銅鑼聲在長安京四條主要的大街上大作,熙來攘往的路人無一不被這一幕吸引。
四條主要大街上突然出現(xiàn)長長的隊(duì)伍,每一隊(duì)至少五十人,除了隊(duì)伍最前頭的兩個人擊銅鼓,其余皆手持金鑼,他們像石像一般,生了根杵在原地,動作整齊劃一地敲打著手中的樂器。
冬、冬、冬!
接著又是三聲厚實(shí)震撼的銅鼓聲,加上清脆嘹亮的鑼聲,像是要貫穿了整個長安京。
聲音響徹云霄又同時(shí)結(jié)束,緊接而來的是人馬列隊(duì)一心齊呼——
“長——樂——宴——開——始!”
每年的端午是皇都所在長安京的一大重要節(jié)日。
當(dāng)今皇帝總在這一天大開宮門,搬出皇宮內(nèi)的稀世珍寶,或是廣招富商豪門一起,捐出自己家里不要的“貴重物品”義賣,然后將義賣的銀兩拿去救助國境內(nèi)受到各種災(zāi)害的百姓。
不過說穿了,買得起的仍是那些腰纏萬貫的世家富豪。年復(fù)一年,這幾乎成了變相的公開黑市,價(jià)格不斷哄抬,珍寶越來越貴,但永遠(yuǎn)在差不多的人手中流轉(zhuǎn),老百姓最多是來湊湊熱鬧罷了。
久了之后,參與捐贈的富商們一年比一年多,而且一股競爭意識在那些提供珍寶的權(quán)貴人士之間蔓延開來,為了不被看低,但又不想真的把費(fèi)盡心力收藏的寶貝貢獻(xiàn)出來,可讓那些富商巨賈絞盡了腦汁。
這種情況也讓皇帝傷透腦筋,一番美意變成互比財(cái)力權(quán)力勢力的競爭,如果不遏止此風(fēng)繼續(xù)蔓延,就是默認(rèn)助長這種歪風(fēng)了。
御書房里,上了年紀(jì)的老皇帝看著端坐在一旁俏生生、水靈靈的女子,和藹的眼神好似看著自己的女兒。
“所以,依你看有什么好辦法解決?”
“醬爆香雞串,尚可……”
右手拿著筷子還未放下,左手執(zhí)著的狼毫筆已經(jīng)在丫鬟捧著的金絲包覆著的簿子上下筆,同時(shí)口里喃喃有詞的正是“艷府水家”大名鼎鼎的七位當(dāng)家之一,排行第三的水青絲。
老皇帝對她如此不把自己的話放在眼里,也沒有發(fā)怒,只是靜靜地等著。
畢竟是他找水青絲來幫忙。
待水青絲把滿桌的菜色全記錄下來后,終于有心思看向老皇帝。
“回皇上,一切交給絲兒,定不會讓您失望!辈潦弥旖钦瓷系尼u汁,她微微一笑。
聽到這句話,老皇帝即安妥心了。
他知道眼前這個看起來溫柔而無害的女人,做起事來也是有一番手腕,不容小覷的。
“那么,這次長樂宴便全權(quán)交付給你了!崩匣实蹖捫囊恍,龍顏顯得有絲疲憊,看來這件事是真的令他心煩不已。
“皇上累了?”水青絲來到老皇帝身旁,伸出纖纖柔荑輕輕揉捏著他略顯僵硬的頸間。
“朕由你還抱在懷中時(shí)就看著你,到現(xiàn)在你已成了艷府水家的主事者之一,朕也真是老了……”半闔著眼,他看起來像快睡著一般。
“皇上是老當(dāng)益壯,龍?bào)w硬朗可比年輕小伙子,歲月只是增加皇上的經(jīng)驗(yàn)、智慧和憐惜百姓的心,并無害處!彼嘟z甜甜笑著,恭維的話由她說出來,就是讓人忍不住買她的帳。
老皇帝笑了起來,“艷府水家的女人皆有所長,外貌實(shí)屬國色天香,老大水胭脂嚴(yán)麗端莊,老二水珍珠懶散了些倒也負(fù)責(zé),老四水綺羅講理卻固執(zhí),老五水蔻丹雖迷糊度量也大,老六水步搖天真又貪玩,各有特色,但這之中就屬你嘴最甜,溫善可親!
唉,這些他打小看到大的女孩兒,如今都獨(dú)當(dāng)一面了。
“皇上過獎了。”水青絲進(jìn)退得宜的應(yīng)對著,同時(shí)從袖里掏出一只小瓷罐,“絲兒帶了一些香粉,能紓緩心情減輕疲勞!崩匣实蹟[擺手,表示隨她的意思去做。
“這是艷府水家的新玩意兒?”
水青絲不疾不徐的差人點(diǎn)燃香粉。“是的,絲兒第一個就想起皇上,所以拿來讓您用用看合不合適!
當(dāng)然要拿過來,后宮的妃子公主們可是“艷城”的大戶,只要艷城有新商品都會先送些進(jìn)來皇宮給她們嘗鮮,一方面是攀交情,讓后宮的佳麗們能享受商品未推出便先行試用的優(yōu)越感,二方面也是鞏固客源的方法。
“成了,朕會記得要后宮那些嬪妃去試試的!崩匣实凼。
想當(dāng)年這娃兒還涎著一張?zhí)O果般紅潤的小圓臉沖著他“皇帝爺爺”的叫,如今已是個手段高超的商人了,真不知道這幾個女娃兒的父母是怎么教的,這大概就是后生可畏吧。
“絲兒先謝過皇上了!彼嘟z不承認(rèn)也不否認(rèn)自己的心思,笑容甜美依舊。
“三當(dāng)家、三當(dāng)家……水三當(dāng)家!該您了!”此時(shí),水青絲隨身帶著的小廝趕來向她報(bào)備。
“皇上,絲兒先行告退。有關(guān)長樂宴的一切等結(jié)束后,絲兒會擇日入宮向您稟告。”娉婷的福了個身,水青絲起身朝長樂宴的會場走去。
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打直的腰桿,優(yōu)雅但堅(jiān)定的步伐,溫順卻又自信的態(tài)度,水青絲甫出現(xiàn)在長樂宴上便吸引了眾人的目光。
“是艷城的三當(dāng)家。”
“好美呀!”
尋常百姓難以見到水青絲一面,全都看癡了。
“是艷府水家,今年不知道會拿出什么樣的稀世珍寶!本┍钡陌准夜悠鹆藗頭。
神情慵懶的靠在一旁、卻掩飾不住貪婪眼神的京西莊公子,手上搖著涼扇,“京里最大富的人家,當(dāng)然不會輸了場面,定是令人驚奇的好東西!
“唔,那我想要水三當(dāng)家手上的“百膳抄”!斌w態(tài)臃腫但仍一手湯匙一手筷子,身旁還有兩名小廝伺候他進(jìn)食的京南杜公子滿嘴食物,口齒還是很清晰。
講到吃就會聯(lián)想到水青絲,這在長安京早已不是什么怪事,艷府水三當(dāng)家貪食是人人皆知的,尤其她每吃過一道菜便要仔細(xì)記錄的習(xí)慣,成就了那本隨身攜帶的百膳抄。
“干脆拿三當(dāng)家的婚約來拍賣好了,肯定是天價(jià)!”京東的趙公子開著惡質(zhì)的玩笑。
不能參與競標(biāo)只能作壁上觀的世家子弟們?nèi)滩蛔∮樞χ?br />
水青絲一點(diǎn)也不在乎,神色自若的坐進(jìn)早已備好的椅上,完全不受影響,也不急著開口。
“水三當(dāng)家打算賣什么呢?”負(fù)責(zé)主持長樂宴的公公滿臉討好的笑,拱手詢問水青絲。
“在公布之前,我可以先喝杯茶潤潤喉嗎?”水青絲笑容可掬的問。
“當(dāng)然當(dāng)然!惫⒖滩钊朔钌喜杷
霎時(shí)間整個會場的人都在等,等這國色天香、嬌嫩欲滴的美人喝完她的茶。
水青絲早習(xí)慣讓人流著口水用羨慕、嫉妒或是閃著欲望的眼神盯著,是以她也不急,以比平時(shí)喝茶還要慢上一倍的速度喝著,像是在吊人胃口一樣。
“三當(dāng)家,這時(shí)辰已經(jīng)……”一旁的公公怕會耽誤時(shí)辰,忍不住上前提醒。
“甭急,我這不是喝完了嗎?”水青絲笑吟吟的,將杯子隨手一擱。
“那么,今年艷府水家所要捐贈的東西是?”
霍地起身,水青絲由捐贈者的座位走到擺放珍寶的臺子前,往上一站——
“今年艷府水家賣的就是我的頭發(fā)!”
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他,只是皇宮御膳房里的一個廚子。
也是眾多參與長樂宴的尋常百姓之一。
往年的長樂宴他從未參加過,不是因?yàn)橘I不起,而是沒興趣,就算整個御膳房上至廚子,下至打雜的奴才全一個也不剩的跑去看長樂宴,他也未曾動搖過。
但是今年他來了,不為那些絕世無雙的珍寶,只為了一個女人,就是正在臺上宣布要賣自己頭發(fā)的女人——水青絲。
“水三當(dāng)家要賣自己的頭發(fā)?”
“三當(dāng)家不是以那一頭漂亮的烏絲聞名的嗎?”
“難道她要當(dāng)眾鉸斷那頭長發(fā)?”
霎時(shí)間眾人議論紛紛,一陣嘩然。
武香銳利的眸光閃了閃,始終沒有離開水青絲的身上。
他當(dāng)然也和其它人一樣感到錯愕不已,不過并沒有表現(xiàn)在他那張已經(jīng)夠嚇人的臉上。
“三當(dāng)家,這不太好吧……”公公滿面為難,似乎要鉸斷的是他的發(fā)一樣。
艷府水家的七名當(dāng)家各司其職,將祖?zhèn)鞯钠G城經(jīng)營得有聲有色,甚至揚(yáng)名天下,有句話可以道出艷府水家的名氣有多大——“佟邊關(guān),水京畿,孟湘南”。
能吃下長安京和周圍大小城鎮(zhèn)的商域,足以見得這艷府水家的七名當(dāng)家多有本事。
其中排行第三的水青絲在艷城就是以那頭長及地的柔順長發(fā)最為聞名,每日上艷城指名她來替自己做頭發(fā)護(hù)理的王公貴族夫人們早排到年后了,可以說她極度寶貝自己的頭發(fā),如今卻說要鉸斷?難不成艷城已經(jīng)不行了?
“哪里不好?”水青絲睜著一雙澄澈的大眼,眨著天真無辜的眸光。
“這……三當(dāng)家的頭發(fā)怎么能隨便……”公公一時(shí)語塞,不知該如何反駁。
還用說嗎?全長安京絕不會有人敢動她頭發(fā)的主意,只除了她自己之外。
“方才我和皇上請過安,他說長樂宴一切交由我決定,那么我要賣自己的頭發(fā)也不為過吧?”清亮的嗓音清楚的傳進(jìn)所有人耳里,她甜甜的笑著。
早耳聞長樂宴是變相的黑市,每年皆交給說話不留情面的二姊來應(yīng)付,真正進(jìn)了會場才知道每張臉上貪婪的神情真令人生厭,她不喜歡。
既然皇上將長樂宴全權(quán)交給她處理,那么要怎么做就看她了。
“可是……”公公還在猶豫,同時(shí)朝水青絲的隨身丫鬟猛使眼色,希望她能回艷城去搬救兵。
“妝日,要是打小報(bào)告的話……”水青絲語帶保留,可愛的笑臉讓人感覺不出她是在威脅。
“妝日不會出賣三當(dāng)家。”妝日連忙回話。
要知道懲罰人的方法很多,而她十分確定自己的主子會的不少。
露出滿意的笑容,水青絲揚(yáng)聲道:“今年艷府水家賣的就是我水青絲的發(fā),沒有底價(jià),也用不著喊價(jià),只要拿出一樣令我滿意的東西來換,二話不說,定立刻落發(fā)!痹捯殉隹冢握l想阻止都不行。
眾人你看看我,我看看你,好像有些懂又不是很了解。
“得到了三當(dāng)家的頭發(fā)又如何?”
“對啊!
“拜托!三當(dāng)家那頭長發(fā)可是多少女人心中的珍寶呀!”
“就是說!不做任何用處也無所謂,能供在神桌上膜拜已經(jīng)是祖上積德了!”聽著眾人你一言我一語的議論著,高站在臺上的水青絲唇邊始終抿著一絲笑痕,令人摸不透她在想什么。
哼!誰說珍寶才能賣?她隨便拿身上的東西都有人要買,不過她卻不要別人買,而要用換的。
“三當(dāng)家,妝日覺得這事該跟大當(dāng)家討論討論!眾y日怎么想都不覺妥當(dāng),遂在主子耳邊低語。
“大姊那邊我自然會去說!辈贿^不是現(xiàn)在,是等長樂宴結(jié)束之后。
她不怕大姊會對她鉸斷一頭長發(fā)的事發(fā)怒,因?yàn)槟鞘潜厝坏,不過替她撐腰的可不是普通人,是當(dāng)今皇上呀!
既然皇上將長樂宴全權(quán)交給她處理,那么有任何問題負(fù)責(zé)的當(dāng)然不是她啰。