭舟淡出笑�！爸接浶宰儾盍�，我等從前也常同桌對(duì)飲，對(duì)月高歌�！�
“那是在夜里，在京城外，在微服時(shí)。”陶知方說(shuō)道，語(yǔ)氣里有隱藏得極好的怒意，而那怒意并非針對(duì)老友�！疤m舟，我花了五年的時(shí)間才說(shuō)服流落在外的陶家人，將他們一一勸回，開(kāi)始這般新的生活方式。你可知，我是花了多少心血教導(dǎo)家人們立店、制香，可世人又要花多久光陰才肯忘了陶氏是仵作之門(mén)、賤民之階？”
“陶氏并非一般仵作，知方�！彼鄣子型�，而江蘭舟只是陳述事實(shí)。
“可仍是賤民，蘭舟。至少在世人淡忘之前，陶氏仵作只能是賤民�！碧罩匠堕_(kāi)苦笑。方才話一出，老友的隨行人皆是一頓，是礙于他江大人顏面才未作反應(yīng)。倒是這老友，還是如當(dāng)年一般，明知兩人身分懸殊，仍不避諱，甚至曾多次不顧身分與他一同研究檢驗(yàn)之法……
是，陶知方珍視江蘭舟曾經(jīng)給予的友誼，感激他曾對(duì)自己伸出援手，但那不代表他能為他賠上一家子在迷霧中打轉(zhuǎn)了好幾個(gè)世代，千辛萬(wàn)苦、好不容易尋得的一條出路。
江蘭舟聽(tīng)著那話，有些明白了為何知方方才在客棧接了三人便將他帶到此香行。老友想說(shuō)的是：閃遠(yuǎn)點(diǎn)。我好不容易才從泥沼中爬了半個(gè)身子出來(lái)，莫要再將我拖下水。
“蘭舟，”也不怕他看穿自己心中所想，陶知方定定說(shuō)道：“你的信我收到了，也回了；你不遠(yuǎn)來(lái)此相見(jiàn)，可我的答覆還是沒(méi)變。若你等不嫌棄，今晚容我在舍下設(shè)宴洗塵；若你等想瞧瞧日江美景，明兒我讓三弟領(lǐng)你等一游。若你想借陶氏檢驗(yàn)錄，舍下書(shū)房你可自由進(jìn)出�！睕](méi)說(shuō)出口的是，其實(shí)那日回了蘭舟的信后，他已命家中書(shū)僮謄寫(xiě)檢驗(yàn)錄，準(zhǔn)備寄去福平給他。怎知還沒(méi)謄完，蘭舟已來(lái)到日江。
以往想借來(lái)一看卻老說(shuō)沒(méi)這玩意兒的檢驗(yàn)錄，眼下倒能雙手奉上了。話都說(shuō)到這分上了，若他仍死咬不放，就真是逼人太甚了？側(cè)首，江蘭舟看著陶三說(shuō)服人客買(mǎi)下了數(shù)件薰香、香爐，笑嘻嘻地打包票道肯定一試成主顧；老友有生意頭腦，陶氏一門(mén)上下想必亦是勤奮努力，看了著實(shí)教人不忍破壞這一家子的和樂(lè)生活哪……
真的，就差一點(diǎn)，江蘭舟失落已久的良心就要?dú)w位了。
見(jiàn)老友不說(shuō)話，陶知方喚來(lái)三弟，交代起洗塵宴之事。話還未說(shuō)完，就見(jiàn)蘭舟望著兩人，滿(mǎn)面愁容，啞聲說(shuō)道：
“從前在京中，一聲令下，底下人也只得應(yīng)聲照辦；如今被貶至偏鄉(xiāng)，連個(gè)仵作都能傳上一個(gè)月還傳不來(lái)。知方，我不是在自憐，也明白人不能活在過(guò)去，更非想為難于你，我滿(mǎn)心想的，不過(guò)是此刻在福平縣衙里有具枉死的尸體待驗(yàn)，堂外還有其家屬等著公道二字……”
那聲音微地哽咽，字字敲入人心，江蘭舟一臉走投無(wú)路的哀傷，只差沒(méi)舉袖掩面，擦拭眼角淚光。
陶知方瞇細(xì)眼。
感傷當(dāng)中，悄悄抬了抬眼，又很快垂目。若真擠出幾滴淚，是否太矯情？江蘭舟衡量著，一時(shí)還未能定下決心。
是的，他很卑鄙，他是在賭。
賭他認(rèn)識(shí)的陶知方，賭那被世人輕賤的仵作行人，其實(shí)內(nèi)心與常人無(wú)異，不愿他人的蒙冤與自己相干，不愿惡人逍遙法外。
對(duì)望許久，久到就怕真要見(jiàn)到他作戲作到落下男兒淚了，陶知方不怒反笑，問(wèn)著：“天下仵作何其多，你這又是何苦？”
江蘭舟收拾悲傷，小聲反問(wèn)：“你答應(yīng)了？”
“我自是不可能隨你回去�！碧罩今R上打斷了他的妄想，道：“有一人，其技不下于我，不過(guò)……”
語(yǔ)尾拖了許久，眼神不斷飄移，江蘭舟心下明白，于是令身邊的師爺及護(hù)衛(wèi)退到了店外頭。
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小小木屋中堆滿(mǎn)了各式瓶罐、各式不知名的干燥花草、各式藥粉、各式器具、各式書(shū)籍……形形色色看來(lái)毫不相關(guān)之物，集結(jié)一同。
稍早離開(kāi)陶氏香行，一行三人出城行了一大段路，越走越偏，尋了片刻方尋到此處。敲著半掩的門(mén)敲了半晌還是沒(méi)人來(lái)應(yīng)，逕自推門(mén)而入，立在門(mén)邊上打量了許久，口鼻間有股說(shuō)不上是香是臭的味兒，令得三人愈發(fā)疑惑。
“請(qǐng)問(wèn)，有人在嗎？”這已是護(hù)衛(wèi)第三次揚(yáng)聲問(wèn)著，但仍未聞應(yīng)答。
“大人，您瞧�！边@回出聲的是書(shū)生，表情怪異，指了指雜亂屋中不起眼的一角。
移動(dòng)腳步，江蘭舟順著他手指之處望去，堆積如山的書(shū)籍、器具后，一矮木架上，大大小小的陶碗中盛著暗色污水，當(dāng)中浸著不明腑臟。
書(shū)生兩眼已轉(zhuǎn)向別處，單袖遮在鼻上，掩去那股隱隱的腥氣；護(hù)衛(wèi)本是武人，血腥場(chǎng)面是見(jiàn)過(guò)幾回的，因而僅僅皺了皺眉。
細(xì)細(xì)審視其中一個(gè)陶碗，看清了那是顆心……江蘭舟眉微挑，正要發(fā)話，側(cè)邊一扇窄門(mén)咿呀被拉了開(kāi)。
步入屋中之人是個(gè)少年，身著鐵灰的粗布衣裳，長(zhǎng)發(fā)系起收在頭巾后，露出光潔的前額。少年懷里拽著本冊(cè)子，低頭正寫(xiě)著什么，太過(guò)于專(zhuān)心，又或者沒(méi)想過(guò)有人會(huì)來(lái)到這隱密小屋中，因此絲毫不察那不請(qǐng)自來(lái)的三人正盯著自己瞧。
十分苦惱地落下凌亂字跡，寫(xiě)著寫(xiě)著，停頓一會(huì)，接著又提筆劃去了幾行，翻至下頁(yè)再寫(xiě)；側(cè)身摸了摸柜上的某些小瓶，回身又以筆桿戳戳碗中物，最后行至角落，一腳踢開(kāi)矮凳子上的物品坐了下來(lái)。
三人沉默的視線落在少年身上，從他一進(jìn)門(mén)便未曾移開(kāi)過(guò)。就見(jiàn)他將書(shū)冊(cè)放到了腿上，側(cè)側(cè)首，未抬眼，空出的手不停摸摸找找，一個(gè)不小心，推倒了前方小書(shū)墻。
那刻，書(shū)生與護(hù)衛(wèi)倏地瞠大眼，瞪著倒塌的書(shū)墻后，橫擋在那人身前的龐然大物——一頭巨大死豬側(cè)躺，開(kāi)膛剖腹，內(nèi)部腑臟被挖出，因此略顯扁瘦。
豬腹側(cè)邊朝天處，放置一顆咬了一半的肉包；少年仍低頭讀著自己寫(xiě)下的幾行文字，幾番琢磨還是略顯煩惱，而那只不停摸摸找找的手終于摸到了肉包，一把抓過(guò)湊到嘴邊，大口咬下。
碰一聲，有人奪門(mén)而出；嘔一聲，有人彎身傾吐。
肉包還在嘴邊，少年一驚抬頭，這才發(fā)覺(jué)了屋中有人，晶亮黑眸眨呀眨、眨呀眨，見(jiàn)到不遠(yuǎn)處一男子單手背在身后，兩眼彎彎，不動(dòng)如山。
久久，對(duì)望的視線不曾移開(kāi)，江蘭舟緩緩展笑。