由于雞肉攤子生意火熱，盛光耀夫妻倆實(shí)在忙不過來(lái)，使得本來(lái)打算把攤子生意交給煙氏，自己整治香方的盛踏雪只好改弦易轍來(lái)打下手。
這天一家三人正要收攤回家，收拾器具時(shí)，盛踏雪眼角余光發(fā)現(xiàn)有塊灰撲撲的布料在墻角處飄動(dòng)著。
她沒驚動(dòng)她爹娘，走到墻角去看，發(fā)現(xiàn)一個(gè)小姑娘瑟縮在墻角，身上的粗布衣衫又破又爛，頭發(fā)披散，小臉臟污，嘴唇干裂，竟是許久不見了的阿瓦。
「阿瓦？」她不是該在盛府嗎？
阿瓦抬起頭來(lái)，一看見盛踏雪怔忡了好半晌，兩行淚順著臟污的臉無(wú)聲的滑了下來(lái)，形成兩條明顯的痕跡。
她喊了聲「姑娘」，接著掩臉痛哭失聲。
盛踏雪靜靜的遞出帕子，也不出聲勸慰，瞧她這模樣，心里肯定是堆了事需要發(fā)泄，最好的辦法就是讓她哭個(gè)夠，等她哭完應(yīng)該就沒事了。
她轉(zhuǎn)頭去簍筐里拿了竹筒，倒了杯水，待她哭聲略停，這才遞給她。
「先喝口水，潤(rùn)潤(rùn)喉，瞧你嘴唇都裂了好幾個(gè)口子了，有什么事一會(huì)兒慢慢說。」盛踏雪的聲音堅(jiān)定，帶著股讓人信服的韌性。
阿瓦還真的渴極了，將杯里的水一口喝盡。
煙氏兩人覺得奇怪，探頭來(lái)看，俱是一臉的驚愕。
盛光耀是男人，對(duì)內(nèi)宅的婢女認(rèn)得的不多，可這阿瓦曾是女兒身邊的貼身丫頭，他自是知道的。
「老爺、夫人�！拱⑼吣藴I，眼眶鼻頭都紅通通的，十分可憐。
「你這孩子怎么一身狼狽？發(fā)生什么事了？」煙氏以為在盛府當(dāng)下人，雖然沒有多體面，可也不至于像現(xiàn)在這樣，這像在泥地里打過滾啊！
「娘，這里不方便說話，有什么事回家說。」集市的攤販雖說已經(jīng)收得差不多，可多少還是有人經(jīng)過，阿瓦這身模樣一看就是有事，太引人注目了。
「我不能去，去了會(huì)給老爺、夫人和姑娘帶來(lái)麻煩的。」阿瓦的表情明明就是很想跟著他們回去，但是，她重重捏了拳，搖了頭。
她已經(jīng)在這坐了半天，知道老爺、夫人在擺攤，可她沒敢靠近，一直到姑娘發(fā)現(xiàn)她在這，她再也忍不住心里的驚懼才哭了……
盛踏雪看著她爹一聽到有麻煩一臉的想回避，再看見她娘臉上的猶豫和不忍，就自己拿了主意。
「是不是麻煩，我自己會(huì)評(píng)估，我爹娘也會(huì)支持我的。」
盛光耀還想說什么，卻讓煙氏投來(lái)的眼神給制止了，于是阿瓦便跟著盛踏雪回到小切村的家。
沿路，從阿瓦的話中，她才知道阿瓦為什么會(huì)變成這個(gè)樣子。
原來(lái)侍候他們?nèi)康南氯耍谒麄円患胰陔x開盛府后多數(shù)都遭到發(fā)賣，秋蓮因?yàn)樯朴阢@營(yíng)，在廚房的陳婆子那里謀到了事，阿瓦沒有銀兩可使，便讓主事的人賣到了窯子。
阿瓦的相貌不差，原本老鴇想著好好調(diào)教，日后也能侍候客人，沒想到阿瓦是個(gè)有志氣的，她先假裝順從，趁著老鴇和打手不注意的時(shí)候逃了出來(lái)。
她逃是逃了，可打手也發(fā)現(xiàn)得快，帶著兇惡的獵犬到處追捕她，她最后沒辦法，只能跳進(jìn)大水溝里，將全身浸在污穢的臭溝水中，忍著惡臭饑寒，終于擺脫終夜追緝的打手。
一回到家，盛踏雪進(jìn)房拿了一套干凈的衣服給阿瓦，「不管發(fā)生什么事都過去了，往后這里就是你的家，去好好洗個(gè)澡，今天暫時(shí)先穿我的衣服，過兩天再給你置新衣。」
阿瓦的情緒平靜下來(lái)，見姑娘對(duì)她不排斥，還是一如當(dāng)初那樣，心里感動(dòng)得說不出話來(lái)。
等阿瓦去了澡間，盛踏雪轉(zhuǎn)身出來(lái)，迎面碰上煙氏。
「孩子，你這是想把阿瓦留下來(lái)？」
「爹不同意？」
「他怕窯子那些人會(huì)追來(lái)，鬧得家里不得安寧�！�
盛踏雪想了想，「窯子里的人無(wú)非要人和不甘損失買人的錢，且不管阿瓦的樣貌如何，她不愿意，窯子就賺不到她的皮肉錢，他們要真尋來(lái)，我們要不報(bào)官，告他們逼良為娼，要不大家坐下來(lái)好好講，看是要多少贖身錢。阿瓦從小跟著我，對(duì)我盡心又體貼，我不能任她被人推進(jìn)火坑不管�！�
如果對(duì)象是秋蓮，她或許會(huì)考慮要不要蹚這渾水。
只是她也不是沒有顧慮，阿瓦既然被賣進(jìn)窯子，契書必然在老鴇那兒，想要回她的賣身契，就非得和那些牛鬼蛇神打交道不可。
「希望他們不會(huì)找到家里來(lái)�！篃熓弦仓荒芷砬蟾髀飞衩鞅Ｓ恿�。
「那娘是同意阿瓦留下來(lái)了？」
「家里現(xiàn)在也不是揭不開鍋，阿瓦又是個(gè)勤快的，多雙筷子我真覺得沒什么，就是你爹那有些微詞�！�
盛踏雪思索了下�！敢堑皇菗�(dān)心惹禍上身，我會(huì)小心再三的，您就這么跟爹說吧�！�
不管盛光耀的反對(duì)，阿瓦就這樣留下來(lái)了，和盛踏雪睡一間房。
當(dāng)晚，盛踏雪發(fā)現(xiàn)她身上到處青青紫紫，衣服掩住的地方都是被鞭打的痕跡，一入睡就惡夢(mèng)連連，驚惶無(wú)聲落淚。
她很心疼，阿瓦是受了大罪的，后來(lái)幾天，只要發(fā)現(xiàn)阿瓦背過身去無(wú)聲的抽泣，她就會(huì)摟住她，輕聲安慰，直到阿瓦再度入睡。
這天，賞花樓幾個(gè)打手竟尋來(lái)了，一腳踢壞了盛家的門，囂張又肆無(wú)忌憚的闖了進(jìn)來(lái)。
「嘖嘖，你還真讓我們兄弟好找，阿瓦姑娘，我勸你還是跟我們回去吧，就這么間破屋子，賞花樓里好吃好喝的供著你有什么不好？你這樣千方百計(jì)的逃跑，我們兄弟可是很傷心的，再說，你惹惱了寶媽媽，回去除了一陣皮肉痛，又能得到什么？」樓里那位整治起姑娘來(lái)，嘖嘖，有時(shí)連他一個(gè)大男人都會(huì)不忍看的。
帶頭的大漢衣裳大敞，露著茂密的胸毛，大馬金刀的坐在椅子上，眼神兇惡，靜靜的看著手下相勸阿瓦。
「我死都不回去，你若強(qiáng)逼我，我就死給你看！」雖說好死不如賴活，可要她活在窯子那種地方，每日送往迎來(lái)，她寧可去死！
「喲，你還真是硬脾氣，爺兒幾個(gè)兄弟是今兒個(gè)心情好，還愿意好聲好氣的跟你用講的，再要不識(shí)好歹，哼哼，我的手段你是見識(shí)過的，還想再嘗嘗？」
他一腳踩在凳子上，眼神下流的在阿瓦和盛踏雪的身上溜過，好像她們身上根本沒穿衣服，手上還不停的甩動(dòng)著鞭繩。
剛從集市回來(lái)，意外遭人跟蹤的盛光耀夫妻嚇得簌簌發(fā)抖，不知如何是好。
盛踏雪也害怕極了，可她強(qiáng)自按捺心神，反手握了握阿瓦的手，示意她安心。
她不理會(huì)對(duì)方的挑釁，徑自走到那個(gè)被叫流哥的大漢面前，雙手放在大腿兩側(cè)，沒人發(fā)現(xiàn)她的拳頭捏得死緊。
她認(rèn)為和這些人講客套話是沒用的，他們的目的只有一個(gè)，就是把阿瓦帶走，但是在言詞上也不能太過，以免激化他們的情緒。
于是她開門見山的說：「阿瓦是我的人，我不會(huì)讓你們帶走她的。」
「你的人？」有人嗤笑。
流哥的眼光射了過來(lái)，臉上一道橫過整張臉的刀疤看著就駭人，他上下打量著盛踏雪。
「依你這姿色，做個(gè)交換也不是不行�！�
盛踏雪冷笑，竟把主意打到她頭上，想得美！
「要人是不可能的，我只想知道要付多少銀子才能給阿瓦贖身？」
「就憑你？」流哥笑得十分看不起人。
這姑娘有膽識(shí)，敢跟他一句來(lái)一句去的，這樣的女子還真沒幾個(gè)。
「這位大哥以為呢？」
「你就算把自己賣了也湊不夠銀錢贖她�！惯@樣的人家恐怕連一兩銀子也拿不出來(lái)，還想贖人？別開玩笑了！
盛踏雪肅然，「給我一個(gè)數(shù)目，至于能不能湊出銀子，那就是我的事�！�
流哥忽然一笑�！肝倚蕾p你的氣魄，不過老實(shí)告訴你，姑娘家的賣身銀哪是我們這些下面的人可以知道的，贖身銀的多少又如何能決定。」
盛踏雪的臉沉了下來(lái)，這人耍著她玩呢。
「姑娘……」阿瓦害怕到全身顫抖，她閉著眼的嚷道：「我是府里的下人，也不是什么天姿國(guó)色，能賣多少銀子？」了不起一兩銀子就頂天了。
盛踏雪知道，這些人不過是坐地起價(jià)，準(zhǔn)備獅子大開口，「看來(lái)這位大哥是不肯跟我們好好善了，我也只好告到官府去，讓官老爺評(píng)個(gè)理了！」
她說得硬氣，可她也深知這些經(jīng)營(yíng)下九流行當(dāng)?shù)模欢ê秃篱T權(quán)貴、官府等等有著盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系。
真要鬧到官府去，到時(shí)候吃不了兜著走的人還不知會(huì)是誰(shuí)？她這只小蝦米怕就被人拆成幾等分吃了。
流哥怪笑�！赶敫嫖�？小丫頭，你也不打聽打聽我流老大是什么人，區(qū)區(qū)官府動(dòng)得了我嗎？」
「我相信天下的烏鴉并非一般黑，仍是有明白事理、愿意替老百姓伸張正義的青天大老爺?shù)�！�?br />
「喲，我倒是想知道，這阿瓦是你什么重要的人？用得著你拼了命的想替她贖身？」
「這個(gè)你就不必管了，我要替她贖身，請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告你們當(dāng)家作主的人。」
明明嚇到小臉都白了，卻半步不肯退，流哥不禁對(duì)她另眼相看。
「可以，不過你得先把人交給我，讓我好回去交差，至于如何替她贖身，你自己走一趟去說�！�
他抽出一把利刃，咚一聲插在桌上。同情歸同情，他同情這些被賣到窯子的姑娘，那誰(shuí)來(lái)同情他？
見他亮了刀，煙氏尖叫一聲，沖到盛踏雪面前，母雞護(hù)小雞般的擋在女兒面前，「你有本事沖著我來(lái)就是了，對(duì)一個(gè)小姑娘家耍狠，算什么英雄好漢？」
暖流霎時(shí)流進(jìn)盛踏雪的心底，不過這事是她攬來(lái)的，不關(guān)她娘的事，她將煙氏輕輕撥到一旁，對(duì)她搖頭。
「我流老大本來(lái)就不是什么英雄好漢！」他很是得意，笑得極痞，手一揮，一群人作勢(shì)要?jiǎng)邮执恕?br />
一道陰惻惻的嗓音很不合時(shí)宜的涼涼響起——
「既然承認(rèn)自己不是什么英雄好漢，咱們也不用跟他講道理�！�
「誰(shuí)？」流哥自椅上跳起來(lái)。
聞人復(fù)一臉閑適自在的走進(jìn)屋里，彷佛盛家這破房子是他典雅又大氣的宅子，氣場(chǎng)如皇帝親臨。
「記得，別把人往死里打，留他一口氣，我要問話�！孤勅藦�(fù)勾了張椅子過來(lái)，表情嫌棄的坐下。
又不是手頭上沒銀子，連把能看的椅子都舍不得換，這也節(jié)儉過頭了吧？
溫故二話不說，大手一伸，不費(fèi)吹灰之力的將看似十分魁武的流哥直接拎起來(lái)，抓小雞似的拽到外面去了。
「喂喂，你究竟是哪個(gè)道上的……」流哥的叫喊很快消失。
蛇打七寸，其他打手，其實(shí)也就是幾個(gè)烏合之眾，見頭子栽了，被溫故的氣勢(shì)鎮(zhèn)住，轉(zhuǎn)眼逃得不見人影，還有嚇破膽的，往后退去的時(shí)候摔了個(gè)四腳朝天。
盛家的人沒見識(shí)過溫故的功夫，也不知他的深淺，但總的來(lái)說，人家手這么一拎，就能把那囂張跋扈的流哥拎出去，更別提見狀抱頭鼠竄的嘍啰了。
所有的人都明顯的松了一口氣，無(wú)感的只有聞人復(fù)一個(gè)。
「多虧你來(lái)了，這些人油鹽不進(jìn)的，連官府都不怕，我真不知道要拿他們?nèi)绾问呛谩！故⑻ぱ┬卸Y致謝。
「你去哪里招惹了這種閑漢？」他的余光從阿瓦身上溜過，可也就是溜過而已，連個(gè)正眼都不愿施舍。
盛踏雪把事情的始末撿著重要的說了一遍，語(yǔ)聲剛落，溫故押著青了只眼、嘴角瘀血歪腫的流哥進(jìn)來(lái)，往地上一扔，瞧瞧哪還有半點(diǎn)剛才欺負(fù)弱小的氣勢(shì)？
「所以你打算怎么做？」聞人復(fù)眼光灼灼，唇角還勾著淺淺的笑容，極為魅惑，他詢問盛踏雪，壓根沒把地上的人當(dāng)回事。
「我愿意付贖身銀，只求把阿瓦的賣身契拿到手，其他的我不追究�！�
聞人復(fù)的表情很是恨鐵不成鋼，還有一股盛踏雪從未見過的邪佞。「你不覺得直接讓窯子關(guān)門，鏟平它，更省事一些？」