翌日，明夫人的女兒舉辦滿月酒會(huì)，李彧炎代替父親出席，送上一對(duì)鵝蛋大小的夜明珠，讓席上賓客莫不驚嘆連連，給足了明夫人面子。
從此以后，李彧炎只要一得閑，便到明府串門(mén)子，要不便是拎著明小滿帶著上宮凌到家中，陪他一起上夫子的課。
身為家中獨(dú)子，他長(zhǎng)年陪同父親在外，甚少有同年玩伴，唯有一個(gè)褚善最得他的欣賞，如今添了明小滿和上官凌，他儼然成了兄長(zhǎng)，不僅負(fù)責(zé)照看兩人的瑣碎雜事，也能拉著他們一道玩捉迷藏，讓他過(guò)足了兄長(zhǎng)的癮。
也因?yàn)殡y得待在銜月城，今年他才終于有幸見(jiàn)到五年一回的辟邪典。
辟邪典，是銜月城年終的最大慶典，也正是舞官存在之意義。
銜月城出南城門(mén)便可直通海灣商埠，傳說(shuō)在百年前曾經(jīng)發(fā)生過(guò)地動(dòng)，引發(fā)海浪席卷村落，所以從那時(shí)開(kāi)始，便舉行了辟邪典，以舞伶獻(xiàn)舞，人人戴上面具，過(guò)后便將面具丟棄，代表霉運(yùn)除盡，再擺上豐盛的牲畜食谷，祈求海浪不再侵襲村落。
然而這樣的祈福慶典，卻在近十年來(lái)有了改變，成了特別的求愛(ài)慶典。
這一天，男男女女皆會(huì)戴上面具，男子會(huì)在此時(shí)找出心儀之人，對(duì)之求愛(ài)，女方要是愿意接受，三天之后也會(huì)回報(bào)一支舞，以訴衷曲。
在慶典開(kāi)始之前，必定由舞宮攜教坊女伶開(kāi)舞，而今年較為特殊的是，在南城門(mén)彩樓上獻(xiàn)舞的，就是明世遠(yuǎn)和他的小妾。
“娘，是娘！哥哥你瞧，今年開(kāi)舞的是我爹跟我娘！”坐在茶肆三樓的明小滿直指著彩樓上的爹娘，興奮低呼。這些年下來(lái)，八歲的明小滿說(shuō)起話已比同齡的孩子還要伶牙俐齒，就連身子骨都長(zhǎng)肉了。
“知道，哥哥我的眼睛好得很�！崩顝缀吡寺�。
他對(duì)舞藝興致缺缺，今天會(huì)來(lái)，純粹是被明小滿眼里的兩泡淚給逼來(lái)的。
如今，日漸黃昏，彩霞瑰麗濃艷，壯觀得如潑墨畫(huà)，扎了七層彩樓的附近商家和空地也早已擠滿人潮。
突地，只聽(tīng)見(jiàn)急促如珠玉敲打的琵琶聲響起，在彩樓上如人偶般的兩個(gè)人，突地舞動(dòng)起來(lái)。
明世遠(yuǎn)身穿七彩舞衣，水袖拋出，舞步款移，眸色威嚴(yán)冷肅，讓李彧炎微愣。
他從不知道男子的舞竟可以如此剽悍，不見(jiàn)粉味。再見(jiàn)女子身如無(wú)骨柳絮在他身旁團(tuán)繞，隨著漸層而上的各色絲竹，舞姿漸野漸狂，他不禁深深被吸引住。
“哥哥，娘的身上怎么有一團(tuán)黑影？”
“嗄？”李彧炎看得正入神，“哪來(lái)的黑影？”
“有啊，就跟姑丈那時(shí)候一樣，姑丈——”
“小滿，別胡說(shuō)，這是場(chǎng)人神共舞的戲碼，別擾人。”上官凌語(yǔ)氣平淡地制止，俊目卻直勾勾地注視著她。
明小滿抿了抿唇，沒(méi)再多說(shuō)什么，而李彧炎則是從頭到尾都被遠(yuǎn)處兩人的舞姿吸引，從此對(duì)明世遠(yuǎn)更加改觀。
只是幾天之后，明小滿的生母突然病逝。
明世遠(yuǎn)悲慟欲死，瞬間蒼老了許多，而明小滿則變得沉默不愛(ài)說(shuō)話，常常把自己藏起來(lái)。
“小滿兒？小淘氣鬼，又要和哥哥玩捉迷藏了？”李彧炎一如往常地踏進(jìn)明府，直往后院而去，沒(méi)話費(fèi)太多工夫，便在假山的山洞里頭找到了瑟縮在里頭的女孩。
明府后院并不小，能躲的地方不少，可他就是能找到她，不管她躲在哪里。
明小滿直瞅著他，圓圓的杏眼紅腫，紅濫小嘴緊抿著。
“誰(shuí)欺負(fù)你？”他神色一凜。
這些年有他照顧，她變得豐腴許多，圓潤(rùn)潤(rùn)的臉蛋白里透紅，煞是可愛(ài)，甚少再聽(tīng)她喊冷喊餓，但近來(lái)，她卻常紅著眼眶，話也不肯多說(shuō)。
明小滿搖搖頭，過(guò)肩的黑潤(rùn)長(zhǎng)發(fā)未束，身上穿著錦繡素綾。
“想娘嗎？”他如此猜測(cè)。
畢竟噩耗來(lái)得突然，如今棺還未下葬，就連上官凌都隨侍在明世遠(yuǎn)身邊，就怕他的身子撐不住。
她用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
李彧炎從懷里取出紙袋，里頭擱著幾塊像雪花般的玉蔥糖酥�！斑�，想娘的時(shí)候，吃點(diǎn)糖酥，嘴巴甜，心里就不哭了�！�
明小滿接過(guò)手，卻沒(méi)有吃，只是張著眼，任由淚水在眸底打轉(zhuǎn)。
“不吃？”他想取出一塊糖酥哄她，卻瞥見(jiàn)她的手上戴了只極為特別的銀制手鏈。精巧的手鏈橫拉出兩條細(xì)鏈交套在指戒上，而兩條細(xì)鏈上頭則穿上一顆扁平、約小指指甲大小的黑色寶石。
她的手鏈戴在手上，指戒套在中指上，尚嫌寬松，黑色寶石剛好位于手背的位置，在黑暗中顯得分外剔亮。
“這是爹爹給我的，說(shuō)是娘留給我的遺物。”她一開(kāi)口，細(xì)嫩童音竟痦咽得像被石礫磨過(guò)，一開(kāi)口便像是泣血般的痛，難怪她始終不開(kāi)口。
李彧炎直瞅著她忍不住掉淚的面容，一把將她摟進(jìn)懷里。“真好，哥哥我可從沒(méi)自我娘手中拿到什么，她在哥哥還很小的時(shí)候就離開(kāi)了，你可以拿手鏈思念，真好�！�
“咦？原來(lái)哥哥沒(méi)有娘？”明小滿驚詫極了。
“你到我家里，見(jiàn)過(guò)我家里有娘嗎？”他瞇起眼，采手輕掐她粉嫩的頰。
“偶、不、豬、到……”她的嘴被掐得歪斜，話說(shuō)得模糊不清。
她眼里只有哥哥，哪里會(huì)想到其他？
“原來(lái)你都沒(méi)將我放在心上？”他耍狠地騰出另一只手，硬是把她粉嫩嫩的頰往兩邊扯，指間是她粉膩柔潤(rùn)的肌膚，教他掐得過(guò)癮極了。
“偶、有、偶、有……”她掙扎，小手抓著他。“葛、格、痛……”
“哥哥一點(diǎn)都不痛，反倒是痛快得很。”他笑得惡劣。
“嗚嗚……”她好可憐，娘不見(jiàn)了，大娘罵她，哥哥還欺負(fù)她。
見(jiàn)她兩泡淚滑下，他隨即松開(kāi)手，將她抱入懷中。
“想哭，就來(lái)找哥哥，別忍著，痛快哭出，心就不疼了。”
明小滿聽(tīng)了，不禁放聲嚎啕大哭。
她好喜歡哥哥，因?yàn)楦绺绱詈茫倳?huì)抱她，讓她不覺(jué)得冷，還會(huì)帶著她到處跑，寵她愛(ài)她，這樣的哥哥，就算一輩子都會(huì)掐她的臉也沒(méi)關(guān)系。
暖意從他懷里細(xì)細(xì)滲透，讓她眷戀，讓她不舍，可是往后她不能再依賴哥哥了，因?yàn)樗恢档谩?br />
大娘說(shuō)，娘會(huì)死是她害的，就跟凌的爹爹會(huì)死是凌害的道理一樣……大娘說(shuō)，她要是再跟哥哥在一起，早晚有天也會(huì)害死他。
她好喜歡哥哥，好喜歡好喜歡，喜歡到不知道該怎么辦才好，只好決定……離哥哥遠(yuǎn)一點(diǎn)。
那日過(guò)后，李彧炎便很少有機(jī)會(huì)再見(jiàn)到明小滿。
也不知道怎么搞的，這些年事情特別多。
先是商行的貨糧莫名著了火，讓他忙著四處調(diào)貨，就怕遲交給買(mǎi)主。沒(méi)多久，又傳出李家名下、位于東方青州的上百萬(wàn)畝良田遇上百年難見(jiàn)的大旱，他趕往青州差人鑿井取水，一面又與掌管青州的傅氏州尹商談如何取河道灌溉，一耗就是大半年。
不過(guò)，每年近年終之時(shí)，他必定會(huì)回銜月城，確定明小滿過(guò)得好不好，還帶回不少外地的名物，甚至贈(zèng)與一塊他親手雕刻的李家火鳳令，但停頓不了幾天，便又得起程趕往他處。
多虧這兩年的奔波，讓他自弱冠之年便養(yǎng)出了商場(chǎng)霸氣，與人交涉談判時(shí)，眸色氣度皆勝過(guò)在商場(chǎng)打滾數(shù)十年的大佬，加上他遇事處變不驚，沉著尋思對(duì)策的氣概，在在令人折服。
幾年下來(lái)，李彧炎的名字，在射日皇朝里已是聞名遐邇，加上李旭淵這些年也在鄰近幾個(gè)國(guó)家投資買(mǎi)賣(mài)礦產(chǎn)，如今正是收網(wǎng)之際，讓李家的財(cái)富與人脈更是大大攀升，堪稱(chēng)射日首富，富可敵國(guó)了。
可就在這當(dāng)頭，卻傳出明世遠(yuǎn)去世的消息。
李彧炎聞?dòng)嵹s回，就見(jiàn)明府門(mén)口的白幔隨風(fēng)飄搖，讓他的心都涼了。
踏進(jìn)屋內(nèi)，是震耳欲聾的哭聲。
他走到靈堂前，在他最敬重的明叔叔靈前上了香，卻沒(méi)見(jiàn)著上官凌和明小滿，不由得問(wèn)向哭哭啼啼的明夫人。
“小滿兒呢？”
“天曉得她上哪去了！她爹死了，她連一滴淚都沒(méi)掉，那沒(méi)良心的丫頭，我怎會(huì)知道她現(xiàn)在在哪？”
李彧炎沉下濃眉，轉(zhuǎn)身就走，過(guò)了銜廊，便見(jiàn)后院的亭子里，明小滿正緊抱著上官凌。
這一幕沒(méi)來(lái)由的教他心頭一震，霎時(shí)冒出難解的惱意。
惱什么？他不由得自問(wèn)。
小滿兒怕冷，喜歡摟著他和凌，這也不是什么大不了的事，況且小滿兒就像他的妹妹，凌就像他的弟弟，他倆又是表兄妹，兩人抱在一塊，許是凌在安慰她而已。
他這么解釋?zhuān)欢木褪浅林钏豢臁?br />
“小滿兒、凌。”他走近，輕喚。
兩人聞聲抬眼探來(lái)，這一幕又讓李彧炎心里有股異樣蔓延，總覺(jué)得這情景就像那年的辟邪典，明叔叔和他的妾共舞那瞬間，男的俊魅，女的妖嬈……但再仔細(xì)一瞧，凌的面貌原本就柔魅逼人，然而小滿兒一張圓潤(rùn)的小臉，卻完全打不上妖嬈兩字，只能算是清秀。
令他愈發(fā)不悅的是，小滿兒并沒(méi)有哭，既沒(méi)掉淚，為何凌會(huì)摟著她？
“彧炎，你回來(lái)了�！鄙瞎倭栉⒐葱σ狻�
“……你們?cè)诹氖裁�？�?br />
“聊……舅舅一下葬，我便要帶著小滿一塊生活。”上官凌倒也不隱瞞，直接說(shuō)出打算。
“凌！”明小滿低喊，揪著他的袖角。
這個(gè)動(dòng)作讓李彧炎迅速解讀出她并不打算讓他知道這件事。
“為什么？”他不禁脫口問(wèn)。
“畢竟明夫人才是正室，我和小滿跟她沒(méi)有關(guān)系，被趕出去也是早晚的事，倒不如先謀好后路�！�
李彧炎一頓。其實(shí)他問(wèn)的為什么，并不是指這件事，但這一刻，他選擇垂斂長(zhǎng)睫，順勢(shì)轉(zhuǎn)話題�！靶M兒今年才十三，帶著滿兒，你要怎么生活？”
“我爹在世時(shí)，便是以煉丹為活，那些醫(yī)譜我都收著，打算弄間煉丹鋪?zhàn)樱羁赡芮蹇嗔诵�，但總比待在這里看人臉色好�！�
李彧炎沒(méi)再搭腔，只因在這一瞬間，他感覺(jué)自己是個(gè)不受歡迎的外人。
是他這些年在外奔波，和小滿兒疏遠(yuǎn)了？要不，為何她瞧都不瞧他一眼？
是了，不用明說(shuō)他也感覺(jué)得到，這五年來(lái)她一直想法子閃避他，即使他好不容易抽空回銜月城，也難得遇見(jiàn)她。
這點(diǎn)認(rèn)知，讓他的心隱隱痛著。
“彧炎？”
李彧炎回過(guò)神，不形于色地抬眼問(wèn)：“想弄間鋪?zhàn)�，你手頭上可有積蓄？”
“這些年我已經(jīng)開(kāi)始學(xué)習(xí)煉丹，也賣(mài)出了些許，而且小滿會(huì)雕刻，雕了些精細(xì)的木制手爐，有些官夫人喜愛(ài)，便買(mǎi)回去當(dāng)飾品�！�
“凌！”明小滿低呼，像是不滿上官凌什么事都告訴他。
“怎么，這些事不能告訴我？不能讓我知道？”李彧炎不禁惱火低罵。
明小滿一怔，傻愣愣地看著他。
瞧她眼眶倏地委屈泛紅，他微惱地別開(kāi)臉，“怎么，連聲哥哥都不叫了？”他也難以理解自己為何如此沉不住氣。
明明遇上天大的難關(guān)或再難搞的商主，他都可以平心靜氣地運(yùn)籌帷幄，怎么她的淡漠便教他這么難受，使他如此心痛？
“……你又不是我哥哥。”
李彧炎聞言，難以置信地瞪大眼，心像是被人狠狠打上一拳，幾乎不能呼吸。
這些年，他是怎么護(hù)著她，多么寶貝她，難道她是石頭，感受不到嗎？狠心的說(shuō)他不是她的哥哥……
“少爺、少爺，不好了！”
遠(yuǎn)處突地傳來(lái)褚善的急喊，他應(yīng)該感覺(jué)不對(duì)勁的，畢竟褚善行事從不毛躁，會(huì)在他人府中如此失態(tài)，必定是家中出事，他應(yīng)該靜下心神，但是此時(shí)此刻，耳里卻只是不斷回蕩著她沒(méi)心沒(méi)肺的那句話。
那痛意，像是一種毒，直往心間鉆，痛得他雙眼發(fā)熱。
“少爺，老爺出事了！駐守在波羅的馬隊(duì)回傳，老爺仙逝了！”
李彧炎高大的身形震了下，雙眼卻依舊直瞅著明小滿，見(jiàn)她瞪目掩嘴，隨即上前一步，狀似要撐住他，他快一步往后退，讓她撲了空。
扯起冷冽的笑，他挖苦，“我不是你哥哥，你還靠過(guò)來(lái)做什么？”
“不……不是的……”淚水在明小滿的眼眶里打轉(zhuǎn)，她不知所措的向上官凌求救。
閉了閉眼，李彧炎轉(zhuǎn)身就走，褚善隨即跟著離開(kāi)。
見(jiàn)狀，明小滿也立即邁步追上小橋，直到瞧見(jiàn)他的身影轉(zhuǎn)出拱門(mén)，才敢放聲喊，“哥哥，對(duì)不起、對(duì)不起、對(duì)不起……是我不好，都是我不好……”
“小滿�！鄙瞎倭锜o(wú)聲地走到她身后。
“凌……”她抬眼，淚如雨下。“我傷到哥哥了，我終究還是傷到他了……”
“別哭，這是咱們的命，往后我會(huì)好好照顧你，別哭了�！鄙瞎倭鑷@口氣，輕柔地將她擁入懷中。
天色未亮，灰蒙的霧氣籠罩銜月城，有輛馬車(chē)停在城南一間小屋前。
聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)聲，極早便起身準(zhǔn)備煉丹的上官凌開(kāi)了門(mén)，剛好看見(jiàn)李彧炎下了馬車(chē)，朝他走來(lái)。
“彧炎，你怎么會(huì)知道我在這里？”他和小滿昨晚連夜搬出明府，沒(méi)想到李彧炎竟知道他們落腳在這里。
“這點(diǎn)事難得了我？”他哼了聲，踏進(jìn)屋內(nèi)，里頭是簡(jiǎn)陋的桌椅，破損的墻面釘上了橫木條，上頭擺放著幾個(gè)瓶子，下頭又?jǐn)R放了三個(gè)小巧精致的木雕手爐。
聽(tīng)說(shuō)昨晚明夫人大罵他倆極為不祥，將他們趕出明府了。
說(shuō)來(lái)，凌的心思的確縝密，早猜到明世遠(yuǎn)一死，明夫人絕對(duì)不會(huì)容下他倆，才沒(méi)在第一時(shí)間慌了手腳，只是此刻他得要前往波羅處理爹的后事，也無(wú)暇再照顧他們。