昭陽(yáng)宮內(nèi)燈火輝煌，宛若白晝。
溫婉嫻雅的皇后娘娘輕蹙蛾眉，憂(yōu)心忡忡望著食不知味的代宗皇帝，勸道：「皇上，臣妾懇求您多少吃一點(diǎn)吧。」
「唉！」代宗皇帝睇了眼滿(mǎn)桌珍饈，重聲一嘆，擱下箸，拂袖往外走。
「皇上……」皇后娘娘尾隨追了上去，繞過(guò)曲廊，跫過(guò)一座八角涼亭走進(jìn)西花廳。代宗坐在紫檀圈椅上，神情看起來(lái)很疲憊地揉了揉眼泡兒，不發(fā)一語(yǔ)。一名宮娥忙將香茗端上嵌著螺鈿的幾案，收起玉茶盤(pán)，恭敬地侍立一旁。
「皇上……」皇后娘娘張了張口，把到嘴的話(huà)又吞回肚里……打從進(jìn)宮以來(lái)，她極力恪守后宮不得干政的祖訓(xùn)，至今猶不敢逾越一步。她斂眸思忖：今晚代宗皇帝擺駕回宮后，就一副心事重重地長(zhǎng)吁短嘆，她瞅在眼底心急如焚，不知道金鑾殿上發(fā)生了何事？偏偏代宗皇帝是個(gè)悶葫蘆，你若不問(wèn)，他絕不提。
「皇上，何事讓您這般憂(yōu)心呀？」經(jīng)過(guò)一番掙扎，皇后娘娘甘犯禁忌也要問(wèn)個(gè)清楚明白，才好幫皇上分憂(yōu)解勞。代宗皇帝抬眼望著皇后，擺手示意她坐到他身邊來(lái)，沉吟了下，開(kāi)了金口：
「皇后可還記得『寶迦國(guó)』的格薩王？」
「臣妾記得�！�
「今天，邊關(guān)急報(bào)，格薩王揮軍直入，攻下我大唐境內(nèi)的安西四鎮(zhèn)�！�
「嚇！」皇后娘娘訝然失色。
「詭譎的是格薩王所派的使臣，今日早朝又上殿二度請(qǐng)求和親�！�
「皇上，您是懷疑格薩王占領(lǐng)安西四鎮(zhèn)系項(xiàng)莊舞劍意在沛公？他旌旗獵獵的真正用意……意欲挾安西四鎮(zhèn)脅迫皇上允婚？」皇后娘娘誠(chéng)惶誠(chéng)恐地臆測(cè)。
「格薩王的意圖太明顯，否則，他絕不會(huì)在占領(lǐng)之后按兵不動(dòng)。」代宗捋髭答著。
「哼！只不過(guò)是個(gè)小小的蠻夷王，竟敢如此囂張跋扈！」皇后娘娘面露淡淡鄙夷。
「塞外民族作風(fēng)一向剽悍，做事不按常理，幾無(wú)脈絡(luò)可尋�！勾诙似鸩柰�，用碗蓋撥著浮茶沫，呷了口茶。
「皇上，何不派大軍鎮(zhèn)壓，將他趕回塞外去？」皇后娘娘不禁動(dòng)了氣的提議。
「唉！朕正為此苦惱不已。」代宗眉頭深鎖。
「請(qǐng)恕臣妾愚鈍，不明白皇上的意思�！够屎竽锬镞t問(wèn)著。
「眼下我們朝廷的主力大軍正在北方與回紇交戰(zhàn)，捷報(bào)頻傳，勝利指日可待。此刻若貿(mào)然抽調(diào)兵馬前往西域支持，恐怕交戰(zhàn)多年、即將到手的勝利會(huì)化為烏有。這么一來(lái)，豈不前功盡棄？再說(shuō)，寶迦國(guó)在驍勇善戰(zhàn)的格薩王治理之下，民富國(guó)強(qiáng)，兵精將勇，是近幾年來(lái)西域一帶突起的新興勢(shì)力。格薩王與周?chē)鄠�(gè)小國(guó)結(jié)盟，被擁戴為盟主，實(shí)力雄厚，不容小覷，朝廷若出兵，將面臨繼回紇之后的另一場(chǎng)艱苦戰(zhàn)役�；屎�，長(zhǎng)年征戰(zhàn)對(duì)我大唐皇朝恐兵困馬乏，朕怎可輕啟戰(zhàn)端？」代宗一番話(huà)分析得鞭辟入里。
「皇上所言甚是。」皇后娘娘認(rèn)同地頻頻點(diǎn)頭。
「除此之外，朕也擔(dān)心，萬(wàn)一西域與回紇沆瀣一氣，連手發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么，在北、西兩面夾擊之下，大唐勢(shì)將腹背受敵，屆時(shí)恐將動(dòng)搖國(guó)本社稷不保。唉！」代宗皇帝重重喟嘆了聲，憂(yōu)慮之色又爬回臉上。
「顯然格薩王認(rèn)為整個(gè)局勢(shì)對(duì)他有利，故而抓住這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，讓我們幾無(wú)選擇余地，只能任他予取予求？」有勇有謀，皇后娘娘不禁對(duì)格薩王這個(gè)小蠻夷王另眼相看。
「目前的局勢(shì)確實(shí)如此�！勾诜畔虏柰�，黯然承認(rèn)。
「那……皇上，您是不是已經(jīng)做出決定了？」皇后娘娘試探著。
「朕怎舍得將紅兒遠(yuǎn)嫁到異國(guó)他鄉(xiāng)，偏又苦無(wú)對(duì)朿，才會(huì)這般苦惱啊�！勾诤诡�?zhàn)岳⒌氐拖骂^。
「……」皇后娘娘訥口無(wú)言，暗自惦惙：這個(gè)目中無(wú)人的格薩王竟敢用這么倨傲不恭的姿態(tài)請(qǐng)求和親，未免欺人太甚。然而，這回若不能遂其所愿，格薩王極有可能在惱羞成怒之下對(duì)大唐宣戰(zhàn)，屆時(shí)，生靈涂炭，蒼生堪憐矣！皇后娘娘想著想著，禁不住眼眶泛紅，趕緊悄悄別過(guò)臉，舉袖按了按濡濕的晶亮眼角。
「皇后，朕好生為難啊�！勾谂e棋不定，狀極痛苦地將臉埋進(jìn)手掌里。
「看來(lái)，唯有犧牲紅兒來(lái)平息這場(chǎng)風(fēng)波了�！箖蓹�(quán)相害取其輕，皇后娘娘幽幽說(shuō)著。
「朕明白�？�，朕不舍呀！這個(gè)頑強(qiáng)的格薩王，為何非要奪走朕最心愛(ài)的紅兒呢？」代宗無(wú)奈的語(yǔ)氣逸出一股悲涼。
「唉！莫非這是紅兒的命，不然有那么多優(yōu)秀的人選供她挑，她卻都不中意。否則，一旦她成親了，諒格薩王再怎么蠻橫也不敢?jiàn)Z人之妻吧？」皇后娘娘不勝感慨。
「天�。∥艺媸莻�(gè)沒(méi)用的無(wú)能皇帝，連自己心愛(ài)的女兒都保護(hù)不了�！勾谠较朐桨l(fā)痛心地?fù)]舞著拳頭對(duì)天吶喊。
「皇上！您切莫自責(zé)。凡在上位者，本就應(yīng)顧全大局，不可私心作祟�；噬希陨n生為念以江山為重，不得不割舍對(duì)紅兒的鐘愛(ài)，這種胸懷臣妾自嘆弗如，相信紅兒也一定能諒解皇上不得不做出這種取舍的苦衷�！�
「和親這件事，對(duì)紅兒而言來(lái)得太突然，一時(shí)恐怕無(wú)法接受，請(qǐng)皇后代朕好好勸導(dǎo)她�！乖诎侔銦o(wú)奈萬(wàn)般不舍的心情下，忍痛決定這門(mén)親事的代宗殷殷囑托。
「臣妾一定善加勸導(dǎo)，請(qǐng)皇上寬心�！�
「……」塵埃落定后，壓在代宗心上的大石頭終于落下。
翌日早朝，代宗皇帝宣寶迦國(guó)使臣上殿，下詔將紅萼公主嫁給格薩王，滿(mǎn)朝文武為之嘩然！寶迦國(guó)的使臣則是一臉喜出望外，叩跪高呼：
「唐皇英明！」
使臣一退出金鑾殿，馬上派人以飛騎將這個(gè)天大喜訊傳達(dá)給格薩王；格薩王接獲消息，龍心大悅，即刻下令大軍撤退，撤回寶迦國(guó)境內(nèi)，將安西四鎮(zhèn)奉還大唐，以示友好。
紅萼公主雪膚花貌，娉婷有致；她精音律通翰墨擅女紅，堪稱(chēng)才貌雙全。她所居住的秾華宮經(jīng)常高朋滿(mǎn)座，什么公主啊郡主啊以及王公重臣之女都喜歡在這里小聚，一起彈箏跳舞、賦文論詩(shī)、捻針刺繡、品茗談心……其樂(lè)融融。每逢春暖花開(kāi)季節(jié)，她們就相約至皇家草場(chǎng)上奔跑競(jìng)技打馬球舒活筋骨。這種黛綠年華錦繡歲月的日子，讓紅萼公主不識(shí)愁滋味，渾然不知自己即將遠(yuǎn)離這一切。
今夜，滿(mǎn)天星斗烘托著一輪皎潔圓月，沁涼的晚風(fēng)透過(guò)窗欞，習(xí)習(xí)吹著。晚膳剛過(guò)，皇后娘娘偕方昭容在兩行掌燈宮女的引領(lǐng)下，駕臨秾華宮。
「皇后娘娘！娘！難得您們結(jié)伴前來(lái)，兩位快請(qǐng)上坐�！辜t萼公主高興得亮了燦眼，親手奉上香茗。面對(duì)紅萼公主的熱忱，皇后娘娘實(shí)在難以啟齒，連忙向方昭容打了個(gè)眼風(fēng)，方昭容會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口說(shuō)道：
「紅兒，皇后與娘今晚特地前來(lái)告知……」
「告知何事？」紅萼公主微側(cè)著姣好的臉龐，睜著一對(duì)黑白分明的美目，巧笑倩兮望著娘親。方昭容張口茫然，但，箭已搭在弦上，不得不發(fā)。方昭容字斟句酌說(shuō)道：
「皇上已經(jīng)下詔同意寶迦國(guó)格薩王的和親之議�！�
「哦？這回不知父皇要派哪位公主或郡主去和親？」紅萼公主語(yǔ)氣透著幾許無(wú)奈。雖說(shuō)和親在宮里已屢見(jiàn)不鮮，她對(duì)此卻深感不以為然，認(rèn)為拿嫁娶作為交換利益的籌碼，這樣的結(jié)合根本無(wú)一絲絲情感可言。不過(guò)，她相信，在父皇事事都會(huì)尊重她意愿的情況下，和親這檔子事，壓根兒不會(huì)落在自己身上。
「這回要派……」方昭容欲言又止。
「要派誰(shuí)呀？」
「皇上要派紅兒去和親？！」方昭容艱澀地逼出梗在喉間的話(huà)。
「什么？！父皇要派兒臣去和親？」紅萼公主不敢置信地嚇懵了也驚呆了。
「……」皇后與方昭容同時(shí)默默點(diǎn)頭。
「不！兒臣不信！一定是皇后娘娘和娘串通好故意嚇唬兒臣的，對(duì)不對(duì)？」紅萼公主嘴里嚷嚷著不信，兩只眼睛卻是一點(diǎn)也不敢放松地緊盯著皇后和娘親的臉，企圖從兩人臉上找出一溜促狹成分，怎知兩人竟是一臉肅穆且面帶憂(yōu)戚，怎么看都不像是在誆她。紅萼公主的心霎時(shí)從云端墜入深淵，她眼角藏濕，唇瓣輕抖，似乎難以接受這個(gè)殘酷的事實(shí)。
「紅兒，你想哭就放聲哭出來(lái)，別倔著氣悶在心里，會(huì)悶出病來(lái)的�！狗秸讶菪奶鄣卣f(shuō)。
「娘！嗚……」頓時(shí)，紅萼公主淚水走珠兒般奪眶而出，她飛奔至繡榻，把臉?lè)谡砩贤纯奘��；屎蠛头秸讶葸B忙追至榻前，想安慰又不知該怎么安慰她才好，方昭容索性一把將紅萼攬進(jìn)懷里，母女倆淚眼對(duì)淚眼，哭成一團(tuán)；一旁的皇后也跟著頻頻拭淚，無(wú)限憐愛(ài)地拍撫紅萼哭得一抽一抽的肩膀，勸道：
「紅兒，你莫哭壞了身子�！�
「為什么？為什么是兒臣？」她抬起哭紅哭腫的淚眼，咽聲兒?jiǎn)栔?br />
「因?yàn)�，寶迦�?guó)的格薩王執(zhí)意要你�！�
「格薩王執(zhí)意要兒臣，兒臣就得乖乖順從地嫁給他？哼！憑我們大唐皇朝的赫赫國(guó)威，豈可縱容這小蠻夷如此猖狂！」她氣憤難平地拿手背胡亂抹去臉上狼籍的淚水，嚴(yán)詞詰問(wèn)。
「我大唐皇朝自安史之亂后，國(guó)力耗損甚巨，宛若大病初愈的病人，亟需調(diào)養(yǎng)生息。更何況，北方回紇未靖，怎能又在西邊樹(shù)立強(qiáng)敵？皇上礙于現(xiàn)實(shí)迫于無(wú)奈，逼不得已才會(huì)做出這等痛苦的決定。紅兒，你一定要諒解，莫要怪你父皇啊�！够屎箧告傅纴�(lái)。
「兒臣不管！兒臣寧死也不嫁！格薩王他指名非要兒臣不可是嗎？那，好哇！就叫他來(lái)迎娶兒臣的神主牌位回去祭拜好了！」她鼓著腮幫子說(shuō)氣話(huà)。
「紅兒這么說(shuō)，不是存心讓你父皇傷心么？」皇后愁上心頭，嘆息道：「唉！身為皇室子女，有些時(shí)候并沒(méi)有選擇的權(quán)利，尤其是婚姻。」
「……」紅萼偎在娘親懷里眨眨眼又揉揉眸，一聲不吭。
「千千萬(wàn)萬(wàn)百姓的身家性命全仰仗我們保護(hù)，和親固然是委屈了紅兒，卻可以化解一場(chǎng)無(wú)謂的戰(zhàn)爭(zhēng)�！够屎笊畛蚣t萼一眼。
「皇后言下之意是，若兒臣不去和親，將引發(fā)兩國(guó)兵戎相見(jiàn)？這……事態(tài)真有這般嚴(yán)重？」善良的她連走路不小心踩死螞蟻都會(huì)難過(guò)半天。
「事態(tài)若不嚴(yán)重，皇上怎會(huì)甘愿將自己捧在手心的寶貝公主遠(yuǎn)嫁？」于是，皇后把格薩王占領(lǐng)安西四鎮(zhèn)，以此作為脅迫和親的手段全盤(pán)托出，并且將朝廷兵力部署難以北、西兩邊兼顧的窘境據(jù)實(shí)以告。
「……」紅萼雖然嬌生慣養(yǎng)，倒也頗識(shí)大體。她明白身為大唐公主，不能光享受榮華富貴，卻不善盡自己身為王室女的責(zé)任。思及此，她停止抽泣，跌入回憶……
兒時(shí)，為了逃離戰(zhàn)亂，從長(zhǎng)安城避走，一路上橫尸遍野的慘況倏地浮上心頭；官道上難民如潮水般一波接一波，病死的餓死的，隨便就地挖個(gè)坑草草掩埋了事，攜老扶幼的難民常常顧了老的掉了小的，孩童走失時(shí)有所聞，這種骨肉生離死別的景象歷歷在目。
戰(zhàn)火的殘酷無(wú)情若非親身經(jīng)歷，縱有生花妙筆亦難描述其一、二，紅萼在心中在腦海不斷地細(xì)細(xì)思量……如果犧牲她一個(gè)人的終身大事，可以換取兩國(guó)百姓的安居樂(lè)業(yè)，她理應(yīng)義不容辭。
一個(gè)轉(zhuǎn)念，她的心緒便由激動(dòng)難抑漸趨平靜，她緩緩抬起頭，平靜地說(shuō)道：「好，兒臣答應(yīng)去和親�！�
「紅兒……」皇后悲喜交集，如釋重負(fù)地長(zhǎng)吁口氣；方昭容則是一臉驕傲與欣慰地凝視著美麗的女兒。
「……」紅萼神情哀凄地掩下兩排濃密長(zhǎng)睫，取下手腕上的金釧。這只金釧以金、銀雙色交錯(cuò)，中央盤(pán)踞一只展翅欲飛的蒼鷹，鷹眼嵌著兩顆紅寶石，生氣蓬勃的姿態(tài)栩栩如生。她將金釧捧在手心，交給皇后，說(shuō)道：
「請(qǐng)皇后娘娘代兒臣將金釧還給獨(dú)孤將軍。請(qǐng)您轉(zhuǎn)告他，就說(shuō)兒臣……兒臣不能再等他了�！辜t萼按住胸口，強(qiáng)忍住這一股子撕心裂肺的痛楚，倔傲地不再輕易落淚。
呃……紅萼口中的獨(dú)孤飛鷹何許人也？
他乃代宗皇帝的外甥，英俊豐朗的儀表，文韜武略兼?zhèn)�，仕途不可限量。他離開(kāi)長(zhǎng)安城已經(jīng)三年，此時(shí)正指揮麾下大軍在北方與回紇交戰(zhàn)，戰(zhàn)功彪炳。獨(dú)孤飛鷹自小即出類(lèi)拔萃，恃才傲物，唯獨(dú)對(duì)紅萼百依百順呵護(hù)有加，宛若紅萼的守護(hù)神。
「這……」皇后和方昭容看著金釧，面面相覷。怪不得，任誰(shuí)來(lái)求親都遭紅萼拒絕，原來(lái)這對(duì)青梅竹馬的表兄妹早就彼此看對(duì)了眼；如今，一段良緣硬生生被格薩王拆散，怎不教人唏噓？