秦有菊居中而坐，閑適中散發(fā)看雍容矜貴的氣度�！膏拧@事我曉得了�！�
他沉吟了下。
呂主事立刻豎起耳朵等著聽下文，之后會(huì)怎么做呢，借是不借？
但他等了半天卻只等到——「下一位報(bào)告�！�
不管呂主事臉色有多糟，另一位主事馬上急看向當(dāng)家稟報(bào)道：「今年新茶已開采，品質(zhì)香醇，比往年都要高一等，但朝廷這回卻發(fā)文要咱們進(jìn)貢十萬(wàn)斤，比之前多了一倍的量，那可是咱們總收成的四成之多，您說(shuō)，咱們?cè)撊绾位貜?fù)才好？」他一臉苦惱，三爺久久才見大伙一面，自個(gè)見得把握機(jī)會(huì)訴諸問(wèn)題，錯(cuò)過(guò)這次會(huì)面，要再見他，可又得去求。
「朝廷每年都會(huì)增加點(diǎn)數(shù)量，可這回是要多了點(diǎn)�！惯^(guò)了良久，秦有菊才慢不經(jīng)心的回復(fù)。
「是啊是啊，所以這該怎么辦？」那主事急問(wèn)，朝廷的公文一個(gè)月前就送達(dá)，可他見不到三爺，直拖到這會(huì)才有辦法請(qǐng)示，朝貢的日期是兩天后，時(shí)間緊迫啊。
秦有菊輕咳一會(huì)后淺笑�！讣笔戮忁k，先下一位……」
那主事當(dāng)場(chǎng)綠了臉。
三爺與前當(dāng)家二爺?shù)淖黠L(fēng)大不同，二爺做事雷厲風(fēng)行，往日一場(chǎng)例會(huì)下來(lái)，眾人像被剝了一層皮似的幾乎沒(méi)命，而三爺，瞧似溫吞，從未直接指責(zé)過(guò)人，更不愛講明自己的心意，那雙眸子總是溫文內(nèi)斂隱合笑意，可平靜的水面下，不知流動(dòng)的是什么水，他們猜不透，深恐不小心入錯(cuò)暗流，馬上滅頂。
當(dāng)家們的性子大不同，但沒(méi)一個(gè)好伺候的，眾人叫苦連天，這時(shí)候多希望秋兒在，起碼能幫他們逼出個(gè)答案，不像這會(huì)，沒(méi)個(gè)明確指示，他們動(dòng)輒得咎，實(shí)在不知該怎么做才好。
秦有菊合笑的聽著報(bào)告，忽地，一股綿長(zhǎng)的氣流涌入他四肢百骸，原本稍涼的掌心變得微熱。
他悄悄將拳頭握緊，這感覺(jué)他再熟悉不過(guò)，有人的壽命正在轉(zhuǎn)給他，但令他不解的是，這人是誰(shuí)？他疑惑的燮起眉，在取了杏珠三個(gè)月壽命之后，府里已無(wú)不滿一年壽命的人，姚大夫才會(huì)替他煩惱，擔(dān)心「后繼無(wú)人」，既然府里已沒(méi)有可轉(zhuǎn)之命，那誰(shuí)能突然轉(zhuǎn)壽給他？
算算，就連不到兩年壽命的都沒(méi)有只除了——
他神色丕變，瞬間急痛攻心！
他捧住胸口，眾人以為他病發(fā)，皆是一驚。
「三爺，您……您怎么了？」
他面色如土，眾人見狀正要開口朝外呼人找大夫，他卻猛地站起身。
「三爺？」眾人驚訝地看著他。
下一刻，他丟下眾人，狂奔而去。
「三爺、三爺——」有人不放心在后頭喚他，可他十萬(wàn)火急直奔某處。
眾人驚愕，這若不是病發(fā)作，是怎么了？這可不像平常天塌下來(lái)也能微笑視之的三爺啊！
「我說(shuō)老婆子，你怎能這么做，讓我如何跟秦小子交代��？」姚大夫氣急敗壞道。
「誰(shuí)讓你敢對(duì)我有所隱瞞，還大費(fèi)周章的在那丫頭身上下隱術(shù)，以為這樣我就不會(huì)發(fā)現(xiàn)？既然你怕我弄死那丫頭，我就偏讓她沒(méi)命，瞧你能怎么樣？！」鬼婆婆挑釁的斜視他。
「你！」他氣得險(xiǎn)些吐血。
「你活該！」
「你什么都不知，偏喜歡與我賭氣，你這性子何時(shí)能改？」他頭痛撫額。
「改？我為什么要改？你這真是說(shuō)笑話了�！顾材[氣說(shuō)。
「你想氣死我嗎？」姚大夫跳腳了。
「氣死你又何妨？我早就想做寡婦了，奈何你禍害遺千年，長(zhǎng)壽得很，讓我如不了愿，真可惜�！�
「你、你——」
「不用氣得發(fā)抖，你敢對(duì)我隱瞞事情，就是連背了對(duì)我不欺不瞞的誓言，而且你居然還敢阻止，不讓我連那小子也宰了，你這樣吃里扒外的男人，我留著啥用，你若死不了，咱們不如離了吧�！�
「離？！那……那怎么可以？！」他嚇到口吃。
「怎么不可以？我就寫張休書給你，咱們以后男婚女嫁備不相干！」她打算休夫！
「咱們都近百的歲數(shù)了，還能男婚女嫁嗎？」姚大夫快哭了。
「死鬼，我年歲大就不能改嫁嗎？哼，就這么辦，我休了你�！顾鸫蠛莸�。
「娘子，不要，我不能沒(méi)有你！」他忙哀求。
「閉嘴！」她時(shí)道。
「老婆子，我不是有意隱瞞你，我是怕你見獵心喜，得知那丫頭壽命不長(zhǎng)后，哪天興起就對(duì)她動(dòng)手，這才會(huì)——」
「住口，見獵心喜的是你，那小子沒(méi)額外付我報(bào)酬，我為什么要替他做白工？倒是你，那小子的外祖母對(duì)你有恩，你答應(yīng)要護(hù)她子孫后代健康周全，可她的女兒生三子時(shí)得到妊癥，但當(dāng)時(shí)你卻在外頭逍遙玩樂(lè)，等趕回去時(shí)已遲了，她的女兒產(chǎn)子后元?dú)獯髠鼣?shù)受損，活了幾年便去了！
「你覺(jué)得對(duì)不起恩人，這才發(fā)誓要讓她短命的孫子能長(zhǎng)壽，因此用盡方法為那小子延壽，但你要報(bào)恩那是你的事，我為什么要幫你，你算老幾？」鬼婆婆連聲罵道。
「老婆子請(qǐng)息怒啊，好好好，我這就將實(shí)話說(shuō)了吧，只求你別休離我，事情是這樣的，瞞你是因那丫頭我還有用處，怕你不小心取了她小命后壞了我的事……」
秋初的蟬兒悄然破土而出，蛻變后等待死亡。
她陷入可怕的夢(mèng)境，鬼婆婆揮舞著手中催命的符咒，喊著她非死不可，她驚慌逃跑，一心找個(gè)人救她，而所想的只有一人——
三爺，三爺救她，快來(lái)救救她，她快死了，快救她啊！
可三爺沒(méi)出現(xiàn)，她逃無(wú)可逃，鬼婆婆還在后頭追趕，夢(mèng)中還出現(xiàn)了許多人，杏珠、一年前過(guò)世的李嬸、四年前死去的陳叔、趙姨、錢小弟、小蓮、興伯……
他們集體圍著她，只在她耳邊喊著一句話——
不要相信三爺……不要相信三爺……不要相信三爺！
她汗水滲入緊閉的雙目里，令她刺痛難當(dāng)，被刺激得再忍受不了，她睜開眼睛大口喘氣。
「秋兒�！苟叺募眴�，教她猛地朝床邊望去，卻在瞧清那人面日時(shí)，她如驚弓之鳥般縮起身子，很快地往床里邊退。
她眼中的那抹驚俱，像刀子般剛過(guò)秦有菊的心�！盖飪骸顾斐鍪�。
「你不要過(guò)來(lái)」她驚慌排拒。
他的手僵在她面前，好半晌才緩緩收回，臉上浮現(xiàn)一抹苦澀�！改悴辉敢馕铱拷藛�？」他低聲問(wèn)。
她輕顫的咬唇�！改悄阆雀嬖V我，我是死是活？」
「你還活著�！顾卮�。
「可我明明看見鬼婆婆手中的符咒燒起，我全身動(dòng)彈不得，毫無(wú)知覺(jué)……」想起那恐怖的經(jīng)過(guò)，她抱著自己發(fā)抖。
「我及時(shí)趕至，那符咒未燒盡，姚大夫?qū)⒛愕拿栈貋?lái)了�！拐f(shuō)這話時(shí)，他冷眸發(fā)光，神情瀕臨瘋狂邊緣。
就差那么一點(diǎn)，他就失去她了，想起那時(shí)候的危急，他余悸猶存——
當(dāng)他在配藥房找到她時(shí)，她已是癱軟瀕死，鬼婆婆正如鬼差拘魂般揚(yáng)撒著手中燒成灰燼的催命符。
他聽見自己心跳如雷響般激動(dòng)，轟然幾乎打碎胸口。
他沖過(guò)去抱住秋兒癱軟的身子�！盖铩飪�？」他心痛欲碎，完全無(wú)法相信她的命竟會(huì)轉(zhuǎn)到他身上，悲傷憤慨的淚自眼眶淌下。
鬼婆婆瞧著冷笑�！改銇�(lái)遲了，這丫頭沒(méi)氣了，不過(guò)，她給你的壽命可是補(bǔ)得很，你該滿意才是�！�
他目皆盡裂的怒視她。「你、你竟敢——」他怒氣攻心，差點(diǎn)吐血。
「老婆子我還是老話一句，你聘我三個(gè)月，還有七日期限才滿，期間里我當(dāng)然得繼續(xù)幫雇主找人續(xù)命，有何問(wèn)題？」她裝瘋賣傻，很是故意。
他雙目毒辣起來(lái)�！肝覛⒘四�！」狠邪的性子全被激出，他放下已無(wú)生氣的秋兒，一把扼住鬼婆婆的頸子。
鬼婆婆年紀(jì)雖大，可身手矯健，平時(shí)想近她身不容易，但她沒(méi)想到秦有菊敢殺她，一時(shí)沒(méi)防備，頸子就被緊勒住，等巨大的壓力襲來(lái)，她才知他真想殺她，立刻怒道：「你若殺我，你也活不成……縱使你是姚老頭恩人之后，他也不會(huì)放過(guò)你，更不可能再為你尋人續(xù)命，你……死路一條……」
「沒(méi)了秋兒，我何必獨(dú)活，你取她的壽不是為我續(xù)命，是催我去死！」他明明身子骨不強(qiáng)壯，可這時(shí)任鬼婆婆怎么掙扎都掙脫不開，她被勒得翻白眼即將斷氣。
「等等，小子，你快住手，秋兒丫頭還有救，符咒并未完全燒成灰燼，還有一角在，老夫有辦法教她起死回生！」此刻應(yīng)該在外買藥的姚大夫回來(lái)了見到這景象，他大驚失色的急喊。
出了門，他才想起那只箱子昨晚打開瞧過(guò)后未上鎖，今天會(huì)有人到他屋里搬藥材至配藥房存放，若被人打開箱子，見了里頭的東西可不妥，他心覺(jué)不安，遂折回要鎖箱，哪知在屋里找不箱子，來(lái)到配藥房，竟驚見這一幕，也從兩人的對(duì)話弄清事情始末。
聽見他的話，秦有菊赤目睜大�！改阏f(shuō)秋兒有救？」
「是啊是啊，你先放了我家婆子再說(shuō)�！挂Υ蠓蛐募比绶伲团滦母文镒颖焕諗鄽�。
秦有菊立刻松手，待他一退開，姚大夫馬上去扶妻子。
「老婆子，你沒(méi)事吧？」他關(guān)心的問(wèn)。
「他敢對(duì)我動(dòng)手，老婆子要他的命！」鬼婆婆緩過(guò)氣后，勃然大怒，就要取秦有菊的命，可下一瞬，她的身子忽然軟下。
原來(lái)是姚大夫點(diǎn)了她的昏穴，這婆子脾氣火爆，他無(wú)奈，只得讓她睡一下，免得接下來(lái)的事無(wú)法收抬。