十?dāng)?shù)天經(jīng)過(guò)，魏召熒依舊不放棄地在河邊尋找艾然的身影，就連皇上下旨，要他回京報(bào)告此事，也抗旨不歸。
“你給我像樣一點(diǎn)！”關(guān)氏再也看不下去地打他一巴掌。
魏召熒猶如行尸走肉，依舊面無(wú)表情，仿佛他的魂魄隨著艾然的離去而消逝。
“伯母�！惫⒂趹殉雎晞褡琛�
“你別管，這孩子就是沒(méi)擔(dān)當(dāng)，不過(guò)是點(diǎn)小事，竟放任自己變成廢人！”
“這不是小事！”魏召熒突然放聲吼著。
“一個(gè)艾然比得上全城數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓性命？！你瞧瞧自己到底在做什么，當(dāng)初艾然身染瘟疫臥病在床時(shí)，還擔(dān)憂(yōu)著瘟疫擴(kuò)散，危及百姓，可你呢？瘟疫尚未全面防堵，牢里的縣令未審……要是艾然知曉，你因?yàn)樗傅☆j廢放任百姓不管，她情何以堪！”
“她會(huì)回來(lái)嗎？”他的嗓音沙啞，面貌憔悴。
關(guān)氏抿了抿唇，半晌才道：“當(dāng)初，我不讓你迎取淑嫻，是因?yàn)樗焐加行牟。抑尾涣怂�，一如我治不好你爹的病，淑嫻的死是早可預(yù)見(jiàn)的，而我不希望你嘗到和我一樣的痛！可是艾然不同，她身無(wú)隱疾，更是個(gè)樂(lè)觀自信的姑娘，我相信老天不會(huì)待她太薄，沇水又長(zhǎng)又寬，或許她被水流沖到其他分支，甚至幸運(yùn)地被人救起，會(huì)的，她會(huì)回來(lái)的，我這門(mén)絕學(xué)還等著傳給她！”
“娘，淑嫻的事，你為何從不跟我說(shuō)？”他啞聲問(wèn)道。
“都過(guò)去了，急緰重要的是，你必須先上京一趟！皇上還等著你回去覆命，至于這兒……娘會(huì)繼續(xù)找艾然，你無(wú)需掛心。”
魏召熒定定地看著母親，突然伸出雙臂，將她摟進(jìn)懷里。
關(guān)氏怔了下，才伸手撫著他的肩，摸著他的頭。
他緩緩地閉上眼，不讓眸底的淚被人瞧見(jiàn)。
疼于，他明白艾然為何會(huì)那般親熱地?fù)е牧x母，為何她總是期盼有人摸摸她的頭……因?yàn)榫退阍賵?jiān)強(qiáng)，也需要一個(gè)可以恣意撒嬌的安心所在，一個(gè)可以在彷徨失措時(shí)給予溫暖的懷抱。
“都幾歲的人了……”他抱得太久、太緊，反教關(guān)氏有些赧然地咕噥著�！翱烊タ旎兀业桨痪挖s緊成親吧！”
“謝謝娘�！�
一句謝謝，不再客套而疏離，母子間的嫌隙一個(gè)擁抱就能跨越。
當(dāng)日，魏召熒起程返京覆命，當(dāng)晚，有人尋上門(mén)來(lái)，說(shuō)是受艾然之托傳來(lái)音訊，關(guān)氏半信半疑，但還是央請(qǐng)耿于懷走一趟掬霧城。
掬霧城，悅來(lái)客棧。
盡管已經(jīng)休養(yǎng)多日，也可以下床行走，但艾然全身卻是無(wú)一處不痛。
據(jù)大夫說(shuō)法，是落水時(shí)水流造成的傷。
她可以理解，就像是跳水失敗造成的大面積瘀血吧！
這點(diǎn)小傷她沒(méi)看在眼里，只是不懂已經(jīng)過(guò)了這么多天了，為何大人始終沒(méi)傳來(lái)半點(diǎn)消息。
“艾姑娘，吃點(diǎn)東西吧！”
門(mén)開(kāi)，救了她的姑娘踏進(jìn)房?jī)?nèi)，后頭跟著端膳的店小二。
“水靈，有沒(méi)有消息？”她搖搖晃晃從床上起身。
“還沒(méi)呢！從這到吞云城，就算走水路也要三、四天，來(lái)回就得費(fèi)上七、八天，大概這兩天就有消息了�！彼`上前扶著她到桌邊坐下，店小二已經(jīng)擱下早膳離開(kāi)。“別擔(dān)心，我爹派去的人，不可能出亂子的�！�
“真是太謝謝你們父女了�！彼屑げ灰训馈�
算來(lái)她也是福大命大，才會(huì)一路上都遇到貴人，有驚無(wú)險(xiǎn)。
“不過(guò)是舉手之勞罷了。”水靈，人如其名，水靈靈的一個(gè)姑娘家，笑臉迎人，討喜極了�！跋瘸渣c(diǎn)東西吧！待會(huì)還要再喝一帖藥�！�
“嗯�！�
應(yīng)了聲，才拿起筷子，隨即聽(tīng)見(jiàn)起敲門(mén)聲，一道沈嗓低喊道：“小姐�！�
“欸，這快就回來(lái)了�！彼`微詫起身開(kāi)門(mén)，家仆身后還跟了個(gè)男人�！澳憔褪俏赫贌桑俊�
聞言，艾然撐著桌面起身，身形微偏地看向門(mén)外，一見(jiàn)來(lái)人，脫口叫喊，“耿爺？！”
耿于懷先朝水靈頷首，隨即踏進(jìn)房?jī)?nèi)，盯著半晌才吐出一口氣。
“艾姑娘沒(méi)事，真是太好了�！�
“耿爺，能再見(jiàn)到你，真是太好了�！彼�(dòng)上前，看到熟悉的人，心這才稍微安定下來(lái)�！按笕四兀克麤](méi)和你一起來(lái)？他沒(méi)事吧？”
瞧兩人似有話(huà)要說(shuō)，水靈便和家仆先離開(kāi)。
聽(tīng)她連珠炮般的問(wèn)，耿于懷不禁笑柔了眉眼�！耙侵滥惆踩粺o(wú)恙，他就一切安好。”
“耿爺，大人怎么了嗎？”她聽(tīng)出他語(yǔ)帶保留。
“他沒(méi)事，只是這陣子瘋了般在沇水畔找你，就連皇上要他回京，他都一再抗旨。”
“現(xiàn)在呢？”聞言，她心急又問(wèn)。抗旨聽(tīng)說(shuō)會(huì)砍頭的，他怎么能？
“他已經(jīng)起程回京，而他前腳剛走，就有人到魏府通報(bào)你的消息，所以伯母讓我走這一趟，確定到底是不是你。”怕她擔(dān)心，他簡(jiǎn)扼地把經(jīng)過(guò)交代一遍，再仔細(xì)看她，發(fā)現(xiàn)她的氣色極差�！澳悴灰o吧？我聽(tīng)那家仆說(shuō)你傷得不輕�！�
“沒(méi)事，既然還能走動(dòng)，肯定不是大問(wèn)題，倒是大人抗旨再回京，會(huì)不會(huì)有事？”可千萬(wàn)別因?yàn)樗菒朗ヮ仭?br />
“放心吧！皇上要他回京是因?yàn)樗榘赣泄��！惫⒂趹咽疽馑茸��！暗故悄�，你太瘋狂了，竟在那�?dāng)頭推了邢去憂(yōu)一把�！�
“他的下場(chǎng)如何？”得知大人并非被降罪，她安心了點(diǎn)，隨口問(wèn)起其他事。
“死了�！�
“是嗎？”她愣了下。
“他是死有余辜，你無(wú)需介懷，我只是沒(méi)想到你會(huì)如此勇敢。”
“我哪是勇敢？有部分是因?yàn)椤涯愕氖抡f(shuō)出來(lái)，我說(shuō)過(guò)，答應(yīng)你的事我一定會(huì)做到，我不說(shuō)，誰(shuí)也別想說(shuō)出口。”那種抓別人小辮子要脅的人，她最討厭了。
沒(méi)想到她竟如此重諾，耿于懷微愕，心底微微發(fā)暖著。“多謝你�！�
“這是我該做的兇5
“我終于明白召熒為何會(huì)對(duì)你一往情深了�！蔽ㄓ邢嗵庍^(guò)，才能知道表相下的心是如此真誠(chéng)難得，他由衷地祝福兩人。
“嗯，我還沒(méi)向大人道歉呢！我有好多話(huà)要跟他說(shuō)，我……耿爺，你能帶我去京城找大人嗎？”她好想他，迫不及待想見(jiàn)他，唯有真正地碰觸到他，她才能真正安心。
“此刻去，恐怕會(huì)和他錯(cuò)過(guò)，倒不如先回吞云。”從掬霧到將日城，坐馬車(chē)要費(fèi)上十天，屆時(shí)萬(wàn)一召熒已經(jīng)在回吞云的路上，豈不是白跑一趟。
再者，她身子不適，也不適合一再奔波。
“可是大人在京城當(dāng)官，他……”
“放心吧，將吞云貪污一案辦完之后，他一定會(huì)回吞云找你�！�
“那就麻煩耿爺了�！�
“不麻煩的。”她為他守諾，他送她一程，應(yīng)該的。
幾日后，魏召熒抵京覆命，皇上當(dāng)下敕令他為吞云知府，嚴(yán)懲貪官。
下朝，他趕著再回吞云城，卻在出店時(shí)遇見(jiàn)皇商衛(wèi)凡。
“魏大人。”衛(wèi)凡恭敬作揖。
“衛(wèi)爺�！�
“大人氣色極差，是近日公事繁忙所致？”
“是�！彼裆！氨竟龠�有要緊事處理，先走一步�！�
“大人可記得我還欠你一份人情？”
當(dāng)初為救妻子，他曾麻煩身為純陽(yáng)之人的魏召熒，待在妻子身邊鎮(zhèn)壓陰魂。
“改日再說(shuō)吧！”沒(méi)有心思討人情，魏召熒邁步要走，像是想到什么，又回身問(wèn)：“衛(wèi)爺，如果本官要你代尋一人，不知可否？”
“可以。”他迫不及待想要早點(diǎn)還清人情。
“那……能否幫我找艾大師？”
“艾大師？”衛(wèi)凡聞言低低笑開(kāi)�！按笕嗽摬皇窍胝宜撓鄦�(wèn)卜吧？不過(guò)這事問(wèn)我，還真是問(wèn)對(duì)了�！�
“難道衛(wèi)爺……”
“五月時(shí)，廣源縣有家錢(qián)莊拿著艾大師的簽名要我處理，一張簽單三百兩，讓我擔(dān)憂(yōu)艾大師恐怕真要把我衛(wèi)府給吃垮，可這個(gè)月，掬霧城那又有張簽單，但卻只是十文錢(qián)……你說(shuō)這艾大師到底是在搞什么鬼？”
“這個(gè)月？”他顫聲問(wèn)。
“是啊，就在六月十八日，掬霧城的悅來(lái)客棧�！�
“多謝衛(wèi)爺！”心頭激動(dòng)，魏召熒無(wú)法再多作停留，舉步飛奔，一出宮外，便要八賢策馬狂奔。
看著他的背影，衛(wèi)凡微揚(yáng)起眉。“這人情也未免太好還了。”
魏召熒心急難耐，過(guò)了驛站，棄馬車(chē)改為策馬，從京城趕至掬霧城，本該是十日的路程，硬是被縮短成六日。
但到悅來(lái)客棧時(shí)卻聽(tīng)說(shuō)－－
“被接走了？”
“是啊，已經(jīng)是九天前的事了�！�
“可知是誰(shuí)來(lái)接走的？！”
“我聽(tīng)艾姑娘喚那人－－”掌柜絞盡腦汁，突然擊掌道：“耿爺�！�
魏召熒懸著的心終于可以放下，道謝過(guò)后，再起程回吞云。
他策馬飛奔，歸心似箭，恨不得速度再快一點(diǎn)，恨不得自己可以長(zhǎng)出雙翼，立刻回到所愛(ài)身邊。
一回到府前，下馬后，他飛快地跑，經(jīng)過(guò)中庭時(shí)，聽(tīng)到銀鈴般的笑聲，所有恐懼和疲憊瞬間被驅(qū)走，他終于可以放緩腳步，不再像是被拉到極限的引弦。
“娘，真的好苦嘛！”
他看見(jiàn)艾然窩在他娘親懷里撒嬌。
“都多大的人了，還撒嬌？”關(guān)氏有些招架不住，但還是憐惜地輕撫著她的發(fā)。
“娘，你說(shuō)過(guò)，不管是幾歲，孩子就是孩子，我這個(gè)孩子就想要娘疼嘛！”
“說(shuō)這話(huà)……你羞也不羞？”
“不羞不羞，這是天性，為什么要害羞？”艾然從她懷里抬眼，說(shuō)得義正詞嚴(yán)。而就在這時(shí)，她瞧見(jiàn)朝思暮想的那個(gè)人不知何時(shí)無(wú)聲無(wú)息來(lái)到關(guān)氏身后。
不過(guò)二十多日未見(jiàn)，她卻覺(jué)得像隔了一輩子似的，想笑，卻是淚眼朦朧。
“大人，我回來(lái)了�！�
“回來(lái)就好。”他也笑著，同樣淚光閃動(dòng)。
失而復(fù)得，原來(lái)是會(huì)喜極而泣的。