“小滿兒呢？”一踏進(jìn)廳里，他劈頭就問。
上官凌緩緩張開布滿血絲、好似多天沒睡好的眼�！啊呀�(jīng)被廢�！彼粗顝足俱怖仟N的面容，身上的衣袍披風(fēng)還裹著一身濕氣，臉上掩蓋不了的倦容和青髲，聲音不禁發(fā)啞。
“嗄？”他怔住，看向其他人�！艾F(xiàn)在到底是怎么了？”
烏靈沉默不語(yǔ)，段淘只是錯(cuò)愕地看著他，傅尋樺則是愧疚地低下頭，只有李垂陽(yáng)慢吞吞吐的回答他。
“伯父和堂哥們?nèi)急徽藶跫喢�，打下大牢了，至于明小滿則是被幽禁在冷宮里。”他撇唇哼笑�！拔ㄓ形�，占了個(gè)與你最有關(guān)系的戶部尚書一職，幸運(yùn)的留下官銜�！�
因?yàn)樗乒軕舨�，長(zhǎng)袖善舞的他最得皇上青睞，所以皇上才特地留下他。
李彧炎目眥欲裂，瞪向傅尋樺，一把揪起他的衣領(lǐng)�！澳銥槭裁匆撑盐�？”
“我……”他無(wú)言以對(duì)，閉上眼，一副任由宰割的神情。
“不關(guān)尋樺的事，他只是領(lǐng)命而云�！崩畲龟�(yáng)起身制止�！澳憷潇o一點(diǎn)，現(xiàn)在到底是誰(shuí)出賣已經(jīng)不是重點(diǎn)，而是你現(xiàn)在要怎么做？”
他握緊拳頭。“我要面圣！”
“然后呢？”李垂陽(yáng)問�！斑@是一樁陰謀，有人告知皇上明小滿的存在，讓皇上可以挾持她威脅你，而現(xiàn)在……你是打算屈服嗎？”
“我不服！昏君，該死的昏君，我饒不了他！”他咬牙低咆，眸露狠厲兇光。
“我要?dú)⒘怂�！�?br />
“怎么殺？”上官凌驀地一吼，“你要是抱持這種心情入宮，只怕你連小滿的面都見不到，就先被押見大牢里了！這么來(lái)，還有誰(shuí)能救小滿？”
李彧炎高大的身形踉蹌幾步，守在廳外的褚善趕緊上前扶他，卻被他輕揮開，疲憊地坐下，攢眉細(xì)忖。
他輕擺手推開，托著額，笑得自嘲�！拔乙詾槲沂橇⒂诓粩≈氐模恰�
皇帝才是真正立于不敗而無(wú)人改違逆的霸主，就算他干盡荒唐事，只要開圣口，明知道這是樁可惡至及的混帳事，底下的人還是不得不領(lǐng)命而為。
傅尋樺聞言，更加愧疚。
“這種君王……這種君王，如何能服人心？”他沉痛地閉眼，靜心思量到底該怎么做才能讓李氏宗親全身而退，又要怎么做，才能讓小滿兒離開冷宮。
冷宮是歷代廢后妃的最終容身之處，他從未見過(guò)，但聽說(shuō)只要關(guān)進(jìn)里頭的，要不是瘋了便是傻了，再不就是活活餓死……
“先喝點(diǎn)熱茶，你渾身凍透了�！崩畲龟�(yáng)堅(jiān)持遞上熱茶。
李彧炎眼也不眨，啞聲低語(yǔ)，“小滿兒很怕冷，她從小就怕冷，從小就沒讓家人好生善待過(guò)，如今待在冷宮，不知道有沒有人侍候她，不知道她穿得暖不暖，不知道有沒有一口熱茶可喝……”
李垂陽(yáng)緩緩擱下熱茶，沉聲道：“聽說(shuō)，她是因?yàn)榛噬弦獙櫺宜�，她�?jiān)持不肯，還傷了皇上，皇上才在一氣之下，將她打入冷宮，說(shuō)來(lái)這小姑娘倒是挺倔氣的�！彼桓野言捳f(shuō)完，只因他聽內(nèi)務(wù)太監(jiān)說(shuō)，她是只著中衣，打著赤腳被打入冷宮的。
握緊的拳頭始終沒松開，好半晌，李彧炎才狀似心死地道：“我要面圣，答應(yīng)皇上賜婚……垂陽(yáng)，你替我安排吧�！�
他知道自己只剩下一條路可走，盡管令他不快，但如果這么做可以換回小滿兒和李氏宗親，是值得的。
“……好，我馬上進(jìn)宮�！�
“我隨你一道。”段詢輕嘆口氣，跟著李垂陽(yáng)先行離開。
同樣的毓慶殿，李彧炎一身月牙白鑲七彩絲線的寬袍，腰系玉帶，長(zhǎng)發(fā)束環(huán)，整個(gè)人比起剛回京城時(shí)神清氣爽多了，然而神色依舊憔悴。
站在偌大的殿上，他垂眼等著早已坐在寶座上的幸寧皇開口。
“我聽?wèi)舨可袝崞�，你要迎娶公主？”幸寧皇笑得冷佞�?br />
“是�！�
“朕可說(shuō)過(guò)要將公主下嫁與你？你自己說(shuō)起這門婚事，不覺得高攀不起？“
這是李彧炎意料中的刁難，他不慌不忙地開口，“草民愿意以每年青州百萬(wàn)畝良田谷作為聘禮�！�
“就這樣？”
“……再加上李氏旗下的船隊(duì)、馬隊(duì)，每年通商各國(guó)的利潤(rùn)三成。”負(fù)在身后的雙手緊握成拳。
“那么點(diǎn)東西，朕沒看在眼里。”幸寧皇不羅唆，開門見山地獅子大開口，“朕要的是你在各國(guó)境內(nèi)的礦場(chǎng)和商行�！�
李彧炎眸色不變，然而緊握的拳頭卻跳顫出青筋。
這個(gè)老賊一口就咬住李氏大半產(chǎn)業(yè)，更可怕的是，要是真將這些產(chǎn)業(yè)全都交到對(duì)方手中，等同讓幸寧皇握有他國(guó)命脈，可以號(hào)令各國(guó)為射日的附屬國(guó)。
當(dāng)初，他和各國(guó)君王簽下的條議，就是不得將這些產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)到皇室手中，如今幸寧皇如此要求，等同逼他背信！
“怎么，你舍不得？那也無(wú)所謂，你回去吧�！�
緊抿著唇，李彧炎強(qiáng)迫自己勾笑�！坝泻紊岵坏玫�？只要皇上愿意讓公主下嫁，就是李家莫大的光榮，獻(xiàn)上所有產(chǎn)業(yè)，正好可以表明李氏一族的忠心。”
“既然你這么說(shuō)，是不是可以交出令牌了？”
李彧炎淡笑�！白匀豢梢�，但如今李氏和皇族通親，不知道皇上是不是該先將李氏宗親恢復(fù)原職？”
“當(dāng)然。”
“還有，可以請(qǐng)皇上將明小滿還給草民嗎？”
“那可不成，她是朕的廢妃，已禁在冷宮，終身不得出宮�！�
聞言，李彧炎怒目暴眥，可又及時(shí)恢復(fù)理智，強(qiáng)迫自己靜下心，絕不能在這當(dāng)頭出了亂子。
“……那么，不知草民是否有幸一睹玉凝公主容顏？”
“你想見公主？成，朕立刻派人在后花園設(shè)宴，就讓你倆見面。”
“謝皇上。”
是夜，后花園內(nèi)，玉凝公主由三位皇子陪同出席，一頓飯吃下來(lái)，皇子們莫不拐彎冷嘲，挾刺熱諷。
可李彧炎完全不痛不癢，由他們說(shuō)個(gè)盡興，只是靜靜等候。
“��？妹妹，你醉了嗎？妹妹？”
耳邊傳來(lái)二皇子的聲響，他不動(dòng)聲色地看著三位皇子前后撲倒在石桌上。
他在酒里下了跟上官凌要來(lái)的迷藥，吃下之后會(huì)陷入昏睡至少三個(gè)時(shí)辰。
面無(wú)表情的起身，讓守在石亭外的宮人入內(nèi)服侍后，他便走出后花園的垂花拱門，隨即拐向東邊，朝著段詢告知他的冷宮位置而去。
皇朝以圍墻分出前廷后宮，數(shù)個(gè)出入口皆有太監(jiān)看守，所以他必須避開入口，翻上數(shù)丈高的圍墻，才能抵達(dá)后宮東邊的最深處。
青石板面映照著稀微月光，讓李彧炎得以如魅般地踏進(jìn)后宮，并避開走動(dòng)的宮女，躍上最高聳的那面圍墻，睇向圍墻內(nèi)荒冷圮壞的數(shù)個(gè)院落。
踏上布滿枯枝雜草的石板路，他無(wú)聲無(wú)息地潛入其中一個(gè)院落，立即感受到里頭冰冷無(wú)比，也看到墻面斑駁，帳幔纏滿蛛絲，仿佛荒廢已久。
“……小滿兒？”他啞聲喚。
她到底在哪里？如此荒涼的院落，根本感覺不到人的氣息，又怎么可能會(huì)有人服侍？
他足不停留，一座座院落地尋找著，在每個(gè)破敗的寢房里穿梭，可雙眼所及皆是一片荒涼，甚至還能在院落之中瞧見枯骨。
李彧炎愈找心愈慌，腳步也愈來(lái)愈急，直至來(lái)到最北邊的一座院落，忽地聽見細(xì)微聲響，他頓時(shí)欣喜若狂的循聲而云，只見一抹纖白身影伏在濕冷的庭院內(nèi)。
仔細(xì)一瞧，那人披頭散發(fā)，涼薄的中衣上似乎染著血，再走近一點(diǎn)，竟見那人正費(fèi)力的地啃食野草。
他心跳加劇，直睇著那抹身影，啞聲喊：“……小滿兒！”
明小滿一頓，吃力地回過(guò)身，圓嫩的臉龐上有著可怕的撕裂傷，血早已干涸，整張臉青紫發(fā)腫，嘴邊還殘留著血漬和土層。
“哥哥……”
李彧炎雙眼刺痛，驀地將她一把摟進(jìn)懷里，卻分不清發(fā)顫的到底是誰(shuí)，只覺自己的心在哀嚎，痛泣。
他怎么會(huì)讓他的小滿兒落入這樣的境地？
那一年，在明府目睹她因餓極吃土塊后，他便對(duì)天起誓，絕不讓她再受這樣的凌虐，一定要一輩子保護(hù)她、照顧她，可怎么如今卻累得她舊事重演？
“哥哥，你回來(lái)了……”明小滿緊摟著他，想要再貼近，但卻連移動(dòng)自己的力氣都沒有了，一張口，臉就痛得像火燒一般。
“我回來(lái)了，我趕回來(lái)了�！八曇暨煅�，痛楚梗在喉口，但懷中異常瘦削的身軀很快就讓他發(fā)覺不對(duì)勁�！靶M兒，你在發(fā)熱。”
“是喔，難怪我覺得渾身好沉，喉頭好干……可那些草都枯了，連草汁都沒有。”她淌著淚，瞥見他眸底閃動(dòng)的月華，不由得勾起笑�！案绺纭瓌e哭，沒事的，沒事的……”
李彧炎垂睫瞅著她，淚水模糊了他的眼。
“這傷……是他打的？”他輕觸了她的頰面。
“沒事，不要緊的�！彼s了下，隨即笑著安撫。
“……我連累你了�！彼眍^緊縮，淚水倉(cāng)惶落下。
他怎么會(huì)讓最愛的女人落到這種境地？這就是他保護(hù)她的法子？太沒用、太沒用了！
“才不是�！泵餍M急聲駁斥，壓根不管會(huì)扯痛傷口�！笆俏疫B累你了，哥哥，你千萬(wàn)別讓他們拿我威脅你。我會(huì)努力撐下云，哥哥，你……快走吧。”
“你要我丟下你？”他黑眸瞇起，如琉璃閃爍�！靶M兒，這天底下，沒有任何事務(wù)是我放不下的，唯有你……李家產(chǎn)業(yè)我可以放棄，可是沒有任何事能逼我放棄你，誰(shuí)都不能�！�
她是他心頭的一塊肉，是他魂魄的一部分，要他怎能割舍？
“可是……”
“小滿兒，你要記住，誰(shuí)也不能威脅我�！笔撬煺�，才會(huì)牽累她。
原以為只要自己肯低頭，一切都來(lái)得及挽回，但如今……他的低頭根本沒有意義，只是讓皇室愈發(fā)傲慢，他的退讓只是讓皇室永遠(yuǎn)吃定李氏。
“嗯，哥哥是最厲害的。”她笑著抹云他頰上的淚�！翱墒�，哥哥看起來(lái)好憔悴，是不是一路趕回來(lái)太累了？回去歇著吧�！�
她知道要救她出去太難，她要不他勉強(qiáng)。
李彧炎無(wú)法言語(yǔ)，閉上眼，搖頭�！拔蚁肽��！�
“嗯，我也好想哥哥。”她窩在他的懷里，同樣閉上眼，看似倦極，“可是，哥哥你不能在這里待太久，這里會(huì)有人來(lái)巡視�！�
“不礙事，我再待一會(huì)�！敝辽傧茸屗靡恍┥攀澈退^(guò)來(lái)。
“好�！�
“不要怕，我會(huì)想辦法把你救出去�！彼巧纤~面的鳳凰刺青，輕聲保證。
“哥哥，不要勉強(qiáng)……如果我變成了你的負(fù)擔(dān)，你就丟下我，沒關(guān)系的�！�
李彧炎瞅著她，眼眶發(fā)痛，喉頭不斷抽動(dòng)，只能小心翼翼的更加摟緊她。
她氣息微弱，身上的高溫也很嚇人，他多想就這么不顧一切地帶她走，然而李氏宗親還被押在牢里，他不能棄他們于不顧。
不過(guò)看見她的模樣，他眼下的思緒也變得再清楚不過(guò)，他已經(jīng)知道，要徹底保護(hù)她的法子了。