“見過爺……”婢女跪倒在地，啜泣地說。
見這名婢女的傷勢(shì)確實(shí)不輕，跟她相較起來，妻子可就幸運(yùn)多了，盛永瀾靜默片刻才啟唇。
“前天早上，夫人究竟是為了何事才會(huì)坐馬車出門？她一向喜歡乘轎，除非是出遠(yuǎn)門，所以其中必有原因�！彼蚵暤卣f。
婢女用右袖拭著淚水，怯怯地回道�！胺蛉顺鲩T之前交代過奴婢……要奴婢不能說出去……”
“你不說是嗎？”盛永瀾大喝一聲。“來人！把她拖下去重責(zé)三十大板�！�
她登時(shí)嚇得魂飛魄散，這三十大板可是會(huì)要了自己的小命�！盃旔埫菊f……奴婢說就是了……”
盛永瀾用力拍下座椅把手�！斑�不快說！”
“是……夫人聽說……聽說……”婢女瑟縮一下，吶吶地說：“小柳巷內(nèi)住著一位法術(shù)高強(qiáng)的道士，能幫人消災(zāi)解厄，所以專程……前去找他，可是夫人又不想讓人瞧見她去那種地方……才會(huì)乘坐馬車出門……”
“她找道士要消什么災(zāi)、解什么厄？”
婢女咽了口唾沫，吞吞吐吐地說：“夫人當(dāng)時(shí)命奴婢先到外頭等候，所以……奴婢也不太清楚，不過臨走之前，聽那位道士說作這個(gè)法是在害人，若是不幸失敗，可是會(huì)反過來報(bào)應(yīng)在他和夫人身上，夫人聽了不以為意，還說只要成功，會(huì)另有重謝……奴婢就只知道這些了�！�
“你說那道士住在小柳巷？”盛永瀾冷聲地問。
她點(diǎn)頭如搗蒜。“是，奴婢不敢欺騙爺�！�
“來人！”
于是，盛永瀾立刻叫來府里的管事，命他領(lǐng)著幾名護(hù)衛(wèi)前往婢女所說的地點(diǎn)，找到那名道士，再將人帶回，好當(dāng)面問個(gè)清楚。
“那天雷雨交加，馬匹受驚，加上視線又不佳，才會(huì)導(dǎo)致兩輛馬車無(wú)端相撞，車夫也當(dāng)場(chǎng)死亡……”盛永瀾想起當(dāng)時(shí)得到消息，立刻帶人前往出事地點(diǎn)，正好見到當(dāng)朝首輔瞿大人府里的管事也帶了奴仆在那兒救人，所以才會(huì)做出這種猜測(cè)，只能說是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。
“你先下去吧�！彼f。
婢女一面拭淚，一面從地上站起來，突然想到了件事，可不敢隱瞞。
“對(duì)了！爺，其實(shí)……其實(shí)那天馬車上除了車夫，以及夫人和奴婢之外，還有另一個(gè)姑娘在。”
“姑娘？”盛永瀾一怔。
“是，那姑娘約莫十七，生得清清秀秀的，不過可兇悍得很，也不知打哪兒冒出來，突然攔下馬車，還把劍架在夫人的脖子上，硬逼著咱們送她一程……”婢女心有余悸地說。
他沉吟了下�！爱�(dāng)時(shí)馬車上并未見到有其他人在�！�
“那姑娘多半是趁亂逃走了。”她只能這么想。
“這件事我會(huì)查個(gè)清楚，你先下去吧�！笔⒂罏憯[了下手說。
婢女吁了口氣，慶幸不用挨板子，于是又一拐一拐地走出書房。
“她到底去找道士作什么法？又是想要害誰(shuí)？”話才出口，他腦中馬上閃過一個(gè)念頭，答案已經(jīng)呼之欲出了。
在這座府邸里頭，妻子最無(wú)法忍受的只有一個(gè)人了，盛永瀾萬(wàn)萬(wàn)沒想到她會(huì)做出這般歹毒的事來。
“……她大概也沒想到最后害人不成，反而先害了自己�！�
說著，盛永瀾不禁搖了搖頭，想起妻子過世的祖父懷遠(yuǎn)大將軍江達(dá)當(dāng)年平定邊疆亂事，江家從此備受朝廷恩寵，她便是在那種養(yǎng)尊處優(yōu)的富貴環(huán)境中長(zhǎng)大，也在那時(shí)，兩家的長(zhǎng)輩作主，為他們訂下了這門親事。
當(dāng)岳父和岳母相繼過世之后，皇上還恩封妻子為縣主，享受該有的禮遇，更讓她恃寵而驕，而兩家早有婚約在先，盛永瀾再不情愿，也只能遵守，在妻子十七歲那一年迎娶進(jìn)門，孰知成親不到三個(gè)月，便決定與妻子分房而睡，兩人連相處都難了，更遑論要培養(yǎng)感情。
在這當(dāng)口，一名奴才進(jìn)來通報(bào)，打斷了盛永瀾沉重又無(wú)奈的思緒。
“爺，太醫(yī)來了，已經(jīng)領(lǐng)著他到夫人那兒去了�！�
盛永瀾馬上起身往外走，找出妻子失常的病因才是當(dāng)務(wù)之急。
待他來到妻子居住的院落，一踏進(jìn)寢房，就見太醫(yī)已經(jīng)坐在床邊的凳子上，隔著紗帳，正在把脈。
他兩手背在身后，靜心等待結(jié)果。
而紗帳內(nèi)的冬秀有些緊張，也跟著屏住氣息。
半晌之后，太醫(yī)終于把完了脈，從凳子上起來。
“情況很嚴(yán)重嗎？”見太醫(yī)神色凝重，盛永瀾不禁這么猜測(cè)。
太醫(yī)蹙起灰白的眉毛，保守地回道：“下官不才，實(shí)在診斷不出夫人為何會(huì)神智恍惚、心神渙散……”
紗帳內(nèi)的冬秀險(xiǎn)些笑出聲來，因?yàn)槭羌傺b的，當(dāng)然診斷不出來了。
“不如先開一帖開竅活血的藥方子，讓夫人服用看看是否有所改善。”他硬著頭皮說道。
盛永瀾瞪著太醫(yī)半晌�！熬椭挥羞@個(gè)法子？”
“是。”太醫(yī)不敢抬頭。
“……就先這么辦吧。”為今之計(jì)，也只能試試看了，若是連藥物也無(wú)效，再想其他辦法。
太醫(yī)捏了一把冷汗�！笆�，下官會(huì)命人把藥送來，先告退了。”說完，便匆匆地出去了。
“夫人從昨日到現(xiàn)在的狀況如何？”他又開口詢問伺候妻子的婢女。
幾個(gè)婢女先是你看我、我看你，最后由其中一個(gè)代答。
“回爺?shù)脑挘蛉说臓顩r跟昨天差不多，不過……胃口倒是很好，吃得也比平常還要多，這是過去不曾有過的�！�
聽了婢女的話，盛永瀾眉頭皺得更緊�！暗人幖搴昧耍妥尫蛉撕认�，還有別讓她到處亂跑�！彼卣f。
聞言，冬秀真的傻了，可不想一直被關(guān)在房里。
她掀開紗帳，大聲嚷道：“我要出去！”
婢女們趕忙按住她�！胺蛉藙e起來……”
“夫人快躺下來休息……”
冬秀作勢(shì)要下床�！拔堇锖軔灒乙酵饷嫒ァ�
“你這會(huì)兒生病了，還是待在房里，等好了再出去�！笔⒂罏懶南肫拮硬豢赡茏龀鲅b瘋賣傻這么丟臉的事來，那么是真的變傻了。
“我好得很，才沒有生�。 彼R上反駁，要是連房門都出不去，更別說逃出這座府邸。
看在妻子現(xiàn)在身子不適的分上，盛永瀾思索片刻，只好讓步，不再堅(jiān)持。
“好，你要出去可以，不過得要讓這些婢女跟在身邊才行�！彼幌Ｍ拮佑殖鍪铝恕�
見目的達(dá)到了，冬秀馬上露出傻笑�！澳闶莻�(gè)好人……”
聞言，盛永瀾更加斷定妻子真的傻了，這對(duì)她來說，已經(jīng)受到相當(dāng)重的懲罰，過去的事也不想再去計(jì)較。
“爺……”就在這當(dāng)口，管事在房門外稟報(bào)。“首輔大人投帖拜訪，此刻在大門外等候�！�
盛永瀾眉頭一攏，猜想著對(duì)方的來意�！翱煺�(qǐng)他至大廳等候�！�
“是。”管事馬上銜命去招呼貴客。
他又將目光調(diào)到依然笑得傻乎乎的妻子身上，少了原本的嬌蠻之氣，整個(gè)人的氣質(zhì)也變了，實(shí)在很難想像同一張臉蛋，卻像是不一樣的人。
“若是想吃什么盡管說，讓她們?nèi)?zhǔn)備�！笔⒂罏懴駥�(duì)一個(gè)不懂事的孩子般殷殷囑咐。
“好，我知道……”她笑嘻嘻地說。
他突然有一種無(wú)奈的感觸�！半m然婚事是咱們兩家的長(zhǎng)輩訂下的，無(wú)論你是什么樣的性子，或是中不中意都得依約履行，可是這五年相處下來，不禁要想若現(xiàn)在這副傻乎乎的樣子才是你的本性，咱們夫妻或許還比較容易相處�！�
冬秀頭一回聽到有人希望自己的妻子是個(gè)傻子，不過想起和那位榮國(guó)公夫人在馬車上的短暫相處，那性子確實(shí)令人不敢領(lǐng)教，也就不覺得奇怪了。
于是，在盛永瀾臨走之前特別囑咐婢女�！胺蛉巳羰且x開寢房，你們都要好好跟著，否則出了事唯你們是問。”
婢女們縮了縮脖子，自然遵命了。
見那個(gè)男人終于離開了，冬秀吁了一口氣，至少對(duì)方到目前為止都沒有起疑，接下來便是想辦法甩掉跟在身旁的婢女，逃出這里。
一個(gè)時(shí)辰后——
盛永瀾親自送貴客到大門口，雖然與首輔瞿大人私下沒有過于深入的往來，不過此人身懷異能，能預(yù)知未來，連皇上都對(duì)其言聽計(jì)從，而對(duì)方又專程前來探視慰問，表現(xiàn)出相當(dāng)大的誠(chéng)意，無(wú)論那一天的意外是誰(shuí)所造成的，已經(jīng)不重要，也不想再追究了。
而盛永瀾對(duì)于妻子的“病情”同樣是只字未提，無(wú)論是暫時(shí)還是永久，都不想聲張，所以也特意叮嚀過太醫(yī)，對(duì)外一律說是受到驚嚇，需要靜養(yǎng)。
待貴客乘坐官轎離去，銜命前往小柳巷抓人的管事正好回來了。
“那名道士呢？”回到書房，盛永瀾蹙眉問道。
管事拱手稟明始末。“回爺?shù)脑�，小的到了那名道士住的屋子，卻沒見到人，便問了街坊鄰居，才知道前天夜里，他突然口吐鮮血，倒地不起，官府的人驗(yàn)過尸，并沒有他殺的嫌疑�！�
“當(dāng)真死了？”這個(gè)結(jié)果完全出乎盛永瀾的意料之外。
“衙門里的仵作說是突然暴斃，小的還慎重地請(qǐng)街坊鄰居前往認(rèn)尸，確定就是那名道士沒錯(cuò)�！惫苁律髦氐卣f。
難道就如婢女所聽到的，施了那個(gè)害人的法術(shù)，結(jié)果真的報(bào)應(yīng)在妻子和那名道士身上，一個(gè)成了傻子，一個(gè)暴斃身亡？
盛永瀾從座椅上起身，兩手背在身后，踱了幾步，心想怪力亂神雖不可信，可是也未免太過巧合了。
莫非真是老天爺降下的懲罰，讓妻子改頭換面？
“有關(guān)夫人那天去找道士的事，不準(zhǔn)跟任何人提起�！彼聪铝�，可不希望有閑言閑語(yǔ)傳出去。
“是�！惫苁鹿笆滞讼铝�。
待管事一走，盛永瀾重新落坐，端起杯子，啜了一口，若妻子的病當(dāng)真無(wú)法治好，他也會(huì)照顧她一輩子，這是身為夫婿的責(zé)任，只不過……
他忽然有了個(gè)念頭，妻子現(xiàn)在這副傻氣率真的模樣，可比過去討人喜愛多了，未必真是件壞事。
“大哥！大哥！”
書房外頭傳來二弟的叫聲，讓他沉下臉來。
嗓音方落，就見一名約莫二十四歲左右的年輕男子跨進(jìn)門檻，五官長(zhǎng)相與盛永瀾十分相似，只是眉眼之間多了幾分輕佻。
“我聽說大嫂變成傻子了，是不是真的？”盛永繁劈頭就問，他早就看那個(gè)趾高氣揚(yáng)的女人不順眼，忍不住幸災(zāi)樂禍。
盛永瀾沒有直接回答他的問題，反而先質(zhì)問去處�！斑@兩天都見不到人，上哪兒去了？”
“我……我去找朋友�！笔⒂婪彪S便說了個(gè)理由。
“朋友？”盛永瀾對(duì)于這個(gè)親弟弟的喜好，可是清楚得很。“是愛玩斗雞的朋友，還是喜歡狎妓的朋友？”
“就算去找他們又如何？”盛永繁頓時(shí)惱羞成怒。
“整天無(wú)所事事，成何體統(tǒng)？”身為兄長(zhǎng)，不得不出言教訓(xùn)幾句�！耙膊幌胂胱约耗昙o(jì)不小了，該找點(diǎn)正經(jīng)事來做�！�
盛永繁歪坐在座椅上，語(yǔ)帶嘲弄地回敬道：“我跟大哥不一樣，一無(wú)爵位、二無(wú)官職，當(dāng)然整天無(wú)所事事，不玩斗雞、不狎妓來打發(fā)時(shí)間，還能做些什么？”
“你說的這是什么話？”盛永瀾怒氣勃發(fā)，一掌拍向座椅把手。
“我有說錯(cuò)嗎？”他依舊不知悔改的大聲反駁�！按蟾缰徊贿^早我出生幾年，就把榮國(guó)公這個(gè)爵位搶走了，爹娘在世時(shí)，口口聲聲都是稱贊大哥，如今又深受皇上倚仗，什么好處都輪不到我……”
想到從小所受的委屈，人人都在自己面前夸獎(jiǎng)兄長(zhǎng)，盛永繁就滿肚子的火，而祖先立下的無(wú)數(shù)功勞，才獲得“榮國(guó)公”這個(gè)當(dāng)今朝中唯一獲得世襲罔替的爵位，子孫繼承可以不用降一等，還領(lǐng)有免死鐵卷，這是無(wú)比的榮耀，但是這份榮耀永遠(yuǎn)不是加諸在他這個(gè)次子身上。
“你根本是不知反��！”盛永瀾粗聲怒斥。
“我又沒錯(cuò)，有什么好反省的？”
“你！”他一把揪住二弟的前襟，從座椅上拎起來�！暗锱R終之前，你是怎么答應(yīng)他們的？難道全都忘了？”
“那是因?yàn)樗麄儾痪糜谌耸溃也糯饝?yīng)會(huì)痛改前非的……”話還沒說完，就被一記鐵拳打倒在地。
幾個(gè)奴才上前試圖制止�！盃斚⑴�
盛永繁一手撫著被打腫的面頰，嘴角也破了。“讓他打！最好打死我好了，免得我讓他丟臉……”
聞言，盛永瀾握緊的拳頭因?yàn)閴阂峙疬�微微顫抖著，不過并沒有再動(dòng)手�！皬南聜�(gè)月開始，月例減半，看你哪來的銀子去玩斗雞、上青樓狎妓。”
“你……”他不禁面紅耳赤地怒瞪著兄長(zhǎng)�！熬粑皇悄愕模磕赀�有俸祿銀米可以領(lǐng)，就連祖先留下來的家產(chǎn)也歸你管，住在這座府邸里，從上到下，每個(gè)人都得看你臉色過日子，你知道我有多恨你嗎？”
這番話相當(dāng)傷人，讓盛永瀾臉色陡地刷白，心也被刺痛了，可是并未收回已經(jīng)出口的決定，寧可讓二弟恨他，也希望他能改掉玩樂的壞習(xí)慣。
他能做的只是轉(zhuǎn)身離去。
想起爹娘還在世時(shí)，最不放心的就是這個(gè)唯一的弟弟，總是叮囑要好好地照顧他，可是實(shí)在想不出更好的法子讓二弟醒悟過來。
盛永瀾深覺愧對(duì)雙親的期望。