還不到卯時，段倚柔就已經(jīng)清醒了，而夏候胤不知何時已經(jīng)離去，當她清醒時，屋子里除了她之外，就只有一屋子的靜寂。
她將披散的長發(fā)綰成一條粗辮子，拿出才繡到一半的荷包，繼續(xù)做著針線活兒，一邊等待著綠錦過來給她梳發(fā)綰頭。
原本，她應該一早醒來就去給老太爺請安敬茶的，可是就在不久以前，太爺院里派了人來傳話，說老人家這幾天精神不大爽快，要她別忙，過幾天再去請安就好了！
窗外的雨，依舊綿綿細細地下著。
以往按照這時候，綠錦應該已經(jīng)端熱水過來給她抹臉，可是，那丫頭怕是不想打擾她與夏侯胤，今兒個來晚了，但她也不太以為意，做著手里的繡活兒，時間倒也是平平靜靜地過去了。
在她的心里只覺得好笑，她與夏侯胤之間根本就不怕被打擾，昨兒洞房花燭夜，他們之間沒行周公之禮，他倒自個兒先去找周公了，更衣之后他便自個兒先睡了，后來唯一的對話是他喊說燭火太亮，要她把火吹熄，讓她只能在一片黑暗之中，把自個兒身上繁重的嫁衣給脫掉，躺到他身畔時，雖然小心翼翼卻還是驚動了他，在黑暗之中，他側(cè)過身去背對著她。
這時，她忽然聽見了門外有動靜，以為是綠錦過來了，才抬眸想要喚她的名兒，就聽見一道略有些年紀的女聲叫喚。
“參見夫人�！闭f話的人是一位年紀約莫四十開外，臉蛋身形略顯得圓潤的婦人，在她的身后帶著幾名丫鬟，而在她的身旁，站著一名穿著打扮都顯得矜貴的姑娘，那白嫩的臉蛋，與婦人有幾分相似。
“不必多禮，崔嬤嬤�！倍我腥峥磱D人的年紀與長相，一眼就認出她是吳長芳，因為嫁的夫君姓崔，被稱崔嬤嬤，在嫁進夏侯家之前，她就曾經(jīng)聽說過這位崔嬤嬤在府里的說話分量不小，只是這幾年夏侯容容逐漸掌握權(quán)柄之后，影響就漸漸不如從前了。
對于新夫人能夠一眼就認出自己，崔嬤嬤有些訝異，不過她畢竟老練，只是笑了一笑，拋了個眼色，使動身旁的兩個丫鬟走到寢房去。
“你們這是在做什么？”段倚柔眸光沉靜地注視著崔嬤嬤，同時注意到在崔氏身旁站著一名妙齡女子，穿戴與一般丫鬟不同，偎在崔氏身邊，兩人的神情看起來不似主從，倒像是母女。
“請少夫人見諒，這是規(guī)矩，咱們只是照著規(guī)矩辦而已�！贝迡邒哒f完，領著一旁的妙齡少女入內(nèi)，完全沒將她這位新夫人擱在眼底。
這時，段倚柔就聽見隔屏之后，傳來了幾個人的交談聲。
“啟稟嬤嬤，沒見紅，墊褥是干凈的�！�
“看來傳言一點都不假，咱們新進門的少夫人早就不是清白之身了，是給別的男人睡過的殘花敗柳�！�
丫鬟們交談的音量，壓得低低的，像是在談論著極羞恥的丑聞，不能教人給聽見，但是，段倚柔卻是聽得一清二楚，藏在她們言語之中的惡意嘲弄，伴隨著她們壓低的嗓音，跟著一并傳進她的耳里。
潮濕的空氣，原本就已經(jīng)教人快要喘息不過來了，此刻，她更是覺得快要窒息了。
她是清白的！她是的！
段倚柔想要大聲地告訴她們事實，但是她不能說，因為藏在實話之后，還有著一個教她更不愿意面對的丑事。
那就是在她與夏侯胤的新婚之夜，他沒有與她洞房，要是教人知道了這件事，只怕會教有心人做出更大、更教人難以忍受的文章，所以她不愿意辯解，不想教人知道夏侯胤不愿意碰她，不想激動地否認與這些丫鬟們一般見識，那不過顯得她心虛與不堪。
“請夫人見諒，不是小的存心冒犯，實在是規(guī)矩，咱們只好照辦了。”崔嬤嬤讓人換了被褥套子，走出來對段倚柔說道。
段倚柔看著眼前眾人，抿唇一聲不吭，此刻的她多希望綠錦早就進來給她梳洗穿衣完畢，至少，一身端正的妝扮，讓她可以更挺直腰桿面對眼前這一些存心來瞧她好戲的奴婢。
再如何不堪，她也總是段家的千金，夏侯家的新夫人！
這時，崔嬤嬤忽然想起了什么，拉過一旁的妙齡女子，“對了，少夫人，忘了向你介紹，這是我的女兒，名叫崔容蓮，府里的人都管她叫蓮姑娘，身分是比一般人特殊了點，可不是當差的奴才，她與胤爺是從小一起長大的青梅竹馬，兩個人的感情好得就像是兩小無猜，就希望少夫人能夠看在他們一起長大的情面上，不要計較�。 �
“娘，你做什么對她說這些呢？我要與胤爺在一起，她又管不著，難道，以她現(xiàn)在的立場，還能爬到胤爺頭上去不成？”崔容蓮扭著娘親的衣袖，對于眼前的情況有千百個不滿意。
一旁的兩個丫鬟聽見這番話，掩嘴竊笑了起來。
段倚柔看著她們，忍不住微微動了怒，只是面子上沒表示。
忽然這時，一道嬌嫩的嗓音從門口傳來，“嫂嫂就算不爬到胤哥哥的頭上，也能治你這目中無人的丫頭�！�
話落，眾人的眼光轉(zhuǎn)向門口，看見夏侯容容漾著一臉如春花般嬌美的笑意，帶著貼身丫鬟婉菊佇立在門口，一雙寶石般烏亮的眼睛挑著不以為然的弧度，直勾地瞅著崔容蓮。
這時，原本滿臉囂張的崔容蓮一見到她，就像是老鼠見了貓，不自覺地往后退了半步，躲在娘親的身后。
“怎么？一群人揪圍在這里，咱們夏侯府里是沒事讓你們做了嗎？敢情是嫌這差事太優(yōu)渥，想讓我有借口減些餉銀，給咱們家里省錢是嗎？”夏侯容容徐步入內(nèi)，含笑的目光直瞅著兩個站在崔氏身后的丫鬟。
“不不不，奴才不敢，奴才這就去干活兒了！”兩個丫鬟匆忙地跑走，連瞧都不敢多瞧臉色大變的崔氏母女一眼。
這時，夏侯容容的目光轉(zhuǎn)移到崔嬤嬤臉上，看見她一張如圓碗般的臉青白不定，像是不愿示弱，卻無奈情勢逼人。
“還不走？”夏侯容容微挑起弧度好看的眉梢。
“蓮兒，咱們走�！贝迡邒咭е�，大力地拉著女兒走出去。
段倚柔自始至終就只看著夏侯容容，彷佛不敢相信那如搪瓷般的美麗臉蛋，竟然有著如此靈動的表情。
就像是一朵嬌艷的玫瑰，不只有著好看的形狀，就連那香氣都是無比醉人，更教人深刻地感覺到她無雙的美麗。
“你在看什么呢？”夏侯容容轉(zhuǎn)眸對上嫂嫂的目光，同時打量著她的模樣，一如傳聞的不甚出色，不過白白凈凈的，瞧著順眼，“在看我嗎？是多長了只眼睛還是鼻子呢？”
婉菊見主子說話不客氣，連忙笑著打圓場，“請少夫人不要介意，我家小姐不喜歡人家直瞅著她看，她常說就算自個兒的模樣真的不錯，也沒有義務要供別人當花瓶一樣觀賞�！�
“是我冒犯了，還請見諒�！倍我腥岬男θ葜谐錆M歉意，心里忽然想到了自己的妹妹挽柔，一直以來，挽柔就極喜歡出門時，人家直盯著她瞧，無論是男人欣賞的眼光或者是女人妒羨的瞪視，她都樂得接受。
她常說，那是因為自己夠好，才能夠得到他人的特別注目，反正，多讓人瞧上幾眼，她也不會掉下半塊肉，還說如果有誰不看她，肯定是心盲眼瞎了，絕不是正常人！
“嗯�！毕暮钊萑蓦m不滿意，但仍舊接受地頷首，挑了張椅子大剌剌地坐下，“你知道自己應該要做什么嗎？”
段倚柔搖搖頭，“我該做什么？”
“真是不懂規(guī)矩，雖然太爺爺要你不必過去敬茶，但你就真的以為自個兒什么也不必做了嗎？婉菊。”夏侯容容示意婢女倒杯茶，交到段倚柔手上，“太爺爺沒要你敬茶拜見，但我這個小姑可沒允許你能夠豁免�！�
婉菊笑著把注滿茶水的蓋碗交到新夫人手里，小聲地說道：“其實，咱們小姐是刀子嘴豆腐心，一早就料到崔家母女會來找麻煩，不是真的存了心眼要來刁難夫人的�！�
“婉菊！”夏侯容容低斥了聲，要她別多嘴。
“是�！蓖窬招σ饕鞯赝碎_。
段倚柔接過茶碗，想到夏侯容容剛才適時地替她解圍，心里有無限的感激，她走上前，恭敬地用雙手將茶給遞上，“從今以后，還請多指教了�！�
從夏侯老太爺那一代開始，“慶余堂”的經(jīng)營方針就是用人唯才，大江南北上百間鋪子都設掌柜，各配置一名副手，大小事務由掌柜做主，在掌柜之上，又設置一名大掌柜，負責統(tǒng)籌協(xié)調(diào)各個鋪子之間的大小事務，也是“慶余堂”對外的管事，并由此人直接面對財東面報各項事宜。
對于已經(jīng)將生意做大的“慶余堂”而言，這是必要的制度，所以，身為財東，也只能全權(quán)信任自己所托付的管事。
不過，許是因為大掌柜曹南昌是老太爺指派的人選，而非夏侯胤親自挑選的心腹，所以對于他的做法一直都頗有意見，因為不能夠全心信任，所以他與掌柜們之間多少存在著一觸即發(fā)的緊張情勢。
不過，主要的原因是，曹南昌生性保守，做事太過謹慎，而夏侯胤的舉措在他的眼里看來太過大膽冒險，為了“慶余堂”的長治久安，曹南昌總是會不厭其煩地勸阻新財東，要他凡事以大局為重。
夜深人靜。
雨過的夏夜，蟲鳴蛙叫聲不斷，一輪探出云端的明月，將這夜晚襯得格外有情調(diào)，段倚柔端著夜消，穿過長廊，走到了她夫君的書房門前。
“夫君，是我。”她朝著里頭喚出那兩個字時，心兒有一瞬間輕顫了下。
經(jīng)過半晌的沉靜之后，門內(nèi)傳來了響應，“進來吧！”
夏侯胤低沉的嗓音在靜寂的黑夜之中，聽起來格外地渾厚。
得到了首肯，她推門而入，壓制住內(nèi)心的緊張，揚起眸看著坐在書案之后，正在翻看賬冊的夏侯胤。
她知道不到半個時辰之前，曹大掌柜才剛離開，聽說兩人談話的氣氛不是太好，有人去稟報了老太爺，老人家說已經(jīng)不是當家，又說困累了，吩咐眾人不許再拿這些小事來煩他。
夏侯胤回迎她的目光，眸光銳利地打量著她，少了嫁衣喜氣的紅艷，她原本就已經(jīng)平凡的臉蛋，看起來幾近是其貌不揚了，只有那一雙眼眉像是有著通透的靈氣一樣，教人忍不住想要看得更仔細。
“不知道夫君何時才要就寢，夜深了，想你可能會要食些夜消，所以幫你端了些過來�！�
“擱著吧！我想吃的時候就會吃�！彼伺骂h，示意她將手上的東西擱在一旁的幾案上就可以了。
段倚柔依言照做，擱好了吃食之后，她回過身，面對著他，“那夫君忙吧！我就不打擾了，我回房等你�！�
說完，她轉(zhuǎn)身走到門口，就在她伸手就要碰到門把時，他揚起的沉渾嗓音喊住了她。
“今早的事，我聽說了。”他面無表情地看著她訝然回首的雙眸，“果真是好事不傳，壞事傳千里嗎？今兒個一整天，夏侯府里里外外，人們都在談論我夏侯胤真是可憐，娶了一只人家穿過的舊鞋進門�！�
舊鞋，指的當然是她！而那個穿過的“人家”，指的就是傳說中與她私逃的章家公子。
“你應該知道事實，我們沒有圓房，自然就不會見紅�！�
“所以，你要我去向大伙兒說明原因嗎？”
“不！”她想也不想，沖口而出。
見她意外的激動，他挑起眉梢，“為什么不要？只要我對他們說了沒有圓房的事實，不就替你洗清冤屈了嗎？”
段倚柔看著他的神情，似乎對于她的驚慌感到相當有趣，但她可是半點都笑不出來，“讓人知道了你不肯與我圓房，對于我的名聲于事無補，我不能求你與我圓房，但是，請你替我想想，不要對人提起，可以嗎？”
“如果我偏要為難你呢？”
他含著涼薄的話語就像根針兒似的，螫得她的心坎兒泛起疼痛，“如果你真想說，我也阻止不了你�！�
她看著他臉龐好看的輪廓，心情就像是一只被貓惡意戲弄的老鼠，心驚膽戰(zhàn)，沒了命似地想要反抗，可是，如果這只貓兒真想一口將她給吃了，她也無能為力，無法反抗。
“好，我答應你不說�！彼敝钡爻蛄怂粫䞍�，終于答應她。
“謝謝。”她松了口氣，心里忍不住對他的感激。
雖然他對她并非十分和善，可是，就憑著他肯娶她進門，給她一個安身之處，就已經(jīng)是她的大恩人了！在與他拜堂成親時，她在心里就悄悄地決定，要用這輩子報答他的恩惠。
當然了，還有老太爺，她告訴自己，只要在夏侯家的一日，她就會扮演好身為當家主母的身分，與她的夫君成為一對相敬如賓的夫妻。
“出去吧！我不想被打擾，還有，我會回房，但你不需要等我，當我回房的時候，我不想看到你還是清醒的�！闭f完，他提起筆，低頭繼續(xù)處理事務，不再多瞧她一眼。
“是。”她柔順地點頭，轉(zhuǎn)身走出書房，輕輕地為他合上門扉。
在她的身后，夏侯胤凝視了她的背影許久，站起身走到桌幾旁，伸手揭開小盅蓋，聞那氣味應該是杏仁燒茶，他將盅蓋隨手擱到一旁，又拿起蓋在淺碟上的保溫蓋子，看見了三顆包得十分精巧的腐皮包子，有甜有咸，她的思慮倒是十分周到。
起初，他將兩個蓋子又都合了回去，又回到書案前繼續(xù)翻看賬冊，似是不打算吃了，但是，還不到二更天，他便覺著肚餓了，最后終于忍耐不住，把杏仁燒茶給喝了半盅，吃了兩顆包子，滋味甚美，但他卻覺著有些懊惱，因為覺得可惜，如此美味的吃食，要是趁熱吃了該多好！