她這才發(fā)現(xiàn)，自己從小到大如此幸福，一直活在宮廷的溫室之中，縱然也有勾心斗角，但比起這血淋淋的殺戮，簡直微不足道。
人命，原以為需要花費(fèi)無數(shù)算計(jì)才能謀殺的東西，到了這里卻只是大刀一揮，成千上百條人命頓時(shí)灰飛煙滅，如此輕易，如此脆弱。
她在大汗淋漓中睜開雙眸，宛若死里逃生，凝重地不住喘息。
古道，黃沙，突如其來的匪徒，慘絕人寰的殺戮……這些惡夢中的景象，并非虛幻，她真的經(jīng)歷過，就在昏迷之前。
魏明嫣甩著汗?jié)竦拈L發(fā)，從頭疼欲裂中找回現(xiàn)實(shí)的記憶，恐懼的淚水順著她的雙頰傾泄，如瀑不止。
從小到大，養(yǎng)尊處優(yōu)的霽朝公主，何曾見過這樣的慘狀？她捂住猛烈跳動(dòng)的心臟，慶幸自己還有生命。
“姑娘，你醒了！”一道溫和聲音傳來，她抬眸定睛看去，一青衣老尼緩緩踱入屋中，微微笑著，坐到她的床側(cè)。
“這是什么地方？”魏明嫣迷惑地打量著四周，清幽的環(huán)境讓她有種與世隔絕的感覺，“你是誰？”
“這是穎州城外望月庵，貧尼法號慧益�！鼻嘁吕夏岽鸬�。
“穎州？”她一怔，一顆懸著的心忽然稍稍安定。
原來，她并沒有流落天涯海角，這里，距離她的未婚夫婿如此之近，只是一道城墻之隔。
“師太，是你救了我？”她心存感激，頷首示禮。
“是一位公子送你到此處的�！�
“公子？”她難掩詫異。
“對，大概是令兄吧？他說你們兄妹本要到穎州城內(nèi)投親，不料親人搬遷不知下落，你又忽然身染重病，他只得將你寄居于此，獨(dú)自外出籌錢，以便你們兩人能夠順利返鄉(xiāng)。”
“什么？”魏明嫣霎時(shí)如陷入迷霧一般，不知該如何應(yīng)答。
什么哥哥？什么探親？八竿子打不到一塊，與她有何關(guān)系？簡直就是在聽別人的故事。
“那位公子長什么樣？姓啥名誰？”她忍不住急問。
“怎么，姑娘，自己的親哥哥也不記得了？”慧益一臉愕然。
“我……”她一時(shí)間手足無措。在沒弄清楚這神秘公子的身分之前，不便再說太多。
“令兄說你身體不好，常常忘事，”慧益笑著圓了場，避免她的尷尬，“好好休息，有事盡管開口。”
“師太……”魏明嫣斟酌說辭，“能否派人去一趟穎州城內(nèi)，替我捎封信給燕羽將軍？”
“將軍大人？”慧益瞪大雙眸，“姑娘與他相識？”
“我……”她該怎么說？難道直言自己是當(dāng)朝公主，被皇兄指婚給燕羽為妻，卻在出嫁途中遭遇匪徒，落得如此光景？
她就算實(shí)話實(shí)說，眼前的老尼會相信嗎？此刻她一身布衫，無憑無據(jù)，唯一能確認(rèn)自己身分的，就是這張臉�？上�，分離多年，縱使是她的未婚夫婿燕羽也未必認(rèn)得了。
況且，暴露了身分，會不會再次招來劫匪？
總覺得此次遭劫事有蹊蹺，那番殺戳不像是光為錢財(cái)而來，似乎，背后隱藏著一個(gè)更大的陰謀……
心在戰(zhàn)栗，她此刻已經(jīng)無法信任身旁的任何一個(gè)人，彷佛孤身陷入沼澤，有股無名力量要吞沒她整個(gè)身體，不知如何自救。
“燕羽將軍的父親年輕時(shí)與我家有過些淵源……”她不由得撒謊道：“眼下我與兄長如此窘境，或許可以請他幫忙�！�
慧益搖頭嘆氣道：“眼下將軍大婚，正在迎娶遠(yuǎn)道而來的嫣公主，怕是顧不上別的。貧尼地位卑微，也無法面見將軍。姑娘，說句不中聽的話，你兄妹與將軍這淵源不過是上一輩人的事，如今他是否還記得你們，愿意幫助你們，還是未知數(shù)。依我看，不如隔些時(shí)日，等將軍大婚完畢，貧尼再托人想辦法較妥�！�
一番話合情合理，讓魏明嫣無從反駁。唯一的希望就此被掐斷似的，胸中忽然空洞而絕望。
但隨之而來的，是巨大的疑問浮出水面——她人在這里，燕羽迎娶哪門子的公主？明知她已失蹤，為何不派人四處查訪，城內(nèi)依舊一派歌舞升平？這到底怎么一回事？
“姑娘，好好休息吧，傍晚令兄回來，跟他再商量一下。”慧益親手替她蓋好被褥，頷首施禮后，轉(zhuǎn)身離去。
令兄？平白無故，多出一個(gè)兄長，讓本已身陷迷茫的她，更覺疑影重重。
好吧，她就暫且不動(dòng)聲色，倒要看看，這個(gè)兄長到底是何方人物！
雖然身為公主，從小養(yǎng)尊處優(yōu)，但倔強(qiáng)的個(gè)性讓魏明嫣強(qiáng)迫自己堅(jiān)強(qiáng)。生平第一次，在無人伸手援助、置身陌生絕境的危機(jī)關(guān)頭，獨(dú)自掙扎求生。
她告訴自己，要鎮(zhèn)定……
“她醒了嗎？”
“醒了。要進(jìn)去看看嗎？”
“明天吧，已經(jīng)夜半了……”
不知睡了多久，忽然，被門櫞的響動(dòng)以及輕微的人聲驚醒，魏明嫣猛地睜開雙眸，看到窗外月影西斜。
是誰？誰在門外窺視她？
屏住呼吸，她沉著等待隨后的動(dòng)靜，然而，不見人影進(jìn)來，倒聽到一陣腳步聲遠(yuǎn)去。
她的一顆心劇烈地顫動(dòng)起來，因?yàn)�，這腳步聲太過熟悉，還有剛才那番輕聲細(xì)語，雖然在半夢半醒之中聽不真切，她卻已經(jīng)可以確定他的身分。
是他嗎？他怎么會這里？抑或是自己在思念輾轉(zhuǎn)中產(chǎn)生的幻覺？
顧不得萬般猜測，她強(qiáng)力支撐起身子，在肉體疼痛中不顧一切爬下床來，往門外追去。
午夜風(fēng)冷露涼，她只著一襲病中的素衣，好似弱不禁風(fēng)的幽魂，在寒噤中來到庭院。
樹影下，一名修長男子佇立在那里，面對皓月當(dāng)空，似正凝思。
魏明嫣霎時(shí)淚眼迷蒙，腳下不禁一滑，猛地摔倒在地。
男子愕然回眸，難以置信她居然發(fā)現(xiàn)了自己的行蹤，又見她摔倒，情急之中一個(gè)箭步上前扶住她，顧不得再隱藏。
她抬頭，一時(shí)間與他相對無語，只有淚水仍在滴淌著，晶瑩的光澤映入他的眼簾。
“你還好嗎？”半晌之后，他輕聲道。
“你怎么在這兒？”魏明嫣強(qiáng)抑哽咽，反問他。
沒錯(cuò)，她沒猜錯(cuò)，是他，真的他！
魏明倫……
這個(gè)她從小到大一聽到就會怦然心動(dòng)的名字，卻從未親口叫過，她總是喚他“大哥”。
他是父皇的義子，是輔佐二哥成為霽皇的頭號功臣，是萬人景仰的慶安王爺，也是她名義上的“大哥”。
多么希望有朝一日能擺脫這個(gè)稱呼；多么希望上天賜予機(jī)緣讓他倆更進(jìn)一步。然而，從小到大，他都只是她慈藹的兄長，似乎沒動(dòng)過絲毫雜念。
她從少女邁向成熟的心卻不甘如此，總是渴盼兩人之間能有一點(diǎn)微妙的變化，不讓她的滿腔心事化為烏有�？墒牵钡剿黾薜那耙惶�，他依舊那般微笑無情，粉碎她如泡沫般的美夢。
“你怎么在這兒？”她再次問道。下意識里，這個(gè)問題十分重要，雖然沒來得及細(xì)想。
“我……”魏明倫猶豫著開口，“二弟讓我沿途保護(hù)你�！�
二弟是指魏明揚(yáng)，當(dāng)今霽皇，在他授意之下，他不必敬稱他“皇上”，而只叫“二弟”。
“保護(hù)？”魏明嫣迷惑，“有御林軍在，二哥還要大哥你親自保護(hù)我？”
再說他堂堂慶安王爺，朝中諸事忙得要死，哪兒來的閑工夫跑到這北地邊疆，還是二哥下的命令，只為護(hù)送一個(gè)失了寵的公主？
她不信。
“告訴我，你到底為什么在這里？”
魏明倫抿住薄唇，再次緘默不語。
“你不肯說？”她盯著他溫和卻顯僵硬的俊顏，轉(zhuǎn)身即走，“好，那我馬上回京，去問二哥！”
身上的傷痛加上此刻內(nèi)心的疼痛，早已超過了她身體的負(fù)荷，她踉蹌幾步，顫巍巍地，幾乎不能前進(jìn)，卻還是倔強(qiáng)地堅(jiān)持，如同在懸崖邊上行走，隨時(shí)可能掉進(jìn)萬丈深淵。
“嫣——”
終于，她聽到他喚自己的名字，與此同時(shí)，一條力臂倏忽摟住她的腰間，將她深深地，深深地，納入懷中。
她在這瞬間彷佛傻了，腦中一片空白，只感到他強(qiáng)有力的擁抱和胸膛散發(fā)的溫暖包覆著她……
“難道，你真不明白？”
他的唇吻附在她耳邊，緊貼她的發(fā)絲，呼出熾熱鼻息，引得她又是一陣戰(zhàn)栗。
“沒有任何人的吩咐，因?yàn)槲易约合雭恚彼莸匦�，“我不愿意你嫁給別人——”
是真的嗎？這些話語真的出自他的口？
魏明嫣一時(shí)間怔住，害怕聽到的一切不過是因?yàn)殚L久暗戀而產(chǎn)生的妄想。
她轉(zhuǎn)身，凝視他的雙眸，尋找現(xiàn)實(shí)的蹤影，確認(rèn)并非幻覺。
忽然，她做了個(gè)連她自己都被嚇了一跳的舉動(dòng)——踮起腳，她纏上他的脖間，輕輕吻住他。
呵……原來，他的嘴唇是這樣的滋味，如此軟柔無骨，散發(fā)男子特有熏香，惹人迷醉……
她不會親吻，這是生平第一次，與一個(gè)男子如此親近，而且，還是自己主動(dòng)。
她笨拙的，不知如何繼續(xù)，只像蜂立在葉間，吮吸著花之蕊。