這幾天，喬允揚(yáng)忙著接見從各地來的相與，“龍揚(yáng)鎮(zhèn)”位處中原與朱蜃兩國的交界，說起來是中原的地域，但是，朱蜃國的人卻出入頗多，還有遠(yuǎn)從西方各國經(jīng)絲路而來的人才。
他們之中有人是異教徒，有人是醫(yī)者，或者是工匠、通譯、釀酒師，有人懂建筑，或是擅制磚瓦，甚至于還有人是制作彈藥的高手，這些人來到“龍揚(yáng)鎮(zhèn)”，大半都是慕喬允揚(yáng)之名而來，他們聽說對(duì)于有才之人，他向來不吝手筆，因?yàn)榈玫缴拼�，所以這些高手都甘心為他所用。
“找個(gè)機(jī)會(huì)試試這些人的身手，檢驗(yàn)一下他們做的東西，看他們是否如同自己所說那般厲害。”
喬允揚(yáng)與幾名手下從內(nèi)院走出來，還不到總號(hào)的前堂，就見到一群人圍在穿堂前議論紛紛，伙計(jì)們看見他到來，絡(luò)繹為他讓路。
這時(shí)，他瞧見了一個(gè)很熟悉的背影，不過，那纖細(xì)的身子此刻穿的不是尋常漢女子衣衫，而是一件金橘色牡丹花連枝紋路的立領(lǐng)窄袖胡服，甚至于學(xué)起男子穿長靴，如絲般的長發(fā)松挽成墮馬髻。
“風(fēng)爺�！惫鼘捠强偺�(hào)的掌柜，他知道主子剛才與幾名手下在屋里議事，不敢過去打擾，此刻見到他到來，不禁松了口氣。
夏侯容容聽來人是他，笑著回眸瞅他，一臉狡黠的笑意，似乎在等待他會(huì)有什么好玩的反應(yīng)。
但她等了好一會(huì)兒，只見他沉靜地盯住她，一語不發(fā)。
“怎么？不好看嗎？”
夏侯容容被他盯得渾身不對(duì)勁，回身低頭看著自己身上的衣衫，以右手拉了拉左邊的窄袖，不太明白他為何要用這種眼光看他。
“你穿成這副模樣做什么？”喬允揚(yáng)揚(yáng)手，示意身旁的手下可以先行離開，走到夏侯容容面前，唇畔勾著抹淺笑。
“當(dāng)學(xué)小官，穿胡人的衣裳活動(dòng)比較方便�！毕暮钊萑菀娝纳袂樵谝凰查g變得陰沉，忍不住笑得更加燦爛耀眼。
“你說當(dāng)什么？”
“學(xué)小官�！彼涣咭蕴鹈篮寐牭纳ひ籼嫠貜�(fù)，“又或者你可以稱我為小官或?qū)W徒�！�
“我知道學(xué)小官，我是問你為什么要當(dāng)學(xué)小官？！”喬允揚(yáng)伸手為她拉整了下豎起的衣領(lǐng)，很勉強(qiáng)才捺住性子，柔聲道：“你是‘懷風(fēng)莊’的莊主夫人，怎么會(huì)成為學(xué)小官？這成何體統(tǒng)？”
“對(duì)，‘懷風(fēng)莊’的莊主夫人不可能是學(xué)小官，而我現(xiàn)在是學(xué)小官，所以，你要說我不是‘懷風(fēng)莊’的莊主夫人也可以！”說完，夏侯容容扯開他的大掌，轉(zhuǎn)身踱開，懶得再理他。
喬允揚(yáng)知道她不高興的理由，因?yàn)樗谷灰浴皯扬L(fēng)莊”莊主夫人的身分來壓她，這是她現(xiàn)在最最不想承認(rèn)，也最不想被提醒的身分！
“郭掌柜，我不準(zhǔn)你收她當(dāng)小官�！彼D(zhuǎn)頭對(duì)郭稟寬命令道。
“風(fēng)爺，如果您能打消夫人的念頭，那自然是最好的�！�
“我說不就是不，與她的意愿無關(guān)。”喬允揚(yáng)渾厚的嗓音里多了一股霸氣，不容許任何人有異見。
但就在此時(shí)，夏侯容容走到他的身后，軟聲笑道：“誰說與我的意愿無關(guān)？我說，郭掌柜非得聽我的話不可�！�
“為什么？”他回過眸，挑起眉睨她。
“因?yàn)椋腿缤阏f的，只要你把我當(dāng)成你的女人，在他們眼里，我就是他們的主子，他敢不聽我話，就是瞧不起主子，那依你說，他該不該死？”
“你這是存心與我拗上了？”她當(dāng)小官的舉動(dòng)，是存心與他之間的爭執(zhí)不快搬上臺(tái)面，鬧得眾人皆知嗎？
殊不知，夏侯容容懷的才不是這份小器心思，但今兒個(gè)被他兜頭潑了冷水，惹得她心里不高興，“我不管，我就是要當(dāng)小官，從今天起，我就要在這里當(dāng)差學(xué)習(xí)，郭掌柜，你說，現(xiàn)在有什么是我能做的？”
“請(qǐng)夫人……不，請(qǐng)容小官自便，要做什么都可以�！痹趩淘蕮P(yáng)過來之前，郭稟寬已經(jīng)見識(shí)到他家夫人刁鉆的功力，實(shí)在不想再領(lǐng)教。
“好，那我自便了！”
說完，夏侯容容瞪了“她男人”一眼，調(diào)頭就走，跑跳的動(dòng)作因?yàn)樯泶┖L靴而顯得分外靈活。
喬允揚(yáng)沒忽略過她那抹“懶得理你”的眼神，忍不住好氣又好笑，對(duì)著郭稟寬沉聲問道：“知道夫人為什么突然興起要當(dāng)學(xué)小官嗎？”
“回風(fēng)爺，聽老譚說，是為了假銀錠的事情，最近在幾個(gè)地方都傳出收到‘鼎銀’的事情，雖說‘鼎銀’里至少還有六程的真銀在，但比起足紋的九九程銀，還是差了不少，很多商家做了大筆生意卻是血本無歸，夫人說她想查出幕后的真兇，說辛辛苦苦做生意的人，絕對(duì)不能夠被那些歹人給害到活不下去�！�
聞言，喬允揚(yáng)默聲一語不吭，轉(zhuǎn)眸望著夏侯容容兩只手不知道擱在背后磨蹭些什么，但一雙澄濫若水的美眸卻是直直地朝他這方向投過來，一抹淺笑冉冉地躍上他的唇畔。
他心想，若她生就于武學(xué)世家，說不準(zhǔn)會(huì)是個(gè)鋤強(qiáng)扶弱的俠女吧！
明明那身子骨如此纖細(xì)，根本就是手無縛雞之力，卻總是想拉人一把，見不得有人在她的面前受苦。
“好，若真如此，倒也好�！彼暣鸬溃骸澳銈兙蛶椭桑∷胱鍪裁淳妥屗プ�，我心里也正想看看，剛好趁這個(gè)機(jī)會(huì)，讓我瞧瞧夏侯家的表小姐究竟有幾分真本事！”
深夜里，從夏侯容容所居住的“知風(fēng)堂”里還亮著燈火，也同時(shí)傳出了呻 吟，那是略帶著一點(diǎn)悲慘與痛苦的嗚咽聲。
夏侯容容沒哭，她只是覺得難受，趴伏在床榻上，讓婉菊在她的身上涂著膏藥，“在背上多涂一些，好痛。”
“好好好，小姐，你的手肘紅紅的，疼嗎？”婉菊把買來的膏藥為主子涂上厚厚一層，看見她兩只手肘已經(jīng)快被自己捉破皮，紅得只差沒出血。
“你說呢？”夏侯容容回眸，沒好氣地瞪了她一眼，“抓了好痛，不抓又好癢，我現(xiàn)在全身都很難受，對(duì)了！腿，還有腿，也多涂一點(diǎn)。”
說完，她撩起褲管，指著小腿肚要婉菊幫忙涂藥。
“小姐？！”婉菊看清楚狀況，不由得驚聲尖叫。
“婉菊，你小聲一點(diǎn)啦！”夏侯容容捂住她的嘴，可不想讓她大驚小怪，被喬允揚(yáng)給發(fā)現(xiàn)她這一身慘狀。
其實(shí)，渾身干癢得難受也不是她自個(gè)兒愿意的，說起來也不算是示弱，但她就是不想在他的眼里顯得可憐兮兮，被迫要接受他的幫助！
而且，說不定他根本就幫不上她的忙，何必被他白白給同情了？！
“可是小姐你的腿……也快被你抓破皮了！”婉菊又驚又憐，想她主子一身細(xì)皮嫩肉，如今卻是除了臉蛋之外，其余的地方都有著紅色的抓痕，簡直就只能用“觸目驚心”來形容。
“因?yàn)閮蓷l腿也都會(huì)癢�。 闭f著，她又忍不住想伸手抓，最后是被婉菊眼明手快地逮住手腕，說什么都不讓她碰到自己已經(jīng)脆弱不堪的肌膚。
“小姐，我求求你，你就別再抓了！婉菊給你多涂點(diǎn)藥膏，明兒個(gè)我去問溫陽，看他有沒有什么好法子可以止癢。”
“我不知道我不在的時(shí)候，你跟溫陽那家伙交情變得有多深，但他是喬允揚(yáng)的手下，要是他知道了，肯定會(huì)去告訴他主子，所以，婉菊，你要敢去透露一字半句，小心我饒不了你！”
“好好好，我不說，不說就是了！”婉菊忍不住好氣又好笑，她這主子的刀子嘴，不知情的人聽了還以為這位主子有多壞心，其實(shí)，跟在主子身邊的這些年，她從未受過半點(diǎn)委屈。
誰敢說她半句壞話，給她半點(diǎn)臉色瞧，主子就會(huì)揪著她一起去把公道討回來，想那些年崔嬤嬤與崔容蓮在夏候家作威作福時(shí)，她難免會(huì)受到一點(diǎn)波及，不過，她的主子就是有辦法讓這對(duì)母女下場(chǎng)比她難看！
“快點(diǎn)！涂多一點(diǎn)，你再不涂藥上去，我可是要開始抓了！”
“好好好，我涂！你別抓，千萬別抓�！�
“快點(diǎn)！”夏侯容容忍不住哀聲催促道。
“好好！”婉菊連忙應(yīng)聲，挖起厚厚的膏藥往主子的背以及腿涂抹，想她一身嬌貴的身子要受這折騰，眼淚就差點(diǎn)要掉下來。
夏侯容容伏在床榻上，忍住渾身的痛癢，沒再吭半聲。
她不允許自己想太爺爺、想夏侯家、想京城，就怕想了，心里會(huì)變得軟弱，怕自己要怨太爺爺為什么鐵了心不要她！
她閉上美眸，讓自己想該如何查出究竟是哪些人拿“鼎銀”來騙商家，她想要是能揪出兇手，不知要多大快人心呢！
她唇畔勾起一抹微彎的笑痕，仿佛已經(jīng)可以預(yù)見那一天的到來……
“你這小鬼是跟著我做什么？”
大街上，人來人往，夏侯容容定住腳步，轉(zhuǎn)回頭，雙手擦腰，斂眸瞪著面前這個(gè)跟了她一整路的小鬼頭喬裴意。
當(dāng)然，在喬裴意的后頭還跟著溫陽與婉菊，不過，他們一個(gè)是喬允揚(yáng)派來保護(hù)她安全，另一個(gè)則是她的貼身婢女，不像喬裴意是不請(qǐng)自來，還大搖大擺在她身后從頭跟到尾。
“我聽說小娘在查‘鼎銀’的事，我覺得自己可以幫小娘的忙，也想知道究竟誰是幕后真兇，所以就跟來了！”
今年才八歲的喬裴意個(gè)頭約莫到夏侯容容的肩膀，神似喬允揚(yáng)的眼眉此刻漾著笑，看起來似乎頗喜歡她這位小娘。
“你叫我什么？”
“小娘。”
“誰是你小娘？”
“你�！�
聽到他最后斬釘截鐵的回答，夏侯容容忍不住心里冒火，但仍舊掛住淺笑，略偏嬌顏，“是你阿爹要你這么喊我的？”
“不是，阿爹說喊你小娘，你肯定要生氣的�！�
聞言，她在心里冷笑，喬允揚(yáng)這男人真的當(dāng)她肚子里的蛔蟲當(dāng)上癮了！而令她生氣的是，他幾乎是每說必中，儼然真在她肚子里住過一樣！
“既然你知道我會(huì)生氣，又為什么要喊我小娘？”
“因?yàn)槲屹�你說不定……不會(huì)生氣。”他說完，低頭斂著眼眉，那逆來順受的模樣，似乎在等她開口罵人。
夏侯容容原先真的已經(jīng)打算罵他了，不過見他那可憐兮兮的模樣，想他娘親下在身邊，阿爹又一心想要迎娶別的女人，他才幾歲的孩子而已，眼下這情況只怕他心里也是不好受的吧！
“算了！”她輕哼了聲，轉(zhuǎn)過身再度提起腳步往前走。
喬裴意沒等到預(yù)料中的責(zé)罵，略感訝異地抬起頭，看見她遠(yuǎn)走的身影，急忙地追趕上去，不由得在心里笑想道，阿爹果然是阿爹！在小娘面前裝可憐樣，她真的就罵不下去了呢！
他們一路走訪了幾家“懷風(fēng)莊”旗下的商號(hào)，小販小商則不問，因?yàn)槟苁盏健岸︺y”的商家，大多有一定的生意規(guī)模，要不，光一錠銀子，尋常的小攤販可能要賺上大半年才行，根本就不可能有本錢把銀子給兌開。
幾個(gè)商號(hào)掌柜早就收到總號(hào)的通知，所以夏侯容容人才到，他們已經(jīng)都做好準(zhǔn)備，凡是她有問題，他們就必定回答，絕不隱瞞。
因?yàn)樵谛星熬团c喬允揚(yáng)有過約定，她答應(yīng)不說出自己的身分，免得讓人知道“懷風(fēng)莊”的夫人當(dāng)小官，存心要教外人笑話。
對(duì)于他的小心眼，夏侯容容頗不以為然，卻不知道他有更深一層的盤算，當(dāng)日，他將她擄回“龍揚(yáng)鎮(zhèn)”時(shí)，那浩大的陣仗人盡皆知，可是，他卻沒教人知道，他所擄回的女子就是當(dāng)日逃親的夏侯容容！
而她主動(dòng)當(dāng)小官，更是遂了他的心意，如今，人們盡知“懷風(fēng)莊”來了一個(gè)模樣極美的容小官，因?yàn)榍f主吩咐特別照顧而顯得身分與眾不同，卻沒有人將她與夏侯容容聯(lián)想在一起。
“小鬼，在問過那么多人之后，你心里有什么想法？”在回程的路上，夏侯容容不經(jīng)意地開口，問向喬裴意。
小男孩眨眨眼，有點(diǎn)受寵若驚的感覺，頓了頓，才道：“我想，應(yīng)該不只是一人所為，因?yàn)樗麄冃稳菽勉y子來兌的人樣子都不同�！�
“嗯，不過，幕后主使者應(yīng)該都是相同的�！�
“為什么小娘可以肯定呢？”
聽他又喚“小娘”，夏侯容容沒好氣地撇了撇嫩唇，卻沒反駁，只是繼續(xù)說道：“因?yàn)槟倾y子的底面火色俱是相同，估是同批做出來的，想來應(yīng)該是來試試反應(yīng)，我現(xiàn)在怕追得不緊，那歹人會(huì)見好就收�！�
“要是捉不到人，那我們不就白費(fèi)力氣了嗎？”
“是我白費(fèi)力氣，你是來鬧來跟的！”夏侯容容沒好氣地瞪了他一眼，又開始覺得手臂干癢，曲起一只手背，輕輕地摩擦另一只手的前臂。