她勉強(qiáng)自持，第一時(shí)間告訴自己，不能讓向群擔(dān)心，不能讓他有后顧之憂，不能讓他有所牽掛……
向群要出征了……
北方的幾個(gè)異族近年來(lái)屢次犯邊，向群為此曾經(jīng)出征過(guò)數(shù)次，但前幾次因?yàn)閿撤絼?shì)薄，邊亂方能迅速?gòu)浧健?br />
但這一次，聽說(shuō)狀況不同——五個(gè)邊境部族連手入侵，北邊與西北的幾個(gè)城鎮(zhèn)都陷落，烽火連天，守邊的駐軍慘敗，幾遭血洗。
皇帝決定調(diào)兵出征，由華北各地調(diào)兵集結(jié)，無(wú)奈這一次調(diào)兵，屢遭擔(dān)任兵部尚書的睿王長(zhǎng)世子，以及好幾個(gè)與睿王為伍的大將反對(duì)，勸誡皇上應(yīng)該隱忍，不應(yīng)與邊疆部族正面沖突。
眾口皆彈此調(diào)，皇帝難以獨(dú)斷。
這樣的說(shuō)法皇帝當(dāng)然不能接受，更讓皇帝覺得兵權(quán)旁落的問(wèn)題嚴(yán)重，這一次調(diào)兵就可以看出端倪。
眼見邊疆告急，加上調(diào)兵出現(xiàn)問(wèn)題，朝議時(shí)武官多是反對(duì)，于是皇帝與向群、裴策、二皇子，還有幾個(gè)親信武官密商之下，決定就由這些支持皇帝的將軍調(diào)集有限兵馬，再由向群他們一起出征，連二皇子也愿意親自上陣。
他們都知道，這場(chǎng)仗就算反對(duì)者眾也得打，而且一定得打贏，否則將來(lái)皇上也不用再當(dāng)了，一切但聽睿王及長(zhǎng)世子即可。
要親送這些左右手上陣，皇帝也很為難，但是向群告訴皇帝，「皇上，此戰(zhàn)內(nèi)，外俱憂，但若能戰(zhàn)勝，兩憂均解；睿王家攝政多年，掌控天下兵馬，收攏多少人心，睿王黨或許成群，但更有許多大將不是不效忠新主，而是因?yàn)樾轮魃袩o(wú)作為，此戰(zhàn)若能告捷，則新主建威，百官自會(huì)順依……睿王黨不攻自毀。」
裴策也說(shuō)：「皇上，醒之說(shuō)得極是，想想那宋帝趙匡胤，無(wú)須起兵就能廢了周恭帝柴宗訓(xùn)，即因那周恭帝年幼無(wú)作為，眾臣將領(lǐng)自然倒向權(quán)臣�；噬�，史有明鑒，還望圣斷�！�
皇帝下定決心，頒布圣旨，由幾個(gè)親信將領(lǐng)率三萬(wàn)兵征邊，并任命向群為副將，裴策為策士，連二皇子，皇帝都同意其隨征，以提升士氣。睿王長(zhǎng)世子眼看皇帝決意出征，不知出于何意，便告訴皇帝，他雖不贊同出兵，但愿協(xié)調(diào)將領(lǐng)調(diào)一千兵馬隨征。
長(zhǎng)世子并稱，他身為兵部尚書，理應(yīng)隨同征戰(zhàn)，但因老睿王有病在身，他請(qǐng)皇上準(zhǔn)其留京，以盡人子孝道。
皇上甚為不快——一千兵馬？這睿王真當(dāng)天下軍隊(duì)掛的是他家名號(hào)？但出征在前，皇帝也不想再去追究。
那晚，出征前三天，皇帝在寢宮干明宮擺宴，宴請(qǐng)即將出征的將士，給大家打氣，祝福大家凱旋歸來(lái)。
這一宴，連英平公主和三世子都回宮來(lái)參加了，包括皇后、皇妃，還有即將出征的將軍的夫人們都來(lái)了。
當(dāng)然也包括心寶……
只是她沒有坐在席間，反倒是忙進(jìn)忙出，自愿跟著幾個(gè)宮女端著酒菜進(jìn)出；英平公主本來(lái)要她也坐下——這宮里上下，沒人真當(dāng)她是下人。
可是她拒絕了，她不敢坐下來(lái)，只有這樣忙著，她才能不再胡思亂想，才能滿懷祝福的送走向群。
向群終于等到了他的機(jī)會(huì)，可以為國(guó)建功、可以重振家業(yè)、可以光宗耀祖……
甚至可以凱旋歸來(lái)成為英雄，可以實(shí)踐他對(duì)她的諾言……
可是心寶的眼眶還是無(wú)法控制的濕透，她不斷趁著端酒菜的同時(shí)，揩掉眼角的淚水。
她不能哭……不能哭……
醒之就跟她一樣，他們都是認(rèn)真、盡責(zé)的人，都想拼盡全力完成自己背負(fù)的使命，她要支持他，就跟他支持她一樣。
這時(shí)，向群和裴策，還有二皇子一起走了進(jìn)來(lái)，三個(gè)男人間有說(shuō)有笑，眾人看見他們進(jìn)來(lái)，也立刻起身迎接。
英雄出少年，就是這三人在其他將領(lǐng)眼中的形象，尤其是向群，這趟出征，他可是朝廷倚重的主力。
向群手中拿著個(gè)東西，用布袋裝著，從外頭看不出來(lái)是啥，他走進(jìn)宮殿時(shí)，四周望著，以為可以在席間看見心寶，但卻看不到那熟悉的身影。
三人就座，依舊說(shuō)笑著。
突然英平起身舉杯，要向幾個(gè)哥哥敬酒致意，卻被二皇子笑說(shuō)，皇上還沒來(lái)，這杯酒他們可不敢受，給擋了回去，眾人笑聲頓時(shí)傳開。
話才說(shuō)完，皇上就來(lái)了；眾人起身才要跪地迎接，就被皇上擋住�！附駜簜�(gè)還要跪就太虛假了，各位英雄坐吧！想吃就吃、就喝就喝，今晚這兒百無(wú)禁忌�！�
眾人高聲歡呼，皇上拿起酒杯要與眾人干盡，向群還在看著四周要找心寶，裴策用肘頂項(xiàng)他，他這才驚醒，拿起酒杯與眾人一起回敬皇上。
「祝各位英雄大獲全勝，凱旋歸來(lái)！」
「謝皇上！」
眾聲高呼，這時(shí)心寶終于出現(xiàn)，與眾宮女一起端菜上桌；心寶端著菜來(lái)到向群的桌前，將菜放在桌前。
向群終于發(fā)現(xiàn)她了，「心寶？」
心寶給他一個(gè)微笑，卻因?yàn)檫@一停頓，讓向群看見她眼里的淚水，向群內(nèi)心一震，痛楚與離別在即的傷愁頓時(shí)漲滿胸臆。
這場(chǎng)出征最難熬的，就是離開她……
心寶才想退下，怕自己的傷感會(huì)害了眾人的慶祝情緒，更讓向群擔(dān)心；但就在她要離開時(shí)，皇上喊住了她�！感膶�，怎么不留下來(lái)��？」
心寶福了福身子，「心寶不打擾各位，就先下去了�！拐f(shuō)完趕緊離開。
向群見狀，立刻彈起身想追，又礙于皇上就在這里。
皇上看了，則是笑笑說(shuō)：「去吧！今晚你人就算在這里，心也不在這兒��！」
向群獲得皇帝放行，立刻撈起放在地上的那一只布袋追了出去。
宮外頭早已天黑，而心寶也早已不知去向，但是向群就是知道他該到哪里去找她——
藏經(jīng)閣旁的桃樹林……
幾乎是用跑的，甚至到最后還使出輕功，飛越重重宮殿，來(lái)到那片兩人熟悉的樹林。
果然，心寶就在那兒……
向群上前，雖然天黑了，可是他竟然還是可以清楚看見，心寶就坐在石頭上；可以清楚看見她的哀戚，因?yàn)樗臏I水是如此晶瑩。
他蹲在她面前，輕輕抬起她的頭；心寶也這樣望著他，兩人四目，視線彼此不離，長(zhǎng)長(zhǎng)久久，甚至連眼都不敢眨，就怕一瞬，眼前的人從此不再。
不用言語(yǔ)，用眼神好像就說(shuō)了很多話……你要加油，要保重，安全為上……只要你回來(lái)一切都好，心心念念，盼望君歸……你要保重，要多為自己想，等我回來(lái)，等我回來(lái)娶你……
心寶的淚水直掉，落在他的手上；向群看著，眼眶也濕了，他張開手臂，緊緊抱住她，手里原本拿著的布袋跟著掉落。
「醒之，醒之……」
「別哭，等我回來(lái)，等我回來(lái)娶你……」
「我等你，你要回來(lái)……」
此后又是不言不語(yǔ)，兩人只借由緊緊的擁抱，分享內(nèi)心的思念與擔(dān)憂，但她不說(shuō)，在此刻她不愿意說(shuō)不好的話。
她會(huì)用接下來(lái)的日子為他祈禱，她會(huì)把全部的心力、把全部的生命都用來(lái)等待他，那是她接下來(lái)的日子唯一的目標(biāo)。
過(guò)了好久好久，向群輕輕放開了她，笑看著她，自己的眼眶里也都是淚水，他對(duì)著她說(shuō)：「心寶，等我回來(lái)，皇上說(shuō)了，等我一回來(lái)，就立刻讓我娶你，皇上說(shuō)他會(huì)依照太皇太后與太后娘娘的遺志，收你為妹，這樣你也是公主了……到時(shí)候我是將軍，皇上會(huì)賜婚，我會(huì)名正言順用八人大轎把你娶進(jìn)門……」
心寶帶著淚水笑了，「我不要當(dāng)什么公主，我只要你回來(lái)，平安回來(lái)……娶不娶我都沒關(guān)系，只要你回來(lái)，只要你平安回來(lái)……」
就算皇上不讓她嫁他，但這輩子，她有著「生死由之、來(lái)去由之」的圣旨，她誰(shuí)也不嫁，管他高如天子，還是貴如權(quán)臣，她全都不要……
她只要他一個(gè)向醒之，只要他就好……
「別胡思亂想，等我回來(lái)我一定娶你……老實(shí)說(shuō)，皇上和二皇子好幾次要幫我作媒，但為了你，我全都拒絕了，此生不娶你，難道要我做和尚嗎？」
她還是哭著，眼淚不斷掉落，傷心到了極點(diǎn)，更是害怕到了極點(diǎn)。
向群看著好心疼，抱著她，拍拍她的背。「嘿！別哭了，笑一個(gè)，笑一個(gè)有禮物喔！」
向群輕聲在她耳邊說(shuō)著，心寶終于破涕為笑，伸出手捶了捶他：向群見她笑了，心里也開心，拿起被他丟在一旁的布袋，把布袋打開，里頭竟是一枝箭。
那枝箭與眾不同，箭身由竹造成，但若直接碰觸，競(jìng)發(fā)覺箭身硬如鋼鐵，箭尾則有孔雀翎，通體筆直，相當(dāng)漂亮。
「這是我爺爺親手打造的，別看這是竹子做的，這竹子是南山之竹，聽說(shuō)爺爺找了好久，這才找到一株竹子，通體只有三節(jié)，經(jīng)過(guò)打造后，剛硬若鐵。爺爺傳給我爹，我爹再傳給我，一共十二枝……送給你一枝�！�
心寶拿著那枝箭，「這怎么能送我呢？你馬上就要上戰(zhàn)場(chǎng)了，這……」
「就算上了戰(zhàn)場(chǎng)，我也不會(huì)射這些箭，畢竟這是爹傳給我的；送給你只是想作為信物，等我回來(lái)，這十二把箭就可以重新在一起。心寶，要保重，要照顧自己，不要太傷心，也不要太想念我，要好好照顧自己知道嗎？等我回來(lái)，我會(huì)回來(lái)……」這是他的決心，他一定要回到她身邊，他要光榮凱歸，這一趟戰(zhàn)役他一定要成功，不但能振興家業(yè)，還能娶得美人歸。
他一定要回來(lái)……
心寶看著箭，眼里淚水未干，卻是一句話都說(shuō)不出來(lái)。
她只能祝福，只能在心里深深的祝�！龤w，此后她會(huì)耐心等待他回來(lái)，等待著他騎著戰(zhàn)馬，帶著勝利回來(lái)。
就算事與愿違，能回來(lái)就好……
他的耳邊好像還聽到心寶說(shuō)的話，只要你回來(lái)，只要你平安回來(lái)……
他一直把這些話記在心里，告訴自己，別讓心寶空等，心寶在等他�。�
人在京城，身邊已經(jīng)沒有別的親人了，舉目四望就只有他，就只有身陷戰(zhàn)場(chǎng)上的他了……
征戰(zhàn)在外，馬上生涯，向群很習(xí)慣，甚至習(xí)以為�！拿緛�(lái)就不是安享天年的命，將能生是福氣，死才是注定。
可以用馬革裹尸算命好，多的是橫尸遍野、曝曬荒郊、無(wú)人聞問(wèn)，只有天地吹響悲歌，只有日月來(lái)送終……
可是心寶在等啊，她在等啊……
她是否在窗臺(tái)前流著淚水等著……等到日落、等到日出，等到日又落，日復(fù)一日等著，淚水濕了又干、干了又濕，等著，等著……
「將軍，是否真要上山？」
向群騎著駿馬跟在后頭，身旁還有二皇子，以及裴策，他們領(lǐng)著三千騎兵，追著窮寇三日三夜。
前一場(chǎng)戰(zhàn)役很慘烈，但是朝廷軍大敗異族聯(lián)軍，敵軍逃散，他們便追，想要一次剿清，將異族逐出疆土。
向群之所以這樣問(wèn)，是因?yàn)樽繁叩倪@條路往上就會(huì)上山，雖說(shuō)敵軍確實(shí)往山上逃，而且只剩這一支約一千人眾，雙方差距，官軍應(yīng)無(wú)不勝之理。
但是上了山，在山里面就是狀況多、變化大，況且山的另一頭是什么誰(shuí)知道，有否敵軍接應(yīng)在彼方，誰(shuí)敢斷言？
領(lǐng)隊(duì)的主將看著四周，「劉將軍說(shuō)，這座山的另一側(cè)山勢(shì)險(xiǎn)峭，敵軍若在此山中，必?zé)o去處，依照探子事前調(diào)查，這里的山勢(shì)確實(shí)陡峭，這一點(diǎn)應(yīng)該沒有疑問(wèn)……」
「劉將軍？劉濤那家伙帶著一千人，從頭到尾都沒出過(guò)手，也個(gè)聽令，會(huì)這么好心給我們建議？」二皇子不屑啐道。
那個(gè)劉濤，就是那個(gè)龜縮著頭不知在策劃什么的睿王長(zhǎng)世子兼后部尚書薦舉隨征的將領(lǐng)，帶了一千人，從頭到尾有戰(zhàn)事，他們都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
不過(guò)這也好，光看那家伙領(lǐng)的一下人那種龜縮樣，反倒是助長(zhǎng)了官軍士氣，三萬(wàn)兵力上下一心，非贏不可。
裴策也覺得不妥，「將軍、二皇子、醒之，我覺得有問(wèn)題。」
向群點(diǎn)頭，「我也覺得有問(wèn)題�！�
主將問(wèn)：「有什么問(wèn)題？」
裴策看著，「第一，就算這里山勢(shì)陡峭，那是對(duì)我們這些外地人而言，想那些異族在此進(jìn)出頻繁，說(shuō)不定對(duì)他們而言，登此山易如反掌；第二……」
向群冷聲接道：「第二，那個(gè)劉濤為什么會(huì)知道這里的山勢(shì)？他以往并無(wú)在此鎮(zhèn)守的經(jīng)歷，事前又未曾參與沙盤推演，他……如何得知？」
裴策點(diǎn)頭，他知道他想得到的，向群也想得到一向群文韜武略兼具，實(shí)在是難得的將才。