“小姐，您為什么要這么做？”她緊張地問(wèn)主子。
“你都聽(tīng)見(jiàn)了？”
“是，奴婢守在門(mén)外，全都聽(tīng)見(jiàn)了�！狈A貞不否認(rèn)，她一向護(hù)主。主子也一向善待她，所以她才敢這么大膽地主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)馥容。
“現(xiàn)在，我和貝勒爺還不能圓房。”馥容淡淡地回答。
“奴婢實(shí)在不明白！”稟貞說(shuō)：“新婚夫妻，不都應(yīng)該圓房的嗎？”
馥容笑了笑。“我與貝勒爺是新婚夫妻沒(méi)錯(cuò)，可是。這新婚二字，也代表彼此之間其實(shí)非常陌生！”
稟貞遲疑：“你想說(shuō)什么？”
“小姐，奴婢見(jiàn)您自答應(yīng)老爺成親后，所言所行都與平常不同。實(shí)在為您感到擔(dān)心。再說(shuō)，小姐您的月事明明就尚未來(lái)潮，難道您不擔(dān)心，貝勒爺知道真相后會(huì)責(zé)怪您嗎？”
“欺瞞他確實(shí)是我不對(duì)，可是我這么做，是有原因的。”
“奴婢又不明白了。”稟貞憂慮之情溢于言表。
“說(shuō)實(shí)話，這是我的私心�！�
“私心？”馥容告訴她：“因?yàn)槲覍?shí)在，”欲言又止，片刻后她才接下說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)辦法跟一個(gè)只見(jiàn)過(guò)兩次面的男子，同房共處�！狈A貞瞪著她的主子，好半晌才不得不點(diǎn)頭。
“這倒也是，換了奴婢，也覺(jué)得怪尷尬的�！�
“所以，這就是我的理由了�！别ト萦朴频�。
稟貞瞪著眼，表情可不以為然。依她對(duì)自己主子的了解。小姐一旦固執(zhí)起來(lái)、下定決心做一件事，是不會(huì)輕易妥協(xié)的�！澳敲吹饶碜印梆B(yǎng)好”，再跟貝勒爺多見(jiàn)上幾次面，到時(shí)候難道
就可以順利圓房了嗎？”稟貞不死心又問(wèn)。
馥容對(duì)自個(gè)兒的侍女一笑�！暗綍r(shí)候的事自然是等到時(shí)候再說(shuō)了。”話說(shuō)完，地面帶笑容和衣躺下，竟然絲毫不覺(jué)房?jī)?nèi)燥熱。
稟貞睜大眼睛，咽口口水。
這話是什么意思。她可沒(méi)笨到聽(tīng)不明白……小姐言下之意，身子不適，不過(guò)是用來(lái)逃避圓房的第一個(gè)借口。
忍了兩日，留真實(shí)在按撩不住了。再過(guò)數(shù)日她就要隨阿瑪回到東北，倘若此時(shí)再不去會(huì)會(huì)那個(gè)“兆臣娶的女人”，她的心就不能放下！
這日清晨，她故意等在廳外的小徑上，待新人跟長(zhǎng)輩們問(wèn)過(guò)安后走出來(lái)，她就有了機(jī)會(huì)——
“兆臣哥！”老遠(yuǎn)看到兆臣與一名女子同行，她就奔上前去。
“留真？”兆臣停下。
馥容也只好止步。
這日清晨，兆臣便從書(shū)房回到渚水居，夫妻二人再一同前往大廳跟長(zhǎng)輩問(wèn)安。
“兆臣哥！您新婚燕爾，這兩日我想見(jiàn)您一面，還真是不容易呢！”留真以略帶撒嬌的口氣對(duì)兆臣道，對(duì)子兩天前她在后花園內(nèi)藉酒裝瘋的事，就好像沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。留真對(duì)兆臣說(shuō)完話后，又望向馥容�！斑@一位，肯定就是兆臣哥的新娘子了？”
馥容雖然不知來(lái)者是誰(shuí)，但還是禮親性地點(diǎn)頭微笑。
“姐姐一看就知道是大家閨秀，與兆臣哥非常相配呢！今日總算見(jiàn)到您的廬山真面目了�！绷粽姹憩F(xiàn)出親切又率真的模樣，她甚至走過(guò)去拉起馥容的手。“噢，對(duì)了，姐姐您一定不知道我是誰(shuí)！”
“請(qǐng)問(wèn)妹妹芳名？”對(duì)方既然甜甜膩膩地喚她這陌生人一聲“姐姐”，那么她也不拂其意，很自然直接喊起妹妹來(lái)了。
留真瞇眼打量馥容，瞬間又回眸瞟了兆臣一眼，曖昧地笑�！拔医凶隽粽�，與兆臣哥是從小一塊兒長(zhǎng)大的青梅竹馬，除了兆臣哥的胞妹德嫻之外，就屬我跟兆臣哥的感情最好了！兆臣哥，您說(shuō)我這么解釋對(duì)嗎？”她拉兆臣下水。
兆臣微笑，不置可否。
“您怎么不說(shuō)話呢？您不說(shuō)話的話，新娘子肯定要以為我在說(shuō)謊了�！彼b模作樣地放下馥容的手，嘟起嘴，很自然地跑過(guò)去拉住兆臣的手臂。“我與兆臣哥到底是不是青梅竹馬？咱們倆
的感情好不好？兆臣哥您倒是說(shuō)句話呀！”她就貼在兆臣身邊，表情像小女孩，柔媚的聲調(diào)卻儼然是正在跟情人撒嬌的小女子。
馥容直視留真那兩只掛在她夫君身上的手臂，沉默未語(yǔ)，保持淡淡微笑。
“你說(shuō)是就是吧！”兆臣僅淡淡地回這么一句。
“兆臣哥，您的口氣怎么聽(tīng)起來(lái)這么冷淡！”留真嬌嘐地怨他一聲，又回眸看馥容一眼，故意說(shuō)：“我知道了，是不是因?yàn)樾履镒右苍谶@里，所以您才不敢承認(rèn)咱們的“關(guān)系”�。俊绷粽�
又突然像小女孩一樣，掩嘴笑出來(lái)。“開(kāi)玩笑的！我跟兆臣哥因?yàn)樘炝耍詴r(shí)常開(kāi)這種玩笑，姐姐您應(yīng)該不會(huì)介意吧？”話雖如此，她卻把兆臣的手臂抱得更緊，緊得貼在自個(gè)兒的胸口。
她，明明是蓄意挑釁。馥容仿佛渾然未覺(jué)，笑容可掬。
“別再胡鬧了。”兆臣欲抽手。
留真捉得更緊�！叭思译m然胡鬧，可也有正經(jīng)的時(shí)候��！”她才不放手�！霸跂|北參場(chǎng)，您也夸過(guò)我能干的，不是嗎？”
他沒(méi)承認(rèn)，也不否認(rèn)。
“所以，就算我再怎么胡鬧，兆臣哥你也不能不承認(rèn)，人家對(duì)您來(lái)說(shuō)，也有很重要的時(shí)候吧！”
“對(duì)�！彼Α�
得到他的認(rèn)同，留真這才不情不愿地放手，之后要笑不笑地瞄了馥容一眼。
“唉呀，剛?cè)思冶е氖直厶�，新娘子大概要吃醋生氣了？”話說(shuō)完，地回頭故意用無(wú)辜的口氣問(wèn)馥容：“姐姐，您生我的氣了嗎？”
“生氣？”馥容笑：“怎么會(huì)呢！青梅竹馬，就像兄妹一樣的感情，我怎么能跟夫君的妹妹生氣，你說(shuō)是嗎，夫君？”
妹妹？留真笑容凍結(jié)。
兆臣瞇起眼，眸光回到他的妻子身上。
“當(dāng)然�！彼�，似笑非笑。
從容優(yōu)雅地，馥容對(duì)她的夫君報(bào)以一笑。心細(xì)如她，當(dāng)然不會(huì)沒(méi)注意到留真眼中一閃即逝的怒意。她不知道這名叫留真的女子，是何來(lái)歷，但不會(huì)無(wú)知地感覺(jué)不到，對(duì)方看似無(wú)邪的笑容
下，并不是真的那么天真，對(duì)自己，也并非只有純?nèi)坏纳埔狻?br />
天真的笑容又重回留真臉上，她若無(wú)其事地對(duì)兆臣說(shuō)：“對(duì)了，兆臣哥，您什么時(shí)候再來(lái)東北？現(xiàn)下皇上命您總管朝鮮事務(wù)，您應(yīng)該會(huì)時(shí)常到參場(chǎng)來(lái)走動(dòng)吧？”
“一個(gè)月后我會(huì)再到東北。”他答。
“真的？”留真雙眼發(fā)亮。
“也許不必等一個(gè)月�！彼粲兴�。
留真屏息著追問(wèn)：“那么，新娘子也一塊兒去嗎？”
兆臣看馥容一眼�！安粫�(huì)。”很快就替她決定。
馥容僵住。
聽(tīng)到這個(gè)答案，留真忍不住得意地笑。“那么，往后您留在京城的時(shí)間就不多了，”她有意無(wú)意地撩撥：“您可別因?yàn)楣�，因此冷落了新娘子姐姐呀！�?br />
兆臣笑卻不語(yǔ)。馥容淡眼看她的夫君。
“那么，”留真走到他身邊，幾乎與他緊貼著說(shuō)話：“兆臣哥，下一回您再到參場(chǎng)來(lái)的時(shí)候，別忘了還要再跟我一塊兒，咱們一起騎馬到那處只有咱兩人才知道的斷崖……”她的聲音越
來(lái)越小，最后好像在說(shuō)悄悄話似的，已經(jīng)快貼到兆臣的耳邊細(xì)訴。
最后，兩人一塊笑出聲，留真才離開(kāi)他的耳畔。
此時(shí)馥容被拋在一旁，仿佛是個(gè)局外人，完全沒(méi)有關(guān)系的第三者，直至兆臣突然抬頭，剔黑的眼眸與馥容對(duì)視一她的眼神很靜，然而，她就那么靜靜地站在那邊，卻很難不令人注意到她
的存在。
“我還有事，你先回渚水居吧！”半晌，他這么對(duì)她說(shuō)。
馥容直視她的夫君�！昂�！”允諾之后，她立即轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
留真瞪了馥容的背影一眼，吸口氣，故作慌張對(duì)兆臣道：“兆臣哥，剛才咱們聊得太開(kāi)心，一時(shí)忘了姐姐的存在，我看姐姐好像很不高興，調(diào)頭就走，肯定是生氣了！怎么辦呢，兆臣哥，
如果姐姐真的生氣，一定是我的錯(cuò)，我得跟姐姐好好道歉去……”聲音雖小，但因?yàn)轲ト葑叩貌贿h(yuǎn)，所以留真所說(shuō)的每一個(gè)字、每一句話，她都聽(tīng)見(jiàn)了。
離開(kāi)小徑，馥容并未回到渚水居，而是來(lái)到廚房。
“少福晉，您來(lái)了！”看到馥容，鄂圖姥姥的態(tài)度顯得親切許多，已經(jīng)跟昨天不一樣。
“是，昨天的梅子應(yīng)該浸得差不多了。我來(lái)處理一下。”馥容笑著說(shuō)。
“噢，那好！”鄂圖姥姥隨著馥容走進(jìn)廚房。
“現(xiàn)在要做的，是昨天您提到的那些事嗎？”
“對(duì)�！别ト菪χ卮�，一邊卷起衣袖。
“會(huì)不會(huì)很麻煩呀？”
“按照步驟一步步來(lái)，一點(diǎn)都不麻煩。”
“嗯，”鄂圖姥姥點(diǎn)頭�！澳敲船F(xiàn)在要先做什么呢？”
“現(xiàn)在要把腌過(guò)的梅子放到溪中浸泡，到了晚上才能處理�！�
“為什么一定要用溪水，用井水不行嗎？”鄂圖姥姥問(wèn)。
“因?yàn)榻蓦邕^(guò)的梅子需要流動(dòng)的水，所以只能用溪水�！�
“原來(lái)是這樣�。 倍鯃D姥姥點(diǎn)頭�！耙郧拔乙苍�(jīng)聽(tīng)人說(shuō)，梅子腌過(guò)后要先處理，可也只是聽(tīng)說(shuō)，只要以清水來(lái)回漂個(gè)五、六遍便成了，倒沒(méi)想到，還可以用溪水來(lái)處理，這作法既方便、又聰明多了！”她忍不住贊嘆。
“只用清水漂五、六遍，做出來(lái)的腌梅子澀味太重、而且味道會(huì)過(guò)咸，一點(diǎn)都不好吃。”
“是呀！就是那樣沒(méi)錯(cuò)！”鄂圖姥姥靄出笑容�！跋氩坏缴俑x這么懂得做菜�！�
“這沒(méi)什么，何況這也不算菜�！别ト蒽t腆地笑。
“在姥姥我的眼底，只要是做吃的東西，都算做菜！”鄂圖姥姥說(shuō)：“姥姥我最佩服做得一手好菜的姑娘！但凡做菜除色香味之外，還講究精巧細(xì)致，姥姥我顧得了精巧就顧不得細(xì)致，小
菜做得馬馬虎虎，只有大菜還像那個(gè)樣，可其實(shí)懂得做菜的人都明白，小菜開(kāi)胃，實(shí)際上更難做，一試便知道手藝！”
“別說(shuō)小菜，腌梅子連點(diǎn)心都算不上，勉強(qiáng)只能說(shuō)是零嘴�！别ト菡f(shuō)。
“少福晉您就別客氣了，”鄂圖姥姥笑咪咪地說(shuō)：“昨天您在廚房露那一手，煮的那鍋牛骨湯，晚上姥姥我端去讓王爺做消夜，誰(shuí)知道平日只吃面不喝湯的王爺，昨晚竟然把那一碗湯喝得碗底朝天了！”