「杏珠若死，秋兒會(huì)傷心，若是這樣，我情愿——」
「過(guò)去你為了活命，除了對(duì)秋兒那丫頭心軟外，從不放過(guò)一個(gè)，這回你不取她的壽，算算你的時(shí)間僅剩半年，該怎么辦？」
秦有菊面容蒼白起來(lái)�！肝視�(huì)再找到其他人……」
「適合的人一時(shí)也不容易找到，除非你想冒違背天道的風(fēng)險(xiǎn)，隨便抓個(gè)人……就為了秋兒，你連自己的命都可不要了，到底那丫頭給你下了什么符咒，能教你狠心變成佛心，她可真是你命中的災(zāi)星禍害�！挂Υ蠓虼髶u其頭。
他臉龐溫和下來(lái)。「即便她是災(zāi)星禍害，我也認(rèn)了。」
姚大夫瞪眼�！竿炅�，你比我對(duì)那婆子還深情，但你不會(huì)也像我一樣悲慘吧，明明心儀的人就在眼前，卻只能干瞪著眼，獨(dú)自孤老一生一唉唉，不過(guò)應(yīng)該是我想太多，什么一生，你的一生也許就此葬送在那丫頭手里了�！顾麩o(wú)奈的說(shuō)。
秋兒手中的雞湯墜落地面，湯汁四濺，可她渾然不覺(jué)滾燙的湯汁燙傷腳，她先是遲疑的跨出一步，而后兩步，接著快跑至杏珠床前。
小丫頭的身子一半跌落床下，好似要下床求救，可惜失敗的癱下。
「杏珠」秋兒大驚失色的扶起她身子移回床上�！感又�，你醒醒，醒醒」
她驚惶失措的叫著，小丫頭卻動(dòng)也不動(dòng)。
「杏珠，你別嚇我啊，快醒來(lái)，杏珠一啊，我去找鬼婆婆，求她救你，你可千萬(wàn)不能死」眼見(jiàn)杏珠毫無(wú)氣息，明知鬼婆婆不容易請(qǐng)得動(dòng)，她還是決定要去試試，她不能眼睜睜見(jiàn)杏珠沒(méi)命。
「秋……姊姊……」秋兒正要去拜托鬼婆婆之際，微弱的聲音由床上傳來(lái)，她聽(tīng)到后大喜，立即又奔回床邊。
「杏珠，你可醒了，太好了，真是太好了」她喜極而泣。
小丫頭氣若游絲，臉黑得不像活人�！肝摇也恍辛�。」
她臉色一變�！覆粫�(huì)的，你會(huì)沒(méi)事的，你還年輕，別說(shuō)這么不吉利的話，我去找鬼婆婆來(lái)，她雖然是一方術(shù)士，可也懂得醫(yī)理，她會(huì)救你的，她會(huì)——」
杏珠猛然搖頭�！覆�、不要去找她……」她拚盡力氣說(shuō)。
「杏珠，你怎么了？杏珠？！」她驚愕的見(jiàn)杏珠碎然抽起筋來(lái)，四肢不受控制的不斷顫動(dòng)，她大驚的抱住人，可杏珠雙眼越睜越大，幾乎要裂開(kāi)出血，那模樣恐怖得令她心攝�！感又椤�
倏地，小丫頭整個(gè)人彈起來(lái)再重重摔回床上，身子己黑如木炭，這景象讓她幾乎驚傻。
杏珠驀然抓住她衣襟，將她拖往面前，嘴抵著她耳邊道：「秋姊姊定不要……不要相信三爺……」
她一愕，正要問(wèn)為什么時(shí)，眼角余光瞥見(jiàn)一人就立在門(mén)邊，她錯(cuò)愕的望向他。
「杏珠說(shuō)了什么嗎？」秦有菊跨進(jìn)屋里，沉重地問(wèn)。
「她說(shuō)……」低頭去瞧還緊抓著她衣襟的人，這一瞧更驚，杏珠已然斷氣！
秦有菊走上前探杏珠的鼻息，確定已經(jīng)沒(méi)命，他眼神有幾許惱怒，尤其再看見(jiàn)秋兒震驚的模樣，目光更為復(fù)雜，他伸出掌心覆上她的眼。
「別瞧了�！顾奶鄣恼f(shuō)。
他感覺(jué)掌心濕熱起來(lái)，兩股熱淚涌出他的掌心，順著他的掌緣滴下。
「她為什么會(huì)死？她才十五歲，還來(lái)不及長(zhǎng)大為什么就死了，為什么？」她無(wú)法接受的哭泣。
「她許是壽命已盡，不得不走……」
「不，這么年輕的生命，怎么就壽命已盡，這未免太不公平！」
「這世上……沒(méi)什么公不公平，我也曾被斷定活不過(guò)十五歲，而我若那時(shí)候去了，誰(shuí)又為我道不平？」他澀然的問(wèn)她。
秋兒猛地?fù)溥M(jìn)他懷里放聲大哭，人命天定，難道真半點(diǎn)不由人？
哀著她的背脊，秦有菊輕輕嘆息�！感又榕R死前對(duì)你說(shuō)了什么嗎？」他問(wèn)，心中還掛記著剛才她見(jiàn)到他時(shí)的錯(cuò)愕表情。
她恍然想起杏珠最后對(duì)她說(shuō)的話，心驟然一緊，杏珠要她別相信這男人。
但杏珠的意思是別相信他愛(ài)她，還是別相信他的清白，還是……難道……那傳言是真的？！
一想到這里，她嬌軀瞬間僵硬。
「秋兒，你怎么不說(shuō)話？」感受到她的異常，他不動(dòng)聲色的問(wèn)。
「我我……」她畏懼的離開(kāi)他懷抱，往后退去。
「你怎么了？」他語(yǔ)氣更輕。
「我沒(méi)聽(tīng)清楚……杏珠的話我沒(méi)聽(tīng)清楚�！顾f(shuō)謊了，這下她更心慌。自個(gè)兒會(huì)對(duì)他說(shuō)謊不就表示不信任他？
「嗯�！骨赜芯拯c(diǎn)頭�！敢苍S她想交代你什么事，但來(lái)不及說(shuō)，不過(guò)她大可以放心，我會(huì)撥一筆款子讓她的家人衣食無(wú)虞�！顾鋺懙恼f(shuō)。
「那……我代杏珠謝謝您了�！顾惭实恼f(shuō)，腦袋混亂得無(wú)法思考，尤其不明白，杏珠臨終前的那句話究竟是什么意思。
「我不是要姚大夫轉(zhuǎn)告你，別取杏珠的壽命？」安慰完秋兒后，秦有菊找上鬼婆婆，滿臉怒容地質(zhì)問(wèn)。
鬼婆婆喝著秦家專(zhuān)門(mén)上貢給朝廷的上等龍井，聞言朝他縹去一眼。「我既然拿了你的錢(qián)，就該將事辦好，否則半年后你死了，我找誰(shuí)收尾款去？況且，你秦家這茶，我還舍不得這樣就沒(méi)了」她滿足的再倒一杯。
他臉一沉，回道：「說(shuō)的好，錢(qián)是我付的，你若不按照我的話做，我現(xiàn)在就扣你的錢(qián)！」
她老眼一瞪�！感又槟茄绢^再三個(gè)月壽命就盡了，我將那剩下的命轉(zhuǎn)給你，讓你多得三個(gè)月的壽命，你這小子有什么好不滿的？莫非你想半年后就死？那最好，您愛(ài)的丫頭應(yīng)該會(huì)哭得更傷心，而你死了瞧不見(jiàn)她哭，就不會(huì)來(lái)向我興師問(wèn)罪了吧？」她譏諷的問(wèn)。
這些話刺進(jìn)他心坎里，秦有菊面容一青，不是杏珠死，就是他死，而他死，難道秋兒就不難過(guò)了？
他無(wú)法想象她抱著自個(gè)兒尸體痛哭的模樣，那會(huì)令他肝腸寸斷。
鬼婆婆仍冷笑著�！赶禄啬闳粽嫦胨�，我不會(huì)再多事，不過(guò)你該給我的銀兩得先付，死后的冥錢(qián)老婆子可不收」
他怒目而視后，拂袖離去，才離開(kāi)勾欄院，小廝便急急忙忙來(lái)報(bào)�！溉隣敚黢{到！」
「公主來(lái)了？」他擰眉。
「是啊，公主正在魚(yú)池邊，說(shuō)見(jiàn)咱們魚(yú)池的魚(yú)有趣，讓秋兒拿釣竿過(guò)去，她要釣魚(yú)�！骨馗聂~(yú)池遠(yuǎn)近馳名，養(yǎng)的都是名貴的魚(yú)種，世間罕見(jiàn)，難！怪公主一來(lái)就往那里去，可那一池子的魚(yú)全是觀賞用，哪禁得起被勾釣起來(lái)玩耍，但公主頑皮，誰(shuí)也攔不住。
「秋兒被喚去了？」秦有菊面色更沉。
「是啊，杏珠剛走，秋兒正傷心，一連哭了好幾個(gè)時(shí)辰，雙眼都腫得比核桃大了，誰(shuí)也不忍心去打攬她，但公主一到便點(diǎn)名讓她過(guò)去伺候，不去又不行……」小廝語(yǔ)氣滿是心疼。
他聞言，立即快步往魚(yú)池去。
魚(yú)池四周栽著一排排垂柳，萬(wàn)縷垂絲隨風(fēng)飄，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一群人正張羅著桌椅及吃食，伺候公主在樹(shù)蔭下落坐垂釣，秋兒就站在一旁，默默的為公主整理釣具，秦有菊頓下腳步觀察她們的互動(dòng)。
公主雙目往秋兒身上瞧去，見(jiàn)她眼睛又紅又腫，不禁壇眉�！改氵@是怎么了，病了還是剛哭過(guò)？」
「我……剛哭過(guò)，因?yàn)楦镆幻⒚脛傔^(guò)世�！骨飪旱吐暬卮�，杏珠早天令她非常悲傷，但面對(duì)公主，她只得振作。
「敢情你這人挺重情的，死了一名丫頭也能教你哭紅雙眼�！构鲗徱曀粫�(huì)后道。
公主的話語(yǔ)時(shí)而天真、時(shí)而尖銳，她聽(tīng)不出這話是褒是貶。
「你可知我為何特地找你過(guò)來(lái)伺候？」公主忽然問(wèn)起她。
她楞了楞后，驀然惶恐起來(lái)。該不是專(zhuān)程來(lái)找她麻煩的？
「你現(xiàn)在定是在想，我是來(lái)找你麻煩的對(duì)吧？」
公主一猜就中，令她表情尷尬起來(lái)。「請(qǐng)公主恕罪，我——」
「其實(shí)你沒(méi)想錯(cuò)，母后對(duì)我說(shuō)，將敵人放在自個(gè)兒瞧得見(jiàn)的地方，方是最安全的，所以我一來(lái)就叫上你，也算是找你麻煩吧�！构髦毖圆恢M。
秋兒一陣心慌，公主這是在明白告訴她，已視她為敵人了。
「公主好興致，竟到這兒來(lái)釣魚(yú)了�！共辉龠h(yuǎn)觀，秦有菊慢慢走上前來(lái)。
一見(jiàn)他，公主笑容立刻燦爛起來(lái)�！妇崭绺缈偹銇�(lái)了，快來(lái)陪我垂釣吧，你這兒的魚(yú)種可真新奇，我在宮里都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢」她甜笑的跑向他，白嫩雙手挽住他的手臂，顯得異常親熱。
他瞥見(jiàn)秋兒看了這一幕，輕輕別過(guò)頭。
他只得暗嘆，回頭對(duì)桃臉合笑的公主道：「池邊風(fēng)大，我這身子不耐風(fēng)，怕一會(huì)鬧頭疼�！�
公主一聽(tīng)，笑容立即收起�！改强刹恍�，算了，不釣魚(yú)了，咱們回屋里去喝涼茶？」她討好的再提議。
他眉又?jǐn)n起�！笡霾栊院�，喝了令我咳嗽……」
她面色微僵�！改菦霾杳饬�，聽(tīng)說(shuō)秦府花園獨(dú)樹(shù)一格，咱們賞花去�！�
「花是我大哥栽種的，我對(duì)花粉過(guò)敏�！顾冻鲆唤z歉意表情。
公主這下怎么也笑不出來(lái)了�！改悄隳茏鍪裁茨兀俊顾贻p好動(dòng)，聽(tīng)到他這也不行那也不便，不免聽(tīng)到失望無(wú)趣。
「我能算帳賺錢(qián)，公主可有興趣幫忙過(guò)目帳冊(cè)？」
她臉色一變，那能有趣嗎？她不出一刻就會(huì)無(wú)聊死的。
「這……」她不禁懷疑眼前人是在故意拒絕她。
「公主，三爺擅長(zhǎng)畫(huà)人物丹青，可請(qǐng)三爺為您畫(huà)張像�！骨飪汉龆_(kāi)口建議。
公主馬上眉開(kāi)眼笑。「畫(huà)像！這個(gè)好，宮里的畫(huà)師都沒(méi)人能令我滿意，菊哥哥試試吧，你若將我畫(huà)美了，我保證一輩子珍藏。」公主興致勃勃的說(shuō)，嬌顫微羞。
秦有菊繃起臉瞧向秋兒。她就巴不得將他送給別人嗎？他心中惱怒，見(jiàn)秋兒咬著唇硬是不看他，似是就要他陪公主，他胸中怒火燒得更盛。
「好，我就為公主畫(huà)像，不過(guò)這要花上一整天的時(shí)間，公主可有空在我這兒耗這么久？」他故意合笑問(wèn)向公主。
「有空有空，事實(shí)上，母后還希望我多到你這見(jiàn)走動(dòng)，要我早日習(xí)慣在秦府的生活，說(shuō)是嫁過(guò)來(lái)后才不會(huì)適應(yīng)不良�！构餍溥涞恼f(shuō)。
秋兒心里不由得酸楚，算算日子，離公主算禮只剩七個(gè)月，到時(shí)應(yīng)該也是他們的成親之日。
「既然公主不急著走，那咱們就先回屋里吃些點(diǎn)心再開(kāi)始吧，我雖不能喝涼，但公主可以，我陪著喝熱飲也是一樣的，且窗外就是一片菊?qǐng)@，花粉飛不進(jìn)屋內(nèi)，公主可以喝涼茶賞花，兼著讓我作畫(huà)。」他柔聲道。
公主馬上燦笑如花，一掃方才暗疑他找借口拒絕她的不快。
「那好，就這么辦吧！」說(shuō)完，她挽著他往屋里去。
秋兒怔怔地瞧著兩人遠(yuǎn)去的身影，心底滋昧酸酸澀澀，無(wú)法言喻。