“嗯？”他正準(zhǔn)備揮劍斬?cái)嗨�，哪里顧得上�?xì)看那蛇的花紋是怎樣。
“這種金斑只有蛇王的身上才有�！彼÷曊f(shuō)著，“我在父親的書(shū)柜中曾看過(guò)一本名為《千草方》的書(shū)，里頭就有提到這種蛇，名為金冠碧眼�！�
“你的意思是我不能殺它？”朱世弘不耐煩地問(wèn)，“還是你要先替它念一段經(jīng)文超渡？”
“不是，這蛇當(dāng)然可殺，但是你要在殺它之后盡快取出它的蛇膽，據(jù)說(shuō)那不僅有延年益壽的功效，對(duì)于習(xí)武之人還可以強(qiáng)身健體�！彼恼Z(yǔ)氣中不知為何有幾分興奮。
朱世弘站在她身后，看不到她的表情，當(dāng)然她也看不到她此時(shí)的表情中有多少困惑。這女孩兒不是該尖叫著躲到他身后，尋求他的庇護(hù)嗎？
“我數(shù)到三，你就閃開(kāi)�！彼p聲命令。
“它剛剛咬了馬，兇性已經(jīng)被激發(fā)，在攻擊的時(shí)候可能會(huì)更加迅猛，所以你一定要一擊得手，否則可能沒(méi)有第二次的機(jī)會(huì)。”
她有點(diǎn)不放心的囑咐了一句，結(jié)果惹得他鄙夷的嘲笑，“我想我忘了告訴你，我從來(lái)沒(méi)有給過(guò)敵人第二次攻擊我的機(jī)會(huì)。一、二、三！”
簡(jiǎn)依人用平生從未有過(guò)的速度迅速向右邊跑去，那蛇身猛地弓起，接著縱身?yè)湎蛩灰�，但半空中劍光閃爍，霎時(shí)巨蛇身首分離。
“快！它的蛇膽”她忙不迭地叫道。
他一語(yǔ)不發(fā)地蹲下身，用劍尖在蛇腹上拉開(kāi)一條巨大的傷口，血腥之氣頓時(shí)四溢。
朱世弘徒手將蛇膽取出，正猶豫著該如何收起時(shí)，旁邊遞來(lái)一條手帕，簡(jiǎn)依人在旁邊微笑道：“用這包起來(lái)吧�！�
他看了眼那條繡滿鈴蘭花的手帕，說(shuō)：“繡工不錯(cuò)，你舍得？”
“多謝二殿下夸獎(jiǎng)，我可以再繡一條�！彼倘灰恍Α�
他明白了，這是她親手繡的手帕，稍稍遲疑了一下，還是將血淋淋的蛇膽放到那條潔白的帕子上包起，再收進(jìn)懷中。
“哎呀�！彼D(zhuǎn)過(guò)身，忽然輕呼，“這下可麻煩了�！�
他順著她的視線看去，只見(jiàn)她原來(lái)騎乘的那匹馬因?yàn)橹辛硕�，已倒在地上，只剩下一點(diǎn)喘氣的殘力了。
“看來(lái)我得走下山了�！彼H為懊惱地看著那條蜿蜒不斷的山路。
朱世弘不禁一笑，走到自己的馬前，“若是你肯少說(shuō)幾句話，可以和我共乘一騎。”
共乘一騎？她回頭看著那一人一馬，再想象自己與他聯(lián)袂同騎的樣子，不知道怎么了，臉上竟一陣發(fā)熱。
“我自己可以走下山，反正應(yīng)該也沒(méi)多遠(yuǎn)�！彼贿呎f(shuō)著，一邊已經(jīng)舉步向山下走。
他上了馬，拉緊韁繩踱步到她身邊，故作漫不經(jīng)心地道：“隨你的便，但看這天色也快黑了，說(shuō)不定這山上還有什么毒蛇猛獸的……你不肯上馬是覺(jué)得我會(huì)比毒蛇先一步吃了你嗎？”
剛才兩個(gè)人聯(lián)手殺蛇時(shí)，在她心底本浮起一股同仇敵愾的豪情和一縷莫名其妙的溫情，但因?yàn)樗囊痪鋺蚺埃睦镉种匦氯计鹆伺瓪狻?br />
“哼，誰(shuí)怕了？”她一把拉住他的韁繩，“上去就上去，我怕什么？”
他微微一笑，彎下腰伸出手來(lái)，簡(jiǎn)依人卻一把推開(kāi)他的手，抓住馬鞍就翻身上了馬背。可由于馬鞍太小，一上馬她大半個(gè)身子就差點(diǎn)又要滑下去，嚇得她急忙抓住了他的衣服，才沒(méi)有往下掉。
“抱緊了就不會(huì)掉下去了。”
隱隱的，傳來(lái)的笑聲讓她臉上的熱度又高了幾分。無(wú)奈他說(shuō)的是實(shí)情，此時(shí)此刻她若是不抱住什么東西，這馬背可真是坐不住。她只好心不甘情不愿地將手臂伸長(zhǎng)——攬住了他的腰。
朱世文心中萬(wàn)分焦急，在校場(chǎng)里坐立不安，一會(huì)兒站起來(lái)跑出門(mén)外看看有無(wú)動(dòng)靜，一會(huì)兒又跑回來(lái)拉著朱世瀾問(wèn)：“四弟，他們?cè)趺催�不回來(lái)？”
他愜意地喝著茶，一邊安撫道：“放心，你二哥做事不是沒(méi)有分寸你，他只是嫌那丫頭太多話，故意嚇嚇?biāo)��！?br />
“可是怎么去了這么久？那山上的情況究竟如何，會(huì)不會(huì)有猛獸出沒(méi)�。俊边�是憂心忡忡。
“不可能啦，這校場(chǎng)離皇都這么近，若有猛獸早就跑到城里了，哪還能容它在山上活過(guò)一年？”朱世瀾別有深意地看著他，笑道：“行啦，我知道你心疼那個(gè)小美人兒，你二哥向來(lái)目光如炬，豈會(huì)看不出來(lái)？為了他弟弟未來(lái)能有個(gè)媳婦，他不會(huì)把她怎么樣的。”
說(shuō)話時(shí)，屋外傳來(lái)馬蹄聲，朱世文欣喜地跳起來(lái)，“他們終于回來(lái)了！”話音未落，人已經(jīng)跑了出去。
只見(jiàn)天色昏暗的校場(chǎng)一角，簡(jiǎn)依人正從朱世弘的馬背上跳下來(lái)。
他詫異地瞪大眼睛問(wèn)：“這是怎么回事？”
“一言難盡。”她聳聳肩膀，看了二皇子一眼，“簡(jiǎn)而言之，就是二殿下救了我一命，可惜我那坐騎的命他沒(méi)能就得了�！�
“這是個(gè)什么意思？我聽(tīng)不懂�！敝焓牢膯�(wèn)向二哥。
朱世弘不答，懶懶地從馬背上跳下，拍了拍馬背，似是在贊賞自己的愛(ài)駒，接著才開(kāi)口，“世文，你也該回宮了。否則，父皇要派人來(lái)找你了�！�
“那我們一起回去吧�！彼�(duì)簡(jiǎn)依人說(shuō)：“依人今天應(yīng)該也很累了吧？”
“我還好�！辈恢獮楹危凵裼我�，似在避免和他對(duì)視。
朱世文正覺(jué)得納悶，就見(jiàn)一名太監(jiān)急匆匆地跑進(jìn)校場(chǎng)內(nèi)，他不由得低頭嘀咕，“真糟糕。”
那太監(jiān)瞧見(jiàn)他們，忙跑到跟前，先向兩名皇子行禮，“參見(jiàn)二殿下、三殿下，陛下有旨，讓兩位殿下即可回宮面圣�！�
“這么晚了，父皇還會(huì)有什么事？”朱世文疑惑地看向朱世弘，只見(jiàn)他微微蹙眉，似是已經(jīng)菜刀什么。
于辛慶宮正殿內(nèi)，朱禎裕神情嚴(yán)峻地看著兩名剛剛歸來(lái)的皇子。
他開(kāi)口責(zé)問(wèn)：“世弘，聽(tīng)說(shuō)你今天帶世文去學(xué)騎馬了？”
“是。”他躬身回答。
朱世文忙搶話辯解，“父皇，是我一直求二哥，他不得已才教我騎馬的……”
“你住嘴，朕還沒(méi)有問(wèn)你話，容不得你替他辯解！”朱禎裕瞪他一眼，又對(duì)二皇子說(shuō)：“你難道不知道你三弟體質(zhì)贏弱，不能騎馬？怎么還要帶他出去？他是個(gè)孩子尚不懂事，你已經(jīng)過(guò)了弱冠之年了，難道也不懂事？！”
“父皇教訓(xùn)的是，兒臣思慮不周，有負(fù)三弟�！敝焓篮牍ЧЬ淳吹卣J(rèn)錯(cuò)，表情冷然。
焦急地看向他，又看向父皇，朱世文嘴唇幾度翕張卻還是沒(méi)敢再為他說(shuō)話。
朱禎裕再道：“你要記住，有些事情若是做錯(cuò)了，是再后悔也無(wú)法補(bǔ)救的。前些日子你去西郊清點(diǎn)屯糧，為何不經(jīng)上報(bào)就擅自殺了一名糧倉(cāng)監(jiān)庫(kù)官？”
他再次躬身，說(shuō)明原委，“兒臣查明他監(jiān)守自盜，再偌大的糧庫(kù)中，他偷賣(mài)了三千石稻米，一千石小豆，獲利近三萬(wàn)兩。由于數(shù)額特別巨大，在當(dāng)?shù)匾咽侨巳私灾氖虑�。�?br />
“但你難道忘了，他好歹也是五品官，在本朝律法，五品以上官員如要問(wèn)斬，須上報(bào)朝廷，經(jīng)刑部，吏部聯(lián)合會(huì)審再上報(bào)于朕才可定罪？”
父皇咄咄逼人的語(yǔ)氣令他渾身上下都不自在，好像被罵的人是自己一樣。朱世文看向兄長(zhǎng)，卻見(jiàn)他依舊神情平淡如水，不因被責(zé)問(wèn)而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢或是慷慨激昂，對(duì)這二哥，更是敬仰，也更是擔(dān)心。
朱世弘見(jiàn)父皇似是生氣了，便跪下回話，“兒臣知罪，自愿自罰例銀三年�！�
朱禎裕盯著他看了片刻，不禁嘆了口氣，“你也不必一直給自己攬罪，朕聽(tīng)說(shuō)了，那監(jiān)庫(kù)官發(fā)現(xiàn)事跡敗露企圖逃跑，甚至傷了你一名手下，所以你一怒之下才叫人把他斬了。是不是？”
他叩首回答，“父皇英明。那傷者名為歐陽(yáng)曄，他跟隨兒臣已經(jīng)好幾年了，一直忠心不二。他發(fā)現(xiàn)高奇這個(gè)人在逃走時(shí)，竟還想卷走官銀，給兒臣報(bào)了信之后，就只身去追，不料被高奇的手下發(fā)現(xiàn)，設(shè)計(jì)折了他一只腿。”
“歐陽(yáng)曄再江湖中時(shí)便是輕功高廟聞名天下，折了條腿影響應(yīng)該有多大？但他清醒后并沒(méi)有懊惱自己斷腿之事，卻向兒臣請(qǐng)罪，為自己的辦事不力懊惱。兒臣一時(shí)氣憤便罔顧國(guó)法，私刑處置。此事兒臣的確有罪，理當(dāng)重罰。”
朱禎裕又看了他半晌，這件事他其實(shí)沒(méi)有要處罰他的意思，特意提出，為的是提醒他做事小心，別落了人口實(shí)。最后，他只是擺了擺手說(shuō)：“世文先退下吧�！�
在旁邊聽(tīng)到一半，沒(méi)想到提到自己，朱世文先是一愣，訥訥地回應(yīng)了聲，“是。”
他走了幾步又擔(dān)心地回頭張望，朱禎�？吹剑闹杏趾脷庥趾眯Φ暮鹊溃骸靶欣�，朕又不會(huì)殺了你二哥，你怕什么？叫你走就快走。若再不走，連累你二哥被重罰，你可不要后悔�！�
朱世文嚇得一縮脖子，幾乎是小跑著沖出了殿門(mén)。
殿內(nèi)只剩下了一對(duì)父子倆。
朱禎裕忽然沉默下來(lái)，深受去撫摸桌上的茶盞，但茶盞的茶是涼的，他品了一口便又皺著眉放回去了。朱世弘見(jiàn)狀走上兩步，雙手將茶盞接過(guò)放到一旁，走到屋角那個(gè)正架在爐上的熱水壺旁，將涼透的茶水連同茶葉一起倒在旁邊的玉碗內(nèi)，重新沖洗茶具，接著就坐在旁邊的小板凳上，慢慢烹制新茶。
殿內(nèi)就這樣安靜了一陣。父子兩人并沒(méi)有說(shuō)話，朱禎裕只在起初看了他一眼，最后就拿起桌上的奏折，一本本翻閱起來(lái)。
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也不知道過(guò)了多久，一盞熱茶重新放到了他的案頭上。
他并未抬眼，再奏折上批示了幾個(gè)字后，開(kāi)口問(wèn)：“上次你說(shuō)那個(gè)叫簡(jiǎn)依人的女孩不適合做太子妃，這是為什么？”
“身為太子妃，便是日后的一國(guó)之母，那女孩不夠純善，心機(jī)過(guò)多，只怕沒(méi)有一國(guó)之母該有的心胸氣度。”
兒子極為直白的語(yǔ)言讓他微微皺了皺眉，“但世隆那孩子一眼便看上了她，我在想，就算是不當(dāng)太子妃，也可以選她做個(gè)側(cè)妃什么的�！�
“她母親意外死亡，才剛過(guò)世不久，她本人還在服孝期間，這時(shí)間太子成婚，只怕……太不吉利了。”
朱禎裕聽(tīng)了不禁微微頷首，“這倒也是，好吧，那女孩的事以后再議�！倍⒅麑�(dǎo)入正題，“聽(tīng)說(shuō)世隆近來(lái)一直在找你麻煩？”
“雙方都是為了國(guó)事著想，彼此也多少有點(diǎn)私心，難免會(huì)起了爭(zhēng)執(zhí)。但請(qǐng)父皇放心，兒臣尊太子為主，會(huì)以大局為重�！�
朱世弘對(duì)答得體，終于讓朱禎裕緊繃的面容放松了許多。
他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他時(shí)太子，你凡事以他為尊，多尊重他一些、雖人人都說(shuō)太子難做，其實(shí)太子之外的皇子才難做。朕膝下清寡，世文身子單薄，恐怕不適合參與朝政，小瀾……畢竟是個(gè)外人，其心難測(cè)。將來(lái)世隆能指望的幫手只有你一個(gè)了，所以朕希望你們兄弟和睦，你應(yīng)該明白吧？”
“兒臣明白�！�
“那……先退下吧。明日早朝之后，再來(lái)見(jiàn)朕�！�
朱世弘走出辛慶殿時(shí)，被人拉了一下，他側(cè)目去看，原來(lái)是三弟正一臉關(guān)切的看著他。
“二哥，你沒(méi)事吧？”
他無(wú)聲淺笑，“你以為父皇會(huì)吃了我？”
朱世文長(zhǎng)吁一口氣，“但畢竟時(shí)因?yàn)槲业娜涡圆藕δ惚涣R�！�
“別煩惱了，你到底還不解世事，不懂許多道理。有時(shí)候即使自己沒(méi)做錯(cuò)事也有可能被罵，但有時(shí)候被罵不見(jiàn)得是被討厭�！�
見(jiàn)三弟澄澈的大眼睛中滿是不解，他只是一笑，拍了拍三弟的肩膀。
“我懂�！迸赃吅鋈豁懫鹨痪錅厝岬牡驼Z(yǔ)。
朱世弘一驚，轉(zhuǎn)身望向聲音來(lái)源，這才看到站在角落，手中抱著一盆鈴蘭花的簡(jiǎn)依人，正對(duì)著他溫婉淺笑。
他在父皇面前都可以如死水一般的心，卻不知為何在此事掀起了層層漣漪……
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